“爸爸！爸爸！”“怎么了，小罗加？”渔人早已习惯这年纪刚好足以发现这个世界上无数奇观的儿子所发出的惊奇的叫声，因此并没有抬起头。脑海中浮现的景象是儿子又发现了插在沙子里的鞋子或是在海滩上的海星，当儿子冲向他的时候，渔人继续不停地补着网。

　　“爸爸，”一头乱发的小孩抓住了爸爸的膝盖，一不小心把自己给缠进鱼网里，“一个漂亮姐姐，溺死了。”“呃？”渔人心不在焉地问。

　　“一个漂亮姐姐。溺死了。”小男孩严肃地说，用胖呼呼的手指着背后。

　　渔人停下了手边的工作，呆呆地看着儿子。这可是个大消息。

　　“一个漂亮的小姐？溺水了？”小孩点点头，指着背后的沙滩。

　　渔人对着正午的太阳眯起了眼，看着漫长的海岸线。然后他回头看着儿子，眉头紧锁。

　　“这又是小罗加编的故事吗？”他严肃地问。“如果是的话，你吃晚餐的时候可能要被罚站哦。”孩子摇摇头，眼睛圆睁。

　　“不是，”他揉揉自己的屁股。“我保证。”渔人再度皱起了眉头，看着海面。昨天晚上有阵暴风雨，但是他没有听到任何船只搁浅在礁石上的声音。也许是镇上的蠢蛋昨天晚上驾着小船出海，不小心搁浅了。更糟糕的，可能是谋杀。这可不是第一个被冲上岸，胸口插着小刀的尸体。

　　他呼唤来大儿子，后者正好在冲洗身体，渔人把手边的工作放下，站了起来。他正准备要把小儿子送回家，突然想起来他们还需要他来带路。

　　“带我们到那个漂亮小姐那边去，”渔人用沉重的声音说，意味深长地看了另外一个儿子一眼。小罗加急迫地拉着爸爸往海滩上跑，他的哥哥则步伐沉重地踉在后面，害怕会发现什么可怕的东西。

　　他们只走了一段短短的距离，渔人看到的景象让他立刻拔腿往前跑，大儿子飞快地跟在后面。

　　“船难，没错！”渔人气喘吁吁地说。“该死的土包子！老是爱乘那种烂船出海。”按滩上躺着的不只一个美丽的小姐，而是两个，他们身边还有四个穿着华丽衣服的男人。破碎的木头散落一地，很明显的是小船的残骸。

　　“淹死了，”小男孩蹲下来拍拍其中的一个女人。

　　“不对，他们没有淹死！”渔人摸摸那女人的脉搏，低声说。其中一个男人已经开始抽动，那是一名比较老，看起来似乎五十岁左右的男人，坐起来打量四周。他一看到那个渔人，立刻害怕地试图把昏迷的同伴摇醒。

　　“坦尼斯，坦尼斯！”那男人大喊着摇动其中一个留胡子的家伙，后者立刻坐了起来。

　　“别害怕，”渔人看见留胡子的人眼中警觉的神色。“我们会尽力帮助你们。大维，快跑回去找你妈来。叫她把毯子和我冬天留下来的那瓶白兰地带来。来，小姐，”他体贴地扶着其中一位女人坐起来。

　　“放轻松。你们会没事的。真奇怪——”渔人自言自语，边安慰怀中的小姐。“看起来差点淹死，可是你们为什么都没有喝到什么水呢……”这些遇难者包着毯子，被领回渔人在海滩附近的房子。他们在这里喝了不少的白兰地，再加上渔人老婆想得起来的所有治溺水的秘方。小罗加骄傲地看着他们，知道自己的这次“渔获”会变成村民整个礼拜谈论的话题。

　　“再次感谢你们的帮助，”坦尼斯感激地说。

　　“我的荣幸，”那人含糊地说。“下次小心点吧，以后如果要坐那种小船出海，拜托你们一看到风暴的征兆就立刻回航。”“呃，没问题，我们——我们下次绝对照办，”坦尼斯有些迷惑地说。“请你告诉我们这里是哪里……”“你们在城的北方，”渔人摇着手说。“大概有三到四里。大维可以驾马车送你们过去。”“您真是太热心了，”坦尼斯迟疑地看看其他人。每个人也看着他，卡拉蒙耸耸肩。“喔，我知道这听起来有点怪异，但是我们——我们被吹离了航线，我们是在哪座城的北边？！”“当然是在卡拉曼城喽，”渔人怀疑地看着他们。

　　“喔！”坦尼斯说。他露出微弱的笑容，转向卡拉蒙。“我跟你说过了，我们呃——其实没有离目的地太远嘛，”“我们没有吗？”卡拉蒙睁大眼睛回答。

　　“喔，我们没有，”提卡用手肘撞了他一下，他连忙回答。“对，我想我又错了，跟平常一样。你也知道我的，坦尼斯，我从来记不住——”“演戏不要太夸张了！”河风压低声音说，卡拉蒙立刻停了下来。

　　渔人看了每个人一眼，“你们实在是群怪人，”他说。“你们不记得是怎么把船撞坏的。现在你们甚至还不知道你们在哪里。我想你们大概全都喝醉了，不过这跟我没有关系。如果你要听我的忠告，不管你们以后是清醒的还是酒醉，再也不要踏上船了。大维，把马车驾过来。”渔人最后厌恶地看了他们一眼，把他的小儿子扛在肩膀上，回去继续工作。他的大儿子消失了，应该是去将马车开过来。

　　坦尼斯叹口气，回头看着朋友们。

　　“你们之中有人知道我们是怎么到这边来的吗？”他小声地问。

　　“或者是我们为什么会穿成这样？”一个接一个的，每个人都摇摇头。

　　“我只记得血海和那个漩涡，”金月说，“其余的部份好像都是场梦。”“我记得小雷……”卡拉蒙脸色难看他说。然后感觉到提卡握住了他的手，他低头看着她。脸上的表情柔和下来。“我记得——”“嘘，”提卡红着脸，脸颊埋在他的臂弯中。卡拉蒙亲吻着她的卷发。“那不是个梦。”她喃喃地说。

　　“我也记得几件事情，”坦尼斯严肃地看着贝伦。“但都是片片段段的，没有任何一段可以清楚地拼凑起来。好吧，往回看没有什么意义，我们得要往前看。我们必须要去卡拉曼，看看那边到底发生了什么事情。我甚至不知道今天是哪一天！所以——”“帕兰萨斯，”卡拉蒙说，“我们去帕兰萨斯。”“我们再看看吧，”坦尼斯叹着气说。大维驾着一匹瘦马拉着的马车回来了。半精灵回头看看卡拉蒙。“你确定你想要找到你的弟弟吗？”他静静地问。

　　卡拉蒙没有回答。

　　众人在早晨抵达了卡拉曼。

　　“发生了什么事情？”当大维驾着马车进入城门时，坦尼斯问。

　　“这是什么庆典一吗？”街上挤满了人群，大多数的商店都关了起来。许多人成群地站在一起，小声地彼此谈论着。

　　“看起来不如说是个葬礼，”卡拉蒙说。“一定有什么重要的人死了。”“或者是战争，”坦尼斯喃喃地说。女人不停地啜泣，男人脸上露出遗憾或是愤怒的表情，孩子们呆呆站着，害怕地看着双亲。

　　“不可能是战争，先生，”大维回答，“春分庆典已经过了两天了。

　　不知道发生了什么事。你等等，我可以帮你问出来，“他把马拉住说。

　　“去吧，”坦尼斯说。“等等，为什么不可能是发生了战争？”“当然不是，我们已经赢了呀！”大维惊讶地看着坦尼斯。“天哪，你不记得黄金将军和善良巨龙，你一定醉得很厉害——”“喔，没错，”坦尼斯急忙说。

　　“我会在这边停下来，这里是鱼市场，”大维跳下马车，“他们会知道的。”“我们和你一起去。”坦尼斯用手势叫大家下车。

　　“有什么大消息？”大维对着一群站在发出浓厚鱼腥味的店铺前的男男女女大喊。有几个人立刻转过身来，每个人都抢着说话。坦尼斯跟在他身后，只能听见片段的对话。“黄金将军被俘虏了！城市要完蛋了……人们逃跑……邪恶的龙……”不管他们怎么努力，大伙都很难让这些人对陌生人吐实，特别是在看到他们穿着那么华丽的衣服之后。

　　大伙再次感谢大维顺道送他们到城里来，然后让他和他的朋友们聊天。在讨论了片刻之后，他们决定往市场走，试着要找出整件事情的原委来。人群越来越密集，到了后来，他们甚至必须将身边的人推开才能前进。人们四处乱跑，询问最新的谣言，然后失望地摇摇头。有些时候他们会看到一些背着行李的居民，匆忙地往城门走。

　　“我们应该要买一些武器。”卡拉蒙面色凝重地说。“听起来状况不太妙。你猜这个黄金将军到底是什么人！人们似乎很看重这个家伙，他的失踪好像让每个人都乱了分寸。”“也许是某个索兰尼亚骑士，”坦尼斯说。“你说得没错，我们的确应该要买武器。”他把手放在腰带上。“该死！我刚刚还有一整袋奇怪的古老金币，现在不见了！难道我们的麻烦还不够吗？”“等等！”卡拉蒙摸索着腰带。“怎么搞的！该死！我的钱包本来还在的！”战士急忙转过身，看见有个小小的身影消失在人群中，手中还拿着一个破烂的皮包。“嘿！就是你！那是我的东西！”卡拉蒙大吼，他把人群推开，扑向那个小贼。伸出手，抓住了那贼的背心，将他从街道上举了起来。

　　“把钱还给我——”高大的战士吃了一惊。“泰索何夫！”“卡拉蒙！”泰索何夫大喊。

　　卡拉蒙惊讶地把他放了下来。泰索柯夫吃惊地看着四周。“坦尼斯！”他看见半精灵从人群之中走出，立刻大喊。“喔，坦尼斯，”泰斯飞快地奔向他的老友，眼泪止不住地流了下来。

　　卡拉曼的居民们在城墙上拥挤地看着城外。不过是几天之前，他们还做过相同的事，不过那时是为了要观看骑士和银龙、金龙走进城中，那时的心倩是兴奋的。现在他们一言不发，脸上满是绝望的神情。他们看着太阳慢慢地升起，到了天空的正中央。快要中午了，他们静静地等着。

　　坦尼斯站在佛林特身边，他的手放在矮人的肩膀上。老矮人看到朋友差点高兴得崩溃了。

　　这是个让人难过的重聚。佛林特和泰欺压低声音，断断续续地轮流告诉他们几个月之前，离开塔西斯之后发生的事情。一个人讲到没有办法继续的时候，另外一个人就接着下去。因此，大伙知道了屠龙枪的发现，龙珠的毁灭，以及史东的遇害。

　　坦尼斯低下头，这个消息让他十分伤心。有一瞬间，他没有办法想象这个世界少了这高贵的朋友会是什么样子。佛林特看见坦尼斯的忧伤，继续哽咽着诉说着史东最大的胜利，和他死后终于得到的平静。

　　“他现在是索兰尼亚的英雄了，”佛林特说。“他的事迹已经变成了传说，像是修玛一样。他的牺牲拯救了骑士团，至少传说是这么说的。这对他来讲已经足够了，坦尼斯。”半精灵无言地点点头。然后试着露出微笑，“继续，”他说。“告诉我当罗拉娜到达帕兰萨斯之后做了什么。她还在那边吗？如果是的话，我们还想要去那里——”佛林特和泰斯交换了个眼色，矮人低下头，坎德人转过头去，用手帕擦着小鼻子。

　　“怎么搞的？”坦尼斯发现自己的声音和以往不同。“告诉我。”佛林特慢慢地把故事说完。“我很抱歉，坦尼斯，”矮人抽噎着说，“我让她失望了——”老矮人开始伤心地吸泣，让坦尼斯也跟着心痛起来。他紧搂住老友，想要分摊他的痛苦。

　　‘不是你的错，佛林特，“他的声音沙哑。”如果说是谁的错，那应该是我的错。她是为了我冒生命的危险。““责怪任何人，最后就会怪罪到神明头上，”河风轻拍坦尼斯的肩膀。“这是我族的俗语。”坦尼斯没有感到好过一些。“什么时候那个暗之女要来？”“中午，”泰斯轻声说。

　　现在几乎已经是中午了，坦尼斯和卡拉曼的其他居民一起站在城墙上等待暗之女的到来。吉尔赛那斯故意离坦尼斯远远的，假装没有看到他。半精灵不愿意怪他。吉尔赛那斯知道罗拉娜会去冒险的原因，他知道奇蒂拉是用什么饵让他妹妹上钩。当他冷冷地问坦尼斯，是否真的和龙骑将奇蒂拉在一起的时候，坦尼斯没有办法否认。

　　“那么你就要为了发生在罗拉娜身上的事情负责，”吉尔赛那斯的声音中充满愤怒。“我每天晚上都会向神明祷告，不管她遇到了什么样悲惨的命运，你都会比她还要悲惨一百倍！”“如果这样就可以让她回来，我当然很乐意接受！”坦尼斯愤怒地大吼，但吉尔赛那斯只是冷漠地转过身。

　　人们现在开始交头接耳，指着天际。天上出现了一个黑暗的影子：一只蓝龙。

　　“那就是她的龙，”泰索何夫面色凝重地说。“我在法王之塔看过它。”蓝龙懒洋洋地在城市上空盘旋，然后悠然自得地降落在弓箭的射程之内。当龙背上的骑士站起来时，整座城陷入了一片死寂。暗之女脱下头盔，开口说话了，她的声音在清澈的天空下显得格外清楚。

　　“现在你们已经知道，我俘虏了你们称作黄金将军的精灵女子！”奇蒂拉大喊。“为了要让你们有个证据，我带来了这样东西。”她高举起她的手。坦尼斯看到阳光下有一顶闪着光芒、精致的银色头盔。“虽然你们现在看不见，但在我的另外一只手中是一络金色的头发。当我离开之后，我会把这两样东西都留在这里，好让你们有东西可以来怀念这个黄金将军。”城墙上聚集的群众发出了吵杂的声音。奇蒂拉停顿了片刻，冷冷地看着他们。坦尼斯看着她，指甲深深地陷入向中，强迫自己保持冷静。他发现自己脑中竟然在无意识地想着从这里跳下去，一剑把她杀死的疯狂计划。

　　金月发现了他眼中疯狂、绝望的神色，想要靠近照顾他。她感觉到他的身体不停地发抖，然后在她碰触之下，他全身僵硬地试着恢复平静。她低头看着他握紧的双拳，惊讶地发现鲜血正汩汩地沿着手腕往下流。

　　“那个精灵，罗拉娜赛拉莎，已经被送到亲拉卡的黑暗之后神殿去了。直到下面的条件达成之前，她将都是黑暗之后的俘虏。首先，黑暗之后要求立刻交出一个叫做贝伦的人，永恒之人。第二，她要求善良的巨龙立刻回到圣克仙，任艾瑞阿卡斯处置。最后，精灵吉尔赛那斯必须要命令索兰尼亚骑士，奎灵那斯提、西瓦那斯提的精灵放下武器。而矮人佛林特·火炉则也必须要求他的同胞们照做。”“这太疯狂了！‘清水赛那斯大喊，低头看着之女。”我们不可能同意这些要求！我们不知道这个贝伦是什么人，我们也不知道他在哪里。我也不能替我们的同胞回答，更不能够代表善良巨龙。这些要求根本就不合理！““黑暗之后不会不讲道理，”奇蒂拉流利地回答。“黑暗之后知道你们需要时间。如果，时间到了之后，你们没有找到那个叫做贝伦，曾经出现在福罗参附近的人，或者你们也没有遣走善良巨龙，我会再度回来，这次，你们卡拉曼的城门前将不只有这个黄金将军的一束头发！”奇蒂拉停顿片刻。

　　“你们会看到她的脑袋。”说完之后，她把头盔丢到龙的脚下，蓝天在她的命令之下飞上天空。有很长的一段时间，每个人都沉默得动也不动。人们低头看着城墙前面的头盔。上面不停舞动着的红色缎带似乎是四周惟一的动作，惟一的色彩。然后有人恐惧地大喊，指着前方。

　　在地平线上出现了一个恐怖的景象。因为实在太过惊人，一开始没有人愿意相信那是真的，每个人都以为自己疯掉了。但当那个东西越飘越近，他们必须承认这是真实的！这东西的恐怖依旧。

　　克莱思上的人们第一次看到了艾瑞阿卡司所向无敌的战争机器：飞行要塞。

　　黑袍法师和黑暗的牧师在圣克仙的神殿底下努力地工作，他们将一座城堡连根挖起，让它漂浮在天空中。现在，它漂浮在乌云之上，四射的闪电照亮着它黑暗的表面，四周围绕着数百只的蓝、红龙群，要塞漂浮在卡拉曼城之上，遮挡住了正午的太阳，让恐怖的阴影落在城市之上。

　　人们害怕地跑下城墙。对龙的恐惧让城里的居民宠罩在无比的绝望和恐慌中。但是要塞并没有攻击。等待三个礼拜，他们的主子这样吩咐。他们会给这些惊惶的人类三个礼拜。这段时间中他们会不停地监视，善良巨龙和骑上不会继续在战场上获胜。

　　坦尼斯转身看着其他的伙伴，他们都眼神空洞地看着漂浮的要塞。他们早已习惯了对龙的恐惧，没有像卡拉曼其他的居民一样惊惺地逃窜。因此城墙上面只剩下他们。

　　“三个礼拜，”坦尼斯清楚地说，他的朋友们转身面对他。

　　自从他们离开福罗参之后第一次，他的脸上不再有那种自责的哀伤。他的眼中只有宁静，正如同佛林特在史东死后从他眼中所看见的平静一样。

　　“三个礼拜，”坦尼斯用让佛林特毛骨惊然的冷静声音说，“我们有三个礼拜。这时间应该够了。我要去奈拉卡，我要去找黑暗之后。”他的眼光投向静静地站在身边的贝伦。“你也要跟我一起去。”贝伦害怕地睁大眼睛。“不要！”他哀号着往后躲。卡拉蒙看见他准备要逃跑，立刻用粗壮的手臂抓住他。

　　“你要和我一起去奈拉卡，”坦尼斯柔声说，“不然我现在就要把你交给吉尔赛那斯。那个家伙很爱他的妹妹。如果他认为可以让她自由，他会毫不迟疑的将你交给黑暗之后。你和我都知道这一点用都没有。即使把你交出去也不会改变任何事。但是他不知道。他是个精灵，他相信她会信守承诺。”贝伦疲倦地瞪着坦尼斯。“你不会把我交出去吗？”“我要搞清楚事情的原委，”坦尼斯冷冷地说，没有正面回答这个问题。“不论如何，我都需要个向导，一个熟悉那地方的人……”贝伦挣脱了卡拉蒙的双手，无奈地看着他们。“我愿意去，”他勉强地说。‘不要把我交给精灵……““没问题，”坦尼斯冷冷地说。“不要再哭哭啼啼的了。我天黑之前就要离开，我还有很多事情要处理——”他突然转过身，并不惊讶有一双强有力的手拉住他。“卡拉蒙，我知道你要说什么。”坦尼斯没有转回去。“答案是不可以。我和贝伦要单独过去。”“那么你也是准备要单独的死去，”卡拉蒙静静地说，坚持不肯放手。

　　“如果是这样，那也是我的选择！”坦尼斯挣脱不开大汉的手。

　　“我不要让你们其他人跟着我去。”“你这样会失败的，”卡拉蒙说。“这是你想要的吗？难道你只是想要找个方法可以带着罪恶感死去？如果是这样，我现在就可以给你一刀。但如果你真的想要救出罗拉娜，你将会需要我们的帮助。”“神明让我们重新聚在一起，”金月轻柔地说。“他们在最关键的时刻让我们团聚。这是上天给我们的讯号，坦尼斯，不要故意视而不见。”半精灵低下头。他哭不出来，眼泪已经流干了。泰索柯夫的小手抓住他。

　　“而且，”坎德人愉悦地说，“想想看，少了我同行你们惹上多少麻烦！”