那汤光亭给莫高天挟在腋下，又点了穴道，全身是动弹不得，如此奔波颠簸了几里路，四肢百骸与每一处关节，没有一个地方不是又酸又痛的，他张大了嘴巴想要破口大骂，却又偏偏发不出半点声音。忽然之间莫高天几个大起大落，吓得他紧紧地闭着双眼，一颗心好像要从嘴里跑出来一样。几滴黄豆大的雨点打在他的脸上，也有如被小石子打到一般，热辣辣的直疼。他于是索性闭着两眼，任由莫高天摆布。

　　又不知过了多久，汤光亭感觉好像已经在平地上奔跑，雨势也渐渐停歇，这才睁开双眼。只见眼前一派月光淡淡地洒在草地上，抬头一看，四野是无止境的黑。

　　极目望去，远远地仿佛可以看到一座乌鸦鸦地山影，正朝着背后渐行渐去。汤光亭一想到这一个什么莫名其妙的老人，正挟持着他一步一步地远离他自幼成长熟悉的家园，心中不免一阵惶恐由然而生。

　　正胡思乱想间，忽然才一眼发现那一个又凶又俏的恶婆娘，便在自己伸手可及之处。只见她脸色苍白，双眸紧闭，一副非常害怕的模样。汤光亭自幼生长在山寨，从没有见过跟他年纪相仿的少女。尤其林蓝瓶五官端正秀丽，脸蛋白里透红，样子十分讨人喜欢，汤光亭看着看着，不由得傻了，浑忘了自己身处险境。

　　林蓝瓶这时也感觉到莫高天已不像初时那般窜高伏低，那样惊心动魄了，便好奇地缓缓睁开了眼睛。在迷蒙的月光下，一张眼便瞧见一个傻头傻脑的小伙子盯着她的脸上直看，仔细一瞧，却不是那个店小二是谁？当下柳眉倒竖，张嘴便骂，一时忘了自己也给莫高天点了穴道，嘴是张开了，却发不出半点声音。

　　汤光亭见林蓝瓶才张开眼睛，便一副凶巴巴的模样，嘴里念念有词，却听不到在说什么，随即意会原来她也遭遇到与自己相同的情况，不禁咧嘴笑了起来。林蓝瓶看到他不怀好意的笑容，心里厌恶，便撇过头去不去看他。

　　汤光亭见状大乐，心想：“我老早便想一个人下山来见见世面，爹爹妈妈却总是不准，这下子可好了，不但一路上有个姑娘作伴，而且不管我在外头玩多久，回去也不会挨骂。因为只要我能回家他们就高兴死了，哪还会管我多久回去？”一想到回家，心情不由得又沉了下来，寻思：“我真的能平安回去吗？这死老头子要拿我去换那位公子，应该不会对我怎么样才对。”心里是这么想，但却一点把握也没有。

　　隐隐间忽听得似有水流声音，汤光亭心里忽然闪过一个念头，想道：“哎呀，不好，这个死老头要带我们上船走水路。要是真赶起路来，这一夜就可以走上百里，那他根本就是要带我走了，还说什么换人？”他这会儿才当真害怕起来，幸好身上又湿又冷，打起颤抖来，就算给人瞧见了，也不会不好意思。

　　渐渐地，只听到滔滔水声愈来愈响。这时林蓝瓶也回过头来看了看汤光亭，满眼都是惊疑不定的神色。汤光亭心中不悦，便想：“你这会儿看着我又有什么用？”

　　他想趁机在林蓝瓶的面前表现自己英雄气概的一面，咬紧牙关强做镇定，两排牙齿却反而不听话地打起颤来。

　　果然过不了多久，才穿过一道土堤，一片黑压压的河面便横在眼前。大雨后的河水湍急，汹涌澎湃如万马奔腾，再加上月色昏暗，视线不佳，只听得耳中水声隆隆，极目却不能视物，分外有一股骇人之感。汤光亭暗暗祷祝，希望别给莫高天寻到船只。

　　那莫高天站在岸边略一迟疑，便沿着河岸一路往北寻去。走着走着，忽然汤光亭只觉得脚下绊了一下，身子一个踉跄往前俯跌而去。他“唉呀”的一声大叫，额头撞到了河边的石块，登时肿了一个包。

　　汤光亭急忙爬起身来，右手搓揉着额头，气极败坏地道：“死老头，你干什么摔我？”一开口才发觉自己已能出声说话，接着动动手脚，四肢也已可以恢复活动了。汤光亭喜出望外，只见莫高天整个上半身弯了下来，右手放开林蓝瓶，抚着左胁部，肩膀剧烈地震动着，仿佛正忍受着巨大的痛苦。

　　那林蓝瓶双足一落地，马上机灵地打了个滚，跃开丈外，深吸一口气，让内息在体内运行一周，发觉并无异状，当下二话不说，是拔腿就跑。汤光亭见状，叫了一声：“喂！你……”想起林蓝瓶未必会把他当一回事，也赶紧跟了过去。

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　　没想到才跨步，忽地一粒石子从身后飞去，正巧打在林蓝瓶左小腿弯上的“合阳穴”上。林蓝瓶“哎呀”一声，俯身跌了一跤，挣扎了几下，就是爬不起身来。

　　汤光亭顺着小石子的来势望去，只见莫高天两腿交叉端坐在地上，双眼紧闭，一动也不动。

　　汤光亭当然知道这是他搞的鬼，但见他端坐良久，依旧维持着原来的姿势未动，胆子也就大了起来，快步走近林蓝瓶的身畔，明知她不能动弹，也不管她愿不愿意，一把拉住她的手臂，故意催促道：“那老贼秃受伤了，现在运功疗伤，还不趁这个机会快走？”

　　林蓝瓶实在是不愿意让这个臭小子碰她，但她此时此刻只想趁早躲开莫高天，走得越远越好，只道：“可是我的脚被点中了穴道，整只脚都麻了，实在走不了……”

　　汤光亭佯道：“可惜我对这种高深的功夫所知不多。这么吧，你把解穴的方法告诉我，我来替你解解看。”其实这种以内力点人穴道的功夫，是一种上乘的高深武学，别说汤光亭对此根本一窍不通，就是练过两年正宗玄门内功的林蓝瓶，也只是知道有这门武功罢了，如何能指导他替自己解穴？不过林蓝瓶倒是知道解穴之法不外是推血过宫，心想，说不定这个莫名其妙的臭小子真的会解穴，在自己的腿上摸来推去的，岂不糟糕？忙道：“不了！不了！你……你还是扶我起来吧……”

　　汤光亭见她着急的模样，心下大乐，说道：“你的脚不方便，就算扶着你走也走不快，我看不如这样吧！我来背着你走好了！”说着便在她的身前蹲下身子，做出一付要她靠上来的样子。

　　林蓝瓶自小生长在大户人家，恃宠而娇，脾气古怪，从来没有男子敢在她的面前讨她便宜。她今年才十四岁，对男女之间的事情也只是似懂非懂的，见这令人生厌的臭小子趁机占她便宜，便想一脚将他踢翻过去。但她随即想到自己现在有求于人，这顿脾气倒也不便发作，只嗔道：“不好！不好！”

　　汤光亭逗得兴起，接着道：“背的不行，不然用抱的好了！”林蓝瓶一听，回答得更坚决：“不要！”汤光亭佯怒道：“你这个也不行，那个也不要，你到底想怎么样？干脆你自己留在这里好了！”说罢转身作势要走。

　　林蓝瓶见他生气，不由着急起来，忙道：“小二哥！小二哥！”汤光亭大声道：

　　“我不是店小二！”脚下更不停步。林蓝瓶心道：“奇怪了，你刚刚明明就是店小二嘛！”嘴上却道：“对不起，我不知道你的名字。”汤光亭道：“我姓汤……”

　　一回头，却见到莫高天不知何时已经站起身来，正一步一步地向他们靠近。汤光亭大叫一声，撇下林蓝瓶掉头就走。才迈开几步，冷不防便一头撞进一堵肉墙之中。

　　由于去势过猛，整个人都给弹了出来，摔倒在地上。

　　只见莫高天不知何时挡在他的面前，冷冷地道：“汤大侠倒有这个闲情雅致与女子调笑。”那汤光亭一跤跌坐在石砾上，痛得他屁股仿佛要裂开了，但在林蓝瓶面前又岂能轻易示弱？反正命悬人手，不如放胆开骂一番，便道：“老贼秃！你到底想带我们上哪去？”

　　莫高天“哼”地一声，并不答话，张目四处探望，口中喃喃说道：“我记得这附近有座祠堂……”忽地转过头来，对汤光亭说道：“喂，姓汤的小子，看你活绷乱跳的，精神倒好。你就扶着林姑娘，一步一步的跟着我走。”汤光亭心想：“这老贼秃武功这么高强，他若要杀我，我就是有十条命也不够他杀，反正今天晚上是逃不掉了，只要他不下毒手，总能找得到机会逃命。”心里打定主意，更何况他要自己去扶这一位千娇百媚的小姑娘，正是求之不得，嘴上却兀自不甘示弱地道：

　　“扶就扶嘛，有什么了不起！”走到林蓝瓶身畔，伸手往她腋下穿去。林蓝瓶一个手肘往后一撞，正中汤光亭的胸口，喝道：“干什么？”

　　汤光亭胸口吃痛，闷哼了一声，心里骂道：“臭小娘，要不瞧在你的面皮上，要我一个晚上吃你这么多拳脚，门儿都没有。”嘴巴凑近她的耳朵，却轻声细语地说道：“林姑娘，我这可不是有意的。老贼秃武功高强你是知道的，我们现在暂且顺着他一点。不是有句话说：‘留得青山在，不怕没柴烧’吗？反正我们再找机会开溜就是了。”林蓝瓶心中气苦，啐了他一口，道：“还都不是因为你刚才拖拖拉拉的……”

　　汤光亭无赖地道：“姑娘说的是。”左手拉过她的左臂，往自己的脖子上绕了过去，右手便腾了出来去搂她的腰。这一手是他常在山寨中看到的。寨里的兄弟出外打劫受了伤，常常就是这样两两相搀着回来。要是受的伤再重一些，那便是要用抬的了。但话又说回来，虽然他常看这景象，做倒是第一次。尤其这也是他头一回碰触到年轻女子的身体，尽管他平日胆大妄为，此时也不由得脸红心跳。一会儿，忽然忘情地脱口说道：“林姑娘，你的身子好轻喔，倒像没生骨头似的。”

　　林蓝瓶将绕在他脖子上的左臂用力一收，勒住了他脖子，怒道：“你再跟我说半句疯话，瞧我不勒死你！”其实林蓝瓶这一收意在警告，倒也不怎么用劲，反倒是汤光亭藉着她这么一收，搂在她腰间的右手也趁机用力一揽，口里同时嚷道：

　　“哎哟，勒死人啦！勒死人啦！”林蓝瓶没见过这么无赖的人，身子一被抱紧，仓皇之下只有尖叫以应。两人打打闹闹，浑忘了有莫高天这么个人在旁。

　　只是莫高天没空理会他们。他早上经过此地，明明就勘查了一座荒废了的祠堂，以备不时之需。可这会儿已经是半夜了，四野漆黑一片，什么地形地物都瞧不出来，哪还能找到白天的祠堂？

　　三个人便这么摸黑在河边的石子上走路，老是跌跌撞撞不说，汤光亭与林蓝瓶的身上又湿又冷，简直苦不堪言。

　　又不知走了多久，终于找到了一座河边渔民的船坞，虽然空气中隐隐地弥漫着一股鱼腥味，但至少是个遮风避雨之所。三人找了个地方席地而坐，莫高天复又起身寻了些凳子，船桨之类的东西，随手一扳，无论何物皆应声而裂，点了火熠，当成柴火烧了起来。众人疲累，煨着火堆，莫高天运气打坐，汤、林二人便各自歇息了。

　　第二天一早，汤光亭便给莫高天给踢醒了。少年人重睡眠，昨天晚上闹到大半夜才睡，迷迷糊糊中才惊觉自己身在何处。定眼一瞧，天还没亮。汤光亭正要发一顿牢骚，没想到便听莫高天说道：“快将林姑娘叫起来，我们要赶路了。待会儿起得晚了，要是碰到渔民，那就有得纠缠不清了！”

　　想起林蓝瓶，汤光亭的睡虫便全都醒了。见林蓝瓶蜷缩在另一边的角落，秀发盈盈披落一地，正兀自睡得香甜。汤光亭实在不愿叫醒她，但毕竟还是缓缓走近她的身畔，伸手小心翼翼地摇了摇她的肩头，轻轻道：“林姑娘！林姑娘！”过了一会儿，林蓝瓶毫无动静，他手上又加了些劲，继续道：“林姑娘！林姑娘！”莫高天在一旁瞧见了，冷笑道：“你这么轻力，倒像是怕摇死了她一样！”

　　汤光亭不去理他，只是林蓝瓶依旧没有动静，禁不住大著胆子去扳她的肩头。

　　林蓝瓶整个身子翻了过来，脸色潮红，倒似喝醉酒一般。汤光亭忍不住好奇偷偷捏她的脸蛋，但觉触手灼热，“啊”地一声叫了出来。

　　莫高天听见，问道：“干什么？”汤光亭说道：“林姑娘的脸好烫呵……”莫高天一听，不禁皱起眉头，走近林蓝瓶的身旁欲一探究竟。才弯下腰，林蓝瓶忽地抬起左腿便朝他的胸前踢去。他毫不闪避，冷笑声中“波”地一声，这一脚正中他的胸口。汤光亭跟着“啊”地一声叫了出来。

　　莫高天自持身分，只当做浑然不觉，依旧一把抓住她的手腕，细查她的脉搏。

　　林蓝瓶哪里挣扎得开？几番使力，脸蛋涨得更红了。汤光亭见两人都使上了劲，忙替林蓝瓶开脱道：“老头……不，不是，老先生，林姑娘神志不清，你可别当真……”

　　莫高天白了他一眼。过了一会儿，说道：“嗯，你练的是无极门一派的道家内功，看这个样子练得也有两三年的光景。按理道家玄门内功，练一天是一天的功力，不该只淋了一场雨就病成这个样子。”话锋一转，忽问道：“昨天的那个宋镇山，是教你武功的师父？”

　　莫高天的语气虽然平和，然而不知为何隐然有一股威严，令林蓝瓶不敢不答。

　　林蓝瓶迟疑半晌，嗫嚅道：“不是，是宋先生的大弟子教我们的。不过他说他教的只是一些入门的基本功，练来自卫强身，不让我们以师父弟子相称。”莫高天略一沉吟，道：“嗯，你满嘴他呀他什么的，殊无半点敬意。那是因为你的父亲名头大，又是朝廷命官，不让你叫他师父，却又做师父的事，还不是存心巴结。……那这又是为什么呢？难道长剑门想攀附官府？对了，你刚刚说：‘我们’……嗯，那自然是你的兄长们也都跟着练武了。”

　　这一段话莫高天自言自语的讲在嘴巴里，汤光亭自然是听得一头雾水。倒是林蓝瓶听见他提起自己家里的父兄，就有如燃起了她脑海中的导火线一般，不但让她忆起了前些天的家族遭遇，也连带地让她想起了自己现在的处境。而如今，仅存在这个世上的唯一亲人，却也在昨儿个夜里分离，生死未卜。一想到这，眼眶一红，泪水便不住夺眶而出。

　　原来这林蓝瓶的父亲，便是江都留守、南昌尹林仁肇。

　　却说宋太祖赵匡胤自陈桥兵变，崇元殿受禅以来，已经先后定荆湘、破西蜀、平南汉。而南汉既平，比邻的南唐自然全国震动。南唐主李煜毫无与宋逐鹿之心，急忙派遣他的弟弟李从善为使，自称“微臣”上表宋太祖，通篇卑躬折节，曲意奉承，不但愿意自去国号，改传国玉玺上的印文为“江南国主”，还请宋太祖赐诏呼名。然而卧榻之旁岂容他人鼾睡？那时宋太祖早已与弟赵光义、宰相赵普议定“先南后北”的政策，对江南是势在必得，但却仍应允了李煜的要求。这其中最大的原因，便是林仁肇。

　　林仁肇的身材高大，胸口纹了一头吊睛白额大老虎，人称“林虎子”，端的威猛无比。当年后周入侵淮南，他援兵厮杀，不但一举收复寿州，接着又乘胜攻克濠州，并率领敢死队借风纵火，焚毁正阳桥，立下了战功。他骁勇善战，夙负勇名，为江南诸将之首。宋太祖亦闻他剽悍，所以未敢轻举妄动。

　　宋太祖当然不可能就此罢休，时时亟思除去林仁肇之策。那时正好李从善又奉了李煜之命，赴汴京入朝。宋太祖灵机一动，一面便假托要重用他为名，把李从善留在汴京，不但盖了华厦巨宅给他，还封了他一个“泰宁军节度使”的官做。一面派人至南唐传诏，只说：“从善是个人才，朕要重用他的能力，既然你也上表说今后南北一家，那就更不要分什么彼此了”云云。李煜无奈，亦只得顺从，只多派人手，南北往来于李从善的住处，打探消息。于是从此南北通使，往来便频繁了。

　　过了几个月，宋太祖便秘密安排几个皇宫画匠，混充在前往南唐的使者当中，四处拜谒南唐的文武大臣，这其中林仁肇自然是主要的目的。这些皇宫画师们靠的便是丹青妙笔吃饭，所以不多久便已偷偷地将林仁肇的形貌、面容一一临摹下来，绘成了好几大卷，托人快马送回汴京面呈太祖。太祖收了画卷，就中挑了一幅叫工匠裱装起来，另寻了一处宫室，将它挂起。接着便借故派人宣李从善入朝觐见。

　　君臣面谈许久，太祖佯称身体不适提前退朝。李从善与一班廷臣退出，其时日色尚早，诸臣便有意无意地引着李从善，来到悬挂着林仁肇画像的别室之内。一入室中，李从善一眼就看到了林仁肇的画像，廷臣见他神色有异，知道他认出了画中主人，却故意假装问道：“大人认得此人吗？”李从善心中满腹疑窦，正要找人排解，见僚臣问他，便趁机追问道：“这不是敝国的留守林仁肇将军吗？怎……怎么会有他的画像在这儿？”一位侍臣便道：“林将军是江南猛将，生平从未到过江北，我们久闻其名，却始终未能亲睹将军一面，如何能绘出他的肖像？这幅画像是林将军自己托人呈上来的。”

　　李从善听完自然是大吃一惊，急忙追问细故。这位侍臣故意推托半晌不肯说，最后才嗫嚅道：“大人既然已经在朝中为官，算来大家也都是同朝的臣子，我就不妨直言相告。皇上对林将军仰慕已久，前些日子特赐诏谕，命他前来。他覆旨愿意来归，只待事机成熟，唯恐口说无凭，便令人奉上此像，以作为信物。”说完，又领着李从善到宫外附近的一处豪宅大院，指着说道：“听说皇上已经打算将这座宅第赐给林将军。只要他真的奉旨归附，依皇上的恩典，到时候还怕弄不到一个什么节度使当当吗？”

　　李从善嘴里虚应了几句，便匆匆告辞。回到住所，连忙修书遣人星夜驰回南唐，呈报他的兄长李煜知晓。林仁肇树大招风，朝中执掌兵权的朱全斌与皇甫继勋等人，早就因为他的英勇过人，而忌恨在心。得知了这个消息，便趁机向李煜大进谗言，说林仁肇暗中连络宋廷，拥兵自重，意图自立为王。

　　论当皇帝，李煜的才能不及他在诗词书画上的万分之一。打从一开始，他便从来不准备问鼎中原，他所预备的，是做好宋朝的籓属国。他几乎年年进贡，最高记录是一年四回。太祖生辰进贡送礼，高楼落成也要献上贺礼，绫罗绸缎与黄金白银都是数以万计的从南唐运出，直至国库空虚。到后来甚至因为物资缺乏，为了节省开支，竟然动脑筋到铸造铜钱的原料，也就是铜的身上－－改用了铁去铸造钱币。

　　李煜自贬国格，牺牲民生，几乎能放弃的都放弃了，为的只是苟且偷安，这会儿居然听到有人意图造反，坏他的美梦，那还得了！便找人传来林仁肇，质问他是否曾接受宋诏。

　　枢密使陈乔，素与林仁肇交好，在得知了这方面的消息后，暗中告知了林仁肇，要他多加留心。林仁肇根本没有受过宋诏，对于这样的流言丝毫不以为意，不以为然地道：“林某问心无愧，惧着谁来？”便把陈乔的话当成耳边风。及至李煜果然召见询问，当然也就一口答称：“没有！”李煜只道他刻意隐瞒，也没多说什么，只吩咐设宴款待林仁肇，却暗中叫人在他的酒中下毒。林仁肇不疑有他，吃饱喝足后告辞回家，没多久便在家中毒发身亡。

　　这一天夜里，早已是休息的时候了。林蓝瓶独自一人待在房间，虽然全身裹着棉被，两眼皮却睁得大大的。忽听得厅上乱哄哄地闹成一团，心想不知又是哪一个叔叔伯伯喝了酒，跑到大厅去嚷嚷了。岂知过了一会儿，伺候自己的小丫鬟便慌慌张张地闯进房来。林蓝瓶见她冒失，小姐脾气正待发作，倒是小丫鬟先开口道：

　　“不好了，小姐！不好了！”林蓝瓶气她说话口没遮拦，娇叱道：“放肆！什么事这么大声嚷嚷！”那小丫鬟嚷了半天，只道：“不好了！老爷他……老爷他……”

　　林蓝瓶心想：“这个丫头平时很怕自己，现在这么晚了，她胆敢闯进房里来，一定是发生了什么事情。”只道：“我爹他现在在哪里？”那丫鬟道：“在大厅……

　　他……他……”林蓝瓶懒得去听她再说什么，赶忙披了件外衣，道：“我瞧瞧去！”

　　还没来到厅上，只听到大厅里已经乱成一团。林蓝瓶的一颗心不禁怦怦地跳了起来。当下三步并成两步，抢进大厅，只见家里的人，不知何时都已聚在一起哭成一团。她用力拨开人群，将身子挤了进去，赫然见到自己的父亲就躺在地上，嘴角、眼里、耳里不断淌出鲜血，看样子气绝已久，已然身亡了。

　　林蓝瓶大吃一惊，父亲是个武官，今日若说是战死沙场，固然仍是令人伤心，但有道是：“瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡。”早有这么一个心里准备。而今惨死家中，却是无论如何不能够接受。林蓝瓶痛哭失声，扑过去抱住父亲的尸身，大叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”那时林延秀亦在一旁，只说道：“爹下午进宫，一直到刚刚才回来。我和大哥等了老半天，爹进门后，还跟我们说了一会子的话，怎想到我才一转身，他老人家忽然口吐鲜血，就此倒地……”说到这里，语音哽咽，再也说不下去了。

　　林蓝瓶听完又是一阵哭嚎。纷乱间，忽然门吏来报，说是宫里的潘佑，潘大人求见。林仁肇的大儿子林延龙霍地起身，说道：“快快有请，我们正好有事请教！”

　　那门吏应命而去，一路上多嘴地向潘佑细述了一切情形。潘佑闻言大骇，急急忙忙赶向大厅。林延龙见潘佑到来，迎出跪地再拜，道：“潘大人深夜忽然造访，想来是有预感吧。您向来在宫里当差，家父今日奉旨进宫，是不是在宫里发生了什么事，还望大人告知一二。”

　　潘佑赶忙扶起他来，颤声道：“林将军怎么遇害了？”林延龙便引他去见父亲的尸体。潘佑见林仁肇七窍出血，死状甚惨，知道是中了剧毒，不禁动容。众人见他悲伤，又是一阵大哭。

　　一会儿，潘佑才缓缓地道：“皇上昨天晚上接到消息，说将军曾受过赵匡胤的密诏，阴图谋反……”那林仁肇的二儿子林延春性格急躁，听到这里不禁脱口大叫：

　　“岂有此事！胡说八道！胡说八道！”林延龙出言制止他，道：“二弟稍安勿躁，潘大人是在跟我们陈述这件事情。”转向潘佑道：“舍弟个性冲动，潘大人勿怪！”

　　潘佑道：“是！”轻咳了一声，续道：“朝中大臣知道了这个消息，有人主张马上将令尊拘捕入狱的，也有人主张应该仔细调查的。”林延龙素知潘佑为人慷慨正直，便道：“潘大人不畏权势，独排众议，小可在这此代替先父向潘大人谢过。”说罢，长揖为礼。

　　潘佑顿首回礼，续道：“事关重大，皇上还是决定先诏将军进宫问话。林将军在皇上跟前听到这样的事情时，神情十分激动，极力否认。众人七嘴八舌闹了一阵。

　　我见圣上不置可否，又下旨赐宴，总道皇上虽不至就这么算了，但至少也是觉得尚须仔细调查，所以才摆宴安抚林将军的情绪。席上更赐酒一盅……”林延春大叫：

　　“遮莫不是这个没用的皇帝，竟然下毒将我父亲害了！”林延龙斥喝道：“二弟不可胡说！”潘佑泪湿眼眶，哽咽道：“席上我与令尊比肩而坐，除了这御赐的酒，我们所吃的食物并无二致啊！”

　　林延龙听完欲言又止，半晌说不出话来。林延春怒不可遏，嚷道：“岂有此理！

　　真是岂有此理！”众人面面相觑，都不敢作声。

　　潘佑忽然一拳打在左手的手心上，叫道：“糟了！”一把抓住林延龙的手，急忙道：“刚才我从宫里出来，不小心见到皇甫继勋在校场上点兵。”林延龙道：

　　“那便如何？”潘佑道：“皇上鸩杀林将军，足见猜疑已深。那皇甫继勋是‘神卫军都指挥使’，夤夜点兵所为何来？更何况皇甫继勋一向与令尊不合啊！”

　　林延春虽是个莽夫，但心思却较乃兄为快，怒道：“他若敢来，我叫他来得去不得！”林延龙听他二弟这么说，总觉得有些不妥，却又不知该说他什么。只听潘佑道：“如果与皇甫继勋刀枪相向，那便是公然反叛了，情况只有更加不利。”林延春恨恨地道：“这皇帝决定要毒害我父亲之时，就早已认定我们林家谋反了，哪还有什么有利不利的？”潘佑道：“皇上一时受奸人蒙蔽，误杀忠良，总还算是个冤屈。但林家若是起兵反抗朝廷命官，那便是承认通敌卖国，永陷万劫不复之地了。”

　　林延龙道：“那依先生看，我们该当如何？”潘佑道：“事不宜迟，还是快走吧！走得愈远愈好！”林延龙正色道：“不行，如此一来，与承认谋反有何差别？”

　　林延春亦同声附和道：“我与我哥哥一个意思。”潘佑急道：“此间差别十万八千里……”正待解释下去，门外忽然传来一阵阵撞门声，同时有人高声道：“圣旨到！

　　南昌尹暨江都留守林仁肇接旨！”一句话都还没说完，整片大门几乎都要给不断地撞门声给弄垮了。潘佑铁青着脸，口中喃喃道：“大家都别争了！已经来不及了……”

　　门吏匆匆来报，说门外人马杂沓，个个执刀抡枪，鼓噪喧闹，硬是要闯进来。

　　众人脸色大变。林延春怒道：“爹都给他害死了，还能起来接圣旨吗？这狗皇帝分明是故意派人来打探爹死了没有，顺便抄我们林家的门！”林延龙道：“兄弟勿慌，林家今日终难逃此劫，惟死而已。只是潘大人是林家的客人，这次好意前来报信，却无端卷入这场劫难中。无论如何我们得保护潘大人离开这个地方。”

　　林延春果见潘佑神情大变，魂不附体，便道：“潘大人请放心，我们兄弟定保你安然离开此地。”话是这么说，但是林延春只觉自身都已经难保了，能否保他离开，实在毫无把握。却听潘佑黯然道：“国势如此，而残杀忠臣，我今天若死，总算还能知道死在这里，他日国破，却不知道要死在哪里？”竟无意逃走。

　　林延龙以为他吓傻了。便与林延春道：“二弟，别收拾了，带着三弟、么妹，一同护着潘大人先走吧！”林延春与林延秀都不肯先走，林蓝瓶道：“大哥！我们带着家仆家兵，一起冲出去岂不是更好！”林延龙摇头道：“我是家中的长子，父亲过世无法接旨，当然是轮到我来接了。”门外此时又传来数人异口同声的声音道：

　　“林仁肇！你要是一直躲在里面当缩头乌龟，我们就一把火烧了你的乌龟洞！”说着，许多人哈哈笑了起来。

　　林延龙接着道：“你们听，这皇甫继勋欺人太甚！我们要是都这么走了，以后林家要拿什么跟人家在江湖上立足？”林延秀眼泪不住落下，哽咽道：“我们自过我们的，与别人何干？”林延龙笑道：“你这是孩子话。再说皇上派皇甫继勋来抄家，焉无万全的准备？我去接旨，也可以分散他的注意，争取一点时间。”

　　林延秀、林蓝瓶听大哥的口气，竟是要牺牲自己，双双垂泪，只是不允。林延春道：“延秀、瓶儿，你们年纪已经不小了，也都练了几年功夫，自己应该可以照顾自己。尤其是延秀，你是哥哥，要好好照顾妹妹，知道吗？”林延龙听他话中有话，说道：“二弟你说什么？”林延春笑道：“凭什么是长子接掌一家之主？爹在世的时候，常夸我英勇足智，是他的衣钵传人，可却从没提过你！”林延龙愠道：

　　“都什么时候了，你还要跟我吵这些吗？”原来林延龙与林延春只差了一岁。而接下来的林延秀、林蓝瓶与两位哥哥的年纪却差了十来岁，日常在家，当然都是听从大哥二哥的教导。倒是林延春早已跟随父亲东征西讨，他天生好逞勇斗狠，冲锋陷阵，往往奋不顾身，立下不少汗马功劳。兄弟俩性格不同，平日争执，亦所在多有。

　　林延春道：“大哥千万不可误会。贼人见你孤身一人接旨，还不是一样会起疑心？既然要做，就让我陪你把这戏给做足了，咱们一搭一唱，时间拖得越久，瓶儿她们越能离开险地。万一不成，我功夫比你好，说不定临死还能拖皇甫老儿垫背！”

　　林延龙本来只想到自己拚着一死，以换得亲人周全，至于有几成的把握，却是不敢多想。听得林延春设想较自己周延，知他心意已决，便道：“好吧！就这么办！”

　　林蓝瓶一听，哭得是更加厉害了。林延龙不理，一面派人去应门，一面命人准备香案接旨，而林延春便去暗中准备兵刃。纷乱间，一道黑影翻过围墙，直闯进大厅。

　　林延龙定眼一瞧，失声叫道：“先生可你来了，我心上的石头终于放下了一半！”

　　闯进来的那人道：“大公子，外头围了一大批人马，高举着火把将这里照得亮如白昼，不断高声嚷嚷，这……这到底是发生了什么事？”林延龙遂将整个事件大致上说了一遍。那人听完大惊失色，直道：“林将军忠心如此，想不到居然会遭到这样的下场。……那门外那些人只怕是不怀好意了！刚才我要进来的时候，先是几个人挺枪拦住我的去路。我没空理他们，便直接翻墙过来。那几个人本来还要啰皂，却隐隐约约听到有人说：‘随他去吧，将军吩咐了，管出不管进，他想进去，就让他进去吧！’”林延龙叹道：“昏君佞臣当道，又何止林家有此劫数，我江南百姓，只怕自此难逃颠沛流离之祸。”说着，便将刚刚与林延春商议的结果，一五一十道出。

　　那人听了扼腕道：“只可惜我门中师弟们不在此间，否则定护着林家上上下下，全家大小周全！”但林延龙死志已决，那人的师弟们来不来对他来说并无差别。只道：“我与延春决心留下，以性命来维护我林家的声誉，只盼先生保得潘大人与延秀、瓶儿安全离去。如此祖宗声誉与血脉延续皆得两全其美，若先父在天有知，亦必感先生大德！”说罢长跪下去。那人急忙伸手搀扶，连道：“林公子不必如此。

　　但教我宋镇山有一口气在，便绝对不负所托。”

　　那人正是宋镇山，长剑门第三代的大弟子。

　　长剑门素与南唐地方官府关系良好，两年前他受了掌门之命，带着徒弟来到南昌林家，负责教导一些基本的武术给林家子弟。由于宋镇山是近年来长剑门中不世出的练武奇才，为人沉稳干练，又善广结江湖豪杰，已渐渐成为第三代接班人的头号人物。现任掌门姚奉达生性恬淡，亦乐得将门中帮务逐渐交付给他协办。因此宋镇山只带着徒弟往来奔波于两地之间，并不是固定待在林府。这一日他恰在南昌邻近处理要事，返途耽搁了时辰，便打林府而来。一到门外，只见兵马森然罗列，各执火把将林府团团围住，一片肃杀景象，便命徒弟在远处等候，自己一人仗着绝妙轻功，翻墙而入。

　　林延龙听得宋镇山此言，犹如吃下一颗定心丸。直道：“好，好，好！”其时中门已开，皇甫继勋领着神卫军鱼贯而入，催促接旨的声音不断传来。林延龙纵是不舍，亦无可奈何。走了几步，又回头道：“潘大人，林家冤屈，日后还有劳大人伺机平反！”潘佑只是垂泪顿首，说不出话来。林延龙将手一摆，说道：“快去吧！”

　　言毕，迳自转身而走。

　　于是宋镇山便拉着潘佑打头阵，林延秀携着林蓝瓶随后，一前一后从刚才宋镇山来的地方翻墙而出。那几名“管进不管出”的兵卒，见到头顶黑影一闪，纷纷喝道：“谁？”长矛长枪便刺了过来。宋镇山知道此地不宜久留，要是给某个人缠上了，千军万马一起靠拢过来，那便任你是武功天下第一，也决不可能还能保得了旁人离开，当下更不打话，长剑递出便是杀手，只听得长枪大刀铿铿锵锵掉了一地，几名兵卒竟连哼都没哼一声，尽皆毕命。

　　潘佑是个文官，从未见过如此的杀人功夫，当场吓得手足发软。宋镇山并未特别留意，只觉手中一沉，立刻反手抓住潘佑的后腰带。说也奇怪，宋镇山的身材并不比潘佑高出多少，但他这么一提却将他凌空离地半尺。接着他右手还剑入鞘，手臂一长，抓住随后而降的林延秀，低喝一声：“快走！”宋镇山便这么左手提着潘佑，右手拉着林延秀，而林延秀右手又牵着林蓝瓶，四人竟如在脚底下装了风火轮一般，急奔而出。

　　但那兵刃掉落的声音，仍然惊动了附近的官兵，两小队的人马呼喝着从两翼围了过来，散入巷道里追赶。不过虽然看起来宋镇山是一人带了三个人，然则林延秀兄妹俩毕竟也练了几年功夫，脚下却也不慢，逐渐地只有骑马的赶得上他们。追的人少了，宋镇山怯意渐去，来到他徒儿的接应处，反而联手将追兵杀下马来。

　　众人便各自骑了一匹马，宋镇山吩咐徒弟送潘佑回宫后，返回长剑门通报消息，自己则亲自带着林氏兄妹望北而去。

　　原来宋镇山心中有个计较，若是将他们兄妹送回长剑门安顿，安全是安全了，但如此一来，便是公然与朝廷为敌，那可是大大地违背了长剑门当初结交林家的原意。于是他决定让长剑门与这件事划清界线，便暗中嘱咐徒儿回去报告掌门，请他当作不知此事，尤其千万别派人手支援。只是若放着林氏兄妹不管，却又有违江湖道义，还好他的交游甚广，一路上便寻了他的结义兄弟：沈凤鸣与熊一飞出面帮忙。

　　心想：“既然江南容他们林氏不下，我何不便索性将他们带到江北？反正李从嘉正好疑心他们勾结宋兵，而我也不可能一辈子跟着他们。他兄妹俩日后形迹若是给南唐知晓，只会说是林家果然与宋廷有往来，便丝毫不会怀疑到长剑门来了！”

　　长剑门与林仁肇素有来往，那是南昌府众人皆知的事。今日皇上下旨抄家，竟然被走脱了两个人，还伤了不少神卫军，追究下来，只怕长剑门会脱不了干系，这林氏兄妹更是烫手山芋。但只要将他们送过江去，朝廷查无实证，纵是怀疑，却也不能怪罪下来。反正死了一个南昌尹，将来还是会有一个南昌尹，到时多方巴结，代求往上疏通，日子一久，朝廷自然就会淡忘了。

　　宋镇山心中计议已定，在与沈凤鸣、熊一飞会合后，这一日在路途上又碰上了一队南唐兵士，这些士兵走卒通常不会有什么高明的武功，自然便是全军覆没了。

　　宋镇山心想，老是这么过关斩将也不是办法。于是便让大家换装成士兵。林延秀与林蓝瓶身材尚矮小，却没有合适的军装，宋镇山倒也不刻意要他们伪装，于是便这么五人三骑，继续赶路。岂料当晚错过了宿头，又忽然下起了大雨，众人慌不择路，却投到铸剑山的马道上来。

　　也是林氏兄妹该有此劫，不但碰上了跑马寨的土匪，最后还招来了莫高天，纵是宋镇山如此高手也折在他的手底下，林蓝瓶也终和哥哥林延秀失散。

　　汤光亭哪里知道这其中有这么多前因后果，只见林蓝瓶想起了自己的遭遇，伏在地上哭得也有一会儿了，便忍不住伸手去摇她，轻唤道：“林姑娘，林姑娘！”

　　林蓝瓶忽然“嘤”地一声，停止抽噎。汤光亭大骇，急忙扳过她的身子，只见她双目紧闭，连忙大叫道：“哎呀，不好了！”莫高天道：“她不过是晕过去了，有什么好大惊小怪的。”伸掌按住林蓝瓶小腹上的气海穴上，将内息徐徐注入，不一会儿，林蓝瓶竟恢复抽噎，两眼已能自由睁开。

　　汤光亭一见既惊又喜，道：“这可太好了，您……您老人家这一手可真厉害，华陀、扁鹊再世也比不上！”莫高天道：“臭小子，你对这位姑娘倒是挺关心的。

　　你知道她是谁？什么来历吗？”汤光亭就是不知道，正好想从他的口中探听，于是以退为进，说道：“不就是林姑娘啰！”

　　莫高天便将林蓝瓶的身分来历大略说了一下，最后补充道：“他爹是做官的，而你爹是当强盗的。这官兵捉强盗，好比猫捉老鼠，一个在天，一个是地，天南地北，相差十万八千里，你这番心思，只怕是白花了！”

　　汤光亭不服气，接口道：“她老子是当官的，她却不见得有官当。我老子是土匪头子，我也不见得要继承他的衣钵。将来我把功夫练好了，行侠仗义，惩……这个（他原本想说‘惩奸除恶’，却怕将他土匪老子给惩除去，于是急忙改口）济弱扶贫。到时江湖上人人见了我，都要叫一声：‘汤大侠！’那时名满天下，林姑娘知书达礼，自然另眼看待。说不定还会有人帮我起外号，叫什么……”他肚中墨水有限，一时想不出个什么响亮，听起来又是大侠客的外号，嗯啊了一阵，莫高天忽然接口道：“索命阎罗！”说罢哈哈大笑，道：“胡吹大气，大言不惭！”

　　那汤光亭先是一愣，随即会意莫高天是在嘲讽自己，当下满脸通红，回道：

　　“起码好过什么‘自大老人’，难听死了，而且只有老头子才能用，你年轻的时候难道没外号吗？”莫高天“哼”地一声并不答话，但被他这么一说，心里倒也不禁纳闷起来。

　　汤光亭见他不答，便续道：“老前辈，您那么好的武功，又有一个说出来，便让那个宋镇山吓得半死的外号，可是却甘心做朝廷的奴隶，不用说她老爹是个大大的勇将忠臣，就是以您的身分来为难这么一个小姑娘，要是不小心传出去给人家知道了，岂不是有一点这个……那个吗？”

　　汤光亭自小成长在一个土匪窝里头，那是天底下最龙蛇杂混的地方，各种因利益而分分合合的大小团体，每天不断上演着钩心斗角，尔虞我诈的戏码。他父亲又是一个山寨王，是整个山寨的权力核心，每天听的逢迎拍马，阿谀谄媚，那是比吃饭还多。所以身为一个管理者，他必须得要知道谁说的是真，谁道的是假，谁的为人重义而忘利，谁在紧要关头会以利害义。因此汤光亭自小便在这么个环境之下，学会了察言观色与见风转舵。他发觉莫高天行事虽然刚愎自用，手段激烈，但绝对不是那种无恶不作，蛮不讲理的人，于是几句言语试探之后，胆子竟然渐渐大了起来，直接编排莫高天的不是，顺便探查他这次半路劫人的目的。

　　只听得莫高天说道：“哼，你是想说我以大欺小，以强凌弱是不是？告诉你，我莫高天不愿意做的事情，便是天王老子也差不动我。皇帝是什么东西？我根本不放在眼里！谁善谁恶，谁忠谁奸，我自己有眼睛不会看呐，还要你这臭小子教我？”

　　汤光亭忙道：“晚辈不是这个意思……”莫高天打断他的话，道：“我不管你是什么意思，反正这天底下的事，老子喜欢干就干，老子不高兴做的，就是拿把刀子架在我脖子上，我也请他尽快砍下去。”汤光亭哭笑不得，只道：“是，是！不过您是将林姑娘给劫来了，可是您看她病成这个样子，一条小命都去了半条。掳一个半死不活的人，对您来说只怕也没什么光彩，好歹您就像刚刚那个样子，给她治好了吧！”

　　莫高天瞪了他一眼，说道：“她是因为家里突逢变故，心理受创。再加上路途劳顿，心力交瘁，以致伤了心脉。我又不是大夫，内力只能吊一吊她的小命，要真想治好她的病，还是得看看大夫。”心想：“以我的内力医治她当然是可行，只不过昨天挨的那一拳，劲力在体内尚未完全消解，而那宋镇山虽然也受了伤，却只怕他的党羽就在附近，我多耗一分内力便多一分凶险，此中关键不可不知。”接着说道：“小子你倒有趣，只关心姑娘，却不担心自己。”

　　汤光亭苦笑道：“前辈刚才不是说了，您老要是开心，自然就会放我走，您要是不愿意，我就是跪在地上求您，也是白忙一场。”莫高天哈哈大笑，道：“臭小子聪明伶俐，举一反三，很合老子胃口！不错，不错！”

　　他接连说了两声“不错”，心里倒是真的是觉得他不错。站起身来绕着汤光亭走了一圈，回想起昨儿个夜里，汤光亭徒手对付林家兄妹的情形。接着想道：“他的父亲索命阎罗汤广成在江湖上没什么名气，能教他的多半是一些外家功夫。而能以一敌二，和玄门正宗的弟子打上五、六百招，足见他的悟性不错。是了，昨儿个他出招时，并不特别拘泥于招式，往往在招式与招式之间，多有自己别出心裁的应变变化，所以林家兄妹充其量只是在拿他当靶子练剑招，而他却是用脑筋在险中求胜。”

　　昨夜莫高天自己虽然也是大敌当前，然而他所练的内功心法，最近才又更上一层，不但精气畅旺，耳目更较以往敏锐，所以汤光亭与林家兄妹的一举一动，纵使只是眼睛余光所及，现在回想起来，竟也是历历在目。

　　莫高天越想越觉心动，不由自忖：“以他的资质再加上我的调教，二十年后当可与天下英雄一较长短，便是宋镇山，恐怕也是不遑多让吧！”想想自己的名声威吓武林，江湖上够格跟他相提并论的寥寥无几，然而这样的一身武艺竟无人可以继承他的衣钵，这不能说不是一种遗憾。

　　大抵上，为人师表者，最大的愿望便是得天下英才以教之。练武的通常也有这种毛病，遇到难得一见的良质美材，就好像雕刻工见到了和阗玉，书画家得到了廷圭墨一般，那不但是想据为己有，而且迫不急待地想在他们的身上，使出浑身解数，藉以印证自己不凡的身手。

　　汤光亭见莫高天神色有异，两眼不住地打量着自己，不由得头皮发麻。赶紧开口说道：“老前辈，既然您救不得林姑娘，那我们还是快走吧，到别的地方找大夫去！”莫高天这才回过神来，说道：“是了！”心想：“收徒弟的事马虎不得，此时尚有要事在身，一路上可以再观察观察他，可千万别重蹈我师兄的后辙。”便接着说道：“那好，上船吧！”

　　汤光亭道：“上船？”他昨晚担心一夜的便是莫高天要带他们乘船离去，因为这一上船，那真的便是远离家园，不知何年何月方能归来。想起在山上的时候，每天便是跟父亲吵着要独自下山见识见识，如今真的下山了，却自心底升上了一股莫名的怯意，一开口，嘴皮子竟不由得微微发颤，道：“前辈不是还要拿我回去换林公子吗？我们要上船去哪里？”莫高天道：“你不是想救林姑娘吗？我知道这长江对岸附近就住着一位高明的大夫，不上船怎么过江去呢？”

　　汤光亭将信将疑，说了一声：“是！”扶着林蓝瓶上了停在附近的一艘渔船上。

　　莫高天取出一锭银子，放在用来固定船只缚缆的木桩上，用力一按，竟将那锭银子按进桩头里。如此一来，这锭银子落在船主手上的机会便大得多了。汤光亭见他心思细密，兼之取物有道，对自己未来处境的乐观，暗暗再添一分信心。

　　就这样三人趁着天色未亮，仗着莫高天膂力雄健，一桨一桨地划过长江宽阔的江面。

　　三人上岸之后，来到了一处市集。林蓝瓶精神萎靡，无法长途跋涉，莫高天便将就她的情况，边走边休息。结果这一上午下来，休息喝茶的时候多，走路赶路的时间少。起初汤光亭还以为是他体恤林姑娘，故意放慢了脚程。可是接着一整个下午竟也都还是走走停停。按理这儿距离铸剑山也不过隔着一条江水，在同一处地方停留越久，给对手留下的线索也就越多，莫高天应该不至于这么糊涂才是。汤光亭想想觉得不对，留心观察，才发现莫高天一路上都在问路。

　　原来莫高天要去的地方倒是十分隐密，一连问了十几个人都答说不知道，其中还有一位菜贩回他道：“这位兄台，我在这村庄上都住了三代了，从没听说过有你所说得这个地方，你会不会是弄错了？”汤光亭也不禁起疑，眼角才瞥到莫高天，没想到莫高天立刻将手往他嘴前一摆，说道：“好了，不准你开口，我知道你想问什么。确实有这么个地方，我二十年前才来过，决计错不了！”汤光亭见他说得郑重，悄悄做了个鬼脸，倒也不敢表示什么意见。

　　结果折腾了一个下午，还是没找到路。当晚三人便借宿在村上的一处农家。第二天一大早起来，莫高天仍不死心地拦住人就问。堪堪过了正午，三人无精打采地找了间面馆打尖，那店小二一上来招呼，莫高天便立刻抓着他问。那店小二听完了他的描述，竟然说道：“那个地方很偏僻呐，也没什么风景可看的。客倌若是喜欢游赏山水风光，小的倒是有个地方可以……”莫高天听着精神一振，马上回道：

　　“不必了，我们就爱去那里，烦劳相告。”那小二一愣，说道：“是，是！”说着便将怎么个走法，仔仔细细地描述了一遍。最后还是不忘加上一句：“客倌若是喜欢游赏山水风光，小的倒真是有个强过千百倍的去处……”

　　莫高天心情愉快，有耳无心地听他叽哩咕噜地说了一长串后，赏了他几枚铜钱。

　　那店小二笑得阖不拢嘴，说道：“客倌，您老是个大好人，我就跟您说了吧。您刚问的那个地方这几个月来不平静，我有个远房的表舅住在那附近，原先是个猎户，哎呀，其实也不算是猎户啦，就是设设陷阱，抓抓兔子、獐子之类的，运气好的话，偶尔也能抓到野鹿，山猪啦。反正那里人烟罕至，野兽不少，生活一直都还过得去。

　　但是上个月月底，他竟然带着老婆孩子搬到邻村去了，客倌您看是为什么？”莫高天原本以为店小二还要说什么有关于该地的事情，没想到他拉拉杂杂地谈了一堆，最后还说书吊人胃口。要不是心情正好，否则依他平日的脾气，早就一巴掌过去打下他两颗门牙。

　　汤光亭年少，好奇心强，见莫高天没兴趣知道，便接口问道：“大叔，那是为了什么？”

　　店小二脸色一沉，郑重其事地道：“那个地方听说出现妖魔鬼怪呢！”林蓝瓶虽然身在病中，听到这里亦不禁瞪大了眼睛。汤光亭说道：“妖怪？”那店小二道：

　　“这可是我表舅说的，确实错不了。他跟我说啊，这几个月来已经出了好多事了。

　　起先是林子里的野兽动物，不知为了什么，忽然一只一只地暴毙。我表舅本来想说，是不是这个林子来了什么厉害的猛兽，事关他日后的安全，便仔细察看那些动物尸体的伤口，这一看才知奇了，根本全身没有一处伤口，而且尸体虽然早已冰凉，却是软绵绵的，好像骨头都断了一样。”

　　汤光亭说道：“这事确是不寻常，只不过这跟妖怪好像还扯不上关系吧？”店小二道：“如果只是这样，那也还好。我表舅当时判断，这些动物是染上了某种怪病，所以才会这样，为了怕这种怪病传染开来，于是便将发现的动物尸体用火给烧了。结果接下来的日子，他烧掉的野兽畜生，比他抓到的还多一倍不止。”

　　林蓝瓶忽道：“你表舅心地善良，日后定有好报。怎么后来又搬走了呢？”店小二道：“这姑娘有所不知，可怕的还在后面呢！”莫高天听到这里，也不禁留上了神，只听得店小二续道：“就在上个月，莫名其妙死掉的野兽开始逐渐减少，我表舅正开心着可以恢复以往的生活了，哪知与他一同在山里打猎的吴大叔，忽然得急病死了，死状可跟那些山里的野兽一个样。大家还搞不清楚状况呢，结果同在那山林里头打猎、伐木，还有耕地种田的人家，竟然一个接着一个都得病死了，这回死状各有不同，有的人全身发黑，有的七孔流血……”林蓝瓶听他说得恶心，不由一声轻呼，撇开头去。

　　那店小二见状，连忙说道：“啊，客倌还没吃面呢！当真对不起，小的就是话多这个毛病。总之，那个地方妖魔作乱，余下幸存的人呢，前些日子通通都搬出来了，所以客倌没事还是别去为妙。”

　　汤光亭与林蓝瓶面面相觑，各自叫了些面饼充饥。莫高天草草吃饱，便催促道：

　　“快些吃吃，咱们该走了！”

　　汤光亭与林蓝瓶异口同声问道：“上哪去？”莫高天道：“路都问清楚了，还不快走！”两人不敢违拗，赶紧吃饱动身。

　　路上汤光亭终于还是忍不住，开口问道：“莫前辈，我们一路上一直问不到知道这地方的人，一来想是这地方偏僻，二来恐怕也是因为知道的人，大半都死了的关系吧？”莫高天想想觉得不错，便点了点头。汤光亭续道：“什么妖魔鬼怪的，应该是这些乡野村夫加油添醋，夸大其词。不过死了这么多人，一定有什么蹊跷。……

　　莫前辈二十年前去过那个地方，这其中原因，莫前辈可知道吗？”

　　莫高天摇头道：“这回你可猜错了，我就是不知道，所以更非得去看看不可。”

　　其实汤光亭并不关心这些人的死因。他之所以故意问这些，只是想确定那里到底是不是此行的真正目的地，而不是莫高天年纪大了，记错了地方。

　　既然确认了目的地，汤光亭便不再多言。三人循着店小二指示的方向，一路走了八九里路。转过一处山坳，但见荒草埋径，地势起伏，分不清地北天南。莫高天却大叫：“是这里了！”带头拨草而走，不久便寻着一条小溪涧。汤光亭扶着林蓝瓶，随着莫高天跃入溪涧中，三人踩着溪石，直往上游而去。走着走着，只见两旁夹岸地势越来越高，两旁树木也越来越多，穿过乱石堆，便来到了一处山谷的入口。

　　再往前行，只见溪流两岸结着几间茅屋，一派恬静闲雅，景致怡人的桃源景象。

　　那一间间茅屋的四周，都挖成了一区区的苗圃，几只绿叶抽出新芽，几名男女，不论老少，皆做黄衣打扮，有的打水灌溉，有的锄地翻土，在苗圃里忙进忙出的，浑没注意外人的到来。

　　莫高天整了整长袍的下摆，抱拳朗声说道：“麻烦这位师姐通报你家主人一声，就说莫高天求见。”众人听到人声，纷纷抬头来看。人群中一位较年长的黄衣女子说道：“这位老先生，您来得真是不巧，门主几个月前就已经出谷去了，眼下却不知到了何处。”

　　莫高天失望地“噢”的一声，接着说道：“那不要紧，我与你家主人颇有交情，此次前来拜访，实有一事相求，但也非你家主人出面不可。不知你家主人可有弟子在此？”那黄衣女子道：“莫先生可是来求医的？”莫高天道：“正是！”黄衣女子道：“如此，请跟我来。”

　　黄衣女子便领着三人走在苗圃间的小径上，走过了一畦畦的苗圃，接着便是花圃。各式各样的花朵依着花时不同，有些已然凋谢结籽，有的尚含苞待放，而有的早已花团锦簇，大大小小，缤纷灿烂。林蓝瓶瞧着兴起，便想伸手去摸摸，那黄衣女子见到了，忙道：“姑娘，这些个花，有些是有毒的，请千万不要随便乱碰！”

　　林蓝瓶一听，急忙缩手，伸了伸舌头。

　　汤光亭为了缓和林蓝瓶的尴尬，追上几步，问那黄衣女子道：“师姐，这个地方真是漂亮。我要是每天都能在这里过日子，那可真不知道会有多快活。这些花草样子这么多，好像每一株都不一样，可不知有多少种？”

　　黄衣女子道：“我们种这些花草可不是好玩的，这里种的全都是可以入药的药材。有些这里的天气土壤不适合栽种的，也都经过我们不断地尝试培养，最后种植成功，所以都是心血结晶，请千万不要去碰它。刚刚说有些有毒，那可不是吓你们的。……至于说一共有几种嘛，这可难倒我了。……你们看，前面这个池塘，里面种的是一些属于水生的植物，就是水里面养的鱼，也都是可以入药的喔！如果再加上后山里豢养的野兽虺虫，若说有两三千种，恐怕也差不多吧！”

　　谈话间，已经来到一座竹亭。汤光亭抬头一看，只见竹亭里挂着一块头匾，上面写着：“不药”二字。其余便是一张圆桌，几张凳子，别无长物。那黄衣女子道：

　　“我先进去通报一声，请各位在里头稍坐。”说罢，姗然离去，走进另一边的一间木屋。

　　汤光亭扶着林蓝瓶找了张凳子坐下，那莫高天却不就坐，双手负在背后，来来回回踱着方步。汤光亭瞧着无聊，也站起来走出亭外。举目而望，但见四野绿郁葱葱，轻烟袅袅，红花彩蝶，白云飞鸟，隐隐间人声笑语相闻，安居和乐，直是天上人间气象。

　　正自出神间，忽听得那黄衣女子开门出来，站在门口招手道：“各位，里边请。”

　　三人依序进了木屋大门，才发现这仅是一个穿堂。穿过回廊，经过中庭，最后跟着黄衣女子进入了花厅。那黄衣女子招呼众人就坐后，开口道：“三位请稍坐，不巧少主人与大师兄也都外出了，眼下只有梅师姐在，奴婢刚才已经通知梅师姐了，她一会儿就出来。”莫高天道：“原来你不是万回春的徒儿啊！”那黄衣女子微微一笑，道：“奴婢资质愚钝，没那个福气。”说罢，带上门，迳自去了。

　　待那黄衣女子走远，莫高天忽道：“二十年没来，这里完全变了一个样了！”

　　话才说完，门帘开处，走出一位少女，莫约十六、七岁，身穿葱绿缎织衫，下着嫣红百花裙，手里捧着个托盘，盘中盛着四碟果子，一个茶壶，四只茶杯，笑吟吟地走了出来。汤光亭见她模样可爱，笑脸迎人，不禁打心底有着一股好感，忽然心想：

　　“若说容貌，这位梅姑娘比之林姑娘，可以说是各有千秋，但要说讨人喜欢，林姑娘可是大大不如了！”想着想着，回头看了林蓝瓶一眼，只见她脸上毫无血色，宛如又回到了初次相见那夜，同样一副娇弱的模样，不由得让他又兴起了怜爱之意。

　　正胡思乱想间，那位梅姑娘已将茶水递到他的面前。汤光亭伸手接过，顺口道：

　　“有劳梅姑娘了！”这本是一句平常的礼貌用语，可是汤光亭在说话的同时，两眼怔怔地瞧着对方，在态度上可以说是有点轻佻。那梅姑娘见状，虽觉得自己的容貌，能让一名男子如此失态而暗自欢喜。但还是讨厌他瞧得无礼，两手一侧，将整杯了热茶水倒了一半在汤光亭的身上。

　　那汤光亭两眼正瞧得出神，浑然不知茶水淋身。待到惊觉，已经烫得他从椅子上跳了起来。若不是两位美女在旁，为了顾全面子，早就“我的妈呀”叫了出来。

　　那梅姑娘假装吃惊，道：“当真对不起！我一不小心，杯子滑了一下，烫着没有？”说着赶紧放下托盘，掏出手绢，便往汤光亭的身上乱抹。汤光亭这次却不好意思了，直道：“没事，没事，不用了，我自己来好了。”那梅姑娘却是不依，硬要帮他擦拭衣裳，汤光亭口中直说：“不用了，不用了，真的不用了。”手下却也没闲着。就这样两个人四只手在那边推来推去，一会儿，那梅姑娘忽然“噗嗤”的一声笑了出来。汤光亭愣在当场，不知所以。

　　这时只听得门帘后有一个女声说道：“阿蕊，你是不是又在作弄人了？”那位梅姑娘开口应道：“师姐，我怎么敢呐，这回是阿蕊真的不小心！”说着，又笑了起来。

　　只见门帘掀开处，又走出来一位少女，模样看上去不过比这位阿蕊长个两三岁，然而秀丽脱俗，体格苗条，若比之阿蕊则多了一分成熟高贵，而比之林蓝瓶则多了那么一分娇艳妩媚。这时汤光亭的脑海中，忽然闪过一个念头：“原来这个地方有如人间仙境，只是因为住了这么一位神仙姊姊。”

　　那位少女一走出来，空气中顿时弥漫着一股既非花香，也不是檀香的淡淡香味，令人闻之不觉精神为之一振。

　　那少女先走向汤光亭，关心道：“不好意思，我这阿蕊妹子调皮捣蛋，绝对没什么恶意，还望请海涵。不知公子烫伤了没有？”

　　汤光亭一想到刚才自己的丑态，全叫这位姑娘在一旁给看到了，不禁羞得满脸通红。他原本口才便给，也想说些什么话来圆圆场子，但纵令他张大了嘴巴，脑子里却闹哄哄的，一句话也说不出来。

　　那位叫阿蕊的姑娘在一旁，瞧见了他这一副德行，是又觉得讨厌，又觉得可笑，不由又吃吃地笑了起来。那少女自然知道阿蕊笑的是什么，但就她目前所碰见过的男人，虽然每一个人看她的眼神各异，却都还不就是那么一回事，所以也不放在心上。面无表情地道：“好了，阿蕊。这里没你的事了，先下去吧！”阿蕊讪讪地道：

　　“是！”放下托盘，迳自走了。莫高天心道：“原来眼前这一位才是万回春的徒儿，她们口中的梅师姐。”

　　果然听得那位少女转头对着莫高天唱了个万福，说道：“想来这位就是莫老前辈了。”莫高天道：“老头子正是。”那少女道：“家师常跟我们提起莫老前辈的武功出神入化，神龙见首不见尾。小女子才想说哪一天一定要见一见这位世外高人，没想到这么快，今天就能够亲睹芝颜，幸何如之。”

　　莫高天哈哈一笑，说道：“老头子的脸有什么好看的。倒是万回春年纪一大把了，什么时候竟然收了一个，这么聪明漂亮的女娃儿当徒弟，真是叫人好生羡慕。”

　　言下之意，是质疑万回春收她为徒的用意。

　　那少女道：“倒也不是师父对我特别青睐，在垂暮之年还破格收我为关门弟子。

　　只不过先祖正好也是我的师祖……”话还没说完，莫高天“啊”的一声轻呼，道：

　　“原来你是万回春的师父，人称：‘没钱没救’，见钱眼开，梅师成的孙女。”那少女顿首道：“莫老前辈言语辱及先人，映雪不敢回答。”众人此时方才知道这位少女的名字。

　　只听莫高天续道：“无妨。不过你要知道，这外号也不是老头子给他取的。可是在当时，江湖上的人却是无人不知，无人不晓。不过还好，你师父的为人与你师祖就大不相同。我是不欣赏你爷爷惟利是图的作风，不过那时想来你也还没出世，就算你出世了，这帐也算不到你头上来。”

　　只见那梅映雪低头一阵沉默。她对她祖父的行径自然也有耳闻，也就不再说些什么。过了一会儿才道：“听莫老前辈说话中气十足，脸色红润，不像是有病在身的样子。怎么刚才听下人通报，说莫老前辈是来求医的？”

　　莫高天道：“病人不是我，是那位姑娘。”说着指向林蓝瓶。梅映雪微微一笑，说道：“那是。”说着走近林蓝瓶，仔仔细细地瞧了瞧她的脸色。接着伸出白玉葱管般的手指去搭她的脉搏。

　　林蓝瓶但觉搭在自己手腕上的手指，竟比自己的手腕还冰冷，忍不住抬头去瞧了梅映雪一眼。

　　梅映雪对她微微一笑，将她的袖子重新放好，接着说道：“这位妹子怎么练的好像是道家的内功。”她这句话说在嘴里，倒似自言自语一般。不待林蓝瓶回答，迳自回到案头前，提起笔来，一边开方子，一边说道：“按理一般的风寒是难不倒妹子的，不过要是连想活下去的念头都没有，我就是开仙丹给你也没有用。”停下笔来，轻轻喊了一声：“阿蕊！”阿蕊在后头答应了一声，接着掀开门帘走了出来。

　　梅映雪也没抬头看她，两眼只盯着写在纸上的几个字，说道：“我想起来了，昨天你做的松果莲子糕，松果可是先炒熟了才碾粉的吧！”一边说着，又下笔写了起来。那阿蕊道：“是啊，你不是说我弄得太甜了吗？你这一会儿想吃那可没有了。

　　我昨天看你吃了一口，脸上的那个表情，根本就是要我扔掉的意思嘛！我东瞧西瞧觉得浪费，夜里便约着银杏一起吃掉了。”

　　梅映雪抬头说道：“谁问你这个？我是想知道你莲子是怎么弄的。”阿蕊得意地笑了笑，说道：“这可是我独门的秘诀哟！不过跟你说了也不打紧……”说着说着便谈起这个松果莲子糕的制作过程。

　　汤光亭见梅映雪竟然看诊看到一半，忽然跟旁人说一些不相干的话，不禁觉得有点莫名其妙。只听得那个阿蕊滔滔不绝地说着，她如何一颗一颗地去掉莲子的芯，如何又蒸又晒，磨米裹浆等等，尽是一些水磨的工夫。不由心想，这个阿蕊平日一定是无聊到了极点，才会异想天开地去弄这些糕点。转头看了莫高天一眼，却见他站了起来，走近窗口眺望着。

　　汤光亭见他神情专注，不由得留上了神，耳里却一边听见梅映雪说道：“阿蕊，你先让小僮照这个方子抓药煎了，给这位姑娘服下。”却是两人已经研究完了糖果糕饼，回到正事来了。汤光亭不再理会莫高天，只见阿蕊从梅映雪的手里接过方子，说道：“要招呼这位姑娘客房休息吗？”梅映雪道：“是啊，你顺道扶她过去吧！”

　　汤光亭见状，插嘴道：“你们要带她到哪里去？”梅映雪道：“因为我在这位姑娘的药方里，除开了一些养血益髓补心气的党参、熟地、白芍之外，还配了一些远志、人参来安神。所以服药之后，最好能让她好好地躺下来休息，这样会好得快一些。”

　　汤光亭心想既是如此，那当然是再好不过了。见莫高天不表异议，便帮忙掀开帘子，让阿蕊扶着林蓝瓶往后面的穿廊出去。

　　这林蓝瓶前脚才走，花厅大门接着便被人“砰”的一声用力推开，闯进两个人影。那先前带领莫高天一行人进来的黄衣女子，跟着那两个人后脚接着赶到，一见到梅映雪，忙道：“师姐，这两个人说等不及我通报，硬是闯了进来，我阻拦不住……”

　　梅映雪见闯进来的是两个中年汉子，一个赤裸着上半身，两侧肩窝裹着药布，他自己的外伤看来甚是不轻，却搀架着另外一个人。那另外一个人身上，反倒看不出有什么明显的伤势，不过面如白纸，眼神涣散，好似随时都会断气一样。

　　那上身赤裸的汉子不顾黄衣女子的阻拦，一路闯将进来，此时听到黄衣女子在跟眼前这位少女报告，语态神情仿佛是她的主子，虽然有点不相信这样一个娇滴滴的女娃儿，会有什么样的惊人医术，但还是客客气气地向她拱手说道：“姑娘莫怪！

　　实在是因为我兄弟伤得重，一般药石无医，全靠每个时辰外施内力吊他一口气。可是就在刚才，不管我输入多少内力，一入任督二脉，都有如石沉大海。我怕他挨不过这一时三刻，所以才无礼冒犯，只要姑娘真的就得了我兄弟，姓熊的便给你磕头！”

　　汤光亭见这两人进来时便觉得面熟，一听他开口说话的声音，心里便道：“啊，是他！”。只见那上身赤裸的汉子转过头来也瞧见了他，忽然“啊”的一声大叫出来，接着瞧见了莫高天，更是二话不说，双手往后一探，抽出了两柄亮晃晃的板斧。

　　莫高天看着那两柄板斧，哈哈一笑，说道：“小子，这一次我要是再多加一分力，你那两只手臂恐怕就得找个泥水匠，才能帮你糊上。”

　　原来那个上身赤裸，两边肩窝扎着药布的正是熊一飞。他带来的那个人，自然便是膻中穴挨了莫高天一笔，鲜血狂喷而出的沈凤鸣了。

　　有道是冤家路窄，仇人见面分外眼红。熊一飞虽然是个大老粗，却也是薄面皮，受不住人讥，听莫高天如此奚落自己，抡起板斧便豁了出去。但他毕竟肩伤未愈，力道速度颇不如昔。莫高天见他此举不异以卵击石，不禁暗暗感到好笑，当下斜踏一步，右掌拍出，便要成全他。