詹森警官最初应格兰德尤尼思超级商场电话之召，前来会见老太太普里希拉·雷亚，这时他感到自己处理的这件事十分严重。他在心里把眼前所有的情形理了一遍。

    当他询问商场里的其他人时，好几位目击者证明，他们看见一位顾客忽然神色不安地离开了商店，其中有两个人还认出那是克劳福德·斯隆夫人。和她一起离去的有她年幼的儿子和另外两名男子，一个30岁左右，另一个上了年纪。

    另有一位住在斯隆家附近的旁观者，把他家的地址告诉了詹森。詹森一得到地址，看看超级商场这边再无什么事可做，就进行了无线电通话，要求一名侦探前去派克大道66号与他会合。然后驾车前往派克大道，那只是几分钟的路。

    他刚刚进了66号的车道，第二辆警车也就接踵而至，这辆车没有标记，不过同样闪着袖珍式警灯，鸣着警笛。埃德·约克侦探下一车，他是警察里的老手，詹森与他很热。他们简短地交换了一下意见，就一起朝房子走去。两位警官向斯隆家的日间女佣弗洛伦斯说明了身份，并向弗洛伦斯了解了斯隆夫人等离家时的情况之后，回到了门外。刚刚出米，又来了两辆巡逻车，一辆下来的是一名着制服的中尉，另一辆中是拉奇蒙特的警察局长。四位聚在一起，在车道上急急商量起来。

    快结束时，局长问约克侦探：“你认为这是起真正的绑架吗？”

    “到日前为止，”约克说，“一切迹象都表明是这样的。”

    “詹森？”

    “是的，先生。是真正的。”

    “你说那辆被人看着离去的尼桑车挂了新泽西的牌照，是吗？”

    “据一位目击者说，是这样的。先生。”

    局长沉思了一下。“如果真是绑架，而且他们又过了州界，那就成了联邦调查局的权限。这是《林德伯葛法》规定的。”他又加了一句，“倒不是联邦调查局会记着这种细节。”

    最后一句话愤然而出，反映了许多地方警察的看法：联邦调查局一旦愿意，就会接到任何影响重大的案子，而对那些不乐意接手的，就会找出各种理由拒之门外。接着局长决断地说：“我现在要通知联邦调查局。”

    他转身返回自己的车旁，拿起了无线报话机。

    一两分钟后，他又来到其他人身边，命令约克侦探重返房子里去，并呆在那里。“你首先让女佣帮你和斯隆先生联系上，亲自跟他讲话。把你知道的一五一十地全部告诉他，说我们正在全力以赴。这以后，接听打进的所有电话。把一切都记录下来。很快就会派人来帮你。”

    中尉和詹森受命留在外面，担任警戒。“很快，这里的人就会比茅坑的苍蝇还多。除了联邦调查局的人外，准也不许放进这个大门。新闻界来提问，叫他们去总部。”

    就在这时，他们听到一辆车轰轰轰地开了过来。他们转过头。是一辆破旧的白色大众小汽车，局长阴沉沉地说。“第一个到了。”

    伯特·费希尔无需打听派克大道66号是哪幢房子，那一大堆警车已把方向指得明明白白。

    他在栏栅前停住车，钻了出来。这时，局长已进了自己的车，正要离开。伯特连忙走过去。“局长。你能介绍一下吗？”

    “噢，是你呀！”局长摇下驾驶座侧旁的玻璃窗。他以前曾多次碰到过这位兼职记者老头儿。“介绍什么？”

    “哎，别这样，局长！无线电里那些通话，我全听到了，还有你刚才要人通知联邦调查局的命令。”伯特转过头打量了一下，发现自己的预感是对的。“这是克劳福德·斯隆的家，对吗？”

    “是的。”

    “是斯隆夫人遭到了绑架吗？”

    局长犹豫着，伯特恳切地说：“你看，我是第一个到的。为什么不给本地一个老头儿一点运气呢？”

    局长是个通情达理的人，他心里想：为何不呢？甚至他还有点儿喜欢费希尔，虽说他有时如一只蚊子似地惹人厌烦，可从来不像有些新闻记者那样居心不良。

    “要是你听到了所有的通讯联系，”局长说，“那你也明白，到目前为止，我们对一切尚未肯定。不过，是的，我们确实认为斯隆夫人遭到了劫持，另外还有斯隆夫妇的儿子尼古拉斯和斯隆先生的父亲。”

    局长这边说着，伯特那边飞快地做着记录。他明白这是自己一生中最重要的一条消息，因此想慎重行事。“那么你是说，拉奇蒙特警察局是以三个人遭绑架的设想为依据在展开行动。”

    “你这样说也可以。”

    “这可能是谁干的，你心里有数吗？”

    “没有。噢，还有一件事。斯隆先生还没得到通知，我们正设法跟他联系。所以，看在上帝的份上，在你张扬出去之前，给我们一点联系的时间吧。”

    讲完这句话，局长开车走了，伯特也一头扎进自己的大众车。尽管局长有言在先，可他什么也等不及了。他心里唯一考虑的是：最近的公用电话在那里？

    不一会儿，伯特离开派克大道时，看见迎面过来另一辆车，认出了那上面坐着的是WNBC电视台在本地的兼职记者。那么这条消息上的竞争已经开始。现在伯特要想领先，就得赶快。

    在不远的波士顿邮政路上，他找着了一部公用电话。当他按下WCBA电视台的号码时，手都在发抖。