当景藩父子正在为去县饮食公司的工作问题折腾得不可开交的时候，斜门里又插进一只脚来——冯家滩以说媒联婚为特长的刘红眼，领着已经几乎断绝关系的马驹的未婚妻薛淑贤和她的母亲，踏进冯景藩老支书家的小院来了。

    天未明，马驹就爬起来了，准备动身上县城。他打定主意，当面向安国叔表示感谢，并向他说清自己现在不想离开冯家滩的意思，请求他凉解；顶关键的一条，就是要安国叔给父亲随便制造一个什么借口，证明情况变化了，原先的司机位置已经坐上人了。这是没有办法的，他现在既不能说服父亲，又不愿意眼看着公开闹出家庭矛盾，让人看笑话。当然，这样一来安国叔要负一点人格上的责任——这实在是不得已的办法呀！

    主意既然定下来，马驹就急于把这件伤脑筋的事彻底排除出去，好一心专注地办他要办的事情——麦子眨眼就黄了，节令不容他再为这种事分心。

    父亲和母亲从小院里把他送到门口，满心欢喜，满心疼爱地叮嘱他路上注意来往车辆，跟人说话要和气，应该在县百货公司买上点烟酒糕点等礼物带上，空手不进亲友门呀！

    马驹对于父母罗啰嗦嗦的叮嘱，一律点头应诺，变得既听话又顺情。走到门外，父子三人却相继愣住了。

    薛家寺薛老八的女子和老婆，在刘红眼的陪同下，结伴而行，姗姗走来了。

    一家三口愣呆在门口，全瞪起眼睛，一时没有了主意。这几天，他们只是忙于办手续和善后工作，根本来不及商量如何处理和薛家的那宗婚事。这宗婚事伤透了一家人的心。

    “哈呀，赶早不如赶巧！”刘红眼老远递过话来打招呼，“好呀，早赶上了，巧也赶上了。”

    三位客人已经走到当面，薛淑贤母亲脸上露出巴结的笑颜，未婚妻藏在母亲背后，羞怯地低着头走路，介绍人刘红眼永无休止地眨睐着没有睫毛的红边烂眼，嘻嘻笑着走来了。

    马驹脑子里“嗡”地一声，木了。肯定是他要到县里工作的消息，吹到小河那边去了，翻了脸也绝了情的未婚妻，现在自己找上门来了。乡村里把这种婚姻行为，鄙称为“爬后墙”，很不体面哩。马驹顿生厌恶，说：“爸，你跟俺妈陪客人坐，我走了！”

    “你走。”爸爸冷漠地瞅客人一眼，对马驹说。他过去总是催促儿子到薛家去说好话，使薛家母女放松苛刻的结婚条件，他甚至骂儿子性太傲，嘴也太硬，不愿意在薛家低头，从而导致了婚事的最终破裂，现在，儿子一当上司机，在乡村里就占有恋爱结婚问题上很优越的条件了。他报复似地瞪着眼，不露一丝笑笑，毫不犹豫地催促儿子上路：“你快走。”

    “哈呀！景藩老哥，这你就不对了——有理不打上门客嘛！”刘红眼一把抓住马驹的自行车，红眼睛不再眨睐了，“人家娘母女一早赶来，就是要跟马驹说说话儿。你把马驹支使走了，人家淑贤和谁谈话呀？和你能谈吗？哈……”

    “马驹有紧要事哩！”景藩仍不松口。

    淑贤羞红了脸，抬不起头，她母亲也是难堪的神色，“爬后墙”，无论发生在男女任何一方，都很难摆脱尴尬被动的地位。

    “皇上降下圣旨吗？紧火得连跟他媳妇，丈母娘说几句话的时间也没有吗？”刘红眼真是不负盛名，两边调解，四面周旋。他明白自己在此时此境里所扮演的特殊角色的重要性儿。那娘儿俩过去把话说得太绝，现在张不开口了，一切要求和希望都寄托在刘红眼这一张嘴的功夫上头了：“先把客人让进屋。有啥话到屋里说……”

    两家人在刘红眼的拉扯下，先后走进门楼里去了。

    “两亲家还是两亲家。”刘红眼眨着眼皮，“谁都不怨，全怪我把路没跑圆。今日坐在当面，把话说透，过去的事再不提起……”

    “死心眼！我早跟她爸说，甭看马驹当时在农村，日后准保有出息。你不听我的话……”丈母娘当着马驹和父母的面，训戒女儿，以示忏悔和认错，“还不快给你爸你妈赔罪，站在那儿做啥？”

    马驹心里一沉，看见他过去的未婚妻薛淑贤居然走前两步，白胖胖的脸上浮着羞愧之色，低眉搭眼，叫了一声“爸”，又叫了一声“妈”，结巴地说：“你二老……甭跟俺小辈人……计较！俺日后……实心服侍……你二老……”

    景藩老汉脸上终于转换出和悦的颜色，无所措手足地掏出烟包来，老伴已经慌忙站起，把低头拧着衣角的姑娘拉到凳子前坐下了。

    马驹痛苦地闭了眼，再不想看这样的表演了。咦咦！

    “这是……娃们的事。”景藩老汉不甘就此罢休，现在的局势是：还有没有必要与为难过他们一家的亲家重新和好。他把矛盾推到儿子身上，由马驹作主吧：“大人，不兴包办，”

    “那当然罗！今日就是要当面锣，对面鼓，两边敲响，过后没话。”刘红眼滑得像泥鳅，马上抓住话题做文章，“马驹，你跟淑贤到你的厦屋去说话。两人坐下一笑，啥气儿都没咧……”

    马驹靠着门框站在门口，一下子被推到漩涡当中，慌了，脸憋得红红的，不知该怎样应付这种场面。刘红眼动口又动手，拉起马驹，推着揉着：“灵灵醒醒的娃嘛！尽发痴做啥！淑贤，你也来呀！”

    两人被刘红眼拉扯进小厦屋了。

    把仅有的一把木椅让给客人坐下，马驹坐在自己平时就寝的床边上，可谁也不好意思开口说话。

    “你……原谅俺……”还是淑贤先开口了。

    马驹侧过脸，看见了淑贤脸上羞愧和乞求混合着的难堪神色，这种神色使人很难受。现在，她的体态比以前更加丰满了；当了多年民办教师，穿戴也显著地区别于一般农村姑娘了；轻度的烫发，披在肩上，有一种城市姑娘的气质了；白净的脸膛上浮着淡淡的红晕，花眼皮依然妩媚。可是，却无论如何也唤不起马驹的热情来。

    “你原谅俺的过错。”淑贤重复一遍说，“其实，不单是我，哪一个女娃不想嫁一个有工作的人。农村里，生活没保证……”

    这样实实在在说话，马驹倒多少有点能体谅她了。乡村里，象德宽家的兰兰嫂子那样痴情的“三姑娘”，小河川道几十个村庄，能遇见几个呢！这样想着，马驹便体谅地附和着说：“你说得倒也是实诚话，任何人嫁人，起码得看看他锅里有没有米下……”

    “那你可……原谅俺了！”淑贤惊喜地说，活泼的气色开始显现在脸膛上，说话也顺畅了，“其实，你也跟俺一样，情愿到城里工作，不爱在农村受罪。将心比，同一理。”

    “唔……”瞧着淑贤满脸得意的神色，马驹顿时警惕起来：自己既然已经决定不离开冯家滩，那么这场误会就更显得过分了。他想告诉她：你又上当了，走错门楼了！可眼下又不能说明内情，只好忍着性儿看这场闹剧继续往下演，其实也用不着多费口舌，只等他从安国叔那里走一趟回来……那时拿绳子也没法把她捆来了。这样，马驹只好应付说：“过两三天，咱们再定点儿吧。”

    “你刚才不是原谅俺了吗？”淑贤敏感地说，“怎么一会儿又变卦？俺可是一言为定！”

    “我怕你……过后又后悔……”马驹暗示说，心里嘲笑坐在两三尺远的薛淑贤，你爱的是军官冯马驹，吃商品粮的司机冯马驹，不是爱的冯家滩三队队长冯马驹呀！他希望这场误会造成的闹剧快点结束，薛淑贤却在缠着要他作出肯定的答复。马驹不禁想开开这位民办教员的玩笑了，就煞有介事地问：“能一言为定吗？”

    “能。”淑贤用妩媚多情的眼睛瞟他一眼，发出温柔欢悦的嗔笑，“俺今日来就为……”

    “日后再不后悔吗？”马驹继续开玩笑。

    淑贤不说话了，用一串响亮甜蜜的笑声和多情的一瞥回答了他。

    马驹急忙转过头，不忍心看那张已经完全活泼起来了的脸。

    笑声从小厦屋敞开的门窗传出去，给里屋那几位紧张地等待着他俩谈判结局的人，带去多大的精神慰藉呀！

    日暮黄昏中，把媒人刘红眼和薛家母女送出村庄，看着她们朝小河边走去，马驹和父母才返回家中。父亲站在小院里，大声唉叹，说刘红眼做事太不像话，事先连个招呼也不打，就把那母女引上门来，弄得一家人措手不及，简直是捉弄人哩。更使他着急的是，马驹去县饮食公司找安国交办上班的手续的时间，只好推迟到明天了。因为这桩曾经使一家三口伤透了脑筋的婚姻，花去了整整一天时间，太划不来了。尽管如此，父亲的心情还是畅快的，脸上是毫不掩饰的得意的神气，解气地说：“哈呀！这回是你薛家求拜到我的门下来咧！不是我求拜你哩！我本来想把她送出街门就行咧，可又一想，我把你母女送出村，让冯家滩人都看看，你薛家母女求拜到我冯景藩家门下来咧……”

    马驹没有吭声，父亲自鸣得意，报复似地奚落薛家母女的话，使马驹听来更加难受，发生在自己爱情生活上的丑恶现象，实在叫人心里感到不好受哇！须知这一切都是暂时的假象，一旦他明日从安国叔那里走一趟回来……他的口无法张开呀！

    “只要她回心转意，也就算哩！”母亲说，“现时的年轻娃，都想嫁给城里工作的人……”

    “现时先不管她。”父亲打断母亲的话，“现在顶要紧的是先把工作的事办妥。”

    马驹点点头，赞同父亲的意见，他已经毫无兴趣再谈论这件实际上已经不存在的婚姻关系，就走出门来。

    听说文生后晌从医院回家来了。他想去找他，冯大先生托他劝解文生哩。