“并非我胸怀野心，想要称王称霸，逐鹿天下。”当杨太领着李宝、燕怀仙向东寨走去之时，嘴里淡淡说着。“当初钟相老爷在这一带救人疾患，济人贫苦，靖康之难时，他还派遣长子钟子昂率兵北上勤王，何尝有半点谋反叛逆之心。可恨孔彦舟那杀胚顶着朝廷官衔胡作非为，更可恨赵官家黑白不分，是非不明，竟就把咱们当成盗贼。钟老爷在世时曾说：‘法分贫富贵贱，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富’，这‘法’本指的是神法，但我这几年愈想愈觉得国家法纪也当如此，大宋国典根本就是一堆狗屎，大宋之亡也因不能等贵贱，均贫富之故。”

　　李宝从未听过这种论调，不禁搔头不已。燕怀仙却道：“老么，你一向嫉恶如仇，满腔正义，有此想法倒也不差，但若只是为了不满大宋朝廷，便向金国靠拢，也未免太做过了头。”

　　一直偎在杨太身边的夏夜星立刻接口道：“五哥，你也太不替么哥着想了，莫说我来此并无替‘大金国’拉拢么哥之意，就算是有，也没什么不对──洞庭义军孤军奋战，若无人支持，恐怕撑不了多久。但如今么哥名扬四海，想帮他的人多着呢，只要策略得当，十个宋国也不放在眼里。”

　　燕怀仙打从刚才见了夏夜星的面，胸中便一直激荡不休。“河北大侠”公孙羽三年前亲口描叙那夜于秦桧府中所曾目睹的景象，在这一千多个日子里，无时无刻不盘踞他脑海，虫蚁一般啃囓他的心房，即使在梦中也想拚命找到她，当面问个明白；但如今真见着了她的面，却不知该从何说起。他不停的瞟着她，希望能看出一些端倪，然而那天真依旧的面庞上却寻不着半丝妖冶淫荡的痕迹。

　　山风吹过，白衣飘飘，窈窕修长的身躯迸射着山猫般柔软而足以致命的弹性，以及精怪般难解的魅力。

　　在燕怀仙眼中，她永远是个谜。

　　“还是等没人的时候再问吧。”燕怀仙无奈的想道。“老三、老么都是直肠子，那种丑事一旦揭破，必定闹得不可收拾。”

　　然而刚才夏夜星正正反反的一番话，仍说得他心头火起，正想开口驳斥，却见杨太淡淡一笑道：“咱们虽然势孤，但各寨同心协力，抵抗官军绰绰有余，实不须任何人帮忙。”

　　燕怀仙听他此言，心和他尚未有与金国结盟的打算，略感宽慰，李宝却扯着他故意落后几步，低声道：“那小丫头果真为金狗卖命咧？非得好好教训她一下不可！”李宝这人却是粗中有细，早知燕怀仙与夏夜星之间有些牵缠，故而一直隐忍在心，否则刚才早就扯破脸了。

　　燕怀仙道：“先不忙，慢慢看着办。”眼中只见夏夜星拉着杨太胳膊走在前头，有说有笑，亲密异常，心头直似打翻了千万只瓶罐，一剎那酸辣苦涩塞满胸腔，分不出究竟是什么滋味。

　　“莫非她又想色诱老么么？”燕怀仙深深感到这小女子的可怕，又无法斩断多少年来梦魂缠裹的情意，心中矛盾，脚下却已行至一处绝壁之上。

　　东寨面向潭州，湖面宽广，一望无垠，乃是整个大寨的冲要之地，高栅坚壁，依险固守，构筑得滴水不漏，飞鸟难渡。绝壁下的港坞中泊着几百艘战船，只见正中一艘异常庞大，桅杆冲天而上，甲板几乎跑得起马，船身两侧装着四十八个大轮子，简直如同一头怪兽。

　　李宝今生尚是首次来到南方，那曾见过如此巨大船舰，不禁把眼珠子都看得凸将出来。

　　杨太笑道：“这种船唤做车船，其实早在南北朝时就已有了，不过咱们将它特别加大，威力十足。”指着船舷两旁长达十几丈，上置巨石的拍竿。“官军小船若遇上咱们，只须荡起拍竿，用不了一下便可叫他们粉身碎骨。”

　　李宝那里忍得住，硬是缠着杨太登上船去，上上下下走了一遭，摸摸这、看看那，乐得手舞足蹈，叠声嚷嚷：“妙极！妙极！我这辈子只见过舢板皮筏，想都想不到世间竟有这等大船！老么，你真是个天才，能独霸洞庭，到底有点道理。”

　　杨么笑道：“我一生习武，那会造这种大船，却是五年前程昌寓那狗头前来攻打洞庭，用了一个名叫高宜的‘木匠都料’所进献的图样，打造了两艘车船，没想到一战反被咱们掳获，连高宜都一齐抓了来，于是咱们各寨也都造起车船，大大小小总共不下二十艘，其中尤数这艘为最，唤做‘和州载’，前年与王变大战一场，此船可真大发神威，将宋国那支号称‘天下无敌’的水军杀得片甲不留。”说时得意洋洋，颇有不可一世的气概。

　　燕怀仙轻咳一声道：“岳飞兄弟这回率领大军前来，你却不可小觑。岳家军纪律严明，不是一般浪得虚名的队伍。”

　　杨太脸色变了变，冷笑道：“怕他我就不姓杨！那个大头鬼，当初我就看他不对，果然是个压榨良民的混帐武官！听说他光花江州一地就吞并了几十亩良田，老百姓饿死的却随处都是……”

　　燕怀仙摇摇头道：“人言不可轻信。”

　　杨太倏地转身，脸上现出森冽的神气，凛然道：“你们若想来替那姓岳的做说客，趁早免开尊口！否则我眼里认得二位哥哥，手中钢刀却不认得！”大步走下船去。

　　李宝、燕怀仙碰了一鼻子灰，只得默默跟在他后面，僵硬的空气凝结在三人之间。

　　夏夜星却乐了，自言自语的笑道：“人是多么善变的东西，七、八年不见，胖子变瘦子，君子变小人，还认得出来就不错喽，讲什么兄弟情分？”

　　李宝一瞪牛眼就待发作，又被燕怀仙扯了一把，只得强自按捺。

　　只听杨太道：“小师妹，你先到前头去，我安顿好他们再去找你。”

　　夏夜星瞟了燕、李二人一眼，笑道：“你马上就来喔！”居然一副须臾难分的模样，落在燕怀仙眼中，又是一阵气闷。

　　杨太领着二人来至寨后客房，吩咐喽啰料理妥当之后，才忽又回转过头。“三哥、五哥，能再看见你们两人实在很高兴，真的很高兴。”眼眶顿时红了起来。

　　李宝叹口气道：“老么，我看着你从小长大，我只盼大家都好，没什么别的。”

　　杨太一点头，径自出房朝前面去了。

　　燕怀仙心忖：“老么既固执、又火性，想用言语劝得他归降，真是提都甭提；若要动手将他擒住，却又怎横得下心？”呆呆坐在床边，只没个主张。

　　忽闻隔房一个大嗓门咋唬着道：“岂有此理！简直混蛋透顶！”

　　燕、李二人听这语音好生耳熟，一时想不起是谁，当即踅到隔壁窗口一瞧，只见四名和尚愁眉苦脸的坐在屋内，却是胖如弥勒的智和禅师和“五台三杰”──庞僧正、杜太师与吕善诺。

　　李宝探进头去，笑道：“四位大伯，好哇！”吓了屋内四人一跳，都道：“你俩怎么也来了？”

　　燕、李二人入得房中磕完了头，才问：“四位师伯到此何事？”

　　杜太师唉了一声。“一言难尽。咱们本想和杨太师侄商量个法子，好除掉朝中秦桧那狗头，五天前到得此处，才发现你们这么弟竟与金人搅七捻八，摆明了想要通敌叛国……”

　　庞僧正却道：“我看还不至于如此。‘流星飞龙’叶带刀何等英雄好汉，教出来的徒弟断不会这么无耻下作。”

　　燕怀仙干咳一下，赶紧岔开话题：“众位师伯想要刺杀秦桧，杨老么又如何帮得上忙？”

　　智和摇头叹道：“实在没法好想了嘛！四年前‘河北大侠’公孙羽率先前去刺杀不成，反被打成重伤，至今尚未调复完全；后来河朔一带的兄弟又接连派了几波人马渡江，却被护卫秦府的一个绝顶高手打得七零八落……”

　　燕怀仙心头一跳。“又是师祖孟起蛟干的好事！”想起夏夜星曾与孟起蛟做下不可告人的勾当，又觉一股刀绞般的难受。

　　只听李宝讶问：“世间竟有这等高手，却是那条道上的？”

　　吕善诺道：“这人究竟是何来路，直到现在还搞不清楚，甚至连他的相貌都没人瞧清过，只知他总是身着一龚黑袍，掌力阴寒难当。不过听说去年年底‘中条侯氏十八刀’中的六个兄弟虽然突袭不成，尽被打伤，却总算见着了那人长相，日后遇见侯氏兄弟，当可得知备细。”

　　燕怀仙心中又一阵狂跳，暗忖：“师祖若被人认出，岂不糟糕？一世英名尽付东流，真还不如当年被师父害死算了！”

　　李宝道：“秦桧那厮不是早已被黄帝老儿罢去相位，为何还要费这么多力气去刺杀他？”

　　智和唉道：“泼季三，你久处北地，信息太不灵通。皇上三年前罢黜秦桧，并明说终生不再起用此人，当时天下百姓莫不额手称快；不料去年二月间，皇上竟又命他知绍兴府──真不晓得打些什么胡里胡涂的怪主意？那家伙甫一上任，怪论又来了，什么‘乞安慰狂虏’、‘不敢轻犯大国’，一派奴才之言，若不先宰了他，有朝一日又让他得势，咱们北人可全完啦！”

　　李宝翻翻眼睛，忽一拍手。“他那侍卫莫非竟是‘长白派’中人？”

　　庞僧正道：“咱们也是作此猜测。尤其一到此处便遇见‘长白’派的人，愈觉大有蹊跷，‘长白’全派似乎部已成了金国的斥喉细作。”

　　杜太师哼道：“那‘雪岭三雄’成天翘鼻翘眼的，不知在跩些什么，找个机会给他们点颜色看看，免得他们小觑咱中原无人！”

　　智和笑道：“老秃驴年逾半百，兀自喊杀喊打，真是叫菩萨也头疼。”

　　燕、李二人与众和尚盘桓至傍晚，方才回房歇息。燕怀仙躺在床上，辗转难眠，心内思潮杂乱，迟迟理不出头绪，直到三更梆响，方才忖道：“师祖与兀典之间的丑事固然不宜张扬，但老么万一真被兀典迷惑，归顺金国，可就更糟糕了。说不得，非要点破他不可。”主意既定，潜身出房，朝寨中“聚义厅”走去。

　　暗夜无光，寨内漆里一片，不闻丝毫人声，远处寨壁上火光点点，巡城兵卒来回走动，半隐半现，恍若鬼影。

　　燕怀仙不知杨太住在那里，正自踌躇，忽听前边廊下拐角处夏夜星的声音道：“么哥，你还没睡呀？”

　　又听杨太懒懒应了声，似有无限心事。

　　夏夜星又道：“这些日子来，可真把你累坏了。杨钦那边的消息如何？”

　　杨太恨恨的道：“那个混蛋东西，已向岳大头投降了。”

　　夏夜星叹了口气道：“那岳大头诡计多端，威胁利诱，无所不用其极。我看三哥、五哥这回也没安着好心，定是来替岳大头卧底做奸细。”

　　燕怀仙心弦一绞，止不住一股恶怒涌上胸腔，悄悄伏近，只见杨太正盘坐在一间小屋内，靠壁一座神龛，香头点点，上供一幅画像，修目长髯，颇有几分道气。

　　燕怀仙心忖：“画像中人大约就是钟相老爷了。”

　　倾耳再听时，却闻杨太笑了笑道：“那也未必。三哥、五哥只不过怀着劝我归降的念头罢了。”

　　夏夜星哼道：“大宋朝廷从来就没给过他们什么好处，却跟条狗一样的忠心耿耿，真是天生的奴才！么哥，还是你看得清楚，姓赵的一家压榨了天下百姓两百多年，早就该叫他们滚蛋了。”

　　杨太目注画像，缓缓道：“宋国国典专以儒术治人，一味抬高官吏、儒生的地位，却把农夫工匠踩在脚下。钟老爷当年最看不惯官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝这五类人，一律杀无赦。此举虽苛，但钟老爷的心思我最清楚，不过是求个世间公平罢了。近年来我只没收田主土地，或令田主出纳租课，一般百姓则无税赋差科、官司法令，其实也是为了均贫富、等贵贱。不料宋国朝廷竟骂我‘妖说惑众’视我为眼中钉，殊不知此乃天理当然，民必乐从，再有钟老爷神灵在天保佑，百万宋军也不放在咱们眼里。”

　　夏夜星沉寂半晌，道：“宋国虽无半个良将，但毕竟人多势大，军粮充足。岳大头提兵前来不到两个月，已招降了黄佐、全琮、刘申、杨钦等人，再这样下去，恐怕不妙。

　　么哥，单只洞庭湖一地的力量终嫌薄弱，还是得接受外人的帮助才行。”

　　杨太静默了一会儿，忽道：“小师妹，直到今天我还没问过你来此的用意为何。你该不是来替金国当说客的吧？”

　　湿润的夜气中，只闻夏夜星的声音柔如丝缎。“么哥。你怎么说这种话？这么多年了，你还不明白我的心么？么哥，打从我踏上‘鹰愁峰’的时候开始……”

　　燕怀仙再也忍耐不住，大步抢到二人面前，厉声道：“兀典，你这几年愈变愈不像样！你身为汉人，却替金国卖命，只因你际遇不同，倒也怪你不得，但你一个二十多岁的大姑娘家，满口谎言、挑拨离间、威逼色诱，还尽干些无耻之事，可真叫人寒透了心！”

　　夏夜星面色一变，冷冷道：“姓燕的，你说话凭良心，我干了些什么无耻之事？”

　　燕怀仙哼道：“你有脸问，我还没脸讲哩！”

　　夏夜星柳眉倒竖，倏地站起身子。“你说！我到底做了些什么？”

　　杨太一旁拦道：“五哥，小师妹的为人，咱们都很清楚，何至于像你所说的那么不堪？”

　　燕怀仙冷笑道：“你当真清楚么？那些下流的勾当根本叫你连想都想不到！”

　　夏夜星嘶声道：“燕五！你……你胡说！”气得浑身簌簌发抖，几乎部快吐不出气儿。

　　杨太皱了皱眉道：“五哥，小师妹一介女儿之身，名节何等要紧，你可不能随便含血喷人。”

　　燕怀仙暗忖：“老么多半为她所迷，连我也信不过了。”嘴中道：“我有没有冤枉她，她自己心里有数。”

　　不料夏夜星却忽然平静下来，嫣然一笑道：“燕五，你吃醋了么？”

　　燕怀仙直如被尖针戳中了痛处，立刻怒吼出声：“我吃个屁！”

　　夏夜星淡淡道：“你吃屁？那很好啊。”

　　燕怀仙踏前一步，戟指着她，厉声道：“我问你，五年前你夜入秦桧府中，有没有这回事？”

　　夏夜星脸上并不现惊慌之色，定定的望了他一回，才道：“有又如何？”

　　杨太不禁偏头看了她一眼。燕怀仙又道：“你不但夜入秦府，还夜入秦桧的侍卫首领房中……”

　　夏夜星道：“又如何？”

　　燕怀仙双目怒突。“你还跟他干下了不可告人的丑事！”

　　夏夜星依旧定是的望着他，不发一言。燕怀仙喘了口气，转向杨太道：“你可知那侍卫首领是谁？正是咱们的师祖‘战神’孟起蛟！”

　　杨太那里想得到世间竟有这种事，不禁楞住了。夏夜星却又笑了笑，道：“五哥，你晓得的事情真不少嘛。”猛个掉头就走，边道：“可笑！卑鄙！”

　　燕怀仙怒气已然攻顶，喝道：“你说谁卑鄙？你今天非把这件事交代清楚不可！”

　　一把抓向她后背。

　　夏夜星回手一掌击来，势道虽然沉猛辛辣，却毫无着数可言，被燕怀仙随手一格，封挡在外门，右掌搭住她肩膀，只一扭转，早将她擒在手中。

　　夏夜星不再挣扎，回过头来冷笑道：“燕五，你想怎么样？你杀了我好了！”

　　“你这……”燕怀仙气得举起手来，直想刷她几个巴掌。“你到底还有没有廉耻？”

　　夏夜星脸上挂出鄙夷的神色。“你这人好生奇怪，我爱跟谁就跟谁，你管得着？什么叫廉耻？你们汉人的规矩，男人女人难道不许在一起的么？你们不生孩子的么？”

　　燕怀仙反而一怔，心想：“是了，我凭什么管她？她已经二十三岁了，不再是小姑娘家。男女之间本勉强不得，我如此大张旗鼓，倒真像是在吃醋了。我燕五郎纵算不得英雄好汉，也不能为了个女子颠三倒四。”这么一想，心头顿时宽松许多，但终究觉得事有蹊跷，顿了顿道：“你跟我师……你跟孟起蛟干了些什么事，我当然管不着，但你如果只是想利用他……”

　　夏夜星冷笑道：“他若甘心被我利用，你又管得着了么？”

　　燕怀仙胸口一窒，硬是被堵得说不出话。

　　夏夜星忽然从袖中抖出一把短刀，塞到燕怀仙手里。“燕五，你杀了我。”

　　燕怀仙望着她似笑非笑，如梦如雾的脸，不禁呆住了。“这女人究竟在想些什么？”

　　燕怀仙束手无策，竟不知是谁擒住了谁。

　　一抹狡黠笑意闪过夏夜星的眸子，眼底同时亮了起来，原来是刀尖上的光芒映入了瞳仁之中。

　　天色已明。

　　薄纱似的晨光下，湖面如同罩上了一层轻烟，氤氲恍惚之间，数百个小黑点正悄悄逼近。

　　夏夜星叫道：“么哥……”

　　杨太转眼望去，方自一楞，寨栅上守卒的吆喝已传入耳鼓：“官军来了！”

　　杨太霍然色变，回首盯着燕怀仙，恨恨道：“你果真是来卧底的！”

　　燕怀仙急道：“没这回事……”

　　杨太却已返身奔入房中，取出一柄钢刀，照准燕怀仙顶门便剁。

　　燕怀仙还想分辨，刀势却已如狂风骤雨一般袭来，迫使他不得不放开夏夜星，闪身腾挪。

　　杨太喝道：“姓燕的，当初‘太行八侠’就数你我本领最高，今日且一决雌雄！”

　　刀锋横扫，迅若电芒，斩向燕怀仙腰际。

　　燕怀仙心知杨太性烈如火，再多说也是无用，短刀递出，磕在钢刀刀刃之上，身躯随势而起，两个翻滚便已上了房顶。杨太那里肯舍，紧紧追上，接连七刀一气呵成，逼得燕怀仙毫无转圜余地，振起短刀硬封硬架，将杨太一轮攻势全都接下。

　　杨太叫声：“好！”钢刀再展，又是一连串七刀劈来。

　　燕怀仙脚踏屋脊，闪躲不易，短刀上下翻飞，见招拆招。两人一个左手，一个右手，所持兵刃又是一长一短，路数截然相反，刀锋对处，险到极颠，两人都仍愈打愈快，只见寒光四射，耀如闪电，刀气纵横，更将晨曦割裂成无数碎片。

　　夏夜星站在房下，看得眼睛都直了，竟不禁叠声喝采。

　　燕怀仙心忖：“老么一旦发起性子便不知缓急，尽跟我缠斗个什么劲儿？”虚晃一招，向后滑出丈许，翻身朝地面掠下。

　　杨太却仍不放松，鹞子一般扑至，钢刀横斩燕怀仙双足。

　　燕怀仙落地不得，短刀倏探，在钢刀刀背上一按，复又腾身飞起。杨太连斩三刀，燕怀仙连接三次，犹若一颗凌空蹦跳不已的弹丸。

　　但见左侧房中纵出四条黑影，齐扑燕怀仙，却是长白派的“云岭三雄”和“铁板凳”

　　齐定。

　　燕怀仙即使武功再高，也决非这五人联手之敌，正自危急万分，半空中却响起一声瞭若洪钟的朗笑：“阿弥陀佛，五个打一个，罪过罪过！”紧接着五道人形分头截住“长白”诸人。

　　杨太怒喝道：“兀那几个老秃驴，莫非也是大宋朝廷的爪牙？”

　　智和禅师笑道：“咱们既是秃驴，如何有爪？倒要见识一下这几只金狗的爪子有多厉害？”禅杖呼呼抡动，将“铁板凳”齐定罩入一片乌云当中。“五台三杰”则卯上了“云岭三雄”，一交手便拚斗得难解难分。

　　杨太回头一望，官军船只已逐渐逼近，只得跳出战团，指挥喽啰包围住交战众人，自己则抽身奔向东寨。

　　夏夜星叫道：“么哥，我跟你一齐去。”转身奔不出数步，就觉一股大力从背后袭来。

　　夏夜星怒道：“姓燕的，你老缠着我干什么？”

　　燕怀仙也不答话，一招接着一招，硬是不放她过去，数百名喽啰可已蜂涌而至。

　　李宝大喝一声：“莫来送死！”钢刀狂风般挥动，却怎阻挡得住那海潮也似的人墙，反被逼得连连后退。

　　燕怀仙叫道：“三哥，休要多伤老么部下！”忽然撇开夏夜星，翻身掠上房顶，揭起屋上瓦片，掰作数块，再当成暗器一样的打将下来。

　　李宝笑道：“鸭子上了架儿，这主意倒不错。”也窜上房去，掀起瓦片乱打。

　　燕怀仙举目向东，只见那艘二十四车的“和州载”大车船已领着数百艘海鳅战船驶出港湾，直冲打着“岳”字旗号的官军阵势。

　　燕怀仙心忖：“这一交上手，老么就更不可能归降大宋朝廷了。”一抹无端的怅惘袭上心头，不祥的预感更强烈到使他突然暴怒起来。“都是那几只金狗在作怪！”所有的怒气剎那间都转到了长白“云岭三雄”头上，当即厉啸一声，飞身扑下。

　　“云岭三雄”的老大本已将杜太师逼得左支右绌，正打算三招之内取他性命，不料猛然一股寒气兜头罩落，连忙蹲腿沉腰，翻掌去迎。

　　交战众人但只耳闻一串混合了数种声音的巨响过后，竟见那“长白派”的第一高手蓦地缩短了一截，虽然依旧向上翻着双掌，面孔却现出痴呆的神气。燕怀仙脚不落地，藉势腾起丈来高，又再度扑下，左拳猛力击在对方的手掌上。

　　只见那“云岭”老大晃了两晃，又往下缩短了数寸，忽然“噗哧”一声，手脚断骨从各个关节处穿刺而出，原来全身骨节已尽被震断，又见两晃，整个身躯便如同一滩烂泥似的软倒在地。

　　众人眼见燕怀仙这两掌之威，俱皆骇然，一时间都忘了再继续拚斗下去。

　　李宝站在屋顶上，正拉着喉咙叫好不迭，忽一眼望向湖面，只见两重已然交锋，不禁连连跌足，暗叫：“罢了！”

　　杨太与“太子”钟子义居中以“和州载”为主力，左有夏猫儿，右有白德，三路攻向宋军，双方先一阵矢石乱射。洞庭水军还有一种特制武器，名换“木老鸦”，乃将三尺左右坚木的两头削尖而成，投掷攒射，准确无比，一掼便能将敌船掼个大洞。

　　湖面泛起波纹千条，数百艘战船往来冲击，左首夏猫儿船队奋勇争先，直撞入岳家军傅选阵中，喊杀之声顿时响彻天际。

　　杨太胸中燃着火般斗志，催动“和州载”全力冲向敌阵，却不料宋军船上突然撤出无数把青草，满盖湖面，顺水逐波而来。

　　杨太微微一楞之后，便即醒悟，暗喊“糟糕”。原来车船进退全靠两侧的大翼轮，轮轴一旦被草缠住，便压根儿动弹不得。

　　杨太不想以“和州载”再创前年大败王变的战绩，不料岳家军却使出这着怪招。蹬踩翼轮的水手但觉踏板愈来愈重，尽管豁出吃奶的力气，也只能教车船一尺一尺的前进，到了最后，竟索性如同搁浅了一般，小岛似的构在湖上。

　　杨太心下焦躁，跳上另一艘小船，指挥水手径闯敌阵。官军小船纷纷集拢，与洞庭中军的海鳅快船混战成一团。

　　洞庭水军少了“和州载”，声威大减不说，士气也颇受影响，几番冲撞激战之后，便渐渐落于下风。

　　杨太遥遥望见官军船队正中的一艘大船上，立着一名金盔金甲的大将，心知必是岳飞无疑，忙喝令部下加速前行。

　　众水手既见首领舍命，自然个个奋勇，船桨如飞划动，小船直若一支利箭插向敌阵。

　　十数艘官军船只急急来拦，都被杨太闪过，转瞬已逼到岳飞座船前方十丈左右。

　　杨太手挺钢刀，立于船首，厉喝道：“岳大头，还识得我么？”船身飞射，眼看着就要进入纵身可及的距离之内。

　　冷不防打横里撞来一艘战船，船头跨着一名身躯异常魁梧的黑脸将军，打雷般吼了一声，船上兵卒立刻荡起巨木，只一下正捣在杨太所乘小船的船舷上，顿时击得粉碎，湖水汹涌入舱，小船咕嘟咕嘟冒着泡儿直往下沉。

　　杨太狂啸连连，足尖一蹬船头，飞纵而起，拚尽全力掠向耸峙前方的大船。岳飞套着金盔的大头彷佛就在眼前，而那深不见底的瞳仁之中彷佛正透着轻蔑的笑意。

　　就在杨太极有把握一刀砍破那颗头颅的时候，身躯却如同一块大石，“噗通”掉入水中。

　　“只差一尺不到！”杨太恨恨想着，兀自勉力前游，但数十名熟识水性的宋兵已从那黑脸将军的船上跳下，鲨鱼群似的将杨太围裹起来。

　　杨太眼尖，早看见其中竟有不少是已然投降的杨钦、黄佐寨里的兄弟：全中更是狂怒不已，撇了钢刀，拔出腰间短刀，将身一扎，扎入水中丈许深，短刀顺势划过，剖开了三名宋兵的肚腹。

　　宋兵知他勇猛，都不敢近他的身，只在外围洄游，耗他的力气。杨太左冲右突，又杀死不少敌兵，却已离岳飞座船愈来愈远。

　　“此番不利，还是暂且收兵再说。”杨太心中盘算，翻出水面，想要登上己方船舰，却才发现洞庭湖军已被杀得大败，数百艘快船沉的沉、被俘的被俘，只余下十几艘落荒而逃。

　　杨太找不着人接应，只得独自泅水而行。那黑脸宋将哈哈大笑：“看这小子能游到那儿去？”领着船队赶来，船上兵卒纷纷拋下挠钩、铁抓、巨网，只管把杨太当成鱼一样的捞。

　　杨太身陷重围，上有快船拦截撞击，下有追兵伺机袭杀，任他水性再好，本领再高，也渐渐支持不住，眼前发花，四肢酸软，胸口喘得几乎部快爆裂开来。

　　“老爷！”杨太心中不住呼唤钟相神名，渴望钟相老爷能适时显灵，然而一张鱼网已罩士了他的身子。杨太挣扎着鼓起残力想到开那网，但左胁间猛然一阵奇痛，一根铁抓随波卷来，深剜进皮肉，钩住了他的肋骨。

　　杨太反手一刀砍在铁抓上，却痛得自己差点晕厥过去，湖水大量灌入口中，当鱼网、铁抓向上提拉的时候，他已没有半点抵抗的力气了。

　　黑脸将军牛皋既擒住杨太，手下官兵高声吶喊，争先驶近敌寨，弃舟登岸，一古脑儿杀将入去。

　　牛皋瞪起凶睛，一马当先，大叫：“满寨鸡犬杀得精光，一个都别留！”

　　寨中原有不少老弱妇孺，惊得四散奔藏，哭声动地，牛皋部属却不管三七二十一，见人就剁，顿时尸横遍地。

　　另听房上有人喝道：“牛伯远，没人算你当年的旧帐，如今你却连妇人小孩都不肯放过么？”

　　牛皋抬头一看，只见屋顶上站着四名和尚，正是“五台三杰”与智和禅师。牛皋不由得满面羞惭，忙喝令部下停止杀戮。

　　原来这牛皋当年曾投降伪齐，朝廷并未加罪，如今他却借着讨逆之名滥杀无辜，于情于理如何说得过去？

　　杜太师还想再责骂牛皋几句，却见李宝与燕怀仙双双奔回，腋下各夹着一大团东西，来到近前往地下一掼，却是“铁板凳”齐定与“云岭三雄”的老三，两人脸色青紫，早已没了气儿。

　　吕善诺道：“其它几个呢？”

　　李宝望了燕怀仙一眼，耸耸肩膀。“溜啦。”

　　当湖中大战胜败已分，团团围困燕怀仙等人的喽啰便也都无心恋战，纷纷作鸟兽散。

　　夏夜星和“长白派”中人见势不妙，连忙往寨后撤退，燕怀仙、李宝紧紧追来，却只擒住了两个，“云岭三雄”的老二拚死护住夏夜星，翻过西面山头而去。

　　李宝见燕怀仙仍有点失魂落魄，忙一扯他道：“快去看看老么情形如何。”

　　两人别了众位大和尚，寻着牛皋，道明原委。早在绍兴元年岳飞便已拟订连结河朔之谋，与昔日东京连珠寨的各路兄弟互通声息，相为应援，太行义军首领梁兴、赵云等人和岳飞信息往来尤其频繁，“梁小哥”、“泼李三”之名，牛皋自然早有耳闻，当即拨出一艘快船，载运二人来至中军营盘，亲兵通报进去，岳飞立刻下令接见。

　　二人跟随亲兵行入营中，才走没两步，就觉一股凛冽肃杀之气袭裹全身。

　　“岳家军军纪严整，名闻天下，果然不虚！”二人心中暗自叹服，来至大帐，只见岳飞端坐案后，似乎比从前略胖了些，以往精芒乱射的眼睛，如今却显得幽深沉雄，只偶尔在转动之间，旧日兄弟才能稍稍捕捉到他昔日的神采。

　　见到二人，岳飞甚是客气，寒暄几句之后，便问了许多有关各路河朔义军的情形，提到梁兴、赵云，尤其极口称赞。

　　不一会儿，张宪、王贵、张杞、傅选等将纷纷回营报功。牛皋因为生擒了杨太，功劳最大，不免摇头摆尾，神气得不得了，竟又上前禀道：“许大杨么，占据重湖作过，致烦朝廷之忧。今节使太尉提大兵来，讨荡巢穴，若不将其手下徒党少加剿杀，何以示我军威？欲乞略行洗荡，使后人知所惧怕。”太尉乃武阶之首，位在节度使之上，岳飞当时尚无此官阶，牛皋这一记马屁可谓拍得极足。

　　燕怀仙、李宝顿时有些按捺不住，都在心里暗骂：“好个心肠狠毒的狗东西！”

　　却见岳飞双眼一翻，冷冷道：“不得杀。”

　　牛皋讨了个没趣，摸摸鼻子站到一边。

　　燕怀仙心中不禁燃起一丝希望，暗忖：“岳大哥到底事理分明，老么说不定还可保住性命。”

　　但闻岳飞传令下去，押杨太上帐。过不多久，就见杨太浑身血污的被推了进来，燕怀仙心中一阵刺痛，体内寒气猛然翻起，不由颤抖不已。

　　杨太胁间伤势虽重，仍挺立不屈，狠狠瞪着岳飞，冷笑道：“岳大头，要杀就杀，还想在我面前穷摆什么威风？”

　　众将纷纷怒骂，想要抢上前去把那口出狂言的小子殴辱一番，却被岳飞斥退。

　　李宝一旁忍不住道：“老么，岳兄弟……”

　　杨太立刻圆瞪双目，大喝一声：“住嘴！谁是我兄弟？”

　　岳飞神色不动，冷冷道：“你这反贼，还有何话要说？”

　　杨太凛然道：“朝廷无道，自然该反。可笑你这欺压良民的贼，当初受尽欺压，如今却倒反过来欺压别人，官当得愈大，受你欺压的人就愈多。你但知朝中有皇帝，手里有刀枪，你可知头上还有天理么？”

　　岳飞眼中突地爆出两道精芒，却是一闪即灭，把头一扭。“推出去斩了。”

　　帐下亲兵齐声吆喝，七手八脚的就将杨太往外拖，李宝见势危急，连忙站起身来道：

　　“岳兄弟，看在梁小哥份上，且放他一马，让他在军中戴罪立功。老么骠悍，将来必有大用……”

　　岳飞不禁微微领首，脸上有了犹豫之色，却听手下第一员猛将张宪高叫道：“相公，不可留！”

　　岳飞顿时醒悟，一拍几案。“泼李三，莫再多说。求情者一并处斩！”

　　岳家军中本有不少招降的巨寇叛将，诸如杨再兴、董先、牛皋等人，日后也都能效死沙场，屡建奇功。杨太晓勇善战，水陆皆长，虽然个性执拗，但若有师兄劝解，也未始不能再替岳家军添一员猛将。问题却出在岳家军数年转战，一共也才不过四万多人，此次击降洞庭水军，掳获的丁壮人数却多达五、六万，这么大块肥肉，岳飞自然不会放过，非得统统编入手下军中方才甘休，如此一来，杨太便必不可留──岳家军中有一半以上都是杨太昔日部属，万一杨太日后反叛或不听节制，倾覆岳家军只是指顾间事。

　　李宝粗中有细，那会不知岳飞心思，陡然一股恶气冲上心头，指着岳飞嚷道：“岳兄弟，你就这么容不得老么？莫非他当年骂你，你兀自记恨在心？”

　　岳飞脸色一沉，喝道：“泼李三，这里岂是容你撒野的地方？”

　　李宝气得眼珠子都红了，一拍胸脯大叫：“你干脆连我也一起杀了！”

　　岳飞喝道：“你当我不敢杀你么？”手一挥，帐下立刻冲上几十名亲兵，拉的拉、扯的扯，李宝也不抗拒，任由绳索绑了一身，嘴里只是冷笑：“岳大头，今日之事，管教天下英雄忘不了。”

　　岳飞沉声道：“我岳家军冻杀不拆屋，饿杀不掳掠，所到之处，一草不取，敢说从未做过半点违逆良心之事。岳某人一生仰不愧天，俯不怍地，只知尽忠王事，决不曾错杀无辜，这场太不管再怎么江湖人称好汉，毕竟是个反贼，就杀十次也不为过！”扭头喝道：“把这两人推出去砍了！”

　　燕怀仙心中惶急，念头如飞闪过脑际：“今日既善罢不了，说不得，只好大干一场，黄泉路上兄弟伙儿也好做个伴。”猛地立起身来，却不防体内寒气猝然翻搅，禁不住两腿一软，倒了下去。

　　蓦闻杨太厉声狂啸，双臂往外一挣，身上绳索寸寸断裂，一个肘拳击倒左侧兵卒，回过手来，捏住右侧亲兵的脖子，只一扭转，颈骨立断，顺势抽出他腰间佩刀，上下挥斩，早剁翻了周围的七、八名亲兵，双足猛蹬，直扑岳飞而来。

　　这一下变起仓卒，帐内人众都搞得楞住了，那还来得及出手救援，眼见刀锋已至岳飞面门，杨太却忽然闷哼一声，一个跟头栽倒在地，钢刀撒手，摀住胁下被铁抓抓裂的伤口，痛得额头汗珠滚滚而落。

　　杨太兀自挣扎着想要起身，岳飞身后已抢出一名十六、七岁的少年，生得浓眉大眼，肩宽膀粗，正是岳飞养子，号称“赢官人”的岳云，两个大步跨上前来，一把按住杨太肩头。

　　杨太反手一掌打在他胸口上，岳云哇哇大叫，仍旧按着他不放。这岳云力大如牛，手使两柄各重四十斤的铁锥枪，冲锋陷阵，所向披靡，杨太重伤之余，竟被他压制得动弹不得。

　　其余人众这才如梦初醒，纷纷奔上擒住杨太，把他重新捆缚起来。

　　牛皋急道：“太尉，属下该死……”

　　岳飞低着头，用手摀着双目，半晌方才抬起脸，只见他眼球红丝条条，彷佛渗出了血一般。原来杨太刚刚那一刀刀势凶猛，虽未砍中岳飞，但凛疾的刀风却已将岳飞双目割伤，此后岳飞的眼睛年年发病，至死未愈。

　　张宪恨恨踢了杨太几脚，骂道：“该死的贼囚囊！全都是些下三滥的败类！”一指燕怀仙。“把这三个人一起都砍了！”

　　傅选昔年曾在王彦八字军麾下，与李宝本是旧识，忙替燕、李二人求情，岳飞一摆手道：“不干他二人的事，把那泼李三放开。”

　　董先道：“这些人名为河朔义民，其实根本都是些风吹两面倒的恶棍。朝廷早有申敕，不准他们渡江，如今竟想刺杀太尉，还留着他们作什？”

　　岳飞喝道：“休得再说！”

　　众亲兵连忙一面解李宝的缚，一面把杨太扛了出去。

　　李宝放声大哭，挣脱捆绑，拔腿就往外冲，却已听帐外隆隆鼓声暴然响起，杨太在高叫了几声“老爷”之后，就再也发不出任何声音了——