第二天开学的早上，我背着装了作业的书包，从家门出发，走到隔壁真锅印刷厂的小屋前。如果真锅先生在那里睡觉的话，我就可以先跟他打个招呼再去学校。

    门没有上锁，门很自然地向前凸出。我从门缝往内窥探，真锅先生不在里面，原本放着制作透明药机器的桌子上，现在摆着几本杂志和模型组合玩具。其实，自从那个机器不在这里之后，这间小屋的门就不再上锁了。这大概是因为小屋里已经没有见不得人的东西。我想去找真锅先生，可是上学的时间已经快来不及了，所以我只好往外面的马路走去。

    快靠近学校的那段路，我是用跑的。因为我暑假期间通常很晚起，但是那天早上我匆匆忙忙起床，胡乱吃了早餐就出门，之后又跑了一段路程，所以我的肚子不是很舒服。

    朝会兼开学典礼结束，我们进入教室等待老师来的时间里，有个同学带了一本学校禁止的成人周刊，吸引了大家的注意。大家都围着那个同学，他则一边翻着杂志，一边和其他同学一起看；我也和别人一样凑过去看。大家正在看的是G市饭店人口失踪事件的特别报导。我家里只有女性周刊，那些杂志没有报导G市的这个事件。

    对小学生而言，阅读那些细小的印刷体字，原本就不是轻松的事，更何况文章里的汉字还没有注音，所以大家只是看看标题和照片而己。我是越过同学的肩头看过去的，因为距离相当远，所以实在看不到什么。

    在同学们的催促下，带杂志来的那个同学，一页一页地往下翻。不知道他翻到第几页的时候，我突然觉得一阵地转天旋。我觉得头晕、呼吸困难，实在站不住了，只好离开人群，摇摇晃晃地回到自己的位子上。

    在翻页的时候，我看到了辛岛真由美的照片。那一页不是彩色页的铜版纸，而是一般用于活字印刷的纸张，所以印刷出来的照片效果很差；不过，我还是知道那是真由美。照片里真由美的表情，与我平常看到的不大一样，如果不是文中有提示，说不定我还认不出照片里的人就是真由美。

    不知道是谁？在什么地方为她拍的照片？照片里真由美的头发被风吹得有点零乱；这不是尸体的照片。可是，看到照片的那一瞬间，我觉得有股冷风吹过我的脑门。那张照片让原本压抑在我心中的某种情绪活跃起来，并且在我的脑子里炸开。防止危险想法的防波堤一旦溃决，可怕的念头便波涛汹涌地往外流窜。一股凶暴的力量拉引着我，把我向前推。如果从不同的角度来观看的话，那么……如果从不同的角度来观看的话，那么……这是真锅先生说过的话，现在这句话不断地在我的脑海里旋转。

    我不明白自己为什么会那样，更没有办法解释，只能认为是之前在我心中累积，逐日增加的压力，终于等到爆发的机会了。所有的线索明明都已经齐备，我却一直在逃避，不想将它们串连起来。可是，它们终于等到机会在这一瞬间爆发了，而引爆点正是这一张照片。这张真由美披头散发的照片，就是那个恐饰的夜晚，坐在我脚下棉被旁的那个女人；那个半透明的女人。

    为什么一直没有发现那个女人就是真由美呢？真由美在被杀死的那一夜，曾经来过我家。那时她还没有被杀死！我终于完全明白了。

    浑浑噩噩之间，我发现老师已经走进教室，开始上课了。然而我的胃却越来越不舒服，已经到了难以忍受的地步。我的额头冒着冷汗，再怎么努力也无法停止呻吟。当胃液不管三七二十一地往上涌时，我终于按捺不住，瞬间把胃液呕吐在地面上。

    周围的同学都吓得闪开，倒是站在黑板前面的老师一边问说“还好吗”，一边冲到我身边。后来老师要大家在教室里自习，然后把我抱出教室，送进保健室。

    保健室医生马上向我问诊，他问我昨天晚上和今天早上吃了什么东西。我告诉医生，我并没有吃特别奇怪的东西，不过，或许今天早上吃的火腿蛋的火腿有点问题，因为吃的时候，觉得它的味道有些奇怪。医生听了我的话，就拿治疗食物中毒的苦胃药给我吃，然后要我躺在帘子后面，铺着白色床单的小床上休息，还告诉我，如果想上厕所的话要告诉他。级任老师看到我躺下来休息，才回去教室。

    一躺在床上，不知道是不是药力生效了，我的肚子渐渐轻松起来，并没有想要拉肚子的感觉。由此看来，我肚子痛的原因应该不是吃坏肚子，而是惊吓过度造成的。然而，一个男孩子竟然躺在保健室病床上休息，未免太虚弱无用了，真是丢脸极了。我知道学校里有保健室，打预防针的时候也来过，可是像这样躺在病床上，倒还是头一遭，而且以前总觉得这里是软弱没用的人才会来的地方。医生写字的声音，和白色医生服布料摩擦的声音，从帘子另一边传过来。※棒槌学堂の精校E书※

    习惯了保健室之后，我的思绪逐渐清晰，慢慢可以冷静地思考问题了。我渐渐想明白一些事情，但也被这些事情所击败。为什么之前一直没有想到呢？为什么没有把妈妈说过的话拿来做联想呢？妈妈说过“杀了真由美”这样的话，还打算去外国。这些都和妈妈平常的表现不一样。而真锅先生曾经痛骂真由美，还打过真由美的头，可见他们两个人的感情很不好。此外，还有透明人的药。

    真由美是在全身赤裸的情况下离开饭店的。当她的尸体被人发现沉在海底时，身上的肌肉已几近腐烂。真锅先生曾经很肯定地说筱崎太一不是凶手，可是当我问他怎么知道筱崎太一不是凶手时，他却没有给我答案。真锅先生确信凶手不是筱崎，还知道警方抓错人了。他为什么能那么说呢？因为他就是凶手！

    真由美从G市艾尔辛诺饭店的401号房消失了。因为没有人目击到她失踪的任何过程，她如字面上所显示的，像一阵烟般地消失了。可是，人类是不可能突然消失踪影的；这是绝对不可能的事。然而有一个人是例外的，那个人就是真锅先生，因为他拥有可以让人突然消失踪影的方法。

    真由美从401号房失踪的那天晚上，曾经到过我的房间，那时她还没有被杀死，所以我看到的，并不是她死后的幽灵，而是被杀之前的她。因为真锅先生在我的面前殴打她的头，所以她非常怨恨我，她跑到我家来的原因，应该是想杀死我。

    许多事情都和某件事紧紧相扣，只要想通了这一点，所有谜题都可以迎刃而解了。现在全日本只有一个人知道这件事。如果从不同的角度去看的话，那么……

    之前我没有想过这些事的原因，是因为我下意识地不去想，不想失去真锅先生。可是，看到那张照片的一瞬间，我心中的防波堤溃决了。

    以后我该怎么办呢？妈妈知道这件事吗？因为我不想知道，也不愿意去想这件事，所以我的潜意识便要我别去想，并且降低我的思考能力，让我去想别的事情。

    真的是真锅先生吗？真的是我的真锅先生吗？我不仅喜欢真锅先生，也尊敬真锅先生；我甚至依赖他，视他为生活中必要的粮食。

    妈妈呢？妈妈的情形又如何呢？她知道这件事吧？我是她的孩子，我该怎么办呢？对妈妈而言，我要怎么做，才能帮助她呢？

    在想这些事的时候，帘子突然被拉开了，导师的脸出现在我面前。我转头看看保健室的门口，班上的同学挤在保健室走廊上，看着躺在床上的我。

    “浦上同学，怎么样？”老师问，“好些了吗？”

    然后，老师就坐在我的床边，看着我。

    “嗯。肚子已经不痛，也不会想吐了。”我回答。

    “你妈妈现在在家吗？”

    老师问。他知道我家里只有我和妈妈，也知道妈妈晚上在上班。

    “嗯。在呀。”

    听我这么回答，老师就说：“那好，今天你就早点回去休息吧。”

    我点点头。我知道我必须接受老师的这个决定，可是不知道为什么，我的心里有着不祥的预感。