魏傕回师，天子亲临城门迎接，虽也算隆重，却不过是走过场，真正的犒劳是在几日后。

    听说朝堂上，一份魏傕拟的诏书上面加盖了皇帝玉玺，上面从魏傕开始，密密麻麻地写着讨董有功的将领名字。其中，魏傕已是赏无可赏，总不能把帝位赏给他，于是他名下只有金银之数。魏郯被封淮阳侯，魏昭被封山阳侯，而其他那些密密麻麻的名字，则雨后春笋般催生了着许多闻所未闻的亭侯、乡侯或将官称号。

    魏郯进爵，连带我成了侯夫人，可我在魏府的生活并未因此发生任何改变。魏郯仍然住在魏府，我仍然要尽心服侍舅姑和夫君。

    魏郯有时在家，有时出门。魏傕麾下谋士将官众多，常常要在正堂议事，魏郯亦陪伴在侧。因为这个缘故，他们出征回来之后，我很少去正堂，也再也没有出过门。要么去郭夫人那边伺候，要么留在自己的院子里消磨时光。

    但是，魏郯仍然没有跟我同寝。

    他常常夜宿兵营，要是不便出去，就会在外室的榻上另起一铺。

    我很疑惑，有几次想问他究竟为何，可究竟脸皮薄，问不出口。魏郯却像个没事人一样，有时晨起，我和他在外室相遇，他还会无比自然地一边穿衣服一边对我笑笑，“夫人早。”

    这些事，只有阿元知道。她替魏郯收拾木榻上的被褥，又看向我，眼神怪怪的。

    周氏有一回到府里来，私下里偷笑地同我说，魏氏的成年男丁之中，只有大公子未有生育，家里都盼着我能快快为家中添丁。

    我听到这话的时候，简直要吐血。我也想添丁，可丈夫也该出力不是！

    面上，我却只能微笑地支吾过去。周氏以为我害臊，露出又偷笑又暧昧的表情，就像在说起一件多么有意思的事。

    我不知道魏郯的上一次跟别的女人行房是什么时候，或者他从来不曾碰过女人。让我感到挫败的是，我傅嫤当年也算公认的长安仕女，就那么引不起丈夫兴趣么？

    那日周氏提起的卢公寿宴，魏傕果然不去。

    不过，卢公毕竟资助朝廷，魏傕还是要卖个面子。他将此事交给了魏郯，魏郯当日却要去城外的兵营巡视，于是，赴宴的就成了我一个人。

    卢公的府邸果然热闹，各色车马将门前的大街堵了一路。据说卢公要市粥，于是全城的流民和乞丐几乎都来了，被持着棍棒的家人拦在街口不让进来。

    各种喧闹声熙熙攘攘，我好不容易下了车，由家人左右护着来到门前。

    “傅夫人。”卢公见到我来，红光满面的胖脸堆满笑容，与他的妻子一道下阶来迎。

    “卢公寿比南山。”我微笑贺喜，道，“家中舅姑与夫君俱有事务缠身，不得前来，于是托我来贺，聊表寸心。”

    “夫人光临，寒舍蓬荜生辉。”卢公忙客气答道，肥硕的身体作起揖来显得吃力得很。说罢，他命家人接过我带来的贺礼，又让妻子王氏亲自引我入内。

    卢公请的人比我想象中多得多，三进院子全都摆满了酒席。有许多人跟魏氏一样，主人不方便来，又不好拂了卢公面子，就让家眷代贺。

    于是很不凑巧，我又遇到了玉莹。

    “阿嫤。”玉莹看到我，满面喜色，迎上前来，“我还想你是否也会来，果不其然呢。”

    她的话语亲热，握着我的手，眼睛不住地看着我身上的锦衣和饰物，满口称赞。

    我瞥到包括朱氏在内，许多人都张望着这边。再看向双目盈盈的玉莹，我也微笑：“正是，玉莹别来无恙。”

    玉莹的笑容更盛，寒暄了两句，拉着我的手转向身后几位衣饰华丽的少妇：“阿嫤，我方才还与友人说起你，她们可都对你景仰多时呢。”

    “哦？”看着她娇憨的脸，我再看向那几位少妇。她们纷纷过来行礼，眼睛看看我，又看看玉莹得意的脸，娇羞或殷切的笑容中藏着些闪烁。

    我是在贵女堆里长大的，这些小眼神后面的心思，岂会不懂？

    我一一见礼，待到落席，才终于与玉莹分开。

    酒宴上男女分席，卢公特地辟出一幢阁楼，将女眷安置在上面，由王氏亲自陪席。

    论年纪，我离最长两个字差得远，但是论身份，我代表着魏氏，在这众人中无疑是最显赫的。于是，我堂而皇之地坐在了王氏的下首。

    席间，王氏很是殷勤，不时地问我菜色合不合胃口、是否要再添些之类的话。我客气地应答，看着案上摆得满满的肉食和米面，心里却想着李尚的事。

    这样一场寿宴不知要用去多少肉，如果李尚的生意能做起来的话，必是可观呢。

    我的心痒痒的，乘周围无人，低声问阿元：“你父亲那边可有消息？”

    阿元点点头，道：“今晨才来了消息，未及告知夫人。父亲说，肉食买卖安好，前些日子买下的牲畜，全都卖到了卢公这宴上。”

    我一听，心中登时大喜。

    李尚不负我望，主意竟然与我想到了一块去了。

    “得了多少？”我忙问。

    阿元说：“不知，父亲说还须厘清。”

    我颔首。这是第一笔买卖，能不能赚或者赚多少我已经不那么关心，成事才是最重要的。

    心里高兴，我吃着盘中的肉，津津有味，似乎这是天下最美味的食物。而用过膳后，乘着倡优演戏歌唱，玉莹过来搭讪，我也一直笑眯眯的。

    她交好的那些少妇都是长安来的，出身不如玉莹，却同样嫁入仕宦之家。玉莹把她们带到我面前来，似乎很是扬眉吐气。

    我听着她们带着话锋地互相奉承，又看看场中用心表演的几名倡优，手里握着酒盏，脸上淡笑。眼前都是戏，席前一场，席后一场，而魏氏将我迎入门来，何尝又不是一场大戏？

    正胡思乱想间，我忽然听到一阵大笑。

    笑声是从阁楼下传来的，透过阑干的细竹帘望去，只见庭院里灯火辉煌，正中的红毯上，几名舞伎正妖娆起舞，身上的彩衣翩飞如蝶。

    “真是，又来呢……”少妇们看到，脸上纷纷露出厌恶之色。

    玉莹扭过头来，道：“管他们呢，眼不见为净。”

    我心中了然。这是长安的糜风，贵族们宴饮半酣，便喜欢看倡优艳舞取乐。卢公要讨好众人，排场是必不可少的，便安排这样的余兴之乐。

    笑声又起，我再望去，只见一个油头敷粉的肥胖男子坐在卢公下首，似乎正说着什么高兴的事，哈哈大笑。他怀中搂着一名容色娇艳的女子，笑靥如花。

    我的目光落在她眉间的红痣上。

    手中的酒盏几乎落地，我脸色一变，将竹帘撩起。

    “阿嫤，你做什么？”玉莹连忙将我的手按住。

    我转向她：“那是……”

    “嘘！”玉莹脸色僵住，忙示意我噤声。她左右看看，压低声音，“她现在同我等不一样了，你可不能与她往来，看也不行。”

    “她怎么了？”

    “还能怎么了。”玉莹撇撇嘴，满是轻蔑，“雍州最大的伎馆凝香馆就是她开的，她如今可是艳名远播。”

    那席间传来一阵大笑声，我透过竹帘看去，若婵坐在上首一个衣着华贵的肥胖男子身旁，笑着向他敬酒。男子笑得色迷迷，我看到他的手抓着若婵不放……

    身上血气发凉，我有些看不下去，回过头来。

    心砰砰直跳，方才那些，恍然一场最不可思议的噩梦。

    若婵姓陈，她的父亲是中散大夫陈康。这个官职在长安不算大，但陈氏也算士族，若婵的母亲与我母亲是多年的密友，所以，若婵和我就自幼就是玩在一起的好友。

    出身纨绔的孩童，多少都染上些大人那样的势利眼色。我的家势虽然算不得最盛，在长安却是十个指头里能排上名号的，所以在我那个年纪的贵女圈子里，我很是如鱼得水。若婵也混得很好，不过，并不是因为我。

    她长得漂亮，眉间一颗红痣，一笑一颦总比同龄的女孩们多出几分女子风情。她也很善解人意，有什么事到了她那里总能得到最妥帖的解决。这一切，让那群躁动任性的孩子们羡慕不已，什么都乐意听她的。

    我记得她曾经的梦想，就是变成若婵那样，然后嫁给……一些回忆被蓦然勾起，眼底有些涩涩的感觉。

    从玉莹的口中，我得知了若婵遭遇的大概。

    她的父亲得罪了何逵，阖族男丁被灭，妇女则赏赐给了何逵手下的军士。我不知道若婵那时经历了什么，只听玉莹说她再出现在众人面前时，已经是雍州排得上名号的艳妓了。

    玉莹只轻描淡写地跟我说了大概，没多久，转而同邻案一名少妇谈论着手上崭新的白玉钏。侍婢端着美食琼浆穿梭在案席只见，歌声琴声婉转悠扬，伴着各色贵妇们的琳琅笑语，似乎一帘之外的那些喧闹声根本不存在。

    天灾人祸，我自认早已经学会见怪不怪，可听到这些事，胸口仍隐隐作痛。

    长安罹乱的时候，我已经嫁到了莱阳，但有些事我并不陌生。

    傅氏是太后一系的，自然支持皇子琛。

    我仍记得我家出事之前，有那么几个月，父亲议事的那个院子彻夜灯火通明，进出的人都神色凝重。连平日里最爱同我嬉闹的二兄也很少来找我玩了，我逗他笑，他也不过叹口气，摸摸我的头。

    我还记得那时候若婵是喜欢二兄的。她每次来到，总有意无意地向我打听二兄近来做了什么。而凡是有二兄在的场合，若婵的脸就会莫名其妙地发红，并且温顺得像只小兔。

    那样一个永远待我如妹妹的女子，总牵着我的手去花园里偷采花朵的女子，她笑起来的时候，似乎天下的鲜花都会为之绽放。

    我从来没有想到过会有那么一天，她在这原本属于她的高堂上，被她曾经殷殷以目的众人，轻蔑地称为艳妓。

    那些笑声仍然不绝，我觉得刺耳，站起身来。

    “阿嫤？”玉莹诧异地看我。

    “我有些醉了，出去走走。”我说。

    玉莹道：“我同你去。”说着，便要起身。

    “不必。”我按住她，“我少顷便回。”说罢，朝外面走去。

    一轮明月挂在天空，卢公的花园不大，却很精巧，花荫水榭无不尽有。这也不难理解，卢公不能跟别人比房子大，但他有钱，要向撑出排场，就在装饰上花心思。

    宾客还未散去，阁楼那边的琅琅笑语如同屋檐下的无数明灯般热闹，却更映得园中的花树水池幽静无声。

    晚风缓缓吹来，我走在池中的长桥上，看着水面漾着落花的波光。

    在莱阳的时候，我闲来无事，也曾经幻想过如果有朝一日再遇到长安的故人，会是如何情形。

    母亲曾告诉过我，女子无论如何落魄都不可蓬头垢面。即便家境贫寒，也要把自己保养得齐齐整整，不让别人小觑了你。

    这话现在想起来，是有那么些不知疾苦的味道，不过我离开长安以后，一直都遵照这话行事。我即便不穿金戴银，也绝不肯穿粗劣的衣服；即使生病，也绝不肯让自己憔悴无光；即便不得姑舅重视，也绝不肯让自己低声下气。我知道自己还年轻，能变得更美貌，有朝一日站到任何的仇人、恩人或看热闹的人面前，都能昂首挺胸地藐视他们，让他们看清楚傅氏虽不在，可傅嫤还是傅嫤。

    但是我没有料到，若婵出现在我面前的时候是这样一种面目。我甚至没有办法像从前那样笑眯眯地问她，若婵姊姊，我变美了么？

    正胡思乱想间，忽然，我听到“叮”一声响，似有什么东西掉了。

    我回头看去，一个身影却已经捷足先登，将我落下的玉佩拾起。

    我愣了愣。

    若婵仍穿着宴上那艳丽的衣裳，却在月色下泛着清冷的光泽。她手中的纨扇洁白，掩着描绘精致的半边粉面，唯有眉间一粒朱砂红痣显眼。

    “夫人的玉佩。”她声音柔和而淡漠，将玉佩放在我手里，转身走开。

    “若婵。”我忙跟上去，拉住她的袖子。

    若婵脚步顿住，回过头，将纨扇放下，淡淡一笑：“我以为你跟她们一样，不认得我了。”