从那以后御手洗总是没精打采的，连累我们搬家的卡车直到十二月三十日还没能从纲岛出发。

    也不知道竹越警官是不是猜到了，十二月三十一日早上专程来帮忙。毕竟不在三十一号之内搬出去的话，御手洗可能会被房东起诉的呢。

    竹越警官报告说，宫田诚少年已经受审，最后会送去少年管教所。御手洗虽然很受打击的样子，不过趁着警官先生也在，总算有意开口解释了。我们坐在打好包的纸箱子和成摞的书上，聆听我朋友的解释。

    “你怎么解开这个案子的？”

    面对我的提问，御手洗终于也坐到行李上，答道：“推理这种东西，并不能像数学公式似的解释得那么清楚，或许跟棒球指导的作战方案有点像吧。要一路向着可能性高的方向探求。

    “这次的案件也是这样。石原、马场两人都有绝对的可疑性，但是这两人降低这两人犯案的可能性的，是吹田久朗钱包里剩下的四十七万元。”

    “这两人动机的主要部分是金钱，很应该对钱包里的四十七万上心，趁机掠走。

    “这两人落在嫌疑人范围之外还有别的原因，其中一部分跟北川相通。如果是北川干的话，按照案情岂不是太容易被怀疑了？他本人不会想不到这点的。因此我转个方向，把怀疑的目标转移到身在‘安全区’之内的人上面。

    “这样以来，有几个人毫无疑问地落在‘安全区’里——乘卡车上班的通勤组。一共四个人，卡车坐席上却只能做三个人——那么剩下一人必然坐在货厢上吧？所以这个人最可疑。

    “早上的青梅街道是著名的‘堵车大道’，但路面下还有地铁行驶。从荻漥到四谷之间，这两天路像双胞胎似的平行前进。这样一来，坐在后车厢上的人只要趁着卡车停滞不前，从上面跳下来搭地铁来往于现场和卡车之间就可以完成——我当时就看出了这个手法。

    “但是这里有个难关，不用说就是‘数码锁’。数码锁的密码只有被害者一个人知道，密码必须在往返两地不长的时间里破解出来。”因此我就考虑这个密码锁，却意外地发现了一个盲点。”

    我们探出身子仔细听。

    “这个从0到9的，三位数码的数字组合的总数，出人意料地少——总数只有10×10×10，一共1000种。我也有点吃惊，还以为想错了，来回想了好几遍。可是，只可能是这样的。

    “我解释详细一点吧：比如从111开始，一个一个把所有的组合试验一遍的话，就是111、112、113……这样，直到110为止，一共只有10种组合，是吧？因此11X，一共有十项。

    “接下来考虑12X，也有121、122、123、124……直到120为止，也是十项。

    “这样想来，13X和14X也十项，十个十项一共一百项——也就是1XX的一共有10×10等于100种组合。没错吧？

    “接下来考虑2XX的组合，从21X开始，当然也是一百项——2XX跟1XX是同样的。

    “这样3XX、4XX算下去，百位上也有10种可能，一共1000种——全部组合就这些，没有其他可能了。

    “这样想来就会引出不可思议的结论。如果一个一个试验数字组合的话，每一个大概用两秒就够了，说不定还会更快。就算是两秒，一共只需要2000秒就可以全试一遍。2000秒除以60是33，也就是说，只要33分钟就可以从头到尾试一遍。这样的数码锁，不过是个心理障眼法罢了。

    “再说也不一定要从111开始试吧？那太傻了。考虑到设定人的心理，密码设置为7XX、8XX的可能性很高，这样，从9XX到0XX倒过来试，十分钟左右就有可能打开了。

    “当然实际也不全如理论所想。调整位置的时候总要花些时间，数码盘也不一定转动得那么顺利，不过总有好办法可用。比如试验99X的时候，用胶带什么的把前两个数码盘固定起来，然后一边拉住锁口，一边转动剩下一个盘，这样撞到密码的时候，一下子就可以打开了。”

    “原来如此。”我忍不住说，“数码锁这么容易就能打开呀！”

    “就是个摆设玩具罢了。只不过要这么从头到尾试一遍的话，要是小偷中途就放弃了吧。不过，说到底这种锁是防不住不同寻常的大事的。”

    “可是你不是说全试一遍要八十四天吗？为什么要撒谎？”

    御手洗挥了挥右手掌回答：“那是没办法啊，毕竟我刚才说了，竹越警官立刻就想逮捕石原和马场，可是他们又不是犯人。

    “竹越警官既然拜托了我，我也有我的一点自尊。赌上这一点自尊，我就不能让您抓错人丢脸。所以我先编了那样的谎话拖延时间——我把数码锁解释成比它本身坚固得多的铜墙铁壁了。”

    “为什么？一开始就说清楚不好吗？”

    “我不想那样。要说原因呢，因为凶手没有动钱包里钱。从这里可以看出，这是为了信念而实施的犯罪。这种情况下，我自己的功名心上有个刹车，我想慎重一些。说不定这里也有天意在里面吧。

    “总之，我进行了这番推理之后，就想认识从荻漥出发时坐在货厢上的那个人，看看他到底是什么样的人。我最开始怀疑的是年纪最大的秋田，因为这番心思不像太年轻的人能具有的。

    “没想到一问之下得知，坐在后车厢里的是最年轻的宫田诚少年——由此我知道犯人是他。※棒槌学堂の精校E书※

    “我跟犯人交往了一阵，为了确认自己的推理。糟糕的是，我发现他是个品行很好的孩子——这真是一大教训啊！以后不能跟犯人关系太密切了。

    “最后，数码锁的神通毕竟用到头了，竹越警官打算逮捕石原。我犹豫了好久，最终觉得，犯罪毕竟是犯罪。

    “可是，对那样内向而纯朴的少年，我说不出‘你就是杀人犯吧’这样残酷的话。他现在正值人生中最重要的时期，那个时期受了伤害，就会想凝固的石膏一样，一辈子都刻骨铭心。他已经背负了一个很大的伤痕，难道穷追不舍，让他又受一次伤害吗？那才是胡闹，我可不要充当那种角色。”

    这时候的御手洗好像被挫败了似的，无力的继续：“所以我想了个办法，故意让竹越警官假称逮捕了北川。我本来已经看出了这起案子的动机，所以我推迟，他听到这样的话不可能无动于衷。这个方案果然成功了，可也没什么好得意的——我欺骗了那个少年，最终也没有勇气向他说明我的谎言。”

    御手洗沉默了片刻，我们也良久无言，等着他的行动。御手洗用手一拍，站起来说：“好吧，就这些了。接下来再去搬东西吧。”

    多亏竹越警官帮忙，刚过中午已经把所有的东西搬上卡车。我开着车朝横滨出发，竹越警官说还有工作，先会警署去了。

    “古语里，年末被称作‘师走’可真是没错啊！”我向司机副座的御手洗说，“你看，你这被称作‘老师’的人，坐在卡车里忙着四处奔走呢！”

    御手洗没有接我的冷笑话。

    我们的新居在马车道边上，是个古旧的五层建筑。卸下行李再搬上五楼的活儿，就剩下我们两人一起干了。

    搬上楼之后在房间里到处摆放东西也很辛苦。我和御手洗——特别是御手洗——称得上财产的不过是一些书而已，没想到真搬起家来，各种各样莫名其妙的家具物件还真不少。我看到御手洗从食品架上翻出一些咖啡豆，直接扔到垃圾箱里。

    直到深夜，我们终于收拾好了。我把最后一本书放到架子上的时候，墙上挂着的时钟恰好报向午夜零点的钟声。

    钟声好像信号似的，刚一打响，远处中华街上就想起劈劈啪啪的爆竹声，——