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王海二人在海口整整等了一个星期之后，终于得到了宋一坤既明确又没有具体内容的承诺，满意而归。
夏英杰在江薇的陪同下前往厦门参加文稿竞价。虽然她对竞价结果并不抱希望，但那是宋一坤的指令，她必须完成这个程序。
夏英杰离开海口的第二天，侨居意大利的叶红军将应约回国在海口与宋一坤见面。这个时间是预先经过计算的，有意避开夏英杰。在几天前他们之间的通话里，宋一坤着重强调了这次谈话的保密性，他们需要充足的时间和不受干扰的环境。
宋一坤没有去机场。不是他不想去，是因为他付不起那笔出租车费。常言说“穷家富路”，他把家里为数不多的那点钱都让夏英杰带上了。此时，他只能在家里等着叶红军。
从罗马启程途经香港的国际航班准时在海口机场降落，叶红军随着旅客人流走下飞机，他左臂搭着西装，右手拎着皮箱，步态从容，白净得略显清秀的脸上戴着高度数近视眼镜，有一种儒雅的气质，紧抿着的嘴角透着一丝精明冷峻的神色。
他是宋一坤能够称之为朋友的仅有的两个人之一，同方子云相比，他与宋一坤除了友情、信任之外，更多了一份默契。
从罗马到海口往返一次的各种费用将近一万元人民币，同时还要耗费几天的宝贵时间。这些情况宋一坤当然能考虑到。如果仅仅是商议夏英杰的出国事宜，用通信方式也可以解决，没必要亲自面谈，更没必要回避夏英杰。
叶红军意识到：宋一坤将有重大决策出台。
叶红军通过海关检查后出了大厅，随即叫了一辆出租车。他没有对谈话内容做过多的推测，在他的记忆里，宋一坤的脑袋就像一个谜，常常会浮出来一些别人意想不到的东西，那里面究竟装的什么，谁也不知道。
他得首先解决住处。出租车司机向他推荐了海南假日饭店，那里三面环山，一面临海，环境十分优美。办完住宿手续，他乘电梯到十二楼自己的客房看了一遍，很满意。他顾不得吃饭便乘出租车去见宋一坤。车子开到目的地停下，叶红军告诉司机晚上八点钟来接他，并记下了出租车公司的联系电话。付过车费后他下车了，站在楼前看了一眼单元牌号，然后一直上四楼，摁响门铃。
开门的是宋一坤，两人握握手，关上门一起来到客厅。
宋一坤光着膀子，肩上搭着一条湿毛巾，他面色惟淬得近乎苍白，眼圈是黑的，眼睛里布满了血丝。再看客厅，乱得连下脚的地方都没有，墙上钉着地图、规划图及其他图片。桌上。地上到处是表册和文件、资料。电视机上堆着录像带，而录像机上却放着烟缸和茶杯，满屋子都是呛人的烟味。看得出，宋一坤是劳心过度。
叶红军皱着眉头说：“你是不是不想要命了？这哪像个家，快成作战指挥部了。”
一个多月里，宋一坤的大脑一直处在超负荷的工作状态，他必须认真研究每一份资料、每一个数据，他的脑子得不停地转动。要把那么散乱、复杂而相互关联的情况用一条逻辑严谨的思路统一起来，让所有的因素有机地服务于一个主题，无论对谁，那都不是一件简单的事情。
宋一坤手脚并用，将桌上的资料推到地上，又从地上推到一边，这才清理出一块地方请老同学人座。然后，他从冰箱里取出一听可口可乐放在桌上，又从录像机上拿过烟缸和自己的茶杯。
他做这些事情的同时似乎是漫不经心的地问了一句：
“你说，世界的本质是什么？”
叶红军的心猛地一沉，“残酷”两个字赫然跃入脑海。他说：“还没出手就考虑心理平衡问题了，看来不是烧香拜佛的事。”
宋一坤没有言语。
叶红军说：“不过，你这么远把我叫来，不会是让我给你当心理医生的。你我之间，那些铺垫的程序就免了吧。”
宋一坤说：“弱肉强食也罢，普渡众生也罢，关于世界的本质，必然是物竟天择，适者生存。这个题目太大了，仁者见仁，智者见智，不是你我这等凡夫俗子可以做的文章。”
叶红军说：“我不知道你要干什么，如果你底气不足，我看不如干脆放弃。”
宋一坤摇摇头，他站起身走动了几步，而屋里根本没有多余的空间，他不得不重新坐下。停了一会儿，他说：“阿杰的文稿将以八十万元卖出，但这不足以构筑她的事业体系。所以，文稿竟价的成功只是一个序曲，真正的帷幕还没有拉开。就我们而言，我们都是往四十岁里去的人了。正是干点事情的时候，不能总是为了填饱肚子而在时间上打消耗战。这几年，我们从知识到实践都有了一些积累，目前的条件和机会也比较适合。我想，搞一个上点规模的动作，一次把根基打牢。”
“在你的计划里我是什么角色？”
“这个问题应该留到最后再回答。”宋一坤说，“我考虑了很久，但找不出比你更合适的人选，没有你，这个计划不可能实现。你得帮我。”
“如果我能选择，也许我就不来了。”叶红军说的是心里话，他无法拒绝宋一坤。
“那么，我们可以进入正题了。”宋一坤站起来开始收拾屋里的资料，说，“今天你先了解情况，主要是子云搞的那个项目和王海搞的合资企业，你要了解这两个项目的每一个细节。明天我们讨论整体方案，一天的时间够用了。”
叶红军也帮着整理，资料很快分成两类放到桌上。他看着宋一坤布满血丝的眼睛说：
“资料我自己看，这样印象深一些。你抓紧时间睡一会儿，晚上我们出去吃饭。”
“那好，我就不打扰你了。”宋一坤说着就往卧室里走。
“稍等一下。”叶红军叫住他，说，“你我也算半个秀才，有个问题我感兴趣。你对阿杰的文稿能以八十万元成交那么有把握，我想知道，什么书这么值钱？”
宋一坤反问：“还记得高天海这个人吗？我让你在奥地利调查他的情妇周丽。”
这一提醒，叶红军顿然领悟了。
宋一坤说：“当时我也只是推测，如果没有你的帮助，我拿不到有力的论据。”
“那算什么帮忙？”叶红军说，“周丽的财产状况都是明摆着的，只要想知道，是个人都能知道。那件事关键是意识、嗅觉，是能否从散乱无关的现象里理出值得怀疑的线索。”
“这件事放了几年，总算派上用场了。再过几年时过境迁，也许就没价值了。”宋一坤自嘲地笑笑。接着说，“如果当时不讲绅士之风的话，直接敲他一下，从装修工程上得到的效益会更好一些。”
“你现在就不是敲诈了？”叶红军问。
“敲诈？”宋一坤摇摇头，说，“我还没堕落到去干那种勾当，我只是想给他一个机会，希望铁鹰集团能对文学艺术给予一点关注。”
“如果他拒绝呢？”
“那么阿杰的书稿就会赚更多的钱。”宋一坤说，“阿杰的小说大纲是我帮着制定的，那里面有经过技术处理的真东西，如果让新闻界和侦查机关一起来炒这本书，仅新闻效应也不止八十万。况且，北京的权威人士对书稿的艺术价值作过明确的肯定。”
叶红军点点头，感叹道：“确实是一个充满艺术的构思。不过就这件事而言，你不该告诉我。”
“但是我特别想告诉你，即使你今天不问，我以后也会告诉你。”宋一坤说完便转身进了卧室，他太需要休息了，恨不能一头倒在床上进人梦乡。但有一种意识牵动着他，驱使他又回到客厅门口，用一种自我嘲讽的口吻说：“我的艺术作品总是不能拿出来被人欣赏，我的剧院里难得有人具备观众资格。你既然来了，当然不能放过你。”
叶红军低头看资料，什么也没说。但他知道，宋一坤这种人最大的痛苦在于：他的情绪不能宣泄，他的内心世界不能交流。
宋一坤醒来时已是翌日清晨了，一缕阳光从窗帘的缝隙映进房间，这一觉他睡了十几个小时，大脑又恢复了原有的状态：严谨、冷静、清晰。
床头柜上压着一张字条，是昨晚叶红军留下的。宋一坤先把窗帘拉开，这才拿起字条，上面写着：
原打算一起吃晚饭，但我看你更需要睡眠，没忍心叫醒你。
资料还有一些没看完，我带到旅馆去看了。明天早上我来接你一起吃饭。
宋一坤随即将字条拿到卫生间烧掉了，他不想因为一个小疏忽而让夏英杰察觉到他们在策划着什么。她知道叶红军要来，以为是专程来商议让她出国的事，却不知道他来的具体时间，更不知道他此行的真正背景。
洗漱完之后，宋一坤开始拟定谈话提要。他力图用最简单。
最直接方式让叶红军了解他的计划。他们之间已经达成了原则上的一致，那么今天就可以讨论和决定整个计划了。这将是一个重要的日子，它将改变与之有关的许多人的命运，包括那些因此而成为牺牲品的陌生人们。
半小时后提要写好了。用了四张稿纸，但字数并不多。主要以数字形式表示。他把几张纸装进裤子后边的口袋，趁叶红军还没来的这段时间收拾房间，拖地板。
宋一坤对这个计划的局部残酷性有所认识，但他有两个理由可以起到平衡心理的作用，一是生存的自然法则；二是盖棺而论的善恶比重。伟人的功过尚有三七开、四六开之说，我一介草民，一生岂能没有一两次过失？
这种平衡心理的方法无异于掩耳盗铃，或许连他自己都欺骗不了。但他还是要坚持下去，在他心里，没有什么能比夏英杰更重要了，他不能辜负她的感情，他必须肩负起做男人的责任，他希望她能有大出息、大作为。而启动这条船，仅仅靠意识形态的东西是远远不够的。
宋一坤拖完地，身上出了不少汗，这时门铃响了，不用问，是叶红军来了。
进门后，叶红军先把看过的资料还给宋一坤这才笑着说：
“一大早就光着膀子干活儿，看来你精神不错。好久没在一起吃饭了，今天奢侈一下怎么样？”
宋一坤说：“我正饥寒交迫，很需要你的援助。”
宋一坤穿上那件“哈姆雷特”长袖衫，带上门钥匙，与叶红军一起下楼去，出租车就在下面等着。
因为有司机在场，一路上两个人话不多，只是闲谈几句不着边际的话题。到了饭店，两人直接上二楼餐厅，这里是高消费的场所，吃早茶的人不少。
宋一坤没有听从服务小姐的引导，自己选了一张靠窗的台子坐下，这里噪音低便于谈话，抽烟时也便于排放烟雾。他随意要了一些茶点，边吃饭边与叶红军交谈。
叶红军说：“资料我都仔细看过了。坦率地讲，我看不出两个项目之间有什么联系，也看不出有令人振奋的大思路。子云的项目确实有开发潜力，但需要很长的周期和很高的投入。但是我了解你，你不善于打持久战，你习惯于出奇制胜，所以按部就班地搞企业，决不是你叫我来的目的。”
宋一坤正嚼着一只水晶虾饺，示意他继续说下去。
叶红军接着说：“至于江州的合资项目，我认为那是一个陷阱。皮革厂如果没有合资的假象掩盖着，也许已经宣布倒闭了。只有王海这类角色会做这样的发财梦，他们已经赔定了。没有哪个外商会被他们骗着往井里跳，他们自己不被骗已经是万幸了。”
宋一坤看着他，沉默不语。他想：也许我真的不简单，但越是不简单的人越容易承受负疚。在求生的世界里，很少有几件事情没有负效应的一面。也许，这种负效应的阴影会折磨我一生。
叶红军见他一直不说话，便问：“如果把你的计划比作一个战役，那么你告诉我，这个战役要持续多久？要达到什么目标？”
“半年，最多八个月。”宋一坤十分肯定地说，“根据理论上最保守的估算，要达到的目标不应该少于一千四百六十万人民币。”
“一千四百六十万？”
叶红军不由自主地脱口重复了一遍。尽管他有心里准备，但这个数字还是让他为之一惊，他清楚这不是戏言，宋一坤从来都是讲一句算一句。他看未一坤心里暗想：这简直就像一个神话。
如果有人知道他口袋里的铜板还不够一顿像样的饭钱，一定会认为这是个疯子。但是他没有疯，他既然讲出来了，就一定包含着某种必然性。
宋一坤将“提要”取出来，选出一张递给叶红军，上面写着——
皮革厂4O％的股份含量（240O万）：
A土地：52亩X30万／亩=1560万
B机器：500万（折旧后的价值）
C建筑：300万（折旧后的价值）
D其他：40万（主要为车辆、办公用具）
转卖后的盈亏情况：
A土地52亩X60万／亩一3120万盈156O万
B机器处理给乡镇企业300万亏200万
C建筑全部炸掉推平亏300万
D其他4O万
盈亏相抵后净利1060万
叶红军反复地看，静静地想，沉默了很久之后他抬起头，不可思议地哺南道：“你是说，吃掉皮革厂。因为它是潜在黄金地段，将来会发挥黄金效应？”
皮革厂位于城东路中段，临街长度达两百米，距市中心不足三公里，是通往机场的必经之路，北邻人民公园，东邻太阳河，往南五公里就是正在建设中的新客站。新客站的建筑规模据说仅次于北京和上海客运站，号称全国第三。两年后新客站一旦投人运营，城东路将是连接新客站与市中心的重要通道，必将随之发生变化。根据这个地区的实际情况，在这里无论建造一座星级酒店还是建造大型商场，都会很有前途。这条路目前表面平静，一是缺乏投资，缺乏龙头项目；二是有待于新客站竣工后的影响；三是皮革厂的污染问题使人们对这一地段形成的观念定式。从长远看，这个地段的潜在价值不可估量。
宋一坤说：“这种反常现象是由政治体制和经济体制两方面原因造成的，是历史给我们的机会。”
叶红军思索着说：“从眼下的情况看，江州方面尚无此敏感，但时间拖久了肯定会对我们不利。”
“还有时间，”宋一坤说，“即使他们开始意识到了，也很难解开这道题。信息不畅是一方面，最重要的还是资金问题。皮革厂靠主管部门输血和变卖机器过日子，他们的思路被迫局限在如何挽救这个厂，如何解决三百多职工的吃饭问题，是求生存阶段。王海和孙刚的假合资从某种程度上加剧了皮革厂处境的恶化。”
叶红军把“提要”还给宋一坤，问道：“资金从哪来？得手后转卖给谁？还有，能不能卖到你设想的那个地价？”
“资金问题是实质，回头再谈。”宋一坤说，“关于地价，如果按生产用地当然是高了。但是如果按住宅小区、酒店。商厦用地，这个地价不是高，而是保守了。我敢断言，不出三年那个地段得涨到一百万。一旦把厂区与建筑炸平，那就寸土寸金了。这不符合形式逻辑，但符合辩证逻辑。如果不出意外，等事情发展到一目了然的程度，会有投资商登门的，即便投资住宅，他们也能获取巨大利润。”
“但这并不排除短时间内不能转手的可能性。”叶红军仍关心这个问题。
“完全可能。”宋一坤说，“所以，如果假设这是一个战役，那么周立光以及他的公司就是总预备队，非到最后关头才可动用。”
叶红军对周立光有所耳闻，说：“周立光的公司是集体企业，而且是股份制，不但受县政府有关部门监督，还受到其它股东的制约。我不是否定他在公司的影响和作用，但他毕竟不能一手遮天。”
“这些我考虑过。”宋一坤说，“让周立光介人，必须首先具备以下四个条件。一、规范的商业行为；二、最小的投资风险；三、相当可观的利润；四、三个月到半年的筹资时间。有了这四个先决条件做基础，那么感情因素和报恩心理就会在他身上起决定性作用。”
“看来你真是深思熟虑了。”叶红军说，“吃掉皮革厂的股份至少需要两千四百万，这对我们是天文数字。我估计王海和孙刚连一半也拿不出来，你我就更别提了。我猜想，也许你想来一次买空卖空？”
“不行，风险太大。”宋一坤否定了这种可能性，解释道，“买空卖空极有可能被投资商过河拆桥，因为你必须让他认识到价值所在，而我们又没有控制权。同时，万一哪柱香烧不到，指控你个商业欺诈也未尝不可。所以，所有权必须拿到手，必须能控制局面。”
说到这里，宋一坤适时地又取出一张纸递给叶红军，上面写着——
资金来源：
宋一坤：13O0万（地产抵押贷款1200万）
叶红军：450万（400万为独立项目利润）
王海：45O万（其是一百万不在账面显示）
孙刚：45O万（其中一百万不在账面显示）
合计：2650万
叶红军想了一会儿，说：“五十万，抽筋扒骨我可能凑得齐。那四百万我不明白。”
“这四百万是整个计划的关键，也正是我让你来的目的。”宋一坤说，“地产抵押贷款的先决条件是必须银行付足皮革厂资产总价的50％，九百万是王海和孙刚所能做到的极限。在这种情况下，天平是否向成功的一面倾斜就完全取决于这四百万的砝码。从这个意义上说，你的责任至关重要。”
叶红军明白了，这就是方子云的那个项目与江州合资项目之间的关系，两个战场和一个预备队构成了这个完整的战役。宋一坤让他回国的目的，就是让他负责开发方子云的项目，并且必须在半年内拿到四百万利润，然后纳人投资总额支持江州的项目。
“凭那个项目半年内拿到四百万？我看不大可能。”叶红军疑惑地说，“你不是让我去负责一个小作坊吧？半年，我甚至还不能完成资金投入，而产出、销售、利润回报则需要更长的周期。”
宋一坤平静地说了一句：“破坏性开采。”
“怎么运作？原理是什么？”叶红军问。
“这个问题就不能在这里谈了。”宋一坤说，“先吃饭吧，我是真饿了。”
“那么，呆会儿到我房间里谈。你那里没人做饭，还是在这里吃比较方便。”叶红军说着，示意两人吃饱之后一同到十二楼叶红军的客房。房间刚被服务生打扫过，整洁一新。叶红军泡上茶，两个人在客厅面对面坐下，继续他们的谈话。
宋一坤说：“所谓‘破坏性开采’，说白了就是商业欺诈。所以，这动作必须是独立的，没有副作用扩散的和没有侦查线索的。方案已经考虑好了，包括每一步操作细节。但问题不在这儿，问题是由谁出面执行这个方案。我们都不够条件，而够条件的人只有你叶红军有能力找到，你在海外交际广、熟人多、信息灵。让你来，就是这个目的。由你决定执行人。”
于是，又一张纸递到叶红军手里——
执行人必须具备下列要求：
一、中国人，会讲普通话。
二、外国籍，有两国以上的护照。
三、可靠，具备独当一面的能力。
四、相貌没有显著特征。
五、能在国内黑市购买伪造的身份证件。
六、文化素质不必太高，从而感情相对迟钝。
这显然是为反侦查而特别设定的。叶红军立刻明白了其中的用意：无论商业欺诈的内容是什么，它的全部罪责和全部线索将集中在执行人一个人身上。执行人以国内居民的身份出现，把警方的侦查范围限定在国内，而执行人实际是外籍华人，远在海外。两国以上的护照又使执行人很容易证明自己在案发期间根本没离开过所在国。如此一来，这场商业欺诈便成了一起无头案，无从侦破。
叶红军考虑了一会儿，说：“只要给我一点时间，这样的人可以找到。”
“那么，现在明确一下执行人的任务。”宋一坤调整了一下坐姿，使身体尽量放松，说：
“我们可以利用的情况有三点。第一，产品生产过程中磨光工序产生的高分贝噪音；第二，普通原料与合成原料之间的成本差价；第三，边远地区农民希望致富的迫切心理。”
“选择生产场地很讲究。”宋一坤继续说，“我的意见，最好租下一座办公楼，离居民区越近越好，而且要气派，要有搞企业的样子。当噪音把居民折磨得无法忍受时，新闻媒体就会出面曝光，尤其是电视台。这个声势闹得越大越好。我方也应该配合调查，主动接受处罚，并大肆宣扬。接着，我方要在卫星电视上大做广告，寻求半成品磨光工序合作伙伴，让所有的人都相信我们是为了分解噪音，加工合同全部经过公证。而我们就在这个环节上做文章。”
“我明白了。”叶红军说，“用物价部门核准的合成原材料成本价作为依据，向每个加工户收取成本保证金，而加工户拿到的却是普通原料的半成品。也就是说，加工户永远拿不到本金和加工费，我们的人将随着这笔巨资一起消失。”
“是这样。”宋一坤说，“我计划至少推出一百万只半成品，每份合同的起订数至少要一万只，至少要收回来六百万元。”
“这就是说，拨给执行人的运作费是两百万元。”
“我计算过了，完全够用。”宋一坤说，“在广告宣传上要舍得花钱，在树立企业形象和可信度上要舍得花钱，办公设备要高档化，要把每一件道具用活。”
“子云怎么办？他必须得在前台表演，离开他就没戏了，他不可能像我们一样坐在幕后。”叶红军问。
“这是我考虑最多的一个问题。”宋一坤十分有把握地说，“他不必知道内幕，他的角色受害者之一，他只完成规定动作就行了。我对子云的安全负全部责任，我亲自和他谈，你放心。”
“有你负责，我当然放心。”叶红军拿起一支烟慢慢地点燃，沉思着说：“六百万，足以激怒警方了，他们不会放过任何一点线索，他们必须得对近百个受害者有个交代。如果我们的计划稍有不周，那是要掉脑袋的。所以，我们从一开始就要为警方的思路设定死胡同，以静制动，以不变应万变。方子云固然会受到审查，但那不重要，重要的是你宋一坤。稍有头脑的人都不难发现，在那些散乱无章的现象里，你是惟一能把各处力量凝聚在一起的核心人物。”
于是，宋一坤针对安全问题向叶红军介绍了自己的一些想法——
一、宋一坤以给夏英杰收集创作素材为名居住江州，广泛与报社的旧友接触，造成一种事实。而真正目的在于，密切关注王海等人的动态，了解计划是否正常运作。
二、叶红军不得离开罗马，以自己认为合适的方式与执行人联络。六百万元到手之后，负责保管这笔资金，在保密的同时还必须保证随时可以投入使用。
三、方子云拿到专利和最高权威机构的产品认证之后，应马上在卫星电视经济信息节目里发布消息，寻求投资商合作。在搡作技术示范之后，应离开厂区，专门负责广告宣传和推销、订货，以电话和厂部联系，一切按厂部指令办，一次也不许回到厂区，一举一动都要说得明白。
四、项目实施地点要远离江州，跨省、跨地区，即使它的余震也不能波及江州。
五、执行人的早期证件准备要过细，工作当中不得留下清晰的照片和可查的指纹。不要去做具体的工作，要公开从社会上招聘一批素质较高的职员，对方子云的工作安排要做到公开、公正、有据可查。
六、两百万元的投资款由王海、孙刚分担，因为不能在账面上显示，所以要通过特别渠道筹款，要特别强调保密性，避免警方从资金的变动上判断情况，要考虑到国际刑警协作破案的可能性。
七、对于周立光，在时机尚未成熟时，不向他透露任何消息，也不作任何暗示，避免警方从他的动态判断可能发生的事情。
八、王海、孙刚、方子云、周立光的工作由宋一坤布置，执行人的工作白叶红军布置。叶红军在整个计划没有完成之前，不与方子云有任何接触。
叶红军认真听着，不漏掉每一个字。之后，他默不作声地思考、分析，然后说：“我只对其中的一条有不同意见，就是你讲的第一条。你在江州太冒险了。你是总指挥，所有危险因素都应该在接近你之前被分解掉。这么大的注码，这么大的动作，没有你就全完了。只有保证你的安全，才能保证所有人的安全。再说，这个计划中的大部分人员只听你一个人的，别人谁也调动不了。”
“你有什么建议？”
“不是建议，而是必须。”叶红军说，“我认为，关于王海在江州的工作你完全可以不去管他，现在不是王海急于买，而是皮革厂方面急于卖，主动权在王海手里。子云那方面，有我策划你就可以完全放心了。而你，要么继续留在海南，要么到其他边远地区，你可以读书做学问，也可以是文化考察。”
宋一坤笑了，说：“这话只能明白人才讲得出来。而我，也得见好就收，顺竿儿下去。”
“那么，决定了。”叶红军这才放心。
至此，宋一坤的战略意图全部被叶红军领会了。他像完成了一件大事一样松了一口气，从沙发上站起来，取出最后一张纸交给叶红军，自己点上一支烟，一边抽一边散步，活动一下因坐久了而僵硬疲惫的身体。
利润分配预算草案——
执行人：50万。
方子云：50万，并无偿占有专利所有权和独立开发权。
王海：150万。
孙刚：150万。
叶红军、宋一坤：共同分配一千零六十万。
注：实际收入将高于估算利润，故而江州各种运作费和利息不作扣除。
宋一坤的用心一目了然，他是让叶红军根据自己的作用和贡献为自己申报酬金。这样做是最明智的方式，他既为保守的报价留出较大的修正余地，又有接受过分报价的心理准备。同时也说明，他相信叶红军。
“我自信有足够的自知之明。同时我敢断言，你的分配方案超出了名单上每一个人的最高期望值。像你宋一坤这样心大志大的人毕竟屈指可数。”叶红军没有报出具体数目，却表明了自己态度。
“我需要的是数字，不是态度。”宋一坤提醒道。
叶红军在脑子里再三权衡之后，犹豫地说：“如果我要一百五十万，你不会认为我贪婪吧？”
“三百万，定了。”宋一坤将自己心里的那个既定的数目报出来，并解释道：“你的作用远远超于王海，在这个问题上没有半点感情因素，完全是按劳取酬。三百万，我认为是最公道的。”
“三百万，三百万？”叶红军喃喃地感慨道，“老实说，我做梦也没想过一下子会有那么多的钱。”
“结束了，这些问题不谈了。”宋一坤把四张纸收到一起，拿到卫生间烧掉，回到客厅问：
“这次回来你准备待多久？”
叶红军说：“根据现在的情况，我应该明天就回北京，先看看父母，然后为子云的项目出去考察一下，我打算把地点放在四川一带。确定地点后我马上回罗马，争取在较短的时间内确定执行人，同时派人在江州设办事处。”
“我看你还是晚几天再离开海口，等阿杰回来你们见一面。”宋一坤说，“我早就有打算把阿杰送到你那里深造，只是条件一直不成熟。”
“这事没问题。”叶红军轻松地说。
宋一坤说：“资金问题，我到上海向赵洪借一些，除了留足子云的经费之外，争取给你汇过去一百万，你再抽筋扒骨凑五十万，给她租套住房，注册一家公司。什么形式的居留你看着办。”
叶红军说：“其实，我刚才也想提这个建议。夏英杰这个时候在你身边，很可能会招来大麻烦。既然你考虑到了，我也就放心了。”
夏英杰出国的事是宋一坤最后一个议题，现在也谈完了。他看看表，离中午用餐还有一段时间，竟有一种失落感，不知道自己该干什么。
没有人能比叶红军更了解宋一坤了。他站起来笑着说：“我给你找个项目打发时间，你现在做向导，带我出去领略一下海口的风光。”
“这主意不错。”宋一坤说，“不过我可做不了向导，我对海口的了解不会比你这个初来乍到的人知道得更多。”
“这话我信。”叶红军笑道。
两个人离开房间，准备叫一辆车漫无目的地转一转。进了电梯之后，叶红军冷不丁地问：
“你认为，骗局之后于云的专利产品还能开发吗？”
这句话立场完全是站在方子云一边而言的，似乎在暗示宋一坤给方子云出的是一张空头支票。宋一坤理解叶红军的关注，回答道：
“坏事扬千里，专利产品闹点事端同样是一种广告作用。诗人缺乏商业头脑，上当受骗也符合情理。子云作为受害者之一，并不影响他的专利所有权，更不影响将来的开发生产。相反，是知名度提高了。如果我的判断不错，一定会有很多投资商主动找上门来。”
电梯到了一楼，两人出来后穿过大厅往门外走，叶红军又问；“为什么要求执行人的文化素质不必太高，从而感情相对迟钝？”
“还记得你昨天提的那个问题吗？”宋一坤没有直接回答，而是用反问的方式说：“你问你的角色是什么？”
“你说这个问题留到最后回答。”
“现在这两个问题我一并回答你。”宋一坤说，“对受害者而言，后果是残酷的，如果是你我去操作，谁能保证中途不会动摇？你的角色不在决策者之列，你只是迫于友情的压力而被动地执行命令。”
即便是在策划犯罪，宋一坤也能使朋友感受到一种人格的力量。叶红军情不自禁地站住了，看着宋一坤，轻轻地说了一句肺腑之言：“谢谢！”
鹭江宾馆坐落在厦门中山路上，夏英杰和江薇住在这里，而文稿竞价活动在文化宫展厅里举行，乘车约有十分钟的路程。
离开海口时，宋一坤曾再三嘱咐她住宿条件要安全、舒适，并给她准备了足够的旅费。但是夏英杰决定住宾馆则完全是出于对江薇的考虑。如果是她一个人，她不会选择这种高消费。
文稿竟价已经进行两天了。傍晚，她和江薇乘出租车回到宾馆。
夏英杰对八十万元的标价产生不了期望值，所以精神上也没有太重的负担。既然必须得来，她就把这次参与当做一次学习的机会。她关注最多的是别人的作品，特别留心观察别人的长处。
组委会对这次活动做了充分的准备工作，看稿。洽淡、交易一并进行。来自全国各地参加竞价的文学作品近百部，有小说、诗歌、散文、剧本、传记等种类，大部分作者都亲自来了。求购一方人员成份较复杂，有知名企业的经理、厂长，有财大气粗的私营业主，有出版界、影视界的人士，也有个体书商。交易的方式多样化，作者可以委托组委会代理，也可以亲自参与，买卖双方可以讨价还价，买方之间也可以竞价获取。
竞价作品大多都是名家之作，只有少数作品出自无名之笔。
每部作品的展位上备有醒目的作品内容和作者的资历介绍，标价各有不同，有的以整部书稿论价，最高的标价竟达一百二十万元，有的以字论价，每字最高索价一百元。而大多数作品的标价似乎更现实一些，都在三十万元至二十万元范围之内。
两天里，先后有七个人过目了夏英杰的作品，对作品的主题、构思、文笔都有较高的评价，但对她的年龄。资历、名气深有顾虑，其中有三人报价八万元，终因与标价相差太远而难以成交。她从对方的眼睛里看到的是同一种语言：狂妄。
她是不敢以“大家”自居的，而八十万元的标价又无可争辩地把她推进“大家”的行列，这使她感到窘迫与难堪，在很多作者都坚守在自己作品旁边的时候，她总是有意识地与自己的作品展位保持一段距离，仿佛那八十万元不是一个标价，更是一个具有讽刺意义的神话。
幸亏有江薇陪着她，否则她真会感到孤单。但是她也注意到，江薇不像以前那样健谈了。
回到豪华、舒适的客房，江薇脱掉鞋无精打采地倒在床上，优雅地环境并没有减轻她一天的疲劳，反而加重了精神负担。她对正在卫生间用凉毛巾擦脸的夏英杰说：“阿杰，明天一早把房间退了吧，换个合适的地方住，咱们都不是千金小姐，没必要摆这个谱儿。这里太贵了，又不是公款消费，住着让人揪心。如果这样住到竟价活动闭幕，我非弄成精神分裂症不可。”
根据组委会规定，竟价活动时间为一周。
夏英杰从卫生间走出来，说：“你请了一个多星期的假，那就不是损失了？过意不去的应该是我。”
“没必要，真没必要。”江薇说。
“这事不讨论了。”夏英杰走到窗前，望着下面繁华的中山路，若有所思地说：
“智者千虑，必有一失。这次是一坤判断失误了。也许这次就不该来厦门，也许稿子昨天就该以八万元成交。八万，扣除旅差费、参展费、交易管理费和个人所得税，那还不如在海口成交。”
“那你昨天为什么不决断？”
“为钱和一坤闹矛盾？不值。”夏英杰说，“从维护感情的角度讲，损失一些钱我认为有必要，否则我就没有发言权。这次回去要给一坤摆事实。讲道理，纠正他的左倾机会主义路线。”
江薇仰面朝天躺着，茫然地望着天花板，自言自语地感叹道：
“人哪，真是不一样！”
“什么意思？”夏英杰转过身问道，因为江薇语气里的那种失落与无奈使她感到诧异。
“我真是傻。”江薇像自我检讨一样说，“过去我嘴上虽然谦虚，可心里一直把自己当成才女，当成弄潮儿，还以为自己真是什么人物呢。是你让我长了见识，让我变得聪明一点了。”
“无稽之谈。”夏英杰随口说道。在她心目中，江薇的确是才女，的确是敢闹敢干的弄潮儿。
“你不在我的位置，当然不能体会我的感受。”江薇脑海里浮现出夏英杰刚到海口时的情景，虽然过去快一年了，可仍像昨天发生的一样清晰。她说：“记得你刚来海口时，落魄、凄凉，身上还带着伤，真是一副逃难的样子。这还不到一年情况就变了，我是眼看着你走到今天的。我最深的感触是，你们活得看似平淡、其实一招一式都有章法，不像我没头苍蝇似地瞎撞。你活的有价值，是大空间，我活的是以虚荣为动力的潇洒，说白了就是傻乎乎的少女情怀。而我们早就该超越那种层次了。”
“我可没你说的那么复杂。”夏英杰坦白地说，“其实，来海南之前我根本不知道自己应该干什么，爬格子完全是迫于一坤的压力。”
“我可不认为你真有那么简单。”江薇淡淡一笑，说，“我佩服你，是因为你真正理解人才的意义，而大多数人只是挂在嘴上说说而已。以你的学历、职业和家庭背景，你为得到人才居然把脑筋算计到监狱里，这本身就是过人之举，况且你不惜拿命作赌注让他就范，让他一贫如洗。你既得到了他的头脑、胆识和责任心，又树立了自己的人格形象，有几个女人能有你这样的心机呢？而这笔用手摸不着的财富才是真正的财富。”
夏英杰既不能否认，也不能完全同意江薇的看法，她无话可说，因为总有些属于个人性格的东西很难表达清楚。经过一段患难的日子之后，她对宋一坤感情上的需要已经完全覆盖了当初选择时那些理智的成份。她没必要表白，拍了一下江薇说：“起来，逛街去，以后不知道有没有机会再来厦门，不能错过机会。再说也该吃晚饭了。”
中山路吸引人的地方不仅仅是由于它的繁华；而是由于它的三个显著特点。首先，它是全国惟一直通大海的商业街；其次，街面两侧三米宽沿街而下的骑楼独一无二；再者，是它的西洋建筑风格和全国少有的大理石贴面、不锈钢装饰、不锈钢护栏。特别是到了晚上，满街灯火，景观独特，在骑楼街里逛商店就更感到新鲜。
“好吧。”一说去逛街，江薇也来了精神。
两人正准备出门时门铃响了。江薇开门，见来者是一位女子。
“请问，夏小姐在吗？”女子问。
“在。”夏英杰应声出来，觉得这女子似曾在哪里见过，又一时想不起来，便问：“你是谁？”
“我们在湛江见过面，是我接待的你。”女子笑着说，“我们在文稿展厅里也见过，只是你没注意。”
夏英杰想起来了，这位小姐是万路达文化公司的职员。也难怪，这么一个全国性的文稿竞价活动，苏卫国怎么会袖手旁观呢？她问：“苏经理来了么？”
“下午刚到。”女子说，“总经理让我来请两位吃顿便饭，请不要推辞。说明一下，我是从组委会那里了解到你们住处的，请不要介意。”
“苏经理在哪里？”
“就住这儿，一楼。”
夏英杰看了江薇一眼，意思是只能取消逛街了，然后对那女子说：
“再让苏经理请客恐怕不合适。你转告他，如果想在一起聊聊，必须我做东。现在我们去餐厅，十五分钟后如果你们不来，我就理解为你们不肯赏光了，我们还逛街去。”
“好吧。”女子即刻去通报了。
江薇见她走远了，这才问：“怎么，真要请客？”
“上次白吃了一回，这次有机会补上，扯平了。”夏英杰说，“咱们在请客吃饭问题上应该特别注意，避免和另一类女人混淆了。”
江薇能理解。时下，以性别优越感而随便接受男人请客的女人的确大有人在。
夏英杰锁上门，两人下楼去餐厅。
由于不知道对方要来几位，她们便选了一张较大的圆桌坐下。
十几分钟后苏卫国来了，跟在他身边的还是那位文质彬彬的男秘书。
“刚才那位小姐呢？”夏英杰问。
“回家了。”苏卫国说，“派她来厦门，就是为了让她顺便回老家看看。”
只有四个人，桌子太大了，他们换了一张小一点的方桌坐下。苏卫国接受了客人的角色，拿起菜谱点菜，然后笑着说。
“我这是头一次被女士宴请。夏小姐为人处事总是与众不同。有个性。”
谁都听得出来，苏卫国话中有话。更英杰井不介意，这次回请完全是出于礼节。
酒水菜肴很快上齐了，夏英杰请客人进餐，话却讲得很少。
为了不冷场，江薇找个话题问：“苏经理是专业书商，对这种全国性的文稿竞价，你怎么会迟到了？”
苏卫国说：“根据我的经验，头两天是观望阶段，不会有实质性进展。再说，我们已经提前派人来了，并且发现了三部比较适合我们的书稿，大概得十几万元。虽然我刚到，但我了解的情况不会比你们少，包括有人试图用八万元买夏小姐的书稿。”
“你还有机会看我的笑话。”夏英杰提示道。
这句话说中了见面的主题。
苏卫国既不承认，也不否认。海口那次书稿交易的失败确实使他失了面子，他原本是以居高临下的姿态提出六万元的报价的，他断定对方会大喜过望，却没想到结局是那样尴尬。当他知道夏英杰的书稿竟标价八十万元的时候，他冷笑了一声。在他看来，以一个无名女子的处女作，这个标价太天真、太狂妄、太不知天高地厚了。他立刻萌生了宴请夏英杰的念头，他要当面祝她成功，再看她以后怎么收场。没想到夏英杰自己讲出来了，反而让他不知道说什么为好。
苏卫国不好意思地笑笑，说：“现在看来，六万元确实价钱低了些，但八十万元的标价我认为有些离谱。能不能告诉我，你标价的根据是什么？”
夏英杰谨慎地说：“书稿曾专门送北京请权威人士鉴定，专家肯定了稿子的价值，并提出修改意见，我也按照意见修改了，这就是根据。当然，八十万只是一个期望值，可能是穷则思变的一种过分表现。不过，被人笑话一次至少能长点自知之明。”
“你忽视了名牌效应。”苏卫国说，“你的作品确实有独到之处，我也很欣赏，但你毕竟没有名气。如果你的作品署上著名作家的名字，那就另当别论了。”
夏英杰说：“我已经肯定这次要出丑了，如果你想看笑话，那我告诉你，你现在就可以看了，不需要等到竞价结束。”
苏卫国不明白了，问：“那你来厦门干什么？”
“不知道。”夏英杰答道，“有些事说不清楚，不同的人处在不同的层次，不同的角度，价值观当然也会不同。问题是哪一种价值观更接近实际。”
这些话是指宋一坤而言的，苏卫国自然听不明白，感到有些玄妙。既然对方已经承认自己出丑了，他反倒对看笑话失去了兴趣，甚至觉得自己有些小家子气。想了想，他说：“夏小姐既然这么实在，那我也说句实在话。文稿竞价结束后如果稿子没有卖掉，我们仍然可以合作。当然，得在我们能接受的价格基础上。”
江薇在一旁听着，此时不动声色地说了一句：“这么说，以前苏经理讲的都不是实在话了？”
“口误，口误。”苏卫国急忙更正。
文稿竞价进入了第三天。
从这天起交易气氛开始活跃起来，容纳了几百人的大厅里虽然并没有人高声说话，而交易各方的谈话仍使大厅回荡着一种沉闷的噪音。
不断有文稿成交的消息传来。一部遗作自传体小说以二十万元被一位个体企业主买走，一部名人回忆录被一家集团公司以一百万元收购；一部电影剧本经过几家电影公司的竟价之后，最终以一百二十万元物归得主。
成交的作品无一不是名家之作，夏英杰在这里充分认识了“名牌”的价值。她不敢妄加评论别人的作品，只是尽可能地去了解他人之作的长处和不足，与自己的作品做比较，对自己的作品有更客观的认识，而这种学习的态度使她一身轻松，几乎忘了自己此行的真正目的。
在各路好汉云集的大厅里，苏卫国显然属于普通书商那一类，这类人更注重实际，不想出风头，也不想冒风险，他们的目光一般都停留在年轻作者和几万元标价的书稿上。
江薇一直坐在桌子旁守着书稿，与其说是忠于职守，倒不如说她在想心事。近一个时期以来，她心里总是不能踏实，回忆过去、分析现在、推测未来。一个悬在她脑海的问题一直困扰着她，她不断地问自己：高等学府的学历究竟应该是自己成就事业的知识基础，还是仅仅做为糊口谋职的工具？夏英杰的发展潜移默化地影响着她，她越来越不甘心了。
正在江薇漫无边际地想心事时，一位西装挺括的中年人走到展位前站下，他先看了书稿内容介绍，然后在江薇对面的椅子上坐下，搬过书稿开始阅读。他身旁有两个青年，一直默不作声地站在他身后。
这种场面时有发生，大多都是看一会儿之后对标价提出异议，最后又走开。所以，这个人并没有引起江薇的注意。
中年人看了一会儿，对江薇说：“小姐，我可以把稿子带走看吗？这里有些噪杂，影响精力集中。下午四点钟以前我一定把稿子送还，并且做出答复。”
江薇说：“这要经过作者本人同意。”
“你不是作者？”
“不是，”江薇看了看他。客气地说，“带走去看我想是可以的，我担心会浪费你的时间。第一，作者现在还没有名气，而对于那些只重名气不重作品的买主来说，八十万是个让人生畏的标价。第二，对你来说，你已经不可能只付标价就把稿子买走，因为有人已经出到这个价了。”
江薇这样说多半是出于不愿和对方磨时间，同时也出于维护面子的考虑。
“那书稿为什么还摆在这儿？”客人问。
“为了竞价。”江薇随口说。
说者无意，听者有心。中年人沉默了一会儿，平静地对江薇说：“小姐，麻烦你把作者请来，我和她谈谈。”
江薇心里一颤，似乎感觉到了点什么。她想抬起头仔细打量对方，又怕这个动作会被对方看出破绽，便仍然保持客气而又漫不经意的神态站起身说：“好吧，请你稍等。”
此时，夏英杰正夹在一群书商当中，听他们用商家的角度评论一部作品，判断出版后盈亏的因素。这类信息对于作者无疑是十分重要的。这时江薇走过来，把夏英杰拉到一边小声说：“阿杰，有位客人要见你，他想把稿子拿走去看，下午四点钟以前送来。”
因为夏英杰没有改变标价的权力，所以对作品成交已经完全不抱希望了。便说：“不用浪费时间，你替我把他打发走。”
“我告诉他稿子已经有人出八十万买下了，可他还是坚持要见作者。”
“有这种事？”夏英杰感到意外。但这毕竟是一次机会，应该试一试。
穿过人群，来到自己的展位，夏英杰见三个男人正在桌子旁站着。江薇向中年人介绍道：“先生，这就是作者夏英杰。”
中年人递过一张名片，上面印着：上海铁鹰集团公司董事长兼总经理高天海夏英杰对铁鹰集团是有印象的，这不仅仅是因为每天都能从电视里看到该公司的广告，而是因为每次听到“铁鹰”两个字就使人联想到纳粹德国的铁十字徽标。没想到，这家公司的董事长此刻就站在她眼前。
高天海说：“我住在附近的饭店，下午四点以前一定能把稿子送还，我可以把身份证押在这里，如果你对我的身份有怀疑的话。坦率地说，我对这部作品很感兴趣，尤其是作品的主题、题材和独特的表现形式。”
“高先生能不能讲具体一点？”
高天海说：“我只是粗略翻了一下，谈不出具体的看法。总的感觉是大气、理性，有新面孔，而且快节奏。我个人认为，当今这个时代的文化艺术总是摆脱不了小感觉，过于琐碎和通俗，缺少一种豪迈，缺少一种有别于政治需要的英雄主义。而你的作品，恰恰在这一点上有所突破，至少从简介里看是这样。所以，我认为有必要认真读一下，以明确作品的价值。铁鹰集团既然要对文化艺术表示关注，就得突出铁鹰集团的独特眼力和层次。如果别人比较注重作者名气的话，我们则更注重通过文化活动的介人来体现铁鹰集团的特殊形象和创新意识。”
夏英杰觉得对方讲得有条有理，便说：“我相信你的诚意，你可以把稿子拿走了。”
站在高天海身后的两位青年马上走过来将稿子装进一只黑皮包里。高天海告辞的时候提醒夏英杰道：
“夏小姐，我希望能在下午四点我送还稿子时见到那位出价八十万元的客人，尽量节省时间。”
“没问题。”江薇及时插了一句。
夏英杰望着他们离开的背影，问江薇：“你怎么看这件事？”
“说不准。也许你真的低估了自己？”江薇似答非答地说，“不过我总觉得，坤哥坚持这样做至少有他的道理，只是我们还看不透。”
“还是不要抱希望。”夏英杰摇摇头，自言自语劝慰自己，而后又对江薇说，“不过有一件事弄巧成拙了，如果找不到一个冒充的买主，我可怎么下台呢？”
“还用找吗？”江薇说、“请苏经理客串一下就行了，又不让他真买。”
过于热望要更加失望，夏英杰懂这个道理。然而，无论她怎么告诫自己，她的潜意识里还是期望发生奇迹，而且她隐隐感觉到，奇迹很可能真的会发生。
高天海的确住在附近的一家饭店。回到客房，他把两个下属支开了。自己关在卧室里有选择地将书稿看了一遍，连午饭也没顾得上吃。凭心而论，这部书稿确实有它独到的艺术魅力，不失为上乘之作，与作品简介完全符合，并没有夸大之处。关于真实内容与艺术虚构方面，书中处理得合情合理，既找不出阴谋的痕迹，又随处可以引经据典。他完全相信了宋一坤的话：这本书三炒两炒，就是一团泥巴也会炒成黄金。而艺术与新闻的双重效应，决不会在八十万之下。
高天海暗自佩服对手的头脑，才学和胆识，尤其佩服他的原则性。这样一部充满艺术魁力和血腥气味的作品，作者本人竟对其中潜伏的杀机全然不知，这足以说明策划者对作者的身心健康爱护到何程度。
“真是一个幸运的女人。”他在心里这样感叹。
下午四点，以夏英杰、苏卫国、高天海为代表的三方人员准时在文稿展厅里见面了。彼此做过介绍之后，他们在桌子旁边站着进行文稿交易，这对高天海或许是决无仅有的一次谈判形式。
苏卫国虽是客串买家，却也假戏真做，他是显得很有自知之明，首先说道：“高先生，您是大企业的董事长，我只是一个普通书商，我们不是一个级别的竞争对手。八十万元是我能勉强接受的最高极限，这本身已经冒了很大风险了，和您相比，我充其量算个摆地摊的，如果您看中了这部作品，我是绝对没有能力竞争的。”
高天海心想，既然有了这个机会，何不顺水推舟，向宋一坤卖个人情呢？宋一坤是明白人，自然会理解我的用心，大家都拿出点君子风度，即使不成朋友，也求个长久安宁。于是说：
“我加五万，另外负责支付作者的个人所得税和主办单位的管理费。”
如此一来，书稿的实际身价就立刻变成一百多万了，在场的人听得真真切切，谁都能算得出来。而对夏英杰来说，原本不可能发生的事情竟在这一瞬间里实实在在地发生了，以至于她来不及感觉这种巨大的喜悦，而只有紧张。
事态发展到这种地步出乎苏卫国的意料，也使他陷入了尴尬的境地。但他是玩不起这种大游戏的，也不敢拖延时间，生怕节外生枝。他做出一副无可奈何的样子说道：
“那么，我只能放弃了。”
高天海对夏英杰说：“夏小姐，因为工作关系我不能在厦门久留，所以不能继续参与竞价。如果你同意的话，我希望今天就能签约。”
此时，夏英杰的脑子几乎是一片空白，她机械地回答：“我同意。”
他们按规定程序来到组委会交易办理处，与主办单位代表和公证机关代表一起履行法律手续。合同书和公证书都是事先印制好的，有统一的格式，只须在规定的空白处填写具体内容即可。
根据合同规定，夏英杰所得八十五万稿酬将自签约后四天内汇至海口。铁鹰集团公司当即付清了个人所得税、中介管理费和公证费。
公章和签字将一件似乎不可能的事情变成了无可更改的法定事实，而完成这一切仅仅用了二十分钟，就是这样简单。
当他们走出办公室的时候，几位记者和一些围观的人拥了上来。高天海从容地微笑着，在摄像机镜头前谈铁鹰集团的社会形象和社会责任，谈个人对作品的理解。夏英杰则想方设法从人群中摆脱出来，她不喜欢出风头，也缺乏足够的心理准备，但是执著的记者根本不打算放过她。无奈，她诚恳地对记者们说：“说心里话，谁不想出风头露脸呢？但是我希望能给自己多留一点余地，以我的年龄和资历还远远不够谈体会、谈看法的资格，应该夹着尾巴做人。当然，我希望将来能够具备这种资格，我会努力去做的。”
夏英杰实实在在的一番话，赢得了众人的赞许，因为这个时代的人们已经习惯了唱一首歌成名，演一部戏成星的浮夸作风，夏英杰的态度对那些素质低下的明星们无形中也是一种讽刺。尤其是在这个浮躁的时代，这种谦虚的品质就更加难能可贵。
苏卫国上前与夏英杰握手表示祝贺，那双曾经是居高临下的眼睛里此时除了尴尬还是尴尬，没人需要他出来收拾“残局”了，他只能以老朋友的口吻说：“看来今晚你又得破费了，这么大的成功，不请客我们可不答应。”
夏英杰客气地说：“多谢苏经理捧场，今天晚上我在宾馆餐厅恭候您。”
江薇一直伴在夏英杰身边，她很少说话，沉默之中也自有一番心绪。她意识到：今天将是一个特别需要记住的日子，她身边的这位女人已经不再是普通意义上的女友了，而是一颗正在升起的新星，升得越高，她们之间的距离就会越大，感情中朴素的成份就会越少，用不了多久，千万个读者都会知道夏英杰这个名字，夏英杰的作品也会越出越多，名声大噪。
夏英杰已经完成了她的使命，她礼貌地谢绝记者采访后，随即出了展厅，乘出租车返回鹭江宾馆。
此时，她的心情十分复杂，有意外的惊喜；有无以明状的疑惑；有对小家庭未来生活的憧憬，也有失去安全感的隐隐忧虑。
她担心事业的成功会平衡宋一坤对她所负的责任，使他不自觉地走进漂浮不定的状态，而不再由她一个人所拥有。她对宋一坤的感情需要高于一切的，如果名利会影响到她的感情世界，那她宁肯放弃名利。
坐在车里，江薇将文件又重新看了一遍，似乎要再次确认事情的真实性，然后说：
“阿杰，我建议先不要打电话告诉坤哥，等回到海口震他一下，给他一个惊喜。”
夏英杰淡淡一笑，没说什么。
江薇也意识到自己说了一句傻话，文稿竟价既然是宋一坤意料之中的事，怎么会惊喜呢？她轻轻摇摇头，沉思了一会儿，自言自语地说：
“如果可能，我真想把他的脑袋撬开，看看里面到底都装了些什么。”
夏英杰结束了厦门文稿竞价之行，于黄昏时分返回海口。
文稿竞价的成功没有给夏英杰带来应有的激动和兴奋，她只是有分寸地去感受那种惊喜，更多的则是在意识深处为一种朦胧的忧虑去寻找根由。尽管她什么也没找到，一切都是人情人理的，可女人的独特感觉还是不能让她安静，厦门所发生的一幕幕似乎在很久以前就被某种神秘的力量注定了，仅仅是在需要的时候鬼使神差地重现了一次。为什么会这样呢？或许是夏英杰过于意外而宋一坤又过于自信，巨大的反差产生了负作用。
她想好了，今晚得和宋一坤认真谈一谈，她将努力使他们的生活纳入她所期望的那种模式。
一上楼梯，她的心便开始跳荡，离家门越近跳得越厉害，一个星期的分别是那样漫长，相思的滋味又是那样难耐。她轻轻摁响门铃，进门后一松手扔掉行李，一句话也没说，拦腰就把宋一坤抱住，头偎在他怀里，久久不肯松开，眼眶里泪盈盈的，正如很多女人一样，只有抓在手里的时候，她才相信自己的拥有是真的。
宋一坤被搂得喘不过气来，笑着说：“小姐，我缺氧，我申请自由。”
夏英杰伏在他肩上轻轻咬了一口，亲呢地问：“吃饭了吗？”
宋一坤说：“肚子早就饿了，知道你要回来，当然得等着吃你做的饭了。”
夏英杰这才放开他，说：“我做饭的时候你不许看电视，跟我一起在厨房呆着，我得看着你。”
她把行李收起，将文稿交易的法律文件交给宋一坤，然后洗洗手去厨房做饭了。宋一坤在电话里已经知道了交易的结果，他把文件仔细看了遍，目光最后落在高天海的签字上，对于高天海多付的五万元和其它各种费用，其用心他完全能够理解。他收起文件，来到厨房倚门框站着，静静地看着夏英杰，看着她的美貌，看着她一身的青春气息，联想着她的温柔和刚烈、她的才气和朴实，心里暗暗松了一口气。八十五万元，至少可以让她过上一种平稳的生活了，她再也不必为两个人的糊口而焦虑了。
“干嘛这样看我？”夏英杰揉着面问。
“你即将是名人了，当然得多看两眼。”宋一坤笑道。接着又说：“叶红军为你出国的事在这里等几天了，接到你的电话后，根据你的返回日期他马上订了回北京的机票，明天中午离开。你需要当面和他谈谈，关于办手续的程序，注意事项，以及你个人的要求、打算。今天晚上你准备一下，明天你只有一个上午的时间。”
夏英杰没有做声。
西红柿汤面很快就做好了，夏英杰把饭端到客厅，看着宋一坤大口大口地往嘴里送，心里暖暖的，眼看着面条进肚了。宋一坤站起来，摸摸圆圆的肚子，惬意地点上一支烟。
夏英杰收拾桌子，洗过碗筷，见宋一坤正坐在客厅里看电视，便走过去从后面将他的头揽在怀里，温柔地说：“一坤，我想和你谈谈。”
“我看出来了。”宋一坤用遥控器将电视机的音量关小了一些。
夏英杰沉默了片刻，以商量的口吻说：“一坤，咱们结婚吧。”
宋一坤没有立即回答，而是把她的手握在自己手里，这才说：“为什么现在？为什么这种时候？你的路刚刚铺开，现在是你发展的最佳时机。”
“现在没什么能比你对我更重要了。”夏英杰结论性地说。
宋一坤说：“现在并不存在这个问题。”
“存在，而且我感觉到了。”夏英杰语气十分肯定，分析道“我有两个担心。第一，事业太顺利了，还不到一年时间，那么多的钱，那么高的规格，像神话一样不正常，不正常得让人害怕，让人不敢承受。我说不出为什么，但我确实感到了恐惧，所以我不想让你谋略挣钱方面的事，我希望你能搞点学术研究，在文学创作方面指导我，你完全有这种实力。我会守着我们的家，守着你。只要有你，那我就是天下最幸福的女人。”
她停了一下，接着说：“我还有一个担心，就是你的感情纯度，责任和道义的成份多，感情的成份少。过去你可能觉得欠我点什么，但随着事业的成功，你的负疚心理就会逐渐得到平衡，从而忽视我的存在。也许你现在还感觉不到，但这种意识潜伏在你的心里，到了一定的时候就会浮现出来。人常说居安思危，有警惕才会有安全，所以我想结婚，我想稳定，我想有一个属于我们自己的家。我不奢望有多么大的事业，也不指望再有厦门那样的运气，我只想正常发展。”
“说完了？”宋一坤问。
夏英杰点点头。
“那就该轮到我说了。”宋一坤让她在桌子的另一侧坐下，以示郑重。说道：“我有责任让你正确认识自己，你不是一个简单的女人，你天资聪明，受过良好的家庭教育和系统的专业教育，又有几年的工作实践。你青春美貌、坚强朴实，有高贵的气质和天然的风度，事业上有一个良好的开端，你自身更有深厚的潜力。多少人羡慕你，将来还会崇拜你。在这种背景下，你没有权力荒废自己，你不仅仅属于我，而是首先属于社会，属于千万个读者，属于文学事业。从这一点而言，你这种小家子气很让我失望。学习、创作、创作、学习，这对你是压倒一切的重心，一切都必须围绕着这个重心而展开，只要我们中间还存在着感情关系，这个问题就没有讨论的余地。至于我的感情纯度，那完全取决于你是否需要我。”
这就是说，夏英杰已经没有选择余地了，她眼睛不由自主地潮湿起来，说道：“我需要你。如果没有你，我不知道自己会成什么样子，可能会死。但是，我们什么时候结婚呢？”
“等你事业根基牢固的时候，如果那时你还能看上我的话。”
夏英杰想了想说：“如果必须出国的话，为什么我们不能一起走呢？这对你并不困难。”
“但是没有意义，而且很可能产生负作用。让你出去，除了开阔眼界，增长知识之外，还有一些其它的考虑，是从长远着想。”宋一坤对这个问题早有准备，所以十分沉着，接着说：
“首先，有投石问路的意思。你若站住脚了，我可以体面地过去；你若站不住脚，还可以有台阶回来。两种准备，无论进退都不至于陷入尴尬境地。其次，我不在你身边会强化叶红军的东道主责任感，他必须提供更周到的帮助。再者，你出去是体验。考察和感受，是纯粹的花钱，而我出去则必须有事情做，有项目、有实体、有发展方向。总之，无论从哪个角度考虑，都只能先出去一个。”
“那你在国内干什么？”
“这取决于你下一本书要写什么。”宋一坤说，“在玉南和江州情况不十分明朗的这段时间里，我想还是采取观望态度，不急于做出决定。我说过，创作是你压倒一切的重头戏，尤其是在你可能形成气候的非常时期。如果你能确定下本书的主题、题材，我在国内可以给你收集资料，帮你从宏观方面做一些策划。”
“这个问题我考虑过。”夏英杰说，“我现在的创作冲动特别强烈，一直想写一部妇女问题的小说，你能帮我，我当然更有信心了，想在妇女问题上写出点深度和新东西。”
“这个选题适合你，我赞成。”宋一坤说，“不过，今天主要讨论出国的事。我知道你没有心理准备，你可以谈一些最直接的常识问题。”
“以你和叶红军的关系，基本生活应该没问题。我想知道大体需要多少钱？派什么用场？”
宋一坤解释道：“赵洪过去向我借过钱，所以我想找他借一些，这样比较容易。十一月份邓文英要还十五万，叶红军答应在意大利给你筹集一些。扣除给方子云的追加款和基本生活费，主要是给你注册公司和租房子，大约一百五十万元，适当的时候，这笔钱还能以外资的形式启动方子云的项目。你放心，有你的八十多万垫底，我们不会陷入无力还债的困境。你只要干好自己的事业，其它的什么都不用你操心。”
“那你去哪里？谁来照顾你？”
“我随便在哪儿租间房子就行，破小子家怎么都能活，再说时间并不会很长。”
“你身边没有人，我怎么能放心呢？”
这是一语双关的问题，宋一坤笑着说：“我有足够的独立生活经验，品质嘛也还算端正，绝对能够保持贞操。”
夏英杰笑了。尽管她没有达到预期的目的，但对谈话结果她还是满意的。通过交谈，她的心情开朗了许多，说：“你看电视吧，我得再想想。”
她走进卧室，侧身躺在床上休息，几天的奔波她也确实累了。她脑子里虚虚实实，总是不敢相信眼前的事实，总有幻觉的感觉，或许是近来发生的事情太多了，或许是她的思维方式还不能与现实的发展相协调。但出国是真的，是不可改变的，不管她主观愿望如何，她都不得不认真面对这件事。
半小时后，她起身又来到客厅，宋一坤正在看电视，她有些犹豫地问道：
“一坤，我有个想法不知该不该提？”
“提吧。”
夏英杰还是迟疑了片刻，说：“如果不是十分困难的话，能不能把江薇一起带走？”
宋一坤略想了一下，说：“江薇是你的朋友，你自己看着办吧，我没意见。”
夏英杰从他的表情里可以看出，他根本没把这事当成一个问题，于是进一步说：“这不是儿戏，我们说话是要负责任的。”
宋一坤看着她的眼睛，似乎要看到她的骨子里，然后淡淡一笑，说：“罗马的公司还没注册，你就急着给江薇抢位置了，挺够朋友的嘛。不过，你不该浪费程序，不该诱导着非让我说出来，你照实说就行了。”
夏英杰被说中心事，有点尴尬，索性大声说：“我就是这个意思。”
宋一坤说：“你们有什么想法可以直接和叶红军谈。不过有一条原则，不许她带钱，不许她以开采国内的生存基础为代价，这不是赌博，万一前景不好得让她在国内有条退路，否则我们无法交代。”
“你太理解我了。”夏英杰满意了，兴奋地说，“我现在就要和她当面商量这件事。出国毕竟是有诱惑力的，特别是到欧洲，我相信她不会放弃这次机会。”
宋一坤说：“太晚了，又下着雨，明天吧。”
“明天就来不及了。”夏英杰说着就去书房，拿起电话拨了江薇的呼机号码。
等了几分钟，江薇打来了电话，问：“这么晚了，有事吗？”
“有重要的事。”夏英杰说，“我需要马上见到你。”
江薇关切地问：“你和坤哥生气了？”
“没有，电话里说不清楚，必须当面谈。”
“好吧。”江薇说，“我走不开，让朋友开车去接你，半小时后你注意楼下的车子。”
半小时后，楼下响起了汽车喇叭声。
夏英杰拿着包到客厅问宋一坤：“怎么和叶红军联系呢？我怎么称呼他？”
“叫大哥就行。”宋一坤说，“他住海南假日饭店十二楼，约好了明天上午九点来家里，吃过午饭后我们送他去机场。”
“九点太晚了，江薇的事得让他早点知道，让他思想上有个准备。”夏英杰问：“我们明天上午直接找他行不行？”
“可以，你们正好一起过来。”
外面，小雨浙浙沥沥还在下着。
“什么事这么急？非得今天晚上谈吗？”
夏英杰说：“现在有个去意大利的机会，不知你是否感兴趣。一坤的朋友已经在海口等几天了，明天中午的飞机，在他走之前这件事必须得定下来。”
“你到底要走了。”江薇喃喃自语了一句，随即沉默下来，她觉得宋一坤从前的那些预言就像昨天刚说过的那样，让人记忆犹新，而且今天—一变成了现实。她想了好一阵，才说：“这事对我来说太突然了，我不知道该怎么回答你。我的本意当然不愿错过这个难得的机会，但我和你毕竟不同，我得面对许多具体问题，愿望和把握机会的能力毕竟是两码事。”
夏英杰说，“你有什么顾虑都说出来。”
“无非就两个。”江薇说，“一是出国太难了，行情谁都知道，我怕付不起这笔费用。即便付得起，出去以后的一段时间也要花钱，稳定下来总得需要一个过程，这也不是我的经济能力所能够承受的。另外，我出去能干什么呢？就怕给人涮碗端盘子都找不到地方。”
“扯哪儿去了。”夏英杰说，“出于居留的需要，他们要在罗马给我注册一家公司，一百五十万人民币。这笔资金短时间内没有用场，你可以过去把公司利用起来，结合你在国内的一些关系干点事情，决策之前先将方案征得一坤同意，这样即便干赔了你也不承担责任，我相信你能干出点名堂。至少，你先把位置占住，将来他们以外资形式开发项目的时候，决策层里必然得有你的一把椅子。”
江薇说，“我知道你为我打算，可这么大的事，坤哥能同意吗？”
“他说让我决定，我看他并没把这件事看得很严重。”夏英杰解释道，“不过他提了一条原则，你不能带钱更不可以借钱，不能损害你现有的生存环境，万一连我都活不下去的话，你必须在国内有退路。”
“那怎么好意思呢？”江薇盘算了一下说，“如果动员北京的亲戚朋友，筹到十万元是有可能的。其实我一直很苦恼，我知道这样下去是没有前途的。说实话我真希望能和你们一起干，就怕你们扔下我一走了之。”
“这么说你同意了？”
“只要能和你们在一起，我就不怕。”
夏英杰说：“从事你这份职业的，办护照会不会有麻烦？”
江薇说：“我想不会，我只是个记者。”
“那就决定了。”夏英杰说，“今晚我们商量出一个大致的想法，明天一早去海南假日饭店见叶先生，向他交个底，有问题让他找一坤讨论去。不过，钱的事你不要再提了，一坤的脾气我知道。”
江薇问：“出去后你干什么呢？”
“不知道，真的不知道。”夏英杰说，“他让我出去开阔眼界，我看实际工作还是得写我的书。”
江薇说：“在厦门时我就想，如果我有机会重新选择的话，我一定会慎重考虑，比如做文化经纪人。至少经纪你夏小姐，我比别人多一层感情筹码。我只是苦于没有资金，放着现成的资源不能开发。”
夏英杰说：“我也希望你能在文化市场里发展，你有专业特长又有经济头脑，应该有所作为。”
“英雄所见略同。”江薇很兴奋，不自觉地攥了一下拳头。接着又说：“天这么晚了，外面又下着雨，我看你就别走了，今晚就去我那里住，咱们好好商量一下。”
“我本来就没打算回去。”
“太好了。”江薇激动地说。
虽然多日旅途十分疲劳，两个人却毫无倦意，直到天快亮时才睡了一会儿。她们一致认为，应该注册一家文化公司，建议叶红军将公司取名为“欧亚文化中介传播公司”。她们希望尽可能地降低食宿标准，用省下来的钱解决必要的交通工具问题。对江薇的个人愿望来说，最重要的是有明确的方向和具体工作，争取一部分盈利来补偿或回报别人对她的经济负担。
早晨七点，闹钟把她们叫醒了，她们简单准备了一下便驱车前往海南假日饭店。
江薇把微型车停好，她们到十二楼查询，得知叶红军正在餐厅吃早茶。在服务员的帮助下，她们在餐桌旁见到了他，自我介绍之后，叶红军请她们一起进餐。
叶红军对夏英杰并不感到陌生，说：“早就听说过夏英杰的大名了，你能在那种条件下挖走一坤，我不得不佩服你的眼力和胆量，交稿竞价的成功更得让人刮目相看，你真是不得了。”
夏英杰不好意思地说：“那是我运气好。”
“这么早找我，有事吗？约好了上午九点去你家的。”
夏英杰说：“为我的事让叶大哥等了这么长时间，真过意不去。现在情况有点变化，我想让江薇和我一起出去，一坤同意了，我想征求一下叶大哥的意见。”
叶红军笑着问：“你不是假传圣旨吧？”
“怎么敢呢？”
“只要一坤同意，我照办就是了。”叶红军说。
夏英杰问：“你好像没考虑就答应了。”
“你是一坤的夫人，又是子云的同事，我有考虑的余地吗？”
吃过早餐，他们来到叶红军的客厅，夏英杰和江薇你一言我一语，把她们的想法、期望—一向叶红军做了介绍，同时也谈了各自的家庭情况以及个人的具体问题，叶红军简要地向她们介绍了罗马的风土人情和华人的生活情况，谈了一些出国手续的一般常识。
夏英杰心情很好，路上对江薇说：“昨晚我做了一个梦，我和一坤结婚了，从登记处出来后你猜怎么样？一坤拿着结婚证过人就说：这就是我的卖身契呀。那可怜巴巴的样子让我又可气又好笑。”
江薇忍不住哈哈大笑起来。
十月初，宋一坤第二次离开海口。
正如他所预料的那样，随着时间的推移，各方面的情况逐渐向有利的一面发生变化。如果说上次离开海口是标志冬眠期结束的话，那么这一次则标志着从困境到发展的重要转折。他此行的正当理由是：给方子云追加经费，向上海的赵洪筹借资金。然而，他更重要的使命却还在于：分别向方子云和王海布置工作，启动计划运转。
动身之前，他对有关事项做了充分的电话联系和文字准备。
到达江州机场后，与专程从玉南赶来的方子云见面，随即乘出租车前往长途汽车站，他们几乎是在重复上一次的见面程序。
方子云拿出专利证书和最高权威机构的鉴定证明交给宋一坤，并且附带了一句：“办完了这些，资金缺口就更大了。”
宋一坤对方子云的工作完全放心，所以只是象征性地看看资料，而脑子里却一直想着夏英杰。
夏英杰对文稿竟价带来的经济和知名度的巨大收获并没有表现出应有的激动，而是出人意料地冷静，似乎在怀疑和审视着什么。这些现象引起了宋一坤的高度警觉，他并不排除夏英杰心理素质稳定的一面，但更多的可能性还在于：她感到不大对头了。
这就要求宋一坤的行为更加谨慎，他害怕夏英杰那双纯净而又疑惑的眼睛，面对这双眼睛他总有一种做贼的感觉，浑身不自在。看来，送她出国是完全必要的，应该让她离开这个圈子越远越好。
“效率还可以吧？”方子云的问话打断了宋一坤的沉思。
“可以。”宋一坤将文件还给方子云，取出一张纸递过去，“这个你先看一遍，有问题待会儿再谈。”
纸上写着十个重要事项——
一、你我之间是借钱与被借钱的关系，我们只见过两次面，第一次是九二年十一月在玉南油田，我借给你十万元现金。第二次是九三年十月在江州，这次付给你五万元现金。我们之间没有借据，没有利息和偿还时间的规定。我没有接到或看过你的任何研究资料，对你的研究内容既不了解，也不感兴趣。这个口径必须统一，这一条性命攸关。
二、这次有意让你的经费欠缺一些，你应立刻变卖你的两件贵重物品，一是专业摄影照像机及配套高级镜头，二是彩色电视机，务必给人造成一种破釜沉舟、志在必得的印象。
三、将你的小口径步枪找可靠的地方收藏起来，不要放在家里招惹不必要的麻烦。
四、解散科研组之前，要生产出一千公斤金属合成原料备用。解散科研组之后，应马上选择一家卫星电视台发布信息，寻求投资商合作。
五、投资商出现后，你应该真诚合作，服从控股方的领导和决策。你将负责广告宣传和在大城市商场建立经销点的工作，你在外围，不要过问基地的事。
六、你的行为准则是：合情、合理、合法。从今天起，你的任何活动都必须能够说得清楚，无论从时间、地点、人证、物证等各方面都不得留下模糊不清的空白，都必须是真实的、坦然的。
七、下个阶段可能更加影响你的本职工作，对此你应考虑一些措施，尽量保住工作，对于以后发生的事。情你不必推测，顺其自然。
八、你的报酬是五十万元人民币，并无偿拥有专利所有权和独立开发权。
丸、不要将那台音响也卖了，那是朋友送的，有纪念意义。
但是留下这台音响可能会引起疑问，这个细节你要考虑进去。如果将来涉及到这个问题，你可解释为你并没有接受馈赠，等有机会还是要物归原主的。
十、以上内容你要牢牢记在脑子里，打上烙印。
“我记下了。”方子云反复看了几遍之后确信自己记牢了，这才将纸还给宋一坤。
出租车在长途汽车站停下来。
下车后，他们在候车人群中的一块空地站下，宋一坤将身上其中一个提包交给方子云，嘱咐道：
“这里是五万元，路上当心点。”
“知道。”方子云将文件包也装进提包中，脸上的表情很严肃，问道：“能不能告诉我，以后要发生什么事？”
宋一坤说：“我只想强调，你必须忘掉你交给我资料的那次见面，你必须拿出证据证明那个时间你在玉南。”
“你放心。但你还是没有回答我的问题。”
“别问了，”宋一坤说，“我对你没别的要求，你只要做好一个守法公民就行了，知道得太多不一定都是好事。”
“我是担心你玩丢了脑袋。”
“也许，但肯定对你没影响，这个问题不要谈了。”
方子云不便继续追问，停了一会儿，他换了一个话题说：
“夏英杰现在做什么？报纸登了她的消息以后，大家都在议论这件事。”
宋一坤说：“她状态不错，打算再写一本书。”
方子云感叹道：“我写了那么多年的诗，到头来得自己拿钱出书，夏英杰只写了一本书就挣了八十多万，而且一出场就光芒四射，你禾一坤的脑袋真成一块油田了。依我之见，等过了这段时间以后咱们应该聚到一起，搞一个专业的文化公司，有你坐阵，没准儿咱们能干出一番有影响的事业。”
宋一坤笑笑，说：“你在诗歌界有一定知名度，阿杰如今也小有名气，再加上叶红军的哲学头脑和商业经验，你们应该有所作为。我嘛，非但没有雄心大志，坐大牢的污点倒是有一个，所以什么都不想了。”
闲聊了一会，一辆开往玉南的中巴要发车了，宋一坤目送方子云上车，观察有没有可疑的人尾随，待车开动了他才转身离去，叫了一辆出租车去东郊的“海秀大酒店”。
因为江州到上海的列车是晚上发车，所以王海提前在酒店订了一套客房供宋一坤休息。宋一坤曾在电话里再三强调不许他去机场迎接，此刻他只能在酒店大厅的出口处等候。宋一坤刚下车就被他看见了，急忙热情地迎上去，问：
“怎么晚到了这么久？”
“出租车先送一位客人去长途车站，结果在车站为了点小事争吵起来，我等不及了，就换了一辆车。”
王海说：“走一趟车收两份钱，不吵架才怪呢。”
客房订在七楼，进房间后王海马上沏茶，接着将一张开往上海的软卧车票放在茶几上，然后在宋一坤的对面坐下，笑着说：
“坤哥，不少报纸都登了夏小姐的消息，成名人了。”
“不谈这些，谈正经事。”宋一坤端起茶水呷了一口，平静地问，“你在这里和我见面。真的没人知道吗？”
“绝对没人知道。”王海保证，然后说，“如果以后万一有人知道我在这里订过房间，我就说是和女人约会。”
宋一坤停了一会儿，说：“你和孙刚是一条船上的人，各自的情况也大同小异。以你为例，如果半年内四百万元的短期运作，你认为盈利多少钱比较合适？”
“这很难说，因为我现在每天都在赔钱。”王海想了片刻答道，“以半年的利息为参考，净利润四十万我现在就很满意，人与人的能力毕竟不一样。”
“如果给你一百五十万呢？”
王海不且信地摇摇头道：“那是不可能的。”
“别说不可能，就是没把握我也不会来这里。”宋一坤的语气既沉稳又肯定，接着说，“如果你和孙刚有兴趣，每人各拿出四百五十万。现在没有时间让你们考虑，因为时机不等人，但如果你们有顾虑可以放弃。”
“我们等的就是这一天，还考虑什么。”王海说，“不过，每人拿出四百五十万，我看有些吃力。”
“我不管你们吃不吃力。”宋一坤不容置疑地说，“从今天算起，给你们四十天的时间秘密筹集两百万元放在国内一个保险的地方，不许放银行。以你和孙刚的家庭关系我相信你们不难办到，这笔钱既不能留下调查线索，更不能在账面上显示，它有特殊用途。另外你们在四个月内筹集七百万元，放在维也纳备用。关于两百万元的风险，我能给你们的保证就是一张我个人的借据，如果你们相信我还得起两百万的话，或者说我这条命还值两百万的话。”
王海说：“但是我们干什么呢？”
“找借口，挑毛病，以一种公众能接受的理由提出买下合资项目中皮革厂的全部股份，就是说由原来的合资变为独资。”
王海的头轰地一下子胀大了，血往上冲，说：“独资？买下那个烂摊子？中方巴不得呢！中方两千多万元的股份，项目总投资六千万元，那简直是开玩笑。”
宋一坤非常平静地说：“那些不是你们应该操心的问题，你们只做好自己的事情就可以了。”
王海愣了半天，自语道：“这下子玩儿大了。”
“是赌命。”宋一坤冷冰冰地说，“如果输了，我输掉的是脑袋，而你个人只是输掉了一百万元人民币。如果玩不起就干脆别往台面上凑，把位置让给别人。”
“我不是那个意思。”王海急忙辩解，又问，“这么大的规模，是不是成功以后连本带利给我六百万就一次性打发了？将来的事业就没我什么事了？”
“那要看你们自己的兴趣了，不过，我可不敢保证每半年都给你们每人一百五十万。”
“那当然。”王海笑了，说，“独资肯定没问题，正对他们的心思，但是有一个难题不好办，就是厂里的职工怎么安置？国内这个问题最敏感。”
“我们也需要熟练工人，但只能挑身体、文化、品质都比较好的一部分年轻人，三十五岁以下的，这是个界限，我估计可能有六十个人人选。其他工人的安置问题双方共同负担，我们最多可以拿出两百万的安置费，这个尺度由你们掌握，我相信你不会拿着自己的钱随便往外扔。”
“达成协议的时间有没有规定？”
“控制在九四年三月，不能早，也不能太晚，否则资金就达不到有效利用。”
“你来江州亲自指挥吗？”
“不。”宋一坤说：“我告诉你，并通过你转告孙刚，要牢牢记住，我和你们之间没有任何商务关系，没有任何资金关系，更不知道你们在江州的合资内幕，也从来没有在江州见过面。你们去过海口，那纯粹是礼节性的走访，没有任何商务背景。如果你们不想让我死的话，就记牢这些。”
“为什么要这样呢？”这次王海真的有些紧张了。
“这是一个战役，不是摆地摊。”宋一坤说，“一个战役的胜利取决于所有环节的谐调一致，取决于百分之百的正确。而失败，只需要百分之一的错误就够了。我们需要大笔资金，离不开银行和企业，在不可能的情况下只能智取，不能过早地暴露战略意图。这些你不懂，如果你懂得这些也就不会是今天这种局面了。”
王海点点头似乎懂了，其实越来越糊涂，心中仍有疑惑，又问：“我们的战略意图是什么？”
“你的战略意图就是以尽可能小的代价实现独资，建立一个现代化的皮革厂。”宋一坤特别强调了一下“你”字，他脸上显出不愉快的神色，接着说道：“你问得太多了，你掩饰不住满脑子的猜疑和紧张，这使我想起孔子的一句话，唯女子与小人难养。凭心说，我并不认为我们是同一级别的选手，但我们是朋友。如果我向同一级别的人担保，我只需要用人格就够了，而向你担保，我就必须得拿出脑袋来，而且还嫌不够。这就是我感到吃力的地方，也是一个不大不小的侮辱。”
“你误会了，我绝对没有那个意思。”王海尴尬之中不得不再一次辩解，然后表态道，“我不问了，还像在上海那样，理解的要执行，不理解的也要执行。”
宋一坤没有过多地计较，继续布置工作：“独资谈判中会遇到很多麻烦，所以有些工作项目要超前，主要是留用的六十多人，务必由我们出资组织他们学习，学习质量管理和皮革生产的专业知识，提高生产人员的素质管理和皮革生产的专业知识，提高生产人员的素质，为不久以后的投产做准备，否则到时就来不及了。你的意图有两个，一是表明诚意和决心，二是造成部分既定事实，让这支生产主力军和厂方对立起来，一旦谈判失败，这些人是不会答应的，是要造反的，会变成厂方的负担，厂方很难面对这个问题。这叫借力打力，这个钱省不得。我们暂定这些人的基本工资标准为四百元，那么培训期间可以发给50％的工资，既缓解了厂方的困难，又争取了这支队伍。”
这回王海确实是懂了，不住地点头赞赏：“太妙了。”
宋一坤问：“你们现在有几部手机？”
“两部。我一部，办公室主任一部。”
“送给厂长一部。”宋一坤命令式地说，“一定要送，联络感情在其次，重要的是随时通报情况。”
“没问题，我一定照办。”王海答道，随后又显出很为难的样子，说，“坤哥，有个问题我还是得问，以后我们之间怎么联系呢？我总得汇报情况。”
宋一坤说：“不必联系，也不必汇报，明确大方向放手于去，必要的时候我会出面。你要尽快见到孙刚，统一思想，统一口径，统一工作方向。”
“是。”王海不由自主地讲了一句军人用语。
布置完工作后，王海为了不打扰宋一坤休息便主动告辞了。
宋一坤到卫生间将那张让方子云看过的信纸烧掉了，又回到客厅的沙发上喝茶，脑子里仍然摆脱不掉夏英杰。
纵观长远，现在只有一个环节可能出问题了，那就是夏英杰，假设有人向她调查情况，她必须证明两个原则性的问题，一是宋一坤与方子云的科研开发活动没有关系，二是宋一坤与王海、孙刚没有商业背景下的关系，更没有收到过任何与商务有关的资料。这是一个真正的难题，也是一个危险的隐患，但宋一坤是永远不会就这个问题向夏英杰张嘴的，这不仅仅是没有勇气，而是他不能容忍给夏英杰的灵魂站上污点和灰尘。在他的危险与夏英杰的正直之间，他宁可选择危险，尽管这种危险是致命的。
晚上，宋一坤独自一人离开酒店，在车站附近的夜市上吃了点东西后，便悄然登上了直达上海的特快列车，于次日下午到达终点站。
赵洪和司机准时在车站迎候，接到宋一坤后随即乘坐那辆红色桑塔纳前往国际旅行社民航订票处，赵洪按电话要求提前一星期订下今晚飞往海口的机票，现在宋一坤凭身份证取票。
分别近一年了，赵洪问长问短十分热情，宋一坤还是那副永远不变的淡淡的表情。
取过机票，他们来到梅克林酒家办公室，宋一坤看到的是装饰精美的墙壁，高级大红地毯和豪华气派的办公设备，这种规格似乎与酒家的经营规模不太相衬，给人以刻意摆谱儿的虚荣感，却也足以说明，赵洪再也不是看人眼色的秘书了，而是老板。
没等茶水端上，赵洪先把三十万元的活期存单和打印好的三联借据放到宋一坤面前，说：
“按坤哥的要求全都准备好了，二十万，期限一年，利息20％，坤哥只要签个字就行了，我马上派人办理汇款。晚饭我安排了，吃过饭我送你去机场。”
“你这么给面子，多谢了。”宋一坤说。
“我能有今天，还不是靠坤哥帮忙嘛。”赵洪有些得意地说，“我现在正朝百万靠近，号称百万，今后有什么难处只管找我，我不是那种忘思负义的人。”
“好嘛。”宋一坤笑笑，拿起借据认真看了一遍，与电话约定的完全一致，便在上面签上自己的名字。
赵洪和在场的一位见证人也分别签上自己的名字，然后每人一份，赵洪随即指派一名亲信去银行办理汇款手续，收款人是夏英杰。
宋一坤断定：这次上海之行，以后必然会成为警方调查的重要线索，这也正是他所期望的。
他很想借这次机会去看看刘金龙，看他是不是还在街头摆摊，看他生活得怎么样，再给他留一些钱。宋一坤也很想见一下高天海，人家帮了你的忙，于情于理至少也得当面有个表示。但所有这些近在眼前的事他却不能做，他是专程来借钱的，从深层意义上说是专门做给别人看的，是针对将来可能出现的危机提前为警方设置推理根据的。所以，他必须避免节外生枝，避免给别人增添不必要的麻烦，尽可能使上海之行简单明了。
“剩下的就是天意了。”宋一坤心想。
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