腊月里连场大雪，清早街上少有人行，明珠府外却有一个穿着黑色大氅、不施粉黛的女子急急叩门。门房的问她姓名，她却也不作答，只低头垂泪，说求见相爷、夫人，有极重要的事禀报。

    门房的听她哭得可怜，又见她长得娇艳，举止端方，更兼黑色大氅底下露出身形竟似有孕的模样，知此事非比寻常，遂命小厮好生招呼着，自己径去府里禀报。

    恰好这日明珠不用上朝，偷得浮生半日闲，正在花园中带着孙子孙女踏雪赏梅，听说府外有位年轻女子求见，倒觉好奇，先问了句：“太太知道么？”待听说觉罗夫人刚吃了药睡下，没敢惊动，遂略想一想，难得地说一声“请入偏厅来见”，将孙子交给奶妈，自己踏琼践玉，穿过花园往偏厅里来。

    原来明珠明珠府分为东、中、西三路，中路大门进来，依次有府门、仪门、正殿及东、西配殿，俱是黄琉璃瓦绿剪边，歇山顶调大脊，一路匾额俱御赐钦赏，专用以供奉皇上赏赐，并节庆时招呼达官贵戚使用，平时只着人打扫，却不常启用；东路主要是祠堂、佛堂、以及四进下人房，着令马夫、护院等在此居住，墙外是马厩；西路才是府中诸人日常起坐之地，正厅面阔五间，硬山顶前出廊，两旁各有耳房三间，配房五间，为明珠与觉罗夫人居住之上房；后宅正门悬额“钟灵所”，亦为

    康熙御笔亲题，正房面阔七间，前后出廊，后檐带抱厦五间，便是纳兰容若的院落，如今住着官夫人与颜氏等人；最后一进并不住人，是座二层楼，为女眷登高远眺之处，有时后园里放戏，女眷不愿意来回走的，也可在此遥看。

    如今明珠口中所谓偏厅，题额“退思厅”，位于西路垂花门里，距正房处不远，乃是三间灰筒瓦绿剪边歇山重檐的二层楼，与后院里仙楼遥遥相对，前后门对开，当中一扇“竹林七贤”的人物雕镂黄花梨木落地屏风隔断。明珠从后门进来，先向屏风眼里张了一张，只见一个女子披着件兜头盖脸的黑色鹤羽大氅，裹得严严实实地站在当地。

    那女子正是沈菀。原来她被那僧人苦竹强着共赴云雨，七月里竟然珠胎暗结。到了腊月，肚子一天天显山露水，寻思庙里再也住不下去，回清音阁更是个死，索性横下心，打了个破釜沉舟的主意。心意既定，便寻了个清晨，拜别了纳兰公子的牌位，雇了车马，直奔明珠府来。

    沈菀见了明珠，忙推去头上风兜，跪倒下来，哭道：“小女子叩见明相，请相爷收留。”

    明珠见她一身缟素，满脸泪痕，哭得梨花带雨一般，心下十分惊异，忙问道：“你且起来说话，慢慢告诉我，你是什么人？这是给谁戴孝？又做什么求我收留？”

    沈菀哭诉道：“小女子沈菀，原是清音阁的歌舞伶人，因仰慕纳兰公子的嘉仪，得垂宠眷，以致怀珠。只因无名无分，不敢擅造潭府，只得寄宿在双林禅院过活，一来为公子守灵全节，二则为保腹中孩儿，奈何如今身子笨重，在寺院久住不便，只得抱辱前来，求相爷开恩收留，只要容我生下公子的孩儿，不敢再有非分之想。”

    明珠闻言大惊道：“我儿向来不是眠花宿柳之辈，你却不可信口雌黄。”

    沈菀道：“小女子固然知道公子清正自持，便小女子虽在青楼，亦并非朝云暮雨之辈，实与公子为有折柳之缘，遂订梦梅之契。时为去年五月二十三日，公子召小女子赴渌水亭献舞，一夕欢会，缘订三生，老爷若是不信，只管问顾大人、朱大人便知。”

    明珠听她提到顾贞观、朱彝尊等人，知道这些风流才子专喜留连风月之地，又最爱与人做媒，倒有三分相信起来；又见这女子相貌娇美，言谈不俗，的确是个可人儿，若是儿子看中了她，也在情理之中，便又有五分相信；当下细细地问了她年纪籍贯，何时来京，在清音阁挂牌多久，家中还有何人，此前可曾来过明珠府，何时去的双林禅院等事，见她对答如流，若合符契，便又有了七八分信任。遂命下人先带她到偏厦休息，又请了太医来与她把脉，自己却往上房里来面谋于觉罗夫人。知道夫人正歇午觉，便不进来，只命丫环去请。

    原来觉罗氏素有失眠症，十分看重午间这半个时辰的小憩。家下人等闲不肯打扰，知道她一醒来就要发脾气的，也不骂人，也不说话，只是喜欢摔东西，不论贵贱，什么就手扔什么。今天摸到手的是睡前搂在怀里的絮了晾干茉莉花茶叶的软枕，虽然打不疼人，也把丫头黄莲吓了一跳，委委屈屈地禀报：“老爷请太太说话。”大丫头黄芩便赶紧去隔壁请奶妈子水大娘来服侍。

    觉罗氏蹙了眉，嘟嘟哝哝地道：“什么大不了的事，急成这样？”一边坐起来要镜子来照，略理了理鬓角，见并未散乱，又命丫环打水来洗脸。

    明珠坐在外间，见黄莲出来打水，便知他夫人醒了，遂自己撩帘子进来，陪笑道：“原不想惊动你，只是外面来了个女子，说是跟咱们冬郎有了孩子，求咱们收留。”将事情从头细细说了一遍。

    觉罗氏听了，也觉诧异，却只对着镜子左照右照，半晌不说话。那水大娘是服侍惯了的，便看着夫人脸色，笑道：“论理没我说话的份儿。只是我奶了少爷这么大，最熟他的脾气性情，从来没听说结识过什么青楼女子，别是她同什么人怀下孩子，无力抚养，明仗着死无对证，诬陷给少爷的吧？”

    明珠也知道这水大娘好比夫人的传声筒，遂笑道：“所以我不好做主，要大家商量着拿个主意。况且这是女人家的事，不如我叫她来，夫人当面问准了再议。”

    觉罗氏正要说话，婆子走来说太医已经诊过了脉，问老爷有何话说。

    明珠忙起身出去，一盏茶时候仍旧回来，告诉他夫人说：“太医说脉息平稳，总有半年左右。依她说是五月里渌水亭诗宴后坐的胎，算起来如今该有七个月了，太医也说不准，说是开始三个月还容易诊得出来，过了五个月便难诊得清楚。如今依你看是怎样？或是叫她走，或是留她住下，也要给句准话才好。”

    觉罗氏一生为人最怕做主的，听了这话不禁迟疑起来，便又看着水大娘。然而这样大事，水大娘也不敢说话。觉罗氏又想一回，叹了口气道：“或者就先让她住下也没什么。即便扯谎，想骗咱们收留她，也不过略费些衣食银两罢了，好歹再过两三个月，孩子生下来，一切自有分晓。”

    明珠听了太医的话，心中这时候已有八九分相信，想到儿子早逝，居然一夜风流留下这么个遗腹子，也是天可怜见的一段孽缘，冥冥中未必不有什么运数使然，又听他夫人这样说，便道：“我也是这个意思，料她一个女人家，又重着身子，就有什么谋图，也翻不过天来。”又问要不要叫进来给夫人磕头。

    觉罗氏立时回绝道：“不要。我若受了她的头，倒像认了她一样。只当她是个客，随便安排在哪里先住下，横竖等孩子生出来再说吧。”

    明珠无可不可，遂抽身出来，吩咐管家将花园里渌水亭畔一溜三间穿山耳房，名作“通志堂”的收拾出来给沈菀暂住，同家人只说是顾贞观做媒，为公子纳的外室，又拨了两个丫环并一个婆子服侍，令阖家上下都只称她“沈姑娘”，对外则说是远房亲戚，因逢战乱，父母丈夫死绝了，故而前来投靠。一边又派人请了顾贞观来，缓缓说明缘故，并重托他为沈菀赎身。

    究竟顾贞观对这件事也做不得准。然而那日渌水亭之会，沈菀确是比他们更晚离开，或者同纳兰公子惺惺相惜，暗渡陈仓也未可知，况且沈菀如今弄成这样，除了明珠府也再无容身之处，难道由她飘零在外不成？也只得含糊应了，又往清音阁去开交。

    老鸨为了沈菀逃走的事几不曾急疯了，暗地里撒下网来到处打听，却再想不到她竟然躲进庙里去。忽然顾贞观上门来说要帮她赎身，便疑是他的手脚，抓住大闹起来，只说要人，不肯要钱。顾贞观被逼无奈，只得说沈菀已经xx瓜，且身怀六甲，回到清音阁也是无用的了。况且，这是明珠府里要的人，谁敢不与？

    老鸨听见，愈发大哭。连倚红也都疑惑起来，悄悄拉了顾贞观到一边问是不是他经的手，急得顾贞观赌咒发誓，说：“你明知道沈姑娘对容若老弟有情，我怎么会在老弟尸骨未寒之时，就染指他的女人？”

    他这样说着的时候，并未意识到自己已经随口将沈菀说成是容若的女人。来之前他对沈菀腹中的孩儿未必没有怀疑，然而经过老鸨和倚红这一闹，反倒坚定起来，当真以为沈菀与容若有了私情，倒觉得这身后遗珠事关重大，非要替亡友办得妥当不可。

    世上的事情通常都是这样，不论起初大家怎么样疑惑也好，一旦以假作真地接受了下来，就会觉得越来越真，从前的怀疑反都是可笑的了。

    觉罗夫人也是这样。她是头一个怀疑沈菀的，私心里觉得儿子不可能喜欢一个青楼女子，可是既安顿她住下来，家里平白多了一件差事归她管，倒觉得振作起来。儿子虽然死了，却留下一个遗腹子给她做孙子，尤其是这姑娘早不来晚不来，刚好赶在儿子的生祭刚刚过完就上门来，可不是天意么？

    因此先只说打发两个粗使丫头给沈菀使唤，及安排定了，到底不放心，又拨了一个自己的二等丫头黄豆子去园中与沈菀做伴，临晚，又命奶妈水大娘往通志堂走一趟，看看沈菀在做什么。

    水大娘问：“那我去了，又没差事，又没句话儿，可怎么说呢？”

    觉罗氏不耐烦：“就说恐丫头照应不到，故来看看这边缺什么，况且冬郎原是你带大的，通志堂又是冬郎读书的所在，哪一物放在哪一处，你都是熟的，就当提点她几句；再不然，就说来给新姨娘请安——可说的多着呢，你在府里这些年，怎么连句话儿都不会说了呢？”

    她这样责备嗔怪的时候，可也没有注意到，自己已经顺口将沈菀唤作了“新姨娘”。

    “通志堂”最初叫作“花间草堂”，后来纳兰容若修书时改名，并随着《通志堂经解》一同流传于世。

    纳兰性德于

    康熙十年进学，十一年八月应顺天乡试，中举人。老师徐乾元恰为这年乡试副考官，对于弟子如此出类拔萃，自是得意非凡，一早对同侪许下大话：明年春天，来我家里吃樱桃吧。

    这是自唐朝时流传下来的规矩：每逢新科进士发榜，因为正值樱桃成熟，所以庆功宴上必然有一大盘饱满鲜艳的樱桃应景助兴，因此“及第宴”又称为“樱桃宴”。徐乾元说这话，自是指以纳兰的才华，金榜题名如同探囊取物，这一席樱桃宴是摆定了。

    然而次年三月，纳兰性德却以“寒疾”为由，根本没有参加殿试，唾手功名竟然擦肩而过。徐乾元自是失望，但是为了安慰弟子，他还是特意遣人用水晶缸盛着，送去了满满一缸红樱桃。

    家人回来说，明珠大人见了樱桃十分高兴，立刻命侍女擘桃去核，并浇以乳酪，然后分盛在水晶碗中，分赠各房夫人公子，还厚赏了徐府家人。徐乾元点头叹道：“‘香浮乳酪玻璃碗，年年醉里尝新惯。’明珠大人果然风雅。”又问纳兰公子可好。家人摇头说，因为公子抱病避居，所以未能得见，但令人送出一张纸来，说着从袖中取出呈上。

    徐乾元接过来，只见薛涛笺上写着簪花格《临江仙·谢饷樱桃》：

    绿叶成阴春尽也，守宫偏护星星。留将颜色慰多情。

    分明千点泪，贮作玉壶冰。

    独卧文园方病渴，强拈红豆酬卿。感卿珍重报流莺。

    惜花须自爱，休只为花疼。

    徐乾元初读之下，只觉怆恻清越，然而再三读之，却觉惊诧莫名，越玩味就越觉得深不可言。这词是送给他的，感谢他的“饷樱之情”，然而词中典故历历，又分明与他无关。

    “绿叶成阴春尽也”，显然套的是杜牧“绿叶成阴子满枝”的句子，说的是心中佳人经年不见，已经嫁人生子；而“玉壶冰”的故事就更离谱，是说绝世佳人薛灵芸因被迫嫁与魏文帝曹丕为妃，一路哭泣，眼泪滴在玉唾壶里，竟至红泪冷凝，点滴成冰。“独卧文园方病渴”之句，是以陆放翁自比，连上“强拈红豆酬卿”，分明是喻意陆游对被拆散的发妻唐婉的相思之情。

    如此铺陈蕴藉，一味缠绵感伤，真的只是在说樱桃吗？

    徐乾元原本就对这个聪颖过人的弟子临试得疾觉得奇怪：怎么就会那么巧，早不病晚不病，偏偏赶上三年大考的时候患了急病？而且得什么病不好，又偏偏是个怕传染须避居的劳什子“寒疾”？如今从这首词中看来，这个弟子的心中，必然藏着一件大悲哀，大痛事，远不是“寒疾”那么简单。

    两个月后，纳兰容若“病愈”，特地登门拜谢老师病中慰问之情，徐乾元未置一词，只是与纳兰谈诗、说史，并且第一次打开了家中的“传是楼”请他参观。

    这“传是楼”乃是徐家藏书处，藏书无数，皆为善籍孤本，平常人别说上楼参观，便是走近楼下望一眼也不可得。此前纳兰来徐府时，每每从楼下经过驻足，却始终不敢提出拜读之请。如今徐乾元竟然主动打开馆藏，请他上楼，真令纳兰又惊又喜，忘了自己“大病初愈”，提起袍角便“蹭蹭蹭”直迈上楼来。

    那日，纳兰向老师借阅了数册向往已久却遍寻不获的典籍回家苦读。接下来一连数月，纳兰每隔几天就来老师家还书借书，直至有一天，他向老师提出：天下读书人仰求经典而不可得阅者多矣，可否想过将这些藏书刻印传世，造福莘莘学子？

    这些书籍原是徐乾元家传至宝，每一册的搜求购藏都藏着一个动人的故事。纳兰容若斗胆提议，原以为老师会发怒，却不料徐乾元不怒反喜，呵呵笑道：“我早有此心，就连朱竹垞（彝尊）、秦对岩（松龄）也都曾有过此议，只是工程浩大，我又杂务缠身，生性慵懒，所以就搁下了。你若有心有力，此楼便对你永远打开，若用时，只管来取便是。”

    纳兰喜出望外，当即回家向父亲禀明心愿。明珠其时已擢升武英殿大学士，虽知此事费金不菲，却是一件传世邀名的大事。遂略做沉吟，便即应允。于是，纳兰出资出力，自早至晚，只在通志堂里用功，亲自校订编修，广置笔墨，召募刻工，监制雕印。而朱彝尊听闻，也特地打开自家“曝书亭”所藏，供纳兰参阅雕印，并亲自撰写多篇序言。群策群力，费时三年，到底汇成《通志堂经解》全编。

    沈菀站在通志堂前，那心情正跟当年纳兰容若第一次踏进传是楼一样，因为过分惊喜，反而迟迟不敢举步。方才她跟了丫鬟婆子来至后花园，第一眼望见渌水亭时，简直有种再世为人的感觉。还是这个渌水亭啊，半年前她正是在这里为公子献舞，如今重来，竟然物是人非，两番天地了。

    通志堂就在荷花池畔，太湖石堆的假山下，与渌水亭紧邻，中有爬山廊相通，从前顾贞观、吴兆蹇等人来园中与纳兰吟诗做对时，便常常在此雅聚，如今也还散放着许多诗稿书卷不及收起。裁作不同尺寸的澄心堂纸和薛涛笺随意地堆叠着，松花江石的暖砚触手生温，就仿佛主人刚刚还在，走出未远。

    沈菀见了，又是喜欢又是心酸，眼泪早扑簌簌滚落下来，忙命婆子不必收拾，顾不得解衣休息，打量住处，只如获至宝般将那些诗画字帖一张张翻看。因见其中有幅女子肖像，临风飘举，巧笑嫣然，便像要从画中走出来一般，旁边题着李商隐的两句诗：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”不禁拿起细看。

    起初只当是卢夫人，待细细揣摩，却又不是，因画中人看起来只有十来岁模样，是未出阁女孩儿家的打扮。年龄虽幼，却是星眸皓齿，眉目疏朗，那种英气和媚气，几乎是破纸而来的。

    水大娘来时，正见着沈菀对着这幅画出神，彼此见了礼，便搭讪道：“这是咱们表小姐，如今进了宫，封作惠妃娘娘了。”

    沈菀心中一动，忙问：“表小姐从前同公子很要好吗？”

    水大娘笑道：“小孩子家，一块儿长大，又没别的伴儿，自然是要好的。虽然表小姐比冬哥儿大两岁，然而冬哥儿最知尽让的，就偶尔拌嘴斗气，也都是冬哥儿先服软儿。”

    沈菀又问：“表小姐常来明珠府吗？”

    水大娘道：“岂止常来，表小姐入宫前一直就是住在这里的，由咱们老爷一手带大，自己的家倒只是逢年过节才回去住几日。都说老爷对表小姐比对自己亲生儿子都好，那么疼冬哥儿，也不过是请先生来教导，表小姐的功课倒是老爷亲自过问的。”

    沈菀益发上心：“那又是为什么？”

    水大娘道：“谁知道呢？说是女孩儿请先生不方便，要亲自教。其实女孩儿家，略认得几个字就是了，哪有多么多功课？一直教到十六岁，临近大选才送她回自己家里。”

    沈菀心里又是一动，隐隐觉得好像掌握了一件极重要的秘密，却一时理不清，故意又问：“表小姐比公子大两岁，又是老爷亲自教导的，这么说，学问岂不是比公子还好？”

    水大娘笑道：“那倒未必，咱们冬哥儿文武全才，古今无双，哪是表小姐一个姑娘家比得了的？若是比弹琴绣花，表小姐自然是好的，正经学问，可还差着老大一截儿呢。不过有一条，据老爷说，表小姐的医术比冬哥儿是高明的，不枉了名字里有个‘药’字。”

    沈菀愈发惊异，再细看那诗句，果然见上句“嫦娥应悔偷灵药”的最后一个“药”字，与下句“碧海青天夜夜心”的第一个“碧”字上各缺着一笔，心上忽地一跳，已经猜到了大半，忙笑道：“我想起来了，表小姐的芳讳可是叫作碧药的？”

    水大娘将手一拍，笑道：“可不就是碧药！原来你也知道，是少爷同你说的？”

    沈菀满心里只觉有种说不出来的凄凉惶惑，却强抑紧张，故意淡淡地道：“公子闲谈时提过一两回，并未详说，所以我一下子没想起来。原来碧药姑娘就是表小姐，已经做娘娘了。可还记得是什么时候进的宫？”

    水大娘见她连碧药小姐也知道，只当她与公子亲密，无话不谈，心下更无猜疑，遂道：“是

    康熙八年，皇上亲政后第一次大选，咱们表小姐送去，一下子就给选上了。第二年就生了位皇子，可惜没养住；幸好娘娘争气，隔年又生了一胎，还是位哥儿，老爷还为此在府里大摆宴席呢。十六年皇上册立新皇后的时候，咱们娘娘也册了惠嫔，四年前又晋了惠妃。”

    注一：

    叶赫那拉，亦作叶赫纳喇，世所闻名的慈禧，也是这一族的后裔。查《中国历代后妃大观》中，清朝历代皇帝嫔妃中皆有“纳喇氏”，本文中之纳兰碧药，原型来自康熙帝惠妃娘娘：

    “纳喇氏，郎中索尔和的女儿，生年不详，清圣祖玄烨的妃子。纳喇氏初入宫，立为庶妃。1670年（清康熙九年）生皇子承庆，早殇，时纳剌氏年约18岁。1672年，生皇五子胤禵，因康熙帝的前四子已死，胤禵称为皇长子。但由于纳喇氏为庶妃，不得立为太子。胤禵一心想夺嫡，被康熙帝识破，囚禁于宫中，至1734年（清雍正十二年）死，时年63岁。1677年（清康熙十六年），册立纳喇氏为惠嫔。1682年初（清康熙二年年底），进为惠妃。1732年（清雍正十年）死，时年约80岁。”

    《永宪录》中载，，惠妃叶赫纳喇氏是明珠的妹妹，纳兰性德的姑母。但今人已考证出，这是错误的。据前文，惠妃乃索尔和之女，而索尔和又为德尔格勒之子。与明珠之父尼雅哈为兄弟，同为金台石之子。故而，惠妃与纳兰容若应为从姐弟。

    注二：

    《圣祖实录》载：康熙三年甲辰（公元1664）三月，明珠升内务府总管。

    注三：

    关于《通志堂经解》，由于乾隆皇帝对这部书署名“纳兰成德校订”存有异议，故成三百年悬案。

    乾隆五十年五月二十九日颁布上谕曰：“朕阅成德所作序文，系康熙十二年，计其时成德年方幼穉，何以即能淹通经术？向时即闻徐乾学有代成德刊刻《通志堂经解》之事，兹令军机大臣详查成德出身本末，乃知成德于康熙十一年壬子科中式举人，十二年癸丑科中式进士，年甫十六岁。徐乾学系壬子科顺天乡试副考官，成德由其取中。夫明珠在康熙年间，柄用有年，势焰熏灼，招致一时名流，如徐乾学等互相交结，植党营私。是以伊子成德年未弱冠，即夤缘得取科名，自由关节，乃刊刻《通志堂经解》，以见其学问渊博。古称皓首穷经，虽在通儒，非义理精熟毕生讲贯者，尚不能覃心阐扬，发明先儒之精蕴。而成德以幼年薄植，即能广收博采，集经学之大成，有是理乎？”

    首先，这里面乾隆对纳兰成德的年龄理解是有错误的，因为康熙十二年时，容若已经十九岁，而非十六岁，可见大臣做事之马虎。乾隆连纳兰的年龄也查考不清，就断言此书为徐乾元捉刀，未免自大。

    纳兰成德对于《通志堂经解》的作用，此前已有多位学者考据查证，认为纳兰至少是该书的倡导者、资助者、参与者，书中注明“纳兰成德校订”，毫不为过。