这一下突生意外，左元敏自己也是始料所未及，他脑中随即想到“死亡”两字，不禁出了一身冷汗。但是他人在半空中，根本无力可借，而就算有力可借，在这样的速度与力道之下，就是想借也借不了，几乎已是束手待毙。

　　眼见左元敏这一下撞在石头上，立刻就有性命之忧，说时迟，那时快，便在此千钧一发之际，谷中人身形一闪，后发先至，已经拦在前头，两手一抓，硬生生地将左元敏整个人架在半空中，脑门相距石块，不过半尺之遥。嘴上同时说道：“臭小子虽然无礼，但是老夫说话算话，决不伤你一根寒毛。怎么样？服气了吗？”

　　左元敏这一下死里逃生，已是头晕眼花，一时不能言语。谷中人冷笑一声，将他往旁边的地上一扔，待他脸色稍复，续问道：“怎么样？到底服不服？”

　　左元敏一时无法起身，便赖坐在地上，说道：“不服，不服，说什么也不服！”

　　谷中人道：“你是可以不服气，但是得说出个道理来。否则光是撒泼赖皮，不但于事无补，更只会让我看不起你。”

　　左元敏装着十分惊讶道：“这明眼人都看得出来，还要说什么道理？你是武林前辈，武功高强，我不过是个无名小子，手无缚鸡之力。你用功夫对付我，我当然只有挨打的份了，我不说不服，难道要说，打得好，打得妙，打得刮刮叫，前辈大发神威，小的甘拜下风吗？”

　　谷中人笑道：“好，就算你说的有理。”来回踱步几回，续道：“其实刚刚我这一抓一甩，也不难避开，只要你如此如此，这般这般……”连说带比，详细说明：如果有人抓向你的胸口，该怎么回避，甚至怎么回击，又或甚至对方怎么反应时，自己该怎么见招拆招，这里怎么拗，那里怎么扭。

　　他嘴上说不清，又叫来陆雨亭与之对招，将近花了半个时辰才解说完毕。最后才说道：“这招一套两式，共有前后左右四种变化，加起来总共不过八种变化，并不怎么难记。有个名堂统称这一招，叫：”四通八达‘，你如果真的学全了，我刚刚这一抓，就抓不住你了。“

　　左元敏知道他说来说去，就是要自己学他的武功，但是这与先前谷中人用强迫的方式有所不同，左元敏只天真的想：“好，我就学上一学，看看管不管用。这可是你自找的，不是我巴着要学你的功夫。要是学了也不管用，正好拿来讥讽你，这就叫以子之矛，攻子之盾。”在心中把刚刚所见者默想一遍，倏地站起身来，说道：“好，我就来使使这个叫什么四通八达的，要是不管用，就趁早把这名字改一改。”

　　谷中人道：“要是不管用，那也是你学艺不精。”左元敏冷笑一声，道：“什么便宜都让你占了，那吃亏的还不是我？”谷中人道：“我就只用刚刚教的那一招对付，要是用了你没见过的，就算我输了。”左元敏道：“好！”猱身上前。

　　那谷中人一手伸出，果然便与刚刚所说的完全相同，左元敏右手探出，一抓一拗，也正是刚刚所学的那一招四通八达。谷中人“咦”地一声，暗暗赞道：“好。”

　　往后退了一步。原来谷中人见自己不过才教了一遍，左元敏这一抓一拗，手法方位，无不恰到好处，好似苦练了三个月一般，赞叹之余，往后退去，想要看看这八种变化，他是否都能得心应手，运用自如。

　　只见那谷中人一边往后退，一边随手指点，要引得左元敏尽展所学。而左元敏见招拆招，果然也没让他失望，待到八种变化全部使完，谷中人早已是惊喜连连，赞不绝口，心道：“不过是半个时辰的时间，他还只是在一旁听着看着，这一招的精妙之处，他已经十得七八，要是我再花点功夫实际喂招，点拨于他，他这一招只怕三天就能学全了。”

　　他心有旁鹜，随手拆解，心中只念着不能使超出范围的招式，忽然左腕一紧，居然是左元敏一把抓住了他的手腕，使劲拗了起来。接着只听得“啊”地一声，左元敏撒手退开，一边抚着痛手，一边狠狠地瞪着谷中人。

　　谷中人哈哈一笑，道：“怎么样？服了吗？”左元敏道：“你使妖法，那不算！”

　　谷中人道：“什么妖法？”左元敏道：“你的手……会烫人！”

　　谷中人解释道：“那是内功，什么妖法！”左元敏抓住他的话，说道：“你说过的，不能用没教过的手法，你没教过我内功，所以你已经犯规了，我赢了。”

　　谷中人道：“内功存在体内经络，一点一滴都是日积月累来的，我就是不用，它也自然而然地会保护我的身体，我想摆脱也摆脱不掉。你如果还不服气，不就这么吧，我教你们几句口诀，你们依法呼吸吐纳。你们也不用怕旷日费时，因为你们体内已经有我十几年的内力修为了，你们练一个月，抵得上旁人练上一年，一年之后，当可以将我给你们的内力充分发挥，收放自如。要是还想要有所进展，那就要看将来用不用功了。”一番话，说给了两个人听。

　　那左元敏还没反应，陆雨亭已经抢着磕头说道：“谢谢谷前辈。”左元敏一阵冷笑，淡淡说道：“陆兄，你确定他姓谷吗？”陆雨亭道：“左兄弟，前辈并无恶意，你就别闹别扭了。”言辞之中，颇有责备之意。

　　左元敏道：“你想练就练吧，我可不愿领他的情。”说着到一旁找了块树荫下的石头坐下，把头转了过去。

　　谷中人不理会他，续道：“你爱练也罢，不练也行，那就看你要到哪一天，才可以从我的面前出这谷去。”左元敏心中一动，那谷中人已经念了起来：“夫天地之初，本源于无，万物生成，概出于阴。是故实本于虚，有后于无，男生于女，刚穷于柔。……”一直念了下去，陆雨亭低头闭眼，用心记忆，左元敏则是外弛内张，表面上装做毫不在乎，心中亦是暗暗背颂。

　　谷中人又念了几段文字，最后才念道：“……是乎阴阳离合，中身广明，广明之下，名曰太阴。此经可谓……”念到这里顿了一顿，心里犹豫了一下，随后神情笃定，微笑续道：“此经可谓‘太阴心经’。”又道：“以上我念的，便是太阴心经的总纲，有没有什么不懂的地方？”

　　陆雨亭沉思了一下，说道：“前辈，这段经文说的是阳生于阴，有阴才有阳的道理。可是我爹曾经跟我说过，这阴阳是互生的，有阴就有阳，有阳就有阴，天生万物，莫不如此。为何这里却说阴重于阳，不知道理何在？”

　　这些问题，也正是左元敏想问的，只是他此刻既然已经做足了一副事不关己的表情，也只好这么继续装下去，反正陆雨亭有问题一定会问，要是没正好问到自己想问的，那也只好作罢。

　　谷中人点了点头，开口解释道：“这也就是此经之所以宝贵，与与众不同之处了。”来回走了几步，这才续道：“其实天地间的道理，并不是阴阳相生的。你们看，天上有日，所以为阳，到了夜晚，便为阴了，是吗？”

　　陆雨亭道：“是啊，日尽继之以夜，夜尽继之以日，所以阴阳循环，生生不息，有阳即有阴，有阴便有阳啊。”谷中人道：“没错，我们所能见的，便是如此，但是在天地之外呢？”

　　左元敏与陆雨亭都是一愣，心道：“天地之外？”陆雨亭道：“天地之外的事情，又有谁知道呢？”

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　　谷中人不做正面回答，只道：“你们瞧，眼前阳光所照之处为阳，背阳者为阴，例如树荫，还是山洞之中，这些阳光所照不到的阴暗处，就是相对于阳光照耀处的阴，是吗？”陆雨亭道：“没错。所以天下的东西，不是阴，就是阳。”

　　谷中人道：“你这么说只对了一半，应该说天之道阳尽阴生。那么阴尽阳会生吗？”从地上随手拿起一块石头，摊在手掌上，续道：“此刻在我的手上，有为阳，无为阴。”说着手掌握紧，使劲搓了几下，那石块裂为细碎粉末，从指缝中漏了下来。左陆两人见他指力如此，无不暗暗纳罕。

　　只听得谷中人续道：“此刻从有到无，阳尽而阴生，那么阴尽呢？”手掌摊开，虚抓几下，又道：“天理不能无中生有，所以阴尽即是阴尽，阳未必顺势而生。”

　　左元敏恍然大悟，若有所得地轻轻点了点头。

　　那陆雨亭仍是不解，瞧着谷中人发愣。谷中人没瞧见左元敏的神气，也不知他懂了没有，于是指着地上自己的影子，继续解释道：“我站在太阳底下，阳光照不到的地方即为阴，简单说一句，无阳即为阴，可是无阴未必有阳。虽然我们惯称月为太阴，但是黑夜并非因为月出，而是因为日落。所以我们可以知道，阳立于阴的基础之上。”怕两人还不明白，更举例道：“你们知道在皇宫里办事的太监吧？他们又称阉人，就是说想要当太监的，必须把xxxx割去，他们不能跟后宫嫔妃搞七拈三，皇帝也才能安心地便让他们在皇宫内院里面进进出出。

　　“好了，这些男子在经过阉割之后，阳去阴生，不长喉结，不生胡须，说话尖声尖气，皮肤也会变得柔细，不长肌肉。更有甚者，行为举止忸怩，性子与一般男子大为不同，反而跟寻常女子相似。可是你说，要是反过来，女子经过阉割之后，会生出胡须，长出喉结，然后身材逐渐壮硕，言行举止像个男人吗？不见得吧？”

　　陆雨亭若有所悟地点了点头。谷中人道：“既然天生万物，无不出于太阴，所以我所要教你们的太阴心经，虽然名为太阴，但是由此初生少阳，然后太阳，最后归到少阴，实在是一种无所不包的上乘心法，你们若是好好学习，纵使不能传得全部，对你们的未来，也是大有助益。”

　　一番话，陆雨亭听得心痒难耐，忍不住插嘴说道：“若是前辈尚未收过徒弟，不知……”谷中人知道他想说什么，打断他的话头，说道：“目前我还没有收徒弟的打算，你我缘分，也仅止于此而已。命中有时终须有，未来的事情，未来再说。”

　　轻咳一声，清了清喉咙，续道：“既是太阴心经，入门心法，便是从手太阴肺经开始练起。”于是便将这路经脉于人体所经，与经上所有穴位一一解说清楚，并开始解释，如何呼吸吐纳，气沉丹田，又如何以意御气，搬运归元。

　　那人体经穴内息流动，在手太阴肺经来说，是以中焦为起点，先下行至大肠，然后返回回到胃部，经肺脏上巡喉咙，接着才到第一个穴位“中府”，然后顺着手臂内侧经肘至腕，最后到达拇指的“少商穴”。然而练功乃是逆天而为，所以左元敏得要倒练回来，这一部份尤其注重收慑心神，抵抗外魔为最。谷中人于是同时便将如何凝心静气，如何屏除杂念的要领交给了他们，并解说万一碰到不能收慑心神时，应该要做的处置。

　　关于这一点，谷中人在解说时，不免要引来左元敏的讥讽，说他如果有办法做到，今天就不会还待在这里教人功夫了。那谷中人听了并不以为意，只说依他的修为，只要一不小心，仍然会走火入魔，而且内力越强，走火的情况就会越凶险，所有练武之人，都应该以为殷鉴。

　　谷中人解说完毕，便去搬了一块巨石，放在山洞口边，径自坐上，闭目盘膝，打坐入定去了。左元敏瞧他有恃无恐，一时也不知如何是好，瞧着一旁陆雨亭口里念念有词，一副专心致志的样子。存着姑且一试的心情，便找了一处静僻的地方，依着谷中人的指导，开始尝试练起内功来。

　　左元敏依法施为，这才渐渐察觉果然有一股真气，在他体内十二经常脉间到处游走。原本不去理它也没什么感觉，开始练气之后，却自然而然地有点想要驾驭它的冲动。左元敏知道他每多练出一分内力，就能从那股真气中，多收一分以为己用，不知不觉间，已经依照谷中人所传之法，将手太阴肺经这一脉练了二三十回。他眼睛忽地睁开，却见四处一片漆黑，抬头望去满天星斗，竟然已经过了中夜。

　　左元敏站起身来，但觉全身舒畅，精神爽利，四肢百骸彷佛都充满着无穷无尽的力气一般，心想：“这就是练了内功的感觉吗？”想想不禁颇有成就感，四处跑跳了一阵，这才发觉自己这一下不但手脚灵便许多，也比较不容易气喘流汗了。

　　左元敏这一下越发感到对练武的兴趣，不知不觉间，来到了山洞边上，望见那谷中人依旧坐在一旁石上，动也不动，心想：“他睡着了吗？他此时距离山洞口这么近，我只要多用几分力气，说什么也能跨进洞里，就算只是一步，那也是我赢了。”

　　又想：“不过我若继续留在这里，那谷中人一定还有别的功夫教我，可是这人阴阳怪气的，未必安着好心，说不定……”胡思乱想一阵，心下颇为踌躇，走到山洞旁停了下来，委实难下决定。

　　忽然间耳边有人声轻轻说道：“小耗子跑到了洞门口，要进又不进，想走又不想走的，到底还是胆小如鼠哇！”听这声音，分明便是谷中人的声音。左元敏向他瞧去，见他虽仍是一动也不动端坐石上，心中却知道一定是他在搞鬼，不觉有气，当下快步往前而去，走到谷中人面前，高声说道：“喂，刚刚你在说谁？”连叫了几声，那谷中人依旧维持原姿势，眼皮连抬都不抬一下，彷佛死了一般。

　　左元敏心念一动，口中喝道：“居然敢装神弄鬼戏弄我，看招！”手上一抬，做势佯装攻击，脚下用劲，却同时往另一方的洞口跨去。

　　那谷中人所坐的位置就在山洞口，左元敏此刻要进山洞，只需三步并作两步，但见他一脚窜出，另一脚就要踏入，忽然一颗小石子破空而至，“啪”地一声，正好撞在他左腿的“伏兔穴”上，左元敏但觉下身一麻，一只左脚就此抬在半空中，半点不得动弹。

　　左元敏又惊又怒，大声嚷道：“喂，你干什么？快放开我！”谷中人像聋了一样，纹风不动。左元敏知他故意要整自己，嘴上也就不再客气，开骂道：“你不守信用，用了没教过的招数对付我，我警告你现在就马上放开我，否则的话，哪天我就到江湖上去给你张扬，说你言而无信，是个卑鄙小人！”想想不对，又道：“难怪你不敢说出自己的真实姓名，原来早就算好有这么一天，一切都安排好了退路，当真是无耻至极！”骂到后来，越说越难听，可是那谷中人充耳不闻，从头到尾相应不理。

　　左元敏叫骂了一阵，直到月偏西落，但觉口干舌躁，喉痛声哑。心想就算这么骂到天亮，只怕他也是不动如山，还不如省些力气，以待天明。便在决定闭嘴的同时，左元敏情不自禁地望了谷中人一眼。

　　还好，他还是那个姿势，一副睡死的样子。

　　果然，那谷中人一直待到了天色大亮，这才睁开双眼。见到左元敏就站在一旁，佯作惊奇道：“咦？你怎么站在这里？怎么不能动啦？难道你站了一夜吗？”

　　左元敏站了两个时辰，两只脚又酸又痛，此刻只想好好地坐下来让两条腿休息一下，不好跟他多作争辩，只没好气地道：“你不必再装了，是你把我定在这个地方的，还不快帮我解开穴道。”

　　谷中人佯作恍然大悟状，道：“原来是被人点了穴啦，被点中了哪里？要是不知哪里的穴道被封，我也解不开。”左元敏耐着性子道：“好象是在左大腿外侧…

　　…”说着说着，忽然右脚动了一下，整个人不由自主地往仰倒，当场摔了个四脚朝天。谷中人见状大乐，哈哈笑了起来。

　　左元敏挣扎着起身，这才发觉穴道已解，只是两脚又酸又麻，连站都有困难，赶紧又找了个地方坐下。谷中人笑道：“穴道被人用内劲封住，除了可由外力施术解穴之外，被制者本身亦可使用自身的内力去冲开穴道，当然，这其中的难易程度，跟点穴者与被点穴者，他们彼此间的内力修为有关，都常是一种相对的关系。要是点穴者使用的内力不强，就算不刻意去解开穴道，人体本身的气血循环也能够逐渐冲开。”

　　左元敏这才知道谷中人内力不但强劲，而且收发自如，竟然拿捏得如此精准，要让自己站到天亮。他心中佩服，嘴上仍道：“这一下你可是不打自招了吧？居然用没教过的招式对付我。”谷中人道：“我确实是不知道，你为何会被人点穴站在这里……”

　　左元敏嚷道：“睁着眼睛说瞎话！你的武功既然有那么高强，难道说有人就在你身旁出手，你居然会浑然不知？”谷中人恍然大悟，道：“我想起来了，我昨夜作梦梦到有一只小耗子，在我身旁爬来爬去，是想进洞里，却又不进，窸窸窣窣地扰人清梦，于是乎我拾起一块小石头扔牠，那可怜的小家伙哼唧一声，这才安静下来，我也才能一觉到天亮。难道说……”指着左元敏，神色古怪。

　　左元敏当然知道谷中人拐过弯来骂他，“哼”地一声，转过头去。谷中人哈哈一笑，道：“要闪避人家的暗器攻击，其实是有好几个方法的……”便在此时，陆雨亭也已经出现，谷中人招他过来，说道：“你来得正好，我今天要教你们一招比较难的。看清楚了……”说着手脚并用，亲身试演了一遍。两人只觉得眼前一团人影动来动去，完全瞧不清楚招式，尚自错愕间，谷中人已然收势而立。

　　谷中人道：“你们瞧不清楚不要紧，我只是藉此告诉你们，使用此招速度是越快越好，最少要像我刚刚那般的速度，方能发挥其中最大的奥妙。”说着，放慢速度，又试演了一遍，详细解说，哪里该快，哪里可慢，哪里又该配合运气调息，哪里又该收发内劲。最后仍是由陆雨亭上场实地操演，谷中人一旁指导，左元敏虽然还是一副漠不关心的样子，实际上两只眼睛不曾片刻离开过两人身上。

　　便这么一个教，一个学，一个在旁边“偷”学，直到了日偏西山，谷中人这才算将这一招教得完全。末了便道：“这一招有个名堂，叫‘趋吉避凶’，你们每日练上两个时辰，大约三个月后，就能有小成了。那时碰到暗器不但不用闪避，说不定还能拦它们下来。”

　　左元敏忽道：“光是这招还不行吧？手上得同时使‘四通八达’才够用吧？”

　　谷中人听他颇能融会贯通，心中欢喜，但是嘴上还是淡淡说道：“你们要真学得全了，有七成火候，光靠这一招，放眼武林，绝对是闪避的人多，能够接招的人少。

　　武功招式是死的，人是活的，所谓师父领进门，修行看个人。能够发挥多少威力，那要看你们的用功程度，还有悟性而定，不能一言蔽之。”

　　左元敏心下同意，但也是口是心非地道：“你说的大致不错，但如果师父领错了门，徒弟就是悟性再高，也是白搭。”

　　谷中人莞尔一笑，摇了摇头，不再说话，纵身跃起，几个起落，又回到山洞口的岩石上，盘膝坐定，闭目养神去了。左陆二人相视一眼，很有默契地分工合作，埋锅造饭。饭菜备妥，陆雨亭便照往例，会给谷中人送饭，事之如师，左元敏虽然冷眼旁观，但还是会刻意帮他准备菜肴。

　　原来陆雨亭在家时便是个少爷，什么烧菜煮饭，他根本一窍不通，在左元敏出谷寻药，由陆雨亭照顾谷中人这段期间，两人吃的都是谷中人先前存放的干粮，偶有碰到生火烹调，食物不是半生不熟，就是又生又熟，但是为了活命，两人也只好凑合着吞下去。

　　而左元敏从小清苦，烧水煮饭的活儿，是他早就做得惯的了，后来虽给云梦收养，但是在生活上，却是左元敏在帮云梦打理一切，像是烧菜，准备点心，他样样在行。所以说是分工做饭，其实陆雨亭做的都是劈柴生火的粗活，真正的大厨，还是左元敏。

　　所以若不是左元敏也一道煮了谷中人的饭菜，陆雨亭是拿不出东西孝敬他的。

　　陆雨亭当然知道这一节，想他也不是那么斩钉截铁的要拒绝谷中人，所以私底下抓着机会，便会充当说客，希望他能好好地跟着谷中人学艺。

　　那陆雨亭的用心左元敏也知道，更因为像这样的机会是可遇而不可求的，他当然想能多学多少是多少。那左元敏一方面本来就不是全盘地排斥，一方面也替陆雨亭考虑到了他的权益，心中立场的动摇，几乎是难以避免的了。

　　于是情况便成了：白天，谷中人传授武功给陆雨亭，左元敏则在一旁偷学；到了晚上，便成了左元敏的“实习”时间。他每夜都利用白天所学，实地地出手偷袭谷中人，以争取提早出谷的机会。当然，左元敏自然每次都是铩羽而回。

　　时光荏苒，不知不觉间，左元敏困在谷中已经一个多月有余了。期间谷中人会每天固定教授两人一招新招，而他先前教过的招式，则是一概不给复习，也不让发问。实则一天一招的进度，两人也是吸收都来不及了，谁也没空去问之前的疑问。

　　这一天清早，两人又习惯性的来到山洞前会合。谷中人道：“截至昨天为止，我已经教了三十六招了，这三十六招正好一套，式式相连，而且首尾呼应，不过我教你们的时候，是随性的，没有依照原本的顺序。虽然临敌应变的时候，得见招拆招，顺序不是很重要。不过你们既然学全了，就应该要知道正确的顺序。”

　　他顿了顿，续道：“这一套式名叫‘秋风飞叶手’，名称虽然诗情画意，但是你们练过也知道，其中不但包含了拳掌指爪，还有刁手、挂槌等等各种手法，这些还只是上盘。下盘部分，则有踢踩蹬踏等各种脚法、甚至步法、身法，实是包罗万象，博大精深。”连说带比，试演各种基本手法步法，一直说到最后“博大精深”

　　四字时，忽然叹了一口气。但这股神情一瞬即过，接着马上说道：“这第一招是起手式，叫‘风行草偃’……”开始次第介绍起所有的招式名目，这些都是两人之前曾学过的，所以一听就懂，一懂就记起来了。

　　只听得谷中人滔滔不绝地介绍下去，直到第三十六招“野火燎原”说完，接着更道：“我谷中人恩怨分明，受人恩惠，定思图报。我这一套‘秋风飞叶手’颇有威力，以此报答你们的搭救之恩，也不算太寒酸。不过要是再多教下去，那我可就不太划算了。虽然这秋风飞叶手，最少也要传习三年五年，方能有小成，不过我也算是教全了，从次以后我们两不亏欠，从前的事，咱们谁也别再挂在心上。”

　　那左元敏原本就不认为有恩于他，更甭提想要他的报答了。所以听到谷中人想要以一套秋风飞叶手来撇清关系，心中也没有多大反应，倒是陆雨亭欲言又止，一副颇不以为然的样子。

　　只听得谷中人续道：“本来半点功夫不会，旁人不会防备你，倒也无性命之忧，但像你们这样半调子地练了一个多月，说不定一踏入江湖，仗着自己年轻气盛，到处招惹是非，多管闲事，不用半年就给人杀了。你们两个虽不是我的徒弟，但不管怎么说也是学了我的功夫去，要是让人知道秋风飞叶手居然这么容易栽在旁人手下，那我的面子也要丢光了。所以你们要出谷去，可以，但是要先经过我这一关。”

　　左元敏大吃一惊，忙道：“你有没有搞错啊？我们的武功怎么比得上你？要是一辈子过不了你这一关，那岂不是要让你关在这里一辈子？”谷中人道：“要考验你们，我自然不会出全力，更不会说要你们打败我才能出谷。我的意思是，你们要有相当的火侯，我才能放心让你们出去。”

　　陆雨亭则道：“既然前辈这么不放心我们，不如多教我们几招其它的武功，也好……”谷中人道：“你说的不错，多学几套应用上会方便不少，但是我说过了，教得太多我就吃亏了。其实你也可以将你先前所学的功夫拿出来应用，要过我这一关，并不限定使用我教的武功。”说来说去，就是不愿再教。

　　左元敏道：“你还是没说清楚，要是我们一直没有通过考验，那便如何？”谷中人无可奈何地道：“这个地方既然给你们知道了，那就已经不是秘密了。所以我打算在三个月之内离开这里，到时你们如果没通过我的考验，那我只好请你们把武功还给我。”

　　那左元敏不知何谓“还”功夫回去，陆雨亭可知道这件事情的严重性，脸色一变，说道：“前辈，难道说……你要……”不自觉心跳加速，不敢妄下断语。谷中人道：“没错，要是真有必要，与其让你们在外被人打死，还不如让我废去你们的武功，让你们当一个平平凡凡的人来得好。免得我报恩不成，还要背上恩将仇报的罪名。”

　　那陆雨亭心想，要废一个人的武功，不是用重手断人的琵琶骨，就是要用内力截断人的经脉，不管哪一种，被废武功的人，想要再练回一身功夫，那可是比登天还难，就以一个练武的人来说，那还真的变成了名符其实的废人。他当场脸色大变，情不自禁地望了左元敏一眼。

　　左元敏虽不知此中关节轻重，但也听得懂一个“废”字，既然曰废，那还有什么好事？怒气上冲，开口道：“自始以来，我们两个从没要求过你什么，要教我们武功，那也是你说的，如果学不好，还要要回去，又是你说的。什么都是你拿主意，把我们摆在哪里？要这么说来，我们当时还不如救你的好，呸！学这什么烂武功，也不知管不管用！”越说越激动，最后干脆批评起谷中人的武功来了。

　　他这话才说完，忽然眼前一花，谷中人倏地闪身过来，直往左元敏身前而来。

　　左元敏反射性地往后一缩，两手一架，使了一招“招蜂引蝶”，将谷中人的来势尽数拦住。谷中人低喝一声，迅猛无伦地绕到左元敏身后，左元敏更不转身，开步向前急跨，左手握拳往后挥去，右拳虚握，沉肩坠肘，蓄势待发。

　　左元敏这一拳精准的往谷中人左边的太阳穴挥去，无论方位手法，莫不恰到好处。谷中人心知这一招“后羿射日”左手这一崩不过是前招，右手那一拳才是厉害所在。身子一矮，又往左元敏左边窜出，连消带打，两手伸手疾点。左元敏知道这是秋风飞叶手里的一招“落叶飞花”，当下应了一手“四通八达”。这些武功招式都是谷中人所教，谷中人见左元敏一起手，就知道他要使出什么招式，他就是闭着眼睛也能拆招，不待他招式使老，立时应了一招。

　　两人倏地以快打快，霎时拆了十来招。左元敏自从练了内功之后，不但身手一日比一日灵活，而且耳聪目明，思虑清楚，都更胜往日。此刻他打得兴起，谷中人在他体内那一股十多年的内力修为，亦逐渐被悄悄唤醒，出手毫不需要思索，劲道更是一分强过一分。只是转眼间三十六招就已使完，左元敏犹豫一下，迫不得已重使前招，忽地心想：“我为什么要犹疑这一下？我重不重使前招，于谷中人来说，根本没有区别，这些招式他不知已经练了几年，每一招都是旧招！”

　　他想到这里，心中顿时凉了半截，明知招式重复难以避免，还是下意识地往上加了一份力道。旋即又想：“比内劲耐力，我差得远了。论招式，我身上所会的武功，却又都是他教的。初时他想试探我的能耐，还会多留几分余地，等到我一次又一次地重复出招，迟早会出现让他挑剔的地方，到那时我全身上下三万六千个毛孔全都让他看透了，哪有翻身的机会？”

　　他脑袋不停地思索，手底下也没闲着，眼见第二轮三十六招又要使完，不禁心慌意乱，耳里却听得谷中人笑道：“小子，你练得不错啊，只要再多练个五六年，江湖上就会有你这一号人物啦！你说管不管用。”

　　左元敏分不清楚是褒是贬，想要回嘴几句，才发现根本无法像谷中人那样，可以一边催动内劲，一边还开口说话，当下咬紧牙关，更发狠劲。谷中人啧啧连连，不再说话。

　　转眼左元敏一招“野火燎原”使出，心中忽想：“这是第四次了。”知道自己所出的每一招，对方都了若指掌，不知不觉间，也开始露出疲态了。这样细微的心理变化，与他交手的谷中人立刻察觉，哈哈笑道：“怎么？打算投降了吗？”

　　左元敏听到谷中人的奚落，不知怎么着，又惹得他心底顽强的个性倏地抬头。

　　说也奇怪，左元敏原本的性格还算内敛，待人也相当仁厚，如此容易受人刺激，还是他生平头一遭。说的准确一点，就是不知怎么着，他看谷中人就是很有意见，不知不觉就是想跟他作对。只听得他“哼”地一声，体内真气流转，一掌便往谷中人面前拍去。

　　左元敏这一拍，并不属于“秋风飞叶手”里的任何一招，其中发劲的方式源自是“后羿射日”，但是拍掌的手法则是变化自“玉树流光”与“夜露凝香”两招。

　　只是这些招式每一招都是经过几代人士千锤百炼而来的，左元敏一加更动，创新是创新了，但是意想不到的破绽也就随之而生了。不过谷中人却十分欣赏他这般的应变，刻意舍弃他的破绽不去攻击，同时一掌按来，正面地接了他这一招。

　　只听得“碰”地一声，左元敏往后退了三步。谷中人道：“还不坏嘛！”左元敏一只手臂酸得差一点抬不起来，但还是说道：“你也不赖呀！”顺势满场游走，毫不停步，脑海中忽然灵光一闪，心中不禁欢呼道：“对呀！”绕着谷中人不停打转。

　　谷中人道：“改打游击战？很好，让我看看你的能耐。”果见左元敏见隙则进，一沾即退，这般打法耗费体力剧烈，谷中人很想知道左元敏心里打的什么算盘，下手又要比刚开始的时候，轻了三分。

　　但见左元敏发起狠来绕着圈子狂奔，漫无目的，毫不节制。谷中人越瞧越不满意，猜想：“这小子开始敷衍起我来了，看样子若不给他一点苦头吃，他还以为我在跟他们开玩笑。”这个念头才在他的脑中转过，忽地一眼发现，自己居然不知不觉地来到了山洞口附近，谷中人心念一动，恍然大悟道：“原来如此！”

　　他瞧破左元敏的意图后，反而释然起来，不但不忙着教训左元敏，还刻意帮着将他引导到更近山洞口的地方，同时睁大了眼睛，准备瞧瞧他这次要玩什么花样。

　　因为之前两人的协议仍在，左元敏可以选择是要经过谷中人的考验，由谷中人首肯让他离开；还是在谷中人面前踏进那山洞一步。两者都能够让他离开这山谷，所以左元敏此刻便是打着后者的算盘。

　　那左元敏见已如愿将自己的位置，移到山洞口附近，自忖谷中人可不是省油的灯，这样明显的意图，不可能到此地步，谷中人还有不明白的道理。当下化暗为明，不再遮掩，右足一蹬，便往山洞窜去。

　　谷中人哈哈一笑，道：“喂！你未免太心急了吧？”身形一闪，拦在他面前。

　　左元敏左手高右手低，一快一慢，一阴一阳，往前按去。谷中人见他这一招“扑朔迷离”使得有模有样，颇得其中三昧，虽然已经是第四回看到他出这一招，但为表嘉许之意，不愿在这一招上打败他，身子一侧，让了一招。

　　左元敏一招抢先，接连出手，连绵不绝，更往前迈出两步，距离洞口已不足三尺。谷中人拆了两招，心中才想道：“是时候了。”忽见左元敏一掌斜斜兜来，样似“野火燎原”，谷中人心道：“你这一招走样了，让我教你个乖。”五指虚拿，便往他左臂上抓去，左元敏两手忽然一错，“啪”地一声，正中谷中人的手腕。

　　本来依左元敏此时在武功上的造诣，想要伤谷中人几乎是不可能的事，而就是想要一招打中他，那也是难如登天。所以他这一下拍中谷中人的手腕，别说谷中人大吃一惊，就是左元敏也相当惊喜。原来他这一下子，并非是谷中人传他的秋风飞叶手，而是他偷学自云梦的武功。

　　其实说是偷学，倒还不如说是有样学样。那云梦每每新学招式，总会在随后的一段日子当中，不断地反复练习，以求熟能生巧，融会贯通，然后再从中撷取自己有用的招式手法，去芜存菁，以为己用。所以左元敏常有机会，在一段时间之内，重复地瞧着云梦练习同一招式，虽未存心要偷学，但是久而久之，也瞧熟了不少。

　　云梦知他不会武功，也不以为意，甚至觉得旁边有人看着，比较不会寂寞，更何况左元敏常在适时叫好，更让云梦觉得窝心。

　　如今左元敏因为一次不经心地变化前招，结果让谷中人也跟着变招接招。这给了他一个灵感，就是那谷中人一直认为自己不会武功，因此一定会以他所教的“秋风飞叶手”来响应所有的攻击，所以如果出奇不意地使出别招，就算不能因此致胜，最少吓他一吓也好。

　　左元敏姑且一试，竟然奏效，不由得喜出望外。原来就是云梦在谷中人面前亲手试演这一招，也未必能够打中谷中人。只是谷中人先入为主的观念想着，自己这一招这么去，左元敏一定要用哪一招这么来，完全没考虑到他居然会用别的功夫对付。这会儿突然中招，是又惊又怒，虽然以左元敏的功力，尚无法伤到他，但是让一个才入门练功刚满月的小伙子，打中腕上要穴，却是前所未有的事。

　　他不明究里，不知道自己为什么着了道儿，右手一翻，便要去抓左元敏的手腕，至于用的是不是秋风飞叶手里面的功夫，他也已经顾不着了。

　　谷中人这一抓，左元敏只能用“玉树流光”或“万壑听松”两招得解。谷中人对于这两招的其它变化早已了然于胸，早早准备妥当，只要左元敏发出前半招，他立刻就能抢在前面，将他拿下，扳回他的颜面。

　　只是人算不如天算，左元敏不退反进，身子一侧，缩腕抬肘，直往谷中人胸口撞去。谷中人大吃一惊，他这下可瞧清楚了，左元敏使得居然是江湖上失传已久的“九星七曜大法”，他知道厉害，直觉上了大当，大喝一声，连忙运劲于臂，奋力向外推出。

　　他这一发劲向前，发觉前方空空如也，居然没有接到什么内力，心中电光石火地闪过一个念头：“他若真会‘九星七曜大法’的话，那他就是武林中的一流好手了，怎么能听我要胁，受困于此呢？他还不过是个小鬼，这一下只是装模作样罢了，我这两掌推出，岂不是要将他打死了？”

　　心中略一迟疑，掌缘已经带到左元敏胸口前，谷中人收势不及，只得将掌势往一边偏去，掌力打在一旁的岩石上，发出“碰！碰！”两声巨响。饶虽如此，那带起的掌风依旧刮到了左元敏身上。左元敏抵受不住，身子往后飞了出去，摔在地上。

　　谷中人心中一惊，连忙上前，伸手扣住他的手腕，查探他的脉搏，得知他虽然受到了震荡，但是应无性命之忧，立刻揪住他的胸口，一把抓起，脸色一变，厉声道：“说，这九星七曜大法是谁教你的？你和李永年是什么关系？”

　　那左元敏被他这一掌震得七荤八素的，还没回过神来，就听到他劈哩啪啦地念了一堆，待意识稍微清醒了一些，这才道：“你到底在说什么？我根本听不懂，什么三七二十一，九七六十三的？我不过是这样随便一抓一撞，像只猴子似的，还能有谁教我？还有，谁是李永年？”

　　谷中人毫不放松，逼问道：“不可能，天底下没有那么巧的事，这样的手法，分明是……”说到这里，才发觉左元敏这一下只是样子像而已，其余的发劲方法、力道，通通不是那回事。只不过他年轻时曾经吃过这九星七曜大法的亏，所以这会儿纵使只是杯弓蛇影的神经紧张，到底还是想要确认一下比较妥当。忍不住问道：

　　“你到底姓什么叫什么？”

　　左元敏道：“我不跟你说过了，我姓左。”谷中人道：“你这小子狠有些古怪，若不从实招来，小心自讨苦吃。”

　　左元敏道：“我说谷前辈，你是前辈高人，武功高强，这都是我已经知道的了。

　　就是不晓得你曾经说过话，到底算不算数？”

　　谷中人道：“你不必说话激我，我说过的话自然算数了。”左元敏道：“那好，还请谷前辈往自己所站的地方瞧瞧，我现在人是在山洞里面呢？还是在山洞外头？”

　　谷中人一愣，隐隐感觉到不对，情不自禁低头看去，接着又抬头往上看，横看竖看，自己都算站在洞内，他背向洞口，那眼前的左元敏自然是在洞内无疑了。

　　谷中人瞧清楚情势，想起昔日与他的约定，除了自怨一时大意之外，不知说什么好。左元敏扶着山壁站起身来，笑嘻嬉地道：“抱歉了谷前辈，你曾经说过，只要我赢了你，你就要送我出谷，而且绝不伤我一根寒毛。所以从现在起，我已经是个自由人了，什么‘不从实招来，就是自讨苦吃’的话，还是收起来，趁早别说了吧！”

　　谷中人将脸一沉，说道：“小子，刚刚我那一掌，已经伤到你了，你知不知道？

　　要是你留下来，我还能教你内功自疗之法……”左元敏面露难色，说道：“谷前辈，这就是你的不是了，你不是担保过绝不在练武的时候伤我的吗？你一下子连输两场，真的……我真的不知该说你什么才好了……”谷中人听了不禁为之气结。刚才他若不是掌下留情，左元敏此刻早已经见阎王去了，哪里还有他说嘴的余地？

　　可是左元敏说的，毕竟都是事实，倒也不容易反驳。谷中人又窘又怒，只道：

　　“那么你觉得应该如何？”

　　左元敏道：“还是请前辈现在就教我内功自疗之法，否则我要是伤重不治，那前辈岂不是自毁承诺？成了言而无信之徒？这对前辈的名声只怕不太好听。”谷中人见这亏是吃定了，干脆豁了出去，说道：“好，我这就教你。”

　　于是便将太阴心经里的“疗伤篇”解说给左元敏听，最后并说：“这疗伤篇的心法，需要配合太阴心经其它的运功法门，也就是说，本身太阴心经的内功越强，所能疗伤的范围也就越大。这太阴心经你不过练了各把月，只学会了十二经常脉的基本运功法门，至于奇经八脉则是一窍不通，所以这疗伤篇也就有大半，对你来说根本派不上用场。你……不觉得可惜吗？”

　　左元敏道：“前辈，这太阴心经原本就不是我的，得而复失，也没什么好可惜的。只要能够全身而退，那也不算吃亏。”谷中人摇头叹息，说道：“你这小子，根本什么也不懂。”左元敏漫不在乎，道：“什么都不知道才好，知道太多，反而伤心哩！”

　　谷中人心灰意懒，不想再跟他多费唇舌，摆摆手道：“你走吧，以后不要再让我看到你。”几十天来的等待，今天终于达到目的，左元敏听到他这么说时，心中虽然欢喜，但竟也颇有些怅然。往前走了几步，忽然回头，朝着谷中人再拜道：

　　“多谢前辈成全。”谷中人毫不领情，径自走出洞外。陆雨亭站在洞口，与左元敏笑了笑，摆摆手，尾随谷中人去了。

　　那左元敏站在原地，直到两人的身影转过树丛，再也瞧不见了，这才转身续往洞内迈步而去，心中却忽然想到：“都经过一个多月了，夏侯如意应该已经离开这里了。既然在时效上失去了意义，为什么要这么坚持，非要提早离开这里不可呢？”

　　这个问题，就连左元敏自己也说不出个所以然来。自己并非不想学武功，反过来说，还是真的想学，这会儿不但正好有人要教，而且还是上乘的武学，这般搞法，岂不是南辕北辙，越走越回去了吗？左元敏不知不觉地长吁了一口气，续往山洞的另一个出口前进，最后他从另一边的洞口出来，回到了上次才走过一次的河谷。

　　左元敏循着上次的足迹，走原路雇船过河。来到下游的小村庄时，天色尚早，回到当初借宿的农家询问夏侯如意的下落，果然不出所料，夏侯如意在这里没待几天就走了。左元敏致谢出来，在村庄四处探访，到了傍晚，仍一所获，只得另找地方借宿了。练了几遍太阴心经的疗伤篇，便早早入睡。

　　第二天左元敏又寻了半天。这村庄就这么一点点大，每一处地方几乎都给他走遍了，还是找不到夏侯如意的下落，心想当初自己都跟她说了，要是七天之内没自己的消息，就请她自行离去。如今都一个多月了，她依言而行，一点也不意外。

　　左元敏想想也是，于是更往村外而去，到了山路岔口，心想往南的尉城自己已经去过了，不如便往西到处走走，便选择了往西的山路。复往前行不久，后头马蹄声响，左元敏待到声音接近，反射性地往路旁闪避，以便让马先行。

　　只听得那马蹄翻飞，更不停步，飕地一声从左元敏的身旁窜过，速度飞快，匪夷所思。左元敏心中忍不住赞道：“好家伙！”想那马匹神骏，倒要看看马上乘客是何等人物。抬眼望去，但见马鬃鬣鬣，马辔马鞍俱在，就是少了个骑乘之人。左元敏心中纳罕，马匹飞快，转眼已然隐没在前方树林当中。

　　左元敏往身后望去，呆立半晌，不见有什么人追上来，不由得心想：“这马儿不可能没有人的，也不知为何，牠的主人竟然让牠在这山里到处乱跑。”

　　胡思乱想一阵，更往前行。又走了好一会儿，左元敏几乎都要忘了这件事情，却隐隐听得前方似乎有马匹嘶鸣声。左元敏心念一动，循着声音急往前行，不久在前方山坳中，发现有匹马在一处矮树丛中左冲右突，像是给什么东西困住了。左元敏再往前去，仔细一瞧，这才察觉眼前这匹马，正是刚刚从他身畔奔过的那一匹。

　　当下加快脚步，急往前去。

　　左元敏练了功夫之后，手脚灵便了许多，没几下就窜到了那匹马附近，就在那瞬间，他忽地听到有野兽的低吼声，一个转身，往另一边的树干上一跃，两个起落，攀上了枝干。

　　他居高临下，要先搞清楚整个状况。只见那匹马陷在矮树丛中，马头上缰绳的另一端，正巧缠在一旁的矮树丛上，控制住了马匹的自由行动。树丛外有一头大黑狼，来回踱步，低吼哞嚎。左元敏心想，大概是这匹马儿在路上碰到这头拦路狼，一时荒不择路，冲到这矮树丛来，结果辔头缰绳让树枝给缠住，动弹不得。又见这头狼的体型比一般的野狼都还要来得大，两只眼睛好似发着淡淡蓝光，心中倒是有点害怕，怀疑牠说不定是这山里头的妖怪，否则哪有长得跟只大虫一样大的野狼。

　　只见那头大狼倏地扑向那匹骏马，直往马颈而去，那左元敏还来不及惊叫，那匹骏马身子一侧，转过马尾，飞起双蹄，正好踢中那头大狼。左元敏心里才大叫一声：“好！”却见那头大狼在半空中转了一身，轻轻巧巧地落在另一边，彷佛一点伤害都没有。不过很明显的，那匹骏马已经受到相当程度的惊吓，在矮树丛中不断来回拉扯，希望能早一点挣脱缰绳的控制。

　　左元敏见这景况，不禁心想：“这马儿受到缰绳控制，迟早被这头大狼弄得精疲力尽，简直是有败无胜，就算拖到晚上，情况也只是这样。”心里颇想帮帮这匹神骏的马儿脱离苦海，可是随即又想：“我赤手空拳，一件武器也没有，要如何赶走牠呢？”

　　寻思之间，那头大狼又发动了几次攻击，只是那匹马儿还是非常顽强抵抗，两者一时之间僵持不下。倒是左元敏知道时候一久，情况就会对马儿逐渐不利，在树上四处看看找了根合用得枝干，奋力一拗，将它连同树叶一起折弯了下来，枝干基部连着树干，藕断丝连，颇有韧性，一时拉扯不断。耳里忽然听到一阵嘶鸣声，却是那头大狼张口咬住了那匹马的后颈，四爪齐施，整头狼都要站上马背上去。

　　左元敏大骇，想也不想，看准方位，便往马背上跳去，同时飞起一脚，一招“风起云涌”便往狼身上招呼而去。那头狼似乎有所惊觉，竟在千钧一发之际，松开牠的尖牙利嘴，往一旁跃开。左元敏坐上马鞍，并不追击，连忙伸手去扯缰绳，可是另一头不知缠住了什么，一时无法拉开。便在此时，那头大狼又扑了上来，左元敏急忙伏低身子，狼爪从他背上掠过，抓破衣物，擦出了几条血痕。

　　左元敏但觉背上凉凉的颇为通风，又有轻微的刺痛感，知道自己被那头大狼抓伤了。心中虽然又惊又急，但还是打算先放走马儿才是上策。随即一跃而下，落在马匹缰绳所缠住的地方。他先是奋力一拉一扯皆不能下，干脆运劲发掌往树丛推去。

　　只听得“喀啦”一声，首当其冲的树干拦腰倾倒，树叶乱飞，左元敏大叫：“乖马儿，往后拉，快往后拉！”那匹马儿竟然似乎听得懂人话，四脚同时用力，低颈拉扯，只听得“哗啦”一声，又是一阵树枝树叶乱飞，缰绳已然脱离。

　　便在同时，那头大狼直往左元敏扑来。左元敏苦笑道：“把气出在我身上啦！”

　　前弓后箭，一招“后羿射箭”便往前打去，那头大狼居然像是懂得见招拆招一样，空中一个扭腰翻身，硬是避了开去，同时狼爪伸出，往前剪来。左元敏见牠这一下连消带打，是相当高明的功夫，忍不住叫了一声：“好！”就地滚开。

　　左元敏连忙翻身站定，与那头大狼对峙着，忽然瞥眼见到那匹马儿就站在道旁，并未离去。左元敏目不斜视，只用余光瞄着那匹马儿，口中说道：“乖马儿，还站在那里干什么？快走！快走！”那匹马儿颇有灵性，抬起前腿一阵嘶鸣，就是不肯离去。

　　左元敏见赶牠不走，大敌当前，一时也无法分心去管牠。但见那头大狼虽然来回踱步，却始终盯着自己瞧，而且目露凶光，丝毫也没放松。左元敏忽然想道：

　　“我听人家说过，像这类的猛兽在攻击猎物的时候，都会先将猎物逼到没有退路的绝地，要是猎物一但心慌意乱，显露惧意，就会立刻发动攻击，此刻看来，所言不虚。”又想：“兵法上说：”攻心为上，攻城次之。‘难道这畜生也读过兵法？定然不是样的。这是自然法则，是经过无数经验累积而成的狩猎方式，人们仿照禽兽的动作，也不创出了许多武功？什么鹰爪功、螳螂拳啦，虎鹤双形拳啦，都是这么来的，这头大狼自然也从牠祖先那儿，学到了许多捕猎技巧。“他新学功夫，正是熟练之际，所以无论见到什么，总是会让他不由自主地拿出所学来加以印证，见到这头野狼逼迫猎物的方法颇有一套，于是便将之牢牢记在心里，更知道自己不能随便往后退步，而且一定要主动加以攻击，否则主客易位，对于只知道气势的畜生，是相当危险的事。

　　左元敏打定主意，想起曾经看过云梦练一种类似“虎形拳”的武功，那大虫要比野狼更为凶猛，以虎制狼，是不错的选择，于是两手一错，“呼”地一声，猱身而上。那头大狼轻轻巧巧地跃开，左元敏一下扑空，二话不说，又是一招类似“鹰爪功”使出。

　　转眼间左元敏攻势连连，毫不停歇，但是这山林乃是野兽的地头，那头大狼左闪右避，看似狼狈，其实却是立了不败之地。左元敏一连串的攻击都毫无建树。路不转人转，心生一计，假装仆倒，诱得那头大狼接近，接着忽地跃起，一招“风行草偃”，正中那头狼的胸腹之间。

　　只听得“碰”地一声，大狼凌空飞去，摔在矮树丛中。左元敏大笑站起，得意地道：“我这招诱敌之计，就连谷前辈也要着了道儿，你这只畜生再凶，也凶不过谷前辈吧？哈，哈，哈……”回头想想把谷中人比成了畜生，有些不伦不类，但是此情此景，他却想不出有更好的比喻。

　　他才想要开始沉浸在胜利的愉悦中，却见那头大狼从另一边山头棱线现出身影，左元敏颇为吃惊，暗暗运气戒备，却见大狼缓缓转过头去，慢慢走远，途中不时回头，直到隐没在另一边的树丛中。

　　左元敏心想：“刚刚那一拳，居然还打不死牠，可见我的功力，真的还差得太远了。”见那大狼像没事般，不慌不乱地自行离去，说不定还是牠手下留情了，于是自我警惕道：“可千万别以为自己练了什么上乘武功，就自以为了不起了，这天下用功的人很多，就是畜生，也未必会输给你了。”

　　原来这肉食动物捕猎其它生物，为的不过是一餐温饱，要是太过麻烦，往往便会放弃，去找比较弱小的动物下手。左元敏功夫不弱，力道又大，这头野狼几次无功而返，自然也就打退堂鼓了。

　　那左元敏自觉有所领悟，连日来的空虚感，此刻方得踏实起来。走回到山路上，见那匹马儿仍然等候在那里，心中颇为感动。他伸手轻抚马颈，说道：“乖马儿，你是在等我吗？”那马儿低头与他挨挨擦擦，状态颇为亲热。

　　左元敏喜道：“你知道我刚刚帮了你一个大忙，所以要当面跟我道谢，是不是？”

　　但见这匹骏马通体墨黑，毛色光亮，筋肉结实，四肢修长。他虽然不识得什么叫好马，不过光看这外表，就知道此物不凡，更别提牠跑起来有如一阵狂风吹过，迅猛非凡。再看那马鞍马蹬，虽然不是什么名贵之物，不过油亮光滑，应是有人专门照顾，其上更有许多装饰花纹，古朴高尚，年代相当久远的样子，左元敏不禁想起这马的主人，若不是个品味不凡的王公贵族，就是个老谋深算的骁勇将军。

　　左元敏到处瞧瞧这匹马的状况，只见牠除了有些皮肉伤之外，应无什么大碍，又摸了一阵马头，说道：“人家说：老马识途。你虽然可能还不老，但是十分聪明，应该还记得回家的路吧？你身上的伤没什么大碍，赶紧回家给你主人看去，乖！”

　　反过手来，在马臀上一拍。那马儿嘶叫几声，却仍是待在原地不动。

　　左元敏见叫牠不动，又道：“你赖在这里，我可是没有东西可以喂你喔。乖，自己走吧！”一连叫了几次，又拉又拍，就是无法让牠离去。左元敏心念一动，说道：“你一质不肯走，莫非是知恩图报，想要顺道载我一程？”那马儿自然不会回答，只是一直站着不动。左元敏大着胆子，跨上马鞍，轻抚马颈，说道：“你要是真想载我，这就往前走吧。”说也奇怪，这会儿这匹马还真的往前走了。

　　左元敏又惊又喜，拉起缰绳，赞道：“没想到畜生都知道要知恩图报，马儿啊，马儿，这个世上可没几个人及得上你。”走了一阵子，又道：“我没有别的地方要去，你想上哪儿，就上哪儿吧，不过最好是赶快回家，说真的，我还真想见见你的主人。”

　　那匹马儿好象听得懂他的话似的，不用等待左元敏的指示，一路自行上前。左元敏本有意想要一试这匹马的速度，但是山路崎岖，怕伤了马蹄，心想等到路平坦些再试好了，于是也就让马儿自行散步，当是一种休息。

　　这一路直往前去，不久便出了山林，来到平坦的大路上。左元敏拍拍马儿，说道：“我虽然不知道你的名字，但是我看得出来，你是匹千里马。千里马来到大路之上，不放蹄快跑是不过瘾的。我准备好了，你想要尽情奔跑的话，这就跑吧！”

　　那匹骏马嘶鸣一声，也不知懂不懂，步伐是加快了，但却不怎么迅速。左元敏一手揽着缰绳，一手反身去拍马臀，催促道：“快呀，快呀！”连吆喝了几声，那匹骏马毫不理会，继续保持着同样的速度前进。

　　左元敏正不知如何是好，忽然前方马蹄声响，烟尘弥漫，却是另有一队马匹向着自己这边疾驰而来。左元敏不愿让人看到他不会驾驭马匹的模样，故意装着轻松，左顾右盼。

　　迎面而来的马队不一会儿便到，左元敏瞥眼一瞧，见是四人四骑，看他的们穿著打扮，像是会武功的江湖人士。两边擦身而过，左元敏也没再多去注意，没想到才过了不久，那队人马去而复返。一个年轻的小伙子人未到，声音先到：“喂！小兄弟，停马，停马！”

　　左元敏让开一旁，却不愿意就停。那年轻人追上来，续道：“喂！你这匹马是怎么来的？怎么叫你停步，你不停步？”左元敏听他言语无礼，更怀疑这批人看上他跨下这匹马好，说不定是山林里的马贼。他此刻不但武艺在身，兼有骏马在下，说什么也不能怕他们，于是瞧着对方上下打量，说道：“你是谁啊？管我骑什么马？”

　　那年轻人身后三人三骑随后赶上，其中一个白发老者说道：“荣华，你没认错吗？”先前那个年轻人道：“绝对错不了的，太师父。这匹马名叫：”望云骓‘，是十分难得的西域大宛宝马。别说中原少见，就是产地西域听说也是一匹难求。这种属于贡品的骏马，放眼天下除了皇帝老儿有的骑之外，我就只看过那个女人骑过而已。“

　　那白发老者身旁有一个英气昂扬的中年汉子，听了年轻人说完，便道：“爹，荣华老家的前辈，曾经替军队养过战马，我想他耳濡目染，应该不会看错的。”白发老者点了点头。

　　左元敏听他们随意出言品评自己跨下骏马，虽然有点不开心，但是听到“望云骓”这个名字，倒也觉得十分高兴，心道：“原来你叫望云骓，这个名字可好听了。”

　　表面上却装作没听见他们在说什么，一直保持前行。那个叫荣华的年轻人不耐烦起来，喝道：“你这少年，怎这么没有礼貌？我们在跟你说话，你听到没有？”言语中是问他话，但却同时动上手来抓他。左元敏身子一侧，让了开去。

　　那个叫荣华的年轻人大怒，提起马鞭，就要往左元敏身上抽去。那中年汉子喝道：“荣华，别动手！”荣华口里道：“是。”但马鞭一侧，还是往左元敏左臂卷去。

　　左元敏不禁动怒，心想：“你要卷住我的手，是想拖我下马吗？”看准鞭头，倏地伸手抓去，已经用上了“秋风飞叶手”的功夫，那荣华过分轻敌，但觉虎口一麻，马鞭已然脱手而出。那中年汉子与白发老者见状，“咦”地一声，叫了出来。

　　这一下建功，是左元敏自从练武以来第一次与人正式交手，秋风飞叶手威力如斯，就是左元敏也颇感惊奇。而那荣华一招就折在一个年纪比他小了七八岁的少年手上，他未用全力，当然觉得不服，不由得气急败坏，双腿一夹，就要纵马上前。

　　不料却听得那中年汉子大喝：“荣华，退下！”

　　中年汉子这一下动怒，倒吓了那个荣华一跳。他急忙缩手，勒马而退。白发老者驰马上前，说道：“这位小兄弟，请问你姓什么？叫什么？尊师是哪一位？”左元敏道：“我是谁无关紧要，师父嘛……”摇了摇头，道：“我没有师父。”

　　白发老者道：“可是你刚刚那一手功夫，我却瞧得出来是谁的。你说你没师父，嗯，我知道了，是你父亲教你的，是不是？”左元敏道：“我出生前父亲就死了，我没父亲。”那中年汉子也插嘴道：“爹，估算年纪，他应该不是……”

　　白发老者道：“这个我知道。”又与左元敏道：“小兄弟，那你再使一次刚刚那一招好吗？”左元敏心想，这又不是表演，有什么好再使的，便道：“我刚刚那是胡搞瞎撞的，随便使使，忘记了，使不出来。”说着将夺来的马鞭扔回给那个年轻人，说道：“还给你！”

　　白发老者哈哈一笑，说道：“你说你只是胡搞瞎撞，随便使使的。很好，很好，秋风飞叶手随便使使，就能从我钱坤徒孙的手上夺走马鞭，要是认真使出来，那不就要了我的老命了。呵呵，很好，很好……”那中年汉子道：“爹，让我来……”

　　白发老者将手一摆，说道：“不必了，我来陪这位小朋友玩玩。”

　　左元敏一听，不禁吃了一惊。他刚刚与那荣华过了一招，早已知道这批人不是一般的马贼，想这老头竟是这人的师祖，那武功岂不是又高了他好几倍？连忙两腿一夹，促马急行。那白发老者早就料到他有此一招，身子忽然从马背上拔起，但见他款扭狼腰，轻舒猿臂，夹头夹脑地便往左元敏头上兜去。

　　他这一招霎时间将左元敏四面八方都笼罩住了。左元敏的武功再怎么说也是初学乍练，人又在马上，如何躲得过他这招杀机内蕴，刚柔并济的一击？只听得左元敏大叫一声：“乖马儿，冲啊！”跨下的望云骓彷佛应了一声，四蹄翻起，猛地一蹬，左元敏连人带鞍硬生生地往前窜出有六七尺远。

　　那白发老者一击不中，落地之后，随即向前窜出。岂知那望云骓在跨出第一步之后，便有如发了狂、着了魔一般，再不停留，白发老者这一跃，居然还差了有两尺才能碰到左元敏。所谓“射人先射马，擒贼先擒王。”偏偏白发老者又知道这匹马儿好，不忍心对马儿下手，结果几个起落之后，望云骓便将他远远拋在马尾之后，就是他突然后悔，想先截下左元敏跨下马匹，也有所不能了。

　　那白发老者拦他不下，忽然叫道：“小兄弟，小兄弟，别跑啊，老朽只是有事请教……”左元敏听这声音就在后面，当场就吓出一身冷汗，哪里还肯停步？两腿夹得更紧，口里说道：“乖马儿，别停，别停，快跑，快跑！”

　　那望云骓似乎也知道情况紧迫，这回可没让他失望了，四蹄翻处，简直差些就要离地腾空而起。那个叫荣华的年轻人与那中年汉子，还有另外一个人，早已从后头催马赶来，只是同样是四只蹄子，望云骓的却像是装了翅膀。三人三骑加上一个白发老者，四个人是越追距离越远，不久之后，左元敏但觉背后已经没有半点声音了，这才回头往后看。但见背后马尾飞扬，尘土四起，那四人四骑，已不知被拋到哪里去了。

　　那望云骓越奔越发起兴，四周景物飞快地往后退去，几乎都要瞧不清楚。左元敏回过头来，这才有心情细细体会腾云驾雾的感觉。但觉天地广大，山川宽阔，正是男儿志向所在，一时意气风发，壮志昂扬——

　　玄武门