幸三郎一边带领客人登上会客室这边的楼梯，一边说：“我这道谜题，其实说穿了不是别的，就是盖这座房子时，为了这一天的来临，特别先准备好的。各位一定曾经觉得位于西洋馆旁边，我所居住的这座斜塔，还有塔下那块花坛，形状和图案似乎很奇怪吧？我的谜题，就是要请大家猜出那个图案有什么含意？为什么会在那个地方？就这么简单。”

    楼梯越变越窄，终于走到尽头。巨大的黑色铁门，宛如走到世界尽头似的堵住了去路。那扇黑沉沉的门上，由于表面像蛇腹般凹凸起伏，令人想到雕刻家的前卫艺术作品——一座坚固巨大的纪念碑。

    大家等着看幸三郎要怎么办，只见他串起挂在墙上的锁。锁变成一个环，喀拉喀拉的缓缓发出一阵轰然巨响，出现了大家料想不到的情况。

    大家都以为，铁门当然是往左右拉开，或是其中某一边可以打开，结果却不是这样，铁门竟是缓缓向对面整个倒下。

    这个位置或许是由于外侧就是屋檐，略带倾斜吧，右侧墙壁朝着楼梯这边斜斜延展出去楼梯本身的右边也比较低，因此众人皆面带不安，在狭小的楼梯上站成一排。

    铁门缓缓的，就像正好通过十二点整位置的秒针一样倒下，然后众人再次被吓了一跳。

    原本从室内看到的铁门——严格说来那并不是门——原来只是一块庞然耸立着的金属板末端的一小部分。它的顶端消失在黑沉沉的遥远天边，仿佛直通天上。

    门倒下去，与墙壁间出现空隙后，在黑暗中开始微微传来风声，雪花片片飘落进来。

    锁链刺耳的喀拉喀拉声仍未停歇，当铁门在屏息静观的客人面前完全倒下后，众人终能明白为什么锁链非得这么长不可了。

    因为那是一座通往塔的“桥”。同时门上蛇腹般的凹凸起伏也不是前卫装饰，而是具有实用性的意义。换言之，那是“楼梯”。大家从主屋过来时虽己爬了不少楼梯，但是塔的顶端还在更上面。

    楼梯桥几乎完全躺平后，从刚才被堵住的梯形空隙，可以看到雪花乱舞的空间，在对面那一头，宛如宗教绘画似的，又像在听严肃的音乐一般，塔顶部分肃穆的现身了。※棒槌学堂の精校E书※

    塔顶的外观有点像比萨斜塔，中央有个圆形房间，周围似乎是一圈回廊。可以看到扶手和几根圆柱。同时中央的屋檐边垂挂着一些巨大的冰柱，在这纷乱的大雪中，宛如极北之地的冬天在这狂暴的季节露出的獠牙。

    简直像华格纳未发表的一幕歌剧场景。令人意乱神迷的巨大美丽的舞台装置。斜塔的背景似乎是一片漆黑的暗幕，但在那后面，应该是布满流冰的北海。众人都觉得好似时光倒流，而且是被带至远离日本的异地，所以每个人都屏气凝神，从梯形的空隙中，注视着地狱一般的“冬天”。楼梯桥终于像船靠岸似的，发出惊人的喀锵一声。似乎可以过桥去那头的塔顶了。

    “好，桥已经搭好了。有一点斜，请大家小心走。”

    幸三郎转身对背后的客人说，即使他不交代，众人也早就紧紧抓住桥的扶手，提心吊胆的走向雪中。

    向右倾斜的空中楼梯，令人有一种错觉，似乎如果一下子太多人踩上去，梯子就会转一圈把他们甩出去。万一真的这样，只要抓紧扶手，至少还能获救吧，于是每个人都本能的用力握紧扶手。

    往下看时，由于大约有三层楼以上的高度，令人升起极大的恐惧感。而且他们用力握紧的扶手，冷得比冰块还要刺骨。

    首先抵达塔顶的幸三郎，从塔侧将楼梯桥固定住。塔顶环绕着宽度一公尺多的回廊，但是由于回廊外缘没有完全遮盖住，所以积满了大量的雪。

    走过楼梯桥，就是幸三郎房间的窗户，从该处向右沿着回廊大约走两公尺，就是入口的门。窗上没有亮着灯光。幸三郎打开门，轻巧的走入房间，打开灯后，又立即走出来。从窗上映出的灯光照着回廊，总算解除了众人对脚下的不安。幸三郎走过敞着的回廊和房门，向右绕行一圈。一行人也一边注意积雪一边跟着他前行。

    “我的谜题，就是要请问这个塔下花坛的图案，到底意味着什么。其实就这么简单，不过由于花坛太大了，如果站在花坛中间，不容易看清图案，因为无法看到全景。”

    幸三郎说着停下脚，然后将上半身靠在栏杆的扶手上。

    “那么该到哪里才能看清全景呢？就是这里。”

    滨本幸三郎站在雪中，轻拍了扶手两三下。于是众人都走到幸三郎旁边站成一排，缓缓的俯瞰下方。相当于三层楼高的脚下，的确有个花坛，藉着后院的照明，和那棵圣诞树的灯光，还有从一楼会客室流泄出的光线，正如幸三郎所说的，可以看见花坛全景。花坛覆盖着白雪，宛如圣诞蛋糕。透过轮廓勾勒，浮现出图案。

    “啊，原来是这种图形啊。”日下瞬靠着圆柱高声说。因为风声有点强，也有点冷。

    “哇！这真是了不起。”菊冈荣吉扯着他的大嗓门说。

    “现在被雪埋起来了，无法欣赏花与叶的颜色，不过有种植物的地方高高突起，反而看得比较清楚。因为没有多徐的东西干扰视线。”

    “是个扇形吧。”

    “嗯，是扇形，应该不可能只是单纯的描绘一把扇子吧？”日下说。

    “嗯，那并不是在描绘扇形或扇子。”幸三郎答道。

    “因为是围绕着塔建造的，所以才变成这种形状，是这样没错吧？”

    “嗯，的确没错。”

    “没有任何直线……”

    “嗯，日下，你果然抓到了重点，关键可以说就在这里。”幸三郎这么说完后，看到一行人中，有厨师梶原春男在内，便对他说，“梶原，你有办法解开这个花坛之迷吗？”

    梶原想也没想，便说：“我想不出来。对不起。”

    “好吧。这到底是什么东西，具有何种性质，如果有谁想出来了就告诉我。不过我得先声明一点，这个奇怪的花坛，就是因为位于流冰馆这座建筑物的‘这个地方’，才具有意义。它非建在这里不可。我希望大家‘配合’这座建筑物一起去思考。说起来，这座建筑物之所以会略带倾斜，正是为了这个花坛的图案。希望大家好好联想两者的关系。”

    “这座建筑物盖成斜的，也是因为它吗？”

    日下惊讶的反问。幸三郎默默点了两三次头。

    这个花坛奇怪的图案和这座建筑物的倾斜，日下一边盯着仿佛被花坛吸引而笔直落下的雪花，一边想。这样看久了，会令人以为正面是浮雕着奇异图案的白壁。雪花宛如无数的箭矢，朝着靶心飞去，逐渐使人失去平衡感，仿佛快要掉到花坛去。大概是因为这个塔和主屋一样，也朝着花坛略带倾斜的关系吧。

    慢着，日下想，他觉得若有所悟。应该是‘那个’吧。塔的倾斜，和仿佛要自上落下的感觉，应该和不安这一类的东西有关吧。

    然而，如果真是这样，那这个谜题恐怕就很难解了。从这种模糊抽象的事物中，究竟能分析出什么东西呢？会是一种类似禅宗问答的答案吗？

    扇子，这是日本的象徵。从塔上俯瞰时，仿佛快要自上落下。那是因为塔是倾斜的——塔象徵着某种思想——大概是这一类的谜题吧？

    不，应该不是这样，他立刻想到。滨本幸三郎这个人的脾气，严格说来有点像西方人，和这种模糊又情绪性的答案比起来，他更喜欢干脆一点，也就是那种大家听到解答时会一起发出赞叹声的，清楚明了的解答。如果是这样，那这个谜题应该有更具体的内容，而且必然有某种“玄机”。日下如此推想着。

    另一方面，户饲对这个谜题比日下更有兴趣。

    “我想画下这个图形……”户饲说。

    “那是无所谓，不过现在恐怕无法立刻准备吧。”流冰馆主回答。

    “好冷噢。”英子说。

    众人都开始发抖了。※棒槌学堂の精校E书※

    “好了，各位，一直待在这种地方，如果感冒可就糟了。户饲，我会把桥就这样开着待会儿再来画吧。我很想在我的房间招待各位，但是人数可能太多了。我们还是回会客室，喝梶原替我们泡的热咖啡吧。”

    众人皆无异议。一行人趁这个机会，就这么绕行回廊一周，走向楼梯桥。

    逐步走下楼梯桥，接近主屋时，大家都觉得好似回到熟悉的世界，拾回了那种安心感。

    雪依然继续飘落着。