日头慢慢偏向西方，白天很快就要迎来尾声。

    湡宫的两名守卫站了一天，终于等来了接替换岗的人。没有什么事情比结束劳累更让人高兴，一名守卫活动着筋骨，看着面前那两个面孔陌生的人，扬扬眉头：“今日来得倒是早，新来的？”

    “正是。”一人笑着向他行礼，“城门戍卫调来的。”

    两名守卫相觑，一人示意得指指湡宫内，苦笑：“听说里面是招来日晕的大祟，好些弟兄不肯来。我二人乃小宰亲自点来，也是无奈。”

    这是实情，守卫们笑了笑。

    “那女子不难对付，好好看着。”他们不再多问，交代一句，转身走开。

    看着他们的身影消失在宫道的尽头，换岗的二人脸上笑意迅速消失，一人留在宫前，另一人即刻朝宫内走去。

    晚霞渐渐染满天空，黄昏来到。

    宫道上到处是急着在阍人落钥前回宫的宫人，行色匆匆。宫门处，守卫正在交接，一辆载满修筑废料的牛车通过时，守卫们略略地检查了一下，挥手准行。

    霞光满地，王后妇妌的宫中甚是安静。宫人们穿行在廊下点燃松明，从庖厨中端出食物，一切都进行得悄然无声。

    自从王子载离宫，妇妌就常常像今日这样闭门不出，脾气也变得很坏。宫人们为了不招惹她，无不小心翼翼。

    外面的天光越来越暗，瑰红的颜色落在窗上，室中昏昏。

    妇妌倚在榻上，面前的方案摆满了食物，她却一口也没有动。她望着门外漫天的霞光，脸上没有一丝表情。

    “王后。”门外，小臣郊的声音低低传来。未几，一个高大的人影蓦然出现在门前，背着灿灿的霞光，影子在身前拉得常常。

    “你来了。”妇妌看着他，唇边缓缓勾起一抹笑。

    大邑商的城外的一处小树林里，姱身披长衣，像即将远行的妇人那样，头上戴着软笠。她把笠沿压得低低的，坐立不安。幸得几辆堆满货物的牛车挡着，她可以不用担心有人看到她在这里。

    商旅的头领和几名从人立在不远处说这话，也不时往大路上张望。

    “来了。”一人忽而道。

    姱望向城门，只见一辆牛车出现在那边，慢慢朝这边走来。

    心头不禁“砰砰”跳了起来，待得近前，姱看着牛车上堆满的杂物，忙上前去，低声问：“如何？”

    驭车的人点点头，姱心中一块大石终于落下。

    众人连忙让开地方。驭者把牛车赶到一处隐蔽的地方，商旅头领立刻命令众人动手把杂物卸开。

    一切进行得紧张有序，姱站在一旁，看着那些木块禾草卸下来，底下露出一个大木箱。

    头领将木箱开启，一个纤弱的身影露出来。

    “罂！”姱连忙上前。

    罂咳了两声，抬起头来。看到姱和四周的人，罂露出笑容，讪讪道，“里面可真闷。”

    众人长长舒一口气。

    姱只觉自己刚才快紧张得发疯，手心里满是冷汗。

    “你还有心思说笑！”她眼睛瞪着，忙伸手拉她出来。

    事情顺利，皆大欢喜。

    头领走过来，神色凝重地对姱说：“此处不宜久留，须即刻动身才是。”

    姱颔首，对罂说：“这是箕丙，商旅之首，他可带你离开王畿。”

    罂了然，与那头领见礼。

    姱让从人拿了一个包袱来，塞到罂手上，道：“里面有糗粮，有衣物和些许资财，还有一把铜刀。”说着，她有些愧疚，“你原先的铜刀在棠宫，我不好取。罂，我能做的只有这些。”

    罂摇摇头，感激地握住她的手：“姱，若不是你，我命休矣。”

    姱望着她，眼圈忽而一红，双目中水光泛动。

    “罂，”她声音有些哽咽，“你……将来你会回来么？”

    将来？

    罂看着她，凉凉的秋风带着旷野的味道掠过耳边，她觉得这两个字缥缈得抓不住。

    “不知。”她唇角抿起一抹苦涩的淡笑，轻声道。

    姱咬咬嘴唇，没再说话。

    商旅的头领招呼起来，众人已经准备完毕。罂看看他们，对姱笑了笑：“我该上路了，你多保重。”

    姱一抹眼睛，点点头。

    罂还想说什么，却发现鼻子也酸酸的。她转身，把包袱放在牛车上，自己也坐上去。

    商旅头领呼喝一声，众人押着车队往前，朝树林外走去。

    姱也登车，二人对望着，朝相反的方向慢慢离开。

    大路上，那车驾的影子渐渐模糊，唯有大邑商的城墙仍在霞光中巍峨屹立。

    秋风吹来，有些凉。罂拢了拢身上的裘衣，上面似乎还留着它主人的味道，温暖而教人眷恋。

    跃……罂的手指紧紧攥着，眼眶里忽而升起一团涩意，那些光影和色彩倏而纠结，模糊一片……

    晚风徐徐，金红色的霞光从门前铺陈入室，更显得殿内静谧。

    “母妌。”

    看着案前那人向自己低头行礼，妇妌仍倚在榻上，不紧不慢地喝了一口羊羹。

    “你来是为了她？”片刻，妇妌唇边勾了勾，声音缓缓。

    跃抬头，旁边的烛光映着他的侧脸，轮廓坚毅。

    “正是。”他答道，“如今可救睢罂者，唯有母妌。”

    妇妌闻言笑了笑，似乎听到了什么好笑的事。

    “我为何要救她？”妇妌的神情满是讽刺，轻叹道，“睢罂之事，倒教我想起了十年前的妇妸。凤鸣于社，卜象指祟在棠宫，若非大王全力压制，她已经肢解入土。”说罢，她停了停，盯着跃，“跃，你可知当年是何人授意？”

    跃没有说话。

    “你母亲很强，征伐四方，无往不胜。”妇妌在饮一口羊羹，“可她跟我一样害怕。”

    她饶有兴味：“跃，你说我当年既诬了妇妸，如今为何要救她女儿？”

    霞光已经慢慢变成了紫色，黑夜将至。大邑商的身影越来越小，变成了横亘在远方的一抹青影。

    罂坐在牛车上，望着空旷的大道，不远处，洹水湍急。宽阔的水面映着斑斓的天光，如深秋的空气一般清冷。

    前方那个叫箕丙的上了榜头领呼喝一声，行进的马匹和牛车停了下来。

    罂看到箕丙朝自己走来，讶然问：“要露宿么？”

    箕丙看着她，片刻，颔首：“天黑了，须用食歇息，明日再前行。”

    罂瞥瞥路旁的野地，却有些疑惑：“水边露宿？”她曾听跃说过，在外露宿，不可选在地势不高的水边，以防洪涝突发。

    又一次不经意地想到那个名字，心底忽而一阵钝痛。

    箕丙目光闪烁，笑笑：“如今天旱，水边亦无不可。”说罢，他转身走开，大声喝令商旅众人拴好车驾牲畜，往水边歇息。

    罂只得下车，抱着姱的包袱，与跟着他们走到野地里。

    熊熊的篝火升起，众人各自用食。

    罂坐在一段枯树上，拆开包袱找了找。果然，一只小布包里塞满了糗粮，足足能吃上好几日。

    心里感激着姱的周到，罂把一块糗粮拿起，慢慢掰开放入口中。

    看看天色，宫中各处也该落钥了，守卫会在这个时候给自己送水和食物。

    快要发现了吧……心里想着，她开始有些担忧。姱会不会发现？还有跃，他若得知……

    一个念头飞速划过脑海，糗粮在喉咙里卡了一下，罂停止了咀嚼。

    有些事不对。

    现在离大邑商并没有多远，箕丙却决定露宿。

    他不怕被追上么？

    罂不禁看向箕丙那边。他坐在篝火旁，正与两个人低声说着话，目光却时不时地瞥来。

    心跳隐隐不定。

    罂面上的神色自如，将手摸向包袱里面。没多久，触到一根冰冷坚硬的物事。她不动声色，将它裹入裘衣宽大的袖中。

    这时，一声怒喝忽而传来。

    罂一惊，转头，却见两人推推搡搡地吵着。一个满面络腮胡子的大汉对另一人吼道：“今日说走就走！我装车拉货忙得要死，如今吃你一块糗粮又如何？”

    被他骂的那人不服：“你未备下糗粮与我何干？头领早说过各人用物自备！你怎不去跟别人要？”

    大汉怒瞪他，忽然，转头向这边，目光落在罂手中的糗粮上。

    “那女子！”大汉走过来，粗声道，“你的糗粮给我！”

    罂嚼着，看他一眼：“为何？”

    大汉冷笑：“不为何，反正你是将死之人，用不着用食。”

    罂的目光一凛，站起身。

    这话出来，周围鸦雀无声。

    “丑！”一个声音大喝，篝火旁的箕丙站起来。

    罂看着他走过来，目光相对，只觉寒气窜上脊背，脚步稍稍后退。

    “头领，这时何意？”罂控制着气息，手攥入袖中。

    箕丙看着她，忽而一笑。

    “这位女子，”他缓缓道，“我受人财物，本当践诺将你送出去。”说着，脸上的神色遗憾，“可惜有人出了更高的价钱要我杀你，对不住呢。”

    罂大骇，看到那些人露出狞笑，脚步后退着，忽然拔腿朝大路上冲去。

    “想走！”大汉冷哼。

    罂没跑出两步，被他扯住衣服。罂急起，抽出铜刀，往后就是一挥。

    大汉始料未及地痛呼，汩汩的鲜血从脖子喷涌而出。

    罂顾不得溅到身上的血污，就着黄昏的暗光狂奔。

    “还等什么？！”她听到箕丙在身后暴喝，众人叫嚣的声音混着脚步声紧随而来。

    野地里的草又高又密，灌木丛生。

    忽然，罂的脚踝被草茎绊住，一个趔趄跌倒在地。

    有人狞笑地追上来，罂只觉背上一痛，虽裘衣厚实，利刃却已经割入皮肉。

    手被一只脚狠狠踩住，罂不及痛呼，头发已经被用力扯起，她被迫与眼前那张黑瘦的脸相对。

    心跳剧烈而绝望，背上的痛像火烧一样。

    那人盯着他，忽而猥琐地笑起来。

    “头领！”他咧嘴，露出黑黄的牙齿，“我看着女子可是个难得的美人，这么杀掉岂不可惜？”

    “色鬼！”箕丙笑骂的声音从身后传来：“出来就想着妇人！昨夜你在城西还未饱足么！”

    众人哄笑。

    罂睁大眼睛，面前一张张脸无不放肆地笑，恐惧像深渊一般朝她拢来。

    晚风和缓，烛光在跃的双眸中微微颤动，眉间投着浓重的阴影。

    “我可立誓，母妌若救得睢罂，载归来之后，我即刻离开大邑商。”

    他的声音沉厚，字字清晰。

    妇妌盯着跃，清减的脸庞上眼眶微陷，幽深的双眸却忽而亮起。

    “她……值得你如此？”她低低道，不掩语气中的激动。

    跃望着她，神色不变。

    陶碗“啪”地落在案上，妇妌倏而站起来。

    “小臣郊！”她朝室外大声道。

    未几，小臣郊进来，向妇妌一礼。

    “去取侧室那神主来！”

    小臣郊面有诧色，答应着退下，没多久，抱着一只木制的神主回来。

    “你现在就对神主立血誓！”妇妌看向跃，眼底泛着笃定的光。

    跃没有二话，即刻向神主跪拜，抽出铜刀割破手指，将血涂在额上，誓道：“王子跃誓曰，若母妌救得睢罂，必让位与载。”

    “若不然，肝脑涂地！”妇妌字字如落石。

    “若不然，肝脑涂地。”跃重复道。

    誓言说完，之中静寂。

    小臣郊瞪大了眼睛看着这二人，张口结舌，大气也不敢出。

    跃站起来，神色平静。

    “后日就要贞定，还请母妌费心。”他看向妇妌，淡淡道。

    妇妌没有看他，闭目养头，口中念念有词，似乎在祈祷。片刻，她睁开眼睛，已经恢复了往日里的镇定高傲之态。

    “自当如此。”她看着跃，唇边缓缓勾起微笑。

    “王后。”小臣郊在一旁，踌躇片刻，道，“方才王子跃宫中的小臣乙匆匆来到，说有急事要见王子。”

    “哦？”妇妌轻笑，“许是睢罂。”

    跃已经没有多留的意思，看看妇妌，一礼道：“跃告辞。”说罢，转身离开。

    “王子！”妇妌宫前，小臣乙急得团团转，看到跃出来，忙上前去，“王子！睢罂逃走了！”

    一团血色在面前蓬开，罂面前那张黑瘦的脸上，表情凝固在惊恐之间，锐利的矢尖穿透了他的喉咙。

    头发的紧绷松开，罂仆倒在地。

    周围响起了惊恐的声音。

    她听到有什么破空而来，一下，一下，每次都伴随着一人的惨叫，还有倒下时地面传来的微颤。

    “……勿慌！蔽入树丛！”她听到头领嘶声大叫，那些杂乱的脚步声带着慌张。

    可是似乎没有用，仍然有人惨叫，全然不同于方才那种得意的叫嚣。

    罂想看看到底发生了什么事，却抬不起头来。

    背上的刀伤一点也不疼，力气却似乎正在慢慢流走流走，相伴而来的，是侵蚀而来的寒冷。

    刀上有毒。

    心里意识到这一点，脑海却无可阻挡地渐渐变得沉重。她听到兵刃相接的声音，似乎有什么人怒喝着砍杀，利刃刺入骨肉。

    “……罂！”她听到有人在唤她。

    那声音很耳熟。

    不待仔细思索，她被翻了过来。

    迷蒙的眼前，一张脸出现在眼前，眉目间满是焦急。

    她很努力地想再看清楚些，却没有办法。

    她觉得很累。

    跃，又是你在救我么？

    她唇边浮起一丝苦笑，眼前瞬间笼上无尽的沉黑。

    兕骊收到妇侈让人带来的消息，匆匆在王宫落钥前赶回大邑商北城的家。

    她走下翟车的时候，头顶的天空已经被蓝紫色的云彩覆盖，只有西方还有残留的金边。兕骊深深呼吸一口气，秋风清冽，带着些炊烟的味道，沁入心脾，似乎还有些微妙的气息。

    现在，那边的事情应该解决得差不多了吧？

    兕骊心里想着，只觉从所未有的心旷神怡。她拢拢身上的裘衣，朝宅中走去。

    果然，堂上灯火通明。

    她的兄长兕任正坐在堂上，与母亲妇侈说这话。

    “兄长？”兕骊又惊又喜地看着兕任，笑容甜甜，“你何时来的？”

    “昨日。”兕任看看她，神色悠然地答道。

    妇侈在一旁笑道：“我方才还说他，这孩子，来到大邑商也不即刻让人到王宫里告知一声。”

    兕任笑笑：“我不过来大邑商闲逛几日，母亲与骊在王宫事务繁忙，不敢打扰。”

    兕骊撇撇嘴。

    她知道这个兄长在大邑商相好的女子不少，他口中的闲逛，八成就是来会美人的。

    三人寒暄几句，妇侈心中欢喜，转头吩咐家宰多准备些菜色。

    “是了，昨日的日晕，听说跃与睢罂的婚事不成了？”兕任忽而问道。

    触到那询问的目光，兕骊眉头扬了扬。

    妇侈微笑：“正是。”

    兕任颔首，却看着兕骊：“昨日你问家宰要了十朋贝，为何？”

    兕骊一怔，笑笑，答道：“哦，我前几日在宝氏那里挑了几样饰物。”

    “宝氏？”兕任目光深深，“你那仆人交易的可不是宝氏，倒像是市井中的货贩。”

    兕骊的脸色微变，登时哑然。

    兕任盯着她，双目不移。

    妇侈见这兄妹之间气氛有异，皱皱眉，笑道：“怎么了？任，骊大了，花些钱财也无甚紧要，逼她做甚？”

    兕任“哼”一声，不理兕骊，对妇侈道：“不瞒母亲，我从国中赶来，为的就是日晕之事。前两日父亲同我说起，我以为不妥。”

    “哦？”妇侈讶然，问：“何出此言？”

    “母亲，后日问卜，睢罂必死，是么？”兕任问。

    妇侈淡笑，不置可否。

    “大谬！”兕任皱眉道，“母亲，我等本意，是确保睢罂嫁不得跃。可母亲知晓，跃如今深恋睢罂，若将睢罂处死，我恐跃被逼得太甚，反倒弄巧成拙。”

    “兄长糊涂了么？”兕骊闻言，冷笑道，“还是你也被那贱人迷住了？让她活着，跃再将她找回来怎么办？”

    兕任不耐烦地说：“有了日晕之事，跃便是将她找回，他二人也不能在一起。”

    妇侈与兕骊相觑，片刻，笑笑：“你多虑了。以我之见，王子跃纯孝，便是深恋睢罂，也不会不继王位。”

    “继不继位另当别论，”兕任脸色阴沉，“只怕他将来再也不认兕方！”

    这话出来，妇侈与兕骊皆一惊。

    “他……”兕骊有些心虚，望望妇侈，嘴上却不退步，“他又不知晓……”

    “跃不是傻子！”兕任急起，瞪眼喝道，“他是王子！宫中那些谋划，他经历了多少？你以为他无凭无据就不会想么？当年后辛与妇妌为何不杀妇妸？那是因为大王也不是傻子！”

    兕骊与妇侈脸色剧变，一时说不出话来。

    兕任知道自己的火有些过头，过了会，语气稍缓：“我也盼望跃不曾察觉，可若是不然，睢罂一死，跃必定记恨兕方。”

    “来不及了……”兕骊轻声道。

    兕任和妇侈闻言，皆诧异。

    “什么？”兕任皱眉。

    兕骊唇色发白，却将头昂着，目光不定地望着他们二人：“睢罂今日出逃，我已下令不留活口。”

    秋风在荒原中萧瑟刮过。

    洹水边上，武士们手中执烛，正将野地里横七竖八的尸首一一查看。

    “商旅中七人，三人中矢，四人为利刃所伤。”少雀脸色不定，对跃说。

    跃立在火光中，紧绷的脸上没有一丝表情。

    不远处，一具尸体朝下倒着，身旁的草丛凌乱。

    跃走过去查看，只见一支箭从后面贯穿了那人的喉咙，血污染满了地面。他的手上，还握着一把刃口带血的刀；两步开外之处，另一把铜刀落在草丛里，上面染着更多的血。

    跃仔细看了看草丛，将铜刀拾起来。

    少雀瞥见那铜刀，心中一沉。雀氏世辈出武将，家中有锻造兵刃的作坊。那刀刃和刀柄的形状独特，正是雀氏独有。

    “姱说她送了一把铜刀给睢罂防身。”少雀脸上有些愧色，低声道。

    跃没说话，转过头去其他尸首上。

    “俱是一刀毙命，”一名查看刀痕的武士向跃禀报道，“三人刀口深长且齐整，看得出是上好的利刃所为；唯一位有异，似为另一利器所伤。”

    跃顺着武士所指，来到一具大汉的尸体旁。他将雀氏铜刀与大汉脖子上的刀口比对，无论深度或宽度，皆与雀氏铜刀相符。

    “她被制，反手刺入。”跃低声道，站起身来，看看少雀，“这些人要杀她。”

    少雀愕然，脸色一变，急道：“跃，姱是睢罂族妹，必不会害她！”

    跃没有说话，眉头紧拧。

    “王子！”这时，一名武士向他喊道，“有活口！”

    跃心中一紧，忙大步奔去。

    火光下，只见一人躺在地上，一支箭深深钉入他的左胸，脸上已经没有血色。

    “睢罂在何处？”跃蹲下盯着他，迫不及待地喝问道。

    那人气若游丝，脸上满是恐惧：“她……被带走了……”

    跃双目凌厉：“何人？”

    那人喘着气：“不知……”

    “为何要杀她？”少雀急忙再问。

    “头领……收，收了别人的……贝……”

    听得这话，少雀暗自松了口气，再看向跃，心却再度悬起。

    他的神色冷得令人望之生寒，那模样，竟是前所未有的陌生。

    “何人将她带走？”跃开口，声音平静得犹如暴风雨前的凝滞。

    那人却不答话，只睁大了眼睛，气息越来越喘，口中喃喃。

    跃听了好一会，才辨出他在说：“白刃……白刃……”

    他吃惊，再想问下去，那人已经没了声音。

    旁边的武士伸手摸向那人的脖子，抬头道：“死了。”

    秋风凛凛，愈显得旷野寂静。

    跃看着那灰败的尸首，火光交错，面容犹如天色般黑沉。

    “跃！”正在这时，身后传来一声呼喊。

    他望去，却见兕任跳下马车，朝他奔来。

    “跃！”兕任跑到他面前，眼睛向周围一扫，似乎明白了什么，脸上闪过一丝不定。

    跃双眸如墨。

    “跃，”兕任定了定气，看着他：“我听说你出来追睢罂，不知……”

    他话未说完，突然拳风扫过。兕任猝不及防，被跃击倒在地，口中一阵咸腥。他疼得咧嘴，还没缓过来，跃扯着他的衣领一把拽起。

    眼前，跃双目通红，杀气凛冽如同凶神，粗哑的嗓音如大石擂下：“她若有个闪失，兕方和庙宫，我一个也不放过！”

    深秋的夜里，寒气已经很重。

    篝火在空旷的野地里烧起来，远行旅人缩在各自的毡毯里，就着篝火的热气凑合过夜。

    许是没吃饱，中年人觉得怎么睡也睡不着。毡子贴着地，骨头硌得发疼。他想起国中的家宅和妇人软榻，不禁想念万分。

    他叹口气，索性起身，打算吃两口糗粮，把全身烘暖了再来入睡。

    出乎意料，睡不着的似乎并非他一人。篝火旁，一名轮值的武士站立着，还有一名男子坐在毡子上，看着熊熊的火苗，似乎在沉思着什么。

    中年人走过去，向男子一礼，想说主人，话到嘴边又咽了回去，改口道：“国君。”

    男子转过头来，清俊的脸上露出微笑。

    “未睡着？”他问。

    中年人苦笑：“出门在外，安睡难得哩。”说着，在男子身旁坐了下来。

    “国君还在想大邑商之事？”中年人问道。

    男子颔首。

    中年人伸手凑近火焰，慢慢搓着。

    商王有疾，这个消息从大邑商跨越千里传入国中，上下议论纷纷。再三考虑之下，国君决定挑出二十名精壮勇武之人扮作商旅，亲自去大邑商探究虚实。

    如今终于回程，似乎收获不小。王子跃要继位，这一点明了下来，许多事就好办了。

    当然，也有遗憾之处。如果不是那天的日晕，睢罂大概就能当上王后呢。

    中年人瞥了瞥男子，心中明白得很，他半夜睡不着，大概也正是在想着此事……

    正思索间，忽然，他听到有零碎的声音传来，渐渐真切。

    男子和守卫的武士似乎也听到了，三人迅速交换一个眼色，都站起身来。

    夜幕沉沉，大道上，一点火光渐渐清晰。待近了，他们吃一惊。

    只见一辆马车正奔来，上面坐着人。

    “起身！戒备！”武士恐有不利，大吼道。

    声音惊醒了众人，他们纷纷爬起来，各自攥紧铜刀。

    马车迅速奔到众人面前几丈处，拉扯的马匹忽而长啸一声，驾驭的人拉起缰绳让它停下。

    “救命！”那人朝他们大吼，火光中，浑身染满血迹。