“瞧，瞧那朵花儿多美！多好看呀！我要它，我要捧着它——那样，我也跟花儿一样美了……”“我去给你摘来，那是玫瑰——不，是凌霄花，真好看！你要么？我去摘来，给你插在辫子上。你头上戴着这好看的花儿，你就是新娘子，我是新郎。我回家去换上一套西服，系上一条跟花儿一样鲜红的领带——我还去拿来表姐的大红绸子手绢，给你蒙在头上，那咱们就在这棵大树底下拜天地，好么？”“不好，不好！我不！我要上学念书，我不当新娘子。一当新娘子就要做饭洗衣裳——侍候公公婆婆……”“我家有钱，雇老妈子，你是少奶奶，不做饭，不侍候人。如果一定要侍候爹娘，我就替你去侍候……”“呵，小白子，那天上的云彩多好看呀！白的，蓝的，还有红的。它飞呀，飞呀，一会儿就飞得没影儿了。咱俩也飞，快飞！一块儿飞在云彩上，到天上去。天上有仙女，还有王母娘娘。你看见过仙女么？她好看极了，身上的飘带就像这些云彩，飘呀飘，我真想当仙女去。那多美呀！”“当仙女不好，你当天上的织女吧，我当牛郎。牛郎织女是一对儿夫妻，两人可好呢。他们后来还有一对小孩儿。”“不，不好！牛郎织女叫王母娘娘划了一道天河给拦住了。他们一年才见一回面。七月七那天，你在藤萝架下面听见过他们的哭声么？我去听过，可是没听见哭——当牛郎织女不好，总是分离——我不当！”那飘飘荡荡在天上飞奔的白云，那摇摇曳曳在云中翩翩拂舞的彩带，那些一眼望不尽的美极了的凌霄花，全在柳明的眼前晃动、闪烁……她想扑向白云、彩带、鲜花，但她的全身像被什么东西捆绑住了，动弹不得。喊叫、呼唤，也没有人答应。云飞远了，美丽的彩带不见了，花儿也变成朦胧的雾气，看不清了……

    “小白！小白！你在哪儿？……”猛一挣扎，柳明终于喊出声来，同时睁开了眼睛。

    “哎呀，小柳，你可醒过来啦！”一只温软的手，立刻紧紧握住柳明的手。她看清楚了，这是白士吾。他俯在头前眼泪汪汪地凝视着自己。

    “丫头呀，你这是怎么啦？逛着逛着故宫，怎么就晕过去啦？……可把小白——白少爷急坏了！把一家子人也全急坏了！”这是母亲的声音。柳明听着却似一个陌生妇人的呼叫，震得耳朵嗡嗡响。

    苗虹紧抱住柳明的脖子，用自己的脸贴在病人的脸上。她不出声了，却含着泪。

    屋子是雪白的，窗户是明亮的，太阳斜照在柳明的脸上，那灿烂的粉色光霞，多么像梦中的白云、彩带和鲜花……

    “呵，我是在医院里么？”柳明完全清醒了，她微微侧过头问苗虹。

    苗虹仍然抱住柳明的脑袋不出声。

    白士吾坐在床边，紧紧握住柳明的手。他轻声对她说，她晕倒在太和殿门外，是他找来汽车，背着她，送她上了车，然后住到协和医院来的。

    “我是什么病要住医院？”这时，站在病房角落里的父亲，拉着弟弟挨近到床边。他把白士吾的手从女儿的手上推开，憔悴的脸上露出焦灼的神色，望着女儿小声说：“医生说是什么中暑。我看是你这些天饥饿劳碌，加上心里郁闷，才出此意外。丫头，咱住不起这高等病房，回头，你好点儿了，我雇辆洋车拉你回家。”柳明凝视着父亲多皱的脸，轻轻点了点头。

    “那可不行！”母亲冲着父亲嚷了起来，“你这个老不死的！女儿刚醒过来，才捡了一条小命，你就叫她回家。到家再要有个好歹，你、你拿八条老命也偿不起我闺女的一条命……再说，花钱住院，也不叫你掏腰包——卖了你这条老命也不值一天的住院费。白少爷全包全管啦！你老家伙回家喘气去吧，少在这儿惹人讨厌。”柳清泉气得嘴唇哆嗦，很想扇老婆子几个耳光。可是，在医院里，屋里又那么多人——还有医生护士站在旁边，他忍耐住，愣怔一会儿，瞪了老婆一眼，又望望女儿苍白的脸，轻轻抚摸一下那头柔软的黑发，二话不说，拉住儿子转身走出了病房。

    柳明听了父亲的话，真想马上出院。可是，母亲和白士吾联合在一起，怎么也不干。她感到浑身没有一丝力气，人似乎还在发烧，就只好仍住在医院里。

    别人都走了，只有白士吾和母亲轮流守护着她。

    她倒在病床上，看见洁白整齐的单间病房里，有一大束白色的玫瑰花放在床头几上，一只淡蓝色的古瓷花瓶衬着白玫瑰，更显得典雅、诱人，沁人心脾的幽香，还不时散发在她的枕头边，扑向她的脸上。她向坐在床头的白士吾微笑一下，向花儿努努嘴，似乎在感谢他的关切。

    “小柳，这是我刚才叫李顺专门给你买来的。‘人面桃花相映红’，现在是‘人面玫瑰相应白’懭嗣婷倒逑嘤嘲讙——漂亮极了！你的脸比这玫瑰还漂亮……”柳明摇摇头，忽然说：“小白，我刚才不是晕厥，我是在作梦——我梦见咱们俩小时候的好些事。”白士吾高兴得溢出了喜泪，扶扶眼镜，一把紧攥住柳明的一只手：“你梦见咱俩小时候的什么事？快告诉我！”“不告诉你，那是梦。”“梦？那我也猜得出。”“你猜吧。咱俩小时候常在一起，经过的事情可多哩，看你猜出那件来。”“我给你买了一个大洋娃娃，你高兴极了。可是，你怕爸爸骂你，不敢拿回家去。就把洋娃娃藏在我姑姑屋里——你还记得吗？就是常年住在学校里的女校长。下了课，你就跑到我姑姑屋里去抱那个洋娃娃，亲那个洋娃娃。我在旁边看着都吃醋了——我噘着嘴说，你对洋娃娃比对我还亲。”“不对！不对！我没有做这个梦。我的梦不能告诉你！”“不能告诉我？那是不是梦见你当新娘，我当新郎，咱们俩要在大树底下拜天地那件事？”唰的一下，柳明苍白的脸变得绯红，从两颊红到颈脖。真奇怪，他怎么一下子就猜到这件事上啦？难道他也常常想起这件儿时的往事么？一泓泪水忍不住从姑娘的眼里涌了出来，她急忙扭过脸，过了一会儿才回过脸来，微笑着说：“那个事么，我早忘了。我记着的是，你在那个大雪天大清早往我家送点心的事。”“送点心的事？我倒忘了。”柳明说，这件事她可记得清。她说她家每天早晨都喝棒子面粥吃窝头就咸菜。一天叫白士吾看见了，他说，你家怎么总吃这个呀？他家里天天早晨都吃面包、黄油、果子酱；另外还有好些好吃的点心。从那时起，这位小少爷便经常背着一个大书包——里面装满了好吃的奶油点心，送到柳明家里来。一天，下着大雪，一大早小少爷冻得两颊和鼻子都通红，又把一大书包点心送了来……

    “这件事我可忘不了。我感谢你心眼好。”柳明结束了她的话。

    “小柳，瞧，从小儿我就喜欢你，从小儿咱俩就想一个当新郎，一个当新娘。现在咱们俩都长大成人了，你已经长成更加可爱的少女，咱们的事——你还有什么可犹豫的呢？”白士吾说到这儿，护士进来给柳明试温度打针，他们的谈话，就此打住。

    夜晚，白士吾回家去了，留下母亲守着女儿。母亲坐在病房的沙发上打瞌睡；柳明却睡不着，在昏暗的灯光下，她想起病中的梦幻，霎时间仿佛又回到朦胧的梦境中——那是遥远遥远的过去？还是刚刚发生不久的现在？她闹不清了，她只是感到凄迷、感到怅惘、感到若有所失……儿时的故事多么美，多么迷人！可是逝去了，再也不会回来了……她睁大陷下去的眼窝，凝视着小几上的那束白玫瑰。美丽、芬芳，那阵阵幽香又使她想起白士吾，想起他们的多少往事……如今，理智似乎胜利了，但感情上的痛苦余波，却还在拍击着她的心——“小柳，都是那些天你没命地照顾伤员，积劳成疾，把身体累坏了。现在，我能在病床边照顾你，我感到非常非常地幸福！小柳，Dear，你幸福么？我爱你，从小儿就爱你，我们结婚吧，赶快一起到日本去吧！……”白天，屋里没有人的时候，白士吾握住她的手吻着，轻轻地温柔地说了这番话。此刻，这些话又在她心上浮起，在耳边缭绕。“他是真爱我的，真爱我……怎么办？去日本还是不去？……可以离开他么？有勇气离开他么？……他有许多可爱的地方，他是难得的呀！”柳明流泪了。可是，当她蓦地想起故宫太和殿前的那幕——中国人受尽凌辱的惨剧，她抹去泪水，在心里狠狠地骂起自己来——“儿女私情，决不能叫它胜过对祖国的爱——决不能……”第二天下午柳明出院了。白士吾到医院接她，雇了两辆人力车送她回家。

    柳明还把那束淡雅美丽的白玫瑰捧回家中来。注满清水，仍插在那只古瓷花瓶里，摆在自己的床头。

    柳明躺在床上，白士吾坐在床边。他用手抚摸着她洁白的手指柔声说：“小柳，你的病好了，我必须又得提那件紧迫的事了，只有八、九天的时间啦，你赶快准备准备，咱们动身去日本吧！”沉默。柳明的双眼直直地盯在棚顶上的角落里，半天没有回声。

    “说话呀，你怎么不回答？——我亲爱的，回答呀！”还是没有回声。柳明的双目好像两只钉子钉在棚顶的角落上。

    沉默，仍是沉默。柳明的双眼好像已经不是她的——它似乎已经不存在了。

    白士吾慌悚起来了。怎么回事？是她又犯了病？还是她——他不敢想下去。

    渐渐，柳明的眼角有了滚滚的泪珠。过了一会儿，她忽然翻身坐起，用一种白士吾从来没有听到过的坚毅沉重的语调，一字一板地对她身边的人说：“白士吾，我已经——下定决心，我决——决定不去日本。这是真话，经过反复考虑的真心话。”白士吾一下子又愣住了。他已完全了解柳明刚才发呆的原因。经过沉重的思考，她说的确实是真心话。