从明道二年的夏天一直到第二年的景佑元年（公元一零三三年～一零三四年），赵行德离开了部队，在瓜州王曹延惠的府上潜心翻译佛经。延惠为译经专门提供了一所公馆。秋末，兴庆的六名汉人学士终于到达瓜州，加入到译经的工作中来。译经的工作夜以继日，进展顺利。连同行德自己，共七人，他们将经卷分为涅-部、般若部、法华部、阿含部、论部和陀罗尼，分工承担。

    瓜州的天气正所谓“严寒九十天，酷暑五十日”，一年到头极少下雨。冬、春两季，刺骨的寒风卷起漫天的黄沙，铺天盖地，经常是数日不息，直刮得天昏地暗，昼夜不分。

    行德自己承担金刚般若经，因为他在肃州时就读过这部经书，所以翻译起来比较顺手。行德埋头译经，一时间忘掉了周围的一切杂乱纷繁。

    这一年的刚一入夏，朱王礼就经常率部出城与出没在附近的吐蕃军作战。他们经常抓一些俘虏回营，其中有吐蕃人，也有回鹘人。朱王礼无论大小战斗，都要亲自出马，十分辛苦。

    但是只要朱王礼不出城与吐蕃作战，行德就会到他那豪华的公馆去拜访他。

    初秋的一天。行德又去拜访刚刚出征归来的朱王礼。朱王礼显得有点兴奋，行德看到他高兴的样子，也觉得很欣慰。只是朱王礼从不谈及战斗的经过。有时行德固执地追问，他也只会含混其词地随便说说。他的小妾名叫“娇娇”，是个年青的汉人女子。他让她端茶进来。看得出朱王礼还是很喜欢娇娇的，而娇娇也十分愿意服侍朱王礼。

    行德来朱王礼这里多次，总是听到朱王礼轻声细气地呼唤“娇娇”，他想起朱王礼在战场上发出进攻命令时的吼声，对比之下，觉得简直有点滑稽。

    一天，行德又来看望朱王礼。朱王礼刚从战场上回来，铠甲还没有来得及解下来，正坐在一张椅子上休息。这是一个少有的无风的晴天，秋天的阳光懒洋洋地照在庭院里。饮茶毕，他将铠甲脱去。天气有点燥热，朱王礼又把里面的衣服一件一件地脱下来。娇娇灵巧地转到他身后，帮他脱衣。

    “这是什么？”

    突然，娇娇问道。行德朝她那边看去。娇娇一只手上搭着朱王礼的衣服，另一只手里拿着一串项链。行德见到朱王礼的目光慢慢地转向了娇娇。当他看清了娇娇手中的东西时，他的脸色大变，厉声吼道：

    “放开它！”

    娇娇吓得连忙将项链放到桌子上，呆呆地看着朱王礼，一句话也不敢说了。朱王礼从桌子上拿起项链，进到内室去了。当他回来时，已经恢复了平静，还是轻声细气地呼唤着娇娇，让她去泡茶。

    行德回到自己的公馆时，一整天心情都无法平静下来。朱王礼的项链与自己的那一条不是一模一样的吗？行德只看了娇娇手里拿着的项链一眼，就足以判断出它与自己的那一条完全相同。行德回忆起，回鹘王女生前有两条相同的项链，其中的一条现在在自己手中，另外一条看来是在朱王礼那里了。如果真是如此，朱王礼又是怎样弄到手的呢？难道她会像当初赠送给自己一样，又将另一条项链送给别人吗？也许是朱王礼从她手中抢过去的吧？

    行德百思不得其解，而又无法排遣。他考虑再三，看来除了问朱王礼本人之外，没有其它的办法可以搞清楚这个问题。直到夜深，行德才从这种冥思苦想中渐渐解脱出来。其实，问题的根本还是在于那串项链的出处。从中可以看出朱王礼当初对回鹘王女的情份，以及他至今对她仍然不能释怀。当然，此中细节，外人就不得而知了。话说回来，自己又未必有这个权利要知道那些细节。的确，她曾与自己有约在先，但是自己后来并未守约如时归来。尽管如此，那女子还是为了向自己表明心迹，从甘州城上跳下，“一死以报君恩”。难道这一切还不够吗？至于其它的事情，大可不必再加深究了。

    行德到头来并没有向朱王礼问起他与那个回鹘女子的关系，也没有再提起那条项链的事。不管那条项链是她的，或者不是她的，已经与他和那女子之间毫无干系了。

    自从“项链事件”以后半月有余，尉迟光又突然来到行德的公馆。尉迟光这次是从兴庆回来，只在瓜州住两三天就又要去沙州。算起来，至今也有一年未通音信了。

    尉迟光来访的时候已近黄昏，太阳落山，寒气四起。尉迟光还是那副凶悍的样子，目光锐利，咄咄逼人。行德让他坐下说话，他也不客气，一屁股坐到一张椅子上，张口就言明，今天不问个明白是不会回去的，接着又说：

    “你那串项链到底是从哪里弄来的？我的眼光不会错的，那不是一串普通的玉珠，而是于阗玉中的极品，月光玉！我闯荡江湖多年，走遍河西各地，到手的玉石不算少数，但是看到这样的珍品也是第一次。我并不是要夺人所爱，那串玉珠放在你手里也可以。我是想搞到另一串。”

    “还有一串？”

    尉迟光的话使行德大惊，他不由得大声问道。

    “是的，应该还有一串。告诉我，还有一串在哪里。我一定要弄到手。我这个人想要的，从来都是一定要弄到手的。这种项链肯定是有一对的，还有一串在谁的手中？”

    “我也不知道。”

    行德答道。

    “你不会不知道。你只说你这一串是从谁手中得到的，到底是谁，你说呀！”

    “不知道！”

    “怎么会不知道。”

    尉迟光凶像毕露，但是很快又收敛了语气，说道：

    “何必如此呢，好歹我们也一起走了一趟兴庆，不算兄弟也算是个朋友吧。”

    “反正我不知道。”

    “这么说来，你的项链难道是偷来的？”

    “不知道。”

    尉迟光终于不耐烦了，脸色一变，大声喝道：

    “你不要不识抬举，我尉迟光还从来没有这样低三下四地求过人。”

    说罢他站起身来，朝四周看了看，又想向行德动手。

    “不知道就是不知道。”

    “既然如此，那就把你的这一串给我吧。”

    尉迟光怒不可遏，上前一把将行德的衣襟抓住，但是他转念一想，抓住这个文弱书生简直易如反掌，只是他如果已将项链藏在一个神不知鬼不觉的地方，你也无可奈何。更何况还有一串也不知落在谁的手中，要能够取得一对那才是价值连城啊，想到这里，尉迟光又和颜悦色地说：

    “那么名贵的玉石还是放到它应该放的地方为好。你就拿着你的那一串，让我来保管另外一串吧。作为于阗王朝的后裔，另一串玉珠放在我手上，也算是物归原主吧。我还要去一趟凉州，你好好考虑一下，等我回来再说。”

    说完，尉迟光走出大门。消失在门外的一片夜色之中。

    二十天后，尉迟光从凉州返回，又来到行德的公馆。听他说，去年七月，西夏的统治者李元昊终于越过国境，进攻大宋，沿途烧、杀、抢、掠，直至庆州，最近才回师兴庆。故而，河西走廊甘州以东一带，由于除吐蕃军之外，宋军不久也要打过来，百姓陷入一片慌乱之中。但是甘州城里却好像什么事也没有发生，还是一片太平景象。实际上，城东一带，无论是沙漠中，还是草地上，每天都有西夏与吐蕃的军队在调防、交战，就连尉迟光这样大胆的人也觉得此番甘州之行令人提心吊胆，实在是不该去的。说完这些后，尉迟光又旧话重提，问道：

    “项链的事考虑好了吧。到底从谁手中得到的？”

    行德还是那句回答过十余次的话：

    “不知道。”

    尉迟光一听就火冒三丈，一下子吼叫起来。过了一会，又冷静下来，想好言劝说。行德无论尉迟光使出什么手段，他还是一问三不知。尉迟光最后只好再次请求行德仔细想想，并告诉行德说，他还要组织一支商队，去高昌走一趟，以后再找时机谈一谈。

    翌景佑二年（公元一零三五年）正月，朱王礼的部队接到开拔的命令。这次西夏军是征讨吐蕃的角厮罗。朱王礼部作为先锋，进攻角厮罗的大本营青唐。西夏打算在与宋军作战之前，向吐蕃发起大规模的进攻，一举驱逐吐蕃在河西的势力。

    应朱王礼的传唤，赵行德来到将军府上。

    “想去吗？”

    朱王礼单刀直入地问道。

    “当然愿往。”

    行德答道。

    “也许不能活着回来了。”

    “无妨。”

    行德并不怕死。只是一部金刚般若经还未全部译成西夏文，多少有点遗憾。不过天命难违，此次若能生还，还要继续将这部经译完。久未出征，一时间兴奋之情溢于言表，行德的心里有点紧张。

    此后的两三日，部队投入到紧张的备战中，朱王礼再次将行德叫到府中。

    “这次你还是留在城里吧，给你五百名士兵，守住此城。”

    朱王礼说道。可能是怕行德还有什么要说，他又用严厉的语气说道：

    “这是命令，请不要多言。”

    接着他又向行德交代了留守部队的种种注意事项。

    朱王礼带领四千五百兵马离开瓜州的那天，正是风雪交加，城外一片苍茫。长长的骆驼和马匹组成的队伍从朝京门出发，向东走去，队伍出城不久就被掩没在风雪之中。行德他们直到出征部队已经完全消失在灰暗的空间中后，还列队站在城门旁，久久不愿离去。

    从这天起，瓜州城里就显得冷清多了，到处都是静悄悄的。朱王礼他们走后又过了三天三夜，暴风雪才逐渐停了下来。行德开始忙了起来，再也不能像以往那样，每天到曹府的译经堂去了。这样一来，译经的工作大大地降低了速度，但毕竟没有完全停止，其他人还在努力奋斗。行德搬回军营去住，为了稳定军心，他每日必须到处巡视一番。行德不像朱王礼，缺乏临战的经验，所以也必须做好准备，加强自身的训练。

    朱王礼在瓜州时，吐蕃的小部队时常前来骚扰，与他们之间的战斗十分频繁。现在朱王礼他们走了，不知为什么，吐蕃军的骚扰也停止了。吐蕃可能将这附近的小部队都抽到东边的大战场上去参加决战去了。

    过了整整六个月后，才传来了东边战场上的消息。朱王礼派来的信使是三名身体壮实的汉兵，他们带来了一封书信。行德拆开来一看，信是用西夏文写的，很简短，可能是朱王礼口述，别人代笔。

    “元昊自率大军攻打牦牛城一月余，敌未降。与之诈和，开城后大行杀戮。我部损失五百人，准备明日进击角厮罗的本部青唐。”

    “我部损失五百人。”看来应是指朱王礼部的损失。此后又过了一个半月，八月中旬的一天，朱王礼派遣的第二批信使回到瓜州城。带来的仍然是战况通报。这次是用汉字写的。

    “本军攻打青唐，各支队安好，驻宗河和其它诸战线。角厮罗以部将安子罗断我归路。我部正在攻打带星岭，日夜战斗不息，已二月余，损失三千人。”

    上次来的战报是用西夏文书写的，而这次是用汉文书写的，原来识西夏文的人可能已在这损失的三千人中。但不管怎样，从战报的文字中仍然无法看出战况的发展是否对西夏军有利。最后说到的“损失三千人”，毕竟是一个很大的损失。与前次所说的五百人相加，朱王礼部已经损失了五分之四。这回的来使原是瓜州城里留守部队派去送回信的人，并未直接到前线参战，所以除了信上说的以外，其它情况一概不知。十一月初，接到朱王礼的第三次战报。这次比前两次更加简单，还是用汉字写的。

    “于蕃地转战两百余日，角厮罗兵败南逃，我部奉命撤回。元昊亦率本部向瓜州进发。”

    仅从这封信的文字上看，经过长时间的征讨，李元昊终于将吐蕃的角厮罗从其巢臼中赶了出去，他此次亲率大军西征的意图可能是想乘胜一举夺取瓜、沙二州。

    一直很清静的瓜州城里又紧张起来。一方面要准备欢迎凯旋归来的朱王礼部，另一方面还要为随后就到的西夏军本部安排营帐。赵行德专程到曹延惠的府上与他商议如何处置这些事情。延惠平常松弛的脸上，神色有些紧张，他慢慢地说道：

    “此事非同小可。终究是躲不过的。”

    看来他早有预料，只是不知他对这个突发事件是喜还是忧。但是很快行德就看出延惠由于震惊，身体有点发抖。他的嘴里小声地嘀咕，声音很微弱。

    “唉，被我不幸言中。世人常说，沙州的家兄贤顺是个精明之人，而依我看来却正好相反。此时此事就是明证。西夏攻取肃州时，他就应该像我一样，上表归顺，以示臣服。”

    延惠抬起头来，眼光游移，最后停在空中的一点上，表情呆滞地接着说道：

    “思之再三，确非易事。西夏大军此次经过瓜州，定是要取道以攻沙州。大军过处，定会烧佛塔、毁寺庙，征男丁入伍，抢女子为奴。就连多年所藏之佛经，也要遭灭顶之灾。我早就劝说过，当时家兄一味反对，事到如今，后悔晚矣。”

    延惠挪到行德跟前，好像眼前并无一人似的，一个人自言自语，唠叨个不停。

    行德想，延惠对其家兄节度使曹贤顺一直耿耿于怀，今日是将心中长期以来的块垒一吐为快，说的都是肺腹之言。延惠在椅子上坐着歇息了一阵后，站起身来走到行德近前说道：

    “吾兄此番在劫难逃，性命休矣。西夏大军将会踏平沙州，摧毁鸣沙山的佛窟，烧掉十七座大寺，尽掠所藏佛教经典。汉民百姓生灵涂炭，将受倒悬之苦。”

    行德见延惠说完后满脸愁容，两行浊泪，顺双颊流下。