时间渐渐逼近初冬，深秋使樟坂的霜色欲浓，到了冬天，树叶开始凋落，但这一切的变化并未给樟坂带来孤独和肃杀感，反而使大地隐藏了生命的秘密，进入一种厚实的沉静。坚挺的树的枝桠显示出引而不发的力量，并像蛹蜕变成蛾一样，暗示在未来可能出现的令人无法想象形状的新生命。死，可能是一个前提，就如同麦种只有死在了土里，才能破壳结出许多子粒来，这些都是以死为代价的。

    一大早沈全被电话吵醒，是看守所打来的，通知他立即进来有事相商。沈全有一种不详的预感，马上驱车到了看守所。潘警官把一份材料给他看，这是陈步森写的一个申请报告，报告的内容很简单，是这样写的：尊敬的看守所领导和监狱管理局领导：您们好。我是一个即将被处决的犯人，我叫陈步森。我曾经提交了一份遗体捐献申请表，得到领导批准，我非常感谢。但是，正当我准备把我的肝脏捐献给我的受害者冷薇女士时，由于我将以注射方式处决，所以无法向她捐献肝脏，我为此非常难过。如果我的生命结束能挽救另一个人的生命，是我最大的盼望，可是，现在这个愿望就要落空。为了挽救冷薇的生命，我郑重申请，提出一个小小的要求，希望上级有关部门能否改变我的处决方式，由注射改为枪决。我不是一时冲动，而是不忍心看到她失去希望，我的生命反正都要结束，怎么结束并不重要。我知道实行注射方式是对我们的人道，但更大的人道主义却是救一个能救回来的人。我现在才明白，肉体是没什么用的，如果没有灵魂的话。我知道不久我的肉体就会消失，但我的灵魂还在。请上级部门批准我这最后的要求，谢谢你们。陈步森——一个知罪感恩的灵魂。

    沈全抱着头看着这份申请书。潘警官说，你想见他一面吗？你问问他为什么要这么做？沈全说，好吧。

    一会儿功夫，陈步森出来了。沈全看见他脸色很憔悴，看来没睡好觉。沈全问他，为什么要这样？陈步森说，救人。沈全说，你想过没有？你这样她会接受吗？陈步森说，所以请你们想办法说服她。沈全不知道说什么好……陈步森说，别担心我，我没有冲动，我已经想了好几天了，晚上睡不着，我想，由于我必须注射死刑，她却因此失去机会，到时候她来阴间找我，我无法面对她，因为这是见死不救。沈全问，你想过注射和枪决的不同吗？陈步森说，枪决……可能很痛吧？不过，再难受也就是几秒钟的事，而她却可以得救。沈全的双手交互捏得卡卡响。陈步森说，我想，再痛，也痛不过上十字架吧……我已经决定了，不改主意了，请大家帮忙。

    沈全悄悄用手拂去脸上的泪迹，说，好的，我明白了，我不说了，现在就去跑这个事。

    ……沈全本以为这事有多难，出乎他的意料，上级很快批复了陈步森的申请。批准的理由是：出于人道主义。可是申请决定到了冷薇的手里，遭到了她的强烈抵抗，她看到那份申请表时，浑身颤抖不已，她说她绝对不会接受这个结果。

    沈全、苏云起和周玲围绕在她身边，大家不知道说什么好。这是一个可怕的决定：如果劝冷薇接受，意味着陈步森将真的面临枪决的结果，周玲几乎看到了陈步森被子弹洞穿的画面。如果同意冷薇的拒绝，她就没有希望了，因为不可能在那么短的时间内找到供体，她面临和陈步森一样的结局：死亡。

    谁也不敢说话。最后，还是苏云起说话。他握起冷薇的手，说了以下的一段话：冷薇，我相信陈步森不是冲动的选择，我们也看到了，这个弟兄是真的有了爱，现在这爱是何等真实啊。如果你拒绝他的爱，你想过他会怎么样？他会带着遗撼死去，他还会感到疑惑，不明白为什么他为此殚心虑，你却不要他的礼物？你不要为他担心，那将发生的所有痛楚对现在的陈步森来说，已经不算什么。他既然可以这么说出来，他就一定能做到。冷薇，你要活下去，代替他活下去，这才是他真正想说的话。我说过的，你和他，其实是一个人。

    ……冷薇用颤抖的手在申请书上签下了自己的名字，她的泪水飘落到纸上。

    陈步森即将在十二月十日执行死刑，决定采用枪决方式。

    协和医院有关冷薇肝移植手术的准备工作正在紧锣密鼓地进行。冷薇已经住进了协和医院消化外科手术病房等待肝脏移植。电视台和各大平面媒体趋之若骛。朴飞到沈全的律师事务所刺探死刑执行的具体行进路线，沈全说你问这个干嘛？朴飞说，这是千载难逢的大案啊，我们准备在节目中绘一幅执行死刑行进路线图，然后把当天的枪决和器官移植节目配合进来，多直观，肯定提高几个点的收视率。沈全气得推了一下朴飞，说，你他妈的还有人性没有？朴飞辩解说，观众爱看哪，他们说正义得到了伸张，他们没有关心这个大案的权利吗？沈全说，你们这些旁观者看到一个人被处决就兴高采烈，大快人心，可是有谁知道死者的心中隐藏着什么样的伤痛？成天只想到简单的惩恶扬善，你们知道什么是恶什么是善吗？现在他要死了，你们觉得有大热闹可看了？是不是？朴飞望着沈全说，你从来不骂人的，今天怎么啦？吃了枪药了？

    陈步森在执行死刑前的三天，被特别允许和他想见的人或者提出要见他的人见面。见面地点安排在看守所的一间旧办公室，这也是通常死刑犯被执行死刑当夜逗留的地方。

    第一个要求见陈步森的居然是陈三木。他打电话给周玲，要求见陈步森一面。周玲带陈三木来到看守所，见到了陈步森。陈步森没想到他会来，他还是称他为表姐夫。陈三木说，我听到了你改变行刑方式的申请，我很惊讶，很想进来看看你。毕竟我还当过你的表姐夫。陈步森说，谢谢你。陈三木说，希望我过去对你这个事情所说过的话，你不要记在心上。陈步森说，你说过什么？我都忘了。陈三木说，你知道我是做学问的，我说的话都是一种学术问题，不是结论，都在探讨当中。所以，今天你得到这个结果，我还是很难过。陈三木说，我想问一句，你真的不怕死吗？我听到你选择枪决，我觉得你真的是不怕死了，为什么？陈步森想了想，说，我现在感到我身上的罪都被洗干净了，所以，心情比较轻松。陈三木就没再说什么，只说，你要保重，你要保重。他和陈步森握了握手，走出了会客室。

    周玲和陈步森走出了看守所。周玲问陈三木，你今天为什么要来看他？陈三木说，我是他亲戚嘛。周玲说，听说你要结婚了？陈三木说，没有，我和她分手了。他看着远处天边的一团云，说，我现在承认，基督教可能是一个比较复杂的现象，我过去把它看简单了，不过，不是因为你使我有了这认识，是因为陈步森。我也奇怪，同样的一个信仰为什么在每个人的身上表现会如此不同。周玲说，因为有人认自己的罪，有人不认。陈三木说，错了，陈步森天性是善良的，现在恢复了。我天性也是善良的，我并没有失去，所以无所谓恢复，我有错，但没有罪。周玲说，三木，你真可怜，一个教授居然不知道人有罪，中国人常常只说人有错，以为罪人就是犯人，罪犯，囚犯，但陈步森却知道他是罪人，他比你强多了。陈三木笑了，说，你就等着瞧吧，我也许会改变，信个什么，但一定是通过自己的修炼，只要努力，人可以体验到神和神的境界，也许我们是殊途同归，说不定我到时也信了上帝呢。周玲说，我希望看到苏云起有一天为你施洗。陈三木摆手，不不不，我跟这个人辩过，他有几斤几两我知道，他没有资格给我施洗，我如果真的要受洗，至少要海外的有名的牧师，这样才能相称。

    周玲回到城里立即去看了冷薇。冷薇说她想马上见陈步森，她说已经向医院请了假。周玲知道这是冷薇见陈步森的最后一面了。她打通了沈全的电话，联糸好了看守所方面。看守所潘警官传陈步森的话，希望同时见到淘淘和冷薇的母亲。于是，当天下午，冷薇和母亲带着淘淘，在周玲的陪护下，来到了看守所。

    先安排的是老太太带着淘淘进去看陈步森。淘淘看到陈步森时，不像过去那样高声叫他刘叔叔，而是怯生生地躲在外婆后面。陈步森说，淘淘，你不认识我了吗？淘淘仍然不说话。老太太说，小刘啊。她还是叫他小刘。这孩子来的时候说，他很想你，可是现在不知道为什么不说话了。陈步森拿出一个东西来，居然是一辆地瓜车。这是陈步森特地托潘警官在外面市场买了地瓜做的。淘淘看到地瓜车，脸色缓和了一些，玩起地瓜车来。陈步森说，好玩吗？淘淘笑了，好玩。他抱了一下淘淘，淘淘牵着车子出去了。老太太这时对陈步森说，孩子心里难过，你知道吗？他不说。陈步森眼睛红了。老太太握着陈步森的手，不知道说什么好。这时，潘警官把老太太领出去了，冷薇进来了。

    陈步森见到冷薇时，两人只是看着对方，什么话也没有。陈步森发现冷薇瘦了，瘦得他认不出来了。他说，你怎么瘦成那样？冷薇说，你也瘦了……陈步森说，我很好，只是有时睡不着。冷薇说，睡前洗个热水脚，把脚放高了睡，就会睡着。陈步森说，冷薇，你……你千万，千万不要改变主意，我们说好了的，如果你改变主意，我就白白申请了。冷薇知道他说的是什么，他到这时候还在担心这个，她就受不了了，一下子哭出声来。陈步森用手拍她的后背，她还是痛哭失声：你为什么要这么做？……陈步森不停地说，你要活下去，你要活下去，如果你能活下来，我就知足了，我害了李寂，却可以救你，我的命是好的。冷薇哭着说，死有什么了不起，你不是说死不可怕吗？我死了就算了，你这样做，让我更难受……陈步森坚持说，答应我，不要反悔，说好了的，就要做。

    冷薇一把抓起陈步森的手，抱在怀里，那一刹那，冷薇清楚地体验到了爱情！对，就是爱情。她泪水不停地滴到这只手上，她把他的手贴到自己的脸上。陈步森说，我也想活着，但我没有希望了，法律不让我活着，我只有走，但我知道我去的是什么地方，所以我不害怕。苏先生说过，最后我们都会在那里见面，但现在不让你去，所以你要好好活下去，到时候了，我们就会见面，我们约好了的，一定会见面。冷薇哭得大泪滂沱。陈步森说，我活了三十年，现在除了上帝和我这个身体，双手空空，我能送给你的除了上帝，就是这副身体了。你一定要答应我，接受手术，好好养病。不要让我的愿望落空。你一定会好起来的。等手术一结束，你醒来的时候，你要相信，我已经在天上，已经在最快乐的地方，一定在那里。

    他从口袋里拿出一个用塑料绳编成的小十字架，说，这个是我在里面打发时间编的，送给你作礼物。冷薇接过它。陈步森说，现在很多女孩带十字架做装饰，这个是用绳子编的，不值钱。但我在书上看到说，它原本是古代最残酷的刑具，可是现在却成了最美的装饰，真是奇怪的事情啊。

    冷薇立即带上了它。她还是不停地流泪，就是无法开口说完整一句话。会见时间马上要结束了，这时，陈步森说，我要进去了。冷薇突然上前，紧紧地抱住他不放，陈步森痛苦地强忍住泪，对她说，你放心，我不会有痛苦的。说着，就用力推开她的手，走进去了。

    陈步森死刑执行的前一晚，苏云起要求陪同陈步森度过最后的时刻，为了稳定被行刑人的情绪，准许了他的要求。

    陈步森和胡土根被带到了那间旧办公室。潘警官问他们要吃什么？在这最后一顿晚餐，厨房会基本满足他们的要求。陈步森说，我不饿。胡土根说，他想吃梅菜扣肉和炸大虾，再要一瓶酒。潘警官还是让厨房准备了两份这样的菜。但没有酒。菜上来后，胡土根不停地吃，把自己的那份吃光后，又把陈步森那份的肉吃了一半。陈步森一点胃口也没有。

    苏云起进来了，他问他们还有什么需要他帮忙的事？陈步森和胡土根都说没有。后来陈步森说，他想在离开时再听一遍那首歌《奇异恩典》，苏云起就打电话叫周玲赶快把磁带送进来。这时，胡土根说他要睡觉，可是他睡了一会儿睡不着，又嚷着要喝酒，他大喊大叫起来，好像失去了理智。潘警官只好让人把他带到另一个房间。苏云起说，他的情绪还是不好。陈步森说，比刚来的时候好。苏云起问他，你怎么样？陈步森说，还好。苏云起说，我们一起祷告好不好？陈步森说，好。于是他们开始祷告。他们祷吿了大约有半个小时，苏云起睁开眼发现，陈步森已经泪流满面。

    苏云起用手巾纸替他擦去眼泪，说，不要害怕。陈步森说，我不害怕，我只是有些难过……苏云起说，你说给我，为什么难过。陈步森说，我其实还想活下去，我为大家做的事太少，我不知道上帝会不会接受我，我这十几年干净坏事，现在说得救就得救，真的太便宜我了。苏云起说，你一定要相信，你的灵魂得救不是靠行为，你记得吗？我说过多少次的，主耶稣钉十字架时，对旁边有一个即将钉死但悔改的罪犯说，今天，你就要和我同在乐园了。他什么也没做，但他将在乐园里面。

    陈步森说，你放心，这我知道，我现在心里很平安。其实在这几个月我想了很多，我想，如果这法律只是为了定我的罪，就算法律是对的，判我也是对的，我也被枪毙了，这法律也实行了，可是对我有什么意义？我已经死掉了，法律是对的，我死也是对的，我没法说法律不好，这很公平，可我却带着痛苦和恨死了。法律是好的，可是对我没有用。

    苏云起说，你一定要相信，上帝的公义是在律法以外向你显明的，这就是你为什么能得救，你虽然在负法律责任，但你得救了，不要疑惑。陈步森说我不疑惑，我心里知道。苏云起说，上帝造我们不是为了要惩罚我们，而是要爱我们，他愿意看他所造的一切是好的，好的，我们是他眼中的瞳仁，知道吗？听到说他是好的。陈步森鼻酸了。

    磁带被送进来了，潘警官拿来录音机，播放了《奇异恩典》的歌。陈步森听着，两行泪水淌下来。在这个等待死亡的奇妙时刻，歌声回荡在这个小小的空间。陈步森很快地在脑海中划过了这一年来经历的所有画面，甚至他想到了他小的时候，父亲带着他去钓鱼，母亲背着他上医院的情景。陈步森现在回忆的都是好的，那些令人不快的回忆都消失了。

    窗外曙色微茫。行刑的时间到了。苏云起和陈步森要分别了。陈步森猛地紧紧抱住苏云起，他的身体开始颤抖，苏云起感觉到了。陈步森小声地在他耳边说，谢谢您，苏老师，我从小被人骂到大，骂我阿飞，没有一句能让我服，可是那天我遇到你，你说我有罪，好像在骂我，却把我打动了。苏云起说，记住，不管遇到什么，一定要朝光明的地方去。陈步森知道他是说枪响之后的事。陈步森的眼泪一下子涌出来。苏云起说，如果心中仍然不平安，你就一直祷告。陈步森点点头。

    陈步森被带走了。

    苏云起走出看守所大门，看见远远的天空上，红色的云在熊熊燃烧。一种悲喜交集的感觉涨满了他的心。

    ……与此同时，冷薇被推进了手术室，陪同的人有她的母亲和周玲。医生们作好了手术前的一切准备。手术分全肝切除术和供肝植入两步。孙主任要求做到肝切过程中，热缺血时间不超过五分钟。执行死刑的时间和移植手术的时间已经配合完毕。陈步森被枪决并证实死亡后，立即摘除肝脏，进行减体移入冷薇的体内。

    在作好一切预备工作后，孙主任问冷薇，你准备好了吗？冷薇看了看身边的周玲。周玲低下头，说，放心，一切会平安的。冷薇从早上开始到现在一直不停地流泪，周玲对她说，别再流泪了，对手术不好，我也不哭了，这是美好的事，不要哭。冷薇点了点头。她想起了陈步森的约定，等她手术完成，他会在天上。她知道一会儿她要比他先睡着，然后他才被执行。

    手术开始了。在麻醉针扎进她身体的那一刻，冷薇觉得视野渐渐模糊……她对自己说，在她睡着以前，陈步森仍然活着，是她先睡着的。等她睡着以后，他也会睡着。死，就和睡是一样的吗？在不再有罪的人中，死就是睡了。冷薇的意识渐渐模糊，她仿佛看到了他，他的笑脸在慢慢地飘浮。

    ……冷薇在一天一夜之后醒来，手术持续了八个小时，麻醉药的效力也在十二小时后消失。手术完成了。

    冷薇慢慢睁开了双眼，她躺在加护病房里，当她睁开眼时，刚好房间里没有一个人，出奇的宁静。冷薇看到了窗户，微红的光从外面射进来，窗帘随着风轻轻飘动。冷薇一下子没有反应过来，这是什么地方。她没有感到身体任何的疼痛，反而觉得自己好像在漂移……床头挂着陈步森做的小小十字架，被风吹得摇晃。

    冷薇想起来了。她想起了一切。透过白色窗帘，远处隐约有黛色的群山，若隐若现。冷薇想：现在，一切结束了。他的一部份，进入了她的体内。虽然她不能想象这个事实到底是怎么发生的，但她相信，这是事实。她也相信，一切走到尽头的时候，一切也开始了。

    冷薇望着窗外，好像看到了远山之上的天空。她想，此刻，他已经在天上了。这是无庸置疑的。因为这是他说的。她相信他对她说的每一句话。

    在这样的宁静中，从地上捡起一根草都是美的。