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智慧大师早就在山门内等着了，东方长青下了车，智慧大师就双手合十迎了过来，说：“阿弥陀佛，东方局长好久没有来了，近来可好？”东方长青也双手合十，笑着说：“听大师口气，是对我许久不来拜访有意见了啊。”智慧也笑，说：“佛说不嗔，老和尚岂敢有意见。”见白雪在东方身边亭亭玉立，不觉眼前一亮，也合十问好。东方不觉好笑，心想大师修行如此之深，原来见了美女眼睛也会放光的。白雪也学着两人的样子，双手合十问好。
三个人在砖石地上缓缓而行，也不去烧香，直接就去了智慧的寝所，在草蒲团上坐定，有小和尚端来素茶，彼此又客气了一番。东方长青说：“大师，自从调到文化局后，公务忙了一些，所以一段时间未能来拜会大师，不是长青忘记故人，还请大师恕罪。”智慧笑着说：“东方局长言重了，官场公务繁忙，不比和尚清闲。二位一路上车马劳顿，我们还是先用斋饭如何？”东方长青说：“这样最好，确实也饿了。”白雪一听斋饭二字，不由兴奋得两眼放光，她这一辈子还没有吃过和尚的斋饭呢，心里充满了好奇。三个人起身去隔壁小房间用斋，只见几个俗家弟子依次端上饭菜来，却是竹笋、蘑菇、蕨粑、木耳之类，果然是山中珍品。吃起来有一种特别的清香，沁人心脾。用斋毕，白雪就提出要去拜佛，东方长青含笑应允，智慧和尚头里领路，到了大殿，买了香纸，在智慧大师的指导下烧了香，拜了佛。
东方长青趁智慧去插香的工夫，悄悄对白雪说：“雪，你要许个什么愿呢？”白雪一笑，说：“谁要你管。”说着，倒身拜下去，心里默祝：“如来佛有灵，保佑我和这身边的冤家姻缘得成，我爱他，简直胜过了自己的生命。”拜毕起身，被自己感动得几乎就要落泪了。东方长青见状，也猜出了白雪的心思，不由得一阵怅然。
拜佛之后，回到大师房里，白雪问道：“大师，我听人说，东江寺的佛祖最灵，许愿的都可实现，我也许了一愿，不知可否灵验？”大师一笑，说：“信则有，不信则无。”东方长青却问：“白雪，你许了个什么愿啊？”白雪脸一红，白了他一眼，这一眼就把自己心里的小秘密暴露无遗了。
接下来，大家谈了一些其他的事，东方长青仔细询问了东江寺的保护情况，智慧大师说，东江寺是清朝初年重修的，距今三百多年了，完全的木结构，风蚀雨浸，败坏得很严重，前些年方仁心市长来过江东寺视察，批了一笔钱作为修葺之用，因为资金有限，只把大殿做了一些简单维护，偏殿和其他的地方丝毫没有维修。东方长青听了，说：“大师，江东寺是我市一级文物保护单位，文物管理是文化局的重要职责之一，你把维修费用弄一个预算给我，我回头想想办法。”大师连忙双手合十感谢，说：“东方局长，若能筹得善款，重修庙宇，真是天大的善事。我佛慈悲，定会保佑您连升三级。和尚这里也代表众多善男信女，谢谢您了。”
东方长青笑笑，智慧大师虽说修行颇深，却不迂腐泥古，倒是能佛俗合璧，既出世又入世了。
聊了一会儿，智慧大师开言问道：“东方局长好久不来，今天来到这里，恐怕也不全是为了拜佛而来的吧？”
东方长青笑笑，不由得深思起来，佩服智慧和尚的知人之深，确实，他来到这礼佛山上的千年古寺，当然不全是来拜佛的。自从去文化局任上之后，许多事都不顺。文化局在领导心目中地位不够。这些年来，虽然文件上说物质文明和精神文明两手抓，两手都要硬，但在实际工作中，却是明显的一手硬一手软，领导都把目光关注在经济工作上，开口闭口就是GDP、财政收入，好像都是经济学家似的。意识形态这一块，相对来说，几乎就是冷门了。别看宣传文化部门与经济部门相比是冷门，也仍然有个前后，在领导眼里，新闻单位直接关系到政绩，所以地区报社和广播电视局位列第一；*门关乎一个地方的脸面，位列第二；体育部门本来是偏门，近些年来中国人奥林匹克情结膨胀，也排到了第三；旅游部门近来才划归了宣传口管理，随着旅游业的兴起，也排在了第四。只有文化部门，写起来重要，说起来次要，做起来可以不要。东方长青去文化局报到的时候，局里开了一个欢迎会，大家发言说：“东方局长来了，文化的春天到来了。”倒是一个快要退休的老文化人说了实话，他辛酸地说：“我们每来一届局长，每开一次欢迎会，都要说文化艺术的春天到来了，这个春天也不知念叨了多少次，希望这次东方局长不要让我们失望。”东方长青也像其他的领导一样，初上任就是一个星期的调研，所到之处，谈起文化部门的地位，没有不摇头叹息的。
东方长青到文化局任职快一年了，几次想向市委主管意识形态的副书记江水长汇报一次工作，都被江水长的太极推手给推掉了，领导总是忙，有时逼得急了，江水长就板下脸来，说：“长青同志，你可以给宣传部和主管文教卫的副市长汇报嘛，未必一定要我来听汇报！意识形态和组织人事，加上政法，我是分身无术啊。”退而求其次，给市政府主管文教卫工作的副市长林学敏汇报，也只得了半次机会，说是半次，是因为汇报才到了一半，林副市长就接到了市教育局局长黄猛打来的电话，也不知道是什么急事，急匆匆就走了。其实黄猛给林副市长打来电话根本就没有什么事，也是邀牌，林学敏之前是市教委（后改为局）主任，从教委主任的任上当选了副市长的，副市长都当了多少年了，对教育的情结还没有消退，总觉得自己还是*门的人，对教育那条线格外垂青，甚至有些本来属于教育局长才去管的事也让他给越俎代庖了。黄猛和卫生局长邓芳、旅游局长苏兰加上林学敏是雷打不散的牌友，经常聚在一起打五兵自摸双的麻将，所以一接到黄猛的电话，林副市长就说有急事，匆匆走了，把东方长青扔在那里进退不能，要多尴尬有多尴尬。
面对这样的局面，东方长青不免有些沮丧。见大师问及，又因为有白雪在旁边，好多事不好说，正为难处，白雪也是个冰雪聪明的人，见这情景，说：“长青，你和大师聊吧，我第一次来这圣地，想独自看一看山景。”东方长青说：“你去吧，只是不要走远了。”白雪娇憨地白了他一眼，说：“还要你说。”
白雪走后，东方长青就把自己的处境给智慧和尚细细说了一遍，最后说：“大师，想当年我在政协，已灰了这颗用世之心，原没有再出江湖的想法。不想今天再入这名利场，又遭遇这样尴尬处境，实在不知道要如何应付才是。还想请您赐教。”
智慧大师细细听完，深思良久，徐徐说：“东方局长，我这化外之人，怎么解得官场之事？您这不啻问道于盲了。不过，万事万物，形状不同神实相近，情况不同理实相通。就我看来，世间万事，唯与人相处是最难的。我想，您有些操之过急了，岂不闻欲速则不达？不瞒你说，我虽是佛家弟子，却也常读古今圣贤著作，感受最深的是沈从文先生的一句话，万事都要耐得烦。这耐烦二字，真是得了处世的真谛。急功近利，汲汲于功名利禄，当然就耐不得烦了。所以，只有把心中的欲求降到最低，你才能耐得烦。无欲而能心静，静而能远，远而能明，明而能通，通而后达。”
东方长青认真地聆听着，心里那团迷雾似乎渐渐地散开了，心情也不觉开朗起来，由衷道：“大师说的是，看来我是有些急功近利了，没有耐烦的功夫。看来坐冷板凳的功夫，尤其需要修一修。”
智慧开颐一笑：“东方局长天资聪颖，触类旁通，真正令人可羡。”
正说着，腰部一麻，手机震动起来。东方长青对着智慧大师抱歉说：“这鬼手机，真是方便了别人苦了自己。”大师宽厚一笑，说：“接吧，身在官场，当然要办事。”东方长青掏出手机一看，这回真的是胡嵩的电话，电话一接通，胡嵩就火急火燎地问：“局座，您在哪里？”东方长青皱了皱眉头，心想这胡嵩也是个副处级干部，副局长当了多年，怎么就不懂得规矩，开口便问去向呢？想着，嘴上却亲热地答应：“胡局长啊，我在外面有点事，有事吗？”胡嵩说：“也没什么事，电影公司那些职工又上访了，围住了市委大院。”东方长青笑了起来，说：“星期六市委又没上班，他们围那里起什么作用？”胡嵩说：“别说了，他妈今天市委开常委会，不知道他们怎么得到的消息，就去了。市委江副书记打我电话，叫我们立即去做好思想工作，把群众疏散掉。”
东方长青一下子有些张口结舌，心里不知道是什么滋味。按说，文化部门出了事，市委领导应该首先打他这个局长的电话，却打了胡嵩副局长的电话，这多少让他心里有些酸溜溜的，差一点就要说出“既然江书记打你电话，你就去处理得了”的话来。幸而这些年在政协把性子磨了一点，凡事虽然做不到三思而后行，话未出口也能在嗓子里打几个转，于是道：“胡局长，您辛苦一下，立即组织机关的同志们去做思想工作，我立即赶回来。”
挂了电话，东方长青对智慧大师苦笑着说：“看，一进这名利场，就不再是自由身了。”智慧微笑地说：“理解理解。”东方长青就打白雪的手机，正打着，就见白雪从外走了进来，说：“东江寺果然名不虚传，风景优美。”东方长青说：“风景再优美也只能下次来了，我们要立马回局里去。”
“有急事？”
“是啊，电影公司那些人又闹事了。”
两人作别了智慧大师，在山门那里上了车，一阵风驶下山去。东方长青双手把着方向盘，脑海里却像机器一样转得飞快。电影公司一直是文化局的一个大难题，不仅是市里，各县也是如此，几乎成为全国文化部门的通病了。改革开放以前，电视、网络还没有出现，电影是个香饽饽，那个时候万头攒动看电影的壮观场面，东方长青还记忆犹新。电影公司和电影院是那个年代最吃香的单位，福利待遇一流。单位好了，领导干部的子女亲属打破头往里面挤，都快成领导的家属院了。谁也无法预料到，三十年河东，三十年河西，当年的好单位，如今变得门可罗雀，连工资都发不出了。市电影公司前些年实行改革，全体员工都是集体职工，拿的是集体工资，财政支付三分之一。而那时的领导都已经退休，跳出无门，于是大家就吵着要进入财政工资，闹了几次，也没有一个结果，这下，发展到围堵市委机关了。
东方长青并不担心这场群体性事件无法平息，文化单位的人，说是知识分子，其实没几个是有文化的；说不是知识分子，他们又是从事文化工作的，端着知识分子的架子，是一个难以界定的群体。这些人，别看平时里文化人的架子端得十足，其实骨子里还是很注意官场规则的。县官不如现管，这样的群体性事件市委领导解决起来不一定管用，但主管的局长一去，没有不散的。东方长青考虑的是胡嵩这个人，胡嵩在文化局任副局长将近十年了，是文化部门的老资格，在文化局下属各单位颇有一些根基。要说胡嵩有什么特长，怕就是吃吃喝喝拉帮结派了，文化部门的人，有点像梁山兄弟，动不动就结拜，平常没事的时候，就在一起喝酒，弄得跟真的哥们儿似的。胡嵩此前是某县的一个县委副书记，不知为什么事，竟然被调到文化局当了个副局长，虽然挂了常务二字，再怎么说心里还是不满，就有了一种破罐破摔的想法，端出一副我是流氓我怕谁的架势，如果正局长心里没底，还真是要被唬住的。东方长青去后，这人也算是配合，倒是没有给他出什么难题。只是，东方长青也知道，胡嵩在他背后，时时处处要摆出一种文化局里我当家的样子来，以至于一些二级机构的头儿有了事只找他而不去找东方长青。虽然心里不舒服，东方长青还是隐忍着，一个局长，一去就和副局长把关系弄僵，即便是赢了，也会让领导得一个不善于团结同志一起工作的印象，觉得这个人心胸狭隘，难以共事，这就得不偿失了。
估计是常务副局长负责发票签字的原因，胡嵩的威信确实有些太高了。就连市委副书记江水长有事都不直接和局长联系，而和胡嵩联系，这就让东方长青的心里起了警惕。东方长青想难怪历史上一些威信高的下级下场难料，看来这人还真是要懂得自抑，文化局里胡嵩出头的局面非得改变改变了。
正想着，手机又响了。东方长青一只手掌着方向盘，一只手接电话，却是宣传部长洪林风的电话，洪林风问：“长青，到哪里了？”东方长青说：“正在往城里赶，部长。”洪林风说：“刚才水长书记没有打你电话吧？”东方长青笑笑，斟酌着回答说：“水长书记打老胡的电话也是一样的，老胡是常务副局长，局里面的分工，电影公司又是归他管。”洪林风听出了他的意思，笑说：“水长书记也是急中出错，考虑得不全面。”
既然洪林风把事情都挑明了，东方长青就说：“水长书记和老胡接触多一些嘛，也怪我，平时向领导汇报不够，关键时刻领导一时想不起我来。不过，电影公司职工上访的这个事，有老胡在那里，也不会出什么问题。”
洪林风笑，说：“谁在谁不在都不会出什么问题，这样吧，你还是早些赶回来，毕竟你是第一责任人，其他我就不说了，等下听水长书记的吧，我没事就不打你电话了。”
放了电话，东方长青却把车速放慢了。东方长青在长宁县当县长的时候，洪林风是邻县长顺县县委书记，两县之间每年有几次联谊活动，早就熟悉的。洪林风为人平和有风度，原来和东方长青的感情不错。两个人又差不多是同一时间调到市里来的。只不过仕途天壤之别罢了，当年的同僚成了上下级关系。在常务里面，宣传部长是个边缘性人物，洪林风几次来文化局视察，胡嵩因为拉上了江水长副书记的关系，不怎么买宣传部的账，洪林风表面上没有表露出来，其实心里还是有想法的。这次事件，如果按正常的程序来走，必须由洪林风责令市文化局去解决问题，江水长却越过了宣传部，直接就打了胡嵩的电话，是犯了忌的。从洪林风打电话的语气看，洪林风不好把意见对着江水长来，却是对胡嵩有看法的了。
正想着，白雪问：“长青，想些什么呢？千万别走神啊，出了交通事故可不是玩的。”
东方长青转过头去，说：“放心，没事。”
白雪说：“其实你也不必去为电影公司的事儿烦恼，莫经理是个朽木头，放着金碗讨饭吃，要是头脑灵活一点，这几十个职工别说有工资，还可以发一笔财的。”
东方长青一愣，心想白雪难道有什么好主意吗？转过头去，白雪正笑吟吟地看着他，好像是胸有成竹似的。
东方长青不由得心里就动了一下。
东方长青暗地里总是觉得，他和白雪之间的缘分，是上天给自己的。东方长青第一次由胡嵩陪着下到文化局的二级机构去调研时，在文化馆接见了文化馆全体干部职工。馆长陈小同要东方长青在会上说几句话。说话的时候，他就感觉到人群里有一双眼睛火辣辣地注视着他，那双眼睛清澈，热烈，又带着一种羞怯。目光对焦的时候，东方长青不由得脸就微微地发热起来，感觉自己是脸红了。那双目光是一个年轻的女人的，女人披着长发，脸上白中透红，樱桃小嘴紧紧地抿着，正在入神地看着他，似乎在凝神倾听着他嘴里吐出的每一个字。等到他离开时和大家一一握手的时候，他发现她身材是那么的姣好、修长、柔软，就像风中的竹。她的手指纤细而白皙，带着一点令人心悦的凉意。“白雪，舞蹈专干。”他听到耳边陈小同的介绍，不由得把握着她的手紧了一紧，感觉到她的手心一下子浸出汗水来。
后来，他从别的同事的嘴里，知道了她的一切。白雪二十七岁，是省某高校艺术系舞蹈专业毕业的，开始是在剧团工作，后来调到文化馆当上了舞蹈专干。白雪二十四岁时和一个纨绔子弟结婚，从此开始了自己梦魇般的生活。纨绔子弟并不珍惜这个花一般的女人，新婚之时就在外面寻花问柳，经常彻夜不归，还经常殴打她。白雪是农村出来的，亲戚都在乡下，家里对她的处境只有同情，一点忙也帮不上。两人结婚几年，白雪始终没有怀上孩子，丈夫终于厌倦了她，把她扫地出门。
出于同情，东方长青几次看望了白雪，听取了她的不幸遭遇，决定帮助她。他找到自己在律师事务所工作的同学，请他免费代理白雪打了一场财产分割的官司，法院判决，白雪的前夫就把两个人共同财产的一部分分割给白雪，其中包括那栋位于玫瑰新村的复式楼。官司胜诉的那天，白雪打了他的电话，犹犹豫豫地请他吃饭。在白雪的家里，白雪做了很丰盛的饭菜，静静地等着他。那晚，他们都喝醉了，白雪放声痛哭，那哭声让他不得不把她抱入怀中，从此开始了他们的爱的旅程。
此时，东方长青看着白雪，突然有了一个想法，于是笑了起来。白雪让他笑得有些害羞，说：“你笑什么？”
“一个人的才华，其实需要发掘。”东方长青答非所问地回答，那个想法却一下子成熟了。
“说什么啊，牛头不对马嘴。”白雪娇憨地说。
远远的，可以看见城市像孩子的积木，在缁煦河边耸立着，再过十分钟，车就要进城了。东方长青心里犹豫起来，显然，这样带着白雪去市委大院，是不合适的。但他又不能叫白雪中途下车，这会伤害了她的自尊。东方长青踌躇着，脚下的油门却没有减下来。转眼间，小车进了城。就在小车一路风尘直奔市委方向的时候，白雪叫了起来：“东方，停车。”
东方长青慢慢地踩下刹车，车缓缓靠边后，停了下来。
“东方。”白雪举起双手，在脑后梳理着长发，含着幸福的微笑看着他，“你的考试及格了。”
“什么考试？”
“傻瓜，其实我想看一看，你有没有胆量把我带到市委去。”白雪娇声回答。
“那怎么不去了？”东方长青明知故问。
“我可不想让我的爱人有什么麻烦。”白雪说，幸福地笑着，突然弯过腰来在东方长青的脸上鸡啄米似的亲了一下，推开门下车了。白雪的胆子太大了一点，东方长青不禁四面看了一下，幸而周围没有熟悉的人。再看时，白雪已经走出了好远，把一个温柔的背影留给他。
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