费了好几个钟头，帕特里克才弄清楚他们离开博物馆以后，事情发生的来龙去脉。奈为那事还在胆战心惊；罗伯特说不到几句话，就泣不成声；两个小孩和本不断地插嘴，却往往是不知所云。一开始，帕特里克只知道八爪蜘蛛不但绑架了艾莉，还抢走了艾云鸟，玛纳蜜瓜和丝网生物材料。最后，他一再迫问，才搞清楚事件的大部分细节。

    很显然，他们五个人走了大约一个钟头，一定是理查德、帕特里克和其他人在下面站台上的时候，几个留在博物馆的入听到门外拖铁刷子的声音。艾莉出去一看，只见八爪蜘蛛从两个方向爬了过来。她回来告诉大家这件事，并尽量安慰本和孩子们。

    第一只八爪蜘蛛出现在门口时，所有的人就赶快往后退，给进来的八九个蜘蛛让地方。最初蜘蛛们聚在一块，传递信息的光带在头上绕来绕去。几分钟之后，一只蜘蛛朝前爬了几步，从地上举起一条黑色和金色花纹的爪子，直接对着艾莉；头上的色带不断变化，很快又重复了一遍。艾莉猜想（据奈和罗伯特说，另一方面，他们又肯定认为艾莉知道八爪蜘蛛说的是什么）这些怪物在追问玛纳瓜和丝网生物。她从屋角把东西拿来，交给领头的八爪蜘蛛。那东西用了三只爪子（“它们在看东西，”罗伯特大声说，“用像胸部一样的东西和下面的睫毛在看。”）然后交给它的随从。

    艾莉和其他人认为八爪蜘蛛就会离开，但是他们错了。蜘蛛头儿继续面对艾莉，舞动它的光带，另外两个蜘蛛开始往坦米和迪米那边爬。

    “不，”艾莉说。“不，你们不能……”

    但是，太晚了。那两个蜘蛛伸出许多爪子，紧紧把艾云鸟缠住，根本不管两只鸟叽叽喳喳乱叫，抓了就跑。伽利略·渡边追上前去，打那个用三只爪子缠住迪米的蜘蛛。那家伙只用了另外一只爪子，就轻轻把伽利略从地上抓起来，交给它的同伙。伽利略从一个蜘蛛那儿传到另外一个蜘蛛手中，最后给放了下来，丢在屋子另外一个角落，好在没有受伤。侵略者让奈跑过去安慰儿子。

    这个时候，三个蜘蛛、艾云鸟、玛纳瓜和丝网生物全都在走道上消失了。屋里还有６个怪物，他们自己讨论了大约十分钟。在此期间，据罗伯特说，（“我没太注意，”奈说，“我吓死了，而且一心扑在孩子们身上。”）艾莉一直在观察八爪蜘蛛用光带交换的信息。一会儿，艾莉带着尼基到罗伯特身边，把女儿交给他，“他们说的什么。我想我多少懂了一点，”艾莉说（这话也是罗伯特说的），她的脸变得煞白。“他们想把我也带走。”

    八爪蜘蛛的头儿又朝他们爬了过来，开始用颜色说话，似乎是针对艾莉。后来十分钟一直是奈和罗怕特在争论，本多半是向着奈。按照奈的说法，艾莉打算保护在场的每一个人，想跟蜘蛛讨价还价。艾莉一方面用手势，一方面用语言，告诉蜘蛛，她可以跟他们走，但是得保证屋子里所有的人都能安全离开这个据点。

    “艾莉的态度很明显，”奈始终认为。“她解释说我们给困住了。粮食不够了。很不幸的是，她还没有搞清楚它们是不是懂得了她的条件，蜘蛛就把她抓走了。”

    “你太天真啦，奈，”罗伯特说，他跟睛里流露出的全是茫然和痛苦。“你不知道这些东西有多么阴险狡诈。它们向艾莉施了催眠术。真的，它们确实那么干了。它们刚刚进来，她还在专心观察它们的时候就施行了。我告诉你，她当时已经不再是过去的她了。那一切关于保证大家安全通过的胡说八道，不过是一种托词而已。她想跟它们去。它们就在那儿改变了她的性格，当场改变的，用的就是那些颜色信号。谁都没有看到，只有我看到了。”

    帕特里克不太相信罗伯特的话，因为艾莉的丈夫都快急疯了。但是奈在最后两个问题上同意罗伯特的看法：在第一只蜘蛛抓住她时，她没有挣扎反抗；在要给拖出屋子之前，她叮嘱了一大堆有关照料尼基的小事。

    “要是给怪物抓住，”罗伯特说，“头脑清醒的人怎么可能冷静地说，她女儿睡觉包的是什么毯子，尼基什么时候拉大便等等，诸如此类的事……她显然是给施了催眠术，或者麻醉药，或者什么……”

    至于大家怎么会到封闭出口的平台上来，相对要简单得多。八爪蜘蛛抓走艾莉之后，本跑到走廊上，又叫又喊，抓住作后卫的蜘蛛不放，但是毫无用处。罗伯特也跑到他那儿，两个人一直跟着艾莉和那队怪物，一直跟到教堂。一只蜘蛛用四条爪子挡住本和罗伯特，让其余的撤退，然后它才出去，把门也关上了。

    乘地铁让麦克斯兴高采烈。这事儿叫他想起１０岁那年，乘地铁到小石头城外一个大型游乐场去的情景。列车好像悬在一条金属带子上跑，在隧道里加速的时候，似乎没有触到什么东西。理查德猜想，列车一定是用某种磁力来开动的。

    两分钟之后，地铁停了，车门迅速打开。四位探险者向外一看，只见一简易站台，呈乳白色，站台后面有一道约三米高的拱形走廊。

    “我想，根据一号方案，”麦克斯说，“埃波妮娜和我该在这儿下车。”

    “是啊，”理查德说。“当然，如果列车不再开了，尼柯尔和我也马上下来。”

    麦克斯拉着埃波妮娜的手，小心翼翼地下到站台。他们一离开地铁，车门马上关上。几秒钟之后，列车就飞速驶去。

    “怎么样，很浪漫吧？”麦克斯和埃波妮娜向理查德和尼柯尔挥手道别后，麦克斯问道。“咱们到了，只有我们两个，最终只有我们两个了。”他双手搂着埃波妮娜吻她。“我想让你知道，法国妞，我爱你。我不知道这是在哪个鬼地方，但不管在哪儿，跟你在一起，我就高兴。”

    埃波妮娜哈哈大笑。“我在孤儿院有个女朋友，她的幻想是跟一位名叫玛赫色尔·杜波瓦的法国著名演员单独到一个沙漠荒岛去。那人有宽宽的胸部，一双胳臂像树干。不知道她到这儿来会怎么想。”她环顾四周。“我想咱们应该朝拱形走廊那边走。”

    麦克斯耸耸肩膀。“除非来了一只白兔，咱们可以跟它跑进一个什么洞子……”

    拱形走廊的另一头是一间长方形的大房子，墙壁呈蓝色。房间里空空的，只有一道出口。出门就是一条窄窄的灯火通明的走廊。走廊与地铁隧道平行，两边墙壁凡是麦克斯和埃波妮娜看得见的地方，和拱形走廊后面的大房子一样，都是蓝色。

    “咱们走哪条路？”麦克斯问道。

    “那边好像有两道出地铁站的门，咱们就朝那边走。”埃波妮娜指着右手方说。

    “这边还有两道门哩，”麦克斯看着左边说。“干吗不先走到第一道门，进去看看，再作决定？”

    两人挽着手在蓝色的走廊里走了５０米，到了下一个门口，看到的东西真让他们失望。又是一条同样的蓝色走廊，隔不远有一道门，前面又是好几米。

    “妈的，”麦克斯说，“差不多到了迷宫啦……咱们不会迷路吧。”

    “那么你说怎么办？”埃波妮娜问道。

    “我认为……”麦克斯犹豫不决地说，“我认为咱们一起来抽支烟，商量商量。”

    埃波妮娜哈哈笑了，“我再同意不过了。”她说。

    他们走得很慢，每出一道门，又是一条蓝色走廊。麦克斯用埃波妮娜的唇膏在墙上作记号，标明回拱形走廊后面大房子的路线。埃波妮娜比他会用电脑，他一定要她在手提式电脑上作同样的记录。“以防有什么东西过来把记号给擦掉，”麦克斯说。

    刚开始，这种历险挺好玩，头两次都回到了走廊，足以证明他们能够回来，麦克斯和埃波妮娜都觉得有一种成就感。但过了一个来钟头，每次拐弯进去都是另外一条蓝色走廊，他们的激情消失了。最后，两人停了下来，坐在地上，又开始抽烟。

    “嘿，为什么高智能的生物，”麦克斯吹了一个烟圈说，“会修这么一个地方呢？……或许是让我们不知不觉地经历一种什么测试……”

    “要吗就是这里有什么东西，他们不让任何人轻易找到。”埃波妮娜接过来把话说完。她从麦克斯那儿拿过香烟，狠狠地吸了一口。“如果真的如此，”她又说。“就一定有什么简单的暗号，标明那个特殊的地方或者东西，像那些古代密码锁一样的东西，右边第二，左边第四，还有……”

    “一直到早上，”麦克斯嘻嘻笑着打断她的话。他吻了吻埃波妮娜，站了起来。“所以咱们该干的事是，假定我们要找某种特殊的东西，而且搜查要更有条理。”

    埃波妮娜站起来，皱起眉头看着麦克斯。“你最后一句话到底是什么意思？”

    “我也说不准，”麦克斯哈哈大笑说。“但肯定听起来更理智。”

    麦克斯和埃波妮娜在蓝色走廊里来来回回走了四个钟头，才决定该吃饭了。他们刚刚开始吃从拉玛号带来的午饭，就看见走廊十字路口有一个什么东西从左边跑了过去。麦克斯跳起来追到路口。到路口不到几秒钟，只见一辆小小的车子，也许有１０厘米高吧，向右一拐，进了附近的一个通道。麦克斯赶上前去，刚好看见车子消失在一条小拱道里，那条拱道开在另一蓝色走廊２０米开外的墙上。

    “到这儿来，”他向埃渡妮娜喊道。“我发现了什么东西。”

    埃波妮娜马上赶了过来。墙上开的小拱道的顶部到地面只有２５厘米高，两个人只好跪下来，弯着腰去看车子到哪儿去了。他们首先看到五六十个小东西，有蚂蚁般大小，从公共汽车一样的东西里出来，又朝四面八方走去。

    “这到底是什么呀？”麦克斯大叫道。

    “看哪，麦克斯，”埃波妮娜激动地说。“看仔细点……那些小东西是八爪蜘蛛……你看……他们看起来就像你对我讲过的那种……”

    “对呀。我真该死，”麦克斯说。“你说对了……这一定是八爪蜘蛛的幼虫。”

    “我认为不对，”埃波妮娜答道。“看看它们进小巢，或者房子的样子，不管什么吧……看哪，那儿有一条像运河的东西，还有一条船……”

    “照相机，”麦克斯嚷着说。“回去拿照相机……这儿有一座完整的小型城市。”

    麦克斯和埃波妮娜坐下来吃饭的时候，把背包和其他器材，包括埃波妮娜的照相机，都取了下来。埃波妮娜跳起来，跑回去拿照相机。麦克斯还在观看拱道那边复杂的小小世界。过了一分钟，他听到一声轻轻的尖叫，吓得浑身一颤。

    “你这个大笨蛋，”他一边想，一边朝吃饭的地方奔去。“绝对，绝对不要把枪丢在一边。”

    他拐到最后一个弯，一下子站住了。在他所站之处和他们吃饭的地方之间，有五只八爪蜘蛛。一只用三条爪子缠住了她，另外一只抓住了他的枪。第三只举着埃波妮娜的背包，她背包里个人的东西收拾得整整齐齐的。

    她脸上的表情完全是恐惧。“救救我，麦克斯……求求你，”埃波妮娜哀求说。麦克斯朝前冲，但给两只蜘蛛挡住了。其中一只放出一条条光带，缠住他的头。

    “我不懂你他妈的要跟我说什么，”麦克斯气急败坏地嚷道。“但你们得放了她。”

    麦克斯像个橄榄球的前卫，冲过了头两个蜘蛛，正要到埃波妮娜跟前，突然觉得有爪子把他缠住了，把他的手朝胸前扯。挣扎也没用。那东西力气大得不可思议。

    三个蜘蛛，包括抓住埃波妮娜那只，开始顺着蓝色走廊撤退，离他越来越远。

    “麦克斯，麦克斯，”埃波妮娜吓得大叫。他没有办法，抓住他那个蜘蛛没有松动。又过了一分钟，他再也听不到埃波妮娜的喊声了。

    麦克斯又给缠了十多分钟，才觉得举着他的爪子松开了。

    “怎么啦？”麦克斯一脱身就问。“你们这些该死的还要干什么？”

    麦克斯的背包放在墙边，一个蜘蛛指着他的背包。他扑了过去，抢出一些食物和水。几个蜘蛛用颜色交谈的时候，麦克斯站得稳稳当当地，表示他有所准备，又吃了几口东西。

    “这些走廊太窄，”他一边想，一边盘算着逃跑。“这些该死的东西太大了，特别是长了那么长的爪子。我想，得等等看到底会怎么样。”

    两个蜘蛛在那儿站了好几个钟头。最后麦克斯倒在两个蜘蛛之间的地上睡着了。

    麦克斯醒来发现只有他一个人。他小心地走到第一个角落，朝蓝色走廊两头看了看。没有看见什么。他花了一分钟，琢磨墙上的口红记号，又画了几个符号，标明小蜘蛛城的位置，麦克斯就退回到地铁车站后面的屋子里。

    下一步到底该怎么办，他并不十分清楚。到是白白花了好几分钟，去想那些蓝色走廊，隔一阵又大叫一声埃波妮娜的名字，但全没用。最后他决定坐在站台上等车来。等了一个多钟头，麦克斯正打算回到小八爪蜘蛛城，突然听到地铁轰隆轰隆开过来了。列车是从有大铁钉的竖井对面方向开来的。

    地铁列车开近了。他透过窗户看到了理查德和尼柯尔。

    “麦克斯！”门还没打开，他们俩就齐声高喊。

    理查德和尼柯尔两人都很激动。“我们找到了，”理查德叫喊着跳下站台。“一间大屋子，一个５０米高的圆顶，彩虹般的彩色……在圆柱海的另外一边——地铁在一条透明的隧道里直接穿过大海……”列车呜呜地开过去时，他停住了话头。

    “有卧室，床，还有自来水，”尼柯尔连忙补充说。

    “还有新鲜食物，信不信……一些奇奇怪怪的水果蔬菜，但这些对大家是太棒啦……”

    “埃波妮娜呢？”尼柯尔打断理查德的话，突然问道。

    “她走了。”麦克斯简短地回答。

    “走了？”理查德问道，“但是怎么……到哪儿去了？”

    “你们那些不友好的朋友把她给绑架了，”麦克斯冷冷地说。

    “什——什——什么？”理查德说。

    麦克斯慢慢讲述整个过程，没有漏掉任何重要东西。理查德和尼柯尔两人认真听他讲完。

    “它们比咱们聪明，”理查德最后摇摇头说。

    “不是咱们，”麦克斯垂头丧气地说。“它们比我聪明。它们哄得我和埃波妮娜相信，我们是在那些蓝色走廊里解什么谜呢……该死，真该死。”

    “对自己别太过分了，”尼柯尔轻轻地说，一边摸摸他的肩膀，“你没办法知道……”

    “但是多蠢哪，”麦克斯提高了嗓门说。“我带了一支枪，就是为了安全。我们那八爪怪物朋友露面的时候，枪又在哪儿呢？靠在该死的墙边……”

    “我们开始也在一个小地方，”理查德说，“只不过我们的走廊不是蓝色，而是红色。尼柯尔和我跑了一个钟头，又回到站台上。十分钟后我们又上了地铁，才穿过圆柱海。”

    “你有没有找埃波妮娜呢？”尼柯尔问道。

    麦克斯点点头。“找了找吧。我在附近转了转，叫了几声她的名字。”

    “也许我们可以再找找看，”尼柯尔建议说。

    三位朋友又回到蓝色走廊的世界。到了第一个十字路口，麦克斯向理查德和尼柯尔解释他用口红作的记号。“我认为咱们应当兵分两路，”麦克斯说，“这样也许更有效……我们干吗不在拱道后面的屋子里碰面呢，半个钟头以后，怎么样？”

    麦克斯现在是一个人了。他发现第二个十字路口没有了口红记号。他给弄糊涂了。他尽力回想，是不是可能忘了在每个拐弯处作记号？还是他从来没有到过这儿？……正当他在冥思苦想之时，觉得有一只手搭在自己的肩膀上，他差一点给吓得灵魂出窍。

    “唷，”理查德看着朋友的脸说，“是我……没有听到我在叫你的名字吗？”

    “没有，”麦克斯摇摇头说。

    “我就在两条走廊那边……这个地方一定有一种声音衰减作用……无论如何，尼柯尔和我拐第二个弯以后，就没有发现你的记号。所以搞不清楚……，”

    “该死，”麦克斯强调说。“那些聪明的混蛋把墙擦干净了……看到了吗？它们从一开始就作了安排，我们所作的一切，都是它们所希望的。”

    “但是，麦克斯，”理查德说，“它们没办法精确预计我们下一步要干吗。就连我们自己也不完全了解自己的策略。所以它们怎么可能……”

    “我没法解释，”麦克斯说。“但是我觉得如此。这些东西故意等到埃波妮娜和我吃饭的时候，才让我们看到车子。它们知道我们会去追。才有机会抓住埃波妮娜……而且它们一直在监视我们……”

    就连麦克斯也同意，在这个走廊的迷宫里找埃波妮娜，再怎么找也根本没用。“她似乎不可能还在这里，”他垂头丧气地说。

    三个人在站台上等地铁列车，理查德和尼柯尔又告诉麦克斯，有关圆柱体海南岸那个有彩虹圆屋顶大屋子的细节。

    “好哇，”他们一说完，麦克斯就说。“对我这个阿肯色的牛仔来说，有一点也很清楚。圆屋顶上的彩虹，显然跟天上吸引中村部队的彩虹有联系。所以彩虹人，不管他们是谁，不想让我们给抓住，也不想让咱们饿死……他们也许就是修地铁的人，至少我觉得这样才讲得通。但是彩虹人跟八爪蜘蛛之间，又有什么关系呢？”

    “你没有跟我谈到埃波妮娜被绑架之前，”理查德答道，“我真的肯定它们是一个人，是一样的，而现在却不知道了。很难解释你经历的不是一种抱有敌意的行动。”

    麦克斯哈哈大笑。“理查德，你真会讲话。没有确凿证据，你干吗就不怀疑那些其丑无比的混蛋呢？我敢指望尼柯尔不怀疑。但有一回，那些八爪蜘蛛关了你好几个月，还弄了些小东西到你鼻子上来，而且还可能影响到你的大脑……”“我们不肯定嘛。”理查德平静地说。

    “得啦，”麦克斯说。“但我认为你把许多事实都打了折扣……”

    麦克斯听到熟悉的呜呜声，就没有再说下去。开往八爪蜘蛛据点方向的地铁列车到了。正当他们上车之前，麦克斯以讥讽的口吻说：“瞧，为什么这地铁行驶的方向总是正确呢？”

    帕特里克终于说服罗伯特和奈回到博物馆。可真不容易啊。两个大人和孩子们都因受到八爪蜘蛛的攻击，精神上受到极大的创伤。罗伯特根本无法入睡；两个双胞胎一直在做恶梦，常常吓醒了就尖叫。等理查德、尼柯尔和麦克斯回来的时候，他们剩下的粮食差不多也吃光了。帕特里克正准备安排应变计划哩。

    团聚了，大家还是闷闷不乐。大家就两次绑架议论了好久，结果所有的大人，包括尼柯尔，情绪都非常低落。南面彩虹圆顶屋子的消息，也没有引起什么激动。但他们要干什么到没什么问题。

    理查德简明扼要地总结了一下情况。“至少圆顶屋子里面有吃的，”他说。

    他们静静地收拾行李。帕特里克和麦克斯把孩子们背下竖井，大家刚刚到站台，地铁就出现了。正如麦克斯固执地预料那样，列车没有在中间两个车站停车，而是直接驶入透明隧道，穿过圆柱海。隧道两边各种奇异的生物，理所当然全是仿生生物，吸引了孩子们，也让理查德想起多年前，他回到纽约找尼柯尔那次旅行。

    地铁线另外一头圆屋顶下的大房间可真让人吃惊。房间的一角，有一张长桌子，桌子上摆满了各种各样的新鲜食物，一开始本和孩子们对此很感兴趣；而大人们则好奇地四处打量，不单是目不转睛地看着头上五光十色的彩虹，而且也查看了平台后面所有的壁龛，那里是洗手间和个人睡衣的放置处。

    麦克斯把主楼层的长、宽、高全跑了一遍。从这一头到另一头最宽有５０米；从地铁站台边到白墙和房间后墙壁龛入口处有４０米。帕特里克站在地铁站台边，其他人在讨论如何分配睡衣的时候，他走过来和麦克斯说话。

    “埃波妮娜的事，我真难过。”帕特里克说着，把手放在朋友的肩膀上。

    麦克斯耸耸肩膀。“从某个角度来说，艾莉走了更糟糕。不知道罗伯特和尼基能不能完全恢复。”

    两个男人并肩而立，目不转睛地望着那长长的，黑洞洞的，空空的隧道。

    “你知道，帕特里克，”麦克斯严酷地说，“我希望能说服自己心头那个农夫，说我们的灾难已经结束，彩虹人会关照我们的。”

    开普勒蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿了一根长长的蔬菜，看起来像是绿色的胡萝卜。“帕克特先生，”他说，“你该尝尝这个。这个最好吃。”

    麦克斯接受了孩子的礼物，把菜放进口中咬了一口。“真的好吃，开普勒，”说着摸摸孩子的头发。“谢谢你啦。”

    开普勒又跑回其他人那儿去了。麦克斯慢慢地嚼着菜。“我把我的猪和鸡照料得挺好，”他对帕特里克说。“它们吃得好，居住条件也很棒。”麦克斯用右手指着圆屋顶和摆满食品的桌子说，“可每当我准备要杀牲口，或者要弄到市场上去卖的时候，也要把牲口弄出去，一次几个。”