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    长野县北安昙区，有一个不大的湖泊，名叫青木湖。是海拔八百米高原上的淡水湖，为仁科三湖之一，方圆一里半。湖里有少量的苍复和石斑鱼。东西两岸是崇山峻岭。

    湖西岸自北向南，有白马岳、春岳、鹿岛枪岳等将近三千米高的群山。

    一天早晨，黑泽村的年轻人，上鹿岛枪岳与青木湖之间的一座一千五百米高的山上去砍柴，发现一具已化成白骨的尸体。从穿的衬衣和裤子判断，这是一具男尸。

    大叮警署接到报警后，派警察前来现场验尸。

    尸体躺在草地上，已经半成枯骨，上面贴着一块块腐肉。脖子上缠着绳子，烂绳已经发黑，当头的树上还挂着一段断头的绳子。

    “是上吊死的，绳子朽烂了，禁不住尸体的重量，就断成两截。”警察推测说。

    “死了大约有五到八个月的样子。”跟来的警医鉴定说。

    “什么身份？”

    从烂成碎片的衬衣和风吹雨淋的蓝哗叽裤子上，查了一番，没发现什么线索。

    口袋里只有一个小钱包，里面装着六千元钱。

    然而，在翻动尸体时，警察惊得目瞪口呆。尸体下原来有一把手枪。在阳光照射下，发出乌黑的亮光。

    “他居然带着一把好家伙。”

    警察又望了望死者的面孔。那已经不算什么脸孔了，只是骼髅上粘着烂肉的“物质”而已。

    手枪拿回警署，经鉴别确定为美制19if型45口径自动手枪。

    “等一等！”

    警署里的工作人员忙找通缉令。对这支手枪记忆里尚有印象。

    当天夜里，东京淀桥警署的专案组接到大呀警署的通报。

    “长野县北安县区的山里，发现一具自杀者的尸体，好像是黑池健专。”

    这对专案组是一大冲击。

    里村科长和矢口主任颇为激愤。

    “真糟糕！”矢口主任捶胸顿足地说：“费了九牛二虎之力，才查出犯人的真实姓名。他就死了。太遗憾了。”

    对警方来说，没有比犯人自杀更令人懊丧的了。为了这桩案子，折腾了五个月，竟会落到如此结果。

    “先不要悲观嘛。”里村科长安慰他说。“自杀者是否就是黑池，尚难断定。

    要泄气，为时尚早。”

    “不，可能就是黑池。我总觉得手枪是不会错的。”矢口主任膜上毫无生气地说。

    “呢，别气馁嘛。”科长仍然抚慰地说，“先核实清楚再说，事情还刚开头。

    矢口君，你亲自出马，到现场去一趟，如何？”

    “明白了。”主任领会了科长的意图，答道。

    报纸以“原新宿杀人案的凶手自缢身亡”的大字标题，报道黑地位吉溢死的消息。各报情报来源同出专案组一家，所以内容大同小异。

    吊死经五月有余，尸体几成白骨。原系青缢树上，因绳索朽蚀而坠落于地。死者身份不明，但查其携带之手枪，大阿警署立即同新宿案专案组联络。矢口侦查主任火速赶赴现场。黑地健吉在红月亮酒吧做过酒保，为确认起见，约红月亮酒吧女招待A子及友人小柴安男随同前去认尸。因尸体面部腐烂不堪，几近骷髅，无法辨认。但A子（二十一岁）证实，死者所着蓝裤子和洗衣房印记，以及皮带扣确为黑池之物。矢o主任即SW京，已将手枪转交鉴定科。经查论波，该论为美制lgll型45口径自动手枪。同新宿区击毙濒沼律师事务所职员田九利市的手枪为阎一物。据此判断，尸体确为凶手黑地本人。据有关当局推测，黑池子新宿作案后，随即离京逃往长野县，最后在北安昙区白马村山林中自缢身亡。现场位于青水湖畔，鹿岛枪岳东麓之丛林里。此处平日人迹罕至，故陈尸五月之久未被发现。此外，抢内尚留有二发子弹。专案组宣称，黑池健告案侦查工作到此结束。今后当全力追查獭酒律师绑架一案云云。

    秋崎龙雄是在甲府附近汤村温泉看到这则消息的。

    这消息使龙雄惊讶万分。他逐字逐字地看着报上的铅字。

    ——黑地位吉是自杀的吗？

    他沉浸在既不是冲动也不是感慨的感情之中、不论是外行的他，还是内行的侦查当局，在尚未动手之前，黑地健吉早已自杀身亡了。正当双方竭尽全力，搜寻他的下落时，黑地健吉的尸体已经在信州的山林里开始腐烂。龙雄意料之中的徒劳无功，竟以出其不意的形式表现出来了。

    但是，对黑地的死，龙雄还缺少一种真实感，觉得难以接受。

    ——黑地健专不是那种自杀的人！

    这是昨天他去八岳山麓下，走访那个高原山村时所得到的结论。黑地健吉的为人处世，在龙雄的心中已有了轮廓。

    根据逻辑推断，侦查当局至今尚未知道，黑池在作案后，从羽田乘日航机飞抵名古屋。显而易见，他的背后有舟级英明在操纵。那么黑地怎么又会在北情浓的山里自杀呢？而且，陈月已达五个月之久。如果这个鉴定没有错的话，那么他作案后不久就自杀了。

    就在一个月之前，还有人打发上俯绘津子去瑞派都局提取十万元现钞。这是黑地用来作为逃跑的路费。龙雄对此确信不疑。

    黑池健古绝不是那种自杀的人。他的性格中具有一种野性的意志。尤其是他在舟圾英明的右翼组织中大肆活动后，这种野性更是有增无减。

    报上说，黑池的尸体几乎腐烂成一堆白骨，面相已无法辨认。既然不知长相如何，令人感到有人为假象的可能。

    作出判断的根据，只有裤子、皮带和手枪。因手枪与作案时所用的凶器属同一型号，故而认定是同一把手枪。其中会不会有什么计谋呢？

    龙雄请旅馆女招待找来一份地图。去北安昙区白马村，最近的路线是从松本站乘支线，经过越后的系鱼川，在梁场站下车。根据火车时刻表，从甲府乘火车去要五个小时。

    龙雄鬼使神差达不回东京，而在甲府下车，他拿定主意先去现场探查一番再说。

    梁场站仿佛是被人遗弃的一个小站。龙雄下车的时候，太阳已经西斜，在狭窄的走廊上，投下一道细长的影子。

    走出车站，有首便是青水湖。夕阳迟疑，波光怨和走到烟铺，买了一盒和平牌香烟，顺便向中年的老板娘打听道：

    “听说这儿附近有人吊死，不知在什么地方？”

    中年妇女目光炯炯地说：

    “就在旁边这座山里。”

    她还特意走到路上指给龙雄肴。小山！伤湖而立。山上树木茂密，山后便是鹿岛枪员。

    龙雄从发电所旁边的小路走去。不一会儿便走到山坡上，在山明处有一个村落。

    一个老人站在门口，一直望着龙雄。龙雄走过去向他打听。

    “听说这儿附近有人吊死，不知在什么地方？”

    老人咧开缺牙的嘴，笑着说；“看光是，吊死人这事儿传得很快，方才就有人问我。”

    说着，老人指着右面一座陡峭的山，详细告诉龙雄去现场怎么走法。

    “从这儿直奔山上，那儿有棵分成两权的大杉树，你就以杉树为目标朝前走。”

    龙雄接老人的指点上了山，只有一条人迹刚走出来的小径。愈往山里，树木愈多。山高一千六百米。方才的小山海拔将近一千米，因而感觉不出有那样高。

    爬上山顶，果然有棵两股权的大杉树。据说顺着山脊再向北走二百米，便是现场。

    山的右方是青木湖，像片叶子似的，夹在两山之间。

    树茂林深，人迹罕至。跑到这里自杀，可以掩人耳目达数月之久。

    走到一处青草被踩乱的地方，龙雄才意识到，这里便是现场。大科是警察一窝蜂赶到这里的缘故。

    抬头看了一下，枝繁叶茂。不知黑池吊死在哪根枝上。绳子早已被取走。

    黑池健吉果真死在这里吗？——这个疑窦紧紧地拴住了龙雄的心。说是疑窦，毋宁说更近于思索。

    龙雄瑞想当时那人在这里自杀的情景。他六种无主，悄然走上山来，若非这样，决不相称。

    ——不是黑地位青，自杀的应是别人。

    黑地决不是那种人。为了寻死，一个人独行，跑进深山。他腰悍、强劲、充满活力。不会像老弱病残那样，在这荒凉的地方投环绝命。即使准备一死，也要选择符合他性格的更壮烈的方式。手枪在新宿打了两发，送了别人的性命之外，枪膛里不是还留有子弹吗？对黑地来说，就该如自己头上打一枪。这才是他性格的表现。

    此外，他有的是钱。在瑞浪邮局提取了十万元。既然有那么多钱，他根本不会自杀。

    薄暮四垂，太阳已经落山，只有落B的余晖照得天空通红。

    山荒寂更寒，归途向湖畔。

    龙雄脑子里又浮起一句徘句。

    这对，树林里有个人影在闪动。矮个子，胖身材。尤难不由得一怔。

    “喀，”对方先打招呼，“这不是秋崎吗？”

    丝毫不错。对方正是田村演古。龙雄陡然见他竟怔住了。

    “他乡遇故知，想不到在这儿碰上你！”夜色朦胧，田村笑嘻嘻地从草丛里走过来。

    “是田村吗？”龙雄这才开口问道，“方才在山下村子里，听说一人上山来，没想到是你。”

    “我也没料到你全站在这里。”田村的两眼在眼镜后面露出高兴的神采。

    “你不是去九州了吗？”龙雄惊讶地问。

    “昨天从九州回来的。在报社听到这个消息，今天一早就赶来了。”

    “你是想看看现场吗？”

    “可不是，我想查查清楚。”

    “查清楚？查什么？”

    “黑地是否真在这里上吊。”

    原来田村也在考虑这个问题，龙雄思量着。

    “那么你是怎样看呢？”

    “你怎样看？”田村反问。

    “尸体已化成一堆白骨，究竟是不是黑地，已经无法辨认。我觉得尸体是别人。”

    龙雄刚说完，田村拍拍他的肩膀喊道：

    “说得对。我也是同样看法。手枪、裤子、皮带扣，全是别人布置的，决不会是黑地健吉。他不会在这里自杀。”

    田村十分肯定，龙雄凝望他的脸孔问：

    “有什么商靠的依据吗？”

    “依据就是操纵黑地的舟坂英明。”

    “什么意思？”

    田村满吉没有立即回答，叼着香烟，将身子转向湖面，湖水在树林隙缝间，泛出幽暗的白光，·“我去了一趟九州。”田村换了个话题。

    “听说了。去采访贪污案的事吧？”

    “什么贪污案，我不过找了个借口。”田村低声笑了笑，“我去九州，告诉你吧，是为了调查舟级英明的身世。”

    “顺？舟坂是九州人吗？”

    “不，这个人来历不明。听说他本来是朝鲜人。”

    “你说什么？”

    “我去了九州的博多，向一个朝鲜人团体作了调查。”

    2

    “天黑了，下川巴。”田村说，“反正今晚回不了东京，就在大叮住一宿吧。

    我有许多话要跟你说，到了旅馆再慢慢谈吧。”

    湖光渐暗源俄之中夜色沉沉。村子里更加幽暗了。不如趁早走出去，免得迷路。

    下了山便是一个村落。在路上可以望见有的人家正在半暗不明的灯光下吃晚饭。

    路的一端，向西走去，是通往鹿岛枪岳的登山口。

    在村边一户低矮的农家前，一个老婆子背着娃娃站着。

    “晚上好。”

    老婆子见龙雄和田村走过来，从幽暗的屋檐下寒暄道。

    “晚上好。老大娘有事吗？”．田村停住脚步。老婆子走近两三步问：

    “你们是电力公司的吗？”

    “不是。有什么事吗？”

    五六天前有电工进山来，所以我问一下。他们最近要架高压线哩。”

    “哦，我们不是。”

    田村说完，仍旧走自己的路。拐过下坡路，能看见梁场车站的灯光。小小的湖面上，暮色苍茫，微微泛着白光。他们二人在大叮的旅馆里下榻，吃了一顿误了时光的晚饭。

    “方才在山上讲的事，请继续讲下去。”龙雄央求道。

    田村洗完澡进来满面红光。

    “好，我正想接着讲呢。”他擦了擦眼镜片。重新戴上。

    “你说舟坂英明是朝鲜人，真出乎我意料之外。你从哪里查到的？”龙雄刨根问底。

    “是从其他右翼团体打听来的。不是我问来的。”

    “不是你问来的？那么说，你现在不是孤军作战牌？”

    龙雄凝视田村的脸。田村眼里微露歉意笑道：

    “不瞒你说，我一个人实在干不下去了。首先不能随意行动。常要派我去干不相干的事。不得已之下，我向部主任摊了牌。部主任一听，先发了一顿火，接着给我配备了几个人，组成小组。你可别见怪。”

    龙雄也听说过，近来报社发表独家新闻，做法与过去不同。不是采取个人行动，而由小组协同进行。龙雄注视田村刚洗完澡的汗津津的睑想，田村的功名心难道竟在这个组织力量面前甘拜下风了吗？

    “专案组还不知道这案子同舟坂英明有关。我们的方针是，始终由本社独家采访。这是不在话下的。掌握了这许多线索，事到如今，再泄露给别的报社，那怎么可以。有人提出，要把舟坂的事向当局报告，我竭力表示反对。”

    听起来，田村似乎不服输。也许是为了向龙雄作辩解的一种姿态。不管怎样，龙雄由此得知报社已经动员了组织力量了。

    龙雄思想上有所抵触，他担心报社的力量会席卷一切。新闻的力量是迅猛而粗暴的，刹那间在他心头上掠过一道阴影，龙雄为之黯然失神。——他在为上崎绘津子担忧。

    “舟饭是朝鲜人。这究竟是怎么回事？”龙雄接着往下问。

    “我去九州博多作了调查。博多那里有朝鲜人团体。根据与舟坂英明意见不合的另一个右翼组织的情报，舟坂英明生于朝鲜全罗北道群山中，名叫金泰明。他年轻时来到博多，在宝洋社派的某人手下干事。他受到了感化，或者说尝到了甜头，所以到东京以后，就靠右翼发家，成为新兴势力。因此我特地跑到九州去调查。这回是受到部主任和编辑部同仁的鼓励堂而皇之出差的。”田村洋洋得意地说。

    “那么，你查清了没有？”

    “还没有。”田村摇摇头。“我在博多待了四天。朝鲜人中谁也不认识他。和支洋社有关的人里，也没有找到线索。”

    “他真是朝鲜人吗？”

    “我认为有可能。”田村说，“舟坂英明今年四十多岁，假定他十五六岁时改用日本名字，那已经是二十五年前的事了。这中间打过一次仗，所以，事到如今，谁都不清楚了。”

    “那么，与他作对的右翼势力，应该知道他的底细吧？”

    “同行最知根底，相互间专门打听对方的隐私。种种迹象，我以为舟饭可能是朝鲜人。”

    ““什么迹象？”

    “他的身世。现在没有人知道他的身世。他究竟生在什么地方？是在哪里哪个学校毕业？别人全不知道。有人说，舟极从来不愿意谈自己的事，恐怕他连户籍都没有。正因为他如此神秘莫测，恰’恰可以证明他是朝鲜人。”

    龙雄想，舟坂英明会是朝鲜人吗？实在出人意外，但又不意外。从舟坂英明的行动来看，倒也互为表里。

    “对了。”龙雄猛然想起来说，“红月亮酒吧老板娘该知道内情吧？她是舟场的情妇。”

    田村意味深长地说：

    “梅井淳子和舟饭的关系，并不如我们想象的那么深。当然，他们之间或多或少有些瓜葛。舟坂这个人，可不是那种沉酒女色的人。给酒吧出点资本，倒是事实。

    可是也不过是利用酒吧，安插手下人当个酒保而已。他似乎还没有把老板娘拉到自己的圈子里。我也曾旁敲侧击地打听过，她反正是不时和舟饭幽会，有钱到手就好。

    事实上经过调查，在酒吧的顾客中，老板娘有她的情夫。对这个女人，我们估计错误了。关于开饭的情况，再深一步，她也不知道。你还记得吧？那一次，有位漂亮的女人到宇治山田市的旅馆去找舟饭，我们一直以为是老板娘，其实，也搞错了。

    他压根儿没离开过东京。”

    龙雄当然知道那女人是谁。可是事到如今，益发不便告诉田村了。

    “舟场没有老婆，也没有父母兄弟，完全是孤家寡人。怎么样？说他是朝鲜人，有什么不可信的？”

    “不过，”龙雄打断他的话，“山杉商事公司怎么样？应该了解舟权的来历吧？”

    “山杉喜太郎的事，由别人负责调查。”田村答道，“他是个臭名远扬的高利贷者。他们的关系只是在金钱关系上，暂时勾结在一起。恐怕开饭英明还不会同地推心置腹。山杉也没有必要打听清楚。他看重的，不过是金钱往来上的事罢了。”

    “那个议员怎么样？叫什么来着？他们之间交情很深吧。黑池在银行里，骗走我们公司三千万元支票，就是利用他的名片嘛。你忘了吗？咱们还去见过那个议员，他还大发雷霆哩。”

    “你说的是岩尾挥输吧？他哪里会知道？他不过是从开级身上弄几个钱罢了。”

    田村当即回答道。他又想起了什么似地说：“对了，你一提，我倒想起来了。岩尾确是这个县选出来的议员。”

    “是长野县吗？”

    龙雄当时并不在意，听过就忘了。

    “噢，秋崎，我不是从东京直接来的。从九州回到东京后，马上去木曾福岛，从那儿转过来的。”

    田村每逢兴奋的时候，小眼睛瞪得很大。

    “你是去调查做绍律师的事吧？”

    “是的。木曾山里发现徽语尸体的时候，我正在九州出差，其出人意外，不是说他饿死的吗？”

    “你调查了没有？”

    “查了。说他饿死，我认为不对头。四五个人把他带进山里，让他一个人留下。

    我觉得事情很蹊跷。饿死之前，难道会从山里走不出来？濑沼没有登山的经验；浓雾弥漫，走进峡谷轻易转不出来；又刮了台风山里风大夭寒，凡此种种，都是似是而非的理由。不管怎么说，饿死之前，他会找不到人家吗？这事太踢跷了。”

    “你到福岛实地勘察过了吗？”

    “我见到做尸体解剖的医生。饥饿致死，来得格外快。精神颓丧，极度疲劳，加上在寒冷的暴雨中露宿，确能加速饿死的到来。然而，令人奇怪的是，后脑上有裂痕，伤口五毫米深。可是，根据解剖所见，头皮里没有出血现象。此中颇有奥妙啊！”

    “什么奥妙？”

    “既然有裂伤，当然皮下要出血。——假如人活着的话。”

    “假如人活着的话？这什么意思？”

    “这叫活体反应。咯，下山总裁案当中，报界大肆喧嚷，常说这句话。”

    龙雄这才恍然大悟。活人受伤要出血，死人受伤就没有血。这就叫作活体反应。

    “那么，你认为做沼是死后才摔在岩石上的吗？”

    “死人不会自己摔下来的。我估计有人把尸体从上面扔下来的。”

    “等一等，你是说那伙案犯把律师带进山里，等他饿死后，扔下去的吗？”

    “不是在山里饿死的。他的看法是，在别的地方把微沼律师饿死后，运到山里扔下去的。”

    龙雄不由得紧紧盯住田村的面孔。

    “有什么根据呢？”

    “当然有。”田村颇有自信地回答。

    “我是听医生说的。在解剖徽沼尸体时，发现内脏非常干枯。膀航里尿量极少。

    东京来的刑警，听过之后便回去了。以后也没有提到此事，大概是疏忽了。”

    “这是怎么回事？”

    “据我推测，濑沼没有喝过水。”田村对自己的推测洋洋得意。他从浴室出来后，身上的热气早已消散，可是脸上仍不断流汗。“不错，现场没有水洼，但刮台风的时候，大雨倾盆，滴水不进，是令人难以信眼的。所以我的结论是，不是他不喝水，而是不给他水喝。不喝水，也是加速短期饿死的重要条件。”

    龙雄终于明白了田村的言外之意。－“你的意思是，做沼被监禁在什么地方，得不到吃喝，饥饿致死的？”

    “对，我是这么看的。”

    “可是，懒泪的肠子里有那山上的野草毒和通草籽，这怎么讲？”

    “那是犯人作的手脚。把山上的野草毒和通草籽采来，强迫做沼吃下去就是了。

    警察全受了他们的骗。”

    龙雄对田村颇为佩服，不能不另眼相看。

    “可是，大平街上那趟公共汽车在木曾峰停车时，下来的那伙人里，有个人不是很像激沼吗？”

    “那也是他们冒充的。记得吧？那伙人中只有一个人，服装的颜色与众不同。

    帽子、衬衣、裤子，全是暗绿色的。他们是故意做给人看的，以便引人注目。尸体上的眼色做得完全一模一样。”

    “冒充的？”

    “那还用说？那当口，濒沼正监禁在别处，快要饿死的时候。”

    “可是，”龙雄争辩说，“你的假设有个破绽。”

    “什么破绽？你说！”田村耸了耸肩膀。

    “犯人为什么要费那么一番周折？这个理由没有解释清楚。”

    “理由很简单。”田村满头大汗地应对着，“他们要人们相信徽语是死在木曾山里的。杀了人，如何处理尸体是个棘手的事。尸体不能随便扔在近处。为此，他们布置一个假象，叫被害者活着的时候，沿路走一程，去死在那里。这种饿死的办法，乍一看非常离奇，其实极为巧妙。这样一来，不就看不出是他杀了吗？”

    “那么说，他们杀害徽沼，应该在离现场很远的地方赔？”

    “是的。”田村的眼睛放出光辉，“我说秋崎，这回这个上吊的，你不觉得同做沼之死有相似之处吗？”

    3

    田村两眼炯炯，说这回吊死事件，同源语的他杀有相似之处。龙雄路加考虑后说：

    “你的意思是伪装成自杀的？”

    “不错。”田村回答说，“这个上吊的，不是犯人自杀。现在黑地健古还活在什么地方嗤笑哩！”

    “那——”龙雄神情恐怖地说，“上吊的是谁？”

    “这就不得而知了。我现在还猜不透。照一般无聊的侦探小说的写法，可能另外杀了一个人，作为替身，但从现实来说，却说不通。”

    两人沉默了一会儿，正在苦思冥想上吊的人究竟是谁？那个吊死鬼死了几个月，已经烂成枯骨了。肯定是将他杀害之后，用绳子吊起来。可是到了今天，已经毫无痕迹了。

    “还有一点相似之处，”田村又开口说，“同徽沼的情况一样，尸体是从远处，即犯人所在地方运来的。然后把死者故意弄成黑地健吉自杀的模样。”

    “运来的？现在这季节运尸体谈何容易。用什么方法？乘火车？”

    “不知道。可能是火车。现场离梁场车站很近，可能性很大。”

    说完，田村脸上顿时一愣，仿佛想起了什么事。

    “怎么啦？”

    “如果由火车托运，事情很容易败露。人们马上就会嗅出臭味的。”

    “是啊！”田村心不在焉地随嘴敷衍。

    “为什么非要假装黑地健吉自杀呢？”

    龙雄一说完，田村便盯住他的面孔问：

    “你还不明白吗？”

    “明白什么？”

    “你想想看，黑地健吉在新宿冒冒失失杀了人，一伙人不是当即将做语律师架走了吗？这回如出一辙。警方刚查清杀人凶手的真实姓名，这伙人便感到大祸临头，于是就来这么一手，假装铲除黑池。这一定是在报上公布后才下手的。”

    “是在一星期之前吗？那就怪了。人已经吊死五个多月了。那时黑地刚杀了人，乘日航机逃离东京，难道那时已准备好尸体做替身吗？”

    田村轻轻哼了一声，抓了抓头发。

    “你说得有道理，不可能那么快。”

    田村对自己词穷感到很苦恼。他对自己推论中的漏洞，一筹莫展。

    “这事儿回头再考虑吧。”他搁下这个问题，接着又说别的事。“提起替身，倒想起来了。懒泪也该有个替身吧。”

    “你指的是公共汽车上那伙登山客里，穿绿衣服的那个人吧。”

    “对。”田村点点头。“我揣想，扮那个替身的是黑地健吉。”

    “什么？是黑地健古扮的？”龙滩睁大了眼睛问，“你有什么根据吗？”

    “没有。这是我的直觉。黑地这个人不是什么事都干得出来吗？”

    “嗯。”

    经田村这么一提，力雄也有这种感觉。

    “不仅如此，把那具尸体弄成上吊的样子，也是黑地想出来的。”

    龙雄同意田村的这个看法。黑地健吉这个人，确实叫人觉得，他正是这一路货色。

    “黑地也愿意把自己抹掉吗？”

    “反正是假的嘛。”田村说，“自杀是最好的办法。把自己抹掉了，追查、搜捕就到此为止，万事大吉了。”

    “黑池从此可以太平无事了？”

    “是的，他再换个名字悠哉游哉了。”

    龙雄眼前浮现出黑池在红月亮酒吧当酒课时的身影。他的相貌没有什么特征，像砂丘上的一粒砂石，毫不出众。谁都不会留意。据见证人的描述，画的模拟照片便不太像。他的尊容，见过了立即就会忘掉。

    黑地健吉藏在什么地方呢？关野科长被逼自杀的时候，龙雄一想到犯人还在这地球上逍遥自在，便激愤不已。如今，这种感情又在他心中复苏了。

    黑地健吉究竟在什么地方呢？

    这时，在龙雄的视野里，仿佛在黑他身旁，同时又浮现出上崎绘律予的倩影。

    黑地搭乘日航机离开羽田机场时有她，在瑞浪邮局提取现款时也有她。此时此刻，她一定在黑池身旁。

    他们到底是什么关系？上崎绘津子仅仅是他们的联络员，抑或同黑地还有别的关系？龙雄觉得两眼发票，一涉及上崎绘津子，龙雄心里格外不平静。对田村，他有难言之隐，觉得对不起朋友。

    “你在想什么？”田村点燃了香烟问道。

    “我在想黑池的事。他究竟在什么地方逍遥法外呢？”龙雄回思过来，连忙说道。

    “是的。这一点非追查不可。”田村吐了一口烟，附和着说。

    “会不会窝藏在舟饭英明那里？”

    “也有可能。不过，未必在舟权英明身边。大概在舟坂庇护下，藏到什么地方去了。”

    “你们报社宇治山田市通讯站的人不是说，有关舟坂的行动，要同你联络吗？

    他有什么消息没有？”

    “没有，我从九州回到报社的时候，他还没有什么消息。也许过几天会有。”

    迄今没有消息，也许那位中年通讯员忙得顾不上，忘掉这回事了，要不就是没有值得一提的事。从田村脸上的神色看，他压根儿没指望他。

    “这且不谈，黑地的替身，那个吊死的人究竟是什么人呢？”

    “从什么地方弄来的呢？”

    准备一具尸体，这事非同小可。用的什么手段？简直无法捉摸。两人陷入了沉思。

    清早。田村便叫起了龙雄，并已穿好了西装。

    “这么早！”

    一看表，还不到八点。

    “哎，马上一起去梁场站。”

    “梁场站？”

    “昨晚我想起一件事。”

    龙雄立刻起来穿衣梳洗。

    旅馆的人给叫来一辆出租汽车。车一开出大呼市街，左面便是木崎湖。晨光微幕，湖水荡漾。

    “去车站调查包装尸体的行李是怎么到站的吗？”龙雄在汽车里问田村。

    “是的。一步一步按顺序查查看。”

    “上用的尸体已经有五个月了。到站也该在那个时候。”

    “五个月以前？不错。”

    田村的神情有些疑惑。龙雄一提醒，方才意识到这情况，颇感困惑的样子。

    “调查五六个月以前到站的货物，恐怕很麻烦。”田村望着窗外的景色，一边这样说。

    “如果把行李的大小限定在一个人的尺寸，未必很麻烦。”龙雄说了自己的看法。“尸体是零碎的，那又当别论。可是那具尸体是完整的。以往有过这样的例子，有的装在行李里，有的用被子包起来，还有的装在皮箱里。总之大小不会有很大出入。”

    “也有放在茶叶箱里的。”

    “我们就以这个尺寸为准，查起来会省事些。”

    汽车驶过木崎湖，沿着铁道疾驰，不一会儿就到了梁场站。

    货物托运处就在检票口旁边。

    田村见过副站长，递过名片，说是因采访一个案件，需要看一下收货单的存根。

    “查五六个月以前的？”年轻的副站长，神情有些不耐烦。

    “我们只看一眼就行。”田村请求说。

    副站长从架子上拿出很厚一叠装订好的存根，他飞快地翻着，田村和龙雄的眼睛紧盯不放。

    重量、形状、容量是调查的根据。梁场是一个乡间小站，货运很少。小件包裹居多。副站长说，收货人都是附近偏僻乡村的人，来历都很清楚。除此以外。还有些托运给当地发电所的电器机械之类。

    在五个月之前的货单中没有找到什么线索。田村一直翻到最近的托运单。

    “一个月以前的恐怕不在此例吧？”龙雄低声说。

    ——尸体腐烂得快成枯骨了。如果是一二个月前，尸体臭不可闻，怎能发货？最有可能应该在没有发臭之前，刚刚吊死的时候。而根据尸检，推定为五个月前。所以龙雄认为查近期的到货是徒劳的。

    这时，田村用手指指着一个地方问：

    “这件货是什么人来取走的？”

    龙雄瞟了一眼，上面写着：

    木箱一个，重量五十九公斤。品名：绝缘器。发货人：歧阜县土峡市XX街，爱知商会。收货人：XX电力公司白马村发电所。

    到货日期在一星期前。

    “啊！到货的当天傍晚，两个电工模样的人来取走的。”’副站长搜索着记忆说。

    出了车站，田村向山路走去，一边说：

    “这事儿越来越有意思了。”

    “方才木箱的事吗？”

    “嗜，昨晚咱们从山上下来，走到村里的时候，不是有个背着孩子的老太婆吗？

    她问我们，‘你们是电力公司的人吗？’还说，四五天前一电工进山来。这就是说，来车站取木箱的家伙进山了。”

    “照你的推论，木箱里装的是尸体，然后运到现场，吊在树上，是吗？”龙雄与田村肩并肩走着问。

    “是的。”

    “可是，吊尸体的绳子经过风吹雨打，已经朽蚀不堪了。”

    “这点小玩意儿，作假还不容易？”

    “尸具怎么办？”龙雄又追问了一句。

    田村像是头痛议的，脸上很尴尬，说这；“昨天夜里睡下去后，左思右想，就是这一点想不通。我突然想起老太婆的话，觉得有蹊跷。我上山去看过上吊的现场，根本没有上面架高压线的工程。如果要竖高压线铁塔，地面要震动，可是根本没有这回事。所以，我很奇怪。因为牵挂这件事，方才查到木箱到货存根，心就跳了起来。可是，关于尸臭这一点，我觉得最伤脑筋。根据尸体腐烂的程度，肯定具不可闻。不过，用布把尸体包好，再用布把木箱塞严，也许臭味散发不出来。”

    “可能吗？”

    龙雄仍然抱怀疑态度。腐烂到那个地步，臭气一定极其浓烈。发货站和到货站的站务员竟没有一个人发现？

    “总而言之，先把木箱的事查查清楚。道理上讲不通的地方，回头再说。”田村固执地说。

    沿着昨天的山路，走到那个村落。

    “好像是这家门前。”田村抬头看了看低矮的屋檐说。

    田村喊了两声“有人吗？”没有人答应。喊了三次，才看见老婆子从后院轰着鸡出来。

    “什么事？”老婆子睁开发红的烂眼圈，问道。

    “昨天打扰了。老大娘，您昨天说，一星期前有电工进山来。是吗？”

    “啊，啊！”老婆子呆呆地望着田村。

    “来了两个人，还是三个人？”

    “不大清楚，因为天色已晚上了。”

    “什么？晚上才来的？”

    “是啊，天黑以后来的。我问了一声，你们是干啥的？他们就大声言语了一句，‘是来山上架高压线的。’说完就走了。”

    “当时他们是不是扛着一个木箱？”

    “没见到木箱，我影影绰绰记得，好像有一个人，肩膀上轻轻搭着一只工具袋似的。”