魏府里又回到了只有妇人的日子。

    郭夫人每日不是去佛堂祷告，就是让许姬把魏治带到她的屋子里，亲自照管。

    梁蕙对这对母子仍然没有好脸色，每日在郭夫人面前侍奉的时候见到她们，眉毛都不抬一下。

    许姬却是毫无脾气，她在郭夫人和梁蕙面前从来不坐，谁的茶盏了水空了，谁坐得不舒服要添隐囊，她不等人开口，已经主动上前。她做得比侍婢还周到，郭夫人说什么，她也能乖巧地搭上话，脸上永远带着七分和顺三分笑意，谦恭得恰到好处。

    相比之下，梁蕙不怎么开口，妇人之间的热络话题也很少参与。有时郭夫人抱着魏治正高兴，梁蕙说身体乏累，行了礼就离开了。

    “公主可真硬气，郭夫人脸色都不好看了，她也全然不理。”私下里，周氏几个忍不住议论。

    “她是公主。”朱氏道，“郭夫人即便是姑氏，从前见了她也还要行礼呢。”

    “可她如今是二公子的妇人，还这般摆着架子，我等连话都说不上。”毛氏是个热心的，对我说，“长嫂与公主也算自幼相识，何不劝劝？”

    我笑笑：“我与公主并不十分熟悉，她与我在一起，也并无多少言语。”

    “你不见上回公主的舅母来劝了多久？”朱氏看看我，嗔毛氏一眼，“且郭夫人那边的事，我等少掺和才是。”

    这话说到了点子上，几人心照不宣，将话头扯向别处。

    其实，梁蕙对我倒也不冷淡。我与她相识已久，又是姒娣，她时常会过我的院子来走动。她很聪明地不提皇宫和先帝太后，只与我聊聊从前的长安旧事。我们有不少共同认识的人，她还知道若婵。

    “我听说陈女君如今在宴乐之所甚是出名？”梁蕙轻声道。

    这话虽说得婉转，我当然知道何意。

    “妾并不知晓。”我答道。

    “想当年陈公在时，陈女君何等风华。”梁蕙叹口气，“我若是陈女君，宁死也不受这般羞辱。”

    我听得此言，细看梁蕙，脸上有些自怨之色。

    “人皆有时运，若为生存，唯有顺应。”我看着她，和气地说。

    我不知道这话梁蕙听进了多少，当时，她的眸中有些讶色，片刻则泛起苦笑，转而言它。

    宅中妇人们的事，在我眼里是闲杂，真正要操心的，还是生意那边的事。

    七月末的时候，延年堂的药材已经差不多告罄。我借着一次去庙里拜神，秘密见了李尚。他虽不想放弃延年堂，但是如今形势摆在眼前，南北对峙，朝廷对通路盯得很严。虽是正当生意，可是来往路途风险难测。

    李尚和我商议，将余货转给别的药铺，将延年堂歇业。招牌和店面留着，反正名声已经响亮了，先关了等待时机再起，总好过缺货断货引得客人不满。

    就在主意打定之后不久，公羊刿那边出了一件大事。

    这半年以来，延年堂虽然没有进货，公羊刿的镖却没有停。他那些朋友本是江洋大盗出身，都是多年刀尖上舔血过来的人，魏傕和吴梁的对峙在他们眼里根本不算什么。

    公羊刿也很大胆，在雍都里接了几个活，几乎每月一趟。起初的几趟都很顺利，可到了这个月，一行人在水路上遇到了吴琨那边的军士。他们有备而来，大汉们虽奋力抵抗，无奈对方人多势众，最后，领头的马奎为了掩护剩余兄弟逃离，被军士活捉。

    此事传来，公羊刿很着急。他为人颇讲义气，即刻要启程去淮扬营救马奎。若婵闻讯赶去阻拦，可是公羊刿执意要走，二人大吵一场之后，公羊刿还是上路了。

    “夫人，那马奎也是条汉子，听说当时身中了十七刀才被拿下的。”阿元满脸崇拜地对我说。

    我不禁皱眉。公羊刿此举虽是为了朋友，但在我看来还是冲动了些。先不说他只身去淮扬路途是否畅通，他到了地方，又该如何营救？几乎同时，我想到了裴潜。公羊刿跟他也是老早就认得的，难道他是想通过裴潜打通关节？

    正当我想着这事，若婵传话来，说她在丹霞寺，要我务必去。

    从这话里就可以看出她有多心急，我答应下来，仍假托进奉之名即刻出了门。

    到了丹霞寺的后院，若婵没有像以前那样闲坐烹茶，石台上丢着一顶帏帽，显示着主人来到此地时的匆忙。

    “仲平之事，阿嫤听说了么？”她见到我即刻上前，开口就问。

    “听说了。”我道，“公羊公子已经动身了。”

    若婵点点头，过了会，平复心绪似的，深吸一口气，又缓缓吐出。

    “莫着急。”我说，“公羊公子到了淮扬，欲如何施救？”

    “还能如何？”若婵生硬地扯扯唇角，看着我，“去找季渊公子。”

    果然与我想的别无二致。

    我沉吟，问：“可行么？”

    若婵摇头：“不知，仲平去也只能一试。”

    “若是行不通呢？”我问。

    若婵的目光定定，好一会，眼底微微发红。

    “仲平带去了剑和皮甲。”她低声道。

    我没有说话。此言之意，就是公羊刿若软救不得，硬闯也要把那个马奎救出来。

    “公羊公子家中知道么？”我想了想，看着若婵：“我听说，如今往淮扬的路上多了许多关卡。”

    若婵目光一闪：“关卡？”

    我颔首：“正是。”

    二人面对不语。若婵是聪明人，我的意思不用点开，她就已经明白。

    “至于淮扬那边，可修书一封，将此事告知裴潜。裴潜与公羊公子有旧，他若能帮忙，不须公羊公子亲自去他也会帮，若帮不得……”

    “若帮不得，仲平就更不能去了。”若婵接着道，声音已有几分冷静。

    我又道：“不过如今南北对峙，稳妥的送信之人只怕难寻。”

    “这无须忧虑，我在雍都还是认得些人的。”若婵道，看着我，双眸明亮灼灼。她蹙眉沉吟着，在院子里来回走了几步，十指相攥，就像从前她盘算着令她兴奋的事情那样。

    “阿成！”她突然朝院外喊了声。

    未几，一个仆人走进来行礼。

    “备车，我要即刻下山。”若婵道。

    仆人应下，若婵又将石台上的帏帽拿起，动作麻利地戴上，才要走开，她回头看我。

    “阿嫤……”她握住我的手，语气有些不稳，低低道：“自从我跟了他，还未觉得如此慌过！”

    那手指带着汗腻，冷得异常。我看着若婵纱帏后的脸，想起我们重遇时，她那似乎什么都不在意的神态。

    这样心思坚韧的人，能到这一步，恐怕已是动了真心。

    心底似乎被牵绊起什么，那日城墙下的背影蓦然又浮起。

    我张张嘴想说什么，片刻，只弯弯唇角：“事不宜迟，去吧。”

    若婵颔首，放开我的手，转身离开。

    她的身影在院门外一转就不见了，我仍立在原地，想着我方才那些一掠而过的心绪。

    风夹着夏日特有的味道拂来，干燥而温热。远处钟声隐隐，比丘尼们诵经的声音悠悠缓缓，如同亘古般漫长。

    想这些做甚，又见不到他。心里自嘲道。

    我望望天色，轻叹口气，朝院门外走去。

    才回到府中，还未上堂，我突然看到魏安跑过来。

    “长嫂！”他那张勤于思考的脸难得地带着笑容，眼睛光润，“父亲那边来书，准我跟去营中了！”

    魏安从大军还没开拔的时候就一心想着跟去出征，可是魏傕说他年纪太小，一直没有同意。他来求魏郯，魏郯也不肯。

    送信来的是程茂，他回雍都，是为了督促粮草之事。他向郭夫人禀报说，魏军南下过江，一路攻势凶猛，如今已至骐陵。魏傕魏军士气正盛，与梁、吴大军隔江相对。而或许工匠夜以继日造船的场面让魏傕想起了酷爱机械的儿子魏安，他令程茂回程的时候，将魏安一并带去。

    除此之外，他还要带上一个人——我。

    原因很简单，魏郯病了。军士大多是北方人，到了南方水土不服，多发痢疾。魏郯也不例外，程茂从骐陵出来的时候，他已经卧榻休养。不知是魏傕是真心担忧这个儿子的身体还是想缓和父子间的关系，他说男人不如妇人细心，吩咐程茂将我带去骐陵照料魏郯。

    我听得这个消息，吃惊不小。魏郯的身体一向强壮，自从我嫁给他，别说生病，喷嚏都没听他打过一次。如今他竟然卧病，可见其势凶悍。

    郭夫人详细问过魏郯的病势，对我去骐陵表现得不太同意。她说骐陵离雍都山长水远，又是行军打仗，我一个妇人家跑去像什么话。可这是毕竟是魏傕的意思，郭夫人也不再多说什么，命令家人准备我和魏安在路上的用物。

    我是真的担心魏郯，得了令以后，即刻收拾起来。除了些随身之物，我还让阿元去延年堂问问有什么专治水土不服的良药和方子。幸而延年堂的货物还未清完，阿元回来的时候，药材塞了一个大包袱。

    虽然去骐陵的原因并非好事，可周氏、朱氏和毛氏知道了之后，纷纷走来示以妒忌之情，还塞给我几个包袱，都是捎给堂叔伯们的东西。郭夫人也有所表示，她给魏郯准备的东西和我差不多，是一些方子和药材，还有些新制的薄衣，有几件是给魏昭的。

    上路的那日，我和魏安在堂上拜别郭夫人，送我出门的时候，梁蕙欲言又止。她将一封信偷偷塞给我，让我带给魏昭。

    “长嫂一路保重。”她似乎觉得不好意思，带着几分羞赧地跟我道别。

    我微笑，行礼谢过她，坐到车上。家人放下车帏的时候，我远远望见许姬站在门里，怀里抱着魏治。

    八月将近，天气时晴时雨。晴的时候接连几日都晒得要命，下雨懂得时候则瓢泼而下，车马难行。

    我望着多变的天空，心中不由得更担心起魏郯来。他的病如何了？南方比北方湿热，会不会越来越重？想没多久，忽然又觉得自己也许是瞎操心，魏郯那样皮糙肉厚的流氓……

    魏安仍然带着他的那些工具，路上得了空就拿着一堆木块敲敲打打，我看了看，觉得那形状像是船。

    “到了骐陵，四叔就能见到许多船了，说不定舅氏还会让你造一艘真正的船。”我微笑地对他说。

    魏安挠挠头，忽然道：“我造的船和他们不一样。”

    “哦？”我讶然，“哪里不一样？”

    魏安将船舷掰了掰，出乎我的意料，中间有一段木板竟是嵌合上去的，可以拆下来。

    “为何做成这般？”我讶然。

    魏安很有耐心地拿起一块木片示意给我看：“停靠岸上之时，搭上木板，便不必费劲越过船舷也能登船。”

    我却更加奇怪，：“为何不必越过船舷？”

    魏安的脸上忽而出现些状似窘迫的神色，低头不语。

    “四公子是想让粮车直接推到船上，是么？”程茂在一旁笑着说。

    魏安看看他，收起工具，走回车上。

    南北隔江对峙，战云密布。百姓们经历多年战乱，早有经验。一路上，我看到不少从城邑中举家迁往乡野的人，虽官府大力安民又重重设卡盘查，行人依旧不少。

    离骐陵还有五日路程的时候，我们在一处设有驿站的地方歇脚。忽然，阿元扯扯我的袖子，指着一处：“夫人，那可是公羊公子？”

    我讶然，随着她望去，只见人来人往，面容皆是陌生。

    “何处？”我问。

    阿元张望着，片刻，讪笑：“方才望见一人背影神似，许是我看错了。”

    公羊刿的家人得了消息不会不管，公羊刿此时应该早被拦回了雍都才对。我心里想着，又望了望，片刻，安下心来。

    骐陵乃是开国高皇帝的故乡，自古为兵家要地。攻占此处，意义非同寻常。魏傕站稳脚跟之后，以骐陵城为依托，在江边建起水寨。从北方带来的船加上来到南方之后日夜赶造的新船，在江上排列成阵，延绵三十里。

    这些都是程茂告诉我的，我没有去江上看什么江水连营，而是直接去了后军。

    马车通过辕门，只听嘈嘈杂杂，到处是忙碌的军士，烈日下，或操练或奔走，空气中褐黄的灰尘。

    帏车的驰入引起不少人的注意，程茂在前引路，不少军士向他行礼。

    天气很热，不少人仅着单袴，□的上身在太阳底下露着油汗发亮。我和阿元对视，不禁赧然。

    待得马车终于停下，我戴着帏帽下来。程茂向我一礼，引着我朝一处大帐走去。

    我的脚步匆匆，望着那掀开的帐门，里面一片未知的幽暗，只觉心里七上八下。

    守在门前的是王晖，看到我，连忙行礼。

    “大公子如何？”我忙问。

    王晖看看我，神色有些闪动。

    “大公子才睡下。”他说。

    我颔首，放轻脚步入内。

    一股淡淡的药味飘入鼻间，我朝里面望去，先入眼的就是榻上卧着的人影。光照很淡，魏郯躺在榻上，身上穿着单衣，什么也没盖。

    卧病也这样粗糙。我不禁皱眉，怪不得魏傕会把我叫来。

    我解下帏帽，放在案上，朝魏郯走去。待到近前，只见他仰面躺着，双目紧闭，似乎睡着了。我微微低头，仔细端详他的脸色。不知是光线太暗还是他的脸太黑，我只能从唇上捕捉到一点似是而非的苍白。

    我心里隐隐觉得哪里不太对，可是看着他睡得死沉的脸，心底又生出些怜悯来。

    那样一个大活人，似乎什么都难不倒他。从前就算半夜有急事将他吵醒，他也会立刻精神抖擞的跳起来。

    这样一个人，如今却是病恹恹的。

    我在榻旁坐下，衣裳摩挲，窸窣的声音在静谧的帐内很清晰，

    魏郯毫无所觉，一动不动。

    我盯着他雕像一样沉寂的嘴唇线条，心里忽而冒出一个怪念头——他……不会死了呢？

    这想法把我自己惊了一下，我看向他的胸口，片刻，才确认那雪白的絺衣下有些微微的起伏。我不禁伸手覆上去想再确认，可才碰到胸口，突然，“噗”一声，魏郯突然笑了起来。

    我吓了一跳。

    只见眼前，魏郯笑得不能自持，哪里有半分病态！

    “你……”我目瞪口呆，正要起身，魏郯却一把捉住我的手将我固在身前。

    “夫人入帐之时，我就在心底默数，看夫人何时开口。不料数到二百五，夫人只伸了个手来。”魏郯黑眸闪着精光，低低道，“教为夫好等。”