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世间上最令人难堪的事，莫过于旁人为之热血沸腾，而当事者却反而若无其事。
在中岳嵩山之麓，深夜时分，祁灵无意之中在须少蓝姑娘的故里，遇到这位身负亲娘血海深仇的须姑娘，祁灵当时倒是意外中的一喜，便费尽口舌之能，虽则为铁杖僧洗刷不白冤枉，其实又何尝不是帮助须少蓝姑娘认清真正不共戴天的仇人，勿使黑白混淆，使一位佛门弟子，蒙冤九泉，使元凶首恶却自逍遥网外。
但是，须少蓝姑娘丝毫不为祁灵的苦口婆心所动，恩师的话，不啻九天纶音，根深蒂固，无可动摇，祁灵自村疏不间亲，须姑娘没有动手攻招，已是出奇的容忍，那里还会听信祁灵的话？
所以，祁灵长自太息，并约以日后若不能使水落石出，便不再伸手管这件与己无关的事。
尽管须少蓝姑娘坚持己见，祁灵总觉得那是一点孝思，亲仇骨肉连心，无可厚非之处，及至后来少林寺僧人追踪佛像，询问的当时，须少蓝姑娘突然流露出那种尖刻、阴损、冷峻、寡情而且还有一份辣毒的表现，使祁灵大叹人心之不如其面，像须少蓝姑娘这种娴静、秀丽、端庄的姑娘，竟如何会有这种极其狠毒的秉性？
一种无端而起的失望，从心头一掠而起。这时候，正是少林寺罗汉堂的几位僧人，在须姑娘冷言冷语嘲讽之下，激而动怒，眼见一场拼斗就要开始。忽然，祁灵脱口一声断喝：
“住手！”
舌绽春雷，须少蓝和周围的僧人，都为之微微一怔，高手对阵，转瞬时分，可胜可败。
就在众人这样心神微微一分之际，祁灵掠身而起，疾如电光火石，穿进少林僧人所围的圈子，右手闪电一探，五指箕张，扣向须少蓝姑娘的脉门。
这突如其来的一招，太过于出乎须少蓝姑娘的意外，饶是须姑娘身手如何了得，无奈分神在先，左手脉门已经让祁灵紧紧一把扣住。
须少蓝这才一惊失措，左手脉门已如铁箍，顿时半身劲道一失，这时候但见祁灵星眼圆睁，剑眉双挑，叱声喝道：“将佛像还给少林寺的大和尚？”
语句斩钉切铁，内蕴威力，自然慑人心魄。
须少蓝姑娘自能记事时起，便在北岳秀士姚雪峰别存用心纵容之下，十几年来几曾听过这等严厉无情的叱喝？当时须少蓝心里突然有一种奇异的感受，眼望着祁灵那光棱四射的星眼，不由地心里微微一颤，竟抬起右手，从胸前衣襟之内，取出一樽极小的佛像，茫然地交到祁灵手里。
祁灵接过佛像，一松右手，转身将佛像送到当中那位和尚手里，低声说道：“有劳大和尚回去上告首座，佛法无边，能化冤孽为祥和，携走佛像之事，但愿化于无形。”
那几位和尚一齐合掌低喧佛号，轻轻说声：“多谢祁施主！”
打着问讯，退后几步，顿时衣袂飘飘，顷刻消失于夜色茫茫之中。
祁灵站在那里感慨万端地目送几位和尚走后，轻轻长叹一声，回过身来，一见须少蓝姑娘仍旧是若有所失的站在那里。
祁灵当时心里一阵后悔，不知道方才那里来的那一阵无名火起，须少蓝姑娘虽然有缺理之处，但是与姓祁的何干，何况须少蓝姑娘是由于亲仇未报的一点震怒？即使须姑娘过于阴损，用得着祁灵来厉声叱喝，动手擒拿么？
祁灵如此心情一悔，深觉得自己鲁莽，他也没有想到须少蓝姑娘当时为何毫无反抗之意，竟将佛像送还给少林寺的僧人？
祁灵上前一步，抱拳拱手说道：“须姑娘！小生方才鲁莽……”
话刚说到此地，须少蓝姑娘像是突然一惊而觉，螓首一抬，秀目遽睁，眼眶里还含着晶莹欲滴的泪珠，银牙一咬，霍然一抬玉手，颤声叱道：“你……混……”
言犹未了，玉手一翻，“叭”地一声，清脆响亮地掴了祁灵一个耳光。
两人相隔虽然很近，气息可闻。但是，要随手掴祁灵一个耳光，那也不是简易可行之事。
可是，祁灵在当时也仿佛是心神分驰，浑然无觉，直到挨了这一记颇重的耳光，他脱口叫了一声“哎哟”，左边脸上留下五条红指痕。
须少蓝姑娘不自觉地也轻轻地“哟”了一声，脚下退后两步，站在那里呆呆地望着祁灵。
祁灵捧着肿起多高的左脸庞，苦笑着说道：“须姑娘！有很多事情决非自己所能预料的，今天我已经三复斯言，姑娘你从未想到，会有一个陌生不相识的人，对你厉颜叱喝，其实小生又何尝能想到会在嵩山之麓，被须姑娘掴之以耳光？诸事殆非所料，姑娘要能记住这句话，小生这记耳光，算没有白挨！”
须少蓝姑娘站在那里望着祁灵，半响才低低地说道：“你这个人，太奇怪……”
祁灵轻轻叹息一声，摇头说道：“性情变化莫测，忽而温静娴淑，忽而暴躁如雷，忽而又阴损尖刻。须姑娘，奇怪的不应是小生。”
须少蓝姑娘忽然又睁大那双眼睛，圆大晶莹，在黑夜星光之下，闪着光芒。说道：“你说我奇怪么？”
祁灵点点头，眼光凝神注视着须姑娘的脸，良久才说道：“须姑娘！有时偶当夜深人静，万籁无声，而你心神宁静无尘之时，试将日间所为，细细评审一番，性情多变，是否有足以使自己感到奇怪之处。”
祁灵人在说着话，眼光却一直停留在须少蓝姑娘的脸上，须姑娘此时不自觉地慢慢垂下头来，不敢与祁灵对视。忽然，祁灵朗声说道：“须姑娘！你能否记得当初乍上恒山的情景？”
须少蓝姑娘闻言螓首一抬，秀目光辉又起，豪然应道：“我知道！你又要说，既然连当初如何上得恒山都漠然不知，又如何能确定当初杀母仇人是铁杖和尚？是么？”
这几句话说得语句昂藏。音调锵锵，和方才那种沮文娴静的说话，又截然不同。
祁灵也朗声应道：“姑娘你不觉得这点有可疑之处么？”
须少蓝姑娘目光闪动，注视着祁灵半晌，慢慢地又收敛起那种闪动的光芒，缓缓地说道：
“你与铁仗僧人相识多久？”
祁灵微微一怔，摇头说道：“我与铁杖大师从未谋面，但是，人之将死，其言也善，铁杖大师临死留言，字字椎心泣血，我信其真。”
须少蓝姑娘紧接着问道：“设若有人是铁杖和尚的生死对头，你能否顾念与铁杖和尚这一段方外之交，而愤然代铁杖和尚一挥仗义之剑？”
祁灵愕然，一时摸不透须少蓝姑娘的意思，当时便脱口应道：“铁杖大师虽然纵横扛湖十数年，毁誉参半，但是，其为人正直尚义之行为，为武林所不能渗以瑕疵，况且小生对其受惠良多……”
须少蓝姑娘接着说道：“因此，如果有人是铁杖和尚的生死对头，而要毁及其声誉之时，你必然就会一挥仗义之剑，为逝去方外之友，抱个不平？是么？”
祁灵点点头，心里确是有如此之意。
须少蓝姑娘低垂下螓首，思忖良久，霍然一抬头，右手从腰际一掣，“唰”地一声，青芒顿现，寒气凛人，青虹短剑横在手中，姑娘对祁灵颔首说道：“听你原先高吟行侠三尺剑，仗义一双拳，想必邋遢老道那柄喻为天下第一剑的七星紫虹剑，已经传授给你，请亮剑如何？”
祁灵愕然望着姑娘，突然微笑说道：“方才我已说过，姑娘坚认铁杖大师为不共戴天之仇人，基于孝思，无可厚非，只要日后真正仇人授首，姑娘自然尽释前嫌，此刻小生何至于与姑娘兵刃相见？”
须少蓝姑娘摇头说道：“你不要自作聪明，乱揣人意，正如你再三说的，天下事并非尽如意料。”
祁灵天赋聪明，可是此刻真茫然不知究理，须姑娘平心静气口舌玲珑，分明未动无名之火，如何一再坚持要他亮剑？如此剑拔弩张，还有如此平心静气的情绪么？
须少蓝姑娘一见祁灵迟疑不决，忽然一正颜色说道：“请你亮剑，何至如此难以决定？
即使请你和我对剑过招，也毋须如此畏缩，神州丐道人武林驰名，如何收你这样胆气不够的门人？”
祁灵一听，虽然明知须姑娘是在激将自己，但是涉及师门令誉，当时也不觉地豪气顿生，微啸出声，朗然说道：“姑娘有何高见，要祁灵亮剑以对？”
话声未了，从身上取出七星紫虹软剑，一拔迎风，巍然挺立在祁灵胸前，虽然黝黑无光，留神看去，同样令人有一种股栗欲坠的寒意。
须少蓝姑娘缓缓举起青虹短剑，脚下沉桩子午，气贯丹田，功行全身，青虹剑慢演一招“迎风化龙”，慢慢向祁灵迎面推去。
祁灵当时也一沉桩步，右手七星紫虹也缓缓迎出一招“戴月披星”，朝着青虹剑迎去。
两柄宝剑如此缓缓向前递招，彼此相隔不及数寸之时，忽然双方各自推剑疾如闪电，但见手腕一震，剑势冲前，“铮”地一声，双剑交叉，胶凝不动。
这时候祁灵已自感觉到须少蓝姑娘的内力，源源不断地从剑身直涌过来，也暗自惊诧她内力之充沛，十几岁的姑娘能有如此深厚内力，毋怪她傲视当前。
祁灵也不全力反击，只是循着须姑娘涌过来的劲道，缓缓地使出真力，所以这双剑交叉的情势，落个平分秋色！两人如此双剑交加，相持不下。约莫过了半响，须少蓝姑娘突然左手三指骈列，搭上右腕脉门，顿时一股潜力源源从剑身直涌过来，立即使祁灵的七星紫虹软剑，为之一颤。
祁灵大惊，他没有想到须少蓝姑娘能够将“导引移挪”的功夫，运用自如的地步。而且更使祁灵为之惊讶的，须少蓝姑娘竟有如此深厚的内力。
武功一道，拳掌刀剑的招式，如果因为天资聪颖，举一反三，触类旁通，穷数年乃至于数月之功，便能深入门径者，武林之中，不乏有例可见，但是内力一道，非经年累月苦练不以为功。祁灵得天独厚，先后服有少林独门圣药七阳丸，又服华山百灵丹，泰山日观峰上，巧饮千年鳝血，后又为丐道人开顶授艺，虽然为时只有月余，内力之深厚，少有人能望其项背。但是，像祁灵这种集许多机缘于一身，不敢断言绝后，近百年来确是空前。须少蓝姑娘年龄较祁灵尤为年轻，虽然他在北岳随姚雪峰习艺十余年，这内力一项，如果不能像祁灵这样集机缘于一身，断难有出类拔萃的成就，何况姑娘们在天赋上，就原本要比较单薄。
所以，当须少蓝姑娘左手三指一搭右腕脉门，潜力如潮直涌过来，祁灵一惊之下，七星紫虹软剑几乎顿时失去均衡。
祁灵那里还敢稍存一丝轻视的心理，立即一提丹田真气，提足七成真力，功行全身，劲贯右臂，直达剑梢，微微地哼了一声，当时改守为攻，深厚无比的内力，直如长江大河，滚滚而出。
这种双剑互交，较上真力，是丝毫不能取巧的真功夫。这如同互弈棋枰，棋差一着，缚手缚足，这样彼此较上了内力，功夫深浅，是立见分明。
在互相较量之初，祁灵不知道须姑娘究竟是何用意，所以只是蓄力以待，循着姑娘震过来的压力，缓缓地抵制住。
此刻一见姑娘内力如涌，祁灵惊诧之余，凝神反击过去，就在这样双方各加真力，劲道一触之际，高低立分。须少蓝姑娘剑身一震，本是双剑平行交叉，在这一震之下，青虹短剑渐渐斜倒回头。
只不过是一转瞬之间，须少蓝姑娘玉脸泛红，香汗如渖，娇喘细细，隐约可闻，进而双手微微颤抖，虽然是在深夜星光迷潆之下，但是相隔咫尺，祁灵看得清楚，须姑娘已经气息失匀，桩步浮动，只要再如此硬撑一盏茶的时光，须姑娘就要立即急血攻心，震伤内腑，重则倒毙当场，轻则残废终生。
但是，像这互较真力除非像祁灵开头一样，不时反击，尚不致陷成互拼不下的状态，如今一经互相彼此全力一拼，就非要落个优胜劣败的结局。
祁灵眼见须少蓝姑娘桃腮近赤，喘息渐重，知道如果不再及时设法，姑娘只有撒手丢剑，喷血横尸。但是，祁灵如果任意一撤，须少蓝姑娘在真力未竭之前，青虹剑随势一挥而落，尤其像青虹剑这种利物神兵，青芒追踪所至，祁灵极有误伤之虞。
眼前情势已经是刻不容缓，祁灵当时心意一决，突然一卸长剑，真力一收，脚下借势倒纵，一式“狂风送柳”，擦地掠身，后退两丈。
在祁灵后退之际，唯恐青虹短剑趁势而下，青芒追击，当时七星紫虹剑随在身下，遽掠一招“把火烧天”，准备凌空上迎。
可是，当祁灵后退上掠一招紫芒微闪之际，竟意外地架个空，只听得“咕咚”一声，“呛啷啷”青虹短剑坠地，须少蓝姑娘人向前一栽，扑地有声。
祁灵大惊，左手一掉软剑，挺身反扑而前。落到须姑娘身旁，但见姑娘侧身而卧，脸如白纸，心头起伏不停。
祁灵虽然不谙岐黄之术，但是，习武之人必然稍谙推拿之道，祁灵便认定须少蓝姑娘是真力虚脱，一时气息不匀，晕倒在地。
当时也顾不得男女授受不亲的古礼，将须少蓝姑娘翻过身来，仰卧朝上，祁灵运用自己掌力，虚空相隔五寸，为须姑娘从“气海”到“丹田”往来推拿几次，须少蓝姑娘才悠悠醒转过来。
须姑娘一经醒转过来，看见祁灵脸色沉重的站在身旁，立即晓得是怎样的一回事，一阵羞涩泛滥心头，霍地一翻身，便退立一旁。
祁灵退后两步，低声说道：“姑娘此时切忌提气，应按师门心法，运气缓缓行功，调息归元，小生在此为姑娘护法，姑娘但请凝神放心。”
说着话，掉头转身走开三尺，背向而立，屹然不动于夜影之中。
须少蓝姑娘也深自晓得目前自己不能妄自提气，否则忿气入脾，遗害终身，便按着祁灵的话，缓缓地坐下来，清心凝神的调息运气，疗饬内腑。
嵩山之麓，荒凉凄清，夜色已深，露水渐浓，远近风停草偃，万籁无声，只有祁灵聚精会神地站在那里，为身后调息行功的须少蓝姑娘护法。
夜渐过去，不知何处传来鸡鸣之声，已经三唱，祁灵留神身后，但闻须姑娘气息吐纳均匀，知道姑娘内力仍属不凡，稍经调息，已惭复元。
当时祁灵心里一松，仰望天空，黧黑一片，只有东方微露鱼白，祁灵止不住思潮如涌，想起这一夜在嵩山之麓，遇见须少蓝姑娘，已是生平奇迹一件。自始至终，不仅未能说服须姑娘辨明真相，更无端的挨了耳光，他日偶尔回想及此，定然觉得荒唐不稽之极。
想到此处，祁灵不禁轻轻长叹息一声，忽然，听到身后须少蓝姑娘说道：“劳你护法，辛苦终夜，至感不安。”
祁灵一听姑娘说话，便转身过来，微笑说道：“姑娘功行周天，已经复元了。”
须少蓝姑娘微笑点头，表示谢意，此刻看去娴静无比，令人有敬怜之感。
可是，只是这样一点微笑，就像坛花一样，乍放即收，立即满脸秋霜，凛然不可相犯，望着祁灵说道：“神州丐道，武功盖世无双，名不虚传，所传的门人，亦是独步当前，名师高徒，相得益彰。”
须少蓝姑娘突然如此生冷僵硬地说了一番赞佩祁灵和丐道人的话，祁灵听在心里，不知道如何回答，像须少蓝姑娘这样说话，别人连客套之言，都无法启口，当时祁灵异常尴尬地站在那里，文不对题地说道：“方才之事，小生势成骑虎，须姑娘幸勿……”
须少蓝姑娘庄严如故地摇摇头，拦住祁灵的话说道：“方才的事，是我的意思，即使我喷血横尸，也与你无涉，眼前你我相聚为时无多，在临走之前，我有一句话要向你说明白。”
祁灵此时对于须少蓝姑娘每有突如其来的行动和突如其来的说话，已经不感到奇怪。所以须姑娘说要向他说明一件事，祁灵立即应声说道：“须姑娘有何高见，祁灵洗耳恭听。”
须少蓝姑娘面容上忽又掠过一层悲戚的颜色，低沉着高调说道：“我渐渐有些相信你的话。”
祁灵一时想不透究里，惊诧着问道：“姑娘是说……”
须姑娘说道：“我渐渐有些相信你所说的，我不共戴天的仇人，不一定是少林寺的铁杖和尚。”
祁灵乍听这一句，禁不住脱口轻轻地“啊”了一声，他不敢相信这是真的。方才祁灵费了半天口舌，须少蓝姑娘没有一丝相信之意，反而激起更大的仇恨，为何如今突然说起她渐渐地相信铁杖僧不是他杀母的仇人。
对于须少蓝姑娘，祁灵所有的机智和绝顶聪明，都成了无用武之地，他实在想不透须少蓝姑娘为何突然有了如此转变？
须少蓝对于祁灵目瞪口呆地站在那里，没有作理会，依然缓缓地说道：“我没有料到你的功力竟比我超过如此之多，只要你举手之间，方才你就可致我于死命……”
祁灵此时已回转过来，抢着说道：“姑娘说那里话，祁灵与姑娘毫无怨恨，如何能下此毒手，那岂不是……”
须少蓝姑娘却接着说道：“你与铁杖僧人知交，我却是铁杖僧人生死对头，你不但不杀我为铁杖僧人雪恨，反而救我于危急之时，证明你以前所说，开导我的种种，不仅为铁杖僧人的令誉，也确是为我设想，怕我误认仇人，遗憾终生，使我渐渐相信，昔日嵩山之麓的血海深仇，似是很有可疑之处。
姑娘一口气说到此处，祁灵才恍然大悟，当时极为感动的说道：“姑娘明察秋毫，心细如发，小生钦佩无己，小生对于此事，虽然并未身历其境，亦如姑娘一样，系听来一面之词。
但是，近一个月以来，小生历经所见，互相印证之下，知道其间关系至为复杂，然则，唯一可以断言的，铁杖大师为人所陷害，当毋唐置疑……”
须少蓝姑娘摇摇头，止住了祁灵的说话，低头将青虹短剑还按于腰际，说道：“双剑互较真力，知你为人忠厚无欺。但是，我虽然对你已有相信之意，却未能断然否认过去一切，十数年来积集心头的怨愤，要一时凭一念之间，便转移净尽，必无此事，我要转回北岳，亲求印证。”
祁灵点头说道：“是非曲直，自有水落石出之时，天网虽然恢恢，却是疏而不漏，相信元凶首恶，难逃姑娘明察。”
须少蓝姑娘说道：“月后你到恒山，自有分明下落，届时你我是敌是友，自然分明，今日至此暂别。”
说着转身振臂一掠，远落三丈开外，隐约还听到须姑娘说道：“但愿是友不是敌……”
余音如缕，飘荡杳然，祁灵目送须少蓝姑娘飘然离去，心里不期而然地兴起一缕无以名之的情绪。
须少蓝姑娘掠影而去，只剩祁灵独自一人站在这深夜荒郊，兴起无限感慨。
祁灵觉得须少蓝姑娘的秉性不是乖僻，而是过于率直，喜怒哀乐，爱好与厌恶，都是形于其面，心地纯洁，毫无心计，只可惜他随北岳秀士姚雪峰过久，这种率直的秉性，受到北岳秀士的影响，潜移默化，因此憎恨多于仁爱，让人误认为阴损尖刻，如果能随德性高洁的武林高人耳提面命，返璞归真，须少蓝姑娘巾帼中奇葩，武林中翘楚，前程未可限量。
但是，祁灵又耽心须少蓝姑娘转回北岳，只怕难能改变对铁杖大师的积怨，北岳秀士能抚养十数年，其用心之深，不言而喻，他何尝不知道须少蓝姑娘养在身旁，有如养虎，他岂能毫无用意而养虎害身么？
祁灵如此百思交集，长喟出声，看来铁杖大师这段冤情，虽然有八成是在北岳秀士身上，但是，毕竟还未寻到真确实据，即使一旦真的证实北岳秀士移花接木，故意嫁祸江东，要想为铁杖大师洗雪冤仇，也未尽然容易，北岳恒山生花峰下，如椽岩前，想必也是惊险无穷。
进而更想到千手剑沙则奇的另一段冤情，现在还是杳然无影，越发使祁灵感到自己前程是任重道远。
但是，祁灵确信邪恶终难久据武林，正义自然抬头有日，想到这里祁灵的豪气遽生，勇气百倍，此时东方已经朝霞万丈，灿烂无边，正如祁灵此刻的心情，开朗而光明，不由地仰天长啸，一抒心中块垒。
当时决定即刻起程，遵奉恩师之意，取道湘境，南下衡山。
衡山古称南岳，北眺洞庭，东镇湘扛，地当要冲，山称险峻，诸峰环拱，高出云霄，尽揽山林之胜。诸如，匍松翠黛，白云围绕，飞瀑临空，奇岩突出，使南岳虽险而有灵气。
祁灵从开封古道，穿境南下离开河南，纵贯长江汉水，转折而入三湘鱼米富饶之乡。
这日来到衡山城境，仰眺南岳，但见云雾迷蒙，隐约其间而不可仰止，祁灵当时默念恩师丐道临行之言：“南岳衡山以紫盖峰最险，大胆猎人，小心樵子也难能问津，紫盖隐儒结茅此间，独享自然之乐，此人名列宇内二书生，实则功力较之北岳秀士，虽不能稳胜一筹，却有相生相克之妙，北岳生花峰如椽岩不能硬闯，应当相访紫盖隐儒。”
祁灵知道北岳秀士一身功力已臻化境，少林寺内若不是临机应变，难保不吃亏，祁灵为人虚怀若谷，谨慎细心，虽然自己了解一身功力深得恩师之传，但是，他绝不妄自尊大，北岳之行如不能绝对稳操胜券，自己落败事小，不能为铁杖大师洗刷冤仇事大。所以，决心前来南岳，拜访紫盖峰下的紫盖隐儒。
祁灵心里以为：“紫盖隐儒一定是恩师友人，虽然此行并无恩师相介，谅来请求仗义支援，必无问题。”
祁灵顾念北岳恒山只有一月约期，时不我兴，总是希望能够早日拜访紫盖隐儒，请教对敌之道，以期他日一举击败北岳秀士，了却心愿。
所以，一经落脚衡山城内，便摒挡停当，即日深入山境，祁灵虽然乍来衡山，不识紫盖峰何处。但是，他深记着恩师丐道人的一句话：“南岳诸峰，数紫盖最险。”于是他便专拣杳无人迹，险峻异常的地方攀登，好在此刻祁灵身轻似蒸，点脚拧身，起落悠然，饶是如何险绝人寰的山峰，在祁灵的眼里看来，但见它山林幽静，风景引入，却不见它险碍重重，艰难无限。
经过大半日时间的奔腾，祁灵已深入山中，此刻正好掠过一堵绿苔丛生的断岩，突然眼前视界一宽，迎面约有半亩平坦之地；遍植垂柳，此时正是柳绿荫浓，二片青翠。不知自何处流来潺潺流水，穿越这一片柳林，倍增这婆娑起舞柳林情趣。
在深山峻岭之中，突然有如此妙绝人寰的仙境，祁灵的心情为之一振，祁灵本来生性喜爱游山赏水，面对如此佳境，不觉忘却一半天的山野奔波，禁不住诗兴大发，随口吟哦道：
“风来柳起舞，雨至涧鸣琴。
……”
祁灵刚一吟到此处，突然对面柳荫深处传来一声苍老的声音，说道：“好个‘风来柳起舞，雨至涧鸣琴’。诗意雅而不俗，即景吟来，倒是难得，为何不续下去？”
不见人踪，但闻人声，祁灵当时心神为之一震，把盎然而起诗兴，顿时消失得一干二净，他心里顿时恍然，电光火石一转：“是了！我太过于大意，像这样深山险地，何来许多垂柳？
而且这一处风景，也别饶风味，分明就是紫盖隐儒的住处。”
想到“紫盖隐儒”，祁灵当时抱拳站在那一堵断岩之上，朗声说道：“晚辈一时兴起，信口胡诌，有渎老人家清听，愧承谬奖，不胜汗颜。”
柳荫深处那苍老的声音又说道：“紫盖峰翠柳谷少来风雅之士，年轻人！你能将方才两句续到好处，老朽要延为嘉宾。”
人说着话，渐渐就从柳荫深处缓缓地走出来。
祁灵留神一看，但见一位老叟，白发如银，短须似雪，圆眼细眉，面容清癯古怪。身穿一件古铜宽衫，足上却是芒鞋裹足，从垂柳深处出来，轻盈飘拂，仿佛是流水行云，就在柳丝起伏的风声中，悠然而出，站在柳林尽头，背着手，凝视着祁灵。
祁灵自幼饱读诗书，文名敏捷，吟诗填词，尤为所长，虽不是出口成章便是宇字珠玑，却也是信手拈来，韵味无穷。可是，此刻祁灵诗兴冰消雪融，那里还记得吟哦诗句。
当时只顾得拱手一躬，问道：“小子敢问老丈，这紫盖峰下翠柳谷中，是否就是武林前辈世外高人紫盖隐儒老前辈的净修之地么？”
祁灵如此一问，那老人显然大为意外，一双圆眼突发光芒，望着祁灵半晌，突然脸色一沉，说道：“年轻人！看你神光内敛，光华不露，站在那里，气停山岳，分明是身负绝高功力的武林好手。虽然年轻，必有奇遇。老朽问你，年轻人！你是何人？”
祁灵一听老者如此观察如神，气势凛人，料定就是紫盖隐儒本人。拱手当胸，朗声答道：
“小子祁灵，专程前来南岳，拜见紫盏隐儒老前辈。”
那位白发短须的老人圆眼眨了两下，古怪的脸上，透着古怪的表情，自盲自语地说道：
“祁灵！祁灵！”
说着摇摇头，漠然不明地说道：“紫盖峰下翠柳谷前，当今武林知者不多，你这样一个名不见经传的年轻小于，如何知道紫盖隐儒居住此间？”
祁灵应道：“当今之世，武林诸辈，有谁不知道宇内二书生之一的紫盖隐儒是隐居于紫盖峰下。”
那老人闻言呵呵大笑，搔着白发说道：“年轻人！你休要仗着自己一点小聪明，便妄言朦蔽长者。紫盖隐儒名曰紫盖，却非由紫盖峰而名，翠柳谷只是近年借居，武林之中，知南岳者众，而知紫盖峰翠柳谷者可数之寥寥几人。年轻人竟在紫盖隐儒四字上捕风捉影，岂不是聪明反被聪明误么？”
祁灵一听这位老人侃侃而谈，语言风趣，不觉也笑着说道；“知道翠柳谷之人寥寥可数几个，老人家不许小子为其中之一么？”
那老人忽然仰面哈哈大笑，笑得须发俱张，指着祁灵说道：“好娃娃！你的口才倒是凌厉得很。告诉我，你师父是谁？除了你师父告诉你，你无法知道紫盖峰翠柳谷。”
祁灵此时才躬身恭谨地行了一礼，然后垂手应道：“晚辈不敢欺蒙老前辈，晚辈系神州丐道门下，闻听恩师言道，老前辈隐居南岳，特来拜见……”
祁灵话还没有说完，那老人圆眼光棱四射，须下短须像是银针，根根倒竖，清癯的脸泛起一层红意，厉声叱道：“你娃娃是邋遢老道的徒弟么？你到紫盖峰前翠柳谷来，究竟为了何事！
若不从实说来，略有支吾，翠柳谷来时有路，去时无门。”
这个突然的变化，大出祁灵意料之外，听这白发老人的语气，好像是与恩师有过深仇旧恨，果真如此，为何当初恩师并未提及紫盖隐儒彼此有仇之事？
那老人接着冷笑一声说道：“你娃娃天赋良佳，资质优异，尤其颇谙风雅，我老人家已有爱才之意，本想引你前去拜见紫盖隐儒他老人家，可惜你娃娃竟会是那邋遢老道的徒弟，若不是我老人家深爱你那两句诗，翠柳谷容不得你后退半步。”
这回祁灵更是惊诧不已，原来这白发老人竟然不是紫盖隐儒，看这位白发银须的老人，至少年逾古稀，他还口口声声称紫盖隐儒为老人家，那紫盖隐儒该有多大年龄？
在武林当前为人所记忆的三个高人，祁灵已见其二。恩师神州一道究竟有多少年龄，行动上，他游戏人间，滑稽梯突，无法看得出；在容颜上，他满脸油垢，须发肮脏，更是看不出，至于北岳秀士姚雪峰，看去像是三、四十岁的中年人。所以，在祁灵的印象里，神州一道和宇内两书生都是年龄未登古稀的人。
如今一听这位老人如此一说，祁灵愕然望着那位老人，半晌说不上话来。
那老人忽然又极有慨意地说道：“我银须虬叟老来偏爱文气出众之人，祁娃娃！偏偏你是神州丐道的门人，此地不容你久留，你去吧！”
说着“你去吧！”右手一抖大袖，远远地隔着数丈的距离，向祁灵一拂。大袖吐出长达两尺有余，宛如一朵飞云，飘然而出。
祁灵还不明白这位自称银须虬叟的老人，要他离去究竟为了何意，霎时间一阵来而无声的劲道，遽然一涌而前，力量之大，竟将祁灵站在那里的身形，推得蹬，蹬，连退两三步。
祁灵大惊，立即气沉丹田，挫腰沉桩，左手当胸微微一按，挡住源源而来的柔劲，这才挺身昂立，朗声说道：“晚辈再三言道，专程拜见紫盖隐儒老前辈，即使你老不愿代为引见，亦无须如此拒人于千里之外，晚辈迢迢千里而来，仅此一点诚心，你老也不应如此相待我这武林后辈。”
祁灵如此朗朗而盲，气发丹田，声音宏亮，翠柳谷前，回音如雷，近处垂柳也无风自摆，真可以说是，气壮山河，声撼云汉。
银须虬叟尹藤当时不由地“嘎”了一声，口中喃喃地说道：“老道近年来想必功力更是精进不已，这娃娃才不过是他门人，便如此了得，唉！”
言下不胜感慨之意，神色却是有些黯然。
祁灵见他听若无闻，没有理会他方才一番话，正待飘身上前，问个明白。忽然，柳荫深处有人淡淡地笑了一声，极其悠闲的说道：“尹藤兄，你忘了你我乍来翠柳谷的约言么？管他任何人，要想进得翠柳谷，必须身有进谷的能耐。否则理他则甚！
无非自寻外务烦神么？”
柳荫深处如此轻闲道来，祁灵听在耳里暗暗叫怪，听这人的声音，至多才进中年，可是听这人的语气，似乎比银须虬叟尹藤的辈份还高。祁灵心里当时一动，暗自忖道：“如果翠柳谷内再无第三人，这人必然是紫盖隐儒无疑，可是，这人多年青的声音，难道比尹藤的年纪小么？为何尹藤尊重若是？”
果然，银须虬叟尹藤立即转身向柳荫深处说道：“老前辈有所不知，来人竟是……”
柳荫里面那人说道：“我知道了！不是神州丐道人的门下，谁能挡得住你银须虬叟的两仪真气的一拂，尹藤兄，南岳数年，来到这翠柳谷亦已三年余多，你这性急的脾气，依然不见更改半分。”
尹藤不觉满脸惭颜，站在那里应声说“是”。
约莫过了一会，柳荫深处已经是寂然无声，银须虬叟才缓缓转过身来，一见祁灵站在那里，仰头闭目，若有所思。
原来柳荫深处那人说银须虬叟拂出一招是“两仪真气”，祁灵心里一动，听来异常耳熟。
可是一时竟想不起在何处听见过这“两仪真气”的武功，不觉为之神移。
银须虬叟尹藤沉声向祁灵说道：“紫盖峰翠柳谷为避俗客来访，当初定居此地之时，曾立下规约，任何武林人等，要想进得翠柳谷，不论来意如何，先须履行这项规约，否则，翠柳谷恕不迎宾。”
祁灵此时倒是引起很多的兴趣，忘却方才尹藤无端拂了自己一招什么“两仪真气”，应声说道：“翠柳谷有何规约，晚辈自当遵守，请先示知晚辈，容我一试如何。”
银须虬叟转过身去说道：“翠柳谷只有三事规约，说出以后，自问有此能耐，则请出手逐次履行，若自忖无此能耐，则请及早离去，一经履行规约，便只有两条路可走。”
祁灵问道：“有那两条路可走？”
银须虬叟尹藤哼了一声说道：“一是相迎进谷，一是横尸谷前。”
祁灵早就听出这话中的威吓之意，当时不由地一阵哈哈大笑，豪气干云，朗声说道：
“何处青山不埋骨？能在南岳紫盖峰翠柳谷前，撒手人寰，倒是不失为人生一大雅事。尹老前辈！就请指示晚辈明白，晚辈不才，倒是甘愿一试，即使不能如愿见紫盖隐儒，亦无憾事。”
银须虬叟转头望着祁灵，点点头说道：“好！你抬头向上看。”
祁灵随着银须虬叟向右指出的上面看去，悬岩之上，危石旁立，危石之上，点着许多小红点。
银须虬叟说道：“这块危石之上，点成十朵梅花，祁娃娃你颇识风雅，应该记得这是暗藏着一句诗意。”
祁灵应声赞道：“好个暗藏诗意‘十月梅花岭上香’，危石变作梅花，倒是别具情趣。”
银须虬叟接着说道：“十朵红梅五十点，符合十月梅花岭上香之意，谁能用‘漫天飞雪’的手法，运用暗器，站在翠柳谷前，将梅花摧去，这第一道规约，便算履行。”
银须虬叟所站的地方，相去危石，也不过五丈不到之遥，武林中惯使暗器的人，五丈之内，还不是予取予求。虽然要五十瓣梅花瓣，要以“漫天飞雪”的手法一次摧去，实际上也就是满天星的手法更进一层而已。所用暗器不能少，少于五十枚，无法一一中的。又不能多，多于五十枚，显得功力不够虽然比较为难，但是，一个使用暗器的能手，不会引为难事。
祁灵听在耳里，心里暗暗地奇怪：“翠柳谷要是以这种规约想来阻于外人进谷，岂非欺人之谈么？这其间必然有可疑之处！”
祁灵心里有疑，却不动声色地问道：“第二项规约，可否也一并告之？”
银须虬叟轻轻地哼了一声，向前走了两步，向脚下指着说道：“翠柳谷内虽然不大，却是平坦一片，垂阳似织，绿草如茵，流水清澈，惟独谷口两块岩石深埋地下，拦住嘉宾进路，如若不除去这两块大石块，何以邀请的嘉宾进入谷内？”
祁灵当时笑道，“妙得紧！谁能搬开这两块石头，便算是履行了第二个规约，是么？尹老前辈？”
银须虬叟咳了一下说道：“正是如此，这第三项只是请自行进入柳林，进入翠柳谷的后面。”
祁灵嗯了一声说道：“翠柳谷三项规约，看去颇是简易，想必暗藏玄机，晚辈愚昧之极，无法悟透，只凭运气试试，尹老前辈是否要在此处监视晚辈履行三项规约？”
银须虬叟呵呵笑道：“祁娃娃！履行三项规约，我老人家在翠柳谷内，随紫盖隐儒老前辈迎候如何？”
话声一落，身形未作任何起势，飘然隐入柳荫深处，只剩下哈哈的笑声，飘摇在翠柳谷外。
祁灵看在眼里，暗暗点头，心里暗自忖想着，这银须虬叟一身功力极为不弱，想必这紫盖隐儒更是不凡。倒是不知道他们两人的用意是善是恶？令人难辨。
方才听他这三事之规，都不是难题，若是有恶意，其中必有玄虚；若是善意，又何必设此三事，硬性相约？
祁灵思忖良久，转又一念想道：“不入虎穴，焉得虎子？我远来南岳，就是为了讨取击败北岳秀士之方，岂容退缩。即使银须虬叟与紫盖隐儒用心不善，我也不能就此离去，何况方才那一招‘两仪真气’费人思量，也要迫个明白才是。”
祁灵暗自想罢，便飘身落到银须虬叟尹藤原先所站的位置，向右边仔细看去。
五丈之外，有一堵高达六、七丈的悬岩，岩上有危石，看来摇摇欲坠。石上红点罗列，十朵梅形，再低头看看自己脚下，青石杂乱一遍，别无异样。
祁灵暗自点点头说道：“危石着力而坠，只怕危及眼前。”
一念及此，豁然而开，心境一宽，便落得自然，本想掏出闲云老和尚所赠的“金星飞钹”
去飞击红梅，想到数目不够，同时也不愿意轻易动用这种贵重的暗器，便随手抓起一块石头，暗用手劲，捏成碎块，数对五十个握在手中。
祁灵回顾柳荫深处，朗声说道：“晚辈献丑了。”
说着话，身形一长，右手微抬，一把碎石脱手而出，顿时满天石雨，呼啸一阵，齐向对面危石上飞去，祁灵倒是不敢大意，右手发石，功力提到七成，五丈距离何消一瞬时间，只听得“嚓”的一响，五十块小石子，竟然只有一个声音，同时击中危石，而且每一块石头，都击中上面的红梅花瓣，原先是十朵红梅，如今就在这“嚓”地一响，齐齐变作了十朵白梅。
祁灵昂然回头向柳荫深处叫道：“晚辈幸不辱命，这第一项规约已经……”
刚一说到此处，只听“轰隆”一声，宛如地裂山崩，原来那块千斤危石，竟在方才那一把石子挟着劲道的一震之下，震松下面塾石，轰隆隆像塌了一座山样的，滚将下来。
危石顺着悬岩直滚下来，沿途毫无阻挡，落石如闪，声震如雷，转眼间就落到祁灵所站的面前！
祁灵见状暗叫不好，本来千斤巨石以奔雷闪电之势，有若雷霆万钧地滚来，祁灵抢先一瞬，闪身躲开，自是无碍，可是祁灵心里想着：“如此可见，这个危石当头是故意如此，既然是故意如此，其厉害之处决不止于此。”
祁灵如此一急，也不过是一瞬间的事，巨石已经泰山压顶当头轰至。祁灵忙不迭地绷腿一挺，人似脱弦之箭，“嗖”然而起，就沿着那滚下来的巨石，顺势上拔，凌空高达五丈有余。
就在祁灵绷腿上拔之际，巨石落地，顿时把翠柳谷前那一片乱列的青石，冲击得四散分飞，周围顿起一片石雨，劈叭之声，不绝于耳。
五丈凌空，一口真气，也不过是片刻功夫，祁灵自然下降，悠然一落，心里却在想到这第一项规约，也不过如此。此念未了，身形已落地上，双足刚一触地，顿时情形大变，那里还有什么巨岩高耸，碎石满地？那里还有什么垂柳如丝，绿翠如茵？
眼前只剩下悬岩峭壁，峻岭崇山，险恶阴沉，一点也没有南岳那种钟灵秀气。
祁灵始而一愕，但是，他立即明白这才是第一项规约真正厉害之处，这分明是紫盖隐儒巧意的安排，利用危石下坠而震飞下面的青石，竟而散列成为禁制，果然如此，那紫盖隐儒不仅有着一身绝顶的武功，更有一身巧夺天机的奇门之学。
祁灵虽则在乍落身形之时，有些惊慌失措，但是，一经认定是触发禁制，倒是平心静气，来观察脱身之策。祁灵虽然随神州丐道开顶授艺的时间太短，未能习得武功之外的各样学问。
但是，祁灵饱读诗书，涉猎极广，三教九流百家之说，均曾流览阅读。所以对于这些奇门禁制，也颇有所得，如今辅以丐道人所传授的绝顶武功，自然相得益彰了。
祁灵深自明白，像这种禁制，幻觉自心而生，削壁悬岩俱是幻境。但是，如果你真蹈足其间，虽然不致失足千仞之下，却要遭受比失足悬岩更大的危险，这就是设备禁制的关键所在。
祁灵周围打量一番，觉得周围崇山峻岭险恶非常，仰视苍空，则乌云密布，大雨欲来。
回视脚下，瀑布轰隆，有如千军万马，目之所视，耳之所闻，莫不俱是惊心动魄的情境。
祁灵此时倒是镇静异常，他知道这种种情景，俱是幻由心起，先求定心，幻境自然破减。
这不是邪术，只是人的心灵当中所产生的海市蜃楼，奇门遁甲之所以“奇”，也就在此。
当时祁灵昂然而坐，敛其神，静其气，抱元守一，万念归宗，浑然无我，顿时进入一个“定”字的境界里。
这一“定”之际，半晌才缓缓睁开眼睛一看，群山围绕依旧，只是不像以前那种视之可怕，闻之可怖的情景。祁灵悠然起身，顿时心中若有所得，突然昂首一声长啸入云，振臂腾身，宛如大鹏奋翅，巨鹤凌云，一抖身，转侧似闪，落身似箭，直向迎面一个深不见底的山谷中穿身直入。
祁灵刚一穿身谷内，顿时眼前一花，一阵风声过去，祁灵急促中双臂遽收，双掌急翻向下，借势一缓身形，飘然落地。
人一落地，那里有什么崇山峻岭，分明自己是站在翠柳谷内绿草如茵的草地上。
祁灵当时朗声向里面说道：“晚辈幸未辱命，消去五十瓣红梅花瓣，穿过八卦禁制，从坤方人谷，穿越六断，这一项规约，是否就如此符合规定？”
绿荫深处，只隐约地听到有人轻轻地哼了一声，紧接着银须虬叟扬声叱道：“还有两项规约，未曾履行，三项规约未全，翠柳谷不再作答。”
祁灵冷冷地哼了一声，心里开始觉得这位紫盖隐儒有些奇怪，好恶难分，令人难以应对，银须虬叟更是动辄叱喝，但不知道这三项规约俱皆履行之后，紫盖隐儒能否俯应自己所请，尚是问题。
不过祁灵心里却又想道：“如果紫盖隐儒和银须虬叟对我有不利之举，方才我身在禁制之内，闭目行功，岂不是举手之劳么？”
祁灵如此想罢，霍然迈步，向前面不远的两个石墩走去，约莫刚走了三、五步，忽然听到柳荫深处有人说话。
“祁娃娃！你技消红梅，巧出奇禁，证实你不愧是神州丐道那老邋遢鬼的徒弟。今日翠柳谷内要大破前例，免除你娃娃再去履行剩下的两项规约。”
这几句话说得徐急有度，高低分明，不激不昂，听在人的耳朵里，感到异常关切和舒适。
祁灵不自觉地拱手道谢，连声说道：“老前辈破格延见，晚辈至感于心。”
言犹未了，只听得柳荫深处，那人又说道：“尹藤兄请代我出林相迎，这位翠柳谷的小客人。”
祁灵刚说一声“不敢”，但见翠柳谷的柳丝，无风自动，人影闪处，银须虬叟飘然站在柳林旁缘，点头拱手，说道：“娃娃！
你随我老人家来。”
说罢话，转身拂袖，悠然入林。祁灵忽然想起翠柳谷三项规约，最后一项，就是由自己不需引导，迳入柳林之中。这分明是说这柳林之中，还有更难于对付的难题，不是奇门禁制，就是各种迷踪。祁灵那里还敢稍慢，当时高叫一声：“有劳前辈。”
脚不力蹬，手不摆臂，宛如出岫之云，悠然自若的随在银须虬叟的身后，穿身入林。
一入柳林，祁灵心里微微一震，顿时觉得眼前情景为之一变，在祁灵韵心中，听到方才紫盖隐儒说话的声音，至多相隔十丈，满以为穿过十丈柳林，就可以看见紫盖隐儒的隐居之地。
可是，入林一看，才知道是大谬不然。
在翠柳谷口，但见绿柳垂丝，迎风摆舞，进得谷内，却是林深似海，绿荫无边，甚至有隔离不见天日，无限阴沉的感觉。
林中绿荫成行，排列规则，密集处，宛如深巷无人，黑洞洞地一片，疏落处，却也三、五数株，自成格调。
祁灵心里如此一惊愕之际，银须虬叟已经远去数丈，渐入阴暗之中。祁灵这才知道尹藤老儿，明是引导自己进入翠柳谷，实则在考察自己的功力。否则，只不过是一分心神之间，如何就落后许多。
祁灵对自己的脚下功夫，极有自信，虽不致踏虚飞行，只要一点足，一弹腿，掠身一闪之间，至少也在六、七丈左右。如今银须虬叟竟能趁祁灵脚下一慢，超过数丈，不仅说明他的功力不凡，更说明有相较之意。
祁灵一时激起一股豪气，顿时一紧脚程，掠身急迫，两个人立即一前一后，宛如流星赶月，电射风飘，在这绿荫深沉的柳林，赶成一个衔头接尾，彼此相差三、四丈。
两人这样一路疾奔，转眼穿过柳林达四、五十丈之遥，祁灵心里正止不住又暗自想道：
“南岳祟山峻岭，何来如此深的柳林？”
突然前面银须虬叟尹藤一停身形，只不过是一转眼间，祁灵如影之随形，飘然落到。银须虬叟哈哈一笑，说道：“祁娃娃！
你这么轻的年龄，却有这么俊的功夫，倒真的不愧是神州丐道的门徒。”
祁灵神定气平的站在一旁，拱手说道：“老前辈太过谬奖，晚辈不胜汗颜，晚辈以一步之差，始终相隔数丈，老前辈如此说来，晚辈真要无地自容了。”
银须虬叟闻言仰面呵呵一阵大笑，就在这笑声未了之际，突然有人说道：“祁娃娃！你在银须虬叟尹藤兄身后，能够追个不即不离，你已经值得自傲了。当今之世，能在银须虬叟身后相随而不落后的人，为数可不多啊！”
银须虬叟本是张着嘴，仰天呵呵大笑，此时却红着脸退后两步，躬身恭谨地说道：“老前辈此言，倒真如祁娃娃方才所说，令尹藤无地自容了。”
祁灵此刻站在银须虬叟身后，早就看清楚迎面一排几间砌石为墙，铺茅为屋的茅舍。茅舍前面，迎风潇洒地站着一位望去年龄不过三十多岁的青衫儒士。
面如冠玉，目若朗星，两道清眉，淡淡地看去远山似黛。如果要是在二十几岁左右，那真可以当得上是“眉目如画”四个字。一身青衫不知什么质地，穿在身上，飘拂有出世超尘之概，两只手背在身后，悠然而立，令人一见尘念俱消。
祁灵一见之下，便惊诧世间竟有这等俊美的男人，及待银须虬叟如此恭谨的应声答话，祁灵更是大吃一惊，想不到这样一位三十几岁的俊秀儒士，就是大名鼎鼎的宇内二书生之一的紫盖隐儒。
祁灵心里不觉又想到，恩师分明要自己南下衡山，求见紫盖隐儒，助一臂之力，以便前往北岳恒山，去应北岳秀士之约，为何恩师不愿修书荐介，甚至连一件信物都没有交付自己？
难道恩师与这位紫盖隐儒，素不相往来么？
如今依祁灵如此一眼之下，深深觉得紫盖隐儒，两眼神光如电，没有一丝邪僻的光彩，清澈如水，明亮如镜，必然是一位立身端正的武林前辈。像这等人，恩师岂有不屑与之往来的道理？设若恩师真的不屑与之往来，又何至命自己门人踵前求教？
祁灵一时心中思潮如涌，正是百思不得其解的时候，忽然听到紫盖隐儒微笑说道：“祁娃娃！你心神不定，是忘却你此刻的目的，抑或者你后悔你所求非人？”
祁灵闻声一震，立即躬身应道：“晚辈系奉家师之命，专程前来南岳，拜见老前辈。”
紫盖隐儒点点头说道：“神州丐道近年来性情大变，较之以往已仁慈很多，与昔日那种疾恶如仇的火烈脾气，已经是不可同日而语。他命你专程前来见我，想必是为了北岳姚雪峰，又有何种恶行不能容忍之故。”
紫盖隐儒如此一言道破，祁灵吃惊之余，连忙应声说道：“老前辈明察秋毫，晚辈岂敢有所蒙蔽。”
紫盖隐儒略一沉吟，那双星眼，突然闪出异样的光彩，向祁灵问道：“神州丐道近年来未曾一动收徒之念，祁娃娃！你是何时才归于老道的门下？”
祁灵垂手肃立，恭谨地答道：“晚辈于月前蒙家师垂青，收列门墙。”
紫盖隐儒轻轻地“啊”了一声，脚下飘然向前两步，站在祁灵的当面，两只跟睛清澈如水却又凌厉似电的光芒，向祁灵身上打了两转。祁灵始而局促，继而不寒而粟，缓缓地低下了头，心里忐忑不安。觉得紫盖隐儒那两道眼神，令人感到有无比的压力。
良久，紫盖隐儒才轻轻地叹了一口气说道：“丐道人竟然肯摒弃他的真元，为你开顶授艺，可见他对你娃娃的钟爱地步，虽然你天赋优异，资质奇佳，而且看来你精华不露，内力深厚，想是有药力辅助。但是，如果没有丐道人摒弃真元，开顶授艺，焉能在短短一月之内，功力精进到如此地步？”
祁灵躬身应道：“师恩天高地厚，晚辈刻骨铭心。”
紫盖隐儒轻轻地“哼”了一声，说道：“以你之见，你恩师丐道人与北岳秀士姚雪峰两人之间，功力孰高孰低？”
祁灵闻言顿时为之愕然，他不知道紫盖隐儒突然问起这件事，用意如何？
祁灵不觉抬起头来，望着紫盖隐儒，但见他面露笑容，一无那种令人不敢仰视的眼光，而且使人还有一种亲切的感觉。祁灵的心情虽然是感到奇怪，却不似方才那样忐忑不安，当时便应声说道：“晚辈不敢妄言长上。”
紫盖隐儒微笑说道：“神州丐道一生落拓不羁，不拘小节，他的门人，不应如此拘于俗礼。”
祁灵想了一想，说道：“如果依晚辈大胆浅见，北岳秀士的功力虽然已经到了纯青化境，较之晚辈恩师，尚差一筹。在泰山玉皇顶上，北岳秀士以突如其来的一剑，挟雷霆万钧之势，袭击晚辈，恩师仓促硬对一剑，北岳秀士却趁势而去，显然未占胜面。”
紫盖隐儒脸上笑容慢慢收敛起来，向祁灵说道：“你娃娃眼力不差，当今之世，除去那些隐世埋名的世外高人之外，武林之中，神州丐道是唯一能胜过宇内二书生的人。”
祁灵一听，暗自奇怪忖道：“这宇内二书生不是包含你本人在内么？为何突然有如此自谦的真意。”
紫盖隐儒忽然又一正颜色说道：“神州丐道能胜过宇内二书生的不是他那把七星紫虹软剑，而是他的掌力。”
紫盖隐儒此语一出，泰山玉皇顶上的往事，顿上祁灵心头。
泰山比剑，当时祁灵虽然丝毫不谙武功，可是如今回忆所及，无论是北岳秀士一招挥剑断石，以及最后硬对一剑，虽然北岳秀士终于败走，但是，却未尽然是真的不敌而去，就在北岳秀士离去之后，神州丐道面色深沉的情形看来，也深为北岳秀士的剑力所吃惊。
可是，此刻紫盖隐儒却明白地指出，神州丐道只有掌上功夫不仅可以击败北岳秀士，更可以使紫盖隐儒为之不敌，祁灵为之惶然了。
在神州丐道将祁灵开顶授艺，打过奇经八脉，融汇全身功力精髓之后，泰山一月，神州丐道已经尽囊倾授自己所学，最后连自己终生不离的号称天下第一剑的七星紫虹软剑赠与祁灵。在祁灵来说，在武功上可以说是平步青云，立即列身武林翘楚，在神州丐道来说，已经是仁尽义至，师德无涯了。可是，今天紫盖隐儒言下之意，神州丐道掌上功夫才是天下第一，武林无敌。然而，神州丐道却从来没有传授祁灵任何一招一式的掌上功夫。
祁灵不能不为之一愕，他并非惊诧恩师藏私，而是想到自己任重道远的未来岁月。果然如紫盖隐儒所言是真，恩师唯一能克制北岳秀士的掌上功夫；未曾传授，祁灵日后前往北岳恒山生花峰如橡岩前，遑能取胜姚雪峰，翻转十几年前的沉冤旧案么。
而且，祁灵也回想起在少林寺内，自己有恃无恐的与北岳秀士相对，那当时危及眉睫的事，设若北岳秀士当时出手，不仅自己处境艰危，更要无端损及师门盛誉，想到这里，祁灵不觉冷汗如注，遍体生津。
紫盖隐儒望着祁灵，忽然说道：“祁娃娃！凌空飞石，力道千钧，你能劈空相阻否？鸿毛随风，轻若无物，你能震散于无形否？”
祁灵还没有听懂紫盖隐儒的话，忽然只见紫盖隐儒身形不动，倏然向后飘退八尺。左手单掌一挥，右手立即虚空一托一送，平地飞来一块石头，朝着祁灵迎头砸来。
祁灵心里已然明白紫盖隐儒的用意，沉桩不动，右手提足八成真力，觑得近处，突然翻掌向外一挥，劲风起处，只听得“轰隆”一声，那一块飞石在祁灵掌力一震之下，一顿而落，化作一阵石雨，飞溅四开。
紫盖隐儒轻轻笑了一声，忽然右手一招，青衫长袖一拂，从地上卷起一根鸟雀羽毛，去势极为缓慢，悠悠蔼蔼地向祁灵飘去。
祁灵功力未散，真气依然凝聚，右掌扣劲拳心，登空一扬，“呼”地一声，掌风呼啸而去，风声劲道虽然没有方才一掌强烈，却也是凌厉异常，直劈而下。
那一根羽毛被掌力一劈之下，呼地一声，应手而飞，飘蔼得不知去向。
祁灵当时不禁脸色为之一红，收掌低头说道：“晚辈功力不够，震石不碎，劈羽不散，渐愧汗颜……”
紫盖隐儒摇头说道：“不然！你虚空一掌震碎巨石，不比等闲石头，我发石之时，已经加了内力三成，你仍然能够如此，衡诸当前大力掌法，已有过之而无不及。但是，你掌力刚劲有余，阴柔不足，神州丐道独创一格，举世无双的三阳棉掌，果然是没有传授给你。”
祁灵站在那里既羞且愧，半响说不出话来。
紫盖隐儒仰天轻轻长叹一口气，说道：“神州丐道为人，我知之甚深，他不是藏私而不予传授，而是……”
说到此处，忽然顿了一下，复又接着说道：“日后你自然知道，为弟子者，不能有所怀疑于业师，你娃娃知道么？”
祁灵连忙惶然说道：“晚辈岂能稍存欺师灭祖之心！如此天地也难容。”
紫盖隐儒点点头说道：“你娃娃的来意，我已明白，你且随我在翠柳谷内小住一段时期，看你机缘如何？”
紫盖隐儒言犹未了，祁灵还没有盲谢，突然听到旁边银须虬叟厉声叫道：“老前辈！你忘了翠柳谷素不接待外客么？”
自从紫盖隐儒现身和祁灵谈话以后，银须虬叟一直站在一旁没有说一句话，此时突然厉声一叫，倒是使祁灵不由地为之一震，回头一看，银须虬叟站在那里两眼圆睁，不像是生气，而是带着灼急无限的表情。
紫盖隐儒忽然微微笑道：“尹藤兄是否因为记恨于神州丐道昔日一掌之仇？而要迁怒于祁娃娃的身上？”
银须虬叟老脸不禁为之一红，连忙应声说道：“老前辈既然迎为翠柳谷的宾客，晚辈岂敢轻言寻仇，只是，这个翠柳谷……”
紫盖隐儒突然脸色一沉，说道：“翠柳谷的规律是我订的，我不能废除么？尹藤兄，你是否要干预我的决定？”
银须虬叟顿时脸色变得惶恐无比。退后两步，低头说道：“晚辈不敢！”
紫盖隐儒忽然又长叹一声说道：“尹藤兄，请将你的住处稍作收拾，祁娃娃要在你那边小住几天。”
银须虬叟应了一声，拱手行了一礼，从身侧飘然而过，掠身之间，穿到对面的茅舍里。
祁灵心里又止不住在想道：“论年龄。银须虬叟分明比紫盖隐儒大出许多，可是照他们言语举止看来，银须虬叟对紫盖隐儒恭敬畏惧之情。不逊于主仆之间，这究竟是何道理？”
紫盖隐儒指着前面茅舍说道：“我爱此间广大一遍的柳林，只要稍加整顿，便自成为天然障碍，所以才在此间筑石而居。银须虬叟为人忠诚不二，直爽性急。功力也极可观，我不把他当外人相待，祁娃娃不要以他的言行为怪。”
祁灵闻言唯唯应是，随在紫盖隐儒的身后，慢慢地走向茅屋。
这一排茅屋并排三间，收拾得倒是一尘不染，清洁无比，虽然不是明窗净几，却是幽静异常。
紫盖隐儒指着其中一间说道：“祁娃娃！你且在这间房子里和尹藤兄隔壁而居，被褥单薄。高山酷寒，以你的功力足够抵御。”
祁灵称谢之余，心里禁不住想道：“这三间茅舍，银须虬叟住一间，我住一间，另一间是举炊生火之地，紫盖隐儒他自己住在何处？”
祁灵正在疑惑不定，忽然听到紫盖隐儒说道：“我爱登高远眺，才选择南岳，所以我的居处也较此处略有不同。”
祁灵一听敢情紫盖隐儒还另有居处，回顾四周，倏见身后是一遍柳林，左右是悬岩峭壁，正面是几丛耸然而立枝叶密生的老树，看不出再有房屋。
紫盖隐儒笑道：“祁娃娃！你且随我前去我的居处，我有要事和你相谈。”
说着话。身形已自飘然凌空拔起，离地三丈多高，悠然宛如风送残云，直向那几丛老树上掠去。
祁灵不敢怠慢，连忙一提真气，紧随着紫盖隐儒的身后，凌空一个起落。直向树丛中落去，刚一穿身进入树丛，眼前情形霍然大变，原来在离地两丈多高的树枝上，却是构架着一间精致的木屋。
这间木屋真是巧夺天工，精致绝伦，横架在三、四棵大树之上，一如建造在地上一样，门窗俱全，帘牙高啄。祁灵若不是亲眼看见，真不相信，在这样的古树丛中，竟然有这样精致的房屋。
紫盖隐儒站在门口，指着大门对面不远的一根横枝说道：“祁娃娃！请你坐在那上面，恕我不让到房里坐。”
说话语意之柔和，使人如沐春风，根本不像是名震宇内的武林高手，却像是一位和蔼可亲的兄长，祁灵坐在树枝之上，默默地忽然又想起北岳秀士。
这两位名列“宇内二书生”的武林高人，都是看去如此年青，而且都是如此英俊挺秀。
可是，北岳秀士所给予人的是一种邪僻的暴戾之气，而紫盖隐儒所给予人的却是和蔼可亲的感觉。可是正邪之间，虽在一念，却是以毫厘之差，有千里之别。
紫盖隐儒微微地笑着说道：“你我虽是萍水相逢，难得你能来到南岳，诚然有缘，如今我有一事相烦，祁娃娃你能助我一臂之力么？”
祁灵随声应道：“晚辈力之所及，当为老前辈效劳。”
口里虽然如此说来，心里止不住想道：“我奉师命千里迢迢前来拜访于他，没有想到如今他倒有事要来相烦于我？紫盖隐儒当前高人，他不能解决的事，我能相助一臂之力么？”
紫盖隐儒说道：“从今夜开始，我要独自闭关七日，内修一项功力，在我闭关期间，不容有任何相扰，否则，走火入魔，前功尽弃。所以，我要你每夜坐在这棵大树之前，面向翠柳谷口，为我护法七天。”
祁灵说道：“晚辈自当竭尽所能，尽忠职守。不过……”
紫盖隐儒摇手说道：“银须虬叟另有要事，只要你能尽一己之能，纵有人前来相扰于我，与你已无关。不过，有一件事要特别紧记在心，无论来者何人，你不许离开原位，来人不闯过你这一关，他决不得入。而且，只许徒手用掌力相阻来人，毋须用兵刃。”
祁灵忽然心里一动，连忙同道：”老前辈是算定有人要来相扰么？”
紫盖隐儒也为之一震，随即笑道：“你相信武林之中，果真有人会未卜先知么？我只不过预料会有人来，若然不出我所料，则你用掌比用兵刃为佳。”
祁灵虽然对这件事充满疑问，但是，眼见紫盖隐儒已经沉下了脸，收敛起来笑容。怕如此追问下去，引起他的不快，当时便唯唯应是，不再多言。
紫盖隐儒忽然又露出笑容，说道：“银须虬叟已经准备好了午餐，你可前去饱餐一顿，好好调息一回，入夜时分便迳自前来此间。”
说着便转进入门内，掩上房门，寂然无声。
祁灵从树枝上飘然下落，回到那一排茅屋之前，就听到银须虬叟在说道：“娃娃！翠柳谷有我老人家守在此地，从无三尺之童进入谷内，今天你竟然破格被延为翠柳谷的宾客，你应该知道这是难得之事。”
祁灵应道：“晚辈自应引为毕生之荣。”
银须虬叟招手说道：“来！来！想必你已饥肠辘辘了，山居南岳，没有美味，粗茶淡饭。
仅堪果腹，方才许老前辈已经交待，要好好招呼你，不能让你受到委屈。”
祁灵接着问道：“许老前辈？”
银须虬叟点头说道：“对了！紫盖隐儒是老前辈的武林名号，许冰如才是他老前辈的尊讳。”
祁灵“啊”了一声，接着又问道：“许老前辈今年……”
银须虬叟摇头说道：“你是奇怪我尹藤偌大一把白胡子，为何尊称许老前辈如是。不许你问，年轻的后辈打听前辈身世，至为不敬，你不知道的事情太多，如果你有缘份，日后自然慢慢会知道。”
祁灵一听银须虬叟说这几句话的时候，神色严肃，凛然不可侵犯，不由低声应道：“晚辈知道了。”
银须虬叟叹了一口气说道：“武林之事素重恩怨分明，受人点滴之惠，当报涌泉，但是与人有生死之怨，却未必要生死相搏。我银须虬叟随许老前辈漫游深山，静居幽谷，已经深深了解上天好生之道。”
银须虬叟一口气说到此地，顿了一顿，祁灵点头说道：“老前辈所论极是，君子不负恩，但是，对于怨恨之事，能松手时且松手，冤冤相报，总不是了局。”
银须虬叟忽然老态龙钟地呵呵笑道：“是啊！十几年前，我激于气愤，曾经力斗令师神州丐道，几乎一掌丧命，倒想不到事隔今天，我又在衡山之谷，款待神州丐道的门人。”
祁灵变颜恭谨地拱手说道：“老前辈不牵怨不记仇，晚辈当尊为师范。”
银须虬叟忽然又摆摆手，呵呵笑道：“祁娃娃尔后遇事能退一步设想，积福无疆，我老人家今也忒多言了，言多必失，不谈也罢。来！来！里面午餐已备，吃过饭，你娃娃还需休憩。”
祁灵随着银须虬叟来到茅舍之内，但见木几上摆着一木盘子亮晶晶香喷喷的黄梁米饭，除此之外，还有一小碟卤莱。
祁灵也确是饥肠辘辘，饿火中烧，当时便也不再客套，坐在木几之前，虎咽狼吞风卷残云，顿刻将一木盘黄梁米饭，吃得干干净净。
当祁灵果腹之余，银须虬叟已经回到自己房里悄然无声的休憩了。祁灵走到门前，眺望翠柳谷外，但见绿柳依然浓荫似盖，阳光当顶，遍谷金黄，偶尔一片白云，悠然掠过这一片柳林之上，轻灵悠闲，点缀山中无边静寂，虽然时正中午，翠柳谷却是一片寂寞。
祁灵望着一片悠悠而过的白云，觉得自己这一个月以来，也正是如同白云苍狗，变幻无常，而未来前途又将如何，也不是自己所能逆料。慨然兴叹，心灵空宁落寞，转回到茅舍之内，趺坐在木榻之上，安然调息，功行一周之后，又酣然入睡。
山中宁静，点尘无惊，柳叶飘零，松针落地，风过檐前，云浮屋顶。祁灵这一觉也不知道睡了多久，等到他睁眼醒来，已经是日暮黄昏，茅舍阴暗。祁灵忽然想起紫盖隐儒嘱咐自己入夜护法的事，急忙一跃而起，但见茅舍杳无人迹，银须虬叟已经不知去向。
祁灵不敢稍待，立即走出门外，略一眺望四周，已经是夜雾迷蒙，昏黑一片，回首身前，紫盖隐儒所居住的古树丛中，隐约有灯火摇曳。祁灵立即一蹬双脚，电射穿身，掠过茅舍屋顶，像是一支劲箭，破空而起，只一个起落，停身在古树之前，便拣定一根突出的横生树枝，上拔腾身，坐在上面。
入夜时分，南岳翠柳谷前，倒是较之白天失去那一份宁静，夜风微带啸声。摇曳着虬松古柏，断续虫声不绝如缕，远处流泉飞瀑，此时也听得隐隐如雷，一时群声俱起，杂沓而来，凭地引起人油然而生的乡愁。
祁灵凄然一点眼泪，沿颊而下之时，霍然而惊，习武之人，尤其是武功深厚，功力精纯之人，心神固守，不易为外物所涉及。今日独自坐在这翠柳谷前，为何如此易生愁绪？
祁灵惊觉—生，愧意乍起，不自觉地回过头去，看看紫盖隐儒的树上房舍，一灯昏黄，寂然如故。祁灵长长地嘘了一口气，暗自忖道：“等到七天紫盖隐儒出关功成，不知道能否应允助我一臂之力，北上恒山。”
想到心头积郁，祁灵不禁弹然而起，站在树枝之上，扫视一周，心想：南岳翠柳谷前，有谁敢如此深夜来到此地？而且，紫盖隐儒十数年来俱都是隐居山间，分明是与世无争，又有什么仇人，会趁他闭关之际，前来施袭？
想到放心之时。一伸双臂，正想站在这一根树枝之上，练习一回师门绝艺。忽然，一声轻微的啸声，由远而近，破空而来。
祁灵不禁为之大惊，深山无人，何来啸声？而且这一声啸声发声不高，却是声播悠远，入耳动心。分明发出啸声这人内力之深沉，已臻化境，才能如此舒放自如，远近随意，翠柳谷除去银须虬叟，别无三尺之童，这啸声定然不是尹藤所为，岂不就是有人寻来么？
深夜寻来翠柳谷，而且炫露功力，此人来意之不善。已经是不言而喻，祁灵一则贯注心神，留心来人意图，一则禁不住又嗟叹武林之中，寻仇报冤之事，永无止休之日，而且随时随地都有危机，像紫盖隐儒这等飘逸于世外的高人，刚一入定闭关，仇家便寻上门来。
祁灵如此微一嗟叹，耳际啸声忽然倏然而止，眼前一条黑衣人影，嗖地一下，远从翠柳谷茅舍之前，挺身一拔，冲天而起，至少在六丈以上。一折身之际，人在半空中像是掠翅下降的大鸟，悠然下落。
来人就在如此一拔一落之际，已经相距祁灵所坐的树枝不到四，五丈之地。
照来人如此身形看来，优美飘逸，轻功已经不沾一丝火气，而且一拔六丈有余，衡诸当前武林，能者已是为数不多。祁灵坐在那里又不能擅自移动，只有轻声叱喝道：“何方朋友胆敢来到翠柳谷前夜探虚实，难道你不知道翠柳谷的规矩么？”
来人一听有人发话相拦，似乎有些意外，正待掠身而前的身形，为之微微一顿。
祁灵明知道来人功力极为不弱，若不及早阻拦，只怕一疏忽之间，让他进入古树丛中，惊动了正在闭关行功的紫盖隐儒，不仅祁灵有负紫盖隐儒之托，更陷紫盖隐儒于绝境。
无奈昨天紫盖隐儒一再叮咛，不能轻自擅离原地，并且还明言，只要祁灵在原地尽了心力，其余后果如何，概与祁灵无关。
祁灵只好再次叱声喝道：“那位朋友想是深夜迷途，误入南岳翠柳谷，翠柳谷主人宽大为怀，不深追究，请速退出谷外，勿自取其辱。”
那人似乎对祁灵的叱喝，根本没有放在心上，只听到极其寒冷的一声冷笑，深夜听来，令人毛骨悚然。
就在这一声冷笑之后，人像一溜轻烟，转眼就飘落到祁灵所坐的树枝之前。
虽然此时夜色蒙蒙，祁灵已经把来人看得清楚。身材修长，一身宽大的黑衣，掩不住均匀适度的身形，脸上戴着黑色面具，只露着一双慑人心魂的眼睛，闪着光芒。
祁灵不由自主地一按树枝，人从树枝上站起来，寒着声音说道：“朋友！你不听在下再三忠告，休怪翠柳谷不近人情……”
祁灵言犹未了，那人从地上一弹而起，竟然也站在另一个树枝上，和祁灵面对而立，相隔不到一丈。
祁灵不禁为之大怒，心里想道：“此人欺人太甚！”
一想到“欺人太甚”四个字，祁灵右手立即一翻胸前，叱喝道：“朋友！你若以为翠柳谷之人易欺，就请你接这一掌。”
虽然紫盖隐儒指出神州丐道未将生平绝学“三阳棉掌”相传，但是，祁灵的功力自在。
这一掌劈空，掌力霸道，岂止是虚空破石，数丈之内，掌力隔空打人，绝不是泛泛武林等闲之辈所能承受。
祁灵掌力提足九成，立意一掌击退来人，使他知难而退。否则。一旦真的拼斗起来，既不能移动位置，又不能拔剑相迎，岂不是变成束手挨打的局面么？
可是，当祁灵一掌劈出的当时，对面那人微微一哼，身形一晃，宛如黑燕掠空，闪电直贴祁灵身边，不仅闪避开祁灵劈来的掌力，更而右掌起处，一招“天王盖印”，泰山压顶迎头按向祁灵当顶。
祁灵悚然一震，深觉来人身法之快，令人心惊，避掌发招，贴身攻人，都是一瞬间的事。
若论祁灵当时的处境，凭着他的功力，避招，卸劲，只是轻易可行的事。可是如果要避闪来人这一招“天王盖印”，自必要离开原来的地方，离开原来地方岂不就与紫盖隐儒谆谆叮咛之言相背么？紫盖隐儒一再叮咛不要离开原地，必有其用意，如果因为擅离原地，而影响到紫盖隐儒的安危，那就罪不可逭了。
祁灵事实在当时连思虑的时间都没有，闪电一转之际，只有一个意念，便是：“不能离开原地。”
眼见来人一招“天王盖印”迎头压来，祁灵右掌内圈上托。
“呼”地一掌，硬发一招“举鼎架梁”，直迎上去，只听得“叭”地一声，双方手掌一按，各自胶着不动，双方都站在树枝上，硬较上了功力。
就在手掌互接的瞬间，祁灵突然心里一震，心里暗自忖道：“这人手掌柔滑如脂，掌心其热如火，是何道理？”
虽然当时祁灵心里有如此感觉，但是，双方都已经无法说话，而且也不能再有丝毫分神之际，尤其祁灵发觉来人手心如火，怀疑其人功力别具邪道，立即首先封死通往内腑的气脉，单臂行功，力道十成，凭着右臂猛攻过去。
正当祁灵功行右臂，劲走掌心，几乎是全力发掌之际，正好此时也有一股火辣辣地劲道，从对方掌心直涌过来。祁灵大惊，不知道这一股火热的劲道，为何能不为自己的掌力所阻，竟能直贯过来？
但是，此时势如骑虎，即使这火辣辣的掌力，已经攻人心腑内腑，祁灵也无法收回掌力。
幸好来人那一股火热的劲道，似乎达到适可而止的程度，当时和祁灵对峙不下，不分高低。
在如此深夜，如此深山，两个人竟然在一棵古树的横生枝杆之上，双掌互贴，互较真力，可以传为武林较技的奇谭了，如果换过旁人在一旁观望，必然觉得生平奇观，谁知道树枝上的两个人都是忘生舍死，作拼命之斗呢！
如此相持不下，约莫过了顿饭光景，祁灵散开浑身禁制，似乎浑身经脉别无异样，当即忍耐不住，提足全身七成功力，闷哼一声，震掌出手全力攻将过去。
对面来人仿佛心有预知，正好祁灵散去全身禁制，蓄力反攻，来人低啸一声，猛地一撤右掌，脚下一点，人像风送流云，倏地倒退数丈，一转身形，凌空倒扑之间，转眼又消失在无边夜空天际，飘杳无踪。
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此时山间又归于寂寞，连风声都归于静止，祁灵站在树枝之上，心神仍然没有一丝松懈，全神警戒着四周。
慢慢地，天色渐渐转明，东方曦色渐露，一夜已经过去。祁灵松了一口气，回首身后，树枝上的木屋里，灯光已熄，了无动静。
天色已明，料来已无差错，祁灵飘身下树，回到茅屋里，仿佛听到银须虬叟的微微鼾声，顿时引起祁灵一夜未睡的倦意。
按理说一夜未睡，未见得就困顿如是，想必是由于夜来真力损耗过多，才引起如此困乏不振，这还只是第一夜，未来的。
六夜，如果是夜夜如此，岂非令人精神无以为继么？
祁灵略作调息之后，便索性躺在床上，和衣休憩。
这一闭上眼睛，昏昏沉沉不知道过了多久，等到一觉醒来，茅舍之内，已是满室金黄，夕阳如火。祁灵不觉跳了起来，心里暗自惊讶道：“自从服过七阳丸和百灵丹以及千年鳝血之后，但觉神清气爽，从无倦意，尤其恩师开顶授艺以来，精力大盛，即使数日不眠不休，也不致于如此困顿不堪。一睡如死，今日为何如此失常？”
立即暗自功行一周，又觉得别无一点不适之处，而且精神较之往日，更为充沛。
一抬头之际，又见木几之上摆好了一木盘黄粱米饭，想是银须虬叟为自己所准备的，再看银须虬叟的房里，已是人声俱无，想必又是外出。
祁灵顿时一点感激之意，油然而生，想这银须虬叟近日如此忙碌，仍然不忘为自己准备饭食。想到他偌大年纪，愈发为之不安。
门外夕阳渐淡，凉风渐起，衡山夜幕又将展开，祁灵不敢多作耽搁，只要一入夜时，便要前去为紫盖隐儒护法。于是，便匆匆捧起木盎，拿起竹筷，正要用餐时，忽然祁灵心头一震，几乎将手中的木盘跌到地上。
原来祁灵捧起木盘，拿起竹筷之际，忽然一眼瞥见右手白手腕以下，都呈现一种淡淡的紫色。
祁灵这一惊非同小可，立即放下竹筷和木盘，仔细一看，左右两只手颜色截然不同的两种颜色，左手一如平常一样，只有右手，从脉门以下，俱呈淡紫色，手指、手心、手背，无处不是从皮里泛出紫色。
祁灵顿时想起昨夜在古树枝头，和那位蒙面黑衣怪客互较一掌的事，当时只感到对方掌心炙热，也别无异样，没有想到居然手掌全变成紫色。
如果不是昨夜硬对一掌的结果，别无任何痕迹可寻，手掌岂会如此无端变紫。
祁灵慢慢定下心来，试行运气行功，功力直达指尖，却是毫无一些异样，祁灵不觉眼望着这个变得微紫的手掌，发起怔来。
正是祁灵想不透手掌突然变紫的道理，忽地一声低啸，起自谷前，亦如昨夜那啸声一样，悠远低回，令人心动，祁灵心里一动，拽衣出门，反身一掠。直向昨天那棵古树的横枝上穿身而去——
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