我一直纳闷，潘可夫和洛斯之间仿佛有一种很深的默契，所以他闪说话十分简捷，其他的话不用说他闪就心领神会了。

    我还记得不一回，洛马斯完伊凡勒帝时代有历史故事后，伊佐尔特先发言：“这个沙皇真没劲。”

    “纯粹是个屠夫。”库尔什金冲口而出。

    只有潘可夫异常坚定地认为：

    “我真看不出他有什么过人之处，他杀掉大地主，让更会多的小地主取而代之，还别出新裁地招来一批外国人，这一点尤其错误。

    “从某种意义上讲，小地主比大地主更可恶，譬如苍蝇和狼，苍蝇用枪可打死，却比狼更让人生厌。”

    库尔什金一面提了桶泥砌炸坏了的砖，一面说：“这群坏蛋的主意太妙了，连自个儿身上的虱子都炸不死，还想炸死人。”

    “哼，咱们走着瞧吧。”

    “对了，安尔内奇。你以后别一下子办回那么多货了，采取多运少货的方法。不然的话，看看吧，再来上一把火。他们现在正在势头上，你又有特别任务，可得小心意外之祸呀。”

    所谓“特别任务”就是我们前面捍过的苹果合作社，这事触怒了村里的富农。霍霍尔依靠可夫、苏斯罗夫和他几个明白人的协助，这快把这事办成了。许多农民改变了对洛马斯和敌对态度，这从杂货店里买东西的人数增加上就可以看出来。

    这次活动范围很广，得到了大多数村民的认可，就连巴诺夫和米贡这类无赖之徒，也来为霍霍汞呐喊助威了。

    我越来越喜欢贡了，尤其爱听他优美哀的歌声，他唱歌时十分陶醉和投入，眼睛使劲儿闭着，痛楚的脸也忘了颤抖。

    时常在没有月亮的浓云密布的夜色中，听到他迷人的歌喉。

    一天傍晚，他小声邀请我：

    “到伏尔加河上去吧。”

    等我来到岸边时，见他独自坐要船尾，两条漆黑的小罗圈腿悠亲地垂在黑色的河水中，他正在修整已经禁用的铺鲟鱼的刺网，他小声嘟囔着：“地主老爷们欺负我，我还能容忍，谁让人家比你有钱有势呢？可是咱民还窝里斗，我根本接受不了。都是农民，还有什么高低贵贱之分呢？我看就这区别：他们口袋着卢布，我却只有几个戈比。”

    一不歌唱，米贡的脸照样开始抖动，眉毛也活跃起来，他的手指灵活地使用锉子锉刺钩。而后无比亲切地对我说：“我是小偷，没错，我犯过法。可是你看看，内外看看，骨哪个人不像强盗似地活着呀，他们互相吮吸，互相咀嚼。哎没有力法。上帝不喜欢我们，魔鬼又捉弄我们，我们这些可怜人呀。”

    整个世界一片漆黑，黑的河水、黑的云彩、黑的夜色，对岸青草丛生的草原也淹没在一片黑暗之中了，只有波浪温柔地冲洗着河岸的沙子和我的一双赤脚，脉脉的河水呀。莫非你要带我进入那无边的黑暗之中吗？

    “人得生存呀。”米贡叹口气说。

    远处传来狗吠之声，我如在梦中一般寻思着：“难道就你米燕这么一种活法吗？”

    伏尔加河寂静无边，给人的感觉不些阴森可怕，河面上那种温润的夜色仿佛无休无止地绵延。

    “他们肯定会整死霍霍尔，你也不例外。”米贡咕哝着。突然亮开歌喉，打破了夜的沉静：想起当年妈妈深爱着我她温柔地对我说哎哟，我的宝贝，我的亚沙呀快快成长吧……他又习惯地闭上眼睛，也奇怪，这样一来歌声仿佛也变得更国优美、凄凉了，他手中活儿差不多要停下来了。

    可是我不听妈妈的话

    唉呀呀。我怎么不听……

    这时有一种奇异的幻觉袭上心头，我感觉脚睛的土地仿佛被永无休止的河水倾覆了，我身不由已地滑落无天日的深潭里去了。

    米贡又突然停止放歌，就像刚才他猛地亮开嗓子一样，他一言不发推船下水，坐上船就消失在沉沉夜色之中。望着他远去地背影，我愤然想到：“这种人活着干什么呀？”

    我的朋友可说是三教九流，什么人都有了，就连巴里诺夫也成了我的好友。

    他这个人毛病多了办事马虎、好吹大话、喜欢挑拨离间、整日游手好闲，总之是一个地地道道的流浪汉。

    他曾住过莫斯科，一提起那段生活，他就所直吐唾沫。

    “莫斯科和地狱没什么两样，虽说教堂有一万四千零六座，但是那儿的人却无一幸免是骗子。

    “他们脏的浑身长疥，不信你就瞧吧，从商人、军人到市民都是一路步一路抓痒痒。这就是莫斯科的城市特色。

    “是的，忘不了，他们还有一个法宝——‘大炮王’，它是彼得大帝，专门用来轰打暴动的人们。

    “甚至有个贵族夫人因为爱情也反对彼得大帝。她和彼得大帝同居七年之后，彼得大帝然冷淡和三个孩子弃之不顾了。

    “你知道吗？老弟。大炮一响一下子就结束了矣千三百零八条人命。彼得在帝自个儿都为这辉煌战绩惊了。

    “他告诉大主教费拉里特封住这门魔鬼炮，此后在炮就被封了……”“你全是信口开河。”

    我给他的评价他十分不满。

    “上帝呵。你这人怎么这亲戚呀。这事和我是从一个学问的人那儿听来的，你却……”他还去过基辅，到那朝拜。所以提起基辅，他又有一番权威之见：“基辅和我们村儿似的建在山区，也有一条河，我记不得什么名了，当然他们的河与我们的术尔加河比起来，不过是条小水沟罢了。

    “那儿的街道高低不平，弯弯曲曲，十分不整齐。

    “市民吗？大部分是乌克壮人，和洛马斯可不一样，是鞑靼人和乌克人的混血种人。

    “他们喜欢胡说八道，从没有正经话，不注重清洁，脏兮兮的，连头都不梳。

    “喜欢吃蛤蟆，那儿的蛤蟆都是特号的，大约十斤重；他们以牛代步，牛长得怪怪的，紧小的牛也比我们这儿的大得多，约重八十三普特。

    “那儿教堂最我，有五万七千个修士，二百七十三个主教……“怎么你不信我？这全是我亲眼目睹的，你又没在那儿住过？没有吧。这不得了。我这人就喜欢准确……”巴里诺无是个不修边幅的人他不讲卫生、头发乱糟糟、衣衫褴褛。他的脸蛋儿真不该埋没，卷卷的可笑的小胡须，大海般碧蓝的双眸，持上去和库尔什金有某种神似。

    “这么长的数谁会念呵。”

    巴里诺无还有过一个特另经历：两次去里海捕鱼，他经常无限陶醉地叙述这段美妙无比的日子：“老弟呀。没什么可以和大海相比。人一到了海面前，你就小的不值一提了。

    “海上生活是多么美妙呀。吸引了形形色色的人，有一个修道院的院降也跑到海上来了，他居然会干活儿。还有一个厨娘，她以前是一个检查官的姘头，这运气别人想都不敢想呢。可她因为对海一见钟情，竟和检官分手了。

    “无论是谁只要看一眼海，就算把心交给海了。

    “海、天都是一样广阔无边，任你自由飞翔，没有人在压制你，你可以为所欲为，无拘无束。

    “我真想回到大海上，再也不要和这些讨厌的人们相处了。

    我想当个隐的帮事，就像米贡用歌声取悦于人一样，他靠讲故事赢得了村民。听到高兴处，他们会说：“他真会胡说。不过倒是挺有意思。”

    他的故事经常是广为流传，他能把莫须有的事儿说得跟真的是的，就连最务实的潘可夫也信以为真了，比如，有一回，这个人不轻信人言的农民告诉霍霍尔：“听巴里诺无说，书本上对伊凡勒帝的描写不够完善，有些环节省去了。伊凡勒帝本事可大呢，他会七十二这，最爱变成老鹰的形象，所以后来人的钱币铸了一只鹰，以示纪念。”

    我行我次感觉到越是虚构的、荒诞的帮事越越引人入胜，反倒是那些正央教育、带生活哲理的帮事倍受冷落。

    我把这个想法告诉了霍霍尔，他笑着说：“这只是暂的。以后人们会慢慢认识到的，什么巴里诺夫、库尔什金呀，他们不不同于常人，应该归为艺术家或演说家，我想基督大概和他们的品性相近。

    “所以我说，虚构的东西照样有美妙的……”我接触这么多人，儿很少听到人们变论上帝，好像不屑于谈。

    只有一个苏斯罗夫老头还算敬畏上帝：

    “全是上帝的旨意。”

    就是从这句话里我还是听出了弦外之音：万般无奈。

    乡居生活开阔了我的眼界，我和一些村民关系处得十分融洽，也从他们每晚的闲谈中获取了不少知识。

    洛马斯认识问题相当深刻，他提出的每一个问题都是植根于现实生活中的，这些根深蒂固的问题一旦返还于夙实生活，愈加茁壮丰硕了，结出了无数朵鲜丽夺目的花朵，我自我感觉我自个儿便是这沉甸甸的枝头成长起来的果实。也许是靠了书本中的丰富营的滋润，我说起来也满怀自信了。

    霍霍尔已经不止一次地夸奖我了：

    “马克西美奇。您进步很快呀。”

    我打心眼儿里感激他对我的赞美与鼓励。

    除了上述一些熟客常来常往我们的小铺还有一些人然造仿。

    潘可夫就带他老婆来过，这个女人身材矮小善良的脸上闪动着一双聪明灵秀的蓝眼睛，和潘可夫一样，也穿着城市的进髦衣服。