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10

    北平的天又高起来!八一三!上海的炮声把久压在北平人的头上的黑云给掀开了!

    祁瑞宣的眉头解开,胖脸上拥起一浪一浪的笑纹,不知不觉的低声哼着岳武穆的《满江红》。

    瑞全扯着小顺儿,在院中跳了一个圈,而后把小妞子举起来,扔出去,再接住,弄得妞子惊颤的尖声笑着,而吓坏了小顺儿的妈。

    "老三!你要是把她的嫩胳臂嫩腿摔坏了,可怎么办!"小顺儿的妈高声的抗议。

    祁老人只晓得上海是个地名,对上海抗战一点也不感兴趣,只慨叹着说:"劫数!劫数!这又得死多少人呀!"

    天佑在感情上很高兴中国敢与日本决一死战,而在理智上却担忧自己的生意:"这一下子更完了,货都由上海来啊!""爸爸,你老想着那点货,就不为国家想想!"瑞全笑着责备他老人家。

    "我并没说打日本不好哇!"天佑抱歉的声辩。小顺儿的妈莫名其妙,也不便打听,看到大家都快活,她便加倍用力的工作,并且建议吃一顿茴香馅的饺子。歪打正着,瑞全以为大嫂是要以吃饺子纪念这个日子,而大加夸赞。"大嫂我帮着你包!"

    "你呀?歇着吧!打惯了球的手,会包饺子?别往脸上贴金啦!"

    天佑太太听到大家吵嚷,也出了声:"怎么啦?"

    瑞全跑到南屋,先把窗子都打开,而后告诉妈妈:"妈!上海也开了仗!"

    "好!蒋委员长作大元帅吧?"

    "是呀!妈,你看咱们能打胜不能?"瑞全喜欢得忘了妈妈不懂得军事。

    "那谁知道呀!反正先打死几万小日本再说!""对!妈你真有见识!"

    "你们要吃饺子是不是?"

    "大嫂的主意!她真有两下子,什么都知道!""搀我起来,我帮她拌馅子去;她拌馅子老太咸!""妈你别动,我们有的是人!连我还下手呢!"

    "你?"妈妈笑了一下。她慢慢的自己坐起来。瑞全忙过去搀扶,而不知把手放在哪儿好。

    "算了吧!别管我,我会下地!这两天我好多了!"事实上,她的病是象夏天的雨,说来就来,说走就走。当她精神好的时候,她几乎和好人差不多;可是,忽然的一阵不舒服,她便须赶快去睡倒。

    慢慢的,她穿上了鞋,立了起来。立起来,她是那么矮,那么瘦,瑞全仿佛向来没注意过似的;他有点惊讶。他很爱妈妈,可是向来没想到过妈妈就是这样的一个小老太太。再看,妈妈与祖父,父亲,都长得不同。她不是祁家的人,可又是他的母亲,他觉得奇怪,而不知怎么的就更爱她。再看,她的脸色是那么黄,耳朵薄得几乎是透明的,他忽然感到一阵难过。上海开了仗,早晚他须由家里跑出去;上海在呼唤他!他走了以后,谁知道什么时候才能再见到妈妈呢?是不是能再见到她呢?

    "妈!"他叫出来,想把心中的秘密告诉她。

    "啊?"

    "啊——没什么!"他跑到院中,仰头看着那又高又蓝的天,吐了口气。

    他到东屋看了看,见大嫂没有容纳他帮忙包饺子的表示,没出声,找了大哥去。

    "大哥!我该走了吧?想想看,上海一开仗,得用多少人,我不能光坐在家里等好消息!"

    "到上海去?"

    "是呀!以前,想走我找不到目的地;现在有了去处,还不走?再不走,我就要爆炸了!"

    "怎么走呢?天津有日本人把住,你又年轻力壮,又象学生的样子,日本人能轻易放你过去?我不放心!""你老这么婆婆妈妈的,大哥!这根本是冒险的事,没法子想得周到!溜出北平去再说,走一步再打算第二步!""咱们再仔细想一想!"瑞宣含着歉意的说。"怎样走?怎样化装?带什么东西?都须想一想!"

    "要是那样,就别走啦!"瑞全并没发气,可是不耐烦的走出去。

    瑞丰有点见风驶舵。见大家多数的都喜欢上海开仗的消息,他觉得也应当随声附和。在他心里,他并没细细的想过到底打好,还是不打好。他只求自己的态度不使别人讨厌。

    瑞丰刚要赞美抗战,又很快的改了主意,因为太太的口气"与众不同"。

    瑞丰太太,往好里说,是长得很富泰;往坏里说呢,干脆是一块肉。身量本就不高,又没有脖子,猛一看,她很象一个啤酒桶。脸上呢,本就长得蠢,又尽量的往上涂抹颜色,头发烫得象鸡窝,便更显得蠢而可怕。瑞丰干枯,太太丰满,所以瑞全急了的时候就管他们叫"刚柔相济"。她不只是那么一块肉,而且是一块极自私的肉。她的脑子或者是一块肥油,她的心至好也不过是一块象蹄髈一类的东西。

    "打上海有什么可乐的?"她的厚嘴唇懒懒的动弹,声音不大,似乎喉眼都糊满脂肪。"我还没上过上海呢!炮轰平了它,怎么办?"

    "轰不平!"瑞丰满脸赔笑的说:"打仗是在中国地,大洋房都在租界呢,怎能轰平?就是不幸轰平了,也没关系;赶到咱们有钱去逛的时候,早就又修起来了;外国人多么阔,说修就修,说拆就拆,快得很!"

    "不论怎么说,我不爱听在上海打仗!等我逛过一回再打仗不行吗?"

    瑞丰很为难,他没有阻止打仗的势力,又不愿得罪太太,只好不敢再说上海打仗的事。

    "有钱去逛上海,"太太并不因瑞丰的沉默而消了气:"你多咱才能有钱呢?嫁了你才算倒了霉!看这一家子,老少男女都是啬刻鬼,连看回电影都好象犯什么罪似的!一天到晚,没有说,没有笑,没有玩乐,老都撅着嘴象出丧的!""你别忙啊!"瑞丰的小干脸上笑得要裂缝子似的,极恳切的说:"你等我事情稍好一点,够咱们花的,再分家搬出去呀!"

    "等!等!等!老是等!等到哪一天?"瑞丰太太的胖脸涨红,鼻洼上冒出油来。

    中国的飞机出动!北平人的心都跳起多高!小崔的耳边老象有飞机响似的,抬着头往天上找。他看见一只敌机,但是他硬说是中国的,红着倭瓜脸和孙七辩论:"要讲剃头刮脸,我没的可说;你拜过师,学过徒!说到眼神,就该你闭上嘴了;尊家的一对眼有点近视呀!我看得清楚极了!飞机的翅膀上画着青天白日;一点错没有!咱们的飞机既能炸上海,就能炸北平!"

    孙七心中本来也喜欢咱们的飞机能来到北平,可是经小崔一说,他就不能不借题抬几句杠。及至小崔攻击到他的近视眼,他认了输,夹着小白布包,笑嘻嘻的到铺户去作活。到了铺户中,他把小崔的话扩大了一些,告诉给小商人们。他一手按着人家的脸,一手用刀在脸上和下巴底下刮剃,低声而恳切的说:"我刚才看见七架咱们的轰炸机,好大个儿!翅儿上画着青天白日,清楚极了!"人家在他的剃刀威胁之下,谁也不敢分辩。

    小崔哼唧着小曲,把车拉出去。到车口,他依然广播着他看见了中国飞机。在路上,看到日本兵,他扬着点脸飞跑;跑出相当的远,他高声的宣布:"全杀死你们忘八日的!"而后,把咱们的飞机飞过天空的事,告诉给坐车的人。

    李四爷许久也没应下活来——城外时时有炮声,有几天连巡警都罢了岗,谁还敢搬家呢。今天,他应下一档儿活来,不是搬家,而是出殡。他的本行是"窝脖儿",到了晚年,他也应丧事;他既会稳当的捆扎与挪移箱匣桌椅,当然也能没有失闪的调动棺材。在护国寺街口上,棺材上了杠。一把纸钱象大白蝴蝶似的飞到空中,李四爷的尖锐清脆的声音喊出:"本家儿赏钱八十吊啊!"抬杠的人们一齐喊了声"啊!"李四爷,穿着孝袍,精神百倍的,手里打着响尺①,好象把满怀的顾虑与牢骚都忘了。

    李四大妈在小羊圈口上,站得紧靠马路边,为是看看丈夫领殡——责任很重的事——的威风。擦了好几把眼,看见了李四爷,她含笑的说了声:"看这个老东西!"

    棚匠刘师傅也有了事作。警察们通知有天棚的人家,赶快把棚席拆掉。警察们没有告诉大家拆棚的理由,可是大家都猜到这是日本鬼子怕中央的飞机来轰炸;席棚是容易起火的。刘师傅忙着出去拆棚。高高的站在房上,他希望能看到咱们的飞机。

    小文夫妇今天居然到院中来调嗓子,好象已经不必再含羞带愧的作了。

    连四号的马老寡妇也到门口来看看。她最胆小,自从芦沟桥响了炮,她就没迈过街门的门坎。她也不许她的外孙——十九岁的程长顺——去作生意,唯恐他有什么失闪。她的头发已完全白了,而浑身上下都收拾得干干净净的,手指上还戴着四十年前的式样的,又重又大的,银戒指。她的相貌比李四妈还更和善;心理也非常的慈祥,和李四妈差不多。可是,她在行动上,并不象李四妈那样积极,活跃,因为自从三十五岁她就守寡,不能不沉稳谨慎一些。

    她手中有一点点积蓄,可是老不露出来。过日子,她极俭省,并且教她的外孙去作小生意。外孙程长顺在八岁的时候父母双亡,就跟着外婆。他的头很大,说话有点囔鼻,象患着长期伤风似的。因为头大,而说话又呜囔呜囔的,所以带着点傻相;其实他并不傻。外婆对他很好,每饭都必给他弄点油水,她自己可永远吃素。在给他选择个职业的时候,外婆很费了一番思索;结果是给他买了一架旧留声机和一两打旧唱片子,教他到后半天出去转一转街。长顺非常喜欢这个营业,因为他自己喜欢唱戏。他的营业也就是消遣。他把自己所有的唱片上的戏词与腔调都能唱上来。遇到片子残破,中间断了一点的时候,他会自己用嘴哼唧着给补充上。有时候,在给人家唱完半打或一打片子之后,人家还特烦他大声的唱几句。他说话时虽呜囔呜囔的,唱起来可并不这样;反之,正因为他的鼻子的关系,他的歌唱的尾音往往收入鼻腔,听起来很深厚有力。他的生意很不错,有几条街的人们专等着他,而不照顾别人。他的囔鼻成了他的商标。他的志愿是将来能登台去唱黑头,因他的脑袋既大,而又富于鼻音。这一程子,长顺闷得慌极了!外婆既不许他出去转街,又不准他在家里开开留声机。每逢他刚要把机器打开,外婆就说:"别出声儿呀,长顺,教小日本儿,听见还了得!"今天,长顺告诉外婆:"不要紧了,我可以出去作买卖啦!上海也打上了,咱们的飞机,一千架,出去炸日本鬼子!咱们准得打胜!上海一打胜,咱们北平就平安了!"

    外婆不大信长顺的话,所以大着胆子亲自到门外调查一下;倒仿佛由门外就能看到上海似的。

    老太太的白发,在阳光下,发着一圈儿银光。大槐树的绿色照在她的脸上,给皮肤上的黄亮光儿减去一些,有皱纹的地方都画上一些暗淡的细道儿。胡同里没有行人,没有动静,她独自立了一会儿,慢慢的走回屋中去。

    "怎样?外婆!"长顺急切的问。

    "倒没有什么,也许真是平安了!"

    "上海一开仗,咱们准打胜!外婆你信我的话,准保没错儿!"长顺开始收拾工具,准备下午出去作生意。

    全胡同中,大家都高兴,都准备着迎接胜利,只有冠晓荷心中不大痛快。他的事情还没有眉目。假若事情已定,他大可以马上去浑水摸鱼,管什么上海开仗不开仗。但是,事情既没决定,而上海已经在抗战,万一中国打胜,他岂不是没打到狐狸而弄来一屁股臊?他很不痛快的决定这两天暂时停止活动,看看风色再说。

    大赤包可深不以为然:"你怎么啦?事情刚开头儿,你怎么懈了劲儿呢?上海打仗?关咱们什么屁事?凭南京那点兵就打得过日本?笑话!再有六个南京也不行!"大赤包差不多象中了邪。她以为后半世的产业与享受都凭此一举,绝对不能半途而废。

    凑巧,六号住的丁约翰回来了。丁约翰的父亲是个基督徒,在庚子年被义和团给杀了。父亲殉道,儿子就得到洋人的保护;约翰从十三岁就入了"英国府"作打杂儿的。渐渐的,他升为摆台的,现在已经是四十多岁的人了。虽然摆台的不算什么很高贵的职业,可是由小羊圈的人们看来,丁约翰是与众不同的。他自己呢也很会吹嘘,一提到身家,他便告诉人家他是世袭基督徒,一提到职业,他便声明自己是在英国府作洋事——他永远管使馆叫作"府",因为"府"只比"宫"次一等儿。他在小羊圈六号住三间正房,并不象孙七和小崔们只住一间小屋。他的三间房都收拾得很干净,而且颇有些洋摆设:案头上有许多内容一样而封面不同的洋书——四福音书和圣诗;橱子里有许多残破而能将就使用的啤酒杯,香槟杯,和各式样的玻璃瓶与咖啡盒子。论服装,他也有特异之处,他往往把旧西服上身套在大衫上当作马褂——当然是洋马褂。

    在全胡同里,他只与冠家有来往。这因为:第一,他看不起别的人家,而大家也并不怎么特别尊敬他,所以彼此两便,不必往来;第二,他看得起冠家,而冠家也能欣赏他的洋气,这已经打下友谊的基础,再加上,他由"府"里拿出来的一点黄油,咖啡,或真正的牛津橙子酱什么的,只有冠家喜欢要,懂得它们是多么地道,所以双方就更多了一些关系——他永远把这类的洋货公道的卖给冠家。

    这次,他只带来半瓶苏格兰的灰色奇酒,打算白送给冠先生。

    假若丁约翰是在随便的一家西餐馆摆台,大赤包必定不会理会他,即使他天天送来黄油与罐头。丁约翰是在英国府摆台,这就大有文章了。假若宫里的太监本来是残废的奴役,而因在皇宫里的关系被人另眼看待,那么,大赤包理当另眼看待丁约翰。她觉得丁约翰本人与丁约翰所拿来的东西,都不足为奇,值得注意的倒是"英国府"那三个有声势的字。丁约翰来自英国府,那些东西来自英国府,这教大赤包感到冠家与英国使馆有了联系,一点可骄傲的联系!每逢她给客人拿出咖啡或果酱的时候,她必要再三的说明:"这是由英国府拿出来的!""英国府"三个字仿佛粘在了她的口中,象口香糖似的那么甜美。

    见丁约翰提着酒瓶进来,她立刻停止了申斥丈夫,而把当时所能搬运到脸上的笑意全搬运上来:"哟!丁约翰!"她也非常喜欢"约翰"这两个字。虽然它们不象"英国府"那么堂皇雄伟,可是至少也可以与"沙丁鱼""灰色奇酒"并驾齐驱的含有洋味。

    丁约翰,四十多岁,脸刮得很光,背挺得很直,眼睛永远不敢平视,而老向人家的手部留意,好象人们的手里老拿着刀叉似的。听见大赤包亲热的叫他,他只从眼神上表示了点笑意——在英国府住惯了,他永远不敢大声的说笑。"拿着什么?"大赤包问。

    "灰色奇!送给你的,冠太太!"

    "送?"她的心里颤动了一下。她顶喜欢小便宜。接过去,象抱吃奶的婴孩似的,她把酒瓶搂在胸前。"谢谢你呀,约翰!你喝什么茶?还是香片吧?你在英国府常喝红茶,该换换口味!"

    "坐下,约翰!"冠先生也相当的客气。"有什么消息没有?上海的战事,英国府方面怎么看?"

    "中国还能打得过日本吗?外国人都说,大概有三个月,至多半年,事情就完了!"丁约翰很客观的说,倒仿佛他不是中国人,而是英国的驻华外交官。

    "怎么完?"

    "中国军队教人家打垮!"

    大赤包听到此处,一兴奋,几乎把酒瓶掉在地上。"冠晓荷!你听见没有?虽然我是个老娘们,我的见识可不比你们男人低!把胆子壮起点来,别错过了机会!"

    冠晓荷楞了一小会儿,然后微笑了一下:"你说的对!你简直是会思想的坦克车!"

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