一

　　雪在下。

　　轻柔的雪。

　　没有风。只有雪从天而降。

　　院门大开，从外面就可以看见这夜晚的庭院。

　　茫茫白雪覆盖了整个院子。

　　惟一的灯火是屋内的一豆烛焰。仅仅这么一点光就隐约将夜里的庭院从昏暗中凸显出来。

　　银白色的暗夜。

　　小小的亮光似乎渗透积雪的内部，变成白色的寒冷暗影。若有若无的微光，仿佛从黑夜的底部散发出来似的。

　　枯萎的芒草上、黄花龙牙上、丝柏上、绣球花上、胡枝子上。都积了雪。不同季节里各擅胜场的花草树木，此刻一概埋没在雪中。

　　时值霜月过半——也即阴历的十一月，以阳历而言，则已是十二月份。

　　这天早上下了冰雹，到中午变成雨夹雪，黄昏则又变成了雪。入夜之后，纷纷扬扬的雪花益发漫天而下。

　　屋内的榻榻米上．放着一个木制圆火盘。火盘中红红的炭火，发出小小的、钢针折断似的声音。

　　围着火盘．两个男人相对而坐。

　　两人都是盘腿而坐。

　　左侧向庭院的，一望而知是名武士。

　　他冬天里仍穿直衣，配直贯。他年已三十过半，直率的神情颇招人喜爱。

　　他就是源博雅朝臣。

　　和博雅相对而坐的那位不是武士。

　　即便坐着也能看出．那人身材修长。

　　褐色的眼睛带一点青的味道。头发漆黑，肌肤白净。

　　唇色红得令人误认为是血色透现所致。鼻梁笔挺，颇具异国人士的风姿。

　　他就是阴阳师——安倍晴明。

　　尽管是冬天，晴明仍旧如夏日一样，随意穿着一件白色狩衣而已。

　　两人正在对饮。

　　火盘旁边放了一个托盘．里面已横放着几个空酒瓶，仍立着的酒瓶只有一个了。

　　盘子上还有一个烤鱼的碟子，放着鱼干。两人边自斟自饮，边拿鱼干在火盘上烤着吃。

　　也许是没有风的缘故．房门大开。

　　屋里的温度与外面几乎一样。

　　两人并不多话．呷着酒。视线落在渐积渐高的白雪上。

　　万籁俱寂。仿佛柔软的雪花落在积雪上时．那微弱的声音也能听见。

　　眼看已经凋零一片的庭院里．还有一朵紫色的花开着。

　　那是桔梗。紫色的桔梗花孤零零的，还没有被雪掩盖。

　　这鲜艳的紫色，用不了多久，也要被越积越高的雪掩埋吧。

　　“好安静的雪啊……”博雅喃喃自语道。他的目光仍注视着雪中的庭院。

　　与其说是向晴明或其他什么人搭话，毋宁说是随口而出。

　　“好幽寂的雪啊……”晴明说着，也将目光投向白雪。

　　“那边冒出来的是什么？”博雅问的是雪地上那抹紫色。从刚才起他就一直盯着它。晴明似乎立即就已明白他指的是什么。

　　“你说那棵桔梗？”“对。”“这时候桔梗还开花？”“花多了，自然也有例外的吧。”晴明喃喃道。

　　“噢。”博雅点点头。

　　“原来是这样。”“如此而已。”“噢。”“嗯。”两人彼此点点头，周围重归宁静。

　　纷纷扬扬的雪花堆积起来了。

　　晴明伸手拿过鱼干，向着火盆烧烤。

　　鱼干是博雅带来的。

　　博雅在黄昏时走进了晴明的家门。

　　“来得正好，博雅。”晴明一面说着一面走出来迎接博雅。

　　“是你叫我来的嘛。”博雅这么一说，晴明只是随便地应了一声，表情没有丝毫变化。

　　他们说的是今天早上的事。

　　博雅在自己房里酣睡的时候，有一个声音说：“哎．博雅!”这个声音把博雅弄醒了。

　　博雅睁开眼睛，却不明白自己为何醒的。

　　淅淅沥沥的雨声传进来。

　　下雨了……他这么想着，那个声音仿佛看透了他的心思，又说道：“下雨啦。”声音就在枕边。

　　博雅将目光往那边一转，只见一只猫坐在那里，注视着自己。

　　是一只黑猫。

　　“傍晚会变成雪哩。”那只猫说起了人话。

　　“是晴明……”博雅嘀咕道。

　　因为那只猫说的是人话，腔调很像安倍晴明。

　　“晚上对雪喝上一杯，也很不错啊。”那只猫说道。

　　绿色的猫眼闪烁着，看着博雅。

　　“我备酒，你带上下酒菜。”猫又说。

　　“好。”博雅不自觉地顺着它的话，答应下来了。

　　“用鱼干下酒很不错哦。”“明白了。”“除此之外，顺便还想请你帮个忙……”“什么事？”“请带上长刀。长短、种类不拘，斩杀过五六个人的为宜。”“噢？!”“有那样的刀吗？”“有倒是有的……”“那就行，拜托啦。”猫说着，一纵身跃过博雅头部，跃向另一侧。

　　博雅慌忙转头移过视线，但黑猫已经不见了。

　　猫的踪迹已从这间房门紧闭的屋内消失了。

　　按照黑猫的吩咐带过来的长刀，此刻就放在博雅的身边。

　　这是一把斩杀过五六人的长刀。杀人的不是博雅，而是博雅的父亲。

　　十多年前——当今圣上尚未即位之时，京城周边有一伙残暴的盗贼。被派去讨贼的武士中，有博雅的父亲。

　　这把长刀所斩杀的五六个人，都是那时的贼人。

　　博雅不明白晴明为何要他带这样一把刀来。

　　博雅一时忘了问，就这样一直喝着酒，眺望着雪中的庭院。

　　博雅傍晚来时印在雪地上的足迹，一定已经被白雪掩盖了。

　　博雅已经来了一段时间了。

　　除了博雅和晴明，宽大的房子里别无他人的动静。

　　和夜里的庭院一样，一片宁静。

　　以前来这所房子时，博雅好几次见到有人。但是．博雅分不清哪些是真的人：哪些是晴明驱使的式神。

　　说不准这大宅子里，真人只有晴明一个，其他的净是式神、鬼魂、精灵之类，并非现世的人物。

　　就连这所宅子是否真的位于土御门小路，博雅也不敢肯定。

　　博雅有时甚至怀疑，也许跨人这所庭院的客人，也就自己一个而已。

　　“哎，晴明。”博雅呷一口酒，等酒液顺喉而下之后，对晴明开口说道。

　　“什么事？”晴明将视线从庭院移到博雅身上。

　　“之前曾想过要问你——你这所大宅子，就你一个人住吗？”“是又怎么样？”“我想。你不是很寂寞吗？”“寂寞？”“你不觉得孤单吗？”博雅第二次问晴明这个问题。

　　晴明注视着提问的博雅，微微一笑。

　　今天头一次看见晴明的笑容。

　　“怎么样？”“也会感到寂寞，也会孤单啊。”晴明好像是在谈论别人的事情。

　　“但是，寂寞和孤单，却与屋里有没有人没有关系。”“什么意思？”“人都是孤独的。”“孤独？”“人原本就是那样。”“你是说．人天生就是寂寞的？”“大致是这意思。”晴明似乎是说，虽然有时觉得寂寞，但寂寞并非由于独自生活所造成。

　　“晴明，我不懂你的话。”博雅直率地说：“简单说吧．你还是会觉得寂寞吧？”“真拿你没办法。”晴明苦笑起来。

　　博雅见晴明这样子，反而微笑起来。

　　“嘿嘿。”“你笑什么，博雅？”“你也犯难了呀，晴明。”“当然也会有犯难的时候。”“感觉不错。”“感觉不错吗？”“嗯。”博雅点点头，喝一口酒。

　　雪更添了厚度，在地上继续堆积起来。

　　沉默了好一会儿，仿佛一片雪花自天而降似的，晴明冷不防冒出一句话：“博雅，你真是一个好汉子。”“好汉子？我吗？”“对。我有点后悔了。”“后悔什么？”“后悔今天把你叫来。”“什么？!”“其实，今天晚上就要发生的事——也就是你将看见一种东西，那东西说不定你还是不看为好。”“究竟是什么东西？”博雅追问道。

　　“那是……”晴明的视线转向庭院深处。

　　视线所及，是那朵尚未被积雪埋没的紫色桔梗花。

　　“类似那朵花的东西。”“桔梗吗？”“对。”“我知道桔梗，但不明白你的比喻。”“马上就会明白的。”“跟你让我带这把刀有关系吗？”博雅伸手去摸放在身边的刀。

　　“你带来了？”“带来了。你还是回答我的问题吧。是和这把刀有关系的事吗？”“没错，是有关系。”“什么事？也该说出来了。”“来了你就知道了。”“来？”“马上就到。”“谁要来？”刚提到“谁”，博雅不禁轻轻摇了摇头。

　　“要来的，是人吗？”搏雅还是直率地追问。

　　“是人。但是，是人又非人。”“啊？”“来了你就明白了。”晴明平静地说。

　　“哎，晴明，摆架子可是你的坏毛病。我现在就想知道。”“等一等．博雅。稍后再详细解释给你听。”“为什么？”“因为她已经来了。”晴明静静地说道。

　　他放下酒杯，缓缓地转向雪中的庭院。

　　博雅不由得也随之转移视线。

　　于是．博雅看见一名女子静立于夜雪的庭院中。

　　二

　　那女子站在一片雪白、模糊的白影之中。

　　她身穿黑色僧衣，头戴黑色布巾。

　　悠远、清澈的黑眸子望着晴明和博雅。嘴唇薄而冷。

　　“晴明大人……”她唇中吐出声音。

　　“您来了。”晴明说道。

　　“久违了。”那位僧尼打扮的女子说道。

　　像干爽、透明的风一样的声音，自她唇中送出。

　　“请上来吧。”晴明又说。

　　“不洁之身，在这里就可以了。”“不必介意。洁与不洁，人言而已。别人的判断与我无关。”“请让我就在这里……”女子说的话平静、清晰而坚毅。

　　她的黑眸子里，仿佛积聚了灼人的光。

　　“那我过去吧。”晴明站起来。

　　“您在原地施法也是可以的。”“没有关系。”晴明走出外廊，在木地板上单膝跪下。

　　“是消灾吗？”“还照先前那样……”女子垂下眼睑。

　　随即又抬头睁开双眼。

　　晴明注视着那女人的双瞳，说道：“事隔多少年了？”“事隔三十年了。”“的确有这么久了啊。”“那时候，贺茂忠行大人……”“那时我刚刚开始修习阴阳之道。”“而今天晚上，就由晴明大人您……”青幽幽的磷光在女子的眼中燃起。

　　“真是奇妙的缘分啊。”“忠行大人也已经不在世了。”女子的声音低沉而苍凉。

　　贺茂忠行——安倍晴明的师傅。

　　他深通阴阳之道，在当时之世，以绝代之阴阳师而举世闻名。

　　“要喝上一杯？”晴明对女子说道。

　　“既然是晴明大人相邀……”女子说道。

　　晴明站起来，端过酒瓶和杯子。

　　晴明左手持杯，右手斟酒。他先自分三口喝干了杯中酒。

　　接下来．晴明将刚喝完酒的空杯子递上，女子并拢着白净的双手接了过去。

　　晴明把酒倒入女子手中的杯子里。

　　“我喝酒也可以吗？”女子用郁积着莹莹绿光的瞳仁注视着晴明。

　　晴明没有说话，只是笑着点点头。

　　女子也分三口喝干了杯中酒。

　　晴明把酒瓶放在外廊上，女子将酒杯放在瓶子的旁边。

　　博雅只是默默注视着两人的举动。

　　女子的目光转到了博雅身上。

　　“他是源博雅。今晚请他来帮忙。”晴明作了介绍，博雅依旧默然。

　　女子向博雅深鞠一躬，说道：“有劳您看令人不快的东西，实在抱歉，还请多包涵……”博雅对于将要做什么，自己该如何帮忙，依旧完全摸不着头脑。

　　不明白归不明白，他还是点了点头。

　　“那就开始吧？”晴明问道。

　　“开始吧。”女子答道。

　　女子黑僧衣的肩头上，已落下了雪。

　　她迅速脱下身上的黑僧衣。全身赤裸。

　　冰清玉洁的身子白得耀眼。

　　和雪的白是同一颜色。雪在白净的肌肤上，聚积起来。

　　那是包含了暗夜之色的白净肌肤。

　　女子的脚旁，丢着她的黑色僧衣，好像是一团深色的阴影。

　　雪花落在女子娇柔的身上，随即融化，但马上又有新的雪花落下。

　　晴明赤着脚，从外廊走到雪地上。

　　“博雅。”晴明唤道。

　　“哦。”“请拿上长刀，到这边来。”“明白。”博雅左手持刀，来到雪地上。

　　他也赤着脚。

　　也许是因为紧张，博雅的脚几乎感觉不到冰雪的寒冷。

　　博雅和晴明站在女子跟前。

　　女子静静伫立在那里。

　　……我什么也不同。博雅暗下决心。

　　他紧闭双唇，站在那里。

　　“呼——”女子呼气。

　　呼气变成了浅蓝色的火焰，轻飘飘地溶入夜色之中。

　　女子的目光更加灼人。

　　她黑亮的头发略长过肩。发梢仿佛也进发出绿色的光焰。

　　女子在雪地坐下。

　　她双腿盘起。结跏趺坐（禅宗坐法的一种。）。

　　她两手在胸前合掌，闭目。

　　晴明无言地将右手探人怀中。

　　晴明从怀里取出两根尖锐的长针。那是根比绢丝还要细的针。

　　博雅将涌到嘴边的喊叫咽了下去。

　　因为晴明正把其中一根长针，在女子的颈项与后脑之间一下子扎了进去。

　　那是一根有张开了的巴掌长的针。大半以上的长度已经没入女子的颈脖。

　　然后是腰部。

　　在女子脊梁骨的下端．晴明把另一根针以同样的方式刺了进去。

　　“博雅．拔刀!”晴明说道。

　　“好!”博雅右手拔刀出鞘。

　　银白色的刀刃，在雪影里放出寒光。刀鞘随手甩在一旁。

　　博雅双手握刀。

　　“博雅，女子的身上寄居了妖物……”晴明说道。

　　博雅咬紧嘴唇，算是回应晴明的话。

　　“那妖物名叫祸蛇。”“哦!”“现在。我要从这女子身上把它逼出来。当它从她的身体完全脱离之后，你就用刀砍它。到时候我会叫你动手。”晴明又说道。

　　“好!”博雅叉开双腿，双手举刀过顶。

　　“这可是三十年才一回的逼祸蛇之法，极难得一见呢。”晴明继续说道。

　　晴明轻轻地用嘴含住女子颈后露出的针尾。

　　他口含针尾，并不把针抽出，而是念起咒来。

　　右手捏着插入女子腰部的针。

　　晴明念的是博雅迄今从来没有听到过的咒语。

　　低腔和高腔交错持续，像是用外国话在念咒。

　　突然，女子的身体猛一抖，痉挛起来。

　　女子仍然双手合掌，仰脸向天。双目依然紧闭。

　　她脸上有一种从内心渗透出来的东西。

　　那表情——是欢喜的表情。

　　是身心充满无上喜悦的表情。

　　也是痛苦的表情。

　　仿佛身体正被野兽从臀部逐渐吞噬般的表情。

　　女子仰着的脸在博雅的注视之下开始变化。

　　某些东西开始浮现在她的脸上。

　　博雅眼看着女子的裸体开始枯萎。

　　女子的脸上将要出现什么呢？博雅突然醒悟。

　　是皱纹。

　　好几道沟纹开始出现在她的脸上、身体上，以至全身开始布满皱纹。

　　博雅清楚地看出是皱纹时，女子的脊梁骨难以置信地向前弯曲起来。

　　仰着的脸上突然睁开眼睛。

　　眼中燃烧着绿色的火焰。

　　嘶!女子露出牙齿。

　　嗖!从她的双唇之间飘散出一道绿色的火焰。

　　“嗨!”博雅发一声喊，双手依旧高举长刀，金刚力士般叉腿而立。

　　眼看着女子就要在他面前变成一个走样的老妪了。

　　“出来了!”晴明嘴含着针说道。

　　从股间出来了。

　　一条黑亮的蛇从女子的股间探出头来。

　　“要等它全部出来!”晴明说道。

　　博雅没有顾得上回答晴明的话。

　　女子闭着眼。

　　她已经完全变成了老妪的模样。

　　但是．她身上的皱纹又开始起变化了。随着蛇滑出她的身体，皱纹的数目开始减少。

　　皱纹是从下半身开始消失的。

　　从下半身起，女子的皮肤正逐渐恢复到原先的光滑。

　　黑蛇从结跏趺坐张开的两腿之间爬了出来。

　　有博雅胳膊般粗的蛇。

　　而且很长。

　　已爬出一只胳膊长了，才是它的一半。

　　从女子白净娇嫩的两足之间，难以想像会出来如此丑陋的东西。

　　“嗨!”博雅仍旧握着刀，动也不动。

　　“动手吧，博雅，它出来了!”晴明说道。

　　蛇从女子股间现出全身，开始在雪地上爬动。

　　“好!”博雅大喝一声，抡刀向蛇身猛砍下去。

　　然而，砍不动。

　　可怕的弹力，将刀反弹开来。

　　“嗨!”博雅咬紧牙关．运起全身力气，将心劲注入手中的长刀。

　　蛇一伸一屈地爬动。

　　博雅把气馁的念头抛掉，再度“嗬”地一刀砍下。

　　“噗!”有了砍中东西的感觉。

　　蛇果然已被砍为两段。

　　就在被一分为二的瞬间，蛇倏地消失了。

　　女子扑倒在蛇已消失的雪地上。

　　“得、得手啦，晴明!”博雅喊道。

　　他额上渗出一颗颗细密的小汗珠。

　　“噢。”此时，晴明已经站起来了，他的两手各拿一根针。

　　是刚从女子身上拔出来的。

　　晴明一边把针收入怀中，一边说：“辛苦了．博雅。”说着，晴明走过来。

　　“哎哟……”博雅将几乎黏结在刀柄上的左手硬扯下来。这只手都发白了。

　　也许是握得太用力了。

　　“这可是砍妖物啊。胆力一般的可不行。”晴明说道。

　　女子缓缓地站起来。

　　皱纹难以置信地消失了。

　　还是原来那张美丽而略带忧郁的脸。瞳仁中原先那锋利的青光已经消失了。

　　“结束啦。”晴明对女子说。

　　女子默默穿上刚才脱下的冰冷的僧衣。

　　“实在感激不尽。”穿好衣服之后，女子平静地低头致谢。

　　女子的身上，晴明的身上，还有博雅的身上，都披着厚厚一层刚刚飘落的雪。

　　“下一次又是三十年扃啦。”晴明自语般道。

　　女子点点头：“到那时再来见晴明大人吧……”“那可就难以预料了。毕竟是三十年后的事啊。”晴明低声说道。

　　没有人动。

　　大雪在昏暗中纷纷扬扬地下着，三人久久伫立，仿佛在倾听雪花自天而降的声音。

　　好一会儿之后——女子低声说：“那就告辞了……”“噢。”晴明轻声回答。

　　晴明头发上积了一层白雪。

　　女子躬身一礼，转身，悄然远去。

　　没有回头。

　　晴明也没有向她说些什么。

　　就此，女子消失无踪。

　　她留在雪地上的足迹开始时还清晰可见，很快就被继续下着的雪埋没，看不见了。

　　三

　　“晴明，刚才是怎么回事？”返回室内之后，博雅问道。

　　“她原本是人，现在却已不是人。”晴明这样答道。

　　“什么？!”“会枯萎的，才是真的花；而不会枯萎的，就不能算是花了。”“你是说那朵桔梗吗？”“也可以这样说吧。”“到底是怎么回事？”“那也是一朵不会枯萎的花。”“不会枯萎的花？”“刚才的女人。还是三十年前的样子，一点也没变。”“什么？”“那位女子是不会老的，永远保持那副刚好二十岁的容颜。”“真的？”“对。今年该有三百岁了吧。”“怎么可能？”“传说三百年前．从干岁狐狸那里得到人鱼，并且吃了人鱼肉的白比丘尼，就是那位女子。”……“吃过人鱼肉的人，就不会老了。”“我好像是听说过这个传说。”“就是这位女子。而且，她是我最初的女人……”晴明从门窗大开的屋里望向雪中的庭院。

　　雪仍在下．依旧悄无声息地下着。

　　“那女子靠向男子卖身而活着。”“什么？!”“而且只向没有身份的、没有钱的男人。卖身的代价非常低廉，有时为一条鱼就卖身，有时不要钱。”晴明说着，仿佛不是在对博雅说话，而是自言自语着。

　　“虽然她永远不会老．但岁月会积在那位女子的身体内，不久就要变成妖物……”“为什么？”“因为男人的***在她体内啊。男人们的***会与无法老去的岁月在女子体内发生反应，结合在一起。”“但是……”“不会老，不会死，就意昧着没有生儿育女的必要。”“……”“那位女子的身体是不能怀孕的。接受了三十年不能成孕的精子，这些精子与女子身体内积存的无法老去的岁月结合，变成了祸蛇。置之不理的话，最后会连女子本身也变成妖物……”“噢。”“所以．每隔三十年，就要从女子体内除掉祸蛇。”“原来是这样……”“杀死祸蛇．用普通的刀不行。一定要用斩杀过好几个人的刀。”“于是，就用上这把刀了……”“对。”晴明简短地回答。

　　雪花仍在飘。

　　晴明和博雅无言地望着飘雪。

　　“哎，晴明，人会死是件好事啊。”博雅说道，声调显得颇为沉痛。

　　晴明没有回答。

　　他望着雪，听了一会儿雪的声音。

　　“不知怎么，我竞没来由地感到悲伤……”博雅不禁说道。

　　“你嘛，是个好汉子。”沉默中的晴明突然喃喃地说了一句。

　　“是好汉子吗？”“是好汉子。”晴明简短地回答。

　　“噢。”“噢。”两人不约而同小声说着。

　　然后又沉默不语。

　　依旧眺望着雪花。

　　雪下个不停，用无边无际的白色，用上天的沉默，把地上的万物包容下来。