岚终于带着鞍囊和装着竖琴笛子的包袱来到外庭，见到的是一片忙而有序的景象。太阳朝着中天爬去。一些人围着马匹动作麻利地拉扯马鞍的肚带和行李的马具，嗓门都扯高了八调。另外一些人脚步匆匆地四处往驮鞍里塞最后的补给品，或者给正在工作的人送上饮水，或者冲去取某种刚刚才想起来要带的物品。但是，每个人似乎都完全清楚自己在做什么，清楚自己要去哪里。巡逻道和箭垛里又一次挤满了人，兴奋的气味在早晨的空气中噼啪作响。马蹄在石板上敲打着。有一匹驮马开始踢脚，马夫们冲过去安抚它。马匹的气味很浓重。守卫塔上的俯冲黑鹰旗帜在微风中飘扬，岚的斗篷在风力吹动下也想鼓动起来，但是被他斜背着的弓压住了。

　　打开的堡门外面传来艾梅林的枪兵和弓箭手在广场集队的声音。他们是从侧门走出去的。有个号手在调试他的号角。

　　岚穿过庭院，有些守护者瞥了瞥他；当他们看到那把苍鹭宝剑时，有些人挑起了眉毛，但是没有人说话。半数守护者都穿着那件让人眼花缭乱的斗篷。兰恩的牡马曼达也在，高大漆黑，目光凶狠，但是兰恩不在，那些艾塞达依和女人们也全都不见影子。茉蕾的白色母马阿蒂尓在曼达的身边优雅地踏着步。

　　岚的红棕小马站在外庭另一边的人群中，那边站着英塔和一个举着英塔的灰色猫头鹰旗帜的旗手，以及二十个披着盔甲的战士，全都带着枪刃长达两尺的长枪，已经骑在了马上。他们的头盔脸罩挡住了他们的脸，胸口绣着黑鹰的金色外套遮挡了他们的盔甲。只有英塔的头盔有一个尖角向上的新月顶饰，就在他的眉毛上面。岚认得其中几个战士。满口粗话、脸上有道长刀疤的独眼乌鲁。拉刚和梅西玛。还有其他跟他打过招呼、或者一起玩过石棋的战士。拉刚向他挥手，乌鲁则点头致意，但梅西玛是唯一一个冷冷地瞪了他一样然后把头扭开的。他们的驮马平静地站着，尾巴轻轻挥动。

　　岚把自己的鞍囊和包袱绑在红棕小马的高尾马鞍后面，高大的小马轻快地踩着小步。他一边喃喃说道，放松，红。一边踩镫上马，不过，他任由他的牡马蹦跳了几下，释放一下他被马厩困了这么些天来积聚的能量。

　　令岚惊讶的是，洛欧从马厩的方向骑着马朝他们走来。巨灵的坐骑蹄后长满鬃毛，个子又大又壮，比得过一匹上好的德胡兰牡马。在它的身边，所有其他马匹看起来都只有贝拉的个子那么大，可是，跟坐在背上的洛欧一比，它又几乎像是一匹小马驹。

　　岚看不出洛欧带了任何武器；他从来没有听说过巨灵会使用武器。他们的灵乡已经提供了足够的保护。而且，在洛欧的旅行用品名单里，他有他自己心目中的优先选择。这一点从他那涨鼓鼓的长外套口袋就能明显看得出来，还有他的鞍囊的突出处，全都是书本的方形。

　　巨灵在岚的附近停下马匹，看着岚，穗子耳朵不太肯定地抖动着。

　　我不知道你也要来，岚说道，我以为你已经受够跟我们一起的旅行了。这一次，无法预测要去多久，或者要去哪里。洛欧的耳朵略略竖起。我第一次遇到你的时候，也不知道这些。再说了，那时候的我仍然不变。我不能放过见证历史如何围绕taveren编织的机会。而且，还可以帮忙寻找号角马特和珀林骑马来到洛欧身后，停了下来。马特的眼睛四周似乎有一点疲倦的黑眼圈，但是他的神情容光焕发。

　　马特，岚说道，我为我说过的话道歉。珀林，我不是有意的。我是个傻瓜。马特只是瞥了他一眼，然后摇摇头，对着珀林用口型说了句什么岚听不到的话。马特只带了他的弓和箭袋，而珀林还在腰带上挂了他那把斧刃一边是半月另一边是尖钉的斧头。

　　马特？珀林？真的，我不是他们俩朝着英塔骑去。

　　岚，你的外套不适合旅行。洛欧说道。

　　岚低头瞥了瞥自己深红色袖子上的金色玫瑰，皱起眉头。难怪马特和珀林仍然以为我在装模作样。当他回到房间时，他发现行李都已经被打包送走了。据仆人们说，他的所有朴素外套都在驮马的背上；留在衣柜里的外套至少都跟他此刻穿着的这件一样花哨。他的鞍囊里除了几件衬衣、一些羊毛袜子和一条备用裤子之外，没有其他衣服了。至少，他还是把袖子上的金绳取下了，不过他把红鹰别针放在了口袋里。必竟那是兰恩的礼物。

　　今晚扎营的时候，我就会换衣服，他喃喃说道。他深吸了一口气，洛欧，我对你说了不该说的话，我希望你能原谅我。你完全有权利为了那些话而讨厌我，但是，我希望你不会。洛欧咧嘴笑了，他的耳朵竖了起来。他把马匹移近了些。我常常说不该说的话。长老们总是说，我的话比我的脑子快了一个小时。兰恩忽然出现在岚的马镫旁边，穿着那件可以让他在森林或者阴影中隐身的灰绿色鳞片盔甲。我要跟你谈谈，牧羊人。他抬头看了看洛欧，建造者，我需要单独跟他谈谈，请你原谅。洛欧点点头，骑着他的大马走开了。

　　我不知道我该不该听你的话，岚告诉守护者，这些华丽的外套，还有你教我的那一套，没有什么帮助。牧羊人，当你没法取得大胜利的时候，要学会满足于小一点的胜利。如果你让她们以为你不仅仅是个容易对付的农家男孩那么简单，那么你就取得了小胜利。现在，闭嘴听我说。我只来得及给你上最后一堂课，也是最难的一堂：收剑。这段时间以来，你每天早上都叫我花一个小时什么都不做，光是练习抽出这把见鬼的宝剑然后插回去。站着练、坐着练、躺着练。我觉得，我已经可以把它收回去而不会把自己割伤啦。我叫你听着，牧羊人，守护者低吼道，总有一天，你会遇到一个你不惜一切代价要达成的目标。它也许是在进攻中发生，也许是在防守中发生。唯一能够成功的方法，就是容许你自己的身体充当剑鞘。这太疯狂了，岚说道，为什么我会？守护者打断了他。当那一刻来临的时候，你就知道为什么了，牧羊人，当收获值得以如此代价去换取时，你别无选择。这一招叫做收剑。记住了。艾梅林出现了，带着手握手杖的莉安娜大步走过人头涌动的庭院，阿格玛大人走在她的身边。虽然法达拉的领主穿着一件绿色天鹅绒外套，但是走在如此多身披盔甲的战士之中一点不显得格格不入。其他艾塞达依仍然没有出现。当他们从岚身边走过时，岚听到了他们对话的只言片语。

　　但是，母亲，阿格玛正在争辩，您到这里之后，根本没有机会休息。至少再多留几天吧。我保证，今晚将会举行一个您在塔瓦隆难得举行的盛宴。艾梅林的脚步丝毫不慢，摇着头。我不可以，阿格玛。你知道，如果我可以我会留下的。我从来都没有计划要留很久，而且有很多紧急的事情等着我回到白塔去处理。我此刻应该已经回到那里才对。母亲，您这样今天来明天走让我觉得惭愧。我向您发誓，昨晚的事情不会再度发生。我已经把城门的守卫人数增加为三倍，跟堡垒里一样。我从镇里请来了杂技演员，还请了一个来自莫斯拉的吟游诗人。再说，伊撒国王正打算从法莫兰前往这里。我已经派人送信去了，就在他们的声音随着他们穿过庭院的脚步越来越小，被准备工作的喧闹掩盖了。艾梅林甚至没有往岚的方向瞥一眼。

　　岚低头看时，守护者已经走了，消失得无影无踪。洛欧骑马回到岚的身旁。真是一个难以捉摸的男人，是不是，岚？他本来不在这里，然后忽然出现，又忽然消失，你根本看不到他的来去。收剑。岚打了个冷战。守护者一定都是疯子。

　　艾梅林跟一个守护者说了几句话，那个守护者忽然跳到他的马背上，向着大开的堡门冲去，还没跑到堡门前就已经加速至全速飞奔。她站在原地看着他离去，她的姿态似乎催促他跑得更快。

　　他这么匆忙要去哪里？岚心里疑惑，不禁大声问了出来。

　　我听说，洛欧回答，她今天要派人出去，一路跑到阿拉都曼。传闻说阿漠平原那里有麻烦，艾梅林殿下想知道到底是什么事。可我不明白的是，为什么选择现在派人去？从我听说的来看，这个麻烦的谣言是这些艾塞达依从塔瓦隆带到这里来的。岚觉得心寒。在家乡，伊雯的父亲把一张大地图挂在他们家。在岚明白梦想变成现实之后是什么样子之前，他看着它向往过许多次的地图，做过许多梦。那张地图很古老，显示着一些来自村外的商人说已经不再存在的土地和国家，但是，上面标有阿漠平原，就在投门岭旁边。我们会在投门岭再见。据他所知，那个地方几乎在世界的另一边，位于艾莱斯大洋边上。那跟我们无关，他轻声说道，跟我无关。洛欧似乎没有听到。他用一根香肠似的手指搓着鼻翼，仍然看着那个守护者离开的堡门。如果她想知道，为什么不在离开塔瓦隆之前派人去呢？但是，你们人类的行为总是不可预料，兴奋过度，总是四处跑、四处嚷。他的耳朵尴尬地僵住了，我很抱歉，岚。你明白我说我总是不想清楚就发言的意思了吧。我自己有时候也很鲁莽而且兴奋过度，你知道的。岚笑了。他笑得很虚弱，但是，有事情可笑感觉很好。如果我们能有你们巨灵那么长寿，也许我们会活得更安稳。洛欧已经九十岁了；按照巨灵的标准，还差十年才有资格独自离开灵乡。他一直声称，他偷跑出来就是他的鲁莽的证明。如果洛欧是一个兴奋过度的巨灵，那么岚猜想大多数巨灵一定像岩石一样。

　　也许是吧，洛欧沉思道，但是，你们人类的一生能做许多事情。我们却只会缩在我们的灵乡之中。种植博树林，甚至建造城市，都是在漫长的放逐结束之前完成的。洛欧所珍视的是博树林，而不是人类记得的巨灵建造的那些城市。洛欧离开他的家乡，就是为了看看博树林，看看那些巨灵培育出来、让巨灵建造者怀念灵乡的树林。自从我们找到回归灵乡的路之后，我们艾梅林朝他们走来，洛欧的声音小了下去。

　　英塔和其他战士在马背上挪动身体，打算下马下跪，但是，她示意他们不要动。莉安娜站在她的身边。阿格玛站在她身后一步之处，从他阴沉的脸色看来，他似乎已经放弃说服她多住几天的努力。

　　艾梅林先把他们逐个看了一眼，然后才开口说话。她的目光在岚身上停留的时间跟其他人一样长。

　　愿和平眷顾你的宝剑，英塔大人，她终于说道，向建造者致敬，洛欧Kiseran。这是我们的荣幸，母亲。愿和平眷顾塔瓦隆。英塔在马背上鞠躬，其他石纳尓人也是。

　　向塔瓦隆致敬。洛欧鞠躬说道。

　　只有岚，还有站在队伍另一边的他的两位朋友，腰挺得笔直。他想知道她对他们俩说了些什么。莉安娜对着他们三人皱眉，阿格玛睁大了眼睛，但是艾梅林毫不在意。

　　你们前去寻找瓦勒尓之角，她说道，你们肩负着世界的希望。号角不能落在错误的人手中，尤其是闇黑之友的手中。不论吹响号角的是谁，那些响应号角召唤的人都会出现，他们是跟号角连结在一起的，而不是光明。战士之中起了骚动。每个人都以为那些从坟墓中召回来的英雄之魂会为光明而战。如果他们会为闇影而战，那么艾梅林继续说话，但是岚没有再听。那些注视的眼睛又回来了。他的颈后汗毛倒竖。他抬头看着庭院上方的箭垛，看着墙顶巡逻道上挤着的人群。那双一直隐藏着跟踪他的眼睛就在那里的某处。那凝视就像污油一般粘着他。黯者不可能出现在这里。那么，是谁？或者说，是什么东西？他在马鞍上扭动身体，拉着红转动，搜寻着。红棕小马又开始跳步。

　　突然，有什么东西贴着岚的脸飞过。一个在艾梅林身后经过的男人喊了一声倒下了，身上露出一支装着黑色箭羽的箭。艾梅林站着，平静地看着她袖子上一个裂口；血缓缓地染红了灰色的丝绸。

　　一个女人尖叫了一声，外庭里忽然充斥着哭叫和喊声。墙上的人群疯狂乱转，院里的每一个战士都拔出了自己的剑。就连岚，也吃惊地发现自己的剑在手中。

　　阿格玛朝着空中挥舞宝剑。给我把他找出来！他咆哮，把他带到我的跟前！当他看到艾梅林袖子上的血时，脸色由红转白。他跪倒在地，低着头。原谅我，母亲。我没能保护您的安全。我很羞愧。胡说，阿格玛，艾梅林说道，莉安娜，停止在我身上大惊小怪，去看看那个男人。我洗鱼的时候不止一次把自己割过比这严重的伤，那人现在就需要帮助。站起来，阿格玛。站起来，法达拉领主。你没有失败，你没有理由羞愧。去年在白塔，我自己的守卫看守着所有塔门，我的身边全是守护者，一个拿着刀子的男人还是设法走到了我身边的五步之内。毫无疑问，那是个白斗篷，虽然我没有证据。请你站起来，否则，你会令我蒙羞。阿格玛缓缓地站起来，她用手指抚着撕开的袖子。对白斗篷来说，甚至，假设那是个闇黑之友，这一箭也射得太没准头。她的目光往上一闪，迎上了岚的目光，如果，他瞄准的人是我。在他来得及从她脸上看出任何表情之前，她的凝视已经转移，但是，他忽然很想下马躲起来。

　　箭瞄准的不是她，她知道。

　　跪在中箭男人旁边的莉安娜站起来。有人取来斗篷盖在男人脸上。他死了，母亲。她的声音显得很累，他落地的时候就死了。就算我当时就站在他的身边你已经尽力了，女儿。死亡无法治疗。阿格玛走近一步。母亲，如果附近有白斗篷杀手，或者闇黑之友，您必须容许我派人护送您。至少送到河边。如果您在石纳尓境内受伤，我就不能活下去了。请您回到女客楼去。我会以我的生命确保那里受到保护，直到您准备好离开。放松，她告诉他，这道擦伤不会延误我一刻。是的，是的，我会很高兴地接受你的人的护送直到河边，如果你坚持。但是，我也不会让这事拖延英塔大人一刻。在号角找到之前，每一秒钟都必须珍惜。阿格玛大人，你现在离开去指挥你的战士吧？他点头接受。这一刻，如果她开口索要法达拉，他会双手奉上。

　　艾梅林又回头看着英塔和他身后的战士。她没有再看岚。岚惊讶地看到她忽然露出了微笑。

　　我打赌，伊连的大猎角行动没有如此出人意表的送行仪式。她说道，但是，你们的行动是一次真正的大猎角行动。你们的人数少，移动迅速，却也足够完成你们必须做的事情。我要求你，石诺瓦家族的英塔大人，我要求你们所有人，排除万难，找出瓦勒尓之角。英塔从背后抽出宝剑，亲吻剑刃。我以生命和灵魂、家族和荣誉，向您发誓，母亲。那么，出发吧。英塔一甩马头，想着堡门驰去。

　　岚一脚踢在红的马肚上，跟在已经冲出堡门的队伍后飞奔而去。

　　艾梅林的枪兵和弓箭手并不知道庭院内发生的事情，他们从堡门开始建起人墙，往城镇里延伸了一段距离，胸口都带着塔瓦隆之火的标志。她的鼓手和号手在堡门旁边等候，准备当她离开时加入队伍。在身旁盔甲的战士身后，群众挤满了堡垒前的广场。有些人见到英塔的旗帜之后开始喝彩，其他人毫无疑问以为这是艾梅林殿下离去的队伍前锋。在岚的身后，广场上的欢呼声越来越响。

　　岚追上英塔时，路的两边是屋檐低压的房屋和商店，更多群众沿着石板路站在路边。有些人也开始欢呼。马特和珀林本来一直跟着英塔和洛欧骑在队伍的前面，但是，岚追上来之后，他们俩就故意落后了。如果他们两人不肯让我靠近足够的时间开口说话，我要怎么道歉？见鬼，马特的样子一点也不像是快要死了。

　　常古和尼岛不见了，英塔突然说道。他的语气冰冷而愤怒，同时也在颤抖。我们清点了堡垒中的所有人，包括活人还是死者，昨晚点了一次，今晨又点了一次。他们俩是唯一失踪的。常古昨天负责看守地牢。岚缓缓说道。

　　尼岛也是。他们负责第二班。他们两人总是在一起，就算他们必须换班或者加班。事情发生的时候，不是他们值班，但是他们一个月之前还参加了台温隘口的战斗，当阿格玛大人的马匹倒下，半兽人把他团团围住的时候，是他们俩救了大人。现在，居然发生了这种事。闇黑之友。他深深吸了一口气。一切都在分崩离析。一个骑着马的男人挤过街道两边站着的人群来到英塔身后。从他的打扮看来，他是一个镇民，身材瘦削，脸有皱纹，一头灰色长发。他的马鞍后面捆着一个包袱和水瓶，腰带上挂着一把短刃剑和一把有凹口的破击剑，还有一根棍子。

　　英塔注意到岚的目光。这是胡林，我们的嗅探者。不需要让艾塞达依知道他的存在。你得明白，并不是因为他做的事情有什么见不得人。国王在法莫兰雇佣了一个嗅探者，在安可多也有一个。只不过，艾塞达依对于她们不理解的事物都不太喜欢，而且他还是个男人他的能力当然与唯一之力无关。啊！你来跟他解释吧，胡林。是的，英塔大人，那男人回答。他在马鞍上向岚低低地鞠了一躬。能为您服务是我的荣幸，大人。叫我岚。岚伸出手去。过了一会儿，胡林咧嘴笑了，也伸出手来跟他握手。

　　如您所愿，岚大人。英塔大人和卡金大人并不介意跟我们打成一片阿格玛大人当然也不介意但是他们说你是一个来自南方的外地王子，而有些外地的贵族对于他的领地中的每一个人都很严格。我不是什么大人，到了现在，我至少得把这个误会澄清，我只是岚。胡林眨了眨眼。如您所愿，大啊岚。你看，我是一个嗅探者。到这个安息日为止，我已经当了四年嗅探者了。我以前从来没有听说过这种职业，但是，我听说有少数人跟我一样。这种能力是缓缓地出现的，我在人人都闻不到有不妥的地方会闻到臭味。我过了一整年才明白这是怎么回事。我可以闻出暴行的味道，谋杀，伤害。我闻到它们发生的地方，闻到那些行使暴行的人留下的气味。每一种气味都不一样，所以不会混淆。英塔大人听说了我的事情，就雇佣了我，为国王执行正义。你可以闻到暴行的味道？岚问道。他不由自主地盯着那男人的鼻子看。那是个普通的鼻子，不大也不小。你的意思是，你真的可以跟踪那些人，比如说，谋杀了另一个人的人？凭着气味？是的，大啊岚。这些气味会随着时间而淡化，但是，暴行的规模越大，就能留得越久。比如说，我可以闻到十年前的战场的味道，虽然曾经参战的人的气味已经消失。在灭绝之境附近，半兽人的气味几乎永远不散。半兽人除了杀人伤人之外没什么别的事可做。不过，如果是酒馆里的打架，也许折断了一只手臂那种气味过几个小时就会消失。我明白你不想让艾塞达依知道的是什么了。啊，英塔大人对艾塞达依的看法是正确的，愿光明照耀她们啊岚。曾经在卡里安，一个艾塞达依把我她是棕结的，但是我发誓，在她放我走之前我一直以为她是个红结给关了一个月，试图查出我是怎么办到的。她不喜欢不知道的感觉。她老是一边喃喃念叨，这是古老的能力再次出现，还是新生的能力？一边盯着我看，直到你以为我在使用唯一之力。几乎连我都开始怀疑自己了。但是，我没有发疯，我什么都没有做。我只是闻到而已。岚不由自主地想起了茉蕾的话。古老的屏障开始削弱。我们的时代将会分崩离析，遭遇巨变。古老的事物再度现世，新生的事物陆续出现。我们也许会见证时代的终结。他打了个冷战。这么说，我们会靠你的鼻子追踪那些偷走号角的人。英塔点点头。胡林骄傲地咧嘴笑了，我们会的啊岚。我曾经追踪一个杀人犯到卡里安，还有另一个，追到马勒墩，把他们抓回来接受国王的正义。他的微笑退去，不过，这次的任务是最艰难的。谋杀的气味很难闻，杀人者的痕迹都是它的臭味，然而，这次他皱了皱鼻子。昨晚参与的有人类。一定是闇黑之友，可是，你不能凭着气味分辨一个人是否闇黑之友。所以我会跟踪半兽人和类人的气味。而且，还有某些更糟糕的，他的声音越说越小，变成了皱着眉头的自言自语，但是岚仍能听到。某些更糟糕的东西。愿光明助我。他们来到了城门前，刚出城门，胡林就迎着微风扬起了脸。他的鼻孔张开，厌恶地哼了一声。这边走，英塔大人。他指着南方。

　　英塔很惊讶。不是朝着灭绝之境走吗？不是的，英塔大人。呸！胡林用袖子擦着嘴巴，我几乎可以尝到它们的味道。它们往南走了。那么，艾梅林殿下说得没错，英塔缓缓说道。她真是一个了不起的英明女人，应该得到比我更优秀的人的侍奉。追踪气味，胡林。岚转身回头看着城门里，沿着大街可以看到堡垒。他希望伊雯会平安。奈妮会照顾她的。也许这样更好，就像快刀砍乱麻，快得来不及感觉痛苦就已经结束。

　　他跟在英塔和他的灰色猫头鹰旗帜后面，往南而去。风渐渐大了，尽管太阳高挂，吹在他背后的风仍然寒冷。他觉得，风里有笑声，微弱而嘲讽。

　　伊连。盈月空中，照着潮湿、黑暗的街道，这里仍然因为白天的庆典遗留下的兴奋而热闹非凡。只要再过几天，大猎角行动就会开始，到时将会举行据说是在传奇时代举行过的传统盛大庆典。这是猎角者的节日，跟著名的举行吟游诗人大奖赛的天问节[1]混合在了一起。一直以来，天问节上最大规模的赛事，都是讲述大猎角传奇最出色的吟游诗人比赛。

　　今晚，吟游诗人在城中的宫殿宅邸之中表演，那里是伟人和权贵的娱乐之地，也是来自世界各国的猎角者寻求光荣的地方就算找不到瓦勒尓之角，至少可以得到在歌曲和故事之中传颂的不朽名声。那里将会演奏乐曲，跳舞，有扇子和冰块驱散今年第一次真正的炎热。但是，街道上，在明亮月光照耀的闷热夜晚里，也挤满饮宴狂欢的人们。每一天、每一晚都是狂欢节，直到猎角者出发为止。

　　戴着面具、穿着奇装异服的人从贝乐杜门的身边跑过，不少人穿得颇为暴露。他们边跑边唱歌叫喊，六个人一群，然后分散成一对对傻笑着拉着手的人，然后又聚集成二十人的喧闹小群。空中，焰火噼啪作响，金色、银色，在黑色夜空中爆发。城里的焰火匠人数几乎跟吟游诗人一样多。

　　杜门不太关心焰火，也不太关心猎角。他正在前去跟几个也许想杀死他的男人见面。

　　他穿过架在城中许多运河之一上方的花桥，走进伊连的港口芬芳区。运河散发着过度浓重的夜壶气味，花桥的附近从来没有见过花的影子。这一区散发着来自造船厂和船坞的纤维和沥青气味，还有酸腐的海港泥巴味，全都因为几乎潮湿得滴水的炎热空气而恶化。杜门沉重地呼吸着；每次他从北方国家回来时，都会有令他吃惊的事情发生，尽管他是在这里，在初夏的炎热伊连之中出生。

　　在内河贸易之中，他常常用短剑保护自己的船只不受强盗侵扰。此刻，他一手提着一根粗短的棍子，另一只手放在短剑剑柄上。在这狂欢之夜里，拦路贼不少，因为有钱而又喝醉的目标很容易找。

　　然而，他是一个肩膀宽阔肌肉结实的男人，穿着朴素的外套，没有一个出来寻金的人觉得他足够富有值得冒险挑战他的个头和棍子。当他从窗口洒出的灯光下经过时，少数可以看清他模样的拦路贼都缩到一旁直到他走远。

　　他有一头长及肩膀的黑色头发，跟只在下巴上留着的长胡子一起围成了一张圆脸，但是，这张脸永远都是那么强硬，此刻更是绷得老紧，就像是他打算破墙而过。他要去见几个人，他并不乐意。

　　更多狂欢者唱着走调的曲子从他身边经过，酒水扭曲了他们的歌词。瓦勒尓之角。我的老祖母啊！杜门阴郁地想，我只想保住我的船而已。还有我的命。愿幸运之神保佑。

　　他推门走进一家旅店，店子的招牌上有一只白色条纹大獾以后脚立起来跟一个带着铁铲的男人跳舞。店名叫做轻松大獾，虽然就连旅店老板尼达西都路也不知道这名字是什么意思；伊连里就是一直有一家叫这个名字的旅店。

　　旅店大堂灯火通明而安静，地板上有木屑，一个音乐家轻轻地在一把十二弦琴上弹奏一首海族的悲伤曲子。尼达不容许他的地方有任何骚动，他的侄子比利的个头足够大，可以一手夹着一个男人丢出门外。水手、码头工人和仓库工人会到大獾来喝酒或者聊天，玩石棋或者飞镖。此刻，大堂只是半满；就连喜欢安静的人也被狂欢吸引出去了。谈话的声音很轻柔，但是杜门听到他们在谈论猎角，还有穆兰迪人抓到的那个伪龙神，以及被塔兰人一路追赶到黯河丹的那个伪龙神。似乎，人们不知道究竟希望伪龙神死好一些，还是塔兰人死好一些。

　　杜门歪了歪嘴。伪龙神！命运之神保佑，最近没有一处地方是安全的。不过，他并不真的关心伪龙神，同样也不关心猎角。

　　矮胖的女店主把头发盘在脑后，一边擦拭一个酒杯，一边目光锐利地留意着她的店子。她没有停下手中的活儿，甚至没有真正地看他，但是她的左眼睑垂了下来，她的目光朝着角落里坐在一张桌子旁边的三个男人斜去。就算在大獾里，这三个人也很安静，几乎有点阴郁，他们带着铃形天鹅绒帽子和深色外套，胸口部位刺绣着一条条银色、猩红色和金色的条纹，在其他客人的朴素衣着之中很显眼。

　　杜门叹了口气，在角落里的一张空桌子旁坐下。这次来的是卡里安人。他从侍女手中取了一杯棕啤，长饮了一口。当他放下酒杯时，那三个穿着条纹外套的男人站在他的桌旁。他略略做了个手势，告诉尼达他不需要比利的帮助。

　　杜门船长？他们三人打扮一样，看不出什么区别，但是，说话人的语气中有某种语调令杜门觉得他就是领头。他们似乎没有武器；尽管他们的外套很漂亮，但他们似乎不需要武器。他们那张普通得不能再普通的脸上有一双十分冷酷的眼睛。飞浪的贝乐杜门船长？杜门略略点头，那三人不等招呼就自行坐下了。同一个人继续说话，另外两人只是看着，几乎眼都不眨。是保镖，杜门心想，虽然穿得很漂亮。他是什么人，要有一对保镖保护他？杜门船长，我们有一个人必须从梅安到伊连去，要雇佣你的船。飞浪是一条河船，杜门打断了他，她的吃水线很浅的，也没有深水航行需要的龙骨。这并非完全正确，但是对于没出过海的人来说足够了。至少，在特尔之前是足够的。他们越来越聪明了。

　　那男人似乎完全不在意这段插话。我们听说，你打算放弃内河贸易。也许会，也许不会。我还没决定。不过，他其实已经决定。他不会再往河流上游行驶，不会再回到边疆，尽管塔兰那里有许多丝绸。光做石纳尓的毛皮和冰胡椒的生意不值得。跟他听说那里有伪龙神也无关。但是，他又一次疑惑，为什么会有人知道。他没有对任何人提起过，然而其他人就是知道。

　　你在梅安很容易就可以靠岸。船长，你当然愿意为了一千个金币沿着海岸线跑一趟。杜门不由自主地睁大了双眼。这个价钱是上一个价钱的四倍，足以让人目瞪口呆。这么多，你想让我送什么？梅安第一夫人吗？那么说特尔终于把她逼得要出逃了？你不需要名字，船长。男人把一个皮革大钱袋和一个封起来的羊皮信纸放在桌上。他把钱袋推过桌面，钱袋沉重地发出叮当声。那折起的羊皮信纸上的圆形红色封蜡上引着卡里安的光芒四射的旭日图案。先付两百。为了一千个金币，我认为你不需要名字。把这封信封蜡完好地交给梅安的港口负责人，他就会再给你三百，把你的乘客交给你。当你把乘客送到这里时，我会把其余的款项给你。只要你不试图查探乘客的身份。杜门深吸了一口气。幸运之神啊，就算只有那个袋子里那么多的报酬，也已经值得跑一趟了。而一千，足够他花三年有余。他怀疑如果自己再稍加刺探，会得到更多暗示仅仅是暗示这趟航程是伊连的九人顾问团和梅安第一夫人之间的一次秘密交易。第一夫人的城邦实际上只不过是特尔的一个省，她毫无疑问希望能得到伊连的协助。而伊连有不少人认为现在是再打一场战争的时候了，特尔在与狂暴之海的贸易中占据了太多份额。如果他过去一个月里没有见过跟这三个人类似的人物，那么这更像是一个诱捕他的陷阱。

　　他伸手去取那个钱袋，说话的人抓住了他的手腕。杜门怒视着他，但是他平静地回敬他的目光。

　　你必须尽快出航，船长。天空露出第一线曙光我就出发。杜门低吼，那个男人点点头，放了手。

　　那就第一线曙光吧，杜门船长。记住，有判断力的人才能保住性命花钱。杜门看着那三人离去，然后皱眉看着眼前桌子上的钱袋和羊皮信纸。有人想要他往东去。不论是特尔还是梅安，只要是向东，都一样。他猜自己知道是谁想这样做。可是，我仍然没有他们的线索。谁知道谁是闇黑之友？但是，他知道自从他离开马勒墩往下游返回时，闇黑之友就一直在追杀他。闇黑之友和半兽人。这一点他可以肯定。真正的问题他甚至一点头绪都没有是为什么？遇到麻烦了，贝乐？尼达问道，你看起来像是刚刚见过半兽人。她吃吃笑起来，这声音跟一个她这种身材的女人相比很不相称。跟大多数从来没有到过边疆的人一样，尼达不相信半兽人。他曾经试图说服她那是真的；她很喜欢听他的故事，却认为全都是虚构的。她也不相信雪。

　　没事，尼达。他解开钱袋，挖出一个硬币来，看也不看就丢给她，请每一个人喝酒，直到这钱花光，然后，我会再给你一个。尼达惊讶地看着那个硬币。是个塔瓦隆钱币！你现在跟那些女巫做生意了吗，贝乐？不是，他沙哑地回答，我不做那种事的！她咬了咬那硬币，然后迅速把它塞进了阔腰带里。啊，是个金币。反正，我怀疑那些女巫不像有些人形容的那么坏。我对多数人都不会这样说。我认识一个做货币兑换的人可以处理这种钱币。你不需要再给我钱了，今晚这里客人不多。你要添酒吗，贝乐？他木然地点点头，虽然他的酒杯仍然几乎是满的，她走开了。她是一个朋友，不会把见过的事跟其他人说。他坐着，盯着那个皮革钱袋。另一杯酒送来了，他还是没能让自己打开它瞥一眼里面的硬币。他用一根长满老茧的手搅动着它们。灯光下，里面的金币闪闪发光，然而，每一个金币上面都印着见鬼的塔瓦隆之火。他飞快地把钱袋绑好。这是危险的硬币。一、两个也许可以掩人耳目，但是这么多一起会让多数人产生跟尼达刚才说的一样的想法。城里有光明之子，虽然伊连没有立法禁止与艾塞达依的贸易，但是如果被白斗篷听说这事，他会连见地方官申诉的机会都没有。这些人的设计让他无法收了钱却留在伊连。

　　杜门在那里坐着担忧时，飞浪的大副亚林玛丹走进了大獾。他是个沉默寡言的人，样子长得像鹳。此刻，他眉毛低垂几乎碰到了长鼻子，走到船长的桌旁。卡恩死了，船长。杜门皱眉瞪着他。他已经有另外三个船员死了，每次他拒绝一个要求他往东航行的委托，他的一个船员就会死去。地方官没有任何行动；他们说，夜晚的街道很危险，水手又是一班粗鲁爱吵架的人。地方官很少费神理会在芬芳区发生的事情，只要没有值得尊敬的市民受伤。

　　但是，这次我答应他们了呀。他喃喃说道。

　　不仅如此，船长，亚林说道，他们使用小刀杀死卡恩的，似乎是想从他口里探听些什么。还有，不到一个小时前，有人企图偷偷潜上飞浪。码头的守卫把他们赶走了。这是十天之内的第三次，我从来不知道码头小贼会如此固执。他们会等警报平息之后才再度尝试。昨晚，有人还跑进我在银海豚的房间捣乱。拿走了一些银币好让我以为他们是贼，但是，他们没拿走我放在十分显眼的地方的腰带扣，那扣子上镶着石榴石和月亮石啊。到底发生了什么事，船长？船员们都很害怕，我自己也有点紧张了。杜门站起来。去召集船员们，亚林。找到他们，告诉他们飞浪一等到足够开船的人手就会出发。他一边把羊皮信纸塞进外套口袋，一边抓起那个金币钱袋，把他的大副推出了旅店门。去召集他们，亚林，我会留下任何没能赶上的人，让他们站在码头上。杜门推了亚林一把，让他开始跑，然后朝着码头走去。就算那些拦路贼听到钱袋的叮当响声，他们也都避开他，因为他现在走路的样子就像一个打算去杀人的人。

　　他走到飞浪前的时候，已经有船员在上面忙活了，还有更多船员光着脚沿着石头码头跑来。他们不知道他害怕的东西在追杀他，甚至不知道有东西在追杀他，但他们知道他能赚钱，而且，根据伊连人的习惯，他会让船员分一杯羹。

　　飞浪身长八十尺，有两根桅杆，横梁很宽，甲板和船舱都可以容纳货物。不论他跟那些卡里安人怎么说他猜他们是卡里安人他认为她可以在海中航行。夏季的狂暴之海相对平静。

　　她必须办到。他喃喃说道，下到自己的船舱中。

　　紧凑的船舱里，一切家具都整齐地嵌在船体上。他把那袋子金币丢在床上，取出羊皮信纸。他点起挂在头上摇晃的提灯，仔细研究这封信，把它翻来覆去像是可以不需要拆开就能看见里面一样。门上传来敲门声，他皱起了眉头。

　　进来吧。亚林探头进来。船长，除了有三个船员我没法找到之外，其他都已经上船了。但是我已经把消息散布到每一家酒馆去了，见鬼，还有区里的仓库。他们会在天亮得足够沿河而上之前回来的。飞浪现在就出发。往海洋去。杜门打断了亚林关于光线和潮汐、以及飞浪不是为了航海而建的反对。现在就走！飞浪可以在退潮的时候航行。你们该不会忘了看星星航行吧，忘了吗？出海，亚林。现在就出海，开出防波堤之后再来跟我报告。大副犹豫了一下每次在进行高难度航行时，杜门都会亲自在甲板上指挥，不论飞浪吃水深浅，在夜晚驾驶她出海就是这种航行之一然后点头离开了。片刻之后，杜门房间的头上传来了亚林呼喊指令和光脚踩踏甲板的声音。他通通不予理会，就连船只遇上潮汐之后倾斜也不管。

　　终于，他把提灯的灯罩取下，把一把小刀的刀刃伸进灯火中。灯油在刀刃上燃烧，冒出轻烟，不过，在刀刃发红之前，他把桌上的海图扫到一边，把羊皮信纸平放在桌上，用炽热的刀刃缓缓切入封蜡之下，把信拆了。

　　信的内容很简单，没有开场白也没有问候词，然而，它使他的前额直冒冷汗。

　　携带此信的人是一个卡里安通缉的犯有邪恶罪行的闇黑之友，更重要的是，此人偷了我们的东西。我们要求你们逮捕此人，并且没收他的所有财物，包括最微小的物品。我们的代表会来领取他从我们那里偷走的东西。让他的所有财物，除了属于我们的部分之外，成为你们逮捕他的报酬。让邪恶之人立刻被吊死，让他的邪恶行径不再污染光明。

　　我们亲手封印哥迪安苏赖庭理尔卡里安国王龙墙守护者签名后面的红蜡印章是卡里安的旭日印章以及赖庭家族的五星印章。

　　龙墙守护者，我的老祖母啊，杜门嘶哑着声音说道，居然还有人这样自称。他把信拿近提灯，把脸凑近得鼻子几乎碰到羊皮信纸，仔细检查那些印章和签名，看了几分钟，看不出有什么破绽，至于哥迪安的笔迹，他没有见过不知道是什么样子的。如果签字的不是国王本人，那么他怀疑签字的人也一定是个模仿哥迪安的字迹模仿得很像的人。不论如何，是真是假没有什么本质区别。在特尔，这封信会立刻在伊连人中点起怒火。或者，在深受塔兰影响的梅安也会。现在没有战争，两个港口可以互相自由来往，但是，特尔人不喜欢伊连人，反过来也是。特别是，有一个这样的借口时。

　　有那么一会儿，他想把信烧掉。这是一件危险的物品，在特尔或者伊连或者任何他可以想象得到的地方都是可是他最终还是仔细地把它放进了桌子后面的一个秘密文件格里，那格子被一个只有他知道如何开启的机关挡住。

　　我的财物吗？杜门从他开始在船上做生意时就开始收集古董。对于那些因为太贵或者太大的而无法买到物品，他就用目光和记忆来收集。他收集所有那些逝去时代的遗留物，那些在他还是男孩时把他吸引到船上的散布在世界各地的奇迹。上一次的航行，他在马勒墩增加了四件收藏品，而闇黑之友的追杀就是从那时候开始的。有一次，连半兽人也来了。他听说，他离开之后，白桥镇被烧成了灰烬，而且还有迷惧灵和半兽人出现的传闻。所有这些迹象加起来，说服了他自己没有幻觉，使他收到第一次委托时心生警惕，一趟往特尔航行一次的简单行程居然有这么高的报酬，而作为理由的故事太单薄。

　　他在自己的箱子里翻找，取出在马勒墩购买的东西。一根据说是传奇时代遗留的光之杖。当然，再也没有人知道该如何制造这种东西了。很贵，而且比一个诚实的地方官更罕有。它的样子就像一根朴素的玻璃棍子，比他的大拇指粗，比他的前臂略短些，但是，把它握在手里的时候，它发出的光亮可以跟提灯相比。光之杖也会像玻璃一样聚光；他拥有的第一根光之杖引起的火灾几乎把飞浪给烧毁了。第二件是一个因岁月久远而黯哑的小象牙雕，刻着一个握剑的男人。那个卖它的家伙声称如果你拿着它足够久，就会开始感觉温暖。杜门从来没有感觉过，他让他的船员们试过，也没有，但是，它很古老，这对杜门来说已经足够。第三件是一个跟狮子一样大的猫头骨，古老得变成了石头。然而，没有狮子会长像獠牙一般的长达一尺的牙齿。最后一件是一个厚圆碟，大小跟一个男人的手掌差不多，一半白色，一半黑色，中间以一条曲线分开。马勒墩的店老板说，它来自传奇时代，杜门虽然认为他撒谎，但是只是稍微侃价就付了钱，因为，他认出了店老板没有认出的东西：裂世之前的艾塞达依标志。严格来说，这不是一件安全的收藏品，但是，对于一个嗜好古物的男人来说，也是一件不可错过的宝物。

　　而且，它是心灵石做的。店老板始终没敢把这一点加到那个杜门认为是谎言的故事中。马勒墩沿河的商店里，没有人能承受cuendillar，就算只有一片碎片。

　　碟子在他的手中感觉坚硬而光滑，除了它的岁月之外，完全没有价值，但是，他猜测这就是他的追兵们想要的东西。光之杖和象牙雕，甚至那化为石头的骨头，他在其他地方、其他时间都见过。然而，就算知道他们想要什么如果他没有猜错他仍然不知道为什么，他也无法再肯定自己的追兵是谁。塔瓦隆钱币，古老的艾塞达依标志。他用手抚着嘴唇；恐惧的味道令他舌头发苦。

　　有人敲门。他把碟子放下，把展开的海图遮挡在上面。进来。亚林走进来。我们已经开出防波堤了，船长。杜门觉得有点惊讶，然后是对自己的生气。他永远不该如此全神贯注以至于没有感觉到飞浪在海水中的上升。向西走，亚林。你负责指挥。去依波达，船长？不够远。距离只有五百里格。我们会在那里停留足够长时间，等我得到海图和装满淡水，我们就往西走。还往西，船长？去特玛京？那些海族对任何外族商人都很苛刻的。去艾莱斯大洋，亚林。在塔拉邦和阿拉都曼之间有许多贸易往来，而且几乎不用担心塔拉邦人或者都曼人船商竞争。他们不喜欢航海，我听说。那些投门岭上的小镇，每一个都是自治的。我们甚至可以在班达依班那里收购石纳尓皮毛和冰胡椒。亚林缓缓摇头。他个性悲观，但他是个好水手。光是皮毛和冰胡椒不值得这样跑一趟，船长。我听说，那里还有某种战争。如果塔拉邦和阿拉都曼在打仗，那么就不会有贸易。我怀疑，就算投门岭的镇子很安全，但光是在那里我们得不到什么好货。法梅已经算是那里最大的镇子了，也只是个小镇。塔拉邦人和都曼人一直都为了阿漠平原和投门岭吵个不停。就算这次开打，只要我们小心，总能找到生意。往西走，亚林。亚林回到甲板上后，杜门飞快地把那个黑白碟子放进秘密文件格，把其他三样塞到箱子最底。不论是闇黑之友还是艾塞达依，我都不会自投罗网的。幸运之神在上，我不会。

　　数个月来，杜门头一次感觉到安全，他走上甲板，看着飞浪转舵迎风，船首向西，朝着夜晚的海洋驶去。