之后，龙卧亭、贝繁村，还有警官们，全都陷入了一片混乱之中，情况非常严重。

    首先是三位警官，不知道是不是得了忧郁症，全都变得像是哑巴一样，看到我们也没有笑脸，只会朝我们点点头，即使我们主动和他们说话，也顶多点头或摇头相应。

    村人们呢，在此之前还偶尔会和龙卧亭的犬坊家往来，但现在则完全不靠近此地一步，即使是对我们这种住宿的客人，也一样避之唯恐不及，如果在路上看见我们，村人就会在远处绕道而行避开。在我去邮局付邮资的路上，就碰到了这样的情形，好像我得了会传染的不治之症一样。受到这样的待遇，让我觉得很不舒服，在我第一次碰到这种情形时，感受尤其深刻。

    还有一件事应该要大书特书一番，就是我好像又看见上次那个亡灵，只是这次，我不是直接看到他，而是在犬坊菊子被杀的那间“四分板之间”的芦苇草帘门中，看见了模模糊糊的人影，还有像是插在头上的手电筒灯光，左右摇晃着。光一下子就熄灭了，就我所观察到的，并没有人从“四分板之间”走到走廊上。

    第二天吃早餐时，我问过其他人，但是前一晚并没有人进入“四分板之间”做一些奇怪的事。这么一来，应该就是亡灵了吧！

    留金八十次的尸体被发现的两天后，大家决定要为留金八十次、犬坊菊子和仓田惠理子举行联合葬礼。听说，菱川幸子的遗体由她的父母、兄弟到贝繁警署领回，开车载回京都的家，当时菱川家的人并没有来龙卧亭打声招呼。小野寺锥玉已经在津山办完葬礼，中丸晴美则在贝繁的家中举行葬礼（在没有遗体的情况下）。犬坊夫妇虽然有参加中丸小姐的葬礼，但好像备受冷落，这告诉我们，因为这次的事件，犬坊家的处境已经如坐针毡。

    因为这样的情况，犬坊菊子的葬礼也没有在龙卧亭盛大举办，应该是担心村子里没有半个人会来吊唁吧！而留金的亲兄弟也都过世了，没有人会来参加他的葬礼，所以决定干脆在村子外的火葬场将三人一起埋葬，葬礼的费用也全部由犬坊家负担。

    一方面是因为三个人都是同一事件的牺牲者，另一方面，贝繁村之前好像也有过相同的案例，虽然我们看起来是有点奇怪的联合葬礼，但贝繁村的人反而比较能够接受。葬礼还是很花钱的，听说仓田家并不是很富裕的人家，对于丧葬费由犬坊家负责的提案，也认为这在道义上是理所当然的。

    从四月七日起，三人的棺材就安置在贝繁村外，离橘暗渠较近的一个叫做棚藤的地方，准备第二天合葬，那里有座火葬场的休息室，他们计划将休息室做为联合葬礼的会场。龙卧亭在村子里已是恶名昭彰了，大家都避之唯恐不及，可想而知，会来吊唁的人应该是寥寥无几。

    葬礼当天早上，我赶着做纪录，我想如果有需要的话，还要再复印寄给远在奥斯陆的御手洗。上一封信，只写到仓田惠理子的死，寄出那封信回到龙卧亭之后，犬坊菊子就被杀了。写给御手洗的信里，并没有提到菊子的死，之后还找到了留金八十次上吊的尸体，这个御手洗也不知道。

    葬礼当天早上，我原本想找适合丧礼穿的衣服，但是出门在外，根本没有带这样的衣服在身上，只能尽量穿黑色的衣服了。我只有一件毛衣，再穿上西装裤，而不是牛仔裤，除了犬坊家的人以外，其他人的处境好像都和我类似。

    有火葬场的棚藤离龙卧亭相当远，对都市人而言，应该是要坐车的距离，但是因为很难借到可以容纳所有人的车子，而且那个距离也不是远得无法走到，所以，在吃过早餐后一个小时，大家便慢慢沿着苇川往葬仪场走。

    那天是阴天，加上是要去参加葬礼，每个人的心情都是非常苦闷的。我和守屋、坂出走在一起，我们的话都很少，因为完全无法了解真相，所以大家都对案子的情况感到绝望，而且已完全厌倦讨论了。一来是没有新的资讯，二来自己也没有新的推论，所以大家都默默地走着。

    途中，我们经过了橘暗渠的旁边，我是第一次到这个地方来，和我想像的还是有点不同。橘暗渠将苇川的水引入后，在与苇川的交接处设置水门，这点和我想的一样，但是，引进来的水就像河水一样，流到附近的水田，而水池就位在河的入口部分。面向田地的水路变成了隧道，从水池的边缘潜入地底下，隧道口设置有金属栅栏，以阻挡大型垃圾侵入，所以人也进不去。总之，这里给人的印象就是灌溉用水路的一部分，不像是水池。

    水池看起来不是很干净，水面上漂浮着许多大大小小的木板、黑色的发泡苯乙烯，不知道该把尸体丢到哪里去的人，会想到这里也是理所当然的。周围用石墙围起来，也有一部分是灌水泥的。旁边低于水面的道路一带有一些草地，这个部分的岸边钉入了一整排圆木，以防止土石流入。水面很宽广，应该有学校比赛用的游泳池那么大吧！

    站在岸边放眼望去，四周都是水田。但苇川对岸就是山坡，竹林一直延伸到岸边，在河川东边展开的水田，因为是在山区，所以并没有那么宽阔，约在五十公尺的前方就已经碰到山壁了。南北向狭长的水田，主要沿着苇川的东岸，细细长长地延伸着。道路也是沿着苇川而建，但右边每隔一段距离就会有小径岔出，穿过水田往前延伸，好像一直通往散落在山脚的农家，我仔细一看，每户人家的屋前部停了一辆轻型汽车。

    经过橘暗渠后，我们仍继续往前走，我们已经沿着苇川走了一小时。里美走在前面，走入一条我刚刚说的往右边的小径，朝右边的山脚走，我看见山里有一个巨大的烟囱，和用砖块堆砌而成的火葬场。当我们到达之后，我看见建筑物是建在被竹林环绕的空地上，那块地没有铺柏油，上面纵横交错着被汽车轮胎辗过的痕迹。但是当天早上，建筑物对面的宽广空地上只停了两辆轻型汽车，我觉得好像在哪里看过这辆车。

    火葬场是个阴森森的建筑物，我们沿着建筑物慢慢绕到后面去。走在竹林低垂、沿着建筑物而建像是小巷的路上，一绕到后面，潮湿的泥土味和植物香气就越来越重，我还闻到了看见亡灵那天晚上所闻到的独特火葬场味道，虽然是若有似无的。

    休息室的入口就在附近，摆放了好几个葬礼用的黑白花圈，即使是三个人的联合葬礼，花圈的数目还是寥寥可数。入口有好几扇镶了玻璃的木门，已经被集中推到左右两侧，使入口显得很宽敞。一走进去，正前方就是盖着白布的祭坛，上面放了棺材、白花还有三张遗照，但是，我注意到门上的玻璃破了一片，觉得莫名的忐忑，要举行葬礼这种严肃仪式的地方，玻璃居然会破了一块。

    被布置成葬礼会场的火葬场休息室，有着漆黑冰冷的地板。当我们一行人鱼贯进入时，我还清楚记得我们和先到的人打招呼时的诡异气氛。所谓先到的人，就是之前的三名警官和犬坊夫妇，他们和穿着灰色衣服的火葬场管理员站在一起，表情严肃地交谈着。我一看左右两边，上次看过的监识人员又来了，或蹲或站的不停忙着，在停车场看到的车子好像就是他们的。

    我和坂出一边和他们点头打招呼，一边靠近福井他们说话的圈圈，警官们也应付似的对我们点个头，然后就不看我们，匆匆忙忙地走到外面去，好像要离开的样子。我觉得很不安，想问田中到底发生了什么事，但他没有看我的脸，默默地跟着上司走了。

    “发生了什么事吗？”坂出说，并将手搭在一脸茫然的犬坊一男肩上。

    “啊？喔！”犬坊一男终于回过神来了。

    “怎么了？发生了什么事？”

    “不，没有什么啦。”犬坊好像很心烦的说。

    他慌慌张张的四下张望，到底在看什么呢？原来，他是在意从刚才就一直默默认真工作的监识人员，我觉得犬坊一男这样的举动很不寻常。

    “你来这里一下，麻烦请过来一下。”犬坊好像还有话要说，便靠近摆放在白布上的三具棺材。

    我看见棺材的表面覆盖了一层像是沙子的东西，变得又黑又脏，犬坊一男不断用右手指着棺材盖上的小窗，我和坂出便凑过去往里面一看，只看见很多菊花，然后就什么都没有了。我们旁边还有阿通母女和里美，她们也跟着我们一起往小窗看，二子山父子和守屋也学我们做相同的动作。我和坂出又去窥看另外两具棺材，其中一具棺材的小窗是关着的，所以我们便将小窗盖滑开，往内看，但也只看到菊花，窗盖和窗户的四周也是又黑又脏。

    “这个也只看到花。尸体呢？”坂出说完后，犬坊很快回答：“被偷走了。”

    我们一时之间不知该说些什么才好，异口同声的发出“啊”的一声，震撼了整间休息室。阿通的小孩虽然不懂，但也学大人发出叫声，监识人员听到我们发出的声音，也立即转过头来看看我们，但又立刻继续工作。

    “有人打破那个玻璃，撬开那扇门，将三具尸体从棺木中偷走。”犬坊的声音里听得出他受到严重的惊吓，我们也有相同的感觉。

    “这些黑色的东西是铝粉，是采集指纹用的，因为留金的尸体已经放了很长一段时间，本来是不想让客人看的，但是现在尸体不见了，连葬礼都无法举行。”犬坊一男说完后，我们全部一脸茫然，不发一语。

    “为什么尸体又会被偷走呢？”坂出双手抱胸说着，但是没有人回答他的问题。我已经厌倦这样怀着疑问、绞尽脑汁思考的行为了，这个事件我是打从心底感到不解。

    “但是，尸体可以这么容易就偷走吗？”坂出说。

    他的脸上有着愤怒，还写着“别再闹了！”的情绪。我可以体会他的心情。

    “不，这里的确有盲点。”坂出说着。“在这种深山里，不只是昨晚，警察平常根本没有戒备，可能只有管理员一家人住在这附近吧！门虽然有锁，但是锁很小，只要在半夜打破玻璃，就可以轻轻松松将锁打开。因为我们完全没想到尸体又会被偷……但是，为什么要一而再再而三的偷尸体呢？凶手到底是什么意思？”他说完后，又陷入了沉思。

    “这已经是尸体第二次被偷了。”我说。

    “嗯，是啊！”

    “第一次是将尸体加以破坏后再分解，然后丢弃在河川和鸡舍中。这次可能也是这样打算吧！”我说。

    “或许是吧！”守屋回应。

    “那凶手为什么要这样做？”

    “或许，凶手的目的是要再次丢弃尸体。”守屋说：“凶手偷走尸体后，加以损毁再丢弃，应该是想要表达些什么吧？”

    “丢弃是指？”坂出问守屋。

    “就是在尸体的额头上写字，然后将尸体分割……”守屋边思考边说。

    “那他是想要表达某些东西吗？”

    “是的，他或许是想告诉我们他丢弃的地点，也可能是告诉我们他用什么方法丢弃，我在想，凶手应该是想要告诉我们什么吧。”守屋说。

    “那他到底是要告诉我们什么呢？”

    “我也不知道，我现在要好好想一想。”

    “也就是说……”犬坊育子开口说：“菱川幸子的头被放在木筏上，然后丢弃在橘暗渠，是凶手为了传达某些讯息给我们吗？”

    “可能是吧！”守屋说。

    “放在木筏上的人头，在额头上被写了‘7’，然后丢弃在橘暗渠或苇川，再将身体弃置在法仙寺的鸡舍，种种事情，是因为凶手想传达讯息给我们吗？”坂出再次简单扼要的说。

    “是的。”

    “那到底是要表达什么呢？”育子问。

    “嗯，请等一下，如果凶手想告诉我们什么，应该不用以这么拐弯抹角的方式吧！直接把想说的话写在纸上，送到龙卧亭不就好了吗？”坂出说。

    “一般人应该会这样做，但凶手可能没办法吧！他之所以不这样做，可能是因为不想让人找到任何线索，也就是说，凶手有他不能这样做的理由。”守屋说。

    “原来如此。”坂出点点头。“那理由是什么呢？凶手不会写字？不想让别人认出笔迹？还是因为有人认识他的笔迹，所以他无法写信给我们？只要一写信，就会暴露身分，所以……”

    “即使如此，不是有种方法，是将报纸或杂志上的字剪下来拼贴成一封信的吗？”里美说。

    “对啊。但我总觉得他不是因为这个理由，而是另有其他理由的。”

    “我不觉得他是想说些什么。”育子说。

    所有的人不再说话，等着育子继续说下去，但是她露出沉思的表情，并没有再说一句话。

    “如果不是想表达什么的话，那是为什么呢？”犬坊一男代替大家问了这个问题，但他的妻子仍然继续思考着，好半天没有回答。不久之后，她才小声的说：“我也不知道。”

    “无论如何，将尸体偷走是非常麻烦的一件事，凶手刻意这样做，并不是普通的执着。”我说。

    “是啊，是很麻烦。”坂出也说：“但我还是完全不了解凶手的意图。”

    我们也点头表示同意。

    联合葬礼不能因此停办，犬坊家已经通知村里的人要举行葬礼了，就算没有人会来吊唁留金和犬坊菊子，也应该会有人来吊唁仓田惠理子吧！如果现在告诉大家因为尸体不见，所以延期举行葬礼的话，不知道在村子里又会传出什么闲言闲语。棺材盖上有个小窗子能够看到尸体的脸部，这是可以打开的滑动式盖子，将这个窗子封起来的话，就不会引起客人的怀疑，应该就能顺利举行葬礼了。当天的葬礼，就是用这种方式举行的。

    但是葬礼结束之后，因为没有尸体可烧，根本没必要特地送去焚化。幸好到了要烧棺材的时候，所有的客人都已经回去了，棺材内没有遗体的事才没被村人发现。

    伤脑筋的是，仓田惠理子的母亲说要见女儿最后一面，我们本来想说算了，干脆跟她说实话，但是她又立刻改变心意说不想看了，这件事才得以安全过关，没掀起轩然大波。只是，若不赶快解决的话，总有一天还是会传出去的。吊唁的客人没有一个人看到遗体的脸，既然这样，最好还是请仓田家的人到警察局来，并向他们说明。

    当天晚上，龙卧亭的晚餐气氛仍然非常凝重。中丸晴美和仓田惠理子的空缺由育子、里美和阿通补上，进入厨房帮忙，总算可以撑得过去，晚餐才能陆续端到我们面前，但是，晚餐的食物看起来是很贫乏的。

    就像里美告诉我的，犬坊一家人已经开始在思考，等事件告一段落后要去何处安身，他们好像打算离开这里。我是认为，其实还不用想那么多，但是换个角度想，如果他们真的可以离开的话，也算是幸运的了，因为，这代表他们全家都逃过了一劫。

    那天晚上，我们吃完了稍迟的晚餐，喝完了日本茶之后，便三二两两各自起身回房。这时，我听见门帘那一头的电话好像响了，还听见犬坊育子拿起话筒接听的声音。但我没想到这通电话居然和自己有关。

    我站起身来，正打算回房时，门帘被掀开了，珠子发出嘎嚓嘎嚓的声音，我看见犬坊育子的脸。

    “石冈先生。”她叫住我。

    “是的。”我回答。

    “您的电话。”她说。我感到很意外。

    “是吗？谢谢你。”我回答后，就往屋里走去。当我钻进门帘时往后一看，没有看见县警局的警官们，所以我想应该是田中打来的。

    “喂！你好，我是石冈。”

    “是石冈和己先生吗？”是一个我没听过的男人声音。

    “是的。”

    “有你的电报，要我现在念给你听吗？还是要寄给你？”

    “电报？是谁发的呢？”我很讶异，因为我不知道是谁发的。

    “是国外，从挪威发来的。”

    我吓了一跳，原来是御手洗！“喔！我知道了，很长吗？”

    “不会，很短。”

    “那请你念给我听，现在就念！”我很焦急。

    “你准备好了吗？”

    “好了。”

    “那我开始念了喔。”

    “破坏龙，御手洗。”我只听见电话那头的男人这样念，我完全不懂意思，沉默了片刻。

    “要再念一次吗？”

    对方对我的沉默似乎感到很不安，过了一会儿后，又这样问我，我心里觉得一惊。

    “只有这样吗？”

    “是的。”

    我又再度沉默，然后整理了一下情绪，便说：“麻烦你再念一次。”

    “破坏龙，御手洗。”

    “果然只有这样。”

    “是的。”

    “破坏龙？破坏龙？这是什么意思？其他真的什么都没写了吗？”

    “什么都没了。”

    “喔，是吗？”

    “这样可以了吗？”

    “是的，可以了，谢谢你。”

    我挂上电话后回到大厅，客人几乎都已经回房了，只剩下女人们忙进忙出的在收拾碗盘，就是育子、里美、阿通还有小雪。四岁的小雪也用两手端着没有汤汁的小碗盘，跟着母亲走在通往厨房的走廊。犬坊一男在整理坐垫，我也过去帮忙，好像是从洗手间出来的二子山一茂也来加入我们的阵容。

    “那个……”我对犬坊一男说。

    “什么？”他稍微停了一下才回答。

    “我想冒昧请教一下……”

    “唔，是什么事？”

    “中庭的那只龙。”

    “嗯，龙怎么了？”

    “那个很贵吗？”

    “很贵喔！”

    “大概多少钱？”

    “大概五十万左右吧！”

    “五十万！”

    “是的。”

    “很贵耶！”二子山在一旁插嘴。

    “要那么多钱吗？”

    “设计费还不含在内喔，如果加上设计费，大概要一百万左右吧！”

    “啊？好贵喔！”

    “怎么了吗？”

    “你喜欢吗？”我问。

    “很喜欢喔，那是我们家的象徽呢！”

    “是喔！”

    “怎么了吗？”

    “那就不能破坏了呢！”我战战兢兢的说，犬坊一男嘴巴张得大大的。

    “你到底想说什么，不要开玩笑了，真是无聊！”然后他就赶快继续他的工作，把我一个人丢在那里。

    “不可以破坏喔，石冈先生，那么贵的东西。而且，你要怎么破坏呢？那是金属制的，很坚固呢！”二子山一茂也说。

    我心想，说得也是。

    我慢慢走回房间，拿着换洗衣物一个人到龙头馆去洗澡，回到房间后，又想着御手洗写给我的电报内容，想累了，就在大学笔记本上继续写我的东西，写累了，就又开始思考电报的内容。

    尽管电报很短，但御手洗已经有一年以上没有针对某个案子，给我具体详尽的指示。对御手洗过去的丰功伟业了若指掌的我，对他所说的话，也就是这封电报，不得不非常珍惜，甚至是感激。虽然御手洗之前给我添了不少麻烦，但对他所拥有的过人能力，我还是非常尊敬。虽然我这样写，但心里还是觉得怪怪的，觉得自己似乎用词不当，其实在这十年间，我对御手洗的感情并不是“尊敬”。

    不，也不能这样说，因为很显然的，我还是很“尊敬。他。但是不是这种冷静的感觉，总之就是“畏惧”，就像对待不同人种一样，不，这个比喻不恰当，应该是说，就像是对待外星人一样。我不知道是什么样的感觉令他兴奋，也不知道他是用什么魔术能将东西在一瞬间分解，他会从我完全想不到的角度引导我找出答案，在这样的过程中，因为我无法推断出结果，所以他常以取笑我为乐。

    他的想法对我来说，是非常遥不可及的，所以我常常搞不清楚状况。老实说，我往往没发现自己被他嘲笑，总是等到事情过了两、三年以后，才终于明白他所说的意思，虽然有些事情是事后才明白的，但大多数的事，我还是不明白。

    我对自己的没用，也就是事情经过两、三年后才终于发现自己是多么丢脸，真是感到无地自容，尤其剩下我一个人时，更是觉得如此。虽然很丢脸，但我仍不时泪水决堤。我认为，我对御手洗是有友情，不过，我觉得去思考这件事本身是很愚蠢的，因为友情应该建立在某种程度的对等关系上。

    我一路从自闭的陡坡滚落下来，甚至觉得自己在半路就已经死了，这么长一段时间，我一直关在横滨的马车道家中。但是，现在我却能掌握事情发生至今的来龙去脉，应该是托环境改变的福吧！可能是这里的新鲜空气和优美风景的功劳。在横滨，不知道为什么，我就是觉得很痛苦，痛苦到令人无法忍受。我现在终于明白为什么会有那种感觉了，即使我和御手洗是对等的，但事实上，到目前为止，我是惧怕他的，虽然他总是哈哈大笑，每天说些无聊的笑话，我却常不知道他下一步要做什么，他就像个魔王，我很畏惧他。

    像是这封电报，我就完全不了解他的意思，但在这意义不明的句子中，一定包含了魔王的神通能力，他的能力又替他找到了一个很酷的对象。既然他说要“破坏龙”，那么，就必须是“可以破坏的龙”才行。所谓的“龙”，这个建筑物的本身看起来就是一只巨大的龙，而犬坊育子、里美所弹的古琴也是看起来像龙的乐器。龙卧亭是不怎么可能破坏的，如果是指琴的话，当然是可以破坏，但又不知道要破坏哪一架；既然他说要破坏，应该就是指矗立在中庭的那个青铜制的龙摆饰吧！

    我问过犬坊一男，他说如果我破坏那只龙，他会很伤脑筋的。不包含设计费就要五十万圆，我怎么做得出这么败家的事？还有，首先面临的问题就是，如何去破坏？如果有一支大型的槌子或许还有可能，还是说，将车子开到石墙下，绑上绳子，再用车子的力量将它拉倒呢？

    我一面写一面想，脑袋越来越清醒了。看了看手表，已经是午夜十二点了。在龙卧亭都得早起，而且昨晚并没有睡得很饱，但我却一点睡意也没有。如果是可以破坏的龙，就只有中庭的那只龙了。难道他指的是别的龙吗？我心想，除此以外应该没有了，不用怀疑，御手洗总是会将我想不到的东西带到我眼前给我看。这次也是这样吗？

    一想到这里，我就待不下去了，起身冲到走廊去。我在走廊上站了一会儿，便往中庭的方向走去。今天晚上有雾，这真是个多雾的地方。已经是四月八日了，空气也有明显的变化，虽然还是又湿又冷，但似乎有春天的气息混入了湿气之中。

    俗话说：“春天树木发芽时会使人发疯。”大家口耳相传的杀死三十个人的传说事件，也是发生在春天的晚上。不知道为什么，可能春天的空气中含有这种因子吧！并不只是因为天寒地冻的季节过去，春暖花开的季节来临的关系。

    我眺望着右边的中庭，不知不觉爬上了走廊，往“四分板之间”的方向走去。在这一带走廊的下方，地面上有踏脚石，有一双木屐放在石头上。我站在那里，面向龙尾馆，在雾中，我看见了像是巨大玻璃盒的三楼，还有在它上面的钢筋阴影。

    龙尾馆的对面好像有光，因此龙尾馆也变成了影子，在龙尾馆的前方，那个龙的雕像就静静站在那里，从我这里看到的青铜龙非常小，就像针尖般那么点大，因为它陷入一片漆黑之中，所以很不容易看得清楚。

    我凝望黑暗，寻找龙的位置所在时，便想要走到中庭的草地上去。我慢慢穿上木屐走到草地上，草地微微起伏着，我便在上头随意走来走去，先往花坛的方向走吧。当我走在沿着花坛建造的石头小径上时，发现我刚来这里时看到的黄色水仙花已经不见了，取而代之的是风信子和三色堇，水仙的花期已经过了吧！

    因为置身黑暗，又是在袅袅的烟雾之中，所以看不清楚花的颜色，就在我弯下腰去看的时候，我发现在龙的旁边有一个人，好像是穿着和服的样子。因为光线是从我这里照过去的，所以脸应该不会黑到看不见才对，但因为太远了，所以看不清楚是谁，只知道个子不高，而且从她的发型判断，可以知道那是一个女人。那女人并没有发现我，她很快地往龙头馆走去，我想起了之前曾经追着那个像是瘤的奇怪影子，还一直追到了法仙寺的墓园。我怀疑，当时的人影该不会就是这个女的吧！

    为什么是在这个时候？我心想，到底是谁？但我不想再去墓园了，我受够了那个没有脸的幽灵。虽然我心里这样想，但我还是往前迈开步伐，可能是因为我想确认那是谁吧。我想确认那个消失在墓园、变成香椿树的奇怪影子，是不是就是眼前这个人。

    因为我穿的是木屐，如果太靠近她，紧追在后的话，很可能会被发现。就算我再小心，木屐只要走在石头路上就会发出声音。所以我暂时先蹲在花坛旁，心想，等到人影走到暗处再开始行动，我要伺机而动。

    人影移动的速度并不快。这件事本身有点怪，因为那个人可说是两脚拚命地快速迈开步伐，但前进的速度却非常慢。这点和我在墓园看到的那个影子完全不同，当时那个影子就像是以滑行的方式在石头小径上移动。那个人的行走速度很慢，是因为她穿和服的关系吗？穿和服走路，就像是脚上铐了脚镣，无法迈开大步。

    我缩着身体，看着她前进的方向，看见她的影子越来越小。她爬上了石阶，沿着龙头馆，走到那条没有栏杆、建在石墩上的危险小径，然后就消失在龙头馆的阴暗处了。我立刻站起来，为了不要发出声音，我没有爬上石阶，而是尽量走草地，来到沿着龙头馆往左转的小径。每到转角，我就会谨慎地伸出头看看前方再往前走，就这样绕到了后面的空地，那里还是一样感觉很潮湿。

    空地那很安静幽暗，看不到半个人影，虽然有雾，但因为是没有风的夜晚，竹林并未发出声音，只有潺潺的流水声。我慢慢往白山竹的茂密处走去，在水井的手压帮浦旁边停了下来，接着又走到水井旁边，一只脚踩进白山竹林里。站在那里，我抬头看见上方竹林的空隙就像在山洞里一样黑暗。

    这里完全没人来过的样子。前几天跟踪影子的经验还历历在目，所以我知道尽管再小心，行走在杂草中或践踏枯枝时，还是会发出声音，但此刻竹林中却听不到任何声音，如果刚才的那个人影还在这里，应该是飞到空中去了，否则不会这么安静。

    等一下！我一想到穿着和服的女人，脑海就浮现出犬坊育子，也就是里美的母亲。我想起里美穿着和服时的举止，里美会非常小心保护和服，可能也是因为那件和服不便宜吧。然而，这个女的却穿着和服，走进满是泥泞的竹林之中吗？令人难以置信。

    正当我这样想的时候，黑暗中传来了微弱的叫声，我吓了一跳，本能的缩起身体。只要每次遇到事情的时候，我的身体就会做出这个动作，连自己也觉得不可思议。在黑暗中，如果真的发生什么事的话，压低身体应该就可以躲得过了，我的本能似乎这样告诉自己。

    因为四周实在是太安静了，所以我竖起耳朵站在那里听，果然不时会听到奇怪的声音。在雾气和黑暗之中，好像有微弱的人声潜藏，这样的情形越来越明显，却不知道声音是从哪里传来的。我所在位置的上方，也就是竹林内，至少是绝对安静的，并没有声音发出。

    我蹲伏在白山竹前，全神贯注的听，发现那声音如波浪般忽高忽低，感觉像是从小屋传过来的。我继续压低身体，慢慢往圆盘锯小屋靠近。随着我越来越接近小屋，和我想的一样，声音就变得越来越大声。我推测得没错，声音是从小屋中传出来的，但这个声音还是怪怪的，有时听起来像是喘气声，有时又像是啜泣声，尾音拖得长长的，有时又像是尖叫声，断断续续地叫着。

    一开始，我以为这又是亡灵所发出的声音，非常戒慎恐惧，但后来我觉得不是，因为声音太过逼真了，太像是人类发出的声音。所以我又想，可能是谁遭遇危险了吧。不久之后，我又改变想法，如果是遇到危险，他应该会大叫，直接发出求救声才对，然而这个声音完全不像。声音非常带有感情，尾音拖得很长，忽高忽低，没有任何意涵，就像是动物向妈妈撒娇时所发出的声音。

    我往小屋的板壁靠近，一边小心不要发出声音，一边沿着墙壁前进。当我走到格子窗下方时，我停了下来，踮起脚往内窥看，但我看到的情形还是和之前一样，完全没有改变。从龙头馆方向照过来的黄色灯光，使圆盘锯的刀刃发出恐怖的白色光芒，地上还是很干净，散落的纸屑和木片也不多。我只有看见这些，并没有看见发出声音的人，但我还是一直听到声音。我将手掌按在板壁上，感觉整间小屋非常微弱地震动着。

    我听见女人细细的声调拖着长长的尾音，不久之后，就像是昏倒一样断掉了，很像是人断气了一样。周围立刻变得像黑洞般一片死寂，彷佛连呼吸声都会惊动到四周似的，真的非常非常安静。我很不安，在这片寂静中，我慢慢恢复正常的呼吸，忍受着这片黑暗的恐怖，蹲在那里一动也不动。一直等到小屋的门打开之后，才终于知道答案。

    不久之后传来了脚步声，好像是谁在小屋中走动的声音。木门被打开了，因为我所在的位置离木门很近，很有可能会被发现。但是，我回头一看，也没有地方可躲，便赶紧绕到小屋后面。我小心不发出一点声音，然后蹲在角落，只露出左眼窥看着木门。

    木门终于被打开了，但门并没有摇摇欲坠，或发出嘎答嘎答的声音，应该是这个人知道该怎么开门，有稍微将门扶住之后才打开，应该是为了不发出声音。

    我看见一个身材瘦小的男人站在门口，他穿着黑色衬衫，下半身好像是穿牛仔裤。虽然是背光，但他突然探出头来，光线照到他的鼻尖，他的脸又立刻陷入一片漆黑之中。这一瞬间，他的侧脸就像静止的画面般，停留在我的视网膜上，残留了好长一段时间。在黑暗中，我压抑住几乎要叫出来的声音，我忍住惊讶的叫声和呼吸，我认得出在那里的那张脸，但是，太出乎我的意料了，那是藤原彰。

    藤原还活着吗？那个平常就不爱说话的藤原，越来越变本加厉，好像完全不会说话地出现在黑暗中，然后他慢慢离开小屋，走进白山竹之中，消失在竹林里了。他就这样爬上斜坡，好像是往法仙寺的院内走去。

    我整个人呆住了。藤原的身影消失后，我思忖着刚才所看到的景象。我还是不明白，藤原明明还活着，这姑且先不管，但他为什么不和守屋说一声就消失了呢？守屋一直斩钉截铁的说，这绝对不可能，可是真的发生了不可能的事。

    守屋判断藤原没打声招呼就不见，一定是发生了什么事，但现在看来好像不是这样。在这种重视师徒伦理的世界，藤原做了不该做的事，这也就意味着藤原已经有心理准备会被逐出厨师这个圈子；这不是一般的心理准备，他应该是有什么想法吧！但那到底是什么呢？是什么事情让藤原下定决心要这样硬干呢？

    真正让我惊讶的，不是藤原，而是从打开的门中，随后悄然出现了穿着和服的女人，当我看见她的脸时，我受到严重的打击。那女的慢慢将门关上，又慢慢地将门锁上，她身上的和服在夜里看来还是十分地不整齐，头发也乱了，她就是犬坊育子。

    我真是迟钝，小屋中刚才发生了什么事，我现在终于明白了，那两人是在偷情。里美的妈妈在深夜避开丈夫的耳目，来到这间圆盘锯小屋，和厨师藤原通奸。那个看起来贤淑的龙卧亭女主人？我越来越惊讶，或许这样说有些奇怪，但我的感受越来越深刻。之前在仙人山的雨中，还有在那小屋旁，里美曾经对我说：“我妈妈很漂亮吧！”“这里是恐怖的小屋。”等一连串的话，我终于明白她的意思了。很难令人相信，高中生女儿竟然完全知道母亲偷情的事。

    将门锁好的育子，以缓慢虚脱的步伐往龙头馆走去。但在我脑海里，仍残留着她出现在光线下的侧脸。老实说，我之前并不觉得里美的母亲有多美，可能是因为火灾那天她心神不宁、没有化妆的第一印象太深刻了，也有可能是因为里美长得太漂亮，将她的光芒都遮住了。但是，她刚才在光线下的侧脸，完全不同于她之前的样子，凌乱头发下的那张脸，散发出凄绝的魅力。在那一瞬间，我简直看不出来那是谁，头脑一片混乱，因为她看起来非常年轻，她实际的年龄应该快五十岁了，在黑暗中看起来却只有三十几岁的样子。

    因为我不想错过她的身影，便从小屋后面走出来，沿着板壁慢慢前进。我心想，她可能会回龙尾馆吧，所以应该不用再跟了。但是，育子却走到水井的手压帮浦旁，在那里站了一会儿。因为太黑了，我看不清楚她站在那里做什么。她一直站在那里，我以为她可能像里美一样在祷告，但事实并非如此。

    我屏住气息，因为我看见她将身上的和服往下拉，露出雪白的肩膀和背部。她将和服脱下，折好后放在水井的盖子上，就赤裸着身体压着手压帮浦，让水流进马口铁的水桶中。帮浦发出的声音、水流出来的声音，还有水溅到石头上的飞沫声音，敲打着深夜的寂静。突然，她弯下裸身，毫不犹豫地将冷水往身上泼，又发出了激烈的水声，然后她又站起来，压着帮浦。

    因为附近响起了声音，我想，或许现在可以移动了，便从小屋旁走进竹林里，在竹子间前进，走到更靠近她的地方。她冲了好几次冷水之后，似乎心满意足，便用手帕将身体擦乾，她的身材虽然不纤细，却很均匀丰满。之前跳进苇川的里美，还有她母亲在深夜的雾中裸身洗澡的情景，都让我觉得像是一幅画。

    她擦完上半身后，便站起来，接着用心擦拭脚上的水，然后她拿起和服，背对着我稍微移动到光线下，好像要让我欣赏似的。

    这时，我又屏住气了，因为我看见她背部的下方到臀部这一整片肌肤，都有着像是烫伤后留下的疤。就在我看到的那一瞬间，她的身体立刻被包了起来，那个我常看到的、穿着和服的犬坊育子，就站在水井旁的光线下，她慢慢以白色腰带缠绕身体，在前方打结，然后再穿上木屐，慢慢往龙尾馆走，只留下水井旁湿漉漉的石板路，兀自在黑夜中发光。

    我在竹林间感到一阵茫然，感觉就像是刚看完有别于古琴演奏会的另一场表演，虽然很美，但是有太多不可解的因素在里面了，这是一场非常宝贵的表演。

    第二天，四月九号早上，我又和以往一样，被行秀的撞钟声吵醒，我本以为自己已经养成了早起的习惯，但今天我的头却感到莫名的昏沉，觉得想吐。

    我一直想着昨夜看到的情景，到很晚都睡不着，一直以来，我都很尊敬龙卧亭的女主人，反而不太相信老板犬坊一男，所以现在我的心情很复杂。

    在这样悲剧的漩涡中，犬坊育子却没有失去理智，一家人和住宿客人一起守在这里，我可以理解，也佩服她的包容力和耐力，但她昨晚的行为是那么的逾矩，身为在背后默默支持着龙卧亭的女主人，是非常不应该的。虽然我还没到同情犬坊一男的地步，但我还是觉得犬坊一男很可怜，老实说，我觉得他老婆实在是太过分了。

    走到走廊上，虽然已经是春天了，但清晨还是很冷。我感觉潮湿的空气就像在拍打我的脸颊，果然不出我所料，远方的树林白烟袅袅，绵绵细雨正飘落在草地上。

    中丸晴美死后，仓田惠理子也死了，藤原又离开了，现在已经没有人会来叫我吃早餐了，虽然还有里美，但是她要上学。

    左边“鳖甲之间”的芦苇草帘门打开了，坂出也走到走廊上，我们简单的打个招呼。我的声音可能有些阴沉吧，坂出的表情有点惊讶。我非常犹豫，不知是否该告诉他昨晚我所看见的女主人的丑态。最后我还是没办法说出口，因为坂出也和我一样，似乎对犬坊育子有着同情与敬意，所以如果我说出那些话，就好像是我在造谣生事一般，让人觉得很可耻。

    我们轮流进去上完洗手间之后，就默默地并肩往龙尾馆走去。我们已经对案子的推理感到很没意义，毕竟我们的推理，不过都只是外行人的空谈，没有任何实质效益。就算我们再怎么讨论案情，凶手还是会继续杀人，我们完全无法掌握凶手在想什么。难道，还是一定要拜托御手洗出马吗？但是我只接到他那封简短的电报，他可能真的很忙吧？

    在途中，我们经过了“柏叶之间”的前面，我往房内看，警官们好像不在。那些警察自从三具尸体在火葬场被盗走之后，就好像夹着尾巴逃走了似的，从龙卧亭消失了。当然，他们应该是在调查吧，但我心想也没必要三个人一起消失。就像田中之前所说的，这个案子已经非他们能力所及了吧！我最近一直在记录这个案子，想要寄给御手洗。

    我们走进龙尾馆的大厅。

    “早。”以很爽朗的声音和我们打招呼的，就是犬坊育子。

    坂出也应了一声“早”，但我只是默默地点了个头，无法再多说话，对她的感觉我还是很混乱，我知道还混入了少许的愤怒。我想起昨晚所看到的她那丰满的裸体，以及从背部到臀部像是蟹足肿的部分，那可能是被烫伤的疤痕，我暗自心跳加速。为什么会被烫伤呢？那代表了什么意义吗？总之，我心中的谜团越来越多。

    那天早上的女主人看起来很爽朗，老实说，她的样子非常迷人，我无法相信她就是在龙卧亭内的小屋和下人偷情，发出愉悦叫声的那个人。她和我们打完招呼后，开朗的神情一下子就黯淡了下来，然后用低沉的声音说：“坂出先生、石冈先生，守屋不见了。”

    “啊？”我发出了惊讶的叫声。

    在听到这消息的一瞬间，我有了具体的联想。因为藤原还活着，如果这件事让守屋知道的话，非常担心藤原安危的他，一定不会就此善罢干休吧！依守屋的个性，再加上厨师界严格的规定，他一定会严厉斥责他的徒弟的。

    如果我是守屋，昨晚应该会去追藤原吧。我在床上一直想着这件事。所以，现在犬坊育子说守屋失踪了，我便可以理解，这更证明了我想得没错，才会忍不住发出叫声来。

    “今天的早餐让我们手忙脚乱，早餐还勉强可以供应，因为守屋已经替我们准备好了，但是，今天的晚餐就很伤脑筋了，我和阿通小姐必须亲自做晚餐，守屋再不回来的话……如果真是这样，可能会造成各位的困扰，实在非常抱歉。”育子的这个样子，似乎像是口是心非，她看起来非常高兴的样子，今天早上的她看起来就和里美一样兴奋。

    “这没关系，但守屋去哪里了呢？”坂出说。

    “我完全不知道！”

    “他有没有留字条或是信之类的？”

    “没有，完全没有……”

    “之前有发生过这种事吗？”

    “有两次，但都是很久以前的事了。”

    “有发生过啊？”

    “是的，他这个人很随心所欲，而且他的自尊心又强，所以……”

    “他应该会回来吧？”

    “唔，我想应该会。”

    我在想，这会不会是守屋对昨晚女主人的丑态所做出的无言抗议。

    早餐的水准已经降低到像是味噌汤、煎蛋、菠菜这种家庭料理了，但即使是这样的早餐，凭我的手艺还是做不出来，所以我仍然很感谢。

    人一个、两个的减少，使龙卧亭变得很冷清，连饭桌上的气氛也变得很冷清。一开始，会有女孩们替我们盛饭或是送餐来，但现在这些女孩都不见了，所以必须自己去厨房将食物端出来，三个警察也不见踪影。

    现在这个屋子里，只剩下我、坂出、二子山父子、阿通和小雪母女，以及龙卧亭家的人：犬坊夫妇、里美、松婆婆，还有没看到人的行秀，说出来你们可别惊讶，就只有这些人而已。

    我们来数一数消失的人数，从我还不知道的时候算起，依序是：留金八十次、小野寺锥玉、菱川幸子、中丸晴美、仓田惠理子、犬坊菊子、藤原彰、守屋敬三，总共有八人，当中的前六人已确定遭到杀害。

    吃完饭后，我将餐具送回厨房，就站在龙尾馆厨房的后门，凝望着屋外飘下的细雨。守屋和藤原常常站在这个门口，一边抽着烟一边看着屋外，现在的我也做着同样的动作。

    其实这里的视野并不是很好，正面就是石墙，只看得到地面和石墙。雨虽然不是很大，但雨水却仍然流到土里，到处都是小水坑。守屋，也就是这间厨房的主人，为什么会消失呢？

    我又再次开始思考。这并不是我的推测，只是我的第六感，我认为守屋的失踪和藤原的失踪有关，也就是说，守屋可能是为了寻找失踪的藤原，所以自己也不见了，会不会守屋现在就和藤原在某一个地方？那么，藤原为什么要消失呢？没有事先告知前辈一声就擅离职守，这在师徒传承的工作环境是不被允许的，他为何敢做出这么违反道德的事？

    我只要一想到这里，就会联想到昨晚令人震惊的那一幕，藤原非但没有失踪，而且还犯下最大的禁忌，就是和雇主的太太有染。这比起没有事先告知上司就擅离职守，更是罪大恶极。可能藤原在离开之前，就已经犯下这重罪很长一段时间了，看他昨晚那熟练的样子，让人不觉得那是他们第一次私通，我觉得藤原的失踪应该和他所犯下的滔天大罪有关。

    不对，我心想，藤原失踪会不会和龙卧亭的女主人有关？是得到育子的同意后才失踪的吗？她到底和这件事有什么关系？她的目的何在？我完全不能理解。这到底是怎么回事？

    我的思考能力太差了，虽然这是我再清楚不过的事实。但是我的头脑，通常要在写文章的时候，才会稍稍转动，很了解这一点的我，为了要开始思考，便决定回到自己的房间，总之，我要在房间内写作。

    从厨房来到走廊，再走下走廊，我一边眺望着绵绵细雨，一边走在木条踏板上。然后，我听见不知从哪里传来的摩托车引擎声。我往声音的方向看去，在细雨中有个穿着黑色雨衣的男人跨坐在摩托车上，出现在龙尾馆的后面。他面向站在走廊上的我，当他知道我在看他后，便朝我点了个头，也同样地朝他点点头。

    他为了要盖过摩托车的引擎声，便扯着嗓门大叫：“你好！请问石冈先生在吗？”

    因为太出乎意料了，我半天无法回答，在这个陌生的土地，这个陌生的男人居然叫着我的名字。

    “我就是。”我小心的回答。

    那个男的很亲切的笑了笑，便将摩托车停下来。将车子停好后，他离开摩托车，但是没有熄火，他绕到车子后面，伸手去找盒子里的东西，然后拿了一封信走过来。当他走到不会被雨淋到的屋檐下时，将稍微湿了的信拿给我，上头有一些墨水晕开的文字，是英文，还有“石冈和己先生”这几个汉字。我直觉是御手洗寄来的，非常高兴，他终于回信给我了。

    邮差先生很快的将黑色塑胶帽子脱下，然后将帽檐上的雨水倒在脚边。“这里好像很惨呢！”他说话的语气很开朗。

    “喔，是啊！”我回答。但是我不想再多说些什么。

    “对不起，请问你有没有什么证明文件可以证明身分的？”邮差先生说。

    “证明文件……”我立刻摸着外套的口袋，还好有穿外套，我找到了驾照。

    将驾照拿给他看，我便把信取过来。

    “那我走了。没想到事情会变成这样呐！”说完之后，他又戴上帽子走进雨里，慢慢跨上摩托车，调了个头，便往屋外骑去了。看来这个案子在村子里，好像已经议论纷纷了。

    我没有目送邮差离去，就急忙打开信来看，虽然我对他的回信只有我写给他的百分之一那么薄，感到有些不满，但是只要他肯回信给我，我就很满足了。我爬上龙胎馆的走廊，来到自己的房门前，这里可以眺望到被雨淋湿的中庭的景色。我坐在走廊的边缘，拆开御手洗寄来的信后，便开始读了。

    石冈：

    我看完了你的信。我不知道你居然在冈山，我们在马车道的公寓应该还在吧？我先从结论开始说，我现在很忙，实在没办法去你那边。而且，你信中的报告，可以让人做判断的东西也不足，我无法做出什么具体的结论。只有一件事是肯定的，就是你现在已经被卷入一个悲剧的旋涡之中，你必须要拯救那里的人，我希望你能了解这一点，你是有能力和经验的。如果只是将发生的事情写下来，这个谁都会，你的这个阶段必须要结束了。之前发生的事已经不可挽回，但是从现在开始，你必须好好推测，必须预防悲剧再度发生，这是你的职责，而不是别人的事。

    我大致了解整个案子的结构，很明显的，凶手已经锁定特定的对象，而你被赋予的使命，就是去救这个人。必要的时候，你甚至要豁出性命，不要担心太多，如果真的失败的话，我会替你办葬礼的。其实，你不知道你是有实力和头脑的，你该不会又说：“怎么可能？”吧！

    你的信并没有详尽描述现场，也没有现场的平面图，但是和以往一样，你的笨拙可能是因为一些心理作用。现在这个案子看起来非常混乱，但是以我个人的浅薄经验来看，这个案子其实很单纯，如果你看起来觉得很复杂，那是因为太多单纯的故事交错在一起的缘故，现在我能告诉你的，就只有这些，但这些情报绝对不算少。

    石冈，现在开始，你要仔细听我说的话，好好想一想。日本像你这样的人非常多，明明有能力，却认为自己无能，掉入自卑的井底里，然后愚蠢地误以为自己现在的处境是最具有道德的。你绝对不可以去听那些助长你这种错觉的人所说的话，因为那些人都是不足取的小人物。

    觉得自己什么都不如人，绝对不是美德，这样只会给周围的人添麻烦。而且，你不过是想偷懒罢了，你们必须集合起来，尽快从自卑的井底爬出来。我是绝对不会帮你的，而且应该也没有人会帮你，这件事必须你自己一个人去做，因此我现在也不会给你戴高帽子。

    还有一件事必须告诉你，那里的许多人还不知道你是救世主，也没有说出口，但他们就像是小绵羊一样，一直等着你发挥实力，大家都在期待并耐心等你来拯救他们。所谓的大众就是这样，这正试炼着你的能力，你必须向命运挑战，这是你的义务，也攸关着人命，所以你不要随便编些没有能力的烂理由，只挑轻松的来做。

    如果，你想一辈子都待在井底，那我无话可说，但是，待在井底的滋味应该不好受吧？！是该慢慢站起来，爬出水井的时候了，因为在你不知所措的时候，可能又会有人牺牲。如果有需要，可以仔细想想我的做法，不断反覆，你就可以累积足够的经验。和杀人小组的年轻警察比起来，现在的你是远远超越他们的老手，无论是蒐集材料的方法、分析的必要性或直觉的重要性，这些你全都知道，剩下的，你只需要自信了。我相信你一定会成功的，加油！

    御手洗洁

    看完信后，我全身无力。我怀疑御手洗是不是搞错人了，又将信封翻过来看了看收件者的姓名，但是没有错，的确就是我的名字。确认完之后，我茫然地看了好一会儿中庭的雨景，这封信不仅很短，而且内容还完全出乎我的意料，看了这种信，真的会觉得有帮助吗？

    御手洗到底在说些什么？这是我最直接的第一个感受。一开始，我想这个家伙还真没有责任感，接着我又想，他会不会是太累了，所以发疯了？他说要我自己解决，到底在说些什么疯话？

    御手洗一定是把我和谁搞错了，他可能是把我和那个警察朋友搞混了，他的记忆混乱了，我怎么可能办得到？他应该是最明白我的才对啊！

    当我眺望着寒风细雨下的中庭景色时，不知道为什么悲从中来，不禁流下了眼泪。我也不明白原因，但就是觉得很难过、很孤独，那种感觉让我无法忍受，几乎到了想死的地步。

    这个世界上，有各种不同的生活方式、不公平的能力，以及若无其事拿这些东西出来攻击的坏心眼，还有拚死拚活地过每一天，却永远无法实现自己梦想的人，种种的事都使我的精神崩溃。我想要掩饰些什么呢？因为我就是这种人，像御手洗这样的人是绝对无法理解的。但是，在我混乱的意识底层，令人意外的是，竟然有着对他的思念。

    这次的事件我完全不了解，这是真的。一开始卯足了劲的警察，也都夹着尾巴逃之夭夭了，还有那些自以为有能力，而且常发言的龙卧亭住宿客人们，现在也都保持沉默或是消失踪影，总之，大家好像都束手无策了。

    而御手洗只是在世界的某个角落大致了解这个案子，就可以自信满满地断言：“这个案子其实很单纯。”我真是被他给打败了。正因为我非常了解他的能力，所以我不能说：“又在说大话了。”明明都是人，为什么能力相差这么多，却都活在这个世界上？

    “石冈先生。”我听到有人叫我，所以赶紧擦乾眼泪，抬起头一看，是坂出爬上了走廊来。

    我将信放入口袋中后，站了起来，他那带着苦笑的脸便凑过来这样说：“犬坊一家人刚才吵了起来，他们在讨论离开这里之后要怎么办。里美说要去大都市，行秀说要去岛根的亲戚家，犬坊一男也赞成，但是太太却好像反对。”

    “反对是指？”

    “太太好像是想离婚呢！我觉得这样也好，但丈夫却不答应，他扬言不会盖章，他想要全家一起到岛根去。”

    “喔……”我想起昨晚看到的情景，所以可以理解。

    “一家人四分五裂是很惨的事，如果警察再不赶快破案……但是，连警察也不可靠了呢！”

    “是啊……”我也点点头。

    和坂出分开后，我走进房间里开始写文章，写累了就想一想御手洗的信，想一想这个事件，想累了，就再继续写文章，就这样不断重复着。

    御手洗叫我去破这个案子，但是我怎么想，都觉得这是他不负责任的玩笑话，真是莫可奈何啊。我不管怎么努力地想，脑袋里就是没有浮现出任何东西，我完全看不出这个案子的凶手目的何在，一点灵感也没有。叫我去破案，简直就是叫我说流利的英语一样，根本是在痴人说梦，因为我的脑子里本来就没有这种线路。

    事情已经到了这个地步，我说我没有能力，难道是那么违反道德吗？或许是吧！像身边的人这样陆续被杀，尽管再谦虚谨慎，也是招架不住的，还不如稍微得罪大家，却能使大家获救，这应该就是御手洗的人生观吧！这点我很能理解，那个家伙总是用这种强迫人的做法。但那是适合像御手洗这样有能力的人，像我这种平凡的人，是根本不适用的，我并不是这么厉害的人。

    忽然，我发现已经下午了，没有人来叫我吃午餐。因为我一直在想事情，所以错过了午餐时间，但是我没有食欲，所以也无所谓。

    晚餐就像是在灵堂前守夜一样，我们面前的犬坊一家已经掩饰不了他们之间的嫌隙，犬坊一男、育子，甚至是里美都没有笑容。晚餐的菜肴也变得很差，就像是乡下地方的快餐店，如果味道还好的话，我也不想这样批评它，但就连调味都变得很奇怪，醋腌青花鱼也没有该有的味道。

    我受不了这样阴沉的晚餐气氛，便赶紧吃完走到走廊上来，我看见在厨房后门的阴暗处，有一个小小的人影蹲在那里。那是谁？便穿着木屐悄悄靠近一看，原来是因为啜泣而背部抖动的里美。

    “里美。”我叫她，她便抬起哭泣的脸看着我。还好周围很黑，所以我看不清楚她的脸，因为我不想看到她痛苦的表情。我无法开口问她怎么了，因为我心知肚明。

    里美突然站了起来，我也来到墙壁这里，然后，里美和我并肩靠着墙壁不发一语。我是第一次看到里美这个样子，对我来说，里美总是活泼开朗、嗓门很大，常常笑弯了腰，是活蹦乱跳的一个人。虽然有时也听说她躲在房间里哭，但我完全无法想像。她会哭这件事，是我无法想像的。不过现在这个时候，她很明显的是在哭，也不说一句话。看到她这个样子，我觉得站在我旁边的好像是一个陌生的女子，有种不可思议的感觉。

    我心想，她一定很难过吧！居然能让这么开朗的女孩子哭成这样。那个抱着鸭子在苇川岸边大叫的里美，现在正一个人在中庭前的暗处哭泣。应该是发生了什么悲惨的事吧！但是，我不知道该和她说些什么。她也没有要回房间的样子。可能是因为一个人的话，今晚会太难受吧！我想我必须找些适当的话来安慰她。

    “听说你们要搬离这里？”我问。“我听说你们要去岛根的亲戚家。”

    “我不去。”里美低声的说：“我不喜欢那些人。”

    “那些人？是指亲戚吗？听说你父亲和行秀先生都要去？”

    “他们去就好了。”

    “那你呢？”

    “我想去东京。”

    “是啊，你之前有说过。”她的确有提过。“那你母亲呢？”我一说出口，就立刻想起昨晚看到的那一幕。

    “我不知道。”里美简短回答。“妈妈和我无关，她只要和爸爸说就可以了。”

    确实也是这样。

    “你爸爸和妈妈会分开吗？”

    “我不知道，应该不会分吧，我爸爸是绝对不会答应的。”

    “唔。”

    “这个家……”里美说。

    “家是指龙卧亭吗？”

    “是的，听说只值一千万。”

    “一千万？是指价钱吗？”

    “是的。”

    “全部？”

    “嗯，听说卖不了更高的价钱了，这样我们就买不起新房子了，我们就快要没房子住了。”

    我哑口无言。“一千万……这个价钱太低了吧！明明这么大一块土地，但你们还有田不是吗？”

    “那不是我们家的，全都是亲戚的。我们一家已经四分五裂了，已经完了，不行了。”

    “不要说这些蠢话……那就继续待在这里，不行吗？”

    “听说不行，村里的人都希望我们搬走。”

    “这种话不用去理会吧？”

    “听说是家族会议决定的，必须要搬走。”

    “我从没听过这么蠢的事，你们应该自己决定。”

    “但是，如果再这样下去，也是不得不如此做。”

    “那如果破案了呢？”

    “这个案子不会破的，大家都这样说。”

    “为什么不会破？”

    “这是报应，是没有办法的事！”

    “那你们什么时候要搬走？”

    “等警察说可以就搬。”

    “总之只要可以破案就好了吧？”

    “话是没错，但是不可能。”

    “只要能破案，只要证明这是人类所犯下的罪行，让村人了解和你们一家人无关的话，应该就可以解决了吧？”

    “话是没错，但是很难。”

    “唔，我知道了，你再等我一下。”

    “等一下？是什么意思？”

    “总之，我会努力的，你再等个两、三天。”然后我就回房去了。

    虽然还没有头绪，但是我想把所有的事情都写下来，试着整理看看。我之前所写的东西，那些要出版的笔记上，全都有解答。如果再把整个事件写下来，说不定灵感一来，就连答案都写得出来了，我在心里这样打着如意算盘。现在御手洗已经撒手不管，我剩下的希望就只有这个了。

    几个小时之后，夜已深了，我停下笔来，想着御手洗所说的话。

    我突然想到，那封信和那封电报之间到底有什么关系？那封信上完全没有提到他有发电报给我的事，如果信是在电报之后才寄出的话，就算是再没有概念的御手洗，也应该会在信中写上一笔。如果他没有提到，那就表示信是在发电报之前就寄出了，但是因为电报的速度比较快，所以我才会先收到电报吧！我自己是这样解读的。

    我又思考着御手洗信上所写的内容，一开始我觉得他是弃我于不顾，而感到很难过，但令人意外的是，似乎不是这样，那或许是他对我的友情表现。我开始慢慢有这个想法，因为和他在一起生活，我已经变得不像男人了，御手洗也曾经说过，而且还非常在意。他那样丢下我不管，或许就是想要让我找回男人的尊严与自尊。

    如果是这样的话，我觉得很高兴，但我还是觉得他搞错对象了，我根本办不到。就像我不管怎么努力，都无法说好英语一样，从一开始就不可能。我就像鸡一样，只会在地上绕来绕去，找地上的米，他把我这样的人误以为是鸠，而要求我飞，如果我听他的话，一定会从空中坠落下来身受重伤。

    我刚才对里美说了大话，要她再等我一下，但是可想而知，不管我怎么想，过了好几个小时，就是想不出任何可以破案的线索。我想要救里美，但我还是办不到，那不是我能胜任的工作。

    “石冈先生。”门口有一个女的在叫我，虽然声音很细，但是因为半夜没有车子的声音，非常安静，所以觉得有些大声。

    “来了。”我回答。

    我往门口走去，虽然知道那是女人的声音，但是因为距离很远，所以听不出来是谁的声音。可能是里美吧！我走出两叠大的房间，四周悄然无声，只有阿通一个人站在那里。

    “啊，阿通小姐，怎么了？这么晚来找我？”

    “石冈先生，你能不能来我房间一下？真的很抱歉。”

    “可以啊，是发生了什么事吗？”

    “我有点担心我的小孩。”然后她便先走了出去，快步走下走廊。

    一到“蜈蚣足之间”就赶快走进去。这里的门不是芦苇草帘门，而是木板门，所以屋内比我的房间要温暖一些。我穿过四叠大的房间，小孩子就睡在有电视的最里面那间房间，她睡得正香。

    “她正在发烧，这孩子喉咙很不好，医生说过，那是受到溶血性链球菌的感染，但现在我觉得应该是感冒。”

    “是吗？”我说。我心想，这是怎么回事？为什么要跟我说呢？长久以来，我确实很像福尔摩斯侦探旁的助手华生，但是我和他不同，我不是医生。“这很令人担心，或许还是让这里的医生看一下比较好吧？”

    “石冈先生，真的很抱歉，不知道你能不能帮我顾一下这个孩子？因为我很担心。”

    “啊？好是好，但是，要做些什么事呢？”我没想到她会这样请求我，我感到非常讶异。

    “不用做什么，只要注意她有没有踢被子，不要让她着凉就可以了。如果她踢被子的话，就帮她这样盖上。如果她醒来哭的话，就告诉她妈妈马上回来，你只要这样告诉她，她就会乖乖听话。”

    我又吓了一跳，我看了看手表，已经是晚上十一点了。

    “你说马上回来，那你现在要出门吗？”

    “是。”

    “去哪里？”

    “法仙寺。”

    “法仙寺？做什么？”

    于是阿通低头想了一下。“石冈先生，不知道你是否知道？”阿通说。

    “知道什么？”我并不是装蒜，而是我真的不知道。

    “我有向神明许愿，每天十点以后要去法仙寺参拜，总共要参拜一百次。因为我相信，如果连续参拜了一百次，就可以驱除我的坏因果。”

    “所以你……”

    “是的，今天晚上这个孩子发烧，我不能背着她去。”

    “啊？那之前的每天晚上，你都到法仙寺去吗？”

    “是的，石冈先生您不知道吗？”

    “不知道。啊？那么那个时候，往法仙寺走去的影子就是你？”

    “是我，当时我背着小雪。”

    “啊，是吗？那你为什么不告诉我？我记得后来吃饭时，犬坊太太不是问谁有去法仙寺吗？”

    “许了愿之后到愿望实现前，是绝对不可以告诉别人的。”

    “喔，是这样啊？但是今天你却……”

    “因为小孩身体不舒服，而且我以为石冈先生早就知道了……”

    “喔，原来是这样。”

    “你可以帮我吧？那我快去快回，这里有之前去看医生拿的药，如果我回来得晚，这个孩子咳得太凶或是烧得太厉害的话，就用玻璃滴管将瓶子里的药吸出来，吸到这条线，然后放进她嘴里，喂她喝下，可以吗？”

    “可以是可以，她喝得下吗？这个药应该很苦吧？”

    “不，是甜的，她不会讨厌喝。”

    “没问题吗？我没有养育孩子的经验，所以还是请你早点回来。”

    “好的，我快去快回，对不起，麻烦你了。”阿通说完之后，便穿上厚外套，脖子围着围巾，似乎觉得对我不太好意思似的，和我点了好几次头，然后才走出房间。

    我看见她下半身穿的是长裙，然后再穿上灰色的厚裤袜。她走在走廊上的脚步声越来越小，不久之后就听不见了。

    为什么会这样呢？剩下我一个人时，我看着四岁小孩熟睡的脸庞，心里这样想着。抱着这样的孩子，对女人来说是很辛苦的事，她为何还要每天深夜去参拜一百次，冒这样的险呢？抱着这个孩子睡觉不是很好吗？为何还要在这么寒冷的夜晚跑出去？为何要爬上那茂密竹林的山坡，去那个可能会碰到亡灵的墓园？那应该很辛苦吧？

    对了，那个看起来像是瘤的影子，就是因为阿通背着小孩，然后再披上外套的缘故吗？所以才会看起来这么奇怪。

    也就是说，那并不是墓园中的香椿树化身，可能是阿通发现我在跟踪她，为了不要使许愿参拜一百次的功效降低，就赶快藏身在某个地方吧！所以我才会看到那对母女变成一棵香椿树，在起雾的黑暗中，能见度很低，很容易就发生这种乌龙。

    小雪翻来覆去，她应该是睡不好吧！可能是因为发烧的关系，我帮她盖了盖棉被，用手摸了摸她的额头，很烫。这很明显是在发烧。湿毛巾不弄冷可以吗？我曾听说小孩的体温本来就比大人高，但现在这样是不是太高了呢？而且灯这样开着会不会太亮了呢？

    我正在犹豫要不要关灯时，小雪突然睁开了眼睛，我吓了一跳，不知道该怎么办才好，我一直看着她，结果她嘴巴开始往下撇，眼看就要哭出来了。

    “妈妈……”小雪叫着。

    “小雪，小雪，我是石冈叔叔喔。”我尽可能表现出很和善的样子，她好像觉得很奇怪，便停止了哭泣。

    “妈妈呢？”她问我。

    “她去法仙寺拜拜了喔，但是马上就会回来，你等一下喔！”她不知道为什么看起来一脸茫然。

    “我们等她回来好不好？”我问她。然后她泪水盈眶地点点头。

    “嗯，好，妈妈马上就会回来呢！你哪里不舒服吗？”

    “喉咙痛，头痛。”小雪说。

    “是吗？可能是感冒了……”

    “是溶血性链球菌。”

    “是吗？是溶血性链球菌啊？”我说。

    小雪好像昏昏欲睡的样子，她和里美一样，我一直以来都只看到她活泼开朗的一面，所以当我看到她这样安静痛苦的样子时，多少都有些震惊。她似乎睡得不好，有时脸上会露出痛苦的表情，应该很难受吧！

    我想可能是因为有别人在的关系，这个孩子拚命地在忍耐。她可能是要等妈妈回来之后才要发牢骚吧！

    “在石头那里，砰的一声，石头就裂开了喔。”小雪突然说话，我吓了一跳。

    “啊，什么？砰的一声是什么？是在什么时候？”

    “是昨天。”

    “昨天？是昨晚吗？”

    “嗯。”小雪点点头。

    我想起以前在大厅吃饭的时候，她的妈妈曾说过，这个孩子不管是一个星期前或是刚刚才发生的事，只要是过去的事，她都会说是“昨天”。所以她说的“昨天”并不一定是指“昨晚”。但是，我有点在意她说的“砰的一声”，我没办法不继续追问。

    “砰的一声是在哪里听到的？”

    “在庙里。”

    “庙？是墓围吗？”

    “是。”

    “是有墓碑的地方吗？”

    “是。”

    “听见砰的一声，那你妈妈有没有怎样？”

    “她尖叫一声，然后拚命的跑啊！”

    “她有没有说什么？那应该是有人开枪吧？”

    “我不知道。”

    “等一下，这件事情很严重，必须想想办法。到目前为止，这种事情有发生过很多次吗？”我非常惊讶。

    “没有，只有昨天。”

    “小雪，妈妈没有说是有人开枪吗？”

    于是小雪和平常一样露出笑脸，然后说：“我不知道。”

    我心想，事情严重了，如果我推测得没错，这对母女应该是在法仙寺的墓园里被人开枪射击。碰到了这种事，阿通怎么还可以毫不在意地跑去同样的地方？这不是在做蠢事吗？

    很难相信会有这种人，我真是坐立难安，又不知道该怎么办，只好站起来。

    “石冈叔叔，救救我妈妈。”小雪对我说。

    “为什么要救你妈妈？”

    “妈妈常常哭，嘴里一直说：‘好可怕、好可怕。’所以小雪不知道该怎么办才好。”小雪说到后来，脸上表情变得很正经。我无法再待在这里了，便站起身来。她根本不像是个四岁的孩子。

    “小雪，我很担心你妈妈，我去叫二子山叔叔来，叫二子山叔叔陪你等妈妈好吗？可以吗？”

    “唔。”她慢慢点点头，这个孩子看起来很乐观豁达。

    我赶紧到走廊去，跑到“云角之间”。“云角之间”前面的墙壁上，还挂着睦雄的画像，但是我没时间一直盯着看，连害怕的闲工夫都没有。

    “二子山先生、二子山先生。”我叫着。不管开门出来的是父亲或儿子都好。

    “来了。”听起来好像是儿子的声音。

    过了不久，里面便传来拉门的声音，穿着睡衣的一茂露出了脸。

    “对不起，你能不能帮我照顾一下小雪？她妈妈去法仙寺了，我很担心。”

    “法仙寺？现在？”

    “是的，她说要去参拜一百次，总之，你先披件衣服，过来一下好吗？我们待会儿再谈。”

    “喔。”

    我将穿着毛衣的二子山一茂强行带回“蜈蚣足之间”，我将阿通刚才交代的事，原封不动的教给他，他好像也和我一样不安。

    “我做得到吗？”

    “没问题的，我马上就回来。”然后我摸了摸小雪的头，就走到走廊上去了。

    我很希望有什么武器，但是很不凑巧，并没有这样的东西。小雪所说的如果不是谎话，那么阿通母女就是被人开枪射击了。我最想要防弹背心，可惜也没有这样的东西，只能将命运交给老天爷了。

    “不要担心，豁出性命吗？”我苦笑，然后我走到走廊上，穿过长廊往下走。

    我采小跑步飞快地穿过长廊，从木屐箱中取出自己的鞋子，在木条踏板上换好，然后再跑到屋外去，我是用跳的跑上通往中庭的石阶。今天晚上有雾，这里的雾还真多，今晚应该是属于浓雾吧？我跑过了中庭，跳上往龙头馆的石阶，一边注意我的脚下，一边快步的走在石墩上的小径。我来到了龙头馆后面，育子裸身沐浴的水井仍静静躺在雾中，左边的小屋也被笼罩在浓雾之中。

    我毫不迟疑的就往白山竹的竹林中走，我踩着白山竹，拚命地爬上山坡。以前只觉得竹林太过茂密，很难走，但走过几次之后，我才发现这里好像有条路。其实说是路，也不太正确，因为并不是露出土地的路，但是很明显的可以看出确实有条比较容易爬的路线，我终于了解了。

    我很快就来到了法仙寺的院内，从撞钟房旁谨慎地窥探着院内的情形。里头非常安静，没有人的样子，和之前的夜晚相同。在浓雾中，可以大致看到主殿、足立住持家的轮廓，好像没有什么危险。虽然我这样判断，但我仍末看到阿通的踪影。我在雾中跑了起来，一面注意着周围，一面以慢跑的速度，跑向主殿后方的墓园。

    刚才要是跟着她来就好了，多亏上次的经验，所以我很容易就猜到她现在在哪里。我一定要救她，如果阿通有个三长两短，那个四岁的孩子就会孤零零一个人了，虽然是别人的事，但我绝不能忍受这种悲剧发生在我的眼前。

    我经过主殿的转角，一直跑上主殿旁的石头路，和上次那个晚上一样，我跑上了那些看起来像是摩天大楼的墓碑群间的小路，前方有一个像是香椿树的影子，我一面往那棵树前进，一面叫着：“阿通小姐。”

    “是的。”在前方的黑暗中传来了声音，原本是蹲着的影子站了起来，我赶紧跑过去。

    “啊，是石冈先生。”她说。

    “小雪呢？”她又立刻问。

    “我请二子山一茂帮我顾着，小雪说昨晚你们被人开枪射击，这是真的吗？”

    “嗯，是真的。”阿通小声的说。

    “在这里？”

    “是的。”

    “那为什么还要做这种蠢事！”我不由得脱口而出：“为什么你要一个人来这么危险的地方？要是又被射击了怎么办？”

    “对不起。”

    因为她这样老老实实的道歉，我才发现我不是警察，她并没有理由向我道歉。但我希望她能好好地替小孩想一想，如果阿通死了，四岁的孩子该怎么办呢？如果继续说教，我就越来越像警察了，所以我便保持沉默。但我想我至少应该问一下，为什么她非要豁出性命继续冒险的理由，于是便开口说出这样的话。

    “这真的很不正常，你应该不是脑袋有问题吧？”我的想法确实没错，所以她没说话。

    “我之前的生活可说是一塌糊涂，自己也一直觉得不对劲，连自己都觉得有点奇怪。我请很多通灵的人看过，他们都说我背负着很深的业障，还说我被人深深怨恨着。”

    “被怨恨？”

    “是的，听说是背负着鬼魂的怨恨。”

    “鬼魂的怨恨？”

    “是的，听说我的祖先好像被人怨恨着，被诅咒要杀死他，但他并没有被杀死，所以这个怨恨就全部来到我的头上了。”

    “是谁这么恨你的祖先？”

    “这些人，还有之后杀死这些人的人。”说着，她就用手指了指她刚才正在参拜的墓碑群。那就是我之前觉得很不可思议，用矮矮的石墙围住了一块地方，集体埋葬的墓碑群。

    “我之前就觉得这个墓碑很不可思议，这到底是什么？好像受到很特别的待遇？”当我这样说时，我才发现突然起风了，我听到了一些声音，突然觉得脸颊冷得发痛。

    “这些人是在昭和十三年（一九三八年）的都井睦雄事件中被杀害的人，共有三十个牺牲者。”

    “啊！就是这些墓碑群吗？难怪和其他的墓碑不一样。”我说。

    “这些墓碑从昭和十三年做好之后，就一直保留到现在，所以墓碑本身也很残破，其中有些墓碑几乎都毁坏了，还有些因为生了青苔，所以看不清楚墓志铭。”

    “你很了解睦雄事件吗？”

    “我父母常说给我听。”

    “你是在这一带长大的吗？”

    “我吗？不，我是在离这里很远的盛冈长大的，我父母非常了解冈山县的这个事件。我最近才发现，好像是因为我的祖母在这个事件发生前，一直住在这个村子里，这样我就可以理解很多事情了，听说我所背负的业障也和这个事件有关。

    “来到这里之后，我才发现和这个事件有因果关系的人很多，龙卧亭的犬坊先生好像也是，但是我比他更严重，所以，有人告诉我要去供奉祖先，说我要代替我的祖先吊唁被害者的灵魂，要不断的和他们道歉，请求他们原谅。如果这些被害者能原谅我，我就可以脱离现在痛苦的生活，通灵的人是这样告诉我的。因此我才决定豁出性命，这也是为了我的女儿，我想要脱离现在的生活。”

    “你现在的生活有这么糟吗？在我看来，你的小孩很活泼可爱，两个人过得很快乐的样子。”

    “这只是现在，在此之前我一直都很惨，总是会碰到倒霉的事，倒霉的事一定会冲着我来……”阿通沉默了片刻。

    “是什么倒霉的事？”我问她。

    “不，这个……我不方便对男人说。”

    “对不起。”

    “不，没关系，那些不好的回忆，在我听了睦雄事件之后，才慢慢释怀了。我会遭遇那些不幸，也不是没有道理的，果然是和因果有关。”

    “你的祖母也是被睦雄杀死的吗？”

    “没有，睦雄好像最想杀我的祖母，虽然他杀了那么多人，但最想杀的人其实是世罗喜美惠，也就是我的祖母。不过，我的祖母好像早就知道睦雄想杀她，于是在事件发生前的一个礼拜，就和祖父一起举家逃离了。听说是搬到京都那边，所以祖母捡回了一条命，但是睦雄气到抓狂，便陆续杀死这么多人。”

    “喔……也就是说，这些人是你祖母的代罪羔羊罗？”

    “是的，就是如此。”

    “太可怕了。你的祖母就是世罗喜美惠，当时，也就是昭和十三年时，是否已经结婚了？”

    “是的，小孩都生了一堆。”

    “是吗？当时她是几岁？”

    “祖母吗？三十四、五岁左右吧。”

    “喔，已经不年轻了呢。”

    “是的，听说生了四个小孩，前三个都是男孩，最后一个才是女孩。”

    “那个女孩就是你母亲吗？”

    “我想应该是。”

    “你想？”

    “还不能确定，因为家里发生了一些事情，所以，我不是被我母亲抚养长大的。这个么女是我的母亲，但是搬去京都以后，好像就送给别人做养女了。”

    “是吗？”

    “事情的经过好像很复杂的样子，听说我的母亲不讨父母欢心，但是不管我怎么调查，都没有人肯说实话，我也不了解真实的状况。总之，命虽然是捡回来了，但是世罗的家庭变得一团糟。我母亲常说，这是因为代替喜美惠被睦雄杀死的那些人的诅咒，我所说的母亲是指我的养母。”

    “但是，应该可以去问亲生母亲吧？就是生你的那个。”

    “她自杀了，在我还在念小学的时候，所以问不到。她的父亲，也就是我的祖父，听说他玩红豆期货，把整个家产都败光了，我的母亲才会被卖给有钱人，我是这样听说的。”

    “啊？被卖？是人身买卖吗？”

    “是的，我不知道有没有讲得那么明，但总之好像是嫁给了我祖父的债主，我的母亲就这样任命运摆布，嫁给了她不喜欢的人。”阿通停下来，沉默了片刻之后，我也没有再说什么。

    接着，她好像下定了决心似的，继续说下去。“其实我也遭到同样的厄运，我一问，祖母好像也是，听说祖母被睦雄……QJ。睦雄是村长的儿子，所以是大户人家，他在村里不断诱拐女孩，玩弄她们。”

    “这个我也有听说，但，这是真的吗？”

    “好像是真的。”

    “但那个不是江户时代的事，应该是昭和十三年吧？”

    “听说大概是这个时候，即使进入了昭和年间，应该还是保留着江户时代的样子吧？我听说，祖母就是在那时候被睦雄强暴的，丈夫和小孩都在，他竟然大摇大摆地闯进来侵犯我祖母好多次。然后把她带回家，还跟我祖母说两个人已经是夫妻了。我祖母趁他不注意的时候逃回家，结果睦雄气得抓狂，乱吼乱叫的开枪，来我家要将我祖母带回去。他抓到我祖母之后，就将她硬拖回去，把她的衣服扒光，关进牢里，不管我祖母怎么哭着跟他道歉，都得不到他的原谅，就这样过了好几天。”

    “这真的很惨耶，这个睦雄太不像话了。”

    “因为他精神异常，他就这样看着祖母喝酒，还把村子里的年轻人叫到家里来，叫我祖母帮他们斟酒，让裸着身体哭泣的祖母给别人看。”

    “太过分了。”

    “所谓的因果和业障就是指这个，母亲、女儿和孙女三代全都受到同样的遭遇，所以我很担心，如果我不赶快斩断这个业障，我担心小雪也会碰到同样的事，那样我会受不了的。所以，我就照别人教我的方法，一到夜里，就小心不要被人发现，悄悄来这个墓园参拜。”

    原来如此，我终于了解她之所以做出这种奇怪行径的理由了。

    “这些人真的都是那天晚上被杀死的人吗？”我问了她从以前就一直在意的事，虽然我不期望她会知道答案，但是她非常了解惨剧当晚发生的事。

    “是的，听说所有人都是在一个晚上被杀死的。”

    “但是，村里的人没有逃走吗？像现在这么安静，如果半夜有人开枪的话，声音一定很大吧？他们为什么要乖乖在那里等着被杀呢……”

    “当时大家都在睡觉，而且睦雄一开始为了不要发出声音，听说他是用日本刀乱砍，砍到一半才换猎枪的。”

    “什么？”我不由得发出感叹声，我没想到是这样，这么一来，睦雄根本就是思虑缜密的智慧型罪犯，不是吗？之前我还一直把他想成像黑猩猩一样，旁若无人地到处横冲直撞。“一开始为了不发出声音，所以用日本刀，这……”

    “听说他一开始就用斧头将他祖母的头砍断。”

    “祖母？是亲生的吗？”

    “是的，睦雄这个人没有父母，家里只有祖母，他先用斧头将祖母的头砍下来。现在太黑了，看不清楚这墓碑上的字，但那上面写的是‘金井’，是与睦雄家北边相邻的人家，睦雄闯入那个叫金井贞子的家，将贞子及她的两个儿子胜裕和康夫杀了，当时他们两个才十几岁，他挥舞着日本刀把他们全部杀了。”

    “什么……”

    “贞子女士还有一个长子叫做胜雄，但是他当时在广岛的海军服役，逃过一劫。听说贞子也被睦雄侵犯了很多次。”

    夜风不时地吹掠墓地，虽然是很久以前的事了，但我还是觉得毛骨悚然。

    “睦雄在这件事发生的当时是几岁？”

    “听说大概是二十岁左右。”

    “那贞子女士呢？”

    “听说大概五十岁左右。”

    “那不是很像母子吗？接下来，又是谁被杀害呢？在金井女士之后的？”

    “接下来是这个墓碑的人，听说是叫做吉田金的人。她和她的先生、女儿芳子、她的妹妹智子，总共四个人陆续被杀死。从这里开始，他就使用猎枪了。而且，这个吉田金和她的女儿芳子都被睦雄侵犯过很多次。”

    我真是哑口无言。他简直就是色情狂，应该可说是精神异常了吧！但即使这样，我还是不了解，他那样肆无忌惮的想做什么就做什么，他到底还有什么不满的呢？

    “为什么睦雄要杀这些人？这不是为所欲为吗？”

    “可能是睦雄想要随意染指村里的女人吧？他只要说‘让我干你……’啊，对不起，我居然说出这么粗鲁的话。”

    “不，没关系。”

    “然后大家都唯命是从，他想要在村子里建造一个理想的后宫吧？”

    “居然有这么离谱的事……”真令我瞠目结舌，他和这么多女人发生关系，居然是为了这么自私的理由？

    “然后是那里的墓碑，他闯进那个叫做金井高次先生的家，然后用枪把高次先生和他的太太千惠子女士、高次先生的母亲阿靖女士，还有高次先生的外甥犬山丈夫四个人全杀了，只有这个阿靖女士保住了一命。”

    “你背得很熟呢，这么多人的姓名。”

    “因为墓碑上都有写。接着，他又闯入犬坊正雄先生的家，开枪把正雄先生、正雄先生的长子贞夫先生、贞夫先生的太太定子女士，还有贞夫先生的妹妹奈美小姐和小敏小姐全都杀了。然后，他又跑到正雄家后面的犬坊高一郎家门前，他没有闯进屋内，而是从屋外开枪射击在窗边的犬坊高一郎。接着，他又闯进高一郎家的西北边高地上的犬坊米一先生家，开枪将米一先生和他的母亲登美女士杀死，听说这个登美女士也曾经被睦雄侵犯过很多次。”

    我越听越觉得离谱，与其说他是空前绝后的杀人魔，还不如说他是绝无仅有的色魔，而村人刚好倒霉，和这个举世无双的坏蛋生在同一个时代。

    “然后，他又闯进米一先生家南边的犬坊千代吉先生的家……”

    “这里姓犬坊的人家很多呢！”

    “是的，这个贝繁村姓犬坊的人很多。听说，原本住在这里的全都是犬坊家的人。”

    “应该是犬坊家族开拓出来的村子吧！”

    “我想一定是的。这里住着犬坊的小老婆阿玉女士，而这个家以前曾经养过蚕，金井贞子女士的女儿绫子小姐和丹野未千代小姐前来帮忙，这三个女人也被睦雄开枪打死了，其中未千代小姐听说也被睦雄侵犯过很多次。”

    我只能一直暗自咒骂着。

    “接着，他跑到了稍远的令村修二先生的家，把修二先生的太太阿满女士和父亲安市先生，以及修二的母亲阿敏女士还有修二的小孩，才五岁的小明，全都开枪打死了。然后他跑到了龙卧亭。”

    “啊？龙卧亭也？”

    “是的，当时还不叫龙卧亭，在育子女士爷爷的那个时代，是犬坊吉藏的家。”

    “啊，这个事情我从里美那里略有所闻。”

    “听说当时他们是村子里数一数二的资产家，总会为村人解决问题，他们也借了相当多的钱给手头有困难的人。”

    “好像是这样，他们在村子里会给人建议，就像是谘商师那样，是人格很高尚的人。对于一直耍流氓的睦雄而言，他们是非常碍眼的。”

    “是啊，吉藏先生有一个儿子叫秀市，他是建造龙卧亭的人，也就是前一代的老板。这个人非常聪明又风流倜傥，当时好像是担任村子里的警防团团长，他对睦雄很有意见，因此睦雄也想杀他。”

    “没教养的暴力者睦雄和龙卧亭的前一代相比，根本是天壤之别。”

    “是啊，睦雄一直沿着下面这条路爬上来，非常快速的到达龙卧亭前的山坡，但当时犬坊家的人已经听到了外面的嘈杂声，便将门上了锁，躲在家里，睦雄就从外面砰砰砰的开枪。幸好没有打中吉藏先生和秀市先生，却打中了当时按住门的吉藏的太太，她第二天就过世了。”

    “嗯……所以，听说睦雄在地狱里非常不甘心，里美是这样说的，因为睦雄很想杀死吉藏先生，还有秀市先生。”

    “好像是这样，所以村子里的人说，才会发生这次的事件。睦雄心里真正想杀的人可能就是吉藏先生和秀市先生，我想，他最想杀的男人就是他们两个，女人则是我祖母吧。”

    “那是因为他没杀到自己最想杀的人吗？但那是他自己的问题啊，在他去过龙卧亭之后，事情就结束了吧？”

    “不，还有一家，是面向荒坡岭那一带的及川辰男家，他闯了进去，将辰男先生和太太阿丰女土杀死，这样就全部结束了。”

    “这样总共是三十个人吗？”

    “不，应该是三十二人。”

    “那正确人数是三十二人罗？”

    “我想是的，被枪击的人总共是三十二人，但是有两人侥幸获救。”

    “没死的两个人是被打到哪里？”

    “一个被打到脚。”

    “这些人现在都还好吧？”

    “听说被害者的家属全都搬离村子了。”

    “也应该如此做吧！发生那种惨剧，是无法继续住在村子里的呢！”

    “是啊，但是不只如此，听说还有凌虐。”

    “凌虐？为什么会这样呢？大家不都是受害者吗？为什么不相互体谅？”

    “是啊，不知道为什么。”

    “太奇怪了……最后被杀的那个……是及川夫妇吗？”

    “是的。”

    “这个人的太太在生前没有被睦雄侵犯吗？”

    “不，听说这个叫做阿丰的太太也时常被睦雄侵犯。”

    “这样接二连三侵犯女性之后，还要将她们杀害，他到底是有什么不满？”我叹了口气。

    “我也不知道，世界上就是有这种人吧！”

    “还有，我也不明白没死的人为什么还要互相排挤？在龙卧亭应该有很多人看过睦雄的幽灵吧？杀了三十个人的睦雄，听说在事件发生的当晚就不见了。”

    “是的。”

    “应该有很多人认为，龙卧亭这次之所以发生离奇的事件，是因为睦雄的幽灵在作怪吧？”

    “应该是吧！”

    “难道说，赶尽杀绝的睦雄还在怨恨着这一世的人们吗？”

    “是吧，一定是。”

    “他还在怨恨吗？这个就叫做执着吗，还是……”

    “我也不知道，但个村子里的人是如何看待都井睦雄的传说，我们这些外人是绝对不会了解的。话虽如此，我自己也常在想，对这个村子里的人来说，睦雄的存在是非常令人害怕的，从那个事件后已经过了将近六十年，但现在还是觉得历历在目，对这里的人来说，就好像是上星期才发生的事。”

    “对睦雄来说，应该也是这样吧！”

    “应该是吧，如果他还活着的话……”

    “从那之后，还经历过太平洋战争，如果睦雄当时是二十岁左右的话，现在也应该八十岁了吧？如果不是亡灵，而是他本人，也不是完全不可能的事。”

    这时，我听到“咻”的一声，远处的竹林沙沙作响，我原本以为是竹子发出的声音，接着，我又听见了“砰”的一声，在我眼前那个写着金井贞子、胜裕等字样的墓碑上方冒出了白烟，石头的碎片弹起来打到我的外套。即使如此，我还是茫然不知所措，好像在做梦一样。不知道从哪里传来像是鞭炮的声音，过了一会儿，突然有很股强烈的恐惧感侵入我的脑海，我才发现是有人在开枪。

    “趴下来！有人开枪！”我低声叫着，躲在附近的墓碑后面，抓住阿通的肩膀往下压。

    “是从哪里开的枪？”我环顾四周，但因为是在浓雾中，所以完全看不见对方的所在位置。

    我的双腿微微颤抖，刚才被人开了一枪，有人想要杀我们，这是我生平第一次的经验，只要稍有闪失，我刚才就死了。我又听到了“砰，砰”两声枪响，我赶紧趴下，头几乎要碰到地面，这次我的四周没有异状，也没有子弹划破空气的撞击声。

    “我们要赶快行动，一直待在这里的话，对方很容易瞄准我们。”我说完后，就牵着阿通的手离开那个地方。

    我无法判断要往哪个方向移动才比较安全，所以，我先压低身体慢慢往主殿的方向移动。我想在某个时间点突然站起身来，往回龙卧亭的斜坡狂奔，但是我找不到时机。我和坂出不一样，我没有驾驶过战斗机的经验，而且从刚才之后，就没再听到枪声了。

    被我紧握着的阿通的手还在颤抖，我很清楚的感受到，让我感到非常害怕，就好像是我自己在发抖一样，但我不能因此被打败。总之，此时身为男人的我，只能振作起来了。老实说，当时我真的很后悔一时冲动跟了过来，但是我真的很想活着逃离这个现场，回到我安全的被窝里。

    我希望阿通也能感到同样的后悔，于是我便跟她说：“下次不要再来这样危险的地方了。”但是她没有回答。

    我往后看了看她的脸，因为我想知道她到底有什么打算，但是太暗了，我看不见她的表情。我还想要再叮咛她一下，因为我们稍微往前进了一些，所以有亮光照在她茫然的脸上，比起刚才，我稍微能看清楚她的表情。

    我转向她，正要和她说话的时候，我看见她举起了食指，指着我的背后，眼睛瞪得好大，嘴巴也慢慢张开，我吓了一跳，赶紧转过去看我的背后，也就是我们前进的方向。

    我看见在浓雾之中，一个像是哼哈二将的影子，从主殿旁的石阶爬上来，他的额头上绑着头巾，两边插着手电筒，手电筒发出的光在雾中像是两根细细的棒子，朝天空竖立着。他的全身乌漆抹黑，小腿上还绑着绑腿，他用双手将随身携带的枪斜斜地拿在胸前，保持着这样的姿势，就像是电动玩偶一样，慢慢，慢慢的爬上石阶，距离我们只有不到五公尺左右。

    我硬着头皮从正面看那个怪物的脸，他明明有额头、耳朵、耳朵前方的皮肤，还有下颚，但是，脸的中央部分却是一个黑黑的大洞。是都井睦雄的亡灵。

    阿通在我背后发出了惨烈的叫声，由于声音太大，又是在我耳边，所以我一瞬间变得很恐慌，立刻站了起来，往左边逃跑。我已有心理准备会被开枪，还想到如果直直的跑，一定会被子弹打到，便忽左忽右变换着路径，在墓碑间死命狂奔。

    我多少有些佩服自己的是，我居然没有放开阿通的手，我并没有只顾着救自己，因为这样一来，就失去了我跟着阿通来到墓地的意义。和睦雄的亡灵对峙时，在我眼前不可思议的浮现出小雪睡觉时的脸庞，我记得她突然张开眼睛跟我说：“救救我妈妈。”如果她的母亲死在这里，那孩子就是孤零零一个人，这样实在太可怜了。

    虽然这不是我切身的事，但我还是没办法接受。如果阿通和之前的那些人一样也死了，我只要一想到站在棺材前，由我或是其他人牵着小雪的手的那个画面，我就难受得几乎要崩溃。所以，我绝对不放开阿通的手，甚至想尽量让她走在我前面，由我当盾牌挡住后面的子弹也可以。

    这时，因为畏惧死亡而不断跑着的我，突然有一个冲动想怒斥阿通，可能是害怕死亡的缘故吧！明明自己有一个四岁的孩子，却将她丢在房间里不管，而且，曾经被人开枪射击过一次，居然又一个人到同样的地方，这种不当一回事的态度，实在令我非常生气。

    我一直跑一直跑，发现我们已经来到了足立住持所住的屋子后面，我看见远处那间鸡舍，一边气喘吁吁，一边回过头看，接着看看四周，现在非常黑，看不到亡灵的影子。稍微松了一口气的我，将身体往前弯，双手放在膝盖上，不断喘着大气，因为太难受了，所以没办法说话。

    阿通好像也是一样，虽然她没有说话，但是她吐气的声音，还有气喘的声音，都非常剧烈，几乎划破夜空。

    “又是亡灵，那个杀了三十个人的亡灵，这是我第二次看到了，还是说，睦雄仍然活着呢？”我喘着大气，好不容易才能开口说话。

    “我也是第二次看见。”上气不接下气的阿通也说。

    “第二次？你也是？”

    “是的，之前我也在墓园里看过。”

    我一边想，一边继续喘着气。“果然是有亡灵，他还没转世投胎吧！刚才你看到他的脸了吗？”

    “看见了。”

    “脸的正中央好像有一个很大的洞。”

    “是啊。”

    “赶快回去吧，小雪会担心。还有，阿通小姐……”

    “是。”

    “无论如何都别再来这种地方了，可以吗？如果你被杀死了该怎么办？你已经是个母亲了啊。”我小声说着，却很激动。

    虽然在说话，但是我仍不敢掉以轻心地注意着四周。接着，我迈开步伐，这绝不是因为我的个性小心谨慎，只是恐惧让我这样做，我是个胆小鬼，很怕死。阿通没有回答我，我又牵起她的手，跑到宽广的院内，我的恐惧又苏醒了，为了不要被击中，我靠着围墙边走，然后用力握了一下阿通的手。

    “阿通小姐，你能不能回答我，你是不是打算明天还要来？”老实说，我已经不耐烦了，我明天说什么都不要再来。

    “我发誓，不管发生什么事，我每天都会来，如果我中断的话，我的业障就无法消除。”

    “你不要说傻话好吗？如果你被杀死了怎么办？死了以后就没有业障了吗？”

    “因为我已经决定豁出性命。”

    “那你打算把小雪怎么办？如果你死了的话，谁来照顾她？你不要净说些不负责任的傻话。”于是阿通沉默了片刻。“你能不能发誓你不再来？我明天可是不会来的，我也拒绝帮你照顾小雪。”

    “没有办法。”

    “没有办法是什么意思？”

    “我一个人也要来。”

    我真是哑口无言，好久接不上话。

    “你是脑袋有问题了吗？你自己也就算了，难道连小雪也要赔上性命？”

    “石冈先生，你可能是因为不知道我身上背负的是什么样的业障，才会这样说。如果小雪将来也会遭遇到相同的事情，那还不如现在死了比较好，我已经死心了，这就是我们的命。”

    “你还真是固执！”

    “我要是没有出生在这个世界上就好了，我总是担心我可能会杀某个人，要不然就是可能被某个人杀死，非常不安。所以我没去考驾照，也不敢坐飞机，不敢碰有毒的东西，怕不小心就会杀了谁，所以不敢靠近悬崖边，更不敢走到电车月台的前方，你能了解吗？石冈先生。”阿通几乎是用吼的。我吓了一跳，不禁沉默了。

    “就连我生小孩的时候，我都觉得很害怕。不，就连怀孕的时候，我都非常害怕。我以前曾经流产过，是自然流产的，当时医生跟我说，你的小孩可能是畸形儿，所以才会被流出来。你能了解我的心情吗？我听了之后，立刻脸色发白，昏倒在医院里。我觉得是老天爷在处罚我，有人说，这是因为我还没有得到老天爷的原谅。所以，我小心不要再怀孕，因为我没有资格生小孩。我一直认为我不可以生产，因此，只要一怀孕，我就去堕胎。

    “但是在怀那个孩子的时候，我心想，这次是最后一次机会了，医生也这样对我说。所以我很烦恼，烦恼到好几个星期吃不下饭，也睡不着，如果又是一个畸形儿的话，该怎么办？光靠我一个弱女子能抚养他长大吗？

    “医生说，生出畸形儿的比率至少是百分之五十。我一直认为，这是老天爷给我的惩罚，所以一定会生出畸形儿，我怀疑自己是否能养育这样的孩子。但是，我下定了决心，即使是畸形儿也没有关系，我打算要生下他。因为这就是我的命，所以我一定要把他养大给别人看，做给别人看。我下定了决心。然后就生下来了。

    “生产的时候非常痛苦，护士小姐也一直没让我看婴儿的脸，我心想，果然是个畸形儿。虽然我曾经做过断层扫描，但医生说这只能照出无脑儿，或是严重的畸形，所以当时在分娩台上，我已经有了心理准备，照这情形看来，绝对是畸形儿。这是我的宿命。所以即使是畸形儿，我也绝对不会杀死他，我要好好的养育他给别人看，我在心中暗暗发誓。”

    阿通一口气说到这里，停了下来，又开始喘气。我一直以为她是个性开朗、爱说说笑笑的人，但我到现在才知道，她原来是个性这么刚烈的人。

    “然后，她们跟我说是一个很漂亮的小女孩，一时之间我还以为自己听错了，以为她们是在跟我开玩笑，因为我一直以为我不会生出正常的小孩。我问她们，不是畸形儿吗？她们回答我说‘不是的，是很漂亮的小孩。’我再问她，有手脚吗？头不会太大吗？我追根究柢的问个不停，护士小姐们都笑了，她们说：‘没有，你为什么这么担心？’当她们对我说，是个很漂亮的女婴时，我完全不能相信，眼泪扑簌簌流下，就在分娩台上嚎啕大哭了起来。

    “当她们抱小雪给我看时，我看到她真的有手有脚，觉得非常高兴……当时我就决定，我已别无所求，也不打算再追求自己的幸福。即使赔上性命也没关系，我要为了这个孩子活下去，我在心中一遍又一遍的发誓。

    “所以，我完全不在乎我的这条命，我是为了小雪才这样做的，就算再害怕、再危险，即使会被杀死，我也没办法不去做。如果现在不把缠着我的坏因果斩断，将会祸延到那个孩子的，要是变成这样，我死也不会瞑目。即使拿我的命去交换，我也希望让那孩子过正常人的生活。”

    我已经无话可说。只是，我在想，她到目前为止，到底是过着什么样的生活呢？我无法想像，不过听她说得如此激动，应该是很惨的生活吧！

    “我了解，总之，我们先回小雪那里吧！”我只能这样说，因为我们两个人担心的东西完全不同。她下的决心和我这种半吊子的人是截然不同的，我完全招架不住，只想夹着尾巴逃跑。

    但是，当我们慢慢回到撞钟房旁边，踏入黑漆漆的竹林，回到通往龙胎馆走廊的这条路时，似乎是一场非常漫长的旅行。我觉得走在这条路上的二、三十分钟，好像磨耗了自己一个星期的精神。

    当我们好不容易回到“蜈蚣足之间”，我几乎有个冲动要立刻倒在榻榻米上，虽然对她的决心很感动，但我更珍惜生命。可以的话，我希望明天晚上不要再有人来拜托我当她的保镖。

    “妈妈。”小雪喊着从被窝起来，二子山一茂正跪坐在棉被旁边，打着瞌睡。

    阿通将小雪抱到棉被上，好像在哭的样子。二子山睁开惺忪的睡眼，恳求我似的看着我，所以我便向他道谢，然后跟他说：“可以回去睡觉了。”

    阿通对我和二子山道谢，她的脸颊上还有着泪水。二子山一边说不客气，一边赶紧往自己的房间撤退，他也是很怕看见别人哭的，他的这种无言的善意，让我留下了很好的印象。

    “阿通小姐……”我说，然后跪坐着，我原本想要再和她谈一谈，但还是作罢了，因为我不是爱说教的人。

    “总之，明天再说吧！晚安。”这样说完后，我便起身。

    阿通又对我深深的一鞠躬，小雪则对我挥挥手说“拜拜”，我也同样向她挥挥手。她露出无忧无虑的笑容，这一瞬间，没有小孩的我，也多少能体会身为母亲的阿通，为了这个孩子牺牲性命也在所不惜的想法。并不是每个小孩都会使人这样，但小雪这个孩子，尤其是她的笑容，好像有一种特殊的力量，会让大人下定某种决心。

    我对阿通点点头，便走到走廊上。此时，我的脑海中突然闪现了“默默的奉献”这类现在很少使用的词汇。

    阿通应该就是在做这样的事吧！只不过奉献的对象太小，周围的人都不明白她的计划。我或许也应该这样做，但是说起来简单，实行起来却很困难。被枪打到应该很痛吧！而且，这是我该做的吗？我又再次陷入沉思，但这种事情的确需要有人来做。