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第三章

    哪一个夜晚能有满天紫蓝透气,叫人想起来都怡人心肺呢?那个夜晚早早来临,真是好彩头。四马路上横向十多条街道弄堂,数不清的酒楼、药房、茶馆和书寓,各自挂着招牌,有的将头牌妓女的香艳名字,用红笔书写在大门口透亮的灯罩上。客人熟门熟路地进进出出,甚至成群结队,从这妓家窜到那妓家,笑声夹着叫喊。夜永远是快乐享受的,色彩缤纷的。四马路的夜不属于心情沉重者。各色灯光红火时,灯下的美人的一颦一笑都让客人觉得甜蜜。

    四马路中段很气派的一幢房子里,喧哗热闹异常。这是一家酒楼,有许多包间,每个包间都宽大,坐得满台客,加上四周一圈儿被叫来出局的艺妓。这间屋子里的人,正在听一个不大不小的名家,她绣花绿衣,红裙微露一对三寸金莲,评弹拨弦唱声清亮:

    卿怜我——纸鹤——飞得低,

    没有线——牵怨——秋风吹。

    月色融——融花——开易凋,

    我劝卿——今晚——酒儿醉。

    被客人叫出局的妓女各自带着乐器,除了献艺还要烘托气氛:添菜斟酒,依偎着客人时,风情万种。弹琵琶唱评书的女子,更像有意避开广众,害羞地只向一个人抛出秋波,她的纤纤玉指急拨慢弹,细声长吟。每个音都拖三个圈。这批诗酒酬唱的艺妓,个个是海量,却装作力不胜酒,勉为其难,专心地凑兴,娇声气喘着,帮着身边的男人喝酒行令。也有号称风格豪爽的可人儿,借醉掩羞,满口痴情俏皮话,能逗得满席大乐。

    正当宴席开始精彩起来时,主客位上的常力雄,匆匆结束应酬,站起来向今日设宴的主人拱手致歉:“兄弟今晚有事,得先走一步,得罪了!”

    他对面一个长辫子的胖男人也站起来说:“不能走,常爷不能走。从未见常爷这么早就不玩了。没有常爷,满座美人不欢,对不对?”

    众妓女都叫起来:“对对,常爷绝对不能走!”

    “常爷,没有你就少了豪兴!”

    常力雄还是在一个个打恭,腿往后移。

    “什么事让你这么着急?”

    “听说常爷看中一个雏妓?”席间有人问,那是沪上洪门的麻脸师爷,神秘地不做高声。

    常力雄朗声笑了:“就是,没有开过苞的!清倌人!”

    一桌子人立即喝彩:

    “英雄多情,可喜可贺!”

    “好汉风流,罪过该罚!”

    常力雄说:“兄弟得走了,为此自罚三杯。”他举起酒盅自斟,连连将酒一饮而尽,然后转身离席。

    他走出包间,余其扬不知原先猫在什么地方的,立即从旁跟了上来。两人一前一后在点满灯笼的走廊穿行,出了酒楼,到了灯火通明的街上。余其扬不得不小跑才能跟上。常力雄脚步越来越快,衣裾飘飞起来。

    上午就有人到书寓送口信,小月桂便开始被人摆布,从沐浴到换衣,到梳头抹香油。新黛玉本以为常力雄如以前一样,喜欢做不速之客,一是不让铺排,好看人惊喜;二是他从来就不喜欢让人知道他的去向。

    没料到,常力雄这次还遣人专程来捎个信。新黛玉自然懂这是什么意思,传话下来好生准备。

    李玉和秀芳,与小月桂一起,一分钟都未停息地忙着,从窗到床架,从桌到凳子墙上,能挂能吊的地方都铺上了喜气洋洋的红色。在这之前,小月桂从未穿过红色,现在才发现,其实这很配她的肤色。她青春光洁的皮肤,带着健康的苹果色,正好被红色衬映得白皙滋润,不像城里的女孩,一穿红衣就得加厚胭脂。

    她的嘴唇本来就潮湿红润,只需稍涂一点香精梵士林。她的眼睛眉毛被李玉仔细勾画了几遍,这是她第一次画眉,一直闭着眼,怪难受的。但是李玉摆弄完后,让她对镜一看,确确实实连她自己都有点不认识了,尤其是那双眼睛,使她的心猛跳起来。她看着镜子里那张陌生又熟悉的脸,这些天来,人明显瘦了一圈儿,瘦得正正好好。

    秀芳站在凳子上擦房间的玻璃吊灯,李玉拿着烟具,一一放在榻床的木几上。小月桂站了起来,将画屏移到一边,使整个房间显得宽敞多了。小月桂已经学会烧烟了,可是李玉还是重新给她示范,并告诉她,掌握火候最重要。李玉让她品一下自己烧好的烟,说:“屏住气吸,然后从鼻孔里吐出来。”

    这一试,把小月桂眼泪都呛了出来。此后她一辈子没上过任何瘾,她不明白这种玩意儿如何会弄得十人有七人破产、三人丧命。她是个什么都来得,但什么都不会害身的人。

    新黛玉神采奕奕地走进房,四下打量了一圈,说:“怎么还不点烛!快点上烛!”她问小月桂,“你的娘姨呢?”

    “我差她去买点东西,这阵子恐怕得回了。”

    小月桂离开榻床,自己去点烛。

    新黛玉止住她,“让秀芳点烛,你不要把绣衣弄皱了。”那边秀芳闻言,赶紧照办。新黛玉走过画屏,在架子床前转过身,严厉地盯着小月桂说:“常爷的马车马上就到,他一到,酒席就会送上来。好好侍候,你听着,不许任性,不许有差错。伺候好了我自有赏,不然家法处置!记住了?”

    小月桂被新黛玉说得手脚都不知如何放,紧张地答应:“记住了。”她看着烛台上的火苗在增大,感觉到那马车在大马路上行驶,腾蹄飞奔,卷裹着一大片令她惊慌的色彩而来,接近了小西门,到了院子外的大门前。她想止住自己不要叫出声,干脆闭了眼睛,不看周围人在为她忙什么。

    自鸣钟在摆动,她躺在床上,侧过身,听着钟摆左左右右不知疲倦地走着。不知道多少时间都在这个声音中柔顺地淌过去。小月桂觉得口干舌燥,她坐起来,趿上鞋,仔细地掩好帐子,摸黑走出门口,一个人去厨房取茶水。

    等她走到楼下,头上那团乌云已经移开,月亮如弯刀斜挂在天空,墙内墙外几棵桃树李树都挂着沉甸甸的果实,沐浴在夜色之中。远近一片静寂,偶有马车达达的蹄声,似乎从另一条街上传来。

    想到常爷可能也会半夜口渴,就干脆取了茶壶茶杯,小心地搁在托盘上。她端着茶具顺楼梯而上,脚朝上迈一步,自己的身影就高一步。头发散乱地披在肩后。大概凌晨四更天了,这院子里好多窗都还亮着灯光,但是大多门窗紧掩。即使酒兴阑珊,归者自归,留者自留,夜还远远没有打算结束。

    她轻脚轻手地进房,先搁好茶具,才去掩门,那吱嘎一声,还是吓了她一跳。

    垂下帐纱的架子床上,小月桂的脸枕在自己的手臂上。柔和的灯光透过帐纱来,常力雄睡着了,平静地打着鼾。她从来不曾这么靠近一个睡着了的男人,觉得特别有趣。

    她抬起身,仔细看常力雄裸着的胸,以前她当然注意到他一身锦缎一样的好花绣,现在才看个仔细:左凤右龙,绿蓝相间,殷红处衬出凤羽龙鳞,色彩鲜亮,图案做得真细致。常爷脱下衣服来时,告诉好奇的小月桂,这是熬了好几个月的刺痛流血才绣成的。

    她先是瞧着有趣,瞧仔细了,尤其是看到他呼吸起伏时,左凤右龙,好像在他胸前袅袅对舞,不禁笑起来,喜欢得不行。她想伸手摸摸,看看刺得有多深,有没有伤疤。只是怕弄醒他,才止住这念头。

    常力雄翻了一个身,盘在头顶的长发落下来,遮住了左脸颊,小月桂伸手想给他轻轻撩开。

    她正伸出手去的那一刹那,常力雄突然张开眼,一把抓住她的手臂。醒神看了一下,又倒在枕头上,自个笑了起来。

    她揉着被捏痛的手腕,埋怨地说:“不识好人心!”

    常力雄拿过她的手腕,揉了揉,“不要恼,我吃江湖这碗饭的,睡觉也有讲究。”他接着小月桂递上来的茶碗,起身喝茶水,待她烧好烟,便搁下茶碗,取过烟枪吸了一口,说:“江湖上我有好多仇家!官府里呢?——就不说了。今后不要不声不响就靠近我。”

    小月桂嗔怪地说:“谁想靠近你?!”

    她接过常力雄递上来的烟枪又烧了一口,他又吸了。她正准备去取签子挑通烟眼,他把烟枪拿到一边,一把将她揽在怀里,“你姆妈说你样样不行,我怎么觉得你样样好,我心里想什么你都一清二楚。喜日子的晚上,你居然一声也不吭,换了别的女孩子,要害怕得折腾大半天。”

    小月桂脸红了,她低语道:“我也怕。我不知道会流血。”

    “我看见你就轻轻哼了一声,什么话也没说。”常力雄拍拍她的脸颊说,“叫我另眼相看。你这小东西有点不一样。我好多天没给你消息,真是有事。你心里怎么想我不知道,嘴里到现在一字都不提,看来你是个沉得住气的角色。”

    小月桂心里咕哝,这个男人好精明!知道我心思,还故意试试我。但是她知道这些话不必说,她只是将心里的话表达出来:“侍候常爷是月桂的福气,只要能侍候得上,感激还来不及。”

    “好好,”常力雄拍拍小月桂的脸,“还加上会说好听话,不给男人添麻烦。也好也好,你现在不觉得我强迫你了。”他欠起身喝了点茶水。本不愿欲火来时乱答应女人,但是他无法制止自己,一心想让这个可怜可爱的小女子高兴一点。

    “等选个好日子,正式娶你过门。”说完,常力雄自己高兴起来,把她一把拉到怀里,顺手就扯掉了她刚才出去穿上的衣服。

    小月桂依偎着他,“只要常爷像现在这样天天来,别的我什么都不想。”

    常力雄说:“好,天天来,我就想天天来!不光天天来,我还想带你在身边。”

    小月桂的手指点着他的嘴说:“我有什么好的,大脚婆一个。”

    “你像有个线牵着我的这地方。”常力雄指着自己的胸口,“我大你三十多岁,人就是怪,那天我一眼就看上了你,现在我对你是越看越满意。你感觉出来了吧?”

    他想了想,“就在下月吧,让师爷选一个黄道吉日,我得用八抬轿子把你抬进门,喜事办得闹闹猛猛。”

    这个夜晚,常力雄已经是第二次这么说。小月桂才相信他是真心想娶她,虽不是正房,只是做小,但这个男人至少并不是把她当个妓女。

    这出乎她意料之外,这个名震上海滩的英雄好汉,对她竟然有种知遇之恩。她听人说过常力雄的故事,多知道他一分,就多一分钦佩。

    上海洪门从1855年小刀会起事失败后,侥幸逃生的余党,四散到各地,不敢再回上海。松江府洪门三百年,几乎灭绝。常力雄在上海重开洪门,冒死艰辛,几次陷于官府追索,软磨硬打,终于让洪门站住脚。常爷说,帮会提供了尚且过得去的秩序,上海各国租界当局,情愿不与中国衙门或军阀合作,确实精明之极。

    她对这个男人欢喜得了不得,从来没想到过年龄差别。也许这就是天意吧。

    那夜,带些龙胆花粉气息的不倦之夜,她握着他的手,说:“常爷待我这么好,我别的不敢想,只想一辈子侍候常爷。”

    “你人小,懂事倒不少。不过喜事就定了,你等着过门吧。”常力雄双手扳住小月桂的肩膀,保持一点距离,定睛看着她,又绕回老话上,自言自语,“这新黛玉怎么回事,一向精明,竟会看走眼?”

    小月桂光顾了看常力雄,与他对视了很久,她害羞地笑起来。隔了一会,才想起那问题,“大概我不会唱评弹吧。”

    “你会唱什么?”常力雄松开手。

    “我只会唱乡下花鼓,九计十三卖。”

    “嗬,卖什么?”

    小月桂想想,迟迟疑疑地说:“‘卖红菱’怎么样?”

    “就卖红菱吧。我洗耳恭听。”

    “先说好,不准笑。不登大雅之堂。”

    “这里是床不是堂!”

    小月桂打了常力雄一下,然后从他身底下拉出压成一团的桃红丝绸衫,披在身上,端起茶碗喝了点水,就伸直背端坐凝神唱了起来:

    姐儿啦塘里摘红菱,

    田岸头上丢条裙。

    郎啊,郎啊,

    要吃红菱拿把去,

    要想私情别起心!

    长裙短裙爷娘挣,

    着子你格红裙卖子我个身!

    本是首耳熟能详的沪郊农村谣曲小调,川沙腔与常力雄出生的松江农村的腔调差不多,在松江叫西乡调,在川沙叫东乡调。在常力雄听来,这川沙的发声还特别有味,尤其是从小月桂嘴里唱出来,声调有一种韵味悠长的甜糯,那悠缓的拖腔反复,上下起起伏伏,绕得常力雄心尖尖又痒又舒畅。

    小月桂从小喜欢唱调子,在乡下,一个人在田间、在海边随便唱,唱给自己听。到了上海只能偶尔地自己哼哼,趁着洗碗碟杯盏或拖地板的时候。在这个琵琶弹雅的地方,还是不要出乡下人的丑。

    现在常力雄看着她的眼神,如此陶醉,如此爱怜,让她唱得越发有情有调,她也没想到自己竟然能把花鼓小调唱得一咏三叹,情意绵绵。

    唱的与听的人一样如痴如醉。常力雄禁不住拿起小月桂的左手,在她的手心上打起了拍子。小月桂一唱完,常力雄坐起来,抱紧她,说:“比我小时在老家听的还好!”

    “常爷。”小月桂突然停住。

    “怎么啦?”

    小月桂没有说下去,满脸通红。

    “怎么回事?”

    “我又想了。”小月桂低声说。她掉开红红的脸,给自己找个理由:“大概是唱出来的。”不过同时,她的全身开始快乐地颤栗,红晕从脸上蔓延到脖颈,又蔓延到胸口。那不是羞涩,她好像不知道什么是羞涩:那是她心里腾起的潮热。

    “我也想了,就是你唱出来的!”常力雄一把揽她在怀里,倒在枕上,抛开她刚套上的粉红内衣。“看来你是个小妖怪。”常力雄紧抱住她说。她的身子无法平稳躺着。随着常力雄的身体有力的压挤,她如波浪起伏,紧紧贴着他的手。他抚摸到了她的腰,她的双腿不由自主地闭合,他的手到了那儿,抚摸那早已湿润的唇瓣。

    小月桂抓紧他,喘着气喊道:“常爷,常爷。”

    “嗳,怎么啦?”

    “常爷,我要你,我这就要你!”

    挂钟的钟摆在摇,他们俩的身体与那钟摆摇曳比耐久似的,怎么也停不下来。她觉得一辈子从来都没有这样快乐过。先前那几次,她不知如何对付这事,只知道有点快乐。这一夜又来过几次,她已经明白了这个快乐是她自己的,只要心里想要这个男人,就能让这快乐带着自己走。

    好像骑在一匹奔跑的马上,她的全身,尤其是下部,里面的深处,被颠得阵阵发麻。而马急驰地奔跑起来,她被常力雄抱着一起骑在上面,马跃过床,跃过墙,跃过一道道河流,直往坡上冲,前面就是山顶,这匹马一直冲到山顶,却停不住。

    他们俩都叫起来,顺势就飞了出去,晕晕迷迷地飘翔在空中,顺着风势起伏,似乎降了下来,却又畅畅地升上去。小月桂觉得她的灵魂从未如此自在,翱翔在一个空旷之中,忘掉世间一切,就跟这男人紧抱在一起,上上下下地飞翔。她只管由着自己的性子,欢乐地惊叫。

    也不知他们是什么时候终于飘落到地上的,也不知他们是什么时候醒过来。一阵凉爽的风吹来,她睁开眼睛,发现自己一身是汗。

    她起身去绞一把热水毛巾,擦常力雄脸上身上。那挂钟钟摆指针已经到了三点。常力雄侧脸看了看钟,奇怪地问:“你说说,这一晚上你要了多少次?”

    小月桂高兴地说:“回回都是飞连着飞。”她看着常力雄,在他的脸上拍了一下,“你别说了。你再说,我又想要飞一次!”小月桂脸红得埋在枕头里不肯抬起来,“我也不知道自己是这样的,也不知道原来男女的事情是这么好,你让我在飞起来的时候,即使是死了,也愿意!”

    常力雄哈哈大笑起来,“我没见过你这样的小姑娘家!真的没有见过,你跟别的姑娘——跟别的女人——都不一样:你太能享受男女之事!”

    “这可怎么办?”小月桂一听到这话,真的慌乱起来,“我真那么怪吗?我怎么办?”

    “没关系。”常力雄笑了起来,拿过汗巾,替她擦干净,“我也跟其他男人不一样,我们俩一样跟别人不一样,就我们俩一样。”

    “我这么放肆,你还喜欢我吗?”小月桂害怕地问。

    “我活了这半辈子,女人无数,还没有一人像你这样让我高兴。你的脾气我喜欢,你唱歌我喜欢,你和我一起飞起来,更让我喜欢!”常力雄喜孜孜地说,拍拍枕头,“来,你这个小月桂。”

    “怎么啦?”

    “好好睡,梦中告诉你娘,说是你靠上了一个好男人,这男人会让你一辈子快活,无忧无愁。”

    小月桂靠上枕头,马上就睡着了。长这么大,她从来没有这样无忧无虑。今后的每一天会同样美好,今后的每一夜会重温这种幸运。她没有想过为什么会有这个福气。她不必去想,只消靠在这个男人宽阔的肩膀上,一切都好。

    那时候太年轻,年轻真好。她有点害羞地对我说。我拍拍她的手:我们一样,都等着年轻的时候到来,可以再做点过分的傻事,弄点说不出口的名堂。

    同样的晚上,上海西区租界里,梧桐树半遮掩的一栋住宅正在举办舞会。门口有西洋保镖把守,灯火通明。一路街上黑亮的汽车排成行,好像上海滩所有的汽车都驶到这儿来了。里面乐队吹奏得兴致正浓,只有西方人男男女女相拥而舞,那些敢参加洋人舞会的中国男女,大多只是好奇地在一旁观看。

    一个穿西服的中年男人,熟门熟路地沿铺着华丽地毯的楼梯迂回而上,推开一间密室,坐了下来。灯光半暗不明,一群中国男人在低声商谈,气氛严肃。

    “行动已到关头。”说话人戴着一副金边眼镜,“请斩空言革命之人!”这人长得挺斯文,话说得好凶,拍桌子劲太足。

    男人站了起来,身体挡了众人围住的桌子。大部分人都在抽洋式烟斗,烟雾腾腾之中,说话的人,个个只隐隐约约见到背影。

    “立宪幌子真还骗了不少人,想夺革命之气!”一个穿西服的人捶着桌子,加重语气,“必得尽快实行铁血之行动。”

    接他话的人却慢条斯理:“冲锋陷阵的士兵呢?弄兵事,要招募一大批敢打敢杀敢拼命的洪门勇夫。”

    “当然当然。”那男人说,“但是力量在别人手里,总是不便调度,要设个法拿过来才好。”

    “你的意思是——取而代之?”

    “与其运动山主,不如坐取山堂。”

    “我看你比孙文还厉害!”那个喜欢拍桌子的人又更响地捶桌子,连烟灰缸都震翻了。

    “你看这个上海洪门山主,有意晾我一个月,他不知道上海这码头还有别的帮!这个年代了,上海要有真正的能人做主!”他突然觉得自己话说得太明白,打住了。

    “愿闻其详!”那个激动的人更激动了。

    “‘草莽英雄’,好对付,静候其变吧。”说话的人只是笑笑,顺手取一支烟,借点烟遮过去。

    天下着小雨,师爷举着一把油纸伞走进来。他站在天井的石沿边,把伞收拢,倒立起来,甩甩伞面上的雨水,这才递给一品楼的管事。师爷生有福相,脸宽眼大,留着胡须,虽然脸皮生有麻子,倒也不扎眼。管事把他请进后院一个小小的厅里,给他端来一壶龙井,对他说:“请稍坐一会儿,我就去禀报。”

    新黛玉跟在管事的后面,匆匆走了进来。

    师爷说有要事找常爷,常府上说老爷近来不太归家,昨夜也没有回去。他猜想是在这里。

    新黛玉笑着说:“师爷你又不是不知道,常爷迷上了一个大脚丫头,每天日不上三竿不会起身的。”

    “常爷好福气,叫人好生艳羡。”师爷说,“不过这次还请你去通报一声。真有急事,耽误不得。”

    “我也不好去冲常爷的兴头——一辈子也没有见过常爷这么迷一个女人!”新黛玉抚了抚自己头发上的银钗,“我若进去,免不了常爷不高兴。我找一个丫头去叫吧,她们看惯这种场面。”她说着便让门外候着的管事去找秀芳。“实话说,看见他们俩那个呼天喊地的阵势,连我都怪心惊肉跳的。”

    师爷摸着胡子,知趣地笑笑,“那就不急,何必冲了常爷的喜气?”

    “你在这里吃中饭?”新黛玉讨好地说,一边给他沏茶,很讲究,头一杯她倒掉,第二杯才递给师爷,“他们一对床上鸳鸯,早饭不吃,中饭也不吃,不知吃什么过日子!”

    师爷的确有急事,只当听不懂新黛玉的酸话,他说:“你看是不是——”

    新黛玉知道他要说什么,故意不接口。

    “你照应着点,”师爷干脆转从大处说,“别让常爷淘坏了身子——”

    可他没有说得下去。应着他的话声,常力雄已经大步走了进来,一边还在扣上衣纽扣,看来真是才从床上被丫头叫下来的。

    但是他红光满面,神采飞扬,师爷和新黛玉说的半吞半吐的话,全被他听到了。他朗声哈哈大笑,指着师爷说:“你看来还真是白在江湖上混了一辈子,也不知道什么是男欢女爱!你看我哪里会误了事?”他瞪了新黛玉一眼,转头对师爷说,“日本来的那个姓黄的等不及了?”

    新黛玉吓得不敢看一眼常力雄,怏怏地往门口走,说:“你们老爷们办正事。”

    “几个人有常爷的魄力!”师爷赶快说,“小弟知道常爷是借风流情事,有意让那黄某人等着。不过去日本打探的兄弟回来了,说风声开始紧起来,看来要有动作。”

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