“你告诉他什么？”

　　“他想尝尝真正的生活，”她哭着说，“他想看看藏起来的龌龊事——你难道不明白他跟丛地搅在一起是为了什么？”

　　“所以你就告诉他他可能是乱伦生下的，而我因为他的到来试图自杀？”

　　多年来，她一直努力调和他们父子间的关系，如今却借由一个孩子的生命和科林对负罪感的深刻理解完成了。前一晚，她听到他们俩在肥仔的阁楼卧室里谈话，便在楼梯脚停下偷听。

　　“……你可以把那个——你妈妈暗示的那件事完全放开，”科林粗声粗气地说，“你没有任何生理或精神上的不正常，不是吗？所以好啦……别再担心那件事了。你的心理咨询师也可以帮你……”）

　　特莎继续抽泣着，纸巾已经打湿。她想到自己为克里斯塔尔做的那么少，竟让她落得死在厕所地上的下场……若是圣弥格尔从那闪亮的窗户上走下来，宣布对众人的裁判，对她来说反倒是个解脱。她想听到对她自己的判决，那故去的孩子、破碎的人生与这一团混乱的局面，究竟有多少是由于她的错误造成的……走道另一边，塔利家某个坐不住的小男孩从长椅上跳下，跑了出来，紧接着就有一个有文身的女人伸出一条有力的胳膊，抓住小男孩，把他拽了回去。特莎的哭泣被一小声惊呼打断。她确信在那女人粗壮的手腕上看到了自己丢失的表。

　　苏克文达一直听着特莎的哭声，心里很难过，却又不敢回过头来。帕明德已经跟特莎闹翻了。要解释自己胳膊上的伤疤，苏克文达就不得不提到肥仔·沃尔。她求母亲不要打电话给沃尔家兴师问罪，偏偏特莎给帕明德打了过来，告诉她肥仔已经承认议会网站上“巴里·菲尔布拉泽的鬼魂”名下的所有帖子都是他发的。盛怒之下，帕明德说了很多刻薄的话，导致两个朋友至今谁也没理过谁。

　　令苏克文达费解的是，肥仔竟然把她发的那个帖子也承担了下来，苏克文达几乎把这一举动视为他的道歉。他似乎总能看穿她的心思：他知道是她攻击了自己的母亲吗？苏克文达不知能否将真相告诉新来的心理咨询师，她的父母貌似对那位咨询师寄予了厚望。还有，她能告诉那个脱胎换骨般温柔和歉疚地对待她的帕明德吗？

　　她试着集中注意力听悼词，却没有收到预想的效果。她很喜欢劳伦的妈妈做的菊花船桨和泰迪熊，她很高兴盖亚和安迪能来，还有划艇队的女孩们，但她也希望菲尔布拉泽家的双胞胎没有拒绝出席。

　　（“那会让妈妈不安的，”西沃恩对苏克文达说，“要知道，她认为爸爸在克里斯塔尔身上花的时间太多了。”

　　“啊。”苏克文达倒是真没想到。

　　“还有，”尼安说，“妈妈不喜欢我们去看爸爸时必须经过克里斯塔尔的墓。它们很可能挨得非常近。”

　　苏克文达认为这些拒绝的理由卑鄙而刻薄，但把这样的字眼用在菲尔布拉泽太太身上似乎是种亵渎。双胞胎走开了，仍然固守着彼此的陪伴，这段时间一直如此；她们冷冷地对待苏克文达，把她跟那个外人盖亚·鲍登的亲近视为对她们友情的背叛。）

　　苏克文达等着有某个人站起来，向大家讲一讲真正的克里斯塔尔是什么样子，她的一生有哪些事迹，就像尼安和西沃恩的伯伯为菲尔布拉泽先生做过的那样。然而，牧师除了简短地提到“令人心痛的短暂的生命”和“深深植根于帕格镇的家庭”以外，好像决定跳过所有的事实。

　　于是，苏克文达把思绪集聚在划艇队去参加地区决赛的那天。菲尔布拉泽先生开着小巴车，带着她们去迎战圣安妮的姑娘们。运河恰好从那所私立学校的土地上穿过，因此比赛组织方决定，她们要在圣安妮的体育馆更衣，并从那里开始比赛。

　　“这当然是有违体育精神的，”去的路上，菲尔布拉泽先生对她们说，“绝对的主场优势。我反映了这个问题，但他们不肯更改。你们不要被吓住，好吗？”

　　“我他妈的才——”

　　“克里斯——”

　　“我才不会害怕。”

　　然而，当她们进入圣安妮时，苏克文达却害怕了。大片大片柔软翠绿的草地，还有一栋结构对称的巨大建筑，由金色的石头建成，上面有尖塔和一百扇窗：除了在明信片上，她从来没有见过这样的景色。

　　“就像白金汉宫！”劳伦在后面喊道，克里斯塔尔的嘴张成了一个O，她有时就像孩子一样率真。

　　她们所有人的父母，加上克里斯塔尔的曾外祖母，都在终点线处等着。苏克文达相信，在划艇队走向那栋美丽建筑的入口处时，自己绝不是唯一感到渺小、胆怯和自卑的人。

　　一位穿着学院礼服的女士飞奔过来迎接菲尔布拉泽先生，而他只穿着普通的运动装。

　　“你们一定是温特登了！”

　　“当然不是，我们他妈的看上去像一栋楼吗？”克里斯塔尔响亮地说道。

　　女孩们相信那位圣安妮的老师一定听到了，菲尔布拉泽先生转过头，皱着眉头瞪了克里斯塔尔一眼，不过她们能看出，他也觉得很好玩儿。于是，整个队伍开始咯咯偷笑起来，直到菲尔布拉泽先生站在门口看着她们走入更衣室时，大家还在乐个不停。

　　“活动一下手脚！”他冲着她们喊道。

　　圣安妮划艇队的队员已经和自己的教练一起坐在里面了。两队女孩儿隔着长凳互相打量着。苏克文达被对手们的发型镇住了。她们所有的人都是长发，自然而富有光泽，简直可以上洗发水广告。看看自己队里，西沃恩和尼安是波波头，劳伦一头短发，克里斯塔尔总是扎着紧紧的高马尾，苏克文达自己的头发则是又粗又硬，像马鬃一样乱蓬蓬的。

　　她认为自己看到圣安妮的两个女孩儿低声说了句什么，夹杂着冷笑。她的猜测被克里斯塔尔证实了，因为克里斯塔尔突然站起来，挺直了身体，瞪着那两个女孩儿，说：“我猜你们的屎都是带着玫瑰香的吧？”

　　“你说什么？”对方教练问。

　　“没什么，只是问问。”克里斯塔尔甜甜地回答，然后转过身，拽下她的运动裤。

　　大家实在憋不住笑，边换衣服边乐个不停。克里斯塔尔扭着腰跳开了，圣安妮划艇队鱼贯而出时，她冲着她们露出了光屁股。

　　“漂亮极了。”最后一个离开的女孩说。

　　“非常感谢，”克里斯塔尔冲着她的背影喊道，“要是你愿意，我会再让你看一眼。我知道你们都是蕾丝边儿，整天待在连个男生都没有的地方！”

　　霍莉笑弯了腰，不小心把脑袋撞到了衣橱门上。

　　“见鬼，小心点儿，霍莉，”克里斯塔尔很高兴自己的洋相反响这么好，“等会儿还用得着你的脑袋呢。”

　　她们排好队走到运河边时，苏克文达立刻明白了为什么菲尔布拉泽先生想更换场地。出发处，除了他以外，再没有别人为她们加油。反观圣安妮一边，却有众多支持者，叫着、鼓着掌、跳上跳下，都是同样的闪亮长发。

　　“看！”走过那群圣安妮女生身边时，克里斯塔尔指着其中一个喊道，“是莱克西·莫里森！还记得我是怎么把你的牙打掉的吗，莱克西？”

　　苏克文达憋笑憋得肚子都疼了。能够跟克里斯塔尔走在一起，她感到既高兴又骄傲，而且她知道其他女孩也是如此。克里斯塔尔面对这个世界的方式保护了她们所有的人不被那些眼神、那些飘扬的彩旗和背景中那如宫殿般宏伟的建筑所伤害。

　　不过，爬上划艇时，她能感觉到连克里斯塔尔也有些紧张。克里斯塔尔转过身来，看着苏克文达；她们一直坐前后位。她的手里拿着一个东西。

　　“我的幸运符。”她把手里的东西给苏克文达看。

　　是一颗挂在钥匙扣上的红色塑料心，里面有她弟弟的一张小照片。

　　“我告诉他，我要给他带一枚奖牌回去。”克里斯塔尔说。

　　“好。”苏克文达心中突然涌上了信念和敬畏，“我们会赢的。”

　　“是。”克里斯塔尔转头看着前方，把钥匙扣塞进了胸罩里。“这压根不算比赛，”她大声说，让所有队员都能听见，“就是一群咬毛毛的蕾丝边。姑娘们，干掉她们！”

　　苏克文达仍然记得发令的枪声、人群的欢呼和她鼓足了劲儿、仿佛要尖叫出声的肌肉。她记得她们完美的节奏、笑声过后令人生畏的严肃和自己骄傲的心情。是克里斯塔尔为她们赢得了这一切。是克里斯塔尔摧毁了圣安妮的主场优势。苏克文达希望她也能像克里斯塔尔那样：有趣又强悍，无所畏惧，随时准备斗争。

　　她向特莉·威登请求了两件事，都得到了应允，因为特莉总是附和任何人。克里斯塔尔那天赢回的奖牌被挂在了她的脖子上随葬。另一个要求是在葬礼结束时实现的。这回，当牧师宣布唱歌时，他听上去有些无可奈何。

　　好女孩变坏啦——　　　　　　　Good girl gone bad —

　　来——三——步　　　　　　　　Take three —

　　开始　　　　　　　　　　　　　Action.

　　我的暴风雨里没有云……　　　　No clouds in my storms ……

　　随它下，我划艇冲向名利场　　　Let it rain， I hydroplane into fame

　　像道·琼斯一样泻万丈……　　　　Comin' down like the Dow Jones ……

　　特莉·威登的家人半搀半架地扶着她走下品蓝色的地毯，教堂里的人们纷纷侧目，不忍再看。