考贝尔市长上任伊始就遇到了好事。他应允了卡门和鲍勃的婚事，并且表示，他俩应该有属于自己的居所。他暂停了修围墙的工作，让所有村民为新人修建蜜月窝棚。他甚至忘了众人吃饭的事，直到副手罗伊·基尔洛提醒他，他才派出了捕猎小组。

    市长自己工作很努力，他要让婚礼在晚上举行，于是他下令说洞房必须在日落前完工。修建洞房用的是修围墙的材料，为了完工甚至在材料不够时还拆了一些已经垒好的围墙。因为没有工具，没有水泥，没有办法砍伐大树，只能做些土砖，所以洞房也就很简陋了。这是一个一人高的石头盒子，两三米见方，弄了一个洞当门，房顶是用下游的一些长的像竹子——他们只能称它为“竹子”——的植物架起来的，上面铺了些草，然后又涂上了一些泥，把草压实，看起来的确不怎么样。

    但是这的确是幢房子，甚至还有一扇门，还能关闭和打开。这是一个用竹子和蒿草编起来的隔板。既没有铰链，也没有锁，而且都是窟窿，但是它可以堵住石房子的门洞，并用竹杆和石头支住。地面垫了一层干净的沙，上面铺上了新鲜的宽树叶。

    作为圣伯纳犬的犬舍，这还是不错的。但是作为人居住的场所，它就略显寒酸了一些。不过它比起原始人或是史前人类居住的地方还是好多了。鲍勃和卡门对这看得并不是很重。

    中午吃饭时，工作暂停了。罗德故意靠近了考贝尔周围的那些人。他昨天晚上进行了激烈的思想斗争，所决定的唯一的事就是要像吃酸葡萄那样假装喜欢他们，那就得从不避开考贝尔开始！

    玛格丽·庄今天为大家做饭，她为罗德割了一块烤得不错的肉，罗德谢过以后就啃了起来。考贝尔开始发言了，罗德没有刻意去听，但是他装着在听。

    “……这是我们唯一的办法，我们必须为大家制定一些纪律。我想你们也同意。”考贝尔眼光扫了一圈，与罗德的目光不期而遇，他看起来有点不快，但随即面带微笑。“嗨，罗德。”

    “嗨，格兰特。”

    “你瞧，前辈，我们正在举行行政委员会议。你不介意再找个地方吃午饭吧？”

    罗德的脸涨得通红，“哦！当然。”

    考贝尔似乎又想起了什么，“当然，也不是私人的事——只是决定一些事情，你也许愿意坐进来，给我们提提建议什么的。”

    “嗯？噢，不，不。我对这些事情不太懂。”罗德起身走开了。

    考贝尔没有坚持。“继续努力工作，有很多事要做啊！那么，回头见。”他笑了笑就把头扭向了一边。

    罗德漫无目的地四处溜达着，心里觉得很不舒服，他好像听到有人跟他打招呼，于是阴郁地转过身，是吉米·索克斯顿。“从屋里被赶出来了？”吉米平静地说：“秘密六人组正准备开始野餐，看见那对幸福的人了吗？”

    “你是说卡门和鲍勃？”

    “你还知道其他幸福的一对吗？噢，他们在那儿——正在热切地看着他们未来的爱巢呢！到那边去吧！”

    罗德走过了围墙，看见杰奎琳和卡罗琳正坐在水边吃东西。他习惯性地看了一眼四周环境，注意一下有没有隐藏的蛇和鳄鱼什么的，他还在心里找好了退到安全地带的路线。不过他的警觉似乎又没什么必要，在靠近这么多人的一块开阔地上应该是不会有什么危险的。他走到两个女生旁边，坐在了一块石头上。“嗨，姑娘们。”

    “嗨，罗德。”

    “你好，罗德。”卡罗琳跟着说：“有什么新闻吗？”

    “我想没什么新闻吧，哎，格兰特昨晚任命了一个行政委员会吗？”

    “他任命了一千个委员会，但是没有行政委员会，除非是我们离开后任命的。为什么问行政委员会呢？这帮人做事就像是我骑自行车一样，一意孤行。”

    “都有谁，罗德？”杰奎琳问。

    罗德回忆了一下，说了几个他刚才在考贝尔身边看到的人的名字。杰奎琳想了一下，“好像都是泰勒大学的人。”

    “是的，我猜也是。”

    “我不喜欢。”她回答说。

    “有什么关系呢？”

    “也许没有……也许有。这其实也是我们能够想到的。但是我觉得应该每个班的人都有才好，不应该只是那帮老家伙，你说呢？”

    “别管了，杰克，得给他们留些余地。”

    “为什么？我不明白。”卡罗琳插话说：“你说的那些名字和考贝尔的其他委员会中的人是同一批人，这是一个小团体。你看，我们这些最初的人中没有一个进了任何重要的委员会——我被放在了垃圾处理和卫生委员会。杰克在食物储备委员会，你却哪一个委员会都不进。你应该在宪法委员会，或是组织委员会，但是他把你排除在外，自己却做了这些委员会的主席，我要抗议！”

    罗德没有作声，卡罗琳接着说：“你要是不说，我就去提。你知道，我们应该先成立一个任免委员会。然后选择一些各个年龄段的人，比如说二十一岁，成立一个办公室。然后行政委员会转变成议会，或者其他什么名字，再由它进行投票，不超过多数的事情，我们就不执行。我的叔叔菲尔他们就是这样做事的。”

    “你的叔叔菲尔？”

    “唉，他是一个政客。我从来就不喜欢他——他的嘴唇吻过许多生病的孩子。他到我们家时，我就躲起来，但是和考贝尔比起来，我倒是喜欢他了。这是一场庞大的政治斗争，罗德，他们已经把我们排除在外了，我看我们在婚礼结束后就应该赶紧离开。”她转向杰奎琳，“你说呢，伙计？”

    “当然……只要罗德同意。”

    “我没有这么说。你瞧，卡罗琳，说实话，我也不喜欢现在的状况……被踢出圈外我心里也不是滋味，但是我不能让你们跟着冒险。我们的力量还不足以建立一个新的领地，这不安全。”

    “为什么不安全，罗德，在那些树林的后面还藏着三倍于这里的人。这一次我们慢慢地扩大，我们要挑那些我们认为合适的人。六个人是一个很好的开始，行动吧！”

    “不是六个，卡罗琳，是四个。”

    “嗯？是六个！昨天晚上吉米叫醒你之前我们就已经决定了。”

    罗德摇了摇头。“卡罗琳，我们怎么能让鲍勃和卡门跟我们一起走呢？恰恰就在其他人已经为他们举行了婚礼，还送了他们一座房子之后？”

    “那……扔了它，我们再为他们建一座！”

    “他们不会跟我们走的，卡罗琳……而且，这也说不出口。”

    “我想……”杰奎琳打圆场：“罗德已经有了自己的想法，卡罗琳。”

    讨论被鲍勃、卡门还有吉米的出现终止了。他们来晚了，吉米解释说，他们在检查房子，“好像没有没被我动过的石头了，噢，我的背。”

    “谢谢你了，吉米。”卡门温柔地说：“我来为你捶捶背。”

    “成交！”吉米立刻趴下了。

    “嗨！”卡罗琳大声地抗议起来。“我比他背了更多的石头，他大部分时间都站在边上闲看、瞎指挥。”

    “监工也是很累的工作。”吉米无赖地说，“你让鲍勃为你捶背吧。”

    谁都没有捶成背，因为罗伊·基尔洛从墙那边喊他们过去了。“嗨！躺在那儿的……午饭时间已经过了，回来工作吧。”

    “对不起，吉米，晚点再捶吧。”卡门转身走开了。

    吉米蹲起身来。“鲍勃，卡门，先别走，我有事跟你们说。”

    他们停止了脚步。罗德对基尔洛摇了摇手。“马上就过去！”然后他转向了吉米他们。

    吉米好像一下子很难找到合适的词，“嗯……卡门……鲍勃，未来的巴克斯特夫妇。你们知道，我们非常关心你们。你们结婚我们都很高兴——每一个家庭都应该有一场婚礼，但是……嗯，在这里好像不太好买东西，我们不知道应该送什么给你们。我们商量了之后决定把这送给你们，这是我们大家的心意，作为结婚礼物。”吉米一只手伸到了口袋中，把他脏兮兮的卷了角的扑克牌拿了出来，递给了卡门。

    鲍勃·巴克斯特看起来很意外：“哦，吉米，我们不能要你的扑克牌——这是你最后一副了。”

    “我……我们希望你们收下。”

    “可是……”

    “别说了，鲍勃！”卡门边说边接过了牌。“谢谢你，吉米。非常感谢，谢谢你们大家。”她看了大家一圈。“你们知道，我们俩结婚后并不是要和大家有什么区别，我们还是一家人。我们希望你们大家……一起来玩牌……到我们的房子里，就像……”她突然说不下去了，开始抽泣起来，头轻轻地枕在了鲍勃的肩上。鲍勃轻轻地拍了拍她。吉米看起来好像也想哭，罗德也觉得很不自在。

    他们起身向回走，卡门的一只胳膊搂着吉米，另一只胳膊搂着她的未婚夫。罗德和另外两个女生跟在后面，他小声问道：“吉米和你们俩说过这件事吗？”

    “没有。”杰奎琳回答说。

    “也没对我说。”卡罗琳也说：“我正打算把我的煎锅送给他们的，但是现在我想再等一两天。”卡罗琳的“登山包”显然装了许多让人意想不到的生存装备——薄皮日记本、小口琴、半公升的煮锅等，她总是不时地能拿出一些让人感到意外的但却是很管用的小玩意儿。她为什么选了这些东西，她又是怎样将它们一直留到现在的，这一直是个小秘密。不过，正像马森老师经常说的那样：“每人都有他自己的方法。生存是一门艺术，不是什么科学。”难怪她刚出现在山洞附近时，显得非常健康，好像吃得很好，而且衣服都很整洁干净，虽然那时她已经在这里快一个月了。

    “他们并没有想要你的煎锅，卡罗琳。”

    “我现在不能用它，人太多了，但是他们却可以在家里用它来过日子，不管怎么说，我想是这样的。”

    “我想送她两根针还有一些线。鲍勃为了他的医疗箱让卡门支援了针线包，不过我也得等一等。”

    “我没有任何东西可以送给他们。”罗德郁闷地说。

    杰奎琳眼睛轻柔地转向罗德，“你可以为他们的家送上一个水囊，罗德。”她轻声说：“他们会喜欢的。我们可以用一些我的快黏剂，这样它会更耐用些。”

    罗德高兴地一下叫了起来：“对呀！这倒是个好主意！”“我们今天在这里聚会，来参加这两位新人的圣洁的婚礼。”格兰特·考贝尔愉悦地说：“我不想做什么普通的告诫，因为我们都知道在这个团体中没有任何人反对他们的结合。实际上，这是我们这个小社区可能遇到的最好的事情了，这是一个好兆头，这是对未来的吉祥预兆，这是我们在未来保持文明火炬永不熄灭的保证。现在，文明的火把已经照亮了这颗星球，它在未来也还将永远燃烧下去。它意味着……”

    罗德听不下去了。他作为伴郎站在新郎的右边，任务倒是不重，不过现在他觉得自己有了很强的困意。他看了一圈周围的人，又特别想拼命挠挠自己的上嘴唇，但是他忍住了。他轻轻地叹了口气，他第一次为格兰特·考贝尔承担这样的职责感到高兴。格兰特似乎总是知道该怎样说话，而他却不行。

    新娘由卡罗琳·米什耶尼陪伴。两个女孩都捧着由鲜艳的野花编成的花环。卡罗琳像往常一样穿着短裤和Ｔ恤，新娘则穿着普通的蓝色裤子，还有一件外衫。她的头发被编成了花髻，面孔在火光的照耀下一闪一闪地放着光芒，她的确很漂亮。

    “谁将领送这位新娘？”

    吉米·索克斯顿走上前去，虔敬地说：“由我来！”

    “戒指！”

    罗德把戒指戴在了自己的小拇指上，害怕会丢失。这是彭斯·德·里昂学院的一位高年级学生的戒指，是从比尔·肯尼迪那里暂借的。他把戒指递给了考贝尔。

    “卡门·伊莱诺拉，你愿意嫁给这个男人，让他做你的合法丈夫，无论他是贫穷还是富贵、健康还是疾病，都将陪伴，至死不渝吗？”

    “我愿意！”

    “罗伯特·爱德华，你愿意接受这位女人做你合法的妻子，你会爱护她，照顾她，对她忠贞不二，至死不渝吗？”

    “我愿意！我的意思是，我会的，都会的。”

    “那么拉起她的手，将戒指戴在她的手上，跟我念——”

    罗德的困意又来了，他错过了誓言开头那部分。

    “——下面，我以这个蛮荒社区民选执政者的名义和所具有的权力宣布，你们结为夫妻！吻她吧，幸运的家伙！不要等到我逼你这么做。”

    卡罗和杰克都哭了，罗德很纳闷，是不是什么地方出错了？他忘记了作为伴郎也要过去吻一下新娘，不过新娘已经欠过身来，用胳膊勾在他的脖子上吻了他一下。他很庄重地和鲍勃握了握手。“好，这一步完成了，别忘了你得将她抱进门去。”

    “不会忘的。”

    “呵呵，是你让我提醒你的。还有，愿上帝保佑你们。”