第七章在雨季祈雨的神秘老头

    在雨季举行祈雨仪式这档事看似很不合理，不过从另一方面来看，如果平常没有好好练习，等到干季再来祈雨，技巧不圆熟的话就不可能成功。

    所以雨季祈雨合理。

    又，干季既然叫做干季，没有雨也很正常，祈雨也是多此一举，例如你在冬天临时起意要看熊，就别指望在林子里找，因为林子里的熊都挖洞躲起来冬眠了，真要看就要跑去马戏团，看失眠的熊踩龙球。不在雨季祈雨根本错过祈雨的

    实质意义。

    所以雨季祈雨合理。

    再来，如果观光客在干季付钱要求看祈雨仪式，其下场肯定是等不到雨，

    先不说观光客难掩「干！被骗了！」的失望与气愤之情，举行祈雨仪式的祭司也感脸上无光、民族自信心低落。

    所以雨季祈雨再合理不过。

    想通了以上三点，我抱着开朗的心情在一个大阴天与Jim来到某部落。

    Jim两三下就找到五个擅长在雨季祈雨的老人，看他们拼命推荐自己的模样，甚至破口大骂对方所用的祈雨术不道地（当然是Jim翻译给我听的），我忍不住问了祈雨仪式的价码。

    「三十盾一场雨。」Jim说，又补充：「如果付五十盾，就可以见识大雨。」

    我笑了，这几天下午都马是下大雨，哪天是下小雨了？

    「这样吧，他们五个人一起来，我付一百五十盾，我要看非常非常大的雨。」我说。

    但Jim将我的话翻译过去后，五个老人连忙摇手，表情凝重地说了好一些话。

    Jim解释，那些老人不愿意为了一点钱制造大洪水危急全村，那可是灾难。

    此时我颇为内疚，虽然是抱着好玩的心态（加上一百五十盾实在是个小数目），但我的举止完全是个自以为是的暴发户，完全忽略那些祈雨老人的专业精神。

    「好吧，那我付五十盾，由那个老人执行。」我指着一个看起来年岁最大的老人，他看起来很像樱桃小丸子里的爷爷「樱桃友藏」，颇有一股痴傻又和蔼的亲切感。

    其余落选的老人只好失望走开，还边走边吐口水泄愤。

    接下来，就是限制级的祈雨仪式。

    说是限制级，是因为我们要宰动物祭精灵。

    说明一下好了，甘比亚的宗教在人类学的划分中属泛灵论，各种自然现象都是由林林总总的精灵所控制，这些精灵并不是至高无上、不可抵抗的神祉，而是一种「有喜好的拟人化灵体」，挺人亲近的，例如中国的树神、石头公、河伯，或是由动物变化而成的类人灵体，如白蛇传里的白素素、聊斋里的狐仙。这些在甘比亚通通有！

    泛灵论将许多人类周遭的事物都神话化，但人类学通常并不称泛灵论为「宗教」的一种，而称其为「巫术」。这是为什么呢？难道原始部落的泛灵论信仰不够资格被称为宗教，只能沦落为怪里怪气的巫术？

    不，不是的，是定义问题。

    在「宗教」的定义里对「神祉」的定位比较高，高到「人类无法通过任何方法或仪式，去改变神祉的意向」，例如路德教派的天选说，或大到整个基督文明、传统佛教。

    也就是说，只要信仰体系中的「神」可以因为人类的「烧纸钱」、「拜拜」、「掷茭」等方法去了解这位「神」在想什么、甚至去改变神的旨意以符合祭拜者的现实需要，那么这位「神」其实很逊炮，其实是被祭拜者所操控的。

    在这定义下，祈雨这种跟神订立交换契约以达成目的的仪式，当然也是巫术的一种。

    我想这种定义跟订定人类学的总部是设在崇仰基督文明的西方国家有关吧，他们总是在吹捧自己时又不忘机歪一下别人。

    课上完了，现在回到限制级的祈雨仪式。

    我要被迫杀一头小牛。

    「不要吧？一定要我动手？」我呆住了，看着小牛颇有灵性的眼睛。

    这小牛很瘦，几乎是一头长了角的野猫，全身都在颤抖，似乎已预见等一下的血腥命运。

    就因为一个死观光客的好奇心。

    「是的，这动作必须由要求祈雨的人来进行，不过因为大雨是降在全村的土地上，所以祭品小牛最后是归全村所有，不是你，所以并不能算是你杀了小牛。」Jim解释，似乎看出了我不想杀小牛的心态。

    但小牛死掉，怎能说跟我没关系呢？

    「天啊，我收回祈雨的要求可不可以？钱我照给。」我叹口气，完全无法动手。

    「那我建议，举行只要三十盾的小雨仪式就可以了，这样就不用杀死小牛。」Jim说。

    果然是善解人意的向导。

    「不早说，不过小雨仪式要杀什么？」我松了口气。

    「杀油瘩。」Jim说，然后花了好些时间比手画脚，试着跟我解释什么是油瘩。

    「算了，就杀油瘩吧。」我听不懂，但杀什么油瘩的总比挂了小牛好吧？

    虽然我已经后悔莫及，但此时已骑虎难下。

    于是，老人慢吞吞从家里捧出一只小水桶，然后用小铲子挖出一条长得像蜗牛加上海星的综合体的怪东西，缓缓爬动，身上的触角不断扩张探视。

    我知道你们在想什么，但我必须说，那不是嵘蝯，也不是基因突变的蜗牛。完全不是那个样子。

    呼，无论如何，我确定他不是哺乳类的动物后总算是松了一口气。人类在面对道德难题时总会出现一些看似正确的道德出口，以求解脱自己的罪恶感。

    「怎么杀？」我问。

    「随便。」Jim做出斩下去就对了的手势。

    我拿起刀子，准备剁下油瘩的脑袋时，突然很凑巧的，天空开始降下毛毛雨。

    不乱盖，真的就那么凑巧，毕竟黑黑的云已经积了那么厚，就算大雨一口气倾泻而下也不奇怪。

    这时我替祈雨老人甚至是Jim感到尴尬，毕竟在祈雨仪式开始前就开始下雨，这祈雨仪式要不要举行就变得不上不下的。

    但老人与Jim的脸上却不见丝毫窘态，只是在等我下手。

    「去吧！稻中桌球社！」我刀子剁下，还连剁了好几刀。

    我总觉得，减少挣扎绝对是好事，所以从第二刀开始我几乎没有犹豫，一刀比一刀更干脆。尽管油瘩看起来实在不像是会痛的东西，但被砍成了渣总不是值得回忆的事。

    老人哼着调子平淡的歌曲，拿出几个模样古怪略带色彩的小石子，依照某个看似深思熟虑过后的哲学，慢慢摆置在油瘩尸体附近，大约摆了十几颗，然后接下来的十几分钟内，我跟jim就在大雨中跟老人跳来跳去，在大雨中继续祈雨。

    顺时针跳，然后老人会弯下腰将石子移动，像是在做调整，然后每次调整完，就会从顺时针变成逆时针，然后再调整、再顺时针。反反复覆的，完全不受已经正在下雨的事实影响。

    「真是勇气百倍、决心十足的民族。」

    我暗暗佩服，猜想老者调整石子的排列或许是在控制大雨落下的时间长度，看他信心十足的样子，蛮替他高兴。

    此时我想起人类学有趣的反骨名作「天真的人类学家」里的一段爆笑经验，该英国研究者在多瓦悠兰跋山涉水，辛辛苦苦寻访到当地最传奇的祈雨老人后，老人慎重其事拿出祈雨仪式的最关键工具：「几粒里头镶有彩虹色彩的神秘石子」时，研究者竟讶异那些石子居然只是几粒「透明弹珠」。该研究者脸上的斜线可想而知。

    我确定我眼前的祈雨老人放在油瘩尸体旁的几粒小石子不是弹珠，不由得感到欣慰，免得尴尬的情况发生。

    许久后老者进到屋里，拿出一把香料撒在油瘩尸体身上，点火。

    令人惊异的，在大雨中油瘩尸体烧得很旺，一点都不受大雨影响。我想油瘩这种特殊的怪动物身上一定有很高很肥的油渍，加上特殊的香料，所以火势反而越烧越旺。

    油瘩体燃烧的气味很臭，我忍不住皱起眉头。

    长得酷似小丸子爷爷的老人注意到我的表情，于是很人性地宣布仪式结束。

    我们进老人的屋子里等待雨停，Jim拿出粗布让我擦拭身体，老人则幽幽地坐在屋檐下抽烟草，也不搭理我们。

    依照惯例，大雨至少还要下一个多小时，我跟Jim擦干了身体，到屋檐下坐在老人旁边，讨了点烟草来抽。

    我没有犹豫，虽然我这辈子只有在国小时偷偷在巷子里抽过一次烟，当时被呛得不断咳嗽，回家后喉咙还发炎了。我对烟从没抱持过好感。

    「但这里是甘比亚啊。」我高兴地接过烟草。

    大雨一直下。