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“你真的想要这样做吗？”辛格斯在他的朋友托格地下城简朴的家中找到他的时候问道，后者不理会他的注视，兀自把他重要的财产狠命塞进一个大麻袋。
“你知道我会的。”
“我只知道你一直在谈论这事。”辛格斯纠正，“你就不觉得自己现在很没有条理，根本就不适合做这样的决定？”
“呸！”托格喷着鼻息，从打包中抬头看着他朋友的眼睛。“他们给了我别的选择了吗？阿格兰瑟在城墙上就是为了叫我闭嘴…叫我闭嘴！！我为了侯爵，为了米拉巴奋战了三百年。我身上的伤疤比阿格兰瑟，比埃拉斯图，比那四个私人护卫的伤疤加在一起还要多。Earnedeveryoneo'themscars,Idid,现在我只能乖乖站着听阿格兰瑟说三道四，还要任由边上三个岗哨里的家伙声色俱在地看我好戏？”
“那你要去哪里？”辛格斯问，“秘银厅？”
“没错。”
“在那你会得到一个拥抱和一桶麦酒？”他不无讽刺地说。
“布鲁诺王不是我的敌人。”
“也不如你所想的太‘朋友’，”辛格斯驳斥，“他会想你为什么到这来，然后他就会认为你是个间谍。”
这个推论很合理，不过托格对每个他听到的字都大摇其头。就算辛格斯说得分毫不差，对托格来说这种潜在的可能性也不比他目前在米拉巴的状况更难堪。这些年他声名日隆，成为锤击者在战线的最后一员，他一直希望改变这种境况，借由几十天以前从布鲁诺王身上学到的，以及更加重要的，从他对米拉巴的热爱出发，他一直在想他的孩子若是在战锤族中被抚养长大会受到更好的待遇。
或许获得布鲁诺臣民的信任要耗费数月甚至数年的时间，但是也不过如此而已。
他把最后一件物品塞进行囊，将这鼓鼓囊囊的大包扛上肩膀，转身走向门口。令他吃惊的是，辛格斯递给他一杯麦酒，同时拿起自己的杯子向他祝酒。
“为了一条让你有怪可杀的道路，干杯。”年长的矮人说。
托格和他碰了杯。
“我会为你干掉它们的。”
辛格斯一笑，大口喝酒。
托格明白他对于祝酒的回复仅仅是出于礼貌。辛格斯在米拉巴的处境和他完全不同。老矮人是一个大部族的族长，让他们举族迁移到秘银厅可不是件小事。
“我会想你，托格·锤击者。”老矮人说，“陶工和吹玻璃匠人的饭碗是保不住了，城里的酒馆再没有碎杯子碎碗让他们去更换。”
托格笑了，又呷一口酒，把杯子还给辛格斯，又走向门口。他突然停下转过身用感激的神色看看老朋友，发自内心地拍拍他的肩膀。
他走了出去，穿过地下城主道那数以百计的矮人时吸引了为数众多的注意。铁砧的敲击声在他走过时都停止了。米拉巴的矮人都听闻了托格与当权者最近的口角，听闻了许多的冲突，听闻了他固执地坚持布鲁诺王的来访遭到了不公正对待。
他们看见他决然地迈着大步，背着硕大的行囊，走向通往城市地上部分的阶梯……
托格对他们没看一眼。这是他的选择，他的旅程。除却与辛格斯谈论过，他没有邀请任何人加入他，也没有奢望会有公开的声援。他了解其中的数量级差异。此时此刻的他正以一个服务米拉巴数世纪之久家族成员的身份脱离这座城市。没有哪个矮人会如此轻率地一走了之。对这蓄胡子的种族来说，家园和家人是他们存在的意义所在。
等走到梯子旁，已经有几个矮人跟着托格了，辛格斯亦在其中。他听到他们的低语，有的是支持，有的说他疯了，但是他没有理会这些。
待他来到地上城，近傍晚的阳光惨淡地洒落，他发现关于自己旅途的讨论已先期展开了，相当数目的矮人和人类早就聚拢过来。如果不是亲自跟随，他们也用目光追随他走向东城门。
地面上对这任性矮人的评价的评论可不像先前的那么友善，托格听到了“叛徒”“白痴”不知多少次。
他没有反驳。他在出发前将衣物打包时就于内心设想过、经受住了这一切。
那没什么的，他提醒自己，因为只要他出了东门，他就永远都不用再看见这些家伙，也再不用和他们讲话。
这个念头差点让他停在半路。
差一点。
矮人在脑海里把他与阿格兰瑟的对话重演了一遍又一遍，用它来增强决心，来唤起自己正在完成这件必要事情的事实，他没有把米拉巴全盘抛弃掉，因为米拉巴只在排斥布鲁诺王和斥责敢于帮助那位来访的矮人领袖的人方面抛弃了他。这里再也不是他祖先建筑的活力与荣耀之城，托格暗自想到。这不是一座能给人民作出表率的城市。这座城市正在衰落。它更青睐通过流言和暗中破坏来打击对手而不是通过提升自己的竞争能力夺回市场份额。
他到达了城门，那边的一对矮人士兵带着难以置信的表情看着他，而一对人类士兵则对他怒目而视。他听见一个熟悉的声音在招呼他。
“别这么干。”阿格兰瑟跑到一脸严肃的矮人身边，提议道。
“你就别白费口舌了。”
“比起一个去意已决的矮人，这里有更多的人处在危险之中。”议员想要解释，“你明白的，是吧？你知道你的族人都在看着你，而你的行为导致了我们人民中间私语的传播？”
托格突然停下脚步把脸转向失态的议员。他想好好评论一番阿格兰瑟的矮人口音，因为它更加接近人类的语言习惯。他好奇地发觉，作为中间调停人的阿格兰瑟用两种截然不同的口音说话竟是很合宜的。
“米拉巴的矮人们提出你所惧怕的问题那事可能已经是过去时了。”
阿格兰瑟疑惑地摇摇头，耸耸肩，无奈地叹了口气。
托格又盯着他看了一小会儿，然后顿着脚走向城门，根本不留意那里的四个卫兵的表情，也不顾虑跟着他的矮人和人类群众。在整齐划一地停住前，他们一直跟到了城门边上。
有个大胆的家伙喊了一句“谟拉丁的祝福在上，托格·锤击者！”
又有几个人喊了几句不那么激烈的告别辞。
托格继续走着，沿背对斜阳的方向。
“这白痴果真这么做了。”锤头护卫队的德加伐对周遭的士兵说道，他们都跨坐在披甲的战马上。
他们隐蔽在米拉巴东门外东北方向绝壁上的一堆碎石后面，东门出现一个拉长的身影，正在沿着路骄傲坚定地走着。
德加伐和他的随从一点不惊讶。在托格恰好离开地下城前他们就听说了大规模的叛离，不过他们早就准备好应对这种紧急事件。因此，他们悄无声息地从北门溜出；那时人们的注意力都集中在走向东门的矮人身上。迂回的路线让他们出现在目前停驻的位置。
“要是我说的算，我就杀了他，让秃鹰吞了他的烂肉。”德加伐对其他人说道，“真是便宜了那叛徒！但埃拉斯图侯爵心太软——这是他的一个弱点——现在你们知道自己在这里的角色了？”
作为回应，三个人瞅着第四个拿坚韧捕猎网的骑兵。
“你要给他一次投降的机会，只有一次！”德加伐解释。
四人有所领会地点点头。
“什么时候动手，锤头·德加伐？”一个人问。
“耐心等着。”老练的领队劝道，“让他离城市远点，这样里面的人就听不见了。我们不是来这引发暴乱的，而仅仅是阻止叛徒把我们的机密带给敌人。”
他们严肃的面庞使德加伐确信这几个他精挑细选的战士理解自己的角色和此行的重要性。
一路尘土飞扬，不一会他们就赶上了托格。矮人正坐在石头上抚着硌疼的脚倒着鞋里的沙子，突然间四人就出现了。他跳起来，甚至够到了斧子，那时他显然认出了骑兵的身份，他坐下来，装出一副目中无人的样子。
四个战士冲至包围了他，他们训练有素的坐骑随时待命。
片刻后，德加伐出列。托格嗤的一声表示这在他意料之中。
“托格·锤击者。”德加伐宣布，“奉侯爵埃拉斯图·劳莱姆之法令，我在此宣告你被逐出米拉巴。”
“我有自知之明。”矮人回答。
“你要沿路向东去布鲁诺·战锤的秘银厅吗？”
“啊，我不认为布鲁诺王有时间见我，但要是他问起，我就会去。是的。”
他说得那么随意，那么真诚，以至于五人的面孔都纠结了愤怒。这令得托格开怀不已。
“既然如此，你构成了叛城罪。”
“叛城？”托格怒道，“你们该不会是要对秘银厅宣战吧，嗯？”
“他们早已是公开的对手。”
“那也不至于使我连到那里去都构成叛城罪。”
“那就是间谍罪！”德加伐吼道，“赶快投降吧！”
托格仔细打量他一会，根本没表露出投降将要发生的情致意愿。他瞥了一眼撂在一旁的斧头。
这就是米拉巴卫兵所要的借口。托格左边的两人撒开网驱马前冲从托格的两边掠过，把他套在网兜里从座位带到了地上。
托格气急，撕扯着网线试图把自己弄出去。但是另外两个卫兵在左近抽出了实心木棍抡开就打。托格被连打带踢时还抽空咬了一个人，然而他处在不可逆转的不利局势。
士兵们很快把矮人打得半昏迷，才从网里扯他出来，并且卸掉了他坚固的铠甲。
“趁人们睡着大觉，我们快回去。”德加伐对他们说，“我跟斧头评议会打过招呼让它们确保没有矮人会在半夜三更待在城墙上。”
回首此事，桑蒂拉·星曜并不是很吃惊，不过她当时却着实惊慌。斯时执政官站在她的阳台抚摩着自己的秀发欣赏夜景，突然发现城市的东门有一点动静，从她的阳台刚刚好看得真切。
城门大开，几名骑兵进了城。桑蒂拉从自负的羽盔上认出了大锤族的德加伐。尽管看不清细节，桑蒂拉也不难分辨出骑兵后面蹒跚的小小身影，他身上只剩下马裤和撕破的衬衣，双手被反绑，绳子的另一端系在一匹马的后面。
她屏住呼吸，但无论如何还是在押运犯人的队伍行经她的窗台时暴露了。
托格·锤击者踉跄地跟着四个骑兵走过，第五个还在后面驱赶他。他看上去明显地被殴受伤。
他们甚至没让这可怜的人穿上靴子。
“噢，埃拉斯图，你干了什么？”桑蒂拉默问，她的声音分明地颤抖，因为她知道侯爵犯下了及其严重的错误。
她门上的敲击声听起来就像是法师的闪电，把桑蒂拉从睡梦中震醒。她半睡半醒，反射般地跳下床去开门。
她拽开门，站定，看到德加伐倚着墙立在她的公寓外。她觉察到他的眼睛在她的身体上从头到脚乱瞄，猛地想起自己在这个温暖的夏夜穿得很少，仅有一件刚刚蔽体的丝质罩衣。
桑蒂拉把门掩得只剩一条缝，自己几乎全都躲到后面，凝视着门缝外暧昧地笑着的锤头护卫队长德加伐。
“女士。”德加伐带着反射火光的露面盔微微一点头。
“几时了？”她问。
“离天亮还有几小时。”
“那你有什么事？”桑蒂拉又问。
“看见您歇息了可真是吃惊，女士。”德加伐故作无知地说，“就在不久前我还看见您十分清醒地站在阳台上。”
她完全缓过神，记起了这个非同一般夜晚的见闻，此时所有一切对桑蒂拉来说都开始明了。
“我在那之后不久就睡了。”
“无疑您机灵的小脑瓜还带着不少问题。”
“这是我的事，德加伐。”桑蒂拉确信自己的声调被注入了一丝愤怒，以此使这过度自信的家伙收敛些。“对打扰我的睡眠你还有什么要说的吗？侯爵还有什么紧急事件要操心？因为，如果没有……”
“我们必须讨论一下您在阳台上究竟目击到了什么，女士。”德加伐冰冷地说道，即使他受到了桑蒂拉胁迫语气的些许影响，他也没表现出来。
“谁说我看见了？”
“确然，您一定也记住发生什么了。”
桑蒂拉的蓝眼睛圆睁着。“我亲爱的德加伐，你是在威胁米拉巴的执政官吗？”
“我是在请您作出正确的决断。”锤头·德加伐寸步不让，“奉侯爵本人的命令，叛徒托格被捕了。”
“野蛮地…”
“不是这样，他没有抵抗就向司法机构投降了。”德加伐辩称。
桑蒂拉一个字都不信他的。她够了解德加伐和其余的几个锤头护卫队员的，以至于知道当机会适宜时他们不会放弃作战。
“因为某种原因他才在夜幕遮蔽下被带回米拉巴，我的女士。您当然理解这是敏感事件。”
“因为米拉巴的矮人们，即使是那些反对托格的，也不会在发现他被锁着拖回城市后欢欣鼓舞。”桑蒂拉答道。
尽管她的声音里充满了嘲讽，德加伐把它完全忽略，只是说，“没错。”
锤头护卫队长狡黠地笑了。
“我们本可以把他留在荒野里等死，再把它埋到任谁也找不到的地方。您也知道的，当然，就如您知道在这件事上保持沉默是很重要的。”
“你会那么做吗？这么好心？”
“我是个战士，女士，宣誓要保护侯爵的。”德加伐带着同样的笑容回答，“我相信您会保持缄默。”
桑蒂拉仅是盯着他看。领悟到除此之外自己得不到任何答复，德加伐一点头走出了长廊。
桑蒂拉·星曜关上门，用背倚着它。她摩擦着双眼思忖这个不平常的夜晚。
“你在干什么，埃拉斯图？”她默默问自己。
桑蒂拉的隔壁房间里，另一个人正问着自己同样问题。炼金术士南弗多到米拉巴已经有年头了，但一直试着免于卷入当地的政治事务。他只是一个炼金术士，一个学者，一个有点幻术天赋的侏儒，然而就这些。这次涉及传奇的布鲁诺王——南弗多本人也想去拜谒——来访的分崩让他费了不少心力。
他听见了敲门的巨响，以为是有人在敲他的门，所以也爬起来去应门。当他到门口时就已经听到桑蒂拉和德加伐在交谈了，他也意识到这个人是来找她而不是他的。
南弗多一个字都没漏掉。托格·锤击者，米拉巴最受尊敬的矮人之一，家族服务于数百年来的历任侯爵的矮人，在半路被袭击秘密地拖回了城市，还被枷带锁。
南弗多的脊梁骨蹿升起一阵恶寒。从他知道布鲁诺·战锤敲击城市大门那一刻起的种种搅得他头昏脑胀。
他晓得这不会有正面作用的。
尽管侏儒许久以前就决定保持政治中立，只管做实验拿奖金，第二天早上他还是出现在一个朋友的宅邸。
议员阿格兰瑟·重锤对侏儒的发现没丝毫激动。一点也不。
“我知道。”第二天一早，桑蒂拉一推门阿格兰瑟就对她说，矮人甫一结束与南弗多的会面就径直来到执政官的住处。
“知道什么？”
“知道你知道的，关于一个明显不满的矮人的待遇与归来。托格昨夜锤头护卫队被拖了回来。”
“至少有一个锤头护卫队员。”
“德加伐，诅咒他的名字！”阿格兰瑟说。
矮人倾泻在德加伐身上的愤怒震惊了桑蒂拉，因为桑蒂拉从来没听阿格兰瑟评论过锤头护卫队的一员。
“埃拉斯图·劳莱姆才是做决定的人，不是德加伐或锤头护卫队的任何一个。”她提醒道。
阿格兰瑟撞了一下门柱，“他正把火苗往一间充满干煤粉的房间里吹。”矮人说道。
桑蒂拉无法反对。她理解阿格兰瑟的沮丧和恐惧，但是她也得承认埃拉斯图同意托格离去是一个勉强的决定。阿格兰瑟和其他人一样了解米拉巴的军事力量以及矿脉的分布与产能。执政官并不坦彻地相信秘银厅和米拉巴间会爆发战争，但如果它发生了…
“我相信，埃拉斯图他觉得没有选择了。”桑蒂拉答道，“至少他没有将那矮人弃尸荒野。”
这陈述没有起到桑蒂拉期望的效果。它不但没能使阿格兰瑟镇定下来，反而让提及的令人心悸的可能性撑大了矮人的双眼，闭紧了他的两颚。他还是冷静下来，平稳地深吸一口气。
“他那么做的话倒还聪明些。”他嗫嚅着。这次轮到桑蒂拉双目圆睁了。“当米拉巴的矮人们获悉托格成为了自己城邦的囚徒，他们可不会聚到一起弹冠相庆的——他们总会发觉的，毫无疑问。”
“你知道他们把他关在哪？”
“我还以为你会告诉我这件事。”桑蒂拉耸耸肩。
“我们是时候去跟埃拉斯图谈谈了。”
桑蒂拉·星曜全然同意，尽管她比阿格兰瑟更加清楚，这次会晤显然不会对消解目前的风波造成什么影响。在埃拉斯图眼里，托格·锤击者分明就是犯下了叛逆的罪行，甚至是叛城。桑蒂拉怀疑这个不幸的矮人看见牢狱外面世界的时刻还遥遥无期。
尽管如此，她仍伴着阿格兰瑟去到了侯爵的宫殿，两人随即被引入埃拉斯图的议事厅。桑蒂拉发觉通常房间里的守卫和侍应都没出现，除了四名锤头护卫队员站在侯爵身后那块固定的位置上。她还注意到德加伐看她的神情，提醒的令人不适的神情，让她想把自己的法师长袍裹得更紧些。
“有什么紧急事务？”侯爵没打招呼就立刻问道，“我今天有很多事要忙。”
“这急事就是你把托格·锤击者投入了监狱，侯爵。”阿格兰瑟坦率地回答。
“我没有虐待他。”埃拉斯图说道，他又补充说：“只要他不反抗。”这时他留意到桑蒂拉怀疑的表情。
“我请求，并期望独自处理这件事。”侯爵继续说，显然是针对桑蒂拉。
“不是她告诉我的。”阿格兰瑟说。
“那是谁？”
“这不重要。”矮人说，“如果你意图伤害说出这件事的人，那你还不如止住你手指头流下的汗。”
埃拉斯图听到这话似乎一点也不高兴，他朝德加伐皱了皱眉，后者仅仅耸耸肩膀。
“侯爵，重要的是，”阿格兰瑟说，“托格不再是市民了。”
“托格根本就不是市民。”埃拉斯图纠正他，“再也不是，这是他个人的意志。我肩负了米拉巴的防卫使命，所以我采取了造成这种结果的措施。他在狱中，还要继续待在那里直到他公然地放弃自己在这件事上的主张，把他那可笑的秘银厅之旅抛诸脑后。”
阿格兰瑟想说话，但是埃拉斯图制止了他。
“没有辩论的必要了，议员。”
阿格兰瑟转向桑蒂拉寻求支援，但她耸了一下肩膀，又摇了摇头。
就是这样。埃拉斯图把秘银厅看成敌人，他走的每一步似乎都证实了他的感觉向现实的转变。
阿格兰瑟和桑蒂拉都希望埃拉斯图全面的了解这最近一次行动的暗示，两人都害怕人人得知托格受到监禁后的反应。
那一刻，矮人关于往煤粉里扔火苗的评述对桑蒂拉来说相当之深刻透彻。
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