第二天，为了准备葬礼，母亲又忙活了一整天。

    傍晚，母亲和尼古拉姐弟俩正在喝茶的时候，莎馨卡忽然来了，她神情兴奋，不停地嘻嘻哈哈。她的两颊绯红，眼睛里闪烁着愉快的水亮。

    母亲觉得，好像她全身都充满了某种快乐的希望。她的这种情绪，猛烈地闯进了缅怀死者的那种悲伤的情调和氛围中，两者不能融和，就像在漫漫黑夜里突然发出一团火似的，使大家手足无错、眼花缭乱，不知如何是好。

    尼古拉沉思似的用指头敲着桌子说：

    “您今天有点不同，莎夏……”

    “是吗？大概是的！”她回答着，幸福地笑了起来。

    母亲拿责备的目光看了她一眼，没说什么话。

    索菲亚用提醒的口吻对她说：

    “我们正在谈叶戈尔·伊凡诺维奇……”

    “他真是一个好人，是吗？”莎馨卡高声说。“我没有一次不是看见他微笑，说着笑话。而且他的工作又是干得那么出色！他是革命的艺术家，他像巨匠一样具备着革命的思想。不论什么时候，他总是朴素地、有力地描绘着揭露虚伪、暴行和奸邪的图画。”

    她低声说着，眼睛里带着沉思似的微笑，但这种沉思并不能使她目光中那些谁都不了解、可是谁都一目了然的喜悦的火花熄灭消减。

    他们不愿使他们追念朋友的悲哀的心情屈服于莎馨卡带来的喜悦的情绪。他们纯粹是无意识地维护着这种把自己浸沉于哀伤里面的权力，一面努力把莎夏引进他们的情绪里……

    “可是现在他死了！”索菲亚凝视着她，执拗地说。

    莎馨卡用她的怀着疑问似的目光很快地对大家看了一遍，她的眉头皱起来了。她低下了头，慢慢地整理着头发，不开口了。

    “死了？”过了一刻她高声说，用挑战似的目光又向大家看了一遍。“所谓死了，这是什么意思？究竟是什么死了？我对叶戈尔的尊敬，我对他，对一个同志的爱，对他的思想所做的工作的纪念，难道都死了吗？这种工作难道死了吗？他在我心里唤起的感情，难道消失了吗？我一向把他看作是一个勇敢的、诚实的人，难道我对他这种看法动摇了吗？难道这一切都死了吗？我想，这对于我是永远不会死的。我以为，我们常说一个人死了，这种说法未免太急了。‘他的嘴巴死了，可是他的言语将要永远活在生者的心里！’”

    莎馨卡兴奋起来，重新在桌旁坐下，将臂肘撑在桌上，带着微笑，用一件十分恍惚的眼光望着大家，比较镇静地说：

    “或许，我的话有些傻气。可是，同志们，我深信，诚实的人是不死的；那些给了我幸福，使我能过上像我现在所过的这种美好生活的人，是永远不死的。这种生活的复杂性、形形色色的现象，以及对我说来好像我的心灵一样可贵的理想的成长，使我感到陶醉。我们的感情，也许太不肯流露，我们想得太多，这使我们的性格变得有些怪，我们只是用脑子去理解，从来不去用感情……”

    “您是碰到了什么好事了吗？”索菲亚笑着问。

    “是啊！”莎馨卡点了点头，说道。“我觉得是一件很好的事！我和维索夫希诃夫谈了一个通宵。从前，我讨厌他，以为他是一个粗鲁无知的家伙。而且，他过去的确是这样的。无论对于什么人，他总是暗暗地怀着恶意的愤怒，无论什么时候，总是把自己放在一切的中心上，嘴里凶狠地、粗鲁地嚷着——我，我，我！叫人讨厌得要死。其中啊，带着一种小市民的、叫人生气的东西……”

    她微微笑了笑，又用发亮的眼睛把每个人都看了一遍。

    “现在呢，他把别人叫作同志了！应该亲自听一听，他是怎样说的。他是怀着一种怕羞似的、温柔的爱，——这是不能用言语表达出来的！他现在变得非常单纯、非常真诚，心里充满了要工作的渴望。他找到了自己，看见了自己的力量，知道了自己缺少的是什么；最重要的，就是从他心里发出了真正的同志感情……”

    符拉索娃听莎馨卡说着，她看见这个严肃的姑娘变得这么温柔而愉快，心里便觉得非常高兴。同时在她内心深处又产生了那么一种嫉妒的想法。

    “那么巴少呢？……”

    “他呀，”莎馨卡继续说，“一心只想着同志们，你们知道不，他劝我干什么？他劝我一定要设法帮助同志们出狱，嗳，是的！他说这是非常简单、非常容易的事情……”

    索菲亚抬起头来，精神振奋地说：

    “您以为怎么样？莎夏？这个主意我看很不错！”

    母亲听了，手里的茶碗颤动了起来。

    莎夏抑制住自己的欢喜，蹙着眉毛沉思了一会儿，然后口气严肃地，但却愉快地微笑着回答说：

    “假使一切都真像他所说的那样，——风们应该试一下！

    这是我的责任！……”

    她的脸忽然涨红了，于是她不自然地在椅子上坐下来，沉默了。

    “可爱的姑娘！”母亲带着微笑想道。

    索菲亚也笑了一笑，尼古拉却温柔地望着莎夏，轻声地笑出了声。

    这时，莎夏抬起了头，严厉而认真地对大家看了一看，她的脸色发白，眼睛炯炯发光，冷冷地、语气里带着怒意说：

    “你们在笑，我明白你们的意思……你们以为我只是考虑我个人的事吗？”

    “为什么？莎夏？”索菲亚站起身来朝她走过去，同时，很狡猾地问着。

    母亲觉得，这句话问得是多余，会使莎夏生气，因而，她叹了口气，耸了耸眉毛，好像责备似的望着索菲亚。“可是，我不赞成！”莎夏喊着。“如果你们要研究这个问题，我是不预备来参加并解决这个问题的……”

    “莎夏，不要这样说！”尼古拉非常平静地说。

    母亲走到莎夏面前，俯着身子，小心地摸抚着她的头发。

    莎夏抓住了母亲的手，抬起涨红了的脸，困惑地望了望她。

    母亲微笑了一下，不知该对莎夏说些什么才好，只是悲伤地叹了口气。

    索菲亚在莎夏旁边坐下来，抱住她的肩膀，面带微笑望着莎夏的眼睛说：

    “你这个人真怪！……”

    “对，我这个人好像太傻了……”

    “您怎能想……”索菲亚接下去想说自己的意思。

    可这时，尼古拉忽然用一种认真的像事务式的口吻打断了她的话。

    “关于营救的计划，如果可能，当然是没有人反对的。第一呢，我们应该知道，狱中的同志们究竟是不是愿意……”

    莎夏又低下了头。

    索菲亚听着香烟，朝弟弟瞥了一眼，然后把手一挥，将火柴丢到了角落里。

    “大概不至于不愿意吧！”母亲叹着气说。“只是我不相信，越狱是这么简单的事……”

    大家便都不作声了。

    其实，母亲心里却很想再听一听是否有越狱的可能。

    “我要见一见维索夫希诃夫。”索菲亚忽然说。

    “明天我告诉您时间和地点吧！”莎夏小声回答。

    “他要做些什么工作？”索菲亚一边踱步，一边询问。

    “决定了叫他到新的印刷所去当排字工人。在印刷所没有成立之前，暂时就住在看从人那里。”

    莎夏的眉毛皱了起来，脸上露出她一向惯有的严峻的表情，声音听起来也是冷冰冰的不一样了。

    母亲正在洗碗，尼古拉走到她身边，对她说：

    “后天你去看看巴妻尔，把一张字条交给他。要知道，我们应该了解……”

    “我知道，我知道！”母亲连连回答他，“我一定交给他……”

    “我要回去了！”莎夏说着，便迅速而无声地和每个人都握了手，迈开似乎特别坚定的步子，身体挺得笔直，冷漠超然地走了出去。

    母亲坐在椅子上，索菲亚把手放在她肩上，一边摇着她，一边笑着说：

    “尼洛夫娜，您喜欢有这样一个女儿吗？……”

    “啊，天啊！我是多么希望看见他们在一起啊，哪怕就是一天也好！”母亲几乎是带着哭声喊了出来。

    “对，一点点的幸福——这对每个人都是好的！……”尼古拉接着话音低声附和。“然而，没有人希望只有一点点的幸福。可是幸福多了——又会变得没有价值了……”

    索菲亚坐在钢琴前面，弹起了一支忧伤的曲子。