午后的风从平原的北面吹来，带着的森林和湿地的凉意，将大邑商的暑热缓解了几分。

    城中的大教场四周，木柱茅草搭成的草庐中挤满了人。

    大邑商的王师武士们操练了半日，此时都围在教场边上看着空地中间的二人搏击，鼓噪声像沸腾的滚水，阳光下的空气变得更加灼热。

    载手执去了刃的长戈，少雀则手执木刀，二人身着甲胄对峙着，蓄势待发。

    “载，使戈你不行，你我对调，我将刀给你。”少雀微笑道。长戈不如刀灵活，方才十几个回合，载都落在下风，险些输掉。

    “谁不行。”载冷哼地抹一把汗，忽而目光暴涨，朝少雀左路挥戈攻去。

    少雀不慌不忙，熟手地用木刀一下格住，表情不改：“这招你方才用过了。”

    载不答话，却也不将长戈收回，顺势抬腿朝少雀一扫。

    少雀脸色一变，想后退却已经来不及。右脚吃痛，他被载踢中，站立不稳跌倒在地上。

    场边围观的众人爆出一阵大笑之声。

    “不算！不算！”少雀从地上起来，一边吐着嘴里的尘土一边拍着衣服，气得跳脚，指着他：“谁教你的下流招式？！”

    “无人教我，自创。”载咧嘴一笑。

    “胡闹！”少雀横眉竖目：“比试兵器怎可踢人？这次不算！”

    载不以为然，收起长戈：“怎么不算，谁说比试兵器不可踢人？”

    少雀怒极反笑：“是么？那就与我赤膊空拳比试！”说罢，他扔掉兵器，解开身上的甲胄。

    围观的武士们看到此举，再度鼓噪起来。

    “载！肉搏！”

    “少雀！上前！上前！”

    二人的拥护者势均力敌，场面嘈嘈喧闹。

    载看看那边，回头来看看少雀。他已经把甲胄下的短褐也脱了下来，阳光下，手臂和胸膛上结实的肌块泛着油亮的光泽。

    载心里有些发虚。

    他知道自己不大可能打得过少雀，可这么多人在场，不好耍赖。

    “赤膊便赤膊！”他头一昂，无所畏惧地解开甲胄。

    众人更加兴奋，吵嚷的声音一波高过一波，把附近林子里的鸟群也惊了起来。

    “载！用力！勿后退！”兕任站在场边筑得最高的草庐中，朝喊教场中，看着那扭打在一起的二人，哈哈大笑起来。

    “明日就要启程，兕方准备好了么？”跃也看着教场中，少顷，问兕任。

    “兕方登众八千，兵车粮草皆已齐备。”兕任回过头来，懒懒地倚在阑干上，看看跃，“只待你这大史领王师会合。”

    跃颔首。

    他瞥瞥兕任，奇怪地说：“你不是最爱比武？今日怎站在此处？”

    兕任脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。

    “今日有些不适，且放过那些小儿。”他声调一贯的拖着，淡淡道。

    跃看着他，心里有数。兕任好美色的名声与好武一样响亮，大邑商里相好的女人也不是三个四个。昨夜宴饮之后，兕任转眼就不见了影子，今天也是刚刚才见到他。

    兕任若无其事，岔开话题：“我离开兕方时，父亲让我同你提结亲之事。”

    跃闻言，抬起眼来。

    “结亲？”

    “正是。”兕任悠然道，“骊如今也有十六了，我父亲上回来大邑商，曾与大王提过此事，大王说须凭你意愿。”

    “我同你说过，”跃断然道，“我一向视兕骊如妹。”

    “那是你。”兕任不以为然：“此事乃先王后与我父亲议下，若非先王后早逝，你与骊如今说不定连王孙都有了。”

    “那是过去的事。”跃冷静地说，“你知道我母亲当初与兕侯不过私下说说，并未立下婚约。”

    兕任盯着他，脸色渐渐沉凝。

    “是因为睢罂？”

    跃目光一动，皱眉：“什么？”

    “你那点事瞒得过谁。”兕任冷笑：“跃，你看上谁不好，偏看上妇妸的女儿。你不知先王后当年多恨她母亲，此事若传出去，兕人都要说你……”

    “你去找过她？”不等他说完，跃打断，脸色陡然变得阴沉。

    “紧张什么？”兕任自知失言，却面不改色，轻描淡写，“不过问宫人指了模样，过去说两句话罢了。”说着这些，他仍觉得下身隐痛，不屑地补充道，“放心好了，那般悍妇送上来我也不要。”

    看着跃的神色缓下一下，兕任趁热打铁，语气颇带着鼓动性：“跃，你总该为将来着想，自先王后离世，兕方众人皆唯你是瞻。兕方虽远些，可若论粮草充足，壮士勇武，井国也比不得。”停了停，他说，“我也不是说你不得要妇妸之女,你将来总有众妇，骊不会介意。”

    这话的意思明了，跃看着兕任，双目无波。

    “任。”过了好一会，跃长长地叹口气，表情遗憾，“我与你相识这么多年，本以为你知我即便没有十分，也有五分。如今看来，一分也无。”

    周围的草庐中传来众人的哗然之声，教场上，载被少雀一个过肩，结实地摔在地上。

    “嗯？”兕任期待的目光转为愕然，“何意？”

    跃拍拍他的肩头，一言一语皆清晰：“我不想争王位，睢罂于我，也必不是妾妇。”说罢，头也不回地走出了草庐。

    兕骊跟着一众世妇到府库里，奉王后之命，挑选裁制新衣的绢帛。

    偌大的室中，各色布匹摆得满满的。掌布匹的典丝将几十匹新织的布料取出来，在茵席上摆开。

    “这些都是大邑商织氏新造的，”典丝道，“无论色泽用料，皆绝无仅有。”

    世妇们将那些布匹一一观看，对比品评。

    兕骊立在世妇们中间，看着一幅又一幅的布料在面前展开，却心不在焉。

    想起方才在殿上的事，她心里就一阵莫名的发恼，具体恼什么却说不上来。那女子平日不大出声，兕骊一直认为她之所以能得到商王不过是靠着那张脸；至于跃，兕骊也觉得他是一时为美色所惑，那女子是妇妸的女儿，跃不可能会跟她长久。

    可今日，自己稍露锋芒，那女子就毫不客气地出口反驳。那口齿和目光，并不是木讷软弱之人所有。这细节虽小，却教兕骊很不自在。就像高堤下的一道裂痕，她虽仍然自信满满，却总觉得什么地方埋藏着不可预知的凶险。

    “……宗女？”旁边世妇的声音传入耳中，兕骊一怔，抬起头。

    却见众妇都看着她。

    “这云雷纹与凤纹，宗女以为如何？”世妇道。

    兕骊看去，席上，一匹凤纹白帛和一匹云雷纹红帛摊着。

    “此二色丝帛俱佳，”兕骊看了看，笑笑道，“白帛无暇而流光，红帛艳丽而雅致，何不皆呈与王后，燕服多色，也是妥当。”

    世妇们闻言，皆称赞这主意好，典丝亦欢喜，忙将帛布收起包好。

    兕骊看着她们，心忽然定了许多。不知从何时起，她与这些世妇们在一起，最后定夺的总是兕骊。其中因由不消说，兕骊也明白得很。

    是啊，她是兕侯和妇侈的女儿，对王宫的熟悉更甚兕方的家，连王后和这些世妇也觉得她将来会成为一名了不起的生妇。

    而且，兕方还是先王后妇好的母国。

    除了她兕骊，跃去哪里找更般配的王子妇呢？

    她怕什么呢？

    这样想着，兕骊露出微笑，紧握的拳头松开，上面掐着红红的甲印。

    兕骊回到住所的时候，已经是午后。

    毫不意外地，她看到兄长兕任坐在堂上，倚着一只小几饮酒。

    “你又白日饮酒，”她皱眉，“父亲知晓了可要训你。”说罢，伸手去夺兕任手中的铜杯。

    手还没够着，兕任朝旁边一让，仰头将铜杯中的酒水一饮而尽。

    “担心你自己吧。”兕任扫她一眼，“跃若不肯娶你，怎么办？”

    兕骊的心几乎停了一下。

    “什么？”她看着兄长。

    兕任的手仍举着铜杯，脸上却没有半点玩笑的表情。

    “跃不肯娶你。”兕任重复道，声调一点波动也没有，“他方才亲口说的。”

    兕骊愣在当下，眼睛直直。

    “说什么呢？”妇侈的声音传来，二人望去，她正从堂后走出来，“什么不肯娶？”

    “跃。”兕任淡淡道，“他无意联姻兕方，亦无意争夺王位。”

    这话出来，兕骊的脸已经发白。她一言不发，忽然，站起身朝堂外跑了出去。

    “啧啧……”兕任看着兕骊匆匆的背影，回过头来，看到母亲阴沉的脸。

    “他这么同你说？”妇侈沉吟，问道。

    “一字不差。”兕任点头，将一杯酒仰头饮下，淡淡道，“父亲恐怕要失望哩。”

    “失望倒不至于。”妇侈瞟他一眼，望着堂外，冷笑，“还有办法。”

    兕骊上了牛车，就对从人说去王子跃的宫室。

    从人虽狐疑，却不敢有异议，赶着车就走到了宫道上。

    那个日日萦绕在心头的身影就在堂上。

    跃正立在案前擦拭铜刀，头微微低着，神色专注。

    “王子，我有话与你说。”

    兕骊气息微喘，发丝向脑后拢着，显然方才赶得很急。小臣乙站在她身后，一脸为难。

    跃让小臣乙退下。

    “何事？”他将铜刀放在案上，问道。

    “王子不愿娶我？”兕骊道。

    跃早有预料她要问这个，神色不改，颔首：“正是。”

    “是因为那夜？”兕骊脸红，尽量平复语气，目光委屈，“那夜我醉酒，确有不当之言，可绝无冒犯之意。”

    “不是那夜。”跃深吸口气，话语清晰，“骊，你当知晓，从当年相识，许多年来我一直拿你当亲妹看待。”

    “不是不是！”兕骊睁大双眼，殷切地望着他，“王子忘了当年先王后与我父亲之言？先王后说将来你我成人，兕方与王子仍要做一家……”

    “那是当年尊长之意。”跃打断道，盯着她的眼睛，“骊，你当知晓，从当年相识，许多年来我一直拿你当亲妹看待。”

    兕骊脑海一片空白，定定地望着他。

    “回去吧。”跃轻声道，说罢，将铜刀收起，就要离开。

    还未转身，兕骊却双手拉住跃的手臂。

    “王子别走……”她望着跃，声音哽咽，晶莹的泪水如断珠淌下脸颊，“许多年来，母亲每回来大邑商，我都跟随在后，即便路远生病也无所怨言。人人都道我想做生妇，我亦从不辩解。王子，我并非想做什么生妇，心中所念，乃是有朝一日能像先王后所言那样嫁给王子……我知道王子喜欢睢罂，宫中多妇，我并不妒恨，只盼王子……只盼王子勿嫌弃兕骊……”

    嘤嘤的声音在殿中低泣，细碎而柔弱。

    跃深深地吸了口气。

    “骊，你识得臣甲么？”他说。

    兕骊的呼吸微微一滞，抬起头。

    “不记得了么？”跃继续道，“宗庙的臣甲。前些时候将睢罂绑至宗庙，欲以加害，幸得载救下。”

    兕骊望着他，猛然僵住，眼眶中的泪水还未淌尽，却已经被陡然升起的惊惧填满。

    “回去吧。”跃淡淡道，将她的手拿开，转身朝堂后走去。