接下来两个星期，都没有戈碧的消息。克劳得尔也没有再来找我，把我当作完全不存在。关于被害人伊莉莎白·康诺的背景，是我从拉蒙斯那里打听来的。

    她和她哥哥和男朋友一起住在市中心东北边圣爱德华区，那里是劳工阶级聚居地。她在圣丹尼斯一家情趣商店工作。

    伊莉莎白是在4月1日失踪的，那天是星期五。根据她哥哥所说，那天她和往常一样去上班，前一天晚上她有出门。他以为他听见她在凌晨两点回来的声音，但没有去检查。这两个男人一大早便上工去了。一个邻人说他在下午一点左右看见她。伊莉莎白原本该在下午四点上班，但她却没有出现在店里。她的尸体在九周后被发现在圣米内大教堂后。她年仅23岁。

    一天下午，拉蒙斯到我的办公室，看我是否已把验尸报告完成了。

    “她的头骨上有多处骨折，”我说：“我花了好多时间才重组起来。”

    我把头骨拿出来。

    “她的头部至少被重击三次以上。这里是第一次。”

    我指着一处小小的碟状裂口。在受重击点周围，有一连串构成同心圆的裂痕向四周散去，就像射击的靶纸。

    “第一次击打的力量不足以把她的头骨击碎，只造成头骨表面挫伤。然后，他又继续打她这里。”

    我指着头骨上一处裂痕。在这个伤痕周围，头骨呈现有向外散布的星状裂痕。

    “这里受到的打击就重多了，造成严重的粉碎性骨折。她的头骨被打破了。”

    我花了好几个小时才把头骨拼凑起来，胶水的痕迹仍显明可见。

    他很专心地听我的叙述，目光不断在我的脸和头骨间来回移动，好像在转频道一样。

    “然后，他又打她这里。”

    我指着从另一处伤口延伸过来的裂纹，一路比过去，直到下一个伤痕。这条裂纹把这两个伤口连接在一起，就好像州道上的T字交流道。

    “再来是这个地方。新裂痕不会跨过旧裂痕，所以这处伤口是最后打的。”

    “哦。”

    “凶手可能是从背后攻击的，可能在后方稍偏右的位置。”

    “哦。”

    他经常是这种反应，不过话不多并不代表他没有兴趣或听不懂。拉蒙斯从不会听错任何事，他根本就不需你解释两次。他老是很单调的回应，是希望不打乱你的思想组织。于是，我继续说下去。

    “当头骨遭到重击时，它的反应就像汽球一样。在头骨破裂的瞬间，受击点的骨头会内凹，但是在相对一侧的骨头却会往外凸。被击打的人所受到的伤害，不是只有打击点那里。”

    我抬头看他有没有听懂。他完全明白。

    “由于头骨的结构，那个重击的力会沿着一条路径前进，会造成别的地方的骨头粉碎、挫伤等不同伤害。”

    我指向头骨的前额。

    “例如，这里的重击会造成眼险部或脸部的损害。”

    我点着头骨的后脑部。

    “在这里重击，经常造成头骨基部从左至右的碎裂。”

    他点点头。

    “以这个头骨来看，它伤口的位置都在右顶骨上。在头骨相反的另一侧，有许多条直线裂纹一直向右顶骨的伤处。由此可以看出，被害人是被人从右后方重击的。”

    “连续重击三次。”他说。

    “三次。”我重复。

    “这是致命伤吗？”他其实应该已知道我的答案。

    “可能吧。我不敢说。”

    “还有其他外伤吗？”

    我摇摇头。“我认为不是。位置不对。”

    我把头骨在环座上放好。

    “死者被切割的部分很整齐，凶手并不是乱砍的，而是顺着关节的位置肢解。记得康尼和瓦伦西亚的案子吗？”

    他想了一下。歪着头，左摇右晃。他甚少出现这样的动作，看起来就像一只摇头摆尾的小狗。

    “康尼的案子，大概己发生两年了。”我继续说道：“他的尸体被人发现用毯子里起，捆上包装用的胶带。他的两条腿都被锯断，分开包裹起来。”

    在这个时候，我突然想起古埃及。在制作木乃伊时，人们会把死者的内脏先取出来，装在罐子里另外保存。杀害康尼的凶手有点像埃及人，只有过他另外保存的是两条腿，而不是内脏。

    “啊，我想起来了。”

    “康尼的脚从膝盖以下被锯断。瓦伦西亚也是。他的手臂和腿部都被切下几寸，切口都是在关节上方或下方的位置。”

    瓦伦西亚是因为得罪毒贩而遇害的。他的尸体在送来这里时，是装在曲棍球袋里。

    这两件案子，凶手都是随意将死者的手足砍断的。然而，这次的案子，凶手却是从关节下手，很整齐把关节切断。你看。”

    我拿出诊断书给他。我使用的正式的验尸报告，上面画有人形，详注了尸体被切割的部位。一条直线画过喉部，其余几条直线则画过肩部、上臀部和膝关节。

    “他切断第六节颈椎，割下头部。他从肩部关节肢解下手臂，腿部则是从胯骨窝切开的。这两条小腿还被从膝关节处切开。”

    我拿起左肩肿骨。

    “看到关节窝的切痕了吗？”

    他研究伤处的刀痕。这个刀痕沿着关节，圆圆地绕了一圈。

    “腿部的情况也是一样。”我把肩肿骨换成骨盆。“看看破臼部位。他从右边切进窝处。”

    拉蒙斯仔细看着胯骨窝衔接大腿骨的地方。在窝处骨盆上有无数道切痕。我默默地接过骨盆，把大腿骨拿给他。大腿骨中间有两道平行的切痕。

    他看着这些骨头，好一会儿才把它们放回桌上。

    “唯一例外的是手臂。竟然有一处切口偏离了关节。”

    我拿起桡骨给他看。

    “奇怪吗？”

    “嗯。”

    “哪一种比较典型？这个或那些？”

    “那些。通常分尸的目的是为了方便处理尸体，因为为了省时间，都是乱砍一番。康尼的案子就属于这种。然而，这次的凶手却花了很多时间。”

    “嗯……你认为他的目的是什么？”

    这个问题让我费了一番思量。

    “我不知道。”

    我们两人沉默了一会儿。

    “死者家属想领回尸骨安葬。我尽量拖时间，等人一做完检验和拍照，我们就发还给丧家。”

    “我想留几块切口处的骨头，准备用显微镜观察，看能不能找出凶手用什么凶器。”

    我一边观察他的反应，一边在心里想着适当措词。

    “我想留几块完整的骨头，用来和另一件案子做比较。”

    他的嘴角抽动了一下，几乎难以察觉。我不知道这是出自不屑或困扰。也许，这只是我想太多了。

    他停了半刻，才说：“我知道，克劳得尔对我说过了。”他的眼睛直视着我：“告诉我，为什么你觉得这两件案子有关联？”

    我简要地把两件案子的相似性说出：头部同样受重击，尸体同样被分解，同样被装进塑胶垃圾袋，同样弃置在荒郊野外。

    “这两件案子都是蒙特娄警局办的吗？”

    “伊莉莎白的案子是，茜儿的案子则是魁北克警局办的，因为她是在圣杰罗被发现的。”

    蒙特娄和许多城市一样，对刑案的管辖权总是能推则推。蒙特娄市坐落在圣罗伦斯河中央的岛上，因此蒙特娄警局只管发生在岛上的案件。一离开岛外，就归属各地方的警察局管理，否则就交由魁北克省警局统辖。各警局间的协调性一向不是很理想。

    他又沉默片刻，才说：“克劳得尔也许……”他犹豫了一下，“很难接受。你按照你的推论调查下去吧，如果有什么需要，尽管让我知道。”

    那个星期剩下的那几天，我忙着把尸体切口处的骨头拍照，从各种不同角度拍摄，用高倍率的照相机并打上强光。我希望能拍得越详细越好。我还从各个关节取下一些骨头碎片，准备用光学显微镜察看。然而在接下来的两个星期，我却完全忙得不可开交。

    一个小孩在省立公园里发现一具骨骸；有人在圣路易丝湖畔发现一具浮尸；一对夫妻在打扫新屋的地下室时，发现一个装有尸体的桶子。这些遇害者的遗体，全都送到我这里来。

    那具在圣路易丝湖发现的浮尸，是去年秋天发生的船难。我已把他的骨骼处理好了，随时准备把报告交上去。

    我己预料到了，但没想到这么快。当这个消息传来时，我的心脏狂跳着，血液直冲上胸部，像灌满了碳酸苏打，整个人几乎无法站稳。

    “她死亡时间不到6个小时，”拉蒙斯说：“我想你最好过来看看。”