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上回说到黑豹叫聂十八就这么去见见自己，什么也别带去。
第二天，聂十八遵照黑豹的吩咐，什么也没有带，只身来到了潜心斋。雨儿一见：“少爷，你来了！”
“老爷在里面不？”
“在，在，正等着少爷呢！”
聂十八慌忙走了进去，果然爷爷已在蒲团上等候自己了，他赶忙上前请安问好。黑豹“唔”了一声：“你先坐下来。”
“是！爷爷。”聂十八恭敬地坐下来。
黑豹说：“看来在这大半个月里，你没有白过，一套掌法，练得十分的娴熟，你知不知道，在练第二层内功前，我为什么要你先练这一门掌法？”
“母亲说，我练好了这一门掌法，可以与一些武功极好的人交锋，同时还可以免伤害一些罪恶不大和无辜的好人。”
“不！我叫你学这门掌法的主要意图不在此。”
聂十八愕然：“爷爷，那什么意图？”
“你在练这一套掌法时，是不是要运气行走全身，然后凝集于双掌之中？”
“是的呀！”
“接着的是每拍出的一掌，都有相应不同的运气方法，意到气到，气到掌出。”
“是！母亲是这样教我的。”
“所以你每练完一套掌法后，不但不感到累，反而感到浑身舒畅，精神增添，像练了一遍内功似的，你有没有感觉到？”
聂十八怔了怔：“爷爷，我可没有注意到，我只是感到练了一遍掌法后，既不辛苦也不怎么吃力，以为大概是我拍出的掌法，没有怎么用劲吧。”
“聂儿，其实你每练一次掌法，就等于练了一遍内功一样。”
“真的？这套掌法这么奇怪？”
“这就是你这一次闭门练功中的一种行动内功，它比坐练、卧练、立练和走练又进了一步。分花拂柳掌法，就是练行动内功的八门方法，你学会这入门的方法，再看真经，便会深刻明白真经上所说的练功方法，练起来心中更有数了，知道为什么是这样练。”
“怪不得爷爷要我先练这一套掌法了。起初我还以为爷爷要母亲教我一门与人交锋、搏斗的武功，作为防身自卫。”
“聂儿，你要学会了这一门内功，不但是掌法，就是各样的武功，包括你的兔子十八跑和穆家的短刀法，都可以练。这样，你就是今后碰上武林一等一的上乘一流高手，也可以与他交锋了。今后你一身的内力，将用之不竭，取之不尽，宛如长江之水，滔滔不绝，滚滚而来。”
聂十八惊愕地问：“那么，永远也不知道劳累了？”
“不错，正是这样。就是你武功胜不了对手，也可以将他们弄得精疲力竭。”
“爷爷，那我要练多久？”
“这就要看你能否专心苦练了。要是你能深沉地呼吸，气能透过丹田，直达涌泉穴位时，那就说明你这一次的闭门练功练成了！”
“涌泉穴位？那不是在脚底心么？”
“不错，正是脚底心。”
“一口气能直达脚心？爷爷，这可能吗？”
“对一般人来说是不可能，他们往往在喉咙部份就呼出来了，有的也可直到丹田。但对练太乙真经的人来说，不但可能，更要做到，否则，就练不成太乙神功。聂儿，你随我到内室里去，我详细讲给你听。”
“是！爷爷。”
聂十八随黑豹到内室一看，不由目瞪口呆。这哪里是原来的内室了？只见室内横七竖八摆满了各种不同的岩石，奇形怪状，大小高低不一，似乎是一座小小的石山林，岩石与岩石之间，有的仅容一个人侧身而过，有的连路也没有。聂十八几疑自己走错了地方，不是到了内室，而是到了一处阴森森的乱石坡里了。心想：这怎么练内功呵？他再看看内室门口和打量室顶，这又的的确确是自己十多天前所练功的内室，他愕然地问：“爷爷，这内室怎么变成这样的了？”
黑豹微笑：“这是助你练行动内功用的，每块岩石，都是我特意安排的，按九宫八卦图而摆设，你记熟了行动内功的心法和口诀之后，每日都在这乱石群中穿来插去走动，然后在岩石中或岩石上飞越翻腾，纵跳来往。直到闭上眼睛也可以来往纵跳如飞。而不撞倒岩石或从岩石上掉下来，那你的行动功便算基本练成了。跟着你就在这岩石当中抖展你所学过的‘树摇影动’‘摘梅手法’和‘分花拂柳掌法’，那么你今后在江湖上行动，哪怕在任何恶劣的地形中，都可以从容不迫地与一流上乘高手交锋。”
“爷爷，那么我早晚还要不要练坐卧内功的？”
“怎么不练？而且要紧持不懈地练，要不，你就练不成太乙真经的第二层内功了。聂儿，你要明白，这座乱石阵只是助你练行动内功的。”
“爷爷，我明白了。”
“唔！”黑豹衣袖一拂，将室内门关上，然后带聂十八弯弯曲曲地穿过石林，来到一处长宽不到五尺的地方，这里正是聂十八过去练内功的坐卧处。过去聂十八在这里练功，举目便看到室内四壁，现在举目看见的尽是石头。
黑豹叫聂十八坐下，将太乙真经取出来。这是太乙真经上篇中第二层的练内功法。黑豹为了方便聂十八练太乙真功，将太乙真经的内功篇分成三部份，令聂十八能按步就班地练。黑豹将自己练太乙真经的心得和经验，一步步地传授给聂十八一步步打下聂十八深厚的根基，避免聂十八在练内功时出现差错。
黑豹先教会聂十八和二层练内功的口诀，讲解练内功的心得和方法。见聂十八能准确无误接受下来，便说：“聂儿，现在你先记下这内功的口诀和方法，直到完全背熟为止。然后按真经中的的指示去练，切不可前面的未练成，就去练后面的了。不然，你就会经脉乱，一旦真气走入岔经，你今后想练也没法练了。”
“是！爷爷。”
“好！我走了，明天这时我再来看你。要是你能准确无误地将一段真经背诵出来，就可以练真经上的内功了。”
“爷爷放心，明天我会背出来的。”
聂十八不愧是一个信守诺言的人，言必信，行必果。果然第二天，黑豹来检查时，他一字不漏地将太乙真经这一段经文背诵出来，不论黑豹从中抽出哪一句，他都能背诵如流，半点也不拖泥带水。
“爷爷，曲则全，枉出直的意思是说，在练气功时，遇上不能冲破玄关时，不应硬闯，先委曲婉转疏通真气，使真气在弯曲过程中，伸展流畅而去冲破玄关。与敌交锋也是这样，聚然碰上劲敌，不要去硬碰，先迂迥周旋，暗蓄真气，才能一击而中。”
“唔！洼则盈，敝则亲呢？”
“爷爷一低洼处才能集水，空谷中方可聚气。在练功时使自己十二经脉像低洼、空谷一样令所练的太乙真气聚集起来，同时要不断地排除浊气，更新自己的真气。”
黑豹微笑：“很好，你理会没错，大成若缺，其用不敝；大盈若冲，其用不穷。你又是如何理会？”
“爷爷，聂儿认为，这跟大直若屈，大巧若拙、大智似愚、大勇似怯是一个道理，是说一个人武功修练到最佳的境界时，往往反璞归真，看去好像仍有缺陷和不足，像是一个实练或没有练过武功的人一样。”
“哦！你就是这样去理会？”
“爷爷，聂儿还有一个理会，就是在练功时，千万不可自满和沾沾自喜，不再练下去。哪怕是大功练成了，也还有缺陷的地方，自己的武功很充实了，也有一些不足之处。爷爷说过，艺海无边，学无止境，应该永远看到自己的缺陷和不足，这样，才能永远鼓励、鞭策自己去勤学苦练，从而在运用时取之不尽，与敌交锋时用之不竭。”
黑豹开怀笑了，捋着胡须：“聂儿，你能从多方面理会真经中的含意，我就放心了！”
“这都是爷爷教我的，聂儿初时什么也不懂，连真经上的话，聂儿也看不明白。”
“那么说，真经上的话，你现在都弄明白了？”
“聂儿不敢说全都弄明白，但爷爷的话，聂儿全装在心里，以后在练功中去加深理会。”
“很好！这几个月内，你就这么去潜心苦练，其他一切的事。不要去想，在练功中要达到忘我的境地，一切我自会给你安排。”
“聂儿多谢爷爷了！”
从此以后，聂十八在内室中日夜勤学苦练，早晚练坐卧内功，其他的时间，就在乱石中来往穿插走动，翻腾，飞跃，施展自己所学过武功，其实也是练功行动的内功。在乱石中练，是永远保持自己体内真气用之不竭，去旧纳新。而早晚练坐卧内功，就是一点一滴积蓄自己的真气了。遵循太乙真经中所说的：“丘山积卑而为高，江河合水而为大。故海不辞东流水，大之至也。”也就是说，泰山之高，是一块块岩石垒积起来的，大海之深和宽广，是它有容纳百川之水。练太乙真功，也是这样一点一滴将练得来的真气聚集起来，靠别人的输入，永远有限，再深厚也没有自己苦练来的那么扎实和深厚。别人可以助你打通任督两脉，只是打通你的玄关，但真气，还是要靠自己去苦练得来，其他门道奇经的玄关，别人就无能为力为你打通了。除非你练成了佛门的“空谷贮气”和星宿海满派的“春阳融雪”功，以及邪道的什么“吸星大法”，才可以将别人的真气吸取过来，化为已用，从而增厚自己的真气，不用去苦练。
可是这三种奇门异功，也必需要有深厚的内力和练成了特殊的功力才行，不然，一旦将别人各种不同的真气吸气自己体内冲突，痛苦万分，甚至经爆脉断而亡。
自己苦练所得来的真气，就没有这种危险，而且越集越深厚，更不用去苦练用强力融化别的异体真气，就是会“空谷贮气”“春阳融雪”等功，也不敢过多地去吸取别人的真气，多吸取一个，就多一份凶险。除非你练成了九阳真经，才没有这种凶险，其他的都不行。
整部太乙真经，实际上是太乙门的创始人，将老子、庄子和其他道家学说的精华，集中、融化在一起。初时只是道貌岸然家一派养生练气，最后用于武功之中，后来经过几代人的实践、修改、补充，去其糟粕，存其精华，从而形成了这一部为武林人士视为奇珍异宝的太乙真经。
再说聂十八在内室里日夜苦练了四个多月，不但身形之快令人匪夷所思，在别的武林人士看来，简直是身如鬼魅，在大小高低的奇岩怪石中，任意翻腾飞奔，如入无物之境，此时的他恍如一个影子，仿佛是穿石而过，顷刻之间，便走遍了所有的怪石奇岩。黑豹曾经在每一处岩石放了一些铜钱的其他的细小之物，聂十八转眼便全部取了出来，交到黑豹手中。但气定神闲，不费丝毫之力。同是，他深汲一口气，便直透脚底的涌泉穴，已练到这段真经中的要求：“其息深深，直达于踵，神功初成。”
四个月的苦练，聂十八浑身的真气又比以往深厚了三成。只要他在运气调息时，慧眼之人可见他浑身上下隐现一道滚动不息的紫阳真气，形成了一层外物不能伤害他的气墙。尽管这时他不能冲开冲脉、带脉、阴跷、阳跷、阴维、阳维这门脉奇怪的玄关，但却为下一步练太乙神功的打了十分雄厚的坚实的基础。
聂十八却不知道自己在内室的乱石林中练了多长的日子。这一天，他却感到自己在练静坐内功时，深沉吸气时，竟然直达涌泉穴位。初时他这么快就练成功了？可是他几次深深呼吸吐纳，都感到涌泉穴有气流转动透出，他才相信了。爷爷和真经上的要求，自己真的练到了，他一时激动想呼唤爷爷，但转而一想，我要是真的练成了，爷爷自然会知道的。自己可不能得意忘形。看来我还没有真正练成，所以爷爷才没有跑来看我，我还得再练，练到运气纯熟才好。聂十八压下了心头上的激动喜悦情绪，却感到自己一身真气充盈滚动，好像没地方盛下的这一股真气了，不由纵跃起来，轻如飞鸟，捷似灵猴，在乱石林中来往飞奔起来。
聂十八不知道已过了四个多月，可是他母亲鬼妪却是知道的。鬼妪自从聂十八离开自己后，尽管自己处理幽谷大院的一切事务，有时还要接待外面回来的重要成员，或者离开幽谷大院，到外面处理一些重大的事，但却无时无刻不在计算着聂十八已练多少日子，惦挂着聂十八在内室的起居饮食，他会不会忘我练功忘了吃饭了？天气渐渐凉了，会不会多穿衣服？聂十八已成了她唯一的亲人。在幽谷大院，每到晚上，她便和小兰灯下谈到聂十八。小兰说：“夫人！你这么关心少爷，我明天去看看少爷好不好？”
“不不！你千万别，不然，就会分散了少爷的心，影响了少爷的练功，老爷知道了会不高兴的。”鬼妪又又微微叹息一下说：“丫头，我想老爷会比我更关心少爷的。”
“夫人，那你还那么关心少爷干吗？”
鬼妪笑了一下：“我不知道我怎会这样？明知他爷爷比我更关心他，我还是那么的不放心。”
“这是夫人太过惦记少爷的原因。”
“小兰，你知不知少爷去了多久了？”
“夫人，我知道，有四个半月了。”
“不错，还差两天，就整整四个半月。”
“夫人，怎么少爷练功要练那么久的？”
“丫头，对练上乘的内功来说，四个半月已算短了，听说有些武林人士，为了练上乘内功，足足闭关面壁修练三年呢。”
“那不闷吗？一个人没日没夜地关在一间小屋子里，要是我，恐怕三天也受不了。”
鬼妪一笑：“丫头，所以你和我，就没法能练到上乘的内功。”
她们正说着，一条人影悄然而来，出现在她们面前。鬼妪一怔，定神一看，又惊喜了：“爹！你怎么这么夜来了？”她又看看黑豹的身后，问，“聂儿呢？没来？”
小兰慌忙站起，叫了一声：“老爷。”便忙着斟茶了。
黑豹坐下问鬼妪：“你惦挂聂儿了？”
“爹！我有点不放心他的。”
“聂儿没事，你放心。”
“聂儿这一段日子，练功练得怎样了？”
“唔！还不错，比我当年练功更专心。”
“爹！你说笑了！聂儿怎么比得上爹的。”
黑豹摇摇头：“不！我是说真的。当然，在练内功时，聂儿根基没有我那么好，但他比我专心，没任何杂念，正因为他没有什么根基，却像一张白纸，可以画最好的画，不像我练功时要改来涂去。聂儿练功虽然比我进展慢一点，但扎下的根基比我坚实。看来他今后的成就，恐怕比我还好。”
鬼妪心欢地说：“聂儿要是及得上爹的一半，我就心满意足了！”
“鬼女，你太过容易满足了！在名利上，有这样的想法很好，在生活上也应该这样，但在事业和练武，有这样的想法却是一种坏事，起码是自甘落后和不求进取。要是聂儿在学艺上也像你这样，就太失我的望了！你应该鼓励、鞭策聂儿今后要胜过我才行，在武林中的各门派若是一代不如一代，那这一门派就无法在江湖上立足，应该是一代比一代强，每一代都出一两个杰出的人才，这一门派的事业才能兴旺。少林寺所以能长久在武林中立足，成为武林中的北斗，就是每一代都有杰出的人物出现，且超过了前一代人。慕容家近百年来一直雄视武林，它先是有慕容子宁和小魔女，后来又有慕容家没有这样杰出的人物出现，不但武功失传，恐怕武林中也没有他们的立足之处，早已在江湖除名了。要是只学到我一半的武功就满足，那随便找一个为人正直的人来传授好了。何必千辛万苦，不惜跟踪万里将聂儿找来？鬼女！你应该明白，既然成为我的衣钵传人，就应该是青出于蓝而胜于蓝。不但我老脸有光彩，今后的太乙门也有指望了，更使太乙门这一盖世神功，不致在武林中埋没。”
鬼妪听了不禁心头凛然。她感到聂儿练功学武不是一件简单的事，而是有关太乙门能不能长久在武林存在的大事情。她说聂十八学黑豹的一半武功就心满意足，这虽然是一句谦虚的话，也使黑豹一样有本事，但绝没有想到超过黑豹的，她认为黑豹的武功，是没人超过的。可是黑豹的这一段话令她震动了，也震开了她的眼界，不禁说：“爹！女儿说错话了！请爹原谅。女儿今后一定鼓励聂儿学好爹的所有武功，不辜负爹的期望。”
“爹！我叫小兰炖碗鸡蛋给你吃。”
“不用了！我在这幽谷四周巡视了一下，顺便来这里告诉你一声，明天一早，你去接聂儿出来吧。”
鬼妪又是惊喜：“爹！聂儿学成这一段内功了？”
“今天略略在窗口看了一下，不错，他是练成了，可以出来走走，散散心。你不是希望早点看到他么？”
鬼妪不好意思地笑了笑：“爹！我是希望能早一点看到聂儿，但听了爹的话后，却盼望聂儿多一些日子学武练功了！”
“练功，应该有张有驰，聂儿练功告了一段落，应该让他出来走走，轻松一下，一味紧张，反而对练功没有好处。你明天一早就去接聂儿出来，顺便也带他到外面走走，调节一下他的身心。”
“爹！女儿明天一早就去接聂儿。”
黑豹看了一眼在一旁怔怔听着的小兰，见她双眼充满了惊喜而又带迷惘的神色，问：“我和夫人的谈话你都听到了？”
“老爷，婢女听到了！”
黑豹严厉地说：“但你一字也不准说出去，包括你的父母在内。”
“婢女知道大院的规矩，绝不敢对人随便乱说，不该问的也不能乱问。至于老爷和夫人的谈话，婢子更不会说了！”
黑豹满意地望了望鬼妪一眼，说：“你知道就好了！夫人最近教了你什么武功？”
“夫人教了婢子一套太极两仪剑法。”
“唔！这一套剑法，可以说是武当派的镇山宝剑法，以柔克刚，料敌于先机。可惜武当的传人，剑法上都超不掌门，而且一代不如一代，至今沦落到比云南大理的点苍派还不如，更不要说与少林寺相比了。这都是武当山历代掌门人墨守成规、不思进取所致。”
黑豹说出了这段话，不胜叹息。他正因为看到了武当派的致命之处，想将西门剑法取回来，一时不慎，错误的与碧眼老魔为伍，从而铸成了一生的大错。而小兰听得似懂非懂的，问：“老爷，这套剑法不好么？”
“这套剑法也是一流的上乘剑法，没有什么不好。当年，常掌门还没成为武当派的掌门时，曾在武当山与威镇江湖的小魔女一战，交锋上百招，最后才为小魔女迅速了断，一击而败（详情见拙作《武林传奇》）。这在当时，是唯一与西门剑法不相上下的剑法了，可是西门剑法经慕容家几代人精益求精修改后，已大有进展，而太极两仪剑法，却墨守成规，继承人不敢有半点创新或改进，弄到以后，竟没有一个传人能超过常掌门。好了，这些往事，我不去谈了。小兰，你将你所学的剑法，就在这月下抖一遍给我看看。”
小兰有点惶恐地说：“老爷，我——？”
鬼妪说：“丫头，这有什么害怕或害羞的？老爷想看看你的剑法学得怎样了，你有如此难得的机会，得到老爷的指点，别的人求也求不到哩！丫头，你还快使一遍老爷看？”
“是！婢子马上去取剑来！”小兰很快将剑取来了，神态凝重，一丝不苟地将太极两仪从开式到收剑式，一招一式地抖展出来，步法、身段和剑法配合得十分默契，毫无半点错乱，而且剑姿优美，宛如剑舞。太极两仪剑法以一个少女使来，更能发挥柔的优势，黑豹看得暗暗点头赞许，看来小兰这女子，颇有一些慧根，基础比鬼妪还好。鬼妪初学剑时，仍多少带刀式，剑中含着怨气，而小兰是纯正的太极两仪剑法，心平气静，顺其剑式自然走动，令人舒目。
鬼驱问：“爹！这丫头的剑使得如何？”
黑豹说：“看来你教导有方，能从严着手。以小兰这样年纪，使出这样的剑法，也颇为难得了！以她目前的功力和剑法，固然不能与一些高手为敌，但一般的武林中人，恐怕四五个人近不了她的身。”
鬼妪听到黑豹称赞自己的弟子，心中十分高兴，说：“爹！你指点这个丫头一下吧。”
“不用了！你传授得很好，这剑法是没有什么可挑剔的。要挑剔的是功力不足，火候仍有些欠缺，这主要是内力不济，难以发挥剑法的威力。她今后除了多勤练剑法之外，更需要早晚勤练内功，达到以气御剑，而不是单纯以力使剑。”
鬼妪对小兰说：“丫头，老爷的话你听清楚了没有？”
“婢子听清楚了！老爷指点我今后要勤练内功。”
“你早晚练了内功没有？”
“夫人，婢子早晚都在练的。”
黑豹问鬼妪：“小兰练了多久的内功了？”
“爹！大概有半年了！”
“不！我不是这个意思。半年有如此的功力，可以说是进展相当的快了，一般人练半年，也不可能达到如此的功力。这样看来，小兰可是一位难得的良材了！”
在这一点是，不但黑豹不明白，就是连鬼妪也不明白。他们怎么也没有想到，聂十八暗中把鬼影侠丐吴三的卧式内功修炼法传给了小兰，因而才使得小兰的内功比别人进展得快。
鬼妪高兴地说：“爹！你别夸奖这个丫头了！这丫头在学武练功上，也是勤快和专一的，领会也不错。”
黑豹点点头，对小兰说：“你过来让我看看你的气色。”
“是！老爷！”小兰走到黑豹的跟前。黑豹在灯光下打量了她的眼神和脸上的气色，发觉隐隐有一股小小的真气在流动，于是伸手在她肩膊上轻拍一下。
小兰在黑豹一拍这下，顿时感到有一股暖流直透心田，霎时遍全身，又似乎那里震动了一下，接着只觉得浑身舒畅。小兰不知道这一拍是怎么一回事，以为老爷是满意自己学武练功的表现而已。但鬼妪却一下看出来，这是黑豹以自己的一股真气，暗助小兰打通了任脉的玄机，令小兰今后练起内功来，进展更快，于是激动地说：“丫头，你还不快跪下来向老爷叩头谢恩？刚才老爷以他的真气，打通了你任脉的一处玄机，令你今后受用无穷。”
小兰顿时惊喜万分，慌忙跪下叩头说：“婢子小兰，叩谢老爷恩赐。”黑豹说：“小兰，你起来吧，今后你就要好好勤学练功上，老夫也盼望幽谷大院再出一位令人侧目的小女侠。”
“婢子今后要加倍努力勤学苦练，不辜负老爷的期望。”
“很好，很好！”黑豹转对鬼妪说，“看来，小兰将来会胜过你了！”
“女儿也希望这丫头能胜过我。”
“那么说，我们幽谷大院今后更有希望一代胜过一代了！”
“爹！那不更好吗？”
黑豹笑了，又谈了其他的一些话，才起身离去。
第二天一早，鬼妪和小兰便高高兴兴地去潜心斋接聂十八了。她们有四个半月没见过聂十八，不知聂十八在这四个半月里变得怎样。尤其是小兰，更想看看自己的小主人练了四个多月的内功，是不是比以前更神威勇猛和神采奕奕了。她却不像鬼妪那么提心聂十八是瘦了还是胖了。鬼妪了解闭门练功的艰难辛苦，可以说是废寝忘食，一旦进入化境，几乎是泰山崩于前而不惊，大火燃眉而不惧，哪里还顾得吃饭换衣了？她记得黑豹以前练功，每次回来时，几乎变得连自己都认不出来了！
她们主仆两人走进幽静的潜心斋，见黑豹似乎在等候自己。黑豹一见她们，只说了一句：“哦？你们来了！”
鬼妪问：“爹！聂儿呢？”
鬼妪和小兰随黑豹来到内室，见室内紧闭，黑豹凝神听了一下说：“唔！他在练功。”
鬼妪问：“爹！我们这时开门，那不惊动了他吗？”
“不怕！他现在在室内练的是行动之功。”黑豹说时，将内室厚厚的室门打开了。鬼妪、小兰往室内一看，黑乎乎的什么也看不清楚，只见迎面挡住视线的是峥嵘的怪石头。她们正惊疑时，蓦然看见一条人影一闪，一个蓬头垢面，浑身衣服又脏又破烂的人，一下子出现在她们的面前，可将小兰吓了一跳，急问：“你是什么人？”
“小兰，是我。”
鬼妪说：“丫头，这是少爷，你怎么认不出来了？”
小兰惊愕地说：“什么？他就是少爷？少爷怎会变成叫化样了？”
聂十八高兴地问：“妈！你是来接我回去的吗？”
鬼妪见了他这副样子，又心疼又爱怜地说：“聂儿，你怎知道我是来接你回去的？”
“爷爷说过，要是我这一段内功练成了，妈就会来接我回去的。”
“那你的功练成了没有？”
“既然是妈来接我，我看是练成了！”
“那你还不去拜谢爷爷？”
聂十八轻纵到黑豹跟前跪下：“聂儿拜见爷爷，感谢爷爷对聂儿的教导。”
黑豹以三成的功力运在衣袖上一挥，想扶起聂十八来。这三成的功力，哪怕是一块重如千斤的大石，也可以扶起来。可是这时聂十八下沉的内劲比千斤石还重，只略略动了动，依然叩了三个头，才站起来。
黑豹不禁暗喜：这个孩子，四个多月的苦练，练得真气比自己想象的还来得深厚，要轻，轻似云烟；要重，重如巨石。这已是当今武林第一流上乘高手的功力了。一时心欢地说：“聂儿，你快跟你母亲回去，好好休息，也可以到外面走走，见见世面，知道一下江湖的风云。”
聂十八愕然：“爷爷，我可以到江湖上走么？”
“不错！你可以和你母亲到广州一带走走看看，既增长江湖上的一些见闻，也可以散散心。爷爷可不要你与世隔绝，变成了只一味想练武的武痴。除了武功，什么也不懂，那就不好了。”
“爷爷，那我几时再回来练功？”
“你辛苦了四个多月，爷爷特准你一个月的假期到外走动，一个月后的今天，你必须回到这里。不可有误。”
“爷爷，我一定会赶回来。”
“很好！”黑豹又对鬼妪说，“女儿，你这次好好陪聂儿玩一个月，幽谷大院的事，我自会吩咐老蔡打点，你不必担心。”
鬼妪说：“你和我们一块出去好不好！”
“不！我和你们一块，一来你们玩得不痛快；二来也引人注目，那就不好了。记住，你们这次出去，只是散心，令聂儿增长见识，千万不可与人生事，非不得已，不可在人面前显示自己的武功，尤其是聂儿，更要注意。”
聂十八忙说：“爷爷，我不会生事的。”
黑豹一笑：“以你的善良本性，当然不会生事，就怕有些持强好胜的人，会主动找你生事。”
“爷爷，那我怎么办？”
“这就看你如何应变和处理了。”黑豹转对鬼妪：“女儿，我想你会教聂儿怎么处理的吧？”
鬼妪笑道：“爹！你放心，我知道如何打发这些生事者的。”
于是她们三个，告别了黑豹，转回听雨轩。一到听雨轩，小兰便嚷起来：“少爷，你这身子和这一身衣服臭死脏死了，快脱下来，我去打盆热水给你从头到脚冲洗一下，不然，就会将整座听雨轩都熏臭了！”
聂十八忙说：“是是！我真的要从头到脚洗干净才是。不过，让我自己来，麻烦你将我一套衣服取来给我就行了。”
“少爷，我和夫人早已给你准备好了，所有内外衣裤，都放在洗澡室里，水也烧滚了，盛在大木桶里，旁边还有一桶冷水，你快去洗澡室就行啦！”
“那我多谢妈和你了！”
聂十八不敢走进听雨轩大厅，从院子轻纵直奔洗澡室，真是身似轻烟飞鸟，一晃而逝，没半点响动之声。小兰惊讶：“夫人，这四个多月，少爷的轻功怎么这般的俊了？好像变成另一个人似的。”
鬼妪心欢地说：“丫头，这就是少爷苦练四个半月的结果。来，我们一块到厨房里去，弄好饭菜，好好慰劳少爷。”
小兰本想说，我一个人就行了，夫人不用操劳。但一想到夫人疼爱少爷的心意，非要自己弄一点菜不行，若叫夫人不去，反而令夫人不高兴。便说：“好呀！我知道少爷很喜欢吃夫人弄的红烧鹿肉，这味菜，婢子是弄不出来的。就是弄出来，少爷也不喜欢吃。”
“你这丫头，怎么知道少爷喜欢吃我弄的红烧鹿肉了？”
“因为婢子看得出来。同时婢子也弄过一次，少爷说婢子没有夫人弄得那么好吃。”
鬼妪笑着：“看你这丫头，心眼还不小哩！我们快去吧。”
“好的。夫人，我们几时带少爷去广州玩？不会是今夜里吧？”
“让少爷好好休息两天再说。”
“我看少爷是一个闲不住的人。”
“哦？你这么了解他？”
“我不了解，但我知道，少爷跟夫人一样，是一个好动不好静的人，我也是一样。”
鬼妪笑起来：“你这丫头，简直是投错了胎，你不应该是个女孩子，是个野小子，是个小野子才对。”
“是呀！我爹娘也是这样说我的，说我简直像个野小子。”
鬼妪和小兰把这一顿饭菜弄得十分丰富，除了红烧鹿肉外。还有冬菇炖山鸡、焖兔子肉、炒黄鼠肉等山珍，将一张仙桌摆得满满的，这一般城里人所吃不到的。
这些山珍，聂十八都吃过，他见满桌都是一碟碟的菜，说：“好！你弄这么多菜干什么？妈是不是将我当成客人了？”
鬼妪笑着：“妈将你当成了远方归来的孩子。聂儿，你饮不饮酒？”
“妈要是高兴，我可以陪妈饮两杯。”鬼妪一听，知道聂十八是体贴顺从的孝意，而且也知道聂十八不善饮酒，说：“好！那我们只饮两杯助兴，不可多饮了。丫头，你去将廖总管送给我的那瓶贵州茅台酒端来，你也和少爷饮两杯。”
小兰高兴地说：“是！夫人。”
小兰很快将一瓶没有开封的茅台酒捧了出来，打开酒瓶盖，给鬼妪、聂十八先斟了一杯，然后又给自己斟。聂十八顿时闻到一股特别浓郁的酒香，几乎飘满了大厅，说：“这酒怎么这么的香浓？”
小兰说：“这是地道纯正的贵州茅台酒，是廖总管特意从贵州带来给夫人的，当然香啦！夫人，少爷，婢子先敬你们一杯。”
说完，她举起酒杯来，一饮而尽。
聂十八看了愕然：“小兰，这么满满一杯酒，你一口就饮完了，不怕醉么？”
鬼妪笑道：“聂儿，这丫头是个小酒鬼，五周岁时，她就学会饮酒了，家里没酒，她有时还去别处偷酒饮呢！别说一杯酒，就是这一瓶酒，也醉不了她，你千万别和她比酒量了，随你自己的量饮些好了。”
“妈！小兰这么能饮酒？”
“这是她天生的海量，可以说是千杯不醉。两个月前，廖总管、岭南双奇等人在幽谷大院相聚，她代表我向大家敬酒，所有人都醉倒了，就是你爷爷也有点醉意，她却是依然如故，没半点醉意。论饮酒，她比每一个人都饮得多，别人饮一杯，她饮五杯。那一天，她足足饮下了七八斤酒都不止，所以有人称她为酒中女仙。”
聂十八十分惊奇地问：“妈！怎么小兰不会醉的？”
“你爷爷说，小兰体内有一种先天的免酒力的奇功异能，这是任何人怎么也练不来的。在武林中，百年前、曾出现了小魔女，也是有这种奇功异能。想不到现在的小兰也有这种奇功异能，能千杯不醉，也可以说是人间的一个奇女子。”
小兰说：“不醉有什么好？要是我也像小魔女那要有本事才好。”
“丫头，这就得靠你自己今后勤学苦练啦！”
随后，她们便高高兴兴地饮酒吃饭。小兰到底还是个孩子，喜欢到我面玩，忍不住问：“夫人，我们几时和少爷到外面走走？”
鬼妪转问聂十八：“聂儿，你想什么时候到外面走走？”
“妈！我随你的意思。”
“聂儿，你要是累，休息多两天去。”
“妈，我不累。”
“既然这样，那我们明天动身好了。”
小兰高兴地说：“好呀！夫人，婢子今天就准备一切路上用的东西。”
聂十八问：“妈，我们去哪里走走？”
小兰说：“少爷，你不知道么？夫人和我说好了，去广州玩呀。”
聂十八愕然：“去广州？”
“是呀！少爷，你不想去？”
“广州离这里远不远？”
“当然远啦！起码有六百多里的路程。”
“这么远？”聂十八怔住了。
鬼妪问：“聂儿，你不愿去广州？”
“妈！我是担心这么远，一来一往，恐怕要十天的时间，妈辛苦了。再说，我也担心不能依期赶回来练功。”
小兰嚷起来：“哎！少爷，以夫人的轻功，一天就可以来回了。十天时间，夫人足可以去京城了。”
“一天能来往？”
“少爷，你不相信？”
鬼妪说：“聂儿，我看你现在的轻功比我还好，你也可以一天来往了。”
“我？”聂十八对自己的轻功没估计过，他仍不知道自己这时一身的真气比鬼妪还深厚，要是尽力施展起轻功来，鬼妪真的会追不上自己。却问：“我也可以一天之内来往？”
“聂儿，你没信心？”
“妈，我不知道。”
“这样吧，明天一早，我们在荒山野岭中施展轻功先去阳山，你便知道一天之内能不能往返广州了。”
小兰问：“夫人，我轻功不好，怎么追上夫人呢？”
“丫头，你没去过阳山么？”
“我去过。”
“我和少爷会在阳山城内的盛和饭店等你的。”
“夫人，你和少爷可一定要等婢子呵！”
“丫头，你担心我会丢下你么？”
“婢子就是怕夫人少爷先赶去广州了。”
“你这丫头真没出息，就是这样，你不能赶去广州找我们么？”
“夫人，婢子可从来没有去过广州呢，一个人去心里有点害怕。”
“你这么胆小怕事，将来一个人怎么在江湖上行走？”
“婢子跟夫人多走几次，就不害怕了。”
聂十八说：“妈，小兰还是个小姑娘，让她一个人走路，是有点叫人不放心。”
“聂儿，你放心，以她目前的武功，一般的山贼草寇，四五个人根本接近不了她的身。何况这里去阳山，一路上并没有什么一流的武功高手。只是这丫头一路上别生事，就不会有危险，让她一个人练练胆量也好。”
“妈，我们还是和她一块上路好不好？”
小兰说：“少爷，别担心我，只要你和夫人在阳山城里等我就行了。”
“哦？你不害怕？”
“少爷，我害怕什么？就是碰上老虎，我也不害怕。”
第二天，鬼妪便带了聂十八，小兰从幽谷大院启程了。鬼妪指点着东南面一处遥远的山峰说：“聂儿，那山南面的峰下，不远处就是阳山县城。我们施展轻功，笔直朝那山峰奔去，就不会迷路。现在为娘先走一步，你随后跟来。”
“是！那小兰呢？”
“这丫头自会取路赶去阳山县的。”
鬼妪说完，身形一闪，如流星般向东南方向奔去。
“小兰，你呢？”
“你别管我了，我自己会赶去的。”
“好！那我走了！”
聂十八身形一纵，真是身似轻烟疾鸟，转眼之间，便在小兰跟前消失。小兰看得心里实在羡慕不已，心想不知几时，自己才能练到像夫人、少爷这么俊的轻功。她也尽力施展轻功追赶，可她到底功力有限，初时，她还可以看见前面两个黑点飞奔，转眼之间，便不见了踪影。眼前出现的是一片莽莽的群山峻岭。她不敢像夫人、少爷那样遇山翻山、遇林过林，取直路飞行，而是沿着山道施展轻功奔走，这样，当然便慢了。
鬼妪初时还有点担心聂十八追不上自己，可是回头一看，聂十八似乎气定神闲，不徐不慢紧紧跟在自己身后不到五步远的地方。她不由一怔，惊讶聂十八这么快就追上自己了，于是便全力施展功力往前飞奔，要试试聂十八的内力，轻功到底有多俊。
鬼妪这时的内力和太乙门的轻风千里轻功，当今武林，恐怕除了黑豹、黑鹰和莫纹之外，就连少林寺的掌门也无法能比得上。以鬼妪这样的速度，不出两个时辰，便可以到达广州。鬼妪只感到身旁的树林、山峰以及脚下的乱石，不断地往后飞逝而去，这样尽力施展轻功，是她十多年来的第一次，就是当年跟随黑豹在江湖上行走，也没有这样的快。要是这时山野中有人，根本不可能看清他们的身影，他们像一阵风似的，一晃而逝。
鬼妪以为自己这一阵急奔，就是不能将聂十八抛开得远远的，起码也抛开了四五丈之遥，因为完全听不到自己身后有半点动静。但她回头一看，聂十八依然和先时一样，气定神闲，不疾不徐跟在自己身后五步左右的地方，一步也没有拉开。鬼妪心服了，看来这个孩子，内力比自己还深厚，奔走近半个时辰，不见气喘，轻松自如，他所以不超过自己，一是恐怕是尊重自己，不想超过自己；二是紧跟在自己身后，好看顾自己。以他的功力，完全可以超过自己，跑到前面去了。
当翻过那座山时，阳山县城早已在望了，山下的路上，已有行人来往，鬼妪便停了下来，不再施展轻功。鬼妪一停，聂十八也跟着停下来，问：“妈，你累了？那我去找一处地方，让妈休息一下。”
鬼妪一笑：“我不累，聂儿，你累了？”
“妈，我不累。”的确，聂十八在室内苦练的行动内功，这时发挥了明显的效力，他一路飞奔行走，如一路在练内功，内力不但没有消失，反而增长了，更添精神，又怎么感到累？
鬼妪打量了他的神态，的确没半点疲倦的样子，反而目光湛湛，神蕴异常，不禁暗喜：看来他四个多月的闭门苦练没有白费，怪不得令爹满意，叫他出来走走了。便说：“聂儿，既然不累，我们就取道下山，转到大道进城吧！”
“妈！你真的不累么？”
“你看，我像累的样子吗？”
“想不到妈的精神、体力这么好。”
“孩子，看你说的，我们走吧！”
他们在卯时左右从幽谷大院动身，当时旭日未升，晨雾如丝带般在山山岭岭中缠绕，树梢草尖，尽是朝露。当他们下山转进城的大道时，大道上已有人来人往了。行人以为他们母子俩，只是附近一带的人家，谁也想不到他们是从百里外而来。
今日正好是阳山县城的圩日，一早赶圩的人不少。他们进临阳山城，大街小巷，已是非常热闹了，不少摊档已摆开，圩场上有各种各样的粉、粥档做买卖，两间茶楼，更是人满为患。
聂十八见大街小巷尽是人头涌涌，人人摩肩接踵而过，其中有不少服饰艳丽的，看样子不像汉人装束打扮。他有点担心了，问：“妈，这么多人，小兰能找到我们吗？”
“放心，阳山城她随我来过两次了，会知道去哪里找我们的。”
“妈，小兰不会路上出事吧？”
“这丫头聪明伶俐，不大可能出事，你别去为她担心。”
说着，他们转过了一条青石板大街，来到了盛和饭店前，饭店也坐了不少远地来的客人。掌柜的中年人一见鬼妪，慌忙转出来说：“夫人，你这么早就来了？”
鬼妪说：“你不用特别招呼我，安排一间房间给我就行了！”
“是！夫人，请随小人来。”掌柜吩咐店小二招呼其他客人，自己亲自带着鬼妪，聂十八转进内院的一间雅致的房间坐下。鬼妪指着聂十八说：“这是我的儿子，聂儿。”
掌柜早已听蔡大管家说过聂十八的事了，只是从没见过面。当他看到鬼妪身后神采飘逸的青年人时，早已猜到幽谷大院的小主人了。现听鬼妪一说，连忙拜见：“小人张勇，叩见小主人。”
聂十八慌忙扶起他说：“别这样，你叫我聂儿好了。”
鬼妪对聂十八说：“这是勇叔，是我们大院负责在阳山县城打点的人，也是这饭店的掌柜，你今后叫他勇叔好了。”
聂十八说：“勇叔，你坐。”
“多谢小主人。”张勇坐下问，“夫人，你和小主人来，是路过这里，还是在这里住下办事？”
鬼妪说：“我们是路过这里，你最好给我雇一辆马车，等小兰这丫头一到，我们便启程去广州。”
“夫人放心，小人马上去办，她便可以赶到了。既然还有一个多时辰，夫人和小主人慢慢在这里休息，小人叫人给夫人、小主人准备些茶水点心。夫人，要不要到圩上看看？”
“不去了。老张，你忙你的，别管我们，随便叫人送来茶水来好了，你照顾买卖要紧，看来今天可够你忙的了。”
“小人不忙，夫人和小主人请休息。”张勇说完，便出去张罗。没多久，张勇便打发人将茶水、点心送了来。
聂十八问：“妈，我们坐马车去广州么？不走路了？”
“你还想走路么？这一路看来，你的轻功完全可以在一天之内往返广州了。我们这次出来只是散心，不用赶时间。要是我们再这么赶路，就会将小兰累坏了。”
“妈说的是，我们就坐马车去，以免累坏了小兰。妈，小兰真的会在一个多时辰后赶到这里么？”
“没发生意外，她准会赶到。”
“妈，我去路上接她好不好？”
“她是沿着大小不同的山道而来，你不熟悉来路，怎么接？别将你也丢了。要去，我自会打发张勇派人去接，你还是安心坐在这里，别为这丫头担忧。”
鬼妪怎么也没有想到，小兰这么聪明伶俐的小姑娘，真的在路上出事了。小兰在穿过连山县，进入阳山县时，发现一个人老是跟在自己的身后走。她回头一看，是一个十分精灵的小青年，比自己大四五岁左右，圆面圆眼睛，一脸是笑，模样顶趣怪的。小兰初时以为是偶然与他同路而已，没去注意。可穿过一些村庄、小镇后，他还是老跟在自己的身后跑。她不由停下脚步转身问：“你老跟着你干吗？”
趣怪青年愣了愣：“我几时跟着你了？”
“你还说没跟着我？我去哪里，你就去哪里。说，你老是跟着我是何居心？”
“你这小妹妹怪了，你……”
小兰“啐”了他一口：“谁是你的小妹妹了？鬼才是你的小妹妹。”
“你不是小妹妹，难道是大姐姐吗？难道你比我还大么？”
“我是你的小姑奶奶。”
趣怪青年笑起来：“看你一身还没脱奶气，就想做人家的姑奶奶了！丑不丑？”
“你是不是想找死了？”
“哎！你怎么这般的凶呵！”
“我凶又怎样？你怕我凶，就别老是跟着我走。”
“小妹妹，你讲理好不好，这条路……”
“你还敢叫我做小妹妹？”
“好，好，我就叫你做小姑奶奶。小姑奶奶，这条路可不是你的吧？你走得，我怎么走不得？”
“那么多的小路大道你不走，干吗偏偏跟我走这条路？”
“我这是走这条路回家呵！这条最近，你总不能叫我另走别的路吧？那我怎么回家？”
“你的家在哪里？”
“在前面呀！”
“好！那你先走！”
“我先走，那你不跟着我了？”
“喂！你走不走呀？”
“好，好，我先走，那你慢慢跟着来吧。”
“鬼才跟你慢慢来。”
趣怪青年哈哈大笑，先走了。小兰见他走了，便四处打量一下，看准东南方向，不再走山道，奔入树林，施展轻功，取直路而走，心想：这下你就没办法跟着我了。小兰像小鸟似的穿过这片树林，飞越两个山头，最后转上朝阳山县城而去的大道上，看看后面没有人跟来了，便放心在大道上奔走起来。可是，她刚跑了二三里路，听到身后又有人跟来了，一看，不禁傻了眼，跟来的不是别人，又是那圆脸圆眼睛趣怪小青年。她“咦”了一声：“是你？”
趣怪青年又傻了眼，他揉揉眼睛，想证实自己是不是花了眼或认错了人。他惊讶地问：“你，你不会是我刚刚见过的那位十分凶恶、刁蛮的小妹妹吧？你们不是一个人吧？可是你们倒是长得一模一样呵！”
小兰又气又好笑地说：“我几时凶恶又刁蛮了？”
“吓！你真的是她？”
“谁跟你真的假的？我问你，怎么又悄悄跟上我了？”
“小妹妹，这真是天大的冤枉，你明明看见我是先走的，几时跟着你了？倒是奇怪，你几时跑到我前面去的”
这一点，小兰也感到奇怪。自己施展轻功取直路，若是一般人就跑步，也不可能赶上自己，而他怎么偏偏追上来了？她迷惘地问：“你真的不是有意跟踪我？”
“小妹妹，我怕你怕得不得了，还敢跟着你吗？我还怕你赶上来，慌忙朝小道上走，好早点赶回家。现在你反而跑到我面前去了。小妹妹，你是怎么走路的？”
“你罗罗嗦嗦有个完的没有？”
趣怪青年瞪大了眼：“那，那，那我怎么说才好？”
“我问你，你的家在哪里？”
“阳山城里呀！”
小兰怔了：“什么？你家住在阳山城？”
“不错，不错，也叫阳城。小妹妹，你不会也是去阳山城吧？”
“你管我去哪里不好？”
“好好，我不该问，我先走了！”
“你不准走！”
“因为我对你实在不放心。”
“那你要我怎么办？”
“你站在这里，等我走了半个时辰后，你才走。”
“这半个时辰，我一直站在这里不动吗？”
“你可以找个地方歇息，睡一下也可以，半个时辰后，你才准走。”
趣怪青年一双圆溜溜的眼珠转了一圈，笑了一下说：“好！横竖我也跑累了，在这树下睡一觉也好。小妹妹，你先走好吧！不过，你一个人走路小心了，我听说这路上不平静，有土匪，也有人贩子，你千万别碰上他们了。”
“你想吓唬我吗？”
“我是好心对你说呵！”
“我才不怕呢，只要你不悄悄跟着我就好了！”
“小妹妹，你怎么这般不放心我？”
“你以为我看不出你吗？就不是阳山县人，鬼才相信你住在阳山城哩！而且你行为鬼鬼崇崇，一直从三排镇跟踪我来到这里。”
趣怪青年愕然：“哦！你知道了？”
“你以为我是傻的吗？”
“小妹妹，我见你一个小姑娘走路不放心，在暗中保护你呀！”
“鬼才要你来保护，你不来害我就好了。”
“嗨！我怎么害你呵？”
“谁知道你安的什么心？我实在怀疑你是个骗子，或者是某一处贼的线眼。”
“好好！原来你是这么看我的。你走吧，我不跟着你了！不过出了事，我别怨我。”
“鬼才来怨你。”
“好，你快走，我可要睡了。我实在担心你身上背的这一把剑管不管用。”
“不管用，你要不要试试？”
趣怪青年一笑：“我最怕刀呀剑的，再说，我真的要试，你疑心就更大了，还是不试的妙。”
“你知道就好啦！我这把剑不是吃素的。喂！你真的不会跟着来？”
“我不敢担保，你总不会叫我在这里睡上一天的吧？”
小兰对这个一路悄悄跟踪自己的古怪青年所说的倒是十分怀疑，暗想：他要在我身上打的什么主意？今后，我可要格外提防他了。她用眼角瞅了他一下，说：“你千万别悄悄地跟来．不然，对你可没有什么好处。”
“你不会杀了我吧？”
“这就得看你识不识趣啦！”小兰说完，拔腿便走，再也不理会他了。她走到远远的地方回头再看，见他真的躺在树下的草地上睡了，没跟踪自己。不禁暗想：他真的这么听话？不会是我疑心错了人吧？不管他，我赶快到阳山城见夫人才是。
小兰见道上无人，便施展轻功又奔走起来。也不知道走了多久，见前面有一处树林，打算到树林里休息一会再走。谁知刚一踏进树林，便看见一个人仰面八岔躺在树林小道上呼呼大睡。再定定神细看，更傻了眼：这个仰面呼呼入睡的人，不是那个圆脸圆眼睛的怪青年，又是什么人了？自己不是明明看见他躺在二三十里开外的山坳睡着了？几时不声不响又跑到这里来睡了？莫非自己碰到的不是一个人，是一个会变化的妖怪？别说是一般人，就是武林高手，也没有这么怪异的。小兰真的惊怔住了，他要是妖怪，我该怎么办？
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