在一小丛树木之中，珀林躺在一堆夜里摸黑砍来的雪松枝底下，一直睡到太阳高挂以后，雪松的针叶刺穿了他仍未干透的衣服，扎在他身上才把他从筋疲力尽的睡梦中弄醒。梦里，他回到了艾蒙村，在鲁罕师傅的锻铁场里工作。他睁开双眼，呆看着眼前交织一片发出甜香的树枝，呆看着穿进来照在他脸上的阳光，一时想不起来发生了什么事。

　　然后，他吃惊地坐起来，身上的树枝被他的动作推到一边，留下几根随机地挂在了他头上和肩上，使他看起来也像一棵树。艾蒙村从他的脑海里褪去，昨夜的记忆汹涌而来，如此逼真，一瞬间比他身边的一切都要真实。

　　他喘着气慌乱地从树枝堆里翻出斧头，双手握紧斧柄，屏住呼吸仔细观察四周。这是一个寒冷寂静的早晨。周围没有任何活动的东西。如果阿里尼勒的东岸有半兽人，它们要么没有移动，要么离他很远。他深吸一口气稳住自己，放低手中的斧头，静静地等了一会儿让砰砰乱跳的心脏平静下来。

　　围在他身边的常绿灌木丛是他昨晚找到的第一个躲避所，它长得稀稀拉拉提供不了多少掩护，只要他一站起来就可能被看见。他拔掉头上肩上的树枝，又扫掉留在毯子上的那些，然后，四脚着地爬到灌木丛边，趴着，一边观察河岸，一边挠着身上被针叶刺过的地方。

　　夜里刀割一般的冷风现在减弱成静静的微风，几乎没法在水面上吹起波纹。阿里尼勒宁静地流淌着，水面平静而空阔。黯者当然无法渡过这么宽、这么深的河水了。对岸看起来只有一片树影，视线之内也没有任何移动的物体。

　　他不知道对此应该作何感受。对岸没有黯者和半兽人当然很好，但是如果能见到艾塞达依、或者守护者，立刻就能消除他的许多担忧，或者，如果能见到他的朋友们，当然就更好了。然而，鲁罕夫人常常说：如果愿望有翅膀，绵羊也会飞。

　　自从掉下悬崖后，他就没有见过自己的坐骑，只希望他能自己平安游上岸。反正，比起骑马来，他更习惯于走路，他的靴子很结实，靴底够厚。虽然没有食物，但是投石绳还好好地绑在腰间，口袋里也还有设陷阱用的绳子，抓兔子应该很容易。至于生火的道具则放在鞍囊上，所以都丢了，不过雪松木很易燃烧，做把火弓也简单。

　　一阵微风吹进他的躲藏处，他打了个哆嗦。斗篷被河水冲走了，身上所有的衣物都还是湿冷湿冷的。昨晚他太累了，顾不上理会湿衣服，现在睡了一夜后，精神足够了，才觉得身上冰冷。虽然天气不是非常冷，却一点儿也算不上暖和。不过，他还是决定不把衣服挂到树枝上晾干。

　　他叹着气想，时间是个问题。晾干衣服要花少许时间，抓只兔子，生火烤熟，也要花少许时间。肚子咕噜咕噜地响了起来，他只好尽量不理会它。时间有更重要的用途，一次只能做一件事，得先做最重要的，这是他的做事方式。

　　他的目光随着阿里尼勒的水流移向下游。他游泳的技术比伊文娜要好，如果她也游了过来不，不能是如果，她游过来以后，上岸的地方一定是在他的下游。他用手指轻轻敲着地面，衡量着，思考着。

　　一旦下了决定，他立刻捡起斧头，向下游出发。

　　阿里尼勒的这边不像西边一样有茂密的森林。如果春天来临，这边会是一片草地，点缀着零散的树木。一些常绿植物和光秃秃的岑树、桤木、橡胶树聚在一起形成较密的树丛。越往下游走，树木越小，树丛越稀。它们组成了仅有的可怜掩护。

　　他蹲着身从一个树丛后冲到另一个树丛后，又立刻趴下观察河的两岸。守护者说过，这条河对黯者和半兽人来说是个障碍，事实是否如此？万一它们看到自己，也许会克服对深水的恐惧。所以，他在每一个树丛后都首先小心地观察四周，然后才低着身体迅速冲向下一个树丛。

　　他就这样冲冲停停跑了数里路，然后，突然地，他在冲往一丛柳树的半路上哈了一声刹住脚步，盯着地上。乱糟糟的枯草地上，有几处没有长草露出泥土像补丁似的小块，就在他脚下的其中一个补丁中间，有一个明显的马蹄印，而且，是鲁罕师傅为家马特制以增加力量的双闩印。

　　他把河对岸可能在搜寻他的眼睛忘得一干二净，在附近转来转去寻找其他痕迹。地上纠结的枯草不容易留下脚印，但是他锐利的眼睛还是找到了它们。这少许痕迹带着他离开河岸，走到一个浓密的树丛前。这个树丛有茂密的羽叶树和雪松，既可以挡风，又可以挡住追猎者的目光，中间还有一棵铁杉，伸展的枝叶覆盖了整个树丛。

　　他不由自主地咧嘴笑着，推开交织在一起的树枝走了进去，完全顾不上因此造成的噪音。然后，他走进了铁杉底下的一片小小空地，站定。在一簇小小的营火旁，蜷缩着伊文娜，绷着脸，手里抓着一根粗树枝当作棍子，背靠贝拉严阵以待。

　　我想，我该先喊一声才对。他窘迫地耸耸肩。

　　她扔下棍子，扑上来拥抱他：我还以为你淹死了。你的衣服还是湿的。来，到火边暖和一下。你丢了马，是不是？他任由她把自己推到火边，在火上搓着双手，享受暖意。伊文娜从自己的鞍囊里取出一个油纸包，包得很结实，虽然泡过水，里面的食物还是干的。她从包里拿出面包和芝士递给珀林。你还担心她呢，她做得比你好多了。

　　是贝拉带我过来的，伊文娜轻轻拍着毛发乱蓬蓬的小母马，她甩掉了半兽人，拖着我游过来。她顿了顿又说，珀林，我没有见到其他人。他知道她想问的是什么。他遗憾地看着她重新包起食物，把手指上粘着的面包屑舔干净后才说道：昨晚我只见过你。后来也没再见到半兽人和黯者。就是这样。岚一定会没事的，伊文娜说完，又立刻补充道，他们都会没事的，一定会的。也许他们现在正在找我们。他们随时会找到我们的，茉莱娜必竟是一个艾塞达依。我时刻都记得她的身份，他回答，见鬼，我宁愿我能忘记这点。她为我们阻挡半兽人的时候怎么没见你抱怨啊。伊文娜酸酸地讽刺道。

　　我只是希望我们没有她也可以逃脱。他在她目不转睛的注视下不安地耸耸肩膀，虽然，我也认为我们办不到。我一直在想这事。她挑起了双眉，珀林对于自己每次发表意见时得到的惊讶反应已经习惯。虽然他的意见一点也不比别人的差，但是人们总是记得他想问题很慢。我们不能呆等兰恩和茉莱娜来找我们。当然可以的，她插嘴道，茉莱娜塞达依说过，分开后她会来找我们的。他等她说完，才继续道：先找到我们的有可能会是半兽人。茉莱娜也可能已经死了。他们有可能全都死了。不，伊文娜，我很抱歉，但确实有这个可能。我也希望他们都平安无事，希望他们现在就走能到这簇火边。但是希望就像你快要淹死时的一截细绳，太细了不足以救命啊。伊文娜合上嘴，咬着牙看着他。终于，她说道：你想沿河而下去白桥？如果茉莱娜塞达依在这里找不到我们，白桥将会是她寻找的下一个地方。我想是的，他缓缓说道，白桥是我们要去的地方。但是黯者可能也知道这点，它们也会去那里找，而这次没有艾塞达依或者守护者来保护我们了。那么，难道你打算逃往别处，就像马特想的那样？躲在某个黯者和半兽人，或者，茉莱娜塞达依没法找到我们的地方？别以为我没有那样想过，他平静地回答，但是每次当我们以为自己逃脱了的时候，黯者和半兽人总是能再次找到我们。我不知道究竟还有哪个地方可以让我们安全地躲起来。虽然我不喜欢，但是我们需要茉莱娜。那我就不明白了，珀林，我们去哪里呢？他惊讶地眨眨眼，她在等他的回答，等他告诉她该怎么做。他从来没有想过伊文娜会指望他来领队，她从来不乐意按别人的计划行动，也从来不听从别人的指挥。也许只有贤者例外，有时候他觉得她回避这一点。他伸手抹平跟前的土地，清了清喉咙。

　　如果这里是我们现在的位置，这里是白桥，他用手指在地上戳了两个洞，那么卡安琅就应该在这里附近。他在另一边戳下第三个洞。

　　他停下来，看着地上的三个小洞。他脑海里的整个计划都是基于他记忆中伊文娜父亲的那张老地图。艾维尔先生说过，那张图不太准确，而且，不管怎么说，他也不像马特和岚那样经常对着它出神。但是伊文娜没有说话。他抬起头，看见她双手放在膝上看着他。

　　卡安琅？她的声音显得有点晕。

　　卡安琅。他在两个小洞之间划了一条线，离开这条河，直接走过去。这会出乎所有人的预料。我们在卡安琅等他们吧。他拍干净双手，等着伊文娜的回答。在他看来，这是个很好的计划，但是她肯定会反对。他猜她会夺权她总是有办法逼迫他按她的主意行动那也无所谓。

　　令他意外的是，她却点了头：中间肯定会有村庄，我们可以问路。我担心的是，珀林说道，如果艾塞达依在那里也找不到我们，怎么办。光明啊，谁能想到我竟然会担心这种事？如果她没有到卡安琅来又如何？也许她以为我们都死了。也许她会把岚和马特直接带回塔瓦隆。茉莱娜塞达依说过她能找到我们的，伊文娜坚定地相信，如果她能在这里找我们，那么她也能在卡安琅找我们，她会来的。珀林缓缓点头：既然你这么说，好吧。不过，如果我们在卡安琅几天内等不到她，就自己到塔瓦隆去，求见艾梅林殿下。他做了个深呼吸，两个星期前，你连艾塞达依都没有见过，现在，你却在谈论艾梅林殿下，光明啊！根据兰恩的说法，从卡安琅有大路通往塔瓦隆。他看了看伊文娜身边的那个油纸包，又清了清喉咙：再吃些面包和芝士怎样？这得留着，我们可能要走很久才能到村庄的，她回答，除非你设的陷阱比我昨晚设的好运。生火倒是容易的很。她一边轻轻笑着像开玩笑似的，一边把油纸包塞回鞍囊里。

　　很明显，她接受他的领导是有限度的。好吧，肚子咕噜地响着，珀林无奈地站起来，我们该出发了。但你的衣服还是湿的。她抗议道。

　　走着走着就会干了。他坚决地说道，开始往营火上面踢土。如果由他来领队，那么就由现在开始好了。从河上吹来的风渐渐强劲起来。