这些日子，曹非正处在多少年没有的兴奋之中。

    金鑫虽然躲进了医院，但是大会上的一举一动他都了如指掌。曹非把几个铁关系都调动起来，已经形成了山雨欲来的满弓架势，门老头玩了一辈子，这一次可是玩住他自己了。金鑫已经答应，只要他当了市长，就一定让曹非来当副市长。再下一步，门力生一退，陈见秋一倒，只剩一个杨波能翻了什么天，雁云就真的是他们的了……到那时还不是想做什么就做什么？

    这还不是最重要的。更重要的是，这一次省委定的人选没选上，门老头也就在全省全国威风扫地，再也抬不起头来了……那才真是大快人心呵。这几天大会小会进进出出的，每碰一回面，都感觉老头子的脸色更黑干憔悴了一些，目光凶凶的好像人人都亏待了他似的，曹非心里感到特别舒服，抵得上和钟丽婷上床那样美气了。

    趁着开大会，曹非悄悄地溜回房间，洗一个热水澡，舒舒服服躺在床上，开始拨打那一个令他心跳的电话，他要好好庆祝一下了。

    电话很快就接通了，钟丽婷也答应了，洗个澡马上就过来，然后吃吃地一笑。这个小女人，真是一个尤物啊，笑起来都那么浪那么勾人，挠得人耳朵根麻酥酥的。

    曹非把枕头摆好一点，头枕着双手，眼盯着洁白的天花板，嘴里哼哼着“二人台”中男女青年谈情说爱的“打樱桃”曲调，开始有一搭儿没一搭儿地想心思。

    都半辈子的人了，这些年来他其实一直都在退让，蹑手蹑脚，循规蹈矩，吃了多少苦，受了多少气，这种状况再也不能继续下去了。从此往后，一定要挺起胸膛来，堂堂正正地活一回，否则就真是太不值得了。

    他是没有念过多少书，是没有一张响当当叫得亮的文凭，但是那不是历史造成的吗，那能怨他吗？再说了搞政治又不同于别的，有多少书呆子能吃得下这碗饭来？而且从古到今，翻遍二十四史，这才是一个铁规律呢。他虽然没什么文化，但是特喜欢读史的。什么刘邦朱元璋，哪一个不是起于民间的草莽英雄，孔老二倒是圣人，周游列国一辈子，其实说到底无非就是想弄个一官半职当当，最后还不是灰溜溜地回到鲁国教他的书去了？

    一开始参加工作，曹非是在一家县办企业里。当时那家企业的厂长是个从大城市下放的大学生，文质彬彬的，满口的上海话，一个人也听不懂。厂里有一个泼皮，天天迟到早退，厂长要扣他的工资，他就赖在厂长办公室不走，又拍桌子又瞪眼，文质彬彬的厂长能读懂一尺厚的外国书，却拿这么个小子一点办法也没有。有一次和他说起来，他不禁哈哈大笑说，厂长，小事一桩嘛，你不要管，交给我就得了……当天夜里，他便叫了几个铁杆弟兄，把那个小子叫到一个空车间里，一绳子就吊到了半空里，然后也不理他，弟兄们坐在地上喝起酒来……没用了一个小时，那小子就哭爹喊娘，头摇得像拨浪鼓了，问一句他说一句，赌咒发誓再也不敢找厂长的麻烦了。

    当然，如今的这位厂长倒是今非昔比，抖起来了，不仅调回上海，而且已经当了一个跨国公司的大老板，出门坐的起码是宝马奔驰什么的……但是，想当年如果不是我，也许他早就让那个赖小子整得趴在地上了，还能有今天这样的风光吗？

    曹非呆过的第二个单位是老干局。人生在世，不吃苦中苦，难为人上人，这一点他真的体会太深了。那时的老干局侍候的都是战争年代从死人堆里爬出来的，资格老，级别高，脾气也特别的大，为了把这些人服侍好，他的确下了很大的辛苦。特别是有一个姓周的老头子，当过解放后的首任地委书记，连后来的许多省部级大官儿都是他的部下呢。老头子爱下象棋，曹非就天天陪着他，有时候一下就下到了后半夜。后来老头子病了，后妻和惟一的女儿都厌烦起来，曹非端屎倒尿地服侍，有时拉不出屎来他还亲自下手掏过呢……正因为这样，等到老头子的一个老部下当了省委副书记，一个电话打去，曹非就当了个副县长。如果不是老头子很快死了，那个省委副书记也调到了外省，他哪里还会怕一个小小的门力生呢，相反，恐怕门力生也要天天溜着他一点胡须的……

    这就叫此一时彼一时吧。自从门力生一来，他的运气好像就全没了，这究竟是怎么一回事儿，他是真的有点想不清楚。有时他忍不住想，也许这就是命吧，人人都有十年的红运，也许他的运气真的走到了尽头……但是，他现在更相信的是，门力生和他命相不对，他叫人算过的，他是木命，而门力生可是金命，金命硬，不然他怎么能叫那么一个名儿，力生不就是立生吗，是头朝上从他娘肚子里出来的，而且他不是从小就把他娘都克死了？

    周老的那个独生女儿就是现在的周雨杉。那时的雨杉刚刚政法大学毕业，还在县法警大队实习呢。高高的个头，一张白里透红的粉脸，全身上下洋溢着一股浓浓的青春气息，再穿上一身英俊挺拔的绿警服……那种样子那种感觉真是太迷人了。那时他已经是周家的常客，几乎一有时间就在周家泡着。周家是外地人，老头子也早已经退出了本地的历史舞台，雨杉要找单位实习，雨杉要跑分配联系工作，连雨杉第一次到法警大队去上班，都是他亲自领着去的。在老头子的意识中，他们的事仿佛已经是煮熟的鸭子，只是还不到揭锅的时候罢了。

    有多少个夜晚，他独居在狭小的办公室里，想象着与雨杉即将开始的生活，心中涌动着一股说不出来的幸福感。他一个农民的儿子，居然一下子就要做原地委书记的乘龙快婿了。虽然说那已经是很久以前的事情了，但是老虎毕竟是老虎，即使做成标本那也是很吓人的。在他年轻的记忆中，他所见过的一个最大的官儿，就是当年公社的一个派出所长了。进了村一下车，平时一向盛气凌人的村支书和革委主任赶紧跑上前来，吓得脸都变了，没说两句话就捆起了好几个人……一个地委书记，那该有怎样的威风啊！

    然而，就在他沉浸在一片朦胧的喜悦之中时，突然一个晴天霹雳，周雨杉居然嫁给新回来的大学生杨波了……

    那些日子，是曹非一生中最黑暗最痛苦的一段了。虽然时隔不久，他就当了副县长，也很快娶妻生子，组织起了自己的小家庭，但是，只要一遇到那个年轻人杨波，一种无端的羞愤依然会从心底油然升起。对于自己的这种不正常心态，有时他暗地里也觉得十分好笑。但是，他实在就是怎么也控制不了自己的感情。周老的家里仍然常去，去了也免不了要楚河汉界一番。不过有一条，只要周雨杉一回来，他的脸色就明显地有点改变，头也不抬起身就走……新婚燕尔的周雨杉自然更加楚楚动人，就像是一块新鲜出炉喷香流涎的烤面包，自己又烧火又加炭地不知费了多大的劲儿，最后却被别人抢到碗里，这种失落和羞辱他是无论如何也接受不了的。

    一口气噎在他胸口上，真不知道什么时候才能咽下去……

    现在好了，事隔多年，上帝居然给他另外派来了一个，谁说不是对他这些年来这一片苦心的特别补偿呢？

    在他的印象里，钟丽婷长得和周雨杉太像了，第一次见面他简直有点不敢相信自己的眼睛了，仿佛突然之间又回到了多少年以前……要说有区别，惟一的区别是，她比周雨杉更年轻，长得也更有女人味儿。周雨杉虽然长得无可挑剔，但是在后来的相处中好多人都说，这女人是女人相男人心，做起事来砍瓜切菜、利落无比，而且愈老愈瘦，女人味儿自然就更谈不上了。老婆嘛自然不用说，那是属于另外一种情况。除此而外，这些年来他有过亲密接触的女人也算不少了，但是与这个钟丽婷比起来，那相差的层次简直就是天地之别……那一双会说话的眼睛，脸上那一副笑吟吟的模样，还有抬手动足间那种种无法言说的优雅和娴静，特别是全身上下所透露出来的风度、教养和贵族气息，都真的给人一种深深的诱惑和陶醉感，他当时看得就呆了，连金鑫叫了他好几次都没有听到。

    在本地这块土地上，竟然有如此出众鹤立鸡群的女孩子，造物主也就算够神奇的了，但是过去他怎么就从来没有发现过呢？

    金鑫这个人的确是很讲义气的。即使仅仅为他送来的这个可人儿，也应该一辈子感激的，何况他的帮助又何止一个钟丽婷啊……

    这些年来，曹非的仕宦之途本来是节节攀高十分顺利的，门力生来当市长的时候他就是一县之长了。没想到自从来了个门力生，就好像中了邪吃错了药一样，做什么什么不对，怎么做怎么不顺，老头子似乎存心和他过不去，平时的工作上，这些年没有少受了门老头的严辞呵斥。可是每天夜里曹非对壁反省，扪心自问，也实在没有做过一件对不起老头子的事情呀。相反的，他倒实在是小心翼翼，鞠躬尽瘁，比过去对历任书记都更加尽心尽力嗬……

    所以说，在官场上，宁肯得罪一万个老百姓，也千万不能得罪一个顶头上司，这真是一条颠扑不破的真理。

    这些年曹非也想了许久，总觉得只有一件事情做错了。那是门力生刚当书记的第一年春节，大年三十他去上门拜访这位顶头上司。那时他老婆刚住院做了子宫切除手术，家里的现金不多，心想又是第一次登书记的门，拿多了也不太妥当，所以只用一个大信封装了不到两万块钱。没想到那一次真尴尬，无论他怎么说，老头子就是不肯收，还拐弯抹角把他教训了好一通。直到他大汗淋漓从书记屋里退出来，老头子的脸上才露出了微微笑意……当时老头子的态度倒很谦和，不仅把他一直送到院门口，而且一再让他停一下，自己猫着腰下了自家的暖室，不一会儿竟抱着五六个苦瓜出来。

    “这是我自己家种的，和市场上的不一般，你拿回去尝个鲜……”

    当时的他又一次陷入了尴尬境地，接过来自然不好，不接似乎更不好，两只手在空气中胡乱地推来推去，那个样子真是难受极了。

    当然，最后的结果还是没有接，趁书记一个不留心，他便逃也似的离开了这个令人窒息的地方。

    此后随着时间的推移，他对于那一个晚上的整个过程和全部细节，愈琢磨愈复杂，愈感到后怕，也对自己的判断愈来愈坚定不移了。一个领导可不会轻易给部下送什么东西的。你不给我送，我给你送，这个意思是很明确的。但是，要说不送实在是冤枉啊，他不过是送的少了些嘛，想不到老头子就这样来挖苦他，真的有点太那个了。至于苦瓜嘛，自然就更加寓意深远了。而且送给他的还不止一个，起码有六七个呢。那么，一个苦瓜代表多少时间，是一个月还是一年？当然，现在回头来看起码也是一年啊。虽然从县长到书记是门老头手上的事，但是那属于水到渠成，换了谁也一样的。门力生在这里已经快十年了，这十年中间他就一直在县处级这个台阶上晃来晃去，这难道是偶然的吗？而在这十年当中，有的人却像坐火箭一样，噌噌地直往上蹿，除了送得多，再不会有第二个原因了。至于工作年龄文化什么的，那不过是个幌子，骗得了谁啊……你就像杨波，想当年我当副县长的时候，他才大学刚毕业，现在倒好，已经是老副市长了，而且要不是省委给顶着，马上还可能当了市长呢。别看杨波落了个清廉名声，那左不过是他做得隐秘一点，只能说他这个人更歹毒更阴险而已，但是实际上他送给门老头子的，如果一旦撸出来，一定是一个吓死人的数字啊……

    一个领导，对部下居然如此刻毒，太让人伤心了。我曹非就这么个脾气，你对我好，我可以把心都掏出来让你看。但是，你既然不把我当人看，那就对不起，别怪我不客气，只要我能逮着机会，就一定要出这口恶气的……近十年的压抑，近十年的等待，机会终于来了，只要再有几天的时间，一向风光无限的门老头子就要一头从那么炫目的云端跌落下来了，身上那一层层的油彩全部脱落，原来不过是一堆臭不可闻的狗屎呵！一想这样一种大快人心的结果，曹非就乐开了花，哈哈地笑出声来。

    然而，不知道怎么搞的，时间一分一秒地消逝着，马上就到中午了，钟丽婷还是没有一点儿影子，只不过去洗一个澡，用得了这么长的时间吗？曹非真有点儿心急起来。而且今儿也不知道怎么回事儿，他的头脑也有点乱哄哄的，多少忘却的往事，都突然间一下子全涌上了心头……平时，他实际上是一个并不喜欢回忆的人啊。大概是因为大事已定，他就不自觉地需要作一番人生总结，从此脱胎换骨，就像一只蛹，马上就要变成振翅高飞的蛾子了吧……

    曹非拿起手机来，再一次给钟丽婷打电话，口气便有点儿不耐烦起来：“喂，你究竟怎么搞的，磨磨蹭蹭，是不是让我去派车接你呀？”

    不等她说什么，她的手机似乎被什么人抢过去了。再打过去，手机便总是占线，怎么也拨不通了。曹非正狐疑不止，他自己的手机响起来，里面传来了金鑫的声音：“你呀你，都什么时候了，还有心思躺在那里想入非非……我说，你在大会上就没有发现什么异常举动吗？”

    “什么异常举动？一切都很正常的嘛。你不知道，我们上午那一步棋走得好极了。一进会场，所有的代表们都群情激愤、议论纷纷，门老头简直气坏了，当下把杨波和柳成荫都骂了个狗血喷头，特别是杨波，真的狼狈极了，急匆匆离开会场，到现在也没有回来。要说有水平，还是你这一招有水平啊，真的是一箭三雕……现在大会还在继续进行，他们那些人都在主席台上坐着呢。截止现在，大会已经收到了三份代表联名提案，而且都是关于我们的——这，难道还不算天大的好事吗……”

    曹非一边说，一边就觉得挺憋气，这家伙，还没有正式当选呢，怎么脾气突然间已经大了许多，教训起人来，还没卸磨就想杀驴，这种做法可真不够哥们儿……而且他怎么知道我在做什么，难道钟丽婷接到电话就去他那里了？但是，不等他再说下去，金鑫又不客气地打断了他的话：

    “现在什么也不要再说了，我也没有时间再多作解释……我说，你现在能不能立刻和白过江取得联系，让他马上给我把电话打过来？”

    “这……当然可以，但是……我不知道你这么急干什么……好啦，不说就不说，让他把电话打到医院还是你手机上？”

    “不不……都不要，就打在……小钟那儿吧。千万，千万！”

    不等他再说什么，电话已断线了。

    一上午的等待，燃烧了一上午的激情，这一下全完了……曹非突然感到全身瘫软，一下子像晒化了的糖饴，躺在床上再也爬不起来了。

    然而，不等他再想什么，手机又响起来，还是金鑫。这家伙究竟听到什么风声了，怎么一夜之间说变就变？曹非懒得接他的电话了，一直等响了好半天，才无可奈何拿起来。电话里金鑫的声音比刚才缓和了一些，但又似乎有点强作镇定的意味：

    “我想了一下，还有几件事也必须赶紧办一下。你不要丧气，总还是有办法的。第一，你要立即行动，把咱们那几个可靠的代表都找来，向他们吹吹风，从此再不要提我当市长这事了，就说我得到了领导承诺，要另有任用；第二，立刻把已经递交的那几份代表联署提名撤下来，有几份就撤几份，而且全换成杨波，我们都集中力量推荐杨波好了；第三，你要振作起来，不要躺倒了，要尽快和你这些年在上面培养的那些个关系通通气，让他们直接给老头子打招呼……”

    这话怎么愈听愈不是味儿，曹非再也忍不住了，呼地从床上弹了起来：“为什么？这究竟怎么回事儿，你总得给我说个理由吧？！”

    “没时间了，你还是按我说的，抓紧去办吧。而且也不要再和我联系了，懂吗？”