|
Ⅰ
猎物是一只像是小马般巨大的山猪。
五位手握骑士枪的骑士们正骑着军马追赶着这只大猪。
前方冒出了滚滚砂尘。
并且传来了马蹄声以及骑士们的怒吼。
“如何，很勇猛吧！”神圣王国瓦利斯国王瓦连如此说着。他说话的对象是个年幼的少年，他便是瓦连的独生王子亚列斯。
王子是在十年前出生的，那时候的瓦连已经五十几岁了。
看到王子以认真的眼神对他点头，瓦连的眼神难掩兴奋之情。
狩猎是实战训练之一。神圣骑士守护着神圣王国，而国王便是他们的领导者，负有讨伐邪恶，发扬至高神法利斯威光的使命，因此武术的训练是绝对不能轻忽的。
“好，我们也该走啦。”国王从身边的骑士手中接过一把闪耀着银光的骑士枪。他将这把长长的金属长枪抱在腋下，轻轻但有力地对自己的爱马一喝。
“你也要成为一个伟大的骑士，然后迎娶一位侍奉至高神的圣女，因为我们神圣王国就是由骑士团与教团共同建立的。”“我知道！”亚列斯王子好强地说着。
“你可别忘了这样的志气喔。”瓦连一踢马腹命令爱马向前奔驰。除了一位护卫王子的骑士之外，其他的亲卫骑士也跟随着国王向前。
虽然瓦连已经六十几岁了，不过骑马的技术却真的令人叹为观止。
“陛下成为国王之后，在所有的骑马竞技中也从不缺席，不只在年轻的时候几乎被称为无敌，即使到现在也常常获得优胜。”亲卫骑士如此说着。
“无论是身为武人或是从政者，国王陛下都是相当令人尊敬的，殿下您一定要以陛下为榜样。”“我知道啦。欧德尼，这都已经成为你的口头禅了。”亚列斯天真的笑着。
“我之所以愿意钻研学问并锻炼武艺，也是希望想成为父王这样的骑士啊。”神圣王国瓦利斯是以至高神法利斯的信仰为基础而成立的，所以国家的主人应该是法利斯神以及法利斯教团的大司祭。但实际上教团将所有世俗的政务全部交给了国王以及圣骑士团，其中也包括王国治安的维持以及抵抗外敌的工作。
因此王位并不是世袭的。在国王驾崩之后，法利斯教团的高司祭们便会召开会议，在圣骑士之间选出下一任的国王。
所以即使是王子，这位少年也未必能在将来即位为王。加上法利斯教团不喜欢让王位的继承变成世袭化，他甚至会因为现任王子的身分反而难以成为次任国王。
国王打算将亚列斯王子培养成一位圣骑士，而王子的教育负责人便是亲卫骑士欧德尼。
欧德尼认为亚列斯王子一定可以成为一位优秀的圣骑士，他的将来实在是非常令人期待。
欧德尼将视线移向国王离去的方向。他们已经为了追赶猎物而走远了。
然而就在这个时候。
他的身后发出了窸窸窣窣的声音。
后方是一片森林，长满了跟人一样高的野草及灌木。
声音听来像是正拨开草丛朝这里走来。
欧德尼以为是森林中的动物而不经意地转过头来，然而他的眼睛随即因为过于惊愕而睁大。
出现在身后的是魔兽。
是巨大的人形怪物，全身长满黑色的刚毛，头部则是公牛的外型。
魔兽站在距离王子不到数步的地方。
“王子～！”欧德尼拼了命大声呼喊着，并且冲到了魔兽与王子之间守护王子，甚至连拔剑的时间都没有。
魔兽握紧手中的棍棒从上方挥下。
顿时欧德尼感到肩膀一阵激烈的冲击与痛楚，整个人也不由得摔下马来。这一摔使得后头部也受到了相当的冲击，意识就这么逐渐地开始模糊。
“王子……快逃啊……”欧德尼如此拼命地叫着。
然而他并不知道自己是否有叫出声来，他的意识也在随后落入了黑暗之中。
※※※不知道究竟昏倒了多久。
在众人的呼喊声之中，欧德尼缓缓恢复了意识。
脑袋像是有阵浓雾般朦胧，他试着不断摇头以让自己清醒一些。
头部及右肩仍传来一阵阵疼痛，右手至今也还不能动弹。
欧德尼试着确认周围的状况。
亲卫骑士们正英勇地与刚才的魔兽作战，而国王瓦连就在欧德尼的身边。
瓦连国王茫然地注视着某个东西。
欧德尼不由自主地随着国王的视线看去。
而他也为眼前的情景感到惊愕。
他看到亚列斯王子丧生的惨状。
王子的头被打成粉碎，甚至看不出原来的样子，而他的腹部也被撕裂导致内脏露了出来。
他马上察觉到这是被吃掉的。
这只牛头的魔兽有着吃人的习惯。
就在这时，骑士们发出了高兴的呼声。
他们终于打倒了魔兽。魔兽遍体鳞伤地仰躺了下来，令人惊讶的是它竟然还有呼吸。
骑士们一起举起了剑准备给予最后一击。
“住手！”国王突然如此叫着。
骑士们转过头来讶异地看着国王。
“赶快处理王子的伤势。”“王子的伤势？”欧德尼惊讶地反问着。
很明显再怎么努力也是回天乏术的，亚列斯王子已经死了。
而且现在的法利斯教团并没有司祭能行使苏生的奇迹。
“殿下他恐怕……”“赶快把王子带回王城。”国王的语气中含有令人无法辩驳的魄力。
欧德尼感到内心突然冒出一股寒意。
因为他察觉国王的视线并不是落在王子的尸体上，他正看着那只身负重伤的濒死魔兽。
而且国王凝视着魔兽的眼神，隐隐透露出疯狂的光芒…“陛下……”欧德尼已经说不出话来了。
“你们不听我的命令吗？赶快带王子回去……”虽然亲卫骑士们露出讶异的表情面面相觑，不过他们仍然慢慢离开魔兽的身边准备执行命令。
“你们在干什么？”欧德尼迅速制止了他们。
“殿下就在你们的眼前不是吗？”欧德尼这番话使得骑士们的惊愕变成骚动。
“你在说什么，这是……”一位骑士如此抗议着。
然而欧德尼却无视于这样的抗议，以缓慢的动作转过身来面对国王。
瓦连国王缓缓地点了点头。
“怪物的尸体就留在原地，你们赶快处理王子的伤势。”在这一瞬间，欧德尼听到了他内心中某条弦断裂的声音。
Ⅱ
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民之中有人称呼这里为被诅咒之岛，因为这里有许多跳梁跋扈的魔物，而且四处都是人类无法接近的魔境。
弱小的人类总是依赖神之奇迹。
罗德斯的中南部有个被称为神圣王国的瓦利斯王国，是两百多年前由至高神法利斯的信徒所兴建的。
这里的王都名为洛依德，是位于法格河口一个三万多人口的都市。而象征着神圣王国的圣王宫便位于洛依德的中央，法格河畔的一个小小丘陵之上。
守卫大声喊着法恩的名字。
眼前的大门发出沉重的声响打了开来。
瓦利斯王国的骑士队长法恩，牵着身旁一位身穿新娘礼服的女性走进了谒见大厅。
法恩自己也是穿得十分正式。
身边的女性名为芙劳丝，身为至高神司祭的她也有接受战士的训练，像她这样的人通常都被称为神官战士。
教团跟王国之间是彼此独立的组织，换句话说也无法受到王国的保护，因此教团必须为了自卫而组织神官战士团。不过在这个神圣王国瓦利斯之中，王国也必须守护法利斯的教义以及教团，因此此处神官战士团的成立，其实是为了守护不属于瓦利斯境内的法利斯神殿以及信徒。
而且基于法利斯的教义，他们跟邪恶的份子是誓不两立的。
看到这样的法恩与芙劳丝，使得位于谒见大厅的骑士与女官纷纷骚动了起来。
大厅中大部分的人，都还不知道目前发生了什么事情。
“在吵什么？”坐在谒见大厅最深处那张王位的主人站了起来。
他便是瓦利斯国王瓦连一世。
国王笑得十分开心，然而他的眼眶周围却微微泛黑。
宫廷中的所有人都知道这位国王患了不治之症。毕竟他已经七十多岁了，这或许是无法反抗的宿命吧。
谁会成为下一任的国王呢？这可说是瓦利斯宫廷现在最关心的一件事情。而其中最为有力的候补，正是目前进入大厅的骑士队长法恩。
“亚列斯王子今年也二十岁了。虽然他至今都为了修行而无法回来，不过先迎娶新娘过门也不是一件坏事。”“新娘……”大厅中再度出现骚动。
“嫁给那个王子？”某人不经意的这句话传入了芙劳丝的耳中。
“欢迎你来。美丽的新娘，再走近我一点好吗？”芙劳丝点了点头，注意脚边的裙摆缓缓向前。
“记得笑容。”牵着芙劳丝的骑士轻声说着。
（又不是高兴的事情，有什么好笑的？）虽然芙劳丝心中这么想，不过看了看周围的样子，她仍然勉强挤出了一丝笑容。
“我是亚列斯王子的新娘。”她对着自己如此说着。
随即心中涌起了厌恶感。
芙劳丝与法恩缓缓走到了王位前面，因而能清楚看见瓦连国王衰老的脸。
（就是这位国王了。）芙劳丝内心如此想着。
大约在十年之前瓦连国王出外狩猎的时候，他唯一的独生子亚列斯王子被突然出现的牛头鬼所杀害。国王在那个时候发疯了。不只将杀害王子的牛头鬼当作是自己的儿子，还将真正王子的尸体置之不理，把奄奄一息的魔兽带回王城仔细地疗伤。
这前所未有的事件使得瓦利斯宫廷跟法利斯教团都极为震惊，教团中枢甚至主张应该强迫国王退位。
然而深知国王德政的瓦利斯宫廷却无法接纳这样的做法，甚至使得宫廷与教团之间的气氛变得十分紧绷。
双方的争执将代表瓦利斯王国的根基开始动摇，也表示王国本身将逐渐衰弱，宫廷与教团都极力避免这样的结果。
在漫长的讨论之后，双方决定建设一座离宫囚禁这只魔兽。
他们在法格河口的三角洲上建立了一间近乎是堡垒的离宫，然后将牛头鬼囚禁在这里，而此地的警备任务，则交给了王子被杀害时与其同行的亲卫骑士们。
最令人意外的是，国王竟然对这个决定没有任何异议。
“王子也该外出接受修行了，而且在他结束修业之前，他是绝对不会回来王城的。”他甚至对大家如此说着。
并且跟往常一样继续着国王应做的政务。
因此宫廷四处都讨论著国王究竟是否疯狂的问题。国王除了王子的问题之外一切正常，而且甚至不会将王子的话题提出来讨论。由于王子是出外进行修业，因此并不需要派人去寻找王子，连国王自己都不能插手。
因此国王的疯狂根本就没有造成问题。
不过就在最近，瓦连国王写了封信给法利斯大神殿，希望教团能够选一位圣女嫁给王子当新娘。这大约是十天之前的事情。
因此法利斯教团中枢再度将国王的问题拿出来讨论，同时下了一个重要的决定。
就是讨伐住在离宫的魔兽。
这次瓦利斯宫廷也没有反对。在双方协议之后，决定各派遣一名法利斯神官战士以及瓦利斯圣骑士执行这个任务。
被选上执行这个任务的，便是骑士队长法恩以及神官战士芙劳丝。
如今芙劳丝身上的新娘礼服无疑是穿给瓦连国王看的，以避免国王改变主意选择其他的新娘前往离宫。
“喔喔，真是美丽，王子一定也会十分高兴的。”放松戒心的国王十分满足地点点头。
即使被称赞美丽，芙劳丝也没有感觉十分高兴。因为想到自己将成为怪物的新娘，即使是形式上的也感觉十分的恶心，她是好不容易才以意志力控制自己的。
“我们希望现在就可以出发前往离宫。”芙劳丝像是位清纯的少女般低下头来说着。
“不用急，今晚就先留在城里好好恢复疲劳，我还要让骑士们为你办个宴会呢。”“非常感谢陛下的好意，不过在下还是希望能早点出发，等到抵达离宫见到王子之后再好好休息……”说谎在至高神的教义中是一种罪恶。虽然这是出自于善意的谎言，不过芙劳丝仍然感觉不大舒服。
“是吗……你这么希望能见到王子吗？”芙劳丝点了点头。不过她早就因为愤怒与羞耻使得内心几乎想要怒吼了。
“好吧。帮我跟王子问好。”“遵命。”像是被解放般的安心感，使得芙劳丝终于露出了真正的笑容。
守卫高声报告两人离场。
谒见程序就此结束。
Ⅲ
法格河的三角洲大到几乎容得下一个洛依德。
不过这里除了一些渔夫居住的小屋之外，几乎都是荒废的广阔平原。其实在建立宫殿的时候，渔夫们就都接到了搬离这里的命令，现在住在这里的只有“王子”以及负责守卫的骑士，而且这些骑士如今也应该撤退了。
法恩与芙劳丝一离开谒见大厅，便坐上早已准备好的马车前往港口，然后雇了艘小船朝三角洲前进。
“我刚刚紧张死了。”法恩叹了好大一口气如此说着。
他是指谒见国王时的事情。连站在芙劳丝身边的他都能感受到她的怒气，法恩非常担心国王是否会因此而开口责骂。
“我实在是不会演戏。”芙劳丝不悦地说着。
“法利斯的教义是禁止说谎的。”“的确如此，真的是非常抱歉。”法恩对她低下了头。
不过芙劳丝却因而露出了困惑的表情。
“一切的元凶就是住在这里的魔兽，我们还是赶快打倒它吧！”法恩点了点头，将视线落向远方的宫殿。
这栋建筑物等于是石制的要塞。虽然法恩并不是没看过监狱，不过知道建造这座宫殿之原因的人一定会这么想的。
此时法恩听到了窸窸窣窣的声音，因而不经意地回过头来。
这位法利斯教团的神官战士，就这么毫不做作地脱去了身上的新娘礼服。
就在法恩茫然的注视之下，她已经变得一丝不挂了。
像是海滨贝壳般雪白艳丽的肌肤，金色短发反射逐渐西斜的阳光闪闪发亮，如夏天大海般深蓝的双眼则充满了坚定的决心。
虽然经过千锤百炼的身体完全没有多余的赘肉，然而胸前及腰际的线条仍然相当柔和，纤细的四肢散发着青春的气息。
法恩自己也知道不能这样子看，然而他的视线就这么被吸引着无法移开。
此时芙劳丝察觉到了法恩的视线，然而这位法利斯之圣女却毫不在意。
反倒是法恩有点害羞地移开了视线。
由声音来判断，现在她应该正穿上新的衣物。
而且是战斗用的武装。
法恩自己已经穿上了板金铠并佩带长剑，盾牌则换了一个比较小的。这是他在进行徒步战斗时的武装。
“您久等了！”后方传来了芙劳丝的声音。
法恩回过头来，走到她的面前之后便跪了下来。
“我要对您忏悔。”他在胸前划着至高神之印。
“忏悔？为什么？”芙劳丝感到有些不可思议地问着。
“因为我心中出现了不正当的念头。”听不懂话中含意的芙劳丝微微歪过了头，不过在她理解是怎么一回事之后，她不禁掩住了双颊并满脸通红。
“真的很抱歉，因为我找不到适当的地方……”由于出生在乡下的农村中，因此芙劳丝不很介意在外面赤身裸体，平常淋浴也都是在河边或是井边。
“不过我很高兴您仍然把我当成是位女性。”这是她的真心话。
即使成为了神的侍从，也不代表自己完全舍弃了女性的身分。有异性认为自己很有魅力的话她仍是非常高兴的，何况对方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的骑士队长。
“好啦，我们走吧！”芙劳丝对仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牵着她的手站了起来。
之后两人便并肩前进，目标是牛头鬼王子所居住的宫殿……走近点一看，会觉得宫殿比想像中小了许多。
外层是以灰色的石砖砌成的。这栋四角型的建筑没有屋檐，正面设置了一个弧形的大门，原本就十分沉重的木门还另外以好几片铁板加以补强。
如果不使用进攻城门的破门锤的话，除非请魔术师们咏唱魔法，不然要打破这扇门大概是不可能的。
“我们进去吧。”法恩向芙劳丝使了个眼神之后朝门口走去。
大门前面站着一个人。
而且是骑士的打扮。
“欢迎来到三角洲之宫殿。”人影缓缓向前走到了阳光照得到的地方。
如今太阳已经逐渐西下，洒在地面的阳光也开始泛红。
“欧德尼先生？”法恩如此说着。
“正是在下。您就是骑士队长法恩吧？”法恩缓缓地点了点头。
“这个任务应该只有法恩跟我负责而已不是吗？”芙劳丝向前一步以质询的语气问着。
“所以您就是王子殿下的新娘啰？”“我们已经谒见过国王，不过不知道国王是否接受就是了，但我的使命是要打倒这座宫殿里的魔兽。”“真是位英勇的新娘。”欧德尼沙哑地说着。
“或许两位可能不知道，为了防止殿下可能离开这里，这座宫殿的内部被设计成了一座迷宫，所以我才留在这里为各位带路，请问两位会介意吗？”“当然不会，在下非常感谢您如此用心。”法恩制止了正想开口的芙劳丝如此说着。
“真的可以吗？”芙劳丝以只有法恩听得到的音量说着。她的语气中带着责备的意思。
“杰纳特司祭所希望的，是由我们两人打倒这座宫殿的魔兽喔。”尤其是要由骑士队长法恩打倒。
他希望能把打倒离宫魔兽的功绩加诸在法恩身上，以便在下一次的选帝会议中推举这位高洁的骑士队长。
杰纳特高司祭在现在的法利斯教团中是最为优秀的神圣魔法使，能使用苏生之奇迹的司祭现在也只有他一位，连最高司祭都还无法使用的这个至高奇迹，杰纳特是在三年前才终于能够发动的。
也因此连教团最高的实力者也不能小看杰纳特司祭，如今这位司祭正试着改革这逐渐堕落及腐败的法利斯教团。
然而能理解他的人却很少，而且几乎是所有的圣职者都对这种彻底的改革保持高度警戒。
连最高司祭都不愿意支持他。
为了能彻底改革教团，必须要有人能够支持杰纳特。如果法恩能够成为瓦利斯之王，对杰纳特来说肯定是获得了一位强力的盟友。
因此对杰纳特保持警戒的其他司祭都希望能拥护其他的人选即位。然而现在并没有任何人的名声能胜过法恩，包括瓦利斯国民、教团里的年轻神官以及年轻的圣骑士们之间，法恩的受欢迎程度都是无与伦比的。
他们甚至如此称赞着他。
“百年只出一人之骑士。”见到本人之后，芙劳丝认为法恩的确名符其实。
对法利斯教团而言可说是长年悬案的这只离宫魔兽，如果真的由法恩成功讨伐，绝对是推举他担任国王时所能提出的重要功绩之一。
但如果这座宫殿的骑士队长出面协助的话，好不容易得来的功绩可能会因而褪色，杰纳特司祭也绝对不希望变成这样的。
这都是基于政治上的考量。
既然宫廷与教团都属于组织，那么就永远都无法脱离政治。如果属于组织内的份子要实现自己的理想，就不得不进入政治的漩涡之中。
法恩肯定也能理解杰纳特的想法，他也是个会考量政治因素的人。
因此他之所以会欢迎这位骑士的协助，肯定是经过了多方面的谨慎考量。
“他们在这十年之间执行着艰苦的任务。对这座宫殿里的骑士们而言，打倒这只魔兽正等于为这一个任务打上完美的终止符。”法恩就像是看透了芙劳丝的内心般静静说着。
芙劳丝至此也放弃了自己的主张。
只有这样的人才适合瓦利斯国王的位子。即位的人必须对政治有所概念，但也绝对不能只以政治作为唯一的考量。
“介意我为两位带路吗？”欧德尼重新提出了邀请。
“就麻烦您了。”芙劳丝对这位骑士队长点点头如此说着。
Ⅳ
正如欧德尼所说的，宫殿内的构造简直就是复杂的迷宫。
通道与门的复杂组合，使得原本应该不大的这座宫殿似乎无限的宽广。
铁靴在走廊地板上敲出尖锐的声响，再经过层层石壁的反射，使人感觉就像是有几百人在这座迷宫中前进似的。
天花板及墙壁都装有七彩玻璃，经过玻璃洒进来的阳光被染成了红、青、绿等各种颜色，在通道及墙壁上映出了幻想般的气氛。
芙劳丝不禁感觉像是身处梦境。
“各位有没有觉得，走在这座迷宫里会有种不可思议的感觉呢？”走在前面的欧德尼突然回过头来如此说着。
时间上的巧合就像是看透了芙劳丝的心思似的。
“是哪一种感觉呢？”法恩静静地问着。
“感觉就像是进入了精神世界似的。这座迷宫的门有真实也有虚幻、通道有小巷也有宽敞的大道，各位难道不觉得很像人类的内心吗？”“对我来说就……”法恩暧昧地回答着。
然而芙劳丝却可以理解欧德尼所说的。
对这里陌生的人进入宫殿的话，他的感官一定会因而麻痹的，这座迷宫中一直充满着这种气氛。
“建造这座宫殿的是矮人族的工匠，他们一听到建造这座宫殿的目的，连蓝图都不制作就来动工了。不过像他们这样的人来说，这样的建筑一定会包含一些隐喻的吧！”欧德尼面对前方自言自语地说着。
大地之妖精矮人族是优秀的工艺师及艺术家，据说他们所制作的东西拥有魔法般的效能。
五官之所以会麻痹或许也是因为这个原因。
芙劳丝不禁觉得不太舒服。她总觉得似乎一直在相同的地方徘徊。
“待在这座迷宫久了之后，我其实思考过很多事情。例如说十年前的国王陛下，难道陛下真的疯了吗？还是只是外表看起来是装疯卖傻呢？”“当然是肯定疯了。”芙劳丝肯定地说着。
“不然的话，他怎么可能会为了一只魔兽而建造宫殿？”“然而陛下在这十年间还是把瓦利斯王国统治得很好啊，这种事情是一个疯子做得到的吗？”欧德尼一瞬间回过头来对芙劳丝如此说着。
正如他所说的，除了王子这件事情之外，瓦连国王非常的聪明而优秀，他这十年来的统治简直像是磐石般稳固。
“可是……”芙劳丝并不会因此而接受这种看法。毕竟国王的这一个愚蠢行径，不知道卷入了多少无辜的人。
首当其冲的被害者，无疑就是欧德尼等守卫离宫的骑士们。然而他们似乎并没有对国王抱持憎恨，难道是把王子被杀的过错全揽在自己身上吗？骑士对国王誓忠是理所当然的事情。然而芙劳丝心里仍感到不悦，难道即使国王疯了，骑士也必须要继续效忠下去吗？“瓦利斯是神圣之王国，绝对不允许有人饲养魔兽的。”芙劳丝脸上甚至露出了嫌恶的表情。
“但是对陛下来说它是王子，为了王子建立宫殿并没有什么好奇怪的。”“可是现实上……”“这只代表在这件事情上，对我们而言的现实跟陛下的现实有所不同罢了。”欧德尼这番话中蕴含了某种不可思议的魄力。
芙劳丝不禁沉默了下来。
“我也是活到了这把年纪才领悟到，其实现实并非是一种绝对的东西。我认为自己看到的真实与他人所见肯定有所差异，或许所有人眼中所看到的现实全都不尽相同，而我们所谓的疯狂，也只是其中的差异性是否过于明显罢了。”芙劳丝不禁感觉到背脊传来一股寒意。
这番话是从欧德尼的口中说出来的。
这位骑士队长在驻守这座宫殿时，究竟是以怎样的态度来思考事情的？“我不能认同你的看法。”芙劳丝像是要否定什么般极为中肯地说着。
“事实只有一种，人类是因为内心不够坚强才使得所见的现实有所不同，只有至高神法利斯在天界所见的事实才是独一无二的。”“伟大的至高神是吗……”欧德尼发出了沙哑的笑声。
“那么神也太残酷了吧。”“竟敢如此……”芙劳丝感到极度的愤怒。
她不由得回头看着法恩。这位骑士队长从刚才就一直保持沉默。
看来法恩似乎相当的紧张，这是芙劳丝从来没看过的。
他肯定察觉到了什么。
然而芙劳丝不知道他发现了什么，只看到法恩一直注视着走在前面的欧德尼。
“好啦，我们到了。”此时欧德尼愉快地说着。
芙劳丝往前方看去。
前方右转之后是一条走道，尽头则是一道巨大的门。
“里面就是亚列斯王子的寝室。”欧德尼严肃地说着。
“终于来了。”芙劳丝对法恩如此说着。
同时也握紧了手中的锤鉾。
法恩只是默默地点了点头。然而总觉得他的表情有些怅然。
“走吧。”欧德尼说着把门推了开来。
沉重的铁门发出尖锐的摩擦声，缓缓朝内侧打了开来。
被推开的门板随着巨大的声响停了下来，冲击似乎震撼了整座宫殿。
门已经完全打开了。
内部阴暗得什么都看不清楚。
“有照明吗……”在芙劳丝还没说完时，屋内突然出现了火光。
摇曳的红色光源照亮了室内，似乎是有人点燃了火把。
芙劳丝不禁疑惑地在想到底是谁，然而欧德尼却毫不在意地走进了房内。
芙劳丝也连忙要跟过去，但她的右手却被抓住了。阻止她的是法恩。
“怎么了？”芙劳丝说到一半便抿紧了嘴角。
因为法恩以眼神对她使了个暗号。
法恩默默地带头走在芙劳丝的面前。他的右手已经握紧腰间的剑了。
看来这里应该是警备骑士生活的地方。里头有桌椅以及棚子，要在这里生活并不会有什么大问题。而深处则是另一扇铁制的门。
铁门前面站着四名骑士，而且是全副武装。看来他们也是负责守卫这座宫殿的骑士。
其中一个骑士手中握着火把。
欧德尼走到了自己的同僚前面，然后转过身来面对着芙劳丝等人。
“这是怎么一回事？”欧德尼并没有说自己的同僚还留在宫殿中，因此芙劳丝如此询问着他并试着向前一步。
“芙劳丝司祭……”法恩再度阻止了他。
他再度以眼神试着传达内心的想法，并且示意要芙劳丝观察这些守卫的骑士们。
因此芙劳丝开始仔细观察欧德尼等人，并且终于察觉到了他们身上放出来的杀气。
这些骑士打算杀了他们。
“我并不是要伤害你们的名誉。”法恩像是要劝说他们般说着。
他大概在蛮早之前，就已经理解到欧德尼的意图了。
“要结束这场悲剧的应该是你们啊，请各位在我们的目击之下奋勇战斗吧。”虽然是劝说，然而法恩的表情却充满了无比的悲哀，或许他早就知道他们根本听不进去了吧。
“我们已经没什么名誉能伤害了。”欧德尼露出了自嘲的笑。
“因为所有的名誉早在十年前就全部失去了。”“可是你们在这十年间担任这么艰辛的任务，再大的罪过也早已经偿还了不是吗？其他的骑士以及教团的人，肯定也会认同你们的名誉已经重新建立回来的……”法恩拼命想要说服他们，芙劳丝见状也不禁一阵心痛。
“名誉这种东西已经无关紧要了。”欧德尼像是要打断法恩这番话般说着。
“我们只是忠实执行着自己的命令。”“这是怎么一回事？”芙劳丝几乎已经无法压抑内心的愤怒了。
他们所表现的行为只有邪恶两个字可以形容。欺骗他人并要夺取他人的生命，这根本就不是神圣王国的骑士应有的行为。
“我们没有接到陛下新的命令，所以我们的任务就是守卫这一座宫殿。”“国王马上就要退位了！”“不过现在还没有退位。”欧德尼非常干脆地说着。
“我们唯一的任务，就是要消灭所有入侵这里的人！”就像是以这句话为暗号般，欧德尼背后所有的离宫骑士都一起拔出了剑。
“你们疯了吗！”芙劳丝的声音因为愤怒而颤抖。
“我刚刚就说过。没有人能断定哪些事情属于正常或是疯狂。要说真有人知道的话，或许就只有那位无名的疯狂之神吧。”“竟敢说出这种邪神的名字！”听到这话而极度激昂的芙劳丝，几乎已经要举起锤鉾冲过去了。
“我并不想与诸位作战。”法恩似乎察觉了芙劳丝的意图，马上站在她的面前并如此说着。
“那就给我离开这座宫殿！”“这也不行……毕竟这座宫殿的存在本身就是一种罪恶。”“这到底是谁认为的？是至高神法利斯、腐败的教团还是那个优柔寡断的宰相！”“这是我自己的想法，所以我才会来到这个地方。”“你确认过陛下的看法了吗？”“没有。因为如果在那时候遭到否决的话，我就不得不对陛下出手了……”芙劳丝不禁怀疑起自己的耳朵。
眼前的骑士竟然宣称要对自己所服侍的国王下手，而且他还是拥有骑士队长资格的上级骑士……负责警卫的骑士们内心不禁激烈地动摇。
“你说你……不惜杀害陛下？”“如果我相信这才是正义的话……”法恩的语气中并没有半点迷惑。
“原来如此，原来还可以有这样的想法啊，为什么我没有想到呢……”欧德尼十分懊悔地轻声说着。
“然而一切都太迟了。”“现在还是来得及的，我们一同矫正这个错误，为这场悲剧打上终止符……”“拔剑吧法恩！你绝对是一个很好的对手，不过可别小看我这个原亲卫骑士队长欧德尼了！”如此说着的欧德尼也拔出了剑。
“无论如何您都不愿意收手吗？”“啰唆！我们唯一的任务就是彻底执行陛下的命令！”“我知道了。”法恩闭上眼睛抬起头对天空祈祷，之后缓缓地拔出了腰间的剑。
银色的剑刃被火把照射，在一瞬间染上了血红的颜色。
“圣骑士队长法恩，在此候教！”
Ⅴ
在战斗开始的一瞬间，芙劳丝毫不犹豫地向前跑去。
“快退后！”她如此对法恩说着。
法恩听从指示，在一瞬间便离开到了门外。
五个骑士朝芙劳丝杀了过来。虽然所有人都有一些年纪了，然而他们的动作完全没有因而迟钝。很明显的他们除了在平常负责守卫外，并没有荒废了剑术的锻炼。
“至高神法利斯，请您赐给我力量！”芙劳丝如此有力地喝着。
全身一瞬间被纯白的光芒所环绕，并且以放射状爆发开来。
接近的骑士们都因为这道光的爆发而弹了开来。其中一名骑士的头部重重摔到了深处的铁门上，就这样当场动也不动了。
法恩迅速地冲进了房内。
同时手中的剑也朝一名骑士挥去。
法恩的攻击实在是相当的迅速，真不愧被称为百年一人的骑士。
虽然对方好不容易以盾牌挡了下来，但架式却因而完全崩溃。法恩当然不会放过这个机会，迅速以剑尖瞄准骑士的喉咙刺去。
剑在一瞬间贯穿了对方的喉咙使其丧命。
那时芙劳丝清楚的听到，法恩轻轻咏唱了至高神之名。
让对手瞬间丧命也是他自身的慈悲之一吧。
还剩下三名骑士。
芙劳丝以其中一名为对手，欧德尼以及另一个骑士则与法恩对峙。
不过身为圣骑士的他们仍然不会以二打一。
欧德尼退了下去，静静地守候着同僚与法恩的战斗。
法恩以漂亮的剑技追击着对手，最后从下段牵制之后迅速改从上段挥剑，对手的头颅就这样飞舞在空中。
在这时芙劳丝也已经打倒了那个手持火把的骑士。头被打碎的骑士就像是断了线的玩偶，无力地倒在地上并流出鲜血及脑浆。
锤鉾跟剑不同，无法像法恩那样干脆地打倒对手。
然而芙劳丝并没有感觉到罪恶感。因为在交剑的时候便可以感觉到，敌人对自己确实是有杀意的。
芙劳丝捡起了火把举在头上。
最后存活的欧德尼应该会以法恩为对手的。
“真是了不起……虽然并没有怠惰了练习，不过看来是天生资质的不同。你们是被神选择的勇者，我们则是普通的人类罢了，所以我们才没能保护王子。如果十年前在场的是你们的话，一定不会发生这样的悲剧的。”看着同僚尸体的欧德尼，以平静得令人惊讶的语气如此说着。
“已经够了吧？难道您还不愿意收手吗？”法恩几乎已经是在求他了。
虽然芙劳丝认为他们根本不需要同情，然而同为骑士的法恩，或许能够更为体会到他们的心情也不一定。
然而欧德尼仍然摇了摇头。
“我不可能在此收手。即使只剩下我一个人我也要贯彻命令，这才是圣骑士应负的使命。”欧德尼举起剑朝法恩突击了过来。
法恩的脸上浮现了无法言喻的悲哀。
他握紧了剑准备迎击正突击过来的欧德尼。从上段像是闪电般挥下来的一击砍向法恩的脑袋。
芙劳丝一瞬间还以为法恩被砍中了。
然而法恩却在剑刃即将砍中前抽身而退。
剑在毫厘之差中落了空。法恩好几根头发在空中飞舞，他的额头上也留下了一条红线。
不知道是计算错误，还是欧德尼的剑技比想像中还要犀利。
法恩的身体在一瞬间放低，并且挥剑朝擦身而过的欧德尼腹部砍了过去。
速度快到连芙劳丝都没有看清。
周围响起了刺耳的金属声，随后则是某种东西被切开的声音。
欧德尼的身体就这样静止下来，并且保持僵硬了好一阵子。
在像是时间都停止的数秒钟后，欧德尼的身体终于缓缓向前倒去。
“欧德尼先生……”法恩跪下来呼唤着这位骑士队长。他的语气夹杂着无比的痛苦。
“为什么您一心寻死？”法恩难过地如此问着。
“难道没有其他的路可选了吗？难道这才是骑士的本分吗？”“我不知道……”欧德尼如此回答。他的声音虽然痛苦，然而却有种澄净的感觉。
“你说得没错，我们其实是有其他的选择。即使是违反陛下的命令，即使这么一来陛下将会有所变化，甚至为此我们必须对陛下出手，我们都必须要消灭那只魔兽，这才是我们真正该做的……”说到这里，欧德尼不禁咳出了大量的鲜血。
“其实我也早就搞不清楚，陛下究竟是正常还是疯狂了……”法恩凝视着欧德尼的眼神充满了无比的悲伤。他集中了所有的精神倾听着欧德尼临死之前的一字一句……“我也早就不知道自己是否正常了，因为在这十年之间我必须把那只魔兽当作是真正的殿下。如果那位聪明的亚列斯王子平安无事的话，相信一定可以跟眼前这位美丽的法利斯圣女成婚的……”欧德尼再度咳出了鲜血，然而他的右手却缓缓地移动。
他取下了腰间的钥匙递给法恩。
法恩点头收下了这串沾满了血的钥匙。
“法恩队长，请你结束这一场悲剧吧。这才是你应完成的任务。愿你能成为下一任国王，愿瓦利斯永远和平……”欧德尼就这样断气了。
即使是在芙劳丝的眼中，欧德尼的表情也是十分的安详，就像是终于找到了自己的归宿般。
“难道这些人只是一心寻死吗？”芙劳丝如此问着法恩。
这对不是骑士的芙劳丝来说是无法理解的。
法恩轻轻地点了点头。
“其实在十年前王子被杀的时候，他们就等于是已经没有灵魂了。他们只是被国王的疯狂束缚在这座宫殿中，就像是不死之生物一样。所以要解除这座宫殿的诅咒，就等于必须要消灭掉他们这几近虚无的生命……”法恩握紧手中的钥匙为他们默哀。
芙劳丝也在胸前划着法利斯之印为他们祈祷。
芙劳丝无法理解这些骑士的心情，毕竟他们的精神支柱并不是至高神的教义，而是他们心中的骑士之道。
等到默哀结束之后，法恩缓缓地站了起来。
他的视线与芙劳丝相合。
两人点了点头之后朝深处的铁门走去。
门后就是牛头之魔人了。
法恩将欧德尼给他的钥匙插入钥匙孔。
然后缓缓地朝顺时针一转。
开锁的声音比想像中还要大。
法恩与芙劳丝各自按着一片门板并一起推开。
铁门无声无息地打了开来。
门后满是青白色的魔法光芒。这个房间里什么摆设都没有，只有地上散落着十年间被啃得精光的动物骨头。
牛头鬼就在房间的最深处。
看到法恩等人的它像是肉食野兽般吠叫着。
芙劳丝开始感觉到，原本静止的时间终于缓缓运作了。
“我们上！”法恩与芙劳丝握着武器向前跑去。他们的对手是这座诅咒宫殿的主人，也是从可怜人类内心的疯狂精神中诞生出来的幻影之王子……
Ⅵ
“骑士队长法恩参见陛下。”法恩深深地敬了个礼，然后走进国王的寝室。
身穿正式司祭服的芙劳丝也随后进入。
摆满了豪华装饰品的宽敞房间深处摆设了一张大床。
站在床边的是宰相盖萨克以及亲卫骑士队长多洛斯。另外还有几名忙碌的侍女穿梭其中。
室内点着香，因此充满了一种特有的馨香味，然而其中却混杂了一丝像是腐臭的味道。
这无疑是从国王的身上散发出来的。
距离那座宫殿发生的事情至今已经三个月了。
期间发生了一件令人无法想像的大事件。
位于瓦利斯西南方摩斯公国的深山中，出现了原本应为异世界生物的可怕魔神族。
魔神在罗德斯各地出没，将岛上的居民打落至恐怖的深渊。
瓦连国王是在离宫事件发生三天之后，才得知王子丧生的不幸消息。
得知王子噩耗的国王就这样倒在王位上，并且变得再也无法振作。病情一天又一天的恶化，如今驾崩也只是时间上的问题了。
“是法恩吗……”瓦连甚至连起身的力气都没有，就这么以虚弱的声音说着。
“是的。”法恩走到床边，然后单脚跪地向国王敬礼。
“摩斯的状况如何？”法恩缓缓道出了摩斯的现况。小国林立的摩斯地方原本为了对抗魔神而打算团结起来，然而这个计划却宣告失败，相反的甚至还有国家打算与魔神联手，企图藉这个机会称霸整座罗德斯岛。
“是吗……”瓦连转过头来，以疲惫的视线凝视着法恩。
“魔神如此的嚣张，我这把老骨头却什么都不能做，实在是令人遗憾啊。”“芙劳丝司祭也来了。”法恩就像是要打断国王般如此说着。大概是避免他因为担心魔神的事情而影响身子吧。
“喔喔，芙劳丝是吗！”国王的表情在一瞬间露出了喜悦。
“可以叫她来我的枕边吗？”法恩点了点头，并转头看着芙劳丝以眼神示意。
芙劳丝缓缓向前，将脸贴近了国王的枕边。
“父王，请您一定要提起精神啊……”她露出微笑如此说着。
“喔喔，你愿意认我这个父亲了吗……”国王苍白的脸由于喜悦而恢复了血色。看到他的眼角因为湿润而闪耀，法恩不禁感到一阵心痛。
瓦连国王闭上眼睛频频点头，之后轻声对芙劳丝说了句话。
芙劳丝将耳朵凑到国王的嘴边，大概是听不清楚他说的话吧。
国王再度以只有芙劳丝听得见的声音说了一次。
芙劳丝的表情在一瞬间变得讶异，过了不久才缓缓恢复了微笑。
但却是若有所思的微笑。
在当天晚上，瓦利斯国王瓦连一世便与世离别了。
国王驾崩的消息在第二天告知了瓦利斯所有人民，并且在三天后在法利斯大神殿举行了盛大的葬礼，全国的国民也在当天换上了丧服。
身穿丧服的法恩与芙劳丝参加了这场丧礼。法恩负责担任守棺的骑士，芙劳丝则是以国王亲族的身分随侍在旁。
仪式结束之后已经是傍晚了，之后法恩招待芙劳丝来到他的家中吃晚餐。
“国王陛下竟然在这么重要的时候驾崩了。”两人默默地结束了晚餐。喝着饭后红茶的芙劳丝像是终于想起来般如此说着。
“下任国王似乎要等到魔神战争结束之后才会选定，大概会由功绩最为彪炳的骑士担任吧。”法恩静静地点了点头。
“只希望不要有人为了争取功名而丧生就好了。”法利斯教团很明显是要圣骑士们彼此竞争。虽然不知道他们在想些什么，不过与其计较个人的功名，现在最重要的应该是让骑士们团结起来才对。
在新国王人选尚未决定之前，所有的政务将由盖萨克宰相代理。
“那天晚上，陛下究竟对你说了什么？”法恩突然改变话题如此问着芙劳丝。
瓦连国王将芙劳丝叫到了枕边。法恩一直不知道那时的国王到底说了些什么。
芙劳丝将手中的茶杯放回桌上，之后便静静凝视着法恩。
“您不说的话也没关系的。”看到芙劳丝困惑的表情，法恩不禁连忙追加了这一句。
“他只说了一句话。对不起……”芙劳丝轻声地说着。
“连我也有点搞不清楚了。”“你是说陛下是否疯狂吗？”芙劳丝点了点头。
“我想起了那个骑士所说的。人的内心就像是一座迷宫，究竟什么叫做正常、什么又叫做疯狂，或许根本没有人知道事情的真相……”芙劳丝看着杯中冒出的白烟，就像是自言自语般悄悄说着。
组成罗德斯甚至是整个世界的，正是这些像是正常又像是疯狂的人类。如果真是如此……“不只是人心。即使是现实的罗德斯岛也像是一座迷宫。面对被解放出来的魔神，大家都不知道应该要怎么办，就这样彷徨迷惑且寻找不到真实。或许就某些部份而言，整个罗德斯都早就已经疯狂了……”“这个岛也已经疯狂了……”法恩就像是要体会芙劳丝的这番话般反覆说着。
“如果真是如此……”法恩凝视着芙劳丝碧蓝的眼眸。
“这样的疯狂将会诞生出怎么样的幻影？又会因而咒缚了什么？”芙劳丝不禁感到背脊发寒而缩起了身子。
“我们只能一同祈祷，希望这样的悲剧别再发生了。”芙劳丝静静闭上眼睛，将双手交叉在自己的胸前。
“目前我们唯一能做的，或许就只有相信自己并战斗下去了。”法恩不自觉握紧了拳头。
“说得也是。”芙劳丝露出了像是圣女般的微笑看着法恩。看到这样的笑脸就感觉自己像是得救了般。
“不过这并不是孤独的战斗。我有法恩先生您在我身边，还有纳协鲁跟弗雷贝等可靠的同伴喔。”法恩也露出笑容点了点头，同时也想起了在摩斯遇见的那位聪明少年。
会有许多同伴和他一同面对这个疯狂的世界。
这就是内心最大的支柱了。
即使是身处最深奥的迷宫，只要永不放弃的话，总有一天终将会抵达出口的。
(完)
|
