“长嫂。”魏昭的声音传来，我抬头,只见他走了过来向我一礼。

    “二叔。”我还礼。

    魏昭道：“长嫂回府么？弟可与长嫂一道回去。”

    我摇摇头,道：“多谢二叔，妾还要到庙中祈福。”

    魏昭微讶，看着我,片刻,露出一抹微笑：“为兄长祈福？”

    我说：“舅氏及全家都有，今日十五,正是酬神之日。”

    魏昭颔首：“如此。”说罢,他与我告辞,转身离开。

    我的确要去庙里祈福,当然,那庙是琼花观。我与若婵许久不见,她邀了我几次，我都因为府中这事那事不便出去，推却了。

    今日，魏郯出门，我正好得了空闲，去见见她也好。

    天气阴阴的，山上也不闷。若婵没有煮茶，却用山里的泉水将瓜果浸凉，剖开来，口感甚妙。

    “这就是阿谧？”若婵看着我怀里的阿谧，微笑，伸手轻轻摸了摸她的脸。

    “嗯……”阿谧望着她，嘴里哼哼道。

    “吃甜瓜。”若婵拿起一片，递给她。

    阿谧来者不拒，正要伸手去抓，被我挡住。

    “她吃不得。”我对若婵说。

    “是么？”若婵有些诧异，对阿谧遗憾地轻叹，“真可惜，你母亲小时候可什么都敢吃。”

    我瞪她一眼。

    “小儿忌讳那么多？”若婵将甜瓜收回，问道。

    “你生一个不就知道了。”我说。

    若婵不以为然地笑笑。

    “近来在忙什么？”我问。

    “还能忙什么。”若婵道，“去了一趟长安，物色些宅院。”

    我讶然：“宅院？”

    “正是。若婵道，“都城迟早要迁回长安，到时再添置，可就晚了。”

    我更加不明白：“你怎知？”

    若婵一笑，“我自有我的路子。雍都太小，朝廷稳固下来，还是要回长安。”说罢，她瞥瞥我，“大公子未同你说过？”

    我没答话，心中却有涟漪。

    “……夫君会重建长安？”

    “……我会。夫人愿与我一起么？”

    那些声音似远似近，又似乎在心底从不曾离去。我低头蹭蹭阿谧的头，把思绪从神游中拉回来。

    “你还要扩大伎馆？”我岔开话，“公羊公子如何说？”

    “管他何事？”若婵瞥我一眼，微微皱眉。

    “你与他就这样？”我试探道，“你不怕有一日他被谁抢走了？”

    “走就走吧。”若婵似乎全不在意，冷笑，“谁缺得了谁？”

    我不再言语。

    阿元说，若婵一直对公羊刿避而不见。这两人的性情一样倔强，谁也不肯让一步，我其实并不想管。可公羊刿对我有恩，以我对若婵的了解，她对公羊刿也并非无情。

    “我是不像你。”若婵似乎窥着了我的心思，淡笑，“我在后院里里待不住，大公子也不会突然神鬼不知地离你而去。”

    我伸着指头让阿谧捉来捉去，片刻，亦笑笑：“是么。”

    魏郯的消息终于传回来。十日之后，家人来禀报，说魏郯的大军还在路上，不过前军已经到了新安。

    使者带来的消息，是魏郯的手书，三五日一封。他似乎时忙时闲，以致信的长短很是不一样。长的时候，他能写成流水账，今日吃什么饭，白日做什么，晚上做什么，还有他睡觉时很想我和阿谧；短的时候，只言片语，说些安好之类的话。

    除此之外，也有别的消息传来。阿元出府探望一次李尚之后，回来告诉我，前方的局势似乎有些紧张，魏郯在新安出来的邰州、稔阳、汝南一带征丁征粮，并以驻军为名将好些乡邑城池的民人迁走，事情在朝中闹得沸沸扬扬。

    我不懂这些军政之事，特别是魏郯那样一个诡计频出的人，他领军在外，做事自有他的道理。

    八月来到，天气也开始晴雨不定。

    任姬临盆的日子渐近，郭夫人命人在偏院收拾出一间厢房来，给她做产室。就在刚找好稳婆和乳母的那天夜里，任姬痛呼出声，第二日凌晨的时候，生下了一名男婴。

    魏郯有了一个新的弟弟。

    我听到这消息的时候，只觉啼笑皆非。想起我怀阿谧时，众人的企盼。魏郯如此需要一个男孩，可是老天却把男孩给了最不需要的那个人。

    魏傕虽然病重，又口不能言，当他听到自己又多了个儿子的时候，喜悦是毫不掩饰的。

    郭夫人并没有许姬生下魏治时那样高兴，却也忙里忙外，万事做足。没过几日，宫中的内侍来请，说皇后要赐帛，邀了朝中的大小命妇入宫。

    赐帛是中宫的大事，由皇后亲自主持，以示皇家对命妇的体恤。在先帝的时候，此事每年都会有，而何逵乱政之后，民生凋敝，赐帛就再也没有过。去年到今年，农桑收成都不错，太仓储备的粮食和丝麻供了俸禄和军粮还有余，徐后重开赐帛，也在情理之中。

    自从卧病，郭夫人就很少出门赴宴，不过宫宴自然不比其他。魏府中，除了郭夫人、我、梁蕙，周氏、毛氏以及另几位族中妯娌都是命妇，赐帛之日，魏氏驰入宫中的马车排成了长龙。

    我的心情不错。原因是出门前收到了魏郯的信。

    这封信送得很及时，我才要上车的时候，使者刚刚赶到。

    “孟靖的家书？”郭夫人眼尖，看过来。

    “正是。”我答道。

    郭夫人微微皱眉：“孟靖身负军国，却三五日一封家书，这般儿女之态，岂是大司马所为。”

    我听着这话，虽有些不高兴，但知道她脾性，这事瞒不过她。

    “儿妇知晓，必将姑氏言语转告夫君。”我软软地回道。

    郭夫人看我一眼，也不多话，由侍婢扶着登车。

    我才坐到车上，就迫不及待地拆开信来。

    这封信很是不一样，乍一看去，乱七八糟满是涂鸦，拆开的时候，我愣了好一会。可是仔细看，却见那是几幅小画，里面都有一个小人，大脑袋，两个黑点是眼睛，一个窟窿是嘴，四肢躯干像个“大”字。它时而骑着一匹四不像的马，好像在奔跑；时而拿着一柄剑，好像在跟人练武；时而立在船上，下面几道波浪，像在江上……最后，他坐在地上，一只手画得很长，怀里圈着一大一小两个人，大的那个人，看得出穿着裙子。

    幼稚。我腹诽着，却忍不住笑起来，像吃了蜜，以致于坐车这样穷极无聊的事，我也一路带笑。

    命妇入宫，有穿戴之制。今日的装扮，倒不必花什么心思。而一群穿戴规矩的妇人之中，梁蕙便显得格外出挑。她本是公主，不必遵循寻常妇人的那些条条框框，一身绫罗，珠玉琳琅，倒有几分风光回母家的样子。

    “到底是公主呢。”毛氏看着昂首受内侍宫人行礼的梁蕙，颇有意味地小声道。

    我不语，却瞥向郭夫人。梁蕙又是受礼又是与内侍询问宫中之事，仿若主人，郭夫人虽不说话，却看着有几分不喜。

    “傅夫人。”一名内侍过来向我行礼。我颔首，道，“不知赐帛在哪处宫室？”

    内侍道：“就在檀宫，待小人引诸位夫人前往。”

    我应下。

    檀宫在雍都的皇宫中算是较大的一处，它毗邻御苑，平日帝后与群臣赏宴也常在此处。

    朝中的大小命妇不少，虽此番赐帛限在六百秩以上，可是来来往往的贵眷也足以将檀宫坐得满满当当。

    我从前不爱与这些贵妇们来往太多，觉得听她们比夫君比孩子嚼舌根，还不如去跟李尚商议如何赚钱有趣。可是自从那日王据跟我谈过之后，我亦反省过自己。

    这些妇人，她们的夫家都是朝臣，母家不是显贵也是士族。如今魏郯在朝中境地微妙，我与她们相处融洽，绝对是一件好事。

    郭夫人这些比我做得好。她虽不轻易出门，可是与一些众臣家眷私交甚好。比如太常梁荣的夫人陆氏、尚书令文箴的夫人童氏、左军师高颖的夫人唐氏等等。郭承的夫人董氏比所有人都热络，见到郭夫人，笑盈盈的迎上来，又是行礼又是问安。

    见礼的时候，她们对我皆礼数周全，不过，隔阂也是写在脸上的，她们对梁蕙的热情远高于我。

    我并不感到意外，她们的夫君本就是支持魏昭的，我就算有心拉拢，在郭夫人面前也讨不到她们的好。

    而当见到王据的夫人杜氏、中郎将温昉的夫人曹氏、司徒张贤的夫人卢氏等人的时候，我亦露出温和的笑容。

    我与她们见礼，与杜氏说起王据在新安的消息，向曹氏问起她刚出生的外孙女，赞美卢氏头上崭新的玳瑁簪，而玉莹她们走过来见礼的时候更是热闹，妇人们围作一处，与郭夫人那边泾渭分明。

    没多久，徐后来到，妇人们皆噤声归位，向她行礼。

    徐后看上去气色不错，梳着先帝时风靡长安的垂髾高髻，广袖翩翩。我看到了她手中牵着一个步履不稳的小童，那是被赐死的纪贵人留下的皇子，名叫励，一直由徐后抚养。

    再后面，跟着的是两名嫔妃。她们是魏傕的侄女，去年送入宫中，皆封为婕妤。如今，其中一位已经得孕，被封为贵人。

    徐后带着皇子励在上首坐下，众人亦各自落座。只听乐师奏乐，内侍鱼贯而上，手捧各色彩帛。虽叫赐帛，在场数百人，徐后不可能一个一个颁赐。她亲自赐过一些重臣之家的命妇之后，便由内侍将别的布帛颁下。

    当然，尽管我心有芥蒂，托魏氏的福，我还是要在徐后面前下拜受赐。

    魏氏是朝中首屈一指的重臣，爵上王侯，郭夫人、我和梁蕙受的帛都是本朝最尚的红色。

    “夫人安康。”徐后将丝帛放到我手中，声音温和。她的手指轻轻碰了我一下，微有些凉。

    “多谢皇后。”我低头答道，垂眸起身退开。

    魏傕的两个侄女，徐后也给足了面子，赐了她们的母亲赤帛。魏氏的妇人们非赤即黄，在这许多人之中独一无二。

    苑中有案席，早已摆上了小食果物，赐帛之后便是游苑，妇人们很自然地又各自几几而聚，我和郭夫人身旁都围了不少人。

    “阿嫤，今日难得来宫中，怎不曾将小女君带来？”玉莹笑着问我。

    我莞尔：“带来做甚，你不知她哭闹起来何等恼人，不依不饶，神仙也要被闹翻。”

    妇人们皆笑。说到孩子，话题又摊了开来。

    “小儿没有不闹的。”曹氏笑道，“小女君如今乃识人欲语之时，最是可爱。”

    “听闻大司马甚是疼爱小女君。”一位年轻妇人道，“为了给小女君取名，把书都翻遍了。”

    是我把书都翻遍了。心里腹诽着，我笑笑，“新生小儿，谁人不爱。”

    “正是。”这时，一个声音从旁边传来，却是郭承的夫人董氏。郭夫人等几人不知什么时候开始看了过来，只见唇角弯弯，“大公子头生得女，自当宠爱。”

    她将“女”字说得特别重。

    董氏旁边一名妇人用便面掩唇，看看我,又看看郭夫人,“我听说公子治是丞相亲自取名？”

    郭夫人看她一眼，微笑颔首：“正是。”

    我知道她们指什么，也不恼怒,轻叹道：“舅氏本有意为小女起名,只是后来身体不便，故而由夫君代劳。”

    那妇人还想说什么,侧边一人用手臂碰碰她,使了个眼色。

    我瞥去,梁蕙坐在郭夫人身旁,正将一只樱桃放入口中,似乎全没听到这些话。

    “我听闻丞相向来疼爱儿孙,果不其然。”王据的夫人杜氏许是见场面微妙，出言缓和。

    众人皆颔首，未几，又各自说起话来。

    没过多久，旁边有传来些啧啧叹气之声，我看去，郭夫人和董氏几位似乎在说得起劲，“邰州”、“稔阳”等一些字眼飘入耳中，还有人说“乡邑都空了”。

    心中明白过来，她们大概是在说魏郯在邰州、稔阳、汝南一带做的事。

    “唉。”司徒张贤的夫人卢氏重重叹一声，“如此折腾，流民闹起来，又要生事。”

    董氏笑道：“也室中妇人关系莫大。都说娶妇娶贤，丈夫在外行事不妥，妇人便不该只想着些儿女之事，该劝上一劝。”

    这话说得大声，我们这边听得一清二楚。妇人们脸上皆有讶色，谈论的声音低下去。

    杜氏听出了端倪，看向我。

    这般言语，明里是说给我听的。我再充耳不闻，这个大司马夫人就算白当了。

    我微笑，看向董氏，“夫人所言，甚是有趣。丈夫在外行事，与妇人何干？”

    董氏道：“岂与妇人无干？为妇者，见夫婿行为有失，当提点提点才不失闺中父母教诲。”

    “妾惭愧。”我心底冷笑，缓缓道，“闺中典籍，唯女诫仍记，书言女子卑弱第一，敬顺为道；又言男外女内，天经地义。”

    董氏似乎不料到我会出言反驳，一愣，正要说话，我却不给她接话头。

    “此乃其一。”我正容看着她，“其二，妾以为，我等夫君皆朝臣，外事皆关乎军国。妇人在闺闱之中不知其详，对错大多出自人言，岂可妄议？所谓提点，还是慎言为上。妾在闺中敬听父母教诲，在夫家谨受姑氏训诫，却从未听闻为妇当干涉夫君行事。”

    董氏的脸色半红半百，瞥瞥郭夫人，想开口，似乎又不好说。

    “丈夫有丈夫的事，我等妇人能论出个什么丁卯来？”周氏笑盈盈地过来说，又看向郭夫人，“夫人不是说要去莲池观鹤？方才内侍说那边的亭台都铺了茵席，请夫人过去呢。”

    郭夫人的神色缓下一下，颔首道：“如此，老妇正想要过去。”

    周氏将她搀起来，朝我使个眼色。虽人人心里知道那些缘由，可面子上的功夫还是要做到。我亦若无其事地微笑，对杜氏等人道：“莲池有凉风菡萏，今年又养了鹤，正好观赏。”

    众妇皆答应。婢女环伺，妇人们有说有笑，朝莲池而去。郭夫人与梁蕙等人走在前，我则与杜氏、玉莹等人落后几步，边走边赏景闲聊，没多久，便已经隔开许多。

    这般时节，宫苑的草木花鸟亦是美丽。没走多远，却见前方宫婢簇拥，是魏婕妤。照面而来，我与妇人们纷纷行礼。

    “姊姊回宫歇息了，我出来苑中散步，不巧遇到夫人。”礼罢之后，魏婕妤微笑地对我说，“妾欲邀夫人往同游，不知可否？”

    我有些讶异，看看她，又看看众妇。魏婕妤是妃嫔，又是魏氏亲眷，她来邀，我没什么好不答应的。众妇人亦是识趣，玉莹微笑着说她们先去莲池，便纷纷行礼离开了。

    魏婕妤对我一笑，带着我往另一边走去。

    魏傕的侄子侄女，我对魏慈等人比较熟；而宫中两位嫔妃都生长在陇西，我却是少见。

    不过，魏氏到底也是士族，女子教养不差。这位婕妤，我见过几面，谈吐文雅，容貌亦是秀美。以往一次，她似乎对魏府的人很有几分敬畏，说话颇是拘束。这一回亦是如此，我问了她一些宫中的生活，又问了问陇西的族人，便没了多少可说。

    “这宫室是新修的？”附近有几处殿阁，我望到颜色崭新的屋顶，问道。

    “正是。”婕妤答道，“妾与姊姊去年新来之时，这殿宇方才修好。”

    我颔首。雍都的宫室本是一处行宫改建，本来就比不上从前长安宫城的高梁大栋，屋宇之数更是不足。不得不说，魏傕还是肯花钱将宫室修得更像天子居所的。

    再往前走不过百丈，一处殿阁与假山之间，两名内侍立在那里。

    见我们来，他们行礼，却道：“仆婢不得入内。”

    我心中诧异，魏婕妤却一笑，道：“有贵人要见夫人，已等候多时。”

    前方一处水榭，十分眼熟。果然，前行没多久，溪水、阑干、小桥，还有溪石上静静垂钓的那个身影出现在面前。

    魏婕妤的神色似有些紧张，望着我，不自然地笑笑。

    天子似乎听到响动，转回头来，瞬间，目光与我碰上。

    我不知他为何要见我，可既然来到，也没什么可躲。我走上前去，向他行礼：“拜见……”

    天子却将一根手指压在唇上，转回头去，眼睛盯着水面。

    我噤声，看着天子的鱼竿，静默片刻，他突然将鱼竿拉起。水花飞溅，一条鱼被鱼线带到空中，活蹦乱跳。天子站起身，将那鱼拿在手里看了看，转向我。

    “猜它几斤？”他微笑道。

    我看着那鱼，亦莞尔。

    “两斤。”我想了想，答道。

    天子掂了掂，摇头：“是一斤十二两。”说罢，他将鱼钩小心地从鱼嘴中取走，却将鱼放回水中。

    我讶然：“陛下嫌小？”

    天子看我一眼，笑笑，却看向我身旁的魏婕妤。

    “朕听说，你与贵人，今日亦随皇后赐帛。”他问

    “禀陛下，正是。”婕妤低头，似乎有些羞涩。

    天子颔首，道：“你辛苦了，且回去歇息吧，朕与夫人闲聊两句。”

    魏婕妤望着他，又望向我，低眉行礼：“诺。”说罢，款款退去。

    我看着魏婕妤的背影，心中有些疑惑，再转向天子，只见他已经将鱼钩重新施饵，在溪石上坐下。

    “夫人陪朕垂钓片刻，如何？”他缓缓道。

    我岂有不答应之理，只得道：“敬诺。”说罢，看着旁边一块较矮的青石，坐上去。

    溪水淙淙，林中鸟鸣声阵阵，四周甚是清幽。我望向不远处，除了我和天子，只有不远处侍立的两名宫侍。

    “你我今年以来还不曾好好说过话，”天子将鱼竿一甩，声音平静，“怎么？不乐意？”

    被他窥中心思，我弯起唇角，道：“不是，妾姑氏还在苑中，等着妾一道赏莲池。”

    天子看看我，淡笑，转过头去：“放心好了，你不在跟前，郭夫人更自在。”

    我讪然。

    不能说天子洞若观火，只能说魏氏的事，上上下下都看在眼里。

    “陛下近来如何？”片刻，我岔话问道。

    天子盯着水面，淡淡道：“甚好。”

    这是废话，因为他若不好，魏府是第一个知道的。

    “陛下常来钓鱼？”我问。

    “嗯。”天子道，“反正是个闲人，钓鱼总比饮酒作乐好。”

    我看看溪水，那水流清澈，波光中，隐隐可见鱼群被诱饵引来，争先恐后。

    没多久，鱼儿咬钩，天子收竿，看了看，却又将它放回水里。

    “陛下总把鱼放走么？”我忍不住问。

    “嗯。”天子道。

    “为何？”

    天子一边上饵一边说：“它们不过以为那饵味道鲜美才走了来，疼过之后，下回也许就乖了。”说罢，他对我一笑，“这些都是囿人放养的傻鱼，不好吃。”

    我听得这话，觉得有点好笑，但笑不出来。心中想起从前和我一起躲在太后宫中的天子。他孱弱，脸上终日都带着忧郁。但是他很善良，会偷偷把吃剩的食物藏起来，带到庭院的角落里去喂一窝刚出生的小野猫。

    这样的人，或许真不适合这个宫殿。它需要一个强大的主人，性情坚韧，手段冷酷。

    魏郯是那样的人吗？

    我看向不远处的那两名内侍，他们静静地立着，像雕像一样。

    魏郯从来不跟我说他在外面做了什么，就算是骐陵之战，败退逃亡，他又将我从江东救回来，我看到的也大多是结果。可我在心底相信，从梁玟进攻汝南，到魏傕重病，再到现在，魏郯的手，已经伸到了这朝廷的每一个角落。

    他做事似乎永远这样稳妥，就像那个痞气的表情一样，似乎世上就没什么大不了的事。

    可我感到忧心的地方也正是在此。

    有一个屋檐能够让自己在乱世中遮风避雨，安然自得，这确实是每个人都求之不得的。但我并不是一个满足于眼前的人，总会担心着那表象背后，屋檐是否足够结实，甚至想去保护那屋檐，让它也平平安安……这样，可是庸人自扰，不自量力？

    “怎又不出声？”只听天子道，“与朕说话，这般无趣？”

    我回神，笑了笑，道：“妾在想从前，太后宫里的那些小野猫。”

    天子愣了一下，稍倾，自嘲般地一笑。

    “你还记得？”他握着鱼竿，道，“傻么？自己都不知明日是否温饱，却还想着喂猫。”

    “怎会傻？”我失笑。

    天子不置可否，又将一条钓起的鱼从钩上解下来，道，“朕那时总想着我是天子就好了，可以不怕父亲，不怕卞后。可后来才明白，天子就是怕着过来的。”

    我无话可说。

    自从去年魏傕当面逼宫，我就一直回避见天子。一来当然是因为尴尬，二来，就算不尴尬，我们又能说什么呢？我们从前积攒的那点情分，也只够感叹回忆罢了，放到朝廷的惊涛骇浪之中，则瞬间就会被冲得无踪无影。我当然是在逃避，可不逃避又能如何？我帮不了天子，却一定要跟魏郯站在一起。

    这时，一阵清亮的笑声忽而传来。转头望去，却是个宫娥护着皇子励，摇摇晃晃地地朝这边走来。

    徐后跟在他的后面。

    “父……亲……”幼童看到天子，立刻张开双手，宫娥紧张地连忙将他扶好。

    一点笑意从天子的唇边漾开，他放下鱼竿起身，朝小童走过去，一把将他抱起来。

    “睡醒了么？”天子问他，“用膳不曾？”

    幼童张张嘴，道：“吃……”一双眼睛却盯着天子的草笠，似乎十分好奇，伸手去扯。

    “不能扯！”徐后忙捉住幼童的手，笑盈盈地对天子说，“用过了，一碗粥一碗肉糜，腹中鼓鼓的。”

    天子看着她，神色尽是温柔。

    徐后望过来，我向她行礼：“拜见皇后。”

    “夫人。”徐后颔首。

    她的目光仍含着打量，似乎诧异我为何在此。我索性回避，对天子行礼道：“姑氏还在苑中，妾请以告退。”

    天子看看我，颔首道：“去吧。”

    我应一声，转身退去。走了几步，只听徐后的声音从背后传来：“……要乖些，莫扰父亲钓鱼。”

    “鱼鱼……”小童的声音稚嫩，伴着天子的轻笑。