“不得了哪！不得了哪！”

　　“法显，你何事如斯着急？”

　　“我……我适才把斋菜送到僧皇老主持的禅房内，发现……老主持正闭目盘坐床上，我满以为他在入定，不欲打扰他，于是……便想把饭菜放在案上就走，谁知僧皇老主持突然睁开眼睛，对我温然一笑：‘法显，你今生慧根不深，势难悟道，但此生既已出家，便是结有佛缘，来世亦必续佛缘，总有一天会悟道，孩子，别要气馁！’”

　　“我实在不明白僧皇老主持何以会口出此言，就像一番对我的临别叮咛！后来，僧皇老主持闭目一笑，嘴里又沉吟了数句，终于就一动不动，我……见好像有点不对劲，遂大胆上前一探僧皇主持的鼻息，讵料一探之下，天啊……”

　　“法显，把话说简洁一点，老主持……怎样了？”

　　“老主持……他……他……”

　　“圆寂了！”

　　“什……么？僧皇老主持……竟然在不虚外游之时圆寂？那，主持圆寂前笑着沉吟了什么话？可会是交托谁是新主持的遗言？”

　　“不不不！僧皇主持并不是说这些！其实他说的话，我也不大明白；僧皇主持只是这样说：‘红尘颠倒，真义难求；情义如火，人如扑火凤凰；凤凰不死，如何重生？英雄不死，如何可知患难真情？不虚不虚，你还不……悟？’”

　　剑有情。

　　剑，原来也有情。

　　这是英名濒死前一刹那的感觉。

　　就在他的眼脸逐渐无力地软垂下来之时，就在他的心跳得愈来愈慢、愈来愈若之时，他犹可依稀瞥见，从他手里跌到地上的其中一柄英雄剑，竟尔在隐隐泛着一片迷蒙的光。

　　恍如一片泪光。

　　仿佛，这柄与英名产生共鸣的英雄剑，也在为它自己等待了百年千年的主人命运而伤感落泪，泪盈剑锋。

　　然而剑虽有情，人，却比剑更有情。

　　英名只感到，此刻应雄掺扶着他的手出奇地用力，像是异常不舍他这个没用的二弟一样，应雄对英名所有的赏识之情，终于尽在这一刻如山洪暴发！

　　他不想他死！不单因他曾受其娘亲慕夫人所托，也因为他真心欣赏他！

　　濒死当中，英名犹迷糊瞥见小瑜已哭得梨花带雨，她关心他，他也是知道的。

　　然后，他又看见一只非常镇定的手，搭着应雄的肩。

　　剧变陡生，纵是气如渊岳的剑圣，亦不禁为英名以自己性命代替应雄挡其致命剑指而微微动容，也许剑圣向来视七情如粪土，他势难料到，世上居然会有人愿以死相救一个甚至是血缘不同的义兄！

　　难得的是，就连剑圣也为英名将死而动容，那个把手搭着应雄肩膊的人，却仍是相当镇定，镇定得如同此人早知英名今日必死，一切都是其意料中事。这个人会是谁？

　　原来，这个目睹剧变却依然不动不惊的人，正是不虚！

　　白衣不虚！

　　就在英名瞧见不虚搭着应雄肩膊之际，他的心遽地跳得更慢，他知道，他真的要死了！

　　噗——噗！

　　噗——噗！

　　噗——噗！

　　噗——噗！

　　心跳生戛然而止，他终于再听不见自己任何心跳声。

　　他终于什么也听不见了。

　　人间有个老掉牙的传言。

　　传言，世人一直向往一见的凤凰，本是一头不死之鸟。

　　每隔五百年，凤凰都会投火自焚，再从火里重生。

　　重生后的凤凰，会完全脱胎换骨，甚至比投火前更眩人心目，动人心魄！

　　然而，烈火无情，若投身熊熊火海，并不是一件容易忍受的事，要脱胎重生，便需忍受赤热煎熬，让自己的身心在火海内“玉石俱焚”，随火灰飞烟灭！

　　这简直是一项“壮士断臂”的自戕行为！正所谓“置之死地而后生”！

　　如果，不死凤凰若不是一头鸟，而是一个人的话……

　　那这个人为情为义投火自焚之后，将如何脱胎重生？

　　也不知过了多少时候……

　　噗——噗！

　　噗——噗！

　　噗——噗！

　　噗——噗！

　　噗噗！

　　噗噗！

　　英名遽然又听见了心跳声，且是他自己的心跳声！

　　他睁目一看，只见自己置身于一座破庙神案上，更令他吃惊的是，他还没死！

　　饶是未死，惟醒过来后的他，显然浑身乏力，此刻的他仅可勉强支撑身子，坐起来扫视四周。

　　“别太用力！”一个平静的声音猝地自庙门那方响起：“否则你若牵动真气，全身经脉会再度逆乱，届时便白费你大哥的一番苦心了！”

　　英名闻声随即转脸朝庙门那方瞥去，只见这个说话的人，竟是那个曾搭手于应雄肩膊的白衣和尚！

　　“让我先自我介绍！小僧法号——不虚！”他说罢合什行礼。

　　“不虚？”英名微感讶异，眼前这和尚貌约十七左右，相当年轻，料想佛学修为不高，惟一张脸却是平静无波，万变不动，若非慧根不浅，便是功力惊人深厚，也许这和尚两者俱有。

　　“不错！是般若心经内里‘真实不虚’的不虚。”不虚说时浅浅一笑，叹：“幸而我来得及时，否则你……，唉，如今回心一想，我师父僧皇派我前来看你，除了是他希望我能从你的命运里悟出什么外，也可能师父早以照心镜知悉你必逢此劫，故才会遣我前来……”

　　“亦即是说，是你把我从死亡边缘救回来？”

　　面对英名此问，不虚仅是轻描淡写的答：“可以说，你一半是被我所救。因我师父僧皇不单能以照心镜预知红尘世事，还精通佛、医二理，我的武功及医理皆得自师父真传，若你仅是给剑圣穿肠破腹，只要你一息尚存，以我所学医理救你不难，可是……”

　　“你却先被剑圣以剑指废尽全身武功，才再受穿肠重创，伤势极为严重，单以医药实在返魂乏术；纵使能有内力深厚的高手愿意牺牲真气保你心脉，你亦会因气息过度虚弱而承受不了强大真气而死，要救你，只有一个办法！”

　　“什么办法？”

　　“便是以我的‘因果转业诀’，将这个高手所牺牲的功力，由一道真气分化为逾百道较柔真气，方才贯进你体内；这样一来你不但可保心脉，亦不会给强横真气摧耗过度至死。”

　　“可是，”英名遽然若有醒觉的问：“内力真气修来不易，我只是一个没用的人，有谁会为我这种人愿意牺牲自己修练多时的真气？”

　　“这还用问？你，自己认为呢？”不虚温然反问，事实上，他亦为那个愿意牺牲真气以保英名性命的人感到骄傲，他为人性仍有如此光辉，而为人性感到骄傲。

　　不错！不虚所言非虚！到了如斯地步，这还用问？英名已知道是谁愿意牺牲功力救他了：“是……我大哥？”

　　不虚但笑不语，良久，方才唏嘘的道：“在你重伤濒死之时，那个现身欲夺英雄剑的少年高手，其实唤作‘破军’；他夺剑，本是不想你和你兄应雄人剑互通，彻悟剑内的莫名剑诀，可惜还是慢了一步，给我以因果转业诀把英雄双剑卷给你们，到得你俩握着英雄双剑的时候，他便已不用再夺剑了，因为，你们想必已顿悟了莫名剑诀，他再夺剑也是徒然！”

　　是的！这点英名倒是十分明白！缘于当他接着不虚卷给他的英雄剑时，已骤觉一股与剑相通的奇妙感觉，便像是豁然知道了传言刻在剑内的莫名剑诀似的，那剑诀……

　　他仍记得！

　　他更心领神会，完全明白！

　　不虚道：“那少年高手破军其时还有一个父亲‘剑慧’匿在剑峰暗处，他两父子本同属一个万剑源流‘剑宗’，此时见事情败露，亦不避嫌从暗处现身，再与其子破军一起悻然离去。”

　　“但，纵是我和大哥……已得悉了莫名剑诀，英雄双剑仍是当世无敌的好剑，他们为何不把剑带走？”

　　不虚道：“练剑者大都深信，剑有灵性，更会认定主人；既然两柄英雄剑已认定你与你大哥是主人，他们得剑亦无所用，势难发挥英雄剑的万丈光芒，所以唯有放弃！”

　　“只是，他俩不夺你们的英雄剑已是万幸，更遑论会牺牲功力救你，甚至以剑指误中你的剑圣，虽然亦为你不惜舍命救你大哥而动容，但，他为剑执迷不悔！他亦绝不会牺牲功力救你，以补偿他自己的过错！唯一算是他对你补偿的，便是他暂时放过你大哥，只是他离去的时候，仍扬言三年之后必会与你大哥再续那十九年的中秋约战！”

　　英名凄然道：“这之后，整个剑峰，便只余下我大哥和你，是高手了？”

　　不虚又深深叹了一口气：“嗯！那双剑龙剑虎伤倒地上，也是自身难保！而我，因要使用因果转业诀把贯进你体内的真气化分为百道真气，故亦不会是牺牲真气的人，而你大哥已当仁不让，主动要牺牲自己功力保你性命……”

　　“那，”英名听至这里不由一问：“他为救我，到底牺牲了多少真气？”

　　不虚平静的答道：“也许我应这样说，你大哥其时抱着你相当激动，还疯狂骂天骂地，喝骂天地别要夺去他的二弟，否则他娘亲与及你的生母，还有他对你的期望便完全白费了！他为要救你，竟不惜把自己全身功力贯进你体内；你也曾习武，该知道一个高手在瞬间狂泻全身功力，亦会距死不远，幸而有我在，我及时制止了他耗尽全身功力救你，为他保存了半成功力自保……”

　　半成功力？应雄身上只余下半成功力？那岂非是说，他为救英名，耗用了他九成半的功力？

　　英名闻言不由倒抽一口凉气，他纵然早知道应雄向来对他不好，是为了激励他；但他也从没想过，应雄对他是——如斯的好！

　　英名仰天叹道：“九成半……的功力？大哥，你也……未免为我付出太多了。”

　　不虚摇首：“多与少从来并无定义。在你眼中认为太多，在他眼中可能认为未足以表达他救你的情切，一切只是因人而异！你为救他宁愿代他而死，而他，为救你亦不惜要耗尽功力而死，多多少少，已经不再重要了！最重要的还是……”

　　不虚并没有把最重要的一语道破，然而英名已然明白，最重要的，还是他兄弟俩此刻都未死，都能平平安安的再续这场兄弟缘份。

　　英名忽地醒觉，问：“那，何以如今只得你我在此？大哥和……小瑜在哪？”

　　“毋庸操心！为要觅地替你续命，我和你大哥于仓卒下只有来到这荒山古庙！折腾整夜方才把你救活过来！目下总算雨过天青，他与小瑜已下山找些吃的，与及预算雇一辆马车送你回家。”

　　“送我回家？我不是已经醒过来了？就这样以两条腿回去难道不可以？何解要雇马车送我回家？”

　　不虚闻言，本是万变不动的他，脸色陡地凝重起来，他道：“别忘了，你被剑圣剑指穿肠破腹之时，他已先戳破你的丹田，废了你的武功！”

　　“你，如今已是一个平凡人！”

　　英名一怔，难怪他醒过来后浑身乏力！其实这并不单是他受的重伤所致，更因为他已被废了全身武功。

　　不虚道：“我与你大哥拼尽全力，也仅可把你的命救离死亡边缘！至于你被废去的武功，请恕我无能为力！而且，由于你被废武功同时受到剑圣重创，故在伤愈后甚至不能像平凡人般用力，极其量，每日也仅可步行数里，否则便会疲惫不堪。”

　　每日仅可步行数里？甚至不能像平常人般用力？那……岂非连平常人也不如？那岂非是一个……废人？英名听罢不禁脸色微变。

　　不虚目光闪烁，试探地道：“怎么样？开始后悔自己会何会那样冲动，不顾被废功被杀之险，挺身维护你大哥吧？”

　　“不！”英名面上虽有点变色，惟很快便平伏下来，他斩钉截铁的答不虚：“我不后悔！即使事情再发生，我还是会再干一次！”

　　“更何况，我早已不想再在武功上求进，有否内力已无关痛痒！这样也好！反正我也想当一个普通人……”

　　“但……”不虚还想说些什么，就在此时，蓦听庙门外又传来了一个冷静的声音，道：“不虚，别要再说下去了。”

　　“当一个普通人又有什么不妥？也许这样一来，便连我二弟‘孤星’之命也扭转过来，岂非更好？”

　　语声清朗，一听便知是谁在说话，说话的人正是——应雄！

　　只见应雄与小瑜已雇了马车回来，还停在破庙之外。

　　应雄与小瑜缓缓步进破庙，小瑜乍见英名已经转醒，不由芳心大喜，喜极忘形奔上前握着英名的手，低呼：“英名表哥，你……终于醒过来了？你没事便好了！”

　　一语方罢，方才惊觉自己一时忘形紧握着他的手，有点不好意思，遂满脸通红的抽手站到一旁，惟她的一双明眸隐泛着喜悦的泪光，显见她确是为英名醒过来高兴万分。

　　英名却只管看着步进来的应雄，应雄似亦为他能醒过来而高兴，英名一时之间也不知该对应雄说些什么，他讷讷的道：“大哥，我……”

　　他很想感激应雄为救他而牺牲了九成半的功力，应雄却似乎比他所想的更为聪明，未待他把话吐出，已迳自道：“二弟，别要再把话说出口，你想说的，也正是我想说的；既然大家都已知道对方会说些什么，又何必要硬说出来？反正无论说与不说，我俩以后……”

　　应雄说至这里，突然一手搭着英名的肩，无比坚信的道：“都还是——好兄弟！”

　　对！由始至今，他俩都是好兄弟！即使应雄曾因为想激励英名而对他不好，亦已经过去了！他俩一个曾代对方接剑圣的夺命剑指，一个为救对方不惜耗用九成半的内力，若还要互相言谢，只会流于婆妈，一切双方心里明白岂非最好？

　　英名固亦明白应雄话中含意，他不期然轻轻点头，忽尔一手搭着应雄放在他肩膊的手，一字一字的答：“没错！无论说与不说，无论以后遇上甚么，我俩也是——”

　　“好兄弟！”

　　此言一出，应雄当场豪情地笑了起来，不虚与小瑜，也是感极而笑。

　　三人终于告别不虚。

　　应雄、英名与小瑜纵然异常感激不虚这次的倾力相助，惟三人已离开慕府一日一夜，恐防慕龙会认为他们三人有甚么不测，也只好即日赶回慕府。

　　由于英名伤势仍未痊愈，应雄惟恐会牵动其胸腹伤患，遂亲自把他扶进马车厢去，更安排小瑜坐于英名左畔，而车厢右侧还有一个位子，应雄于是回首一瞄正零仃站于不远看着他们上车的不虚，道：“不虚，谢谢你今次倾力相助！是了！要不要送你一程？”

　　不虚摇首，神秘兮兮一笑，答：“好意心领了！但，我还有要是事待办，恐怕不能与你们同行。”

　　车厢内的英名及小瑜闻言，探首厢外，英名更问：“不虚，只不知……这一别，何时再能相见？”

　　不虚看着英名，饶有深意的答：“放心！我与你还有机会相见的！别忘了我曾提及，我师父派我前来，本来是要从你的命运里悟出甚么，在我未悟之前，我一定会再见你们！”

　　“一定？”应雄也插嘴问，他似乎亦很想再见不虚，因为这小和尚并不如某些和尚般满口诫律，严正得令人厌烦。

　　“一定！”不虚肯定的答。

　　究竟，不虚还有甚么要事待办，致使推却了应雄欲送他的一番好意？

　　就在三人走后，不虚才缓缓的转身，又再次步入破庙之中。

　　刚进破庙，他已刻不容缓坐下，更即时盘膝运气，不消片刻，一大蓬鲜血已自其嘴里“哗啦”喷出，登时染了他那袭白色的袈裟，情况狼狈非常。

　　“好……狂……好尽好狠的……剑圣！”不虚一面抹去嘴角的鲜血，一面运气调息；却原来，剑圣那式剑指之重，其实已把英名伤的返魂乏术，本已无法可救，纵使应雄愿牺牲自己全身功力，亦未必可救得了他？

　　只是，不虚眼见应雄救弟心切，可是以应雄一个人的功力，即使多么努力亦无补于事，他一时动了恻隐之心，不忍见这双兄弟从此阴阳永诀，遂在以“因果转业诀”把应雄的真气化为百道真气之时，更暗中牺牲自己其中的五成内力贯进英名体内，希望藉他与应雄二人之内力，能把英名救活过来。

　　惟他既已在使“因果转业诀”，又要同时牺牲内力，比诸应雄，倍是百上加斤；他其实早已内伤，惟不想令应雄、英名感到有欠于他，故一直皆强忍内伤，强颜欢笑；此刻三人一走，他已急不及待运气疗伤。

　　幸而运气三大周天之后，他的内息总算平定下来，嘴角的血亦顿止，伤患已逐渐受控。

　　“剑圣，对付一个……十六岁的少年，你又……何苦下此重手？”

　　“你可知道，纵然他已被废武功，今日他……不死，他必会有方法回复武功，他将来的武功、剑道、甚至修为，将会比你……更好！他，将会是整个武林……”

　　“最好的！”

　　“你，又何苦先毁了……这个将会是你一生所遇最好的……对手？”

　　甚么？为何不虚会说英名会有方法回复武功？这是否其师僧皇告诉他的？

　　沉吟声中，不虚复再运气一提，又加紧疗伤下去，只是，当他半张的双目偶尔朝地上一瞄之际，意外地，竟给他发现了一些物事！

　　原来，在这破庙地上其中数块破砖之上，像刻有隐隐约约的数行字；不虚连忙定神一看，只见这数块砖上所刻的字，似是被人以尖锐之物刻下，所刻的字痕并不太深，显见刻字之人内力不高，甚至没有内力，那数行小字这样刻着：“不虚，虽然我一直不醒人事，但我醒来后也可感到，把我救活的内力不单是我大哥，还应有另一股浩然内力，我知道，那一定是你！我这个没用的人能够得你及大哥竭力相救，实在不知该说些甚么；只是，我很想说一句——多谢你！朋友。英名”

　　朋友？

　　乍见这两个字，不虚不知为何，心头当场泛起一阵莫名的温暖。

　　这数行小字，显然是英名转醒过来之后，趁应雄、不虚及小瑜不觉时暗暗刻在地上，他明白，既然不虚不想他兄弟俩知道他也为英名暗暗牺牲了五成内力的事，他就如其所愿，暗暗谢他好了。

　　朋友……

　　这两个字对不虚来说，是何等的陌生？他曾喝下孟婆茶，早已记不起他十五岁前有何伤心往事，甚至记不起亲人，甚至记不起自己曾否有和他生死与共的朋友，抑是曾出卖他令他心痛的朋友？

　　而且，他资质又高，天性又怪，弥隐寺内的上下僧众也仅把他视作僧皇入室弟子看待，鲜有人喜与他亲近，更遑论会有人视他如朋友？

　　只有他师父僧皇，无论不虚多怪多钻牛角尖，还是大公无私、慈祥地向他循循善诱，然而，师父始终是师父，始终并非可与他“平起平坐”的——朋友！

　　“朋……友？”

　　“原来，我这个皮脾气古怪的和尚，也可以……成为别人的……朋友？”

　　不虚一直定定的看着地上“朋友”这两个字，仿佛看得痴了。

　　他亦逐渐明白，其师僧皇派他前来一见英名，除了将来能令他“悟”之外，也因为，他师父僧皇亦希望他这个无依无靠的好徒儿，一生之中能有一个与他生死与共的——好朋友！

　　无论是入世的凡夫，抑是出尘的高僧，都不能没有朋友……

　　这就是僧皇对不虚的一番苦心。

　　可惜，僧皇已经圆寂。

　　剑在黯然。

　　黯然的并不是属于应雄的英雄剑，而是属于英名的那柄英雄剑！

　　马车仍在沿途进发，应雄早已同时雇了一个车夫，所以并没亲自在前驭马；他也与英名、小瑜一起坐在马车厢内，静静的看着放在车厢地上的两柄英雄剑出神。

　　他这才发觉，原来剑道一直流传的一个说法——人剑互通，确是真有其事！

　　瞧此刻两柄英雄剑，一柄剑光异常焕发，一柄已黯然无光，恍如代表着两剑主人的命运……

　　一个虽已牺牲了九成半的功力，但假以时日苦练，功力必会全复，且加上悟自英雄剑内的莫名剑诀，功力、剑艺亦会与时暴增，前途无可限量！

　　一个却已武功尽废，即使已悟得了英雄剑内的莫名剑诀，即使能以莫名剑诀尽悉世上所有剑法又如何？一个气力连女人也不如的人，前途必与那柄黯然的英雄剑无异！

　　但，这又有甚么办法呢？

　　任应雄想破脑袋，也想不出可以令英名回复武功的方法！

　　正沉思间，蓦听本已困着的英名，忽尔半张睡眼道：“大哥，我知道，你又在想些甚么。”

　　应雄故意漫不经心的答：“哦？你似乎快要练成佛家的‘他心通’了？怎么每一样事都说你知道？”

　　英名看着他，道：“我知道，你一定又在想，如何可令我恢复武功。”

　　此言一出，就连本已快倦的在车厢内困着的小瑜，亦不禁精神一抖，问：“应雄表哥，事情既已发生了，你又何苦再想？即使再想千遍百遍，也还是无补于事。”

　　应雄苦涩一笑，直认不讳：“不错！我一直都在想，到底如何能恢复你的武功！我慕应雄就是对上天有这点不服！像英名你这样的人，为何偏会沦为平凡人？像剑慧、破军、甚至剑圣那些只为剑而不顾一切的人，却有可以如斯纵横江湖？天道何以如此不公？”

　　英名有气无力的笑：“也许，这就是命！尽管我如何躲，也躲不了。”

　　“不！”应雄犹是坚持：“我就偏不信命！我偏不信人会给命运播弄！我偏不信命运不能握在人自己的手中！”

　　英名见他说得激动，不由伸手一搭他的肩膊，劝道：“大哥，我知你真的为了我好，正如小瑜所说，此事已无法补救，你再想下去，只会有碍身子！其实，你适才对不虚说，做一个普通人有甚么不好？这句话也是我的真心话！真的！我也渴望能平平凡凡的活下去，或许，我的亲生娘亲，也会希望我能平平安安的活下来，即使我活得平凡，亦未尝不是一种福气。”

　　是吗？这真的是英名的衷心话？

　　应雄定定的回望他，一脸惋惜之情，隔了良九良久，他终于深深的叹了口气：“我，明白。”

　　“既然宁愿活得平凡，是二弟你自己的意思，我也无话可说。”

　　“只是，大哥向你保证，终此一生，我都会照顾你！”

　　“我，一定不会有负我娘临终所托！”

　　是的！一个人若能无风无浪、平平庸庸的度过此生，也未尝不是一种福气……

　　更何况，能够得到应雄这种一诺千金的人，矢言会一生看顾他，人生至此，又夫复何求？

　　只是，这当中还有一些令人感到不妥的地方。

　　例如，假如有一日，应雄比英名早死……

　　假如又有一日，应雄不在……

　　然而无论如何，应雄既矢言会一生照顾英名，他便真的坐言起行。

　　就像一日之后，当他们三人终于回到慕府的时候……

　　回到慕府之时，已是当日黄昏。

　　饶是慕龙如何杂务缠身，他竟然已与一众家丁守在慕府门外，此刻乍见应雄回来，不禁喜形于色，脸上焦灼之情一扫而空，可见爱子情切。

　　然儿，当他瞥见马车骧内的英名，胸腹之位里满白布，似受重伤，当下已异常尖酸的道：“哼！应雄、小瑜往念妻崖绝不需一日一夜，他俩却居然失踪了一日一夜，害得我以为他俩遇上不测，派人四出寻找他俩下落，却原来，他俩仍安然无恙，只是你这贱骨头遇上不测，才延误了他俩回家的行程！”

　　多年以来，慕龙对英名仍是心存偏见，此刻见他受伤，嘴里更是绝不饶人！

　　应雄听自己的爹出言异常刻薄，虽然很高兴其父在记挂自己这一日夜的安危，却还是忍不住为英名辩护：“爹！请别再落井下石！英名并没拖累我与小瑜！反而，是孩儿拖累了他！我……害得他废了全身武功！”

　　骤听此言，慕龙倒是相当惊愕，惟他似乎并不太关心英名，也没追问他为何会因应雄而废了武功，相反脸上却泛起一丝残酷的快感，笑：“嘿！这畜生已被废了全身武功？

　　呵呵！真是活该！是他累死你娘！今日老天爷教他武功尽失，还真是不能消我心头之恨！”

　　说时又狠狠盯了马车厢内的英名一眼，英名低首。

　　小瑜看不过眼，纵然慕龙是舅父，也忍不住插嘴道：“舅父，其实舅娘之死……也全非因英名表哥之错，你这样说，对英名表哥实在不公平啊！”

　　难得小瑜亦不畏强权出口相助，可是慕龙犹不以为然：“哼！小瑜，你们女孩子懂得什么？当年死的是我爱妻，又不是你的亲人，你当然不感到那样心痛了！你怎会明白我丧妻之痛？我偏爱拿他泄愤！谁敢管我慕龙的事？”

　　慕龙说罢双目炯炯，小瑜毕竟是女孩子，一时给他瞪得语塞，说不出话来。

　　只有应雄看着自己的爹如斯冥顽不灵，遽地平静的道：“爹，如果，孩儿要管你的事呢？”

　　慕龙一怔，他向来对应雄宠爱有加，不虞此时他会说出这番话来，愣愣问：“应雄，你……”

　　应雄黯然的道：“爹！也许我应把话说个清楚！这些年来我一直肆意奚落二弟，非因我为娘亲之死而恨他，而是娘在临终前叮咛我要激发他的斗志！我根本从没有理由要恨他！如今，我就更没有理由要恨他了，因为……”

　　“他为了救我，不惜以身为我挡了剑圣的夺命一剑，才会沦至如此武功尽废！”

　　“什么？”骤闻剑圣二字，慕龙不由大吃一惊：“你们……已遇上剑圣了？”

　　“嗯！”应雄微应：“而且，他比我想像的还要利害！三年之后，他一定会来——

　　再战孩儿！”

　　慕龙道：“嘿！既然这贱骨头已废尽武功，三年之后他也不能代你出战剑圣！他已连半点残余利用价值也没有了，我们慕家还留他这贱骨头下来干啥？哼！我今日就要撵走他！”

　　“爹！”应雄见慕龙说话之间，竟作势步近，欲拉下马车厢内的英名，连忙一马当先，拦在其父跟前，朗声道：“如今英名武功尽失，需要人悉心照顾，你若要他走，就先杀了孩儿吧！”

　　“你……”慕龙给应雄这突如其来的举动唬得止步。

　　但见应雄无比坚定的道：“爹！我的命是英名以命所救！所以，他的命就是我的命！

　　孩儿更曾矢言要一生照顾他！我重申一次，你若真的要他走，便先杀掉孩儿，否则孩儿便会变为言而无信的人，被天下人耻笑！”

　　势难料到，慕龙向来对应雄无比疼爱，骨肉情浓，今日竟为一个毫无血缘的英名弄至父子对峙的局面，其中实是牵惹了多少忿怨纠葛？恩义晴仇？

　　然而，在一众家丁婢仆众目睽睽之下，慕龙被儿子如此阻拦，威风何在？为了下台，也不得不怒极狂吼：“畜生！你竟为了他而反我？你竟为了他而反我？”

　　“好！我就当作从没有你这个忤逆子！”

　　狂吼声中，慕龙已鼓尽全力挥掌向应雄猛掴下去，“碰”的一声！当场把应雄掴得口里狂喷鲜血，就连牙也给掉了数根，和血喷出！足见慕龙确是掌中高手！

　　可是应雄犹是傲立如故，为了英名依旧坚持已见，不屈不服！

　　就连车厢内的英名亦劝道：“大……哥，算了吧！就……让……我离开好了！反正……

　　我……真的没有……价值……”

　　应雄闻言，登时回头一瞪英名，暴喝：“不！二弟，别要退让！你天性实太仁厚太喜欢退让了！你可知道，适当的退让当然可息事宁然，但过份的退让，却会令你永远被人瞧不起！”

　　“我们身为男人大丈夫，只要自己认为对，认为无愧于心的事，便绝对不能退让！

　　即使退半步也不行！”

　　应雄说着，又双目炯炯的瞪着其父慕龙，慕龙只觉心头更痛，他又再次怒火中烧：

　　“好！畜生！那这次爹再不留手了！你就给我去死吧！”

　　说时迟那时快，慕龙又已迭连挥出数十掌！每一掌皆豁尽他的心力，霎时“彭彭”

　　之声不绝于耳，顷刻之间已把应雄一张冷峻的脸，重掴的鲜血淋漓，不似人形！

　　可怕的是，应雄竟然仍不哼半声！为了他自己认为正确的事，更为了守诺维护英名，他就像铁铸一样！好一条铁铸的汉子！好一颗铁铸的心！

　　“应雄……表哥……”小瑜更是看得呆了，一颗芳心，也在为应雄所受的煎熬而心痛不已，原来，她不单关心英名，其实，她也同样关心应雄？

　　慕龙亦是愈掴愈痛，他势难料到，他父子俩因一言不合，竟会弄至这个田地！他已迭连掴了应雄四、五十记耳光，掴得他自己的掌心也在发痛，他的心更痛……

　　蓦地，毫无间断的掌声戛止。只因为，慕龙蒲扇般的大手掌已停了下来。

　　所有家丁婢仆，甚至应雄、英名及小瑜皆在诧异于慕龙何以会停手的时候，慕龙已忽地仰添长叹一声，道：“我……老了……”

　　“看来，我真的老了，实在不及如今的青壮一般心硬口硬！唉……”

　　是的！慕龙真的老了！他心中自知，他每掴应雄一记耳光，心头就在绞痛！换了是十年前，他一定会先干掉这忤逆子再说！但，如今的他，竟不能真的忍心下手掴死他，掴死这个他极疼惜的爱子。

　　“爹……”霎时之间，应雄也感到其父对他的掌下留情。

　　“应雄，”慕龙霍地转过脸不欲看他，怅然的道：“你很勇敢！你认为正确的事，便一定坚持到底！爹，真的老了，实在斗不过你！就随你的意思让这畜生留下来吧！不过……”

　　慕龙说至这里语音稍顿，方才续道：“纵然给他留下来，我，也绝不会视他作儿子！

　　我也有我自己坚持的事！”

　　能让英名留下来，应雄已觉幸运，怎还再有苛求？他答：“放心！爹！应雄也不敢再要求你对英名怎样！反正他有我这个大哥对他好便足够了！”

　　应雄说着一瞄正惘然的英名，续道：“只要我慕应雄有生一日，谁都无法伤我二弟半根毫发！”

　　应雄这句话说得不无气概，小瑜闻言亦有一丝丝的感动，没料到平素如浪子般不羁的应雄表哥，在说正经话时竟可如此义正词严，然而，偌大的慕府，似乎还有人并不认同他这一句话。

　　但听慕府门内戛地传出一个冷冷声音道：“是吗？真的没有人能伤你二弟半根毫发？”

　　“哈！就让我来一试！”

　　“看！”

　　“剑！”

　　语声方歇，一条矫健人影已自慕府门内电射而出，射出的不单是这条人影，还有这条人影手中的一柄金剑！

　　金色蛇剑！

　　天！赫见这条人影，就以手中金色蛇剑朝已武功尽废的英名直刺过去！

　　剑法之快之劲之辣，弹指之间已逼近至英名眉睫！

　　这条身影不单要伤英名半根毫发！

　　看来还要取英名的——

　　命！

　　慕府向来只有三个高手。

　　慕龙！

　　应雄！

　　英名！

　　如今英名已废，极其量，也仅余下慕龙与应雄两个高手！

　　那，又何来第三个高手？

　　何来一柄招出便要夺命的金色蛇剑？

　　“波”的一声！就在蛇剑已刺至毫无抵抗之力的英名两寸之前时，千钧一发间，金蛇剑尖赫地被人以两指一夹，剑势当场硬生生顿止！

　　饶是如此，顿止的剑势仍把英名轰得头昏脑胀，显见出剑者剑艺不轻，但更令人哗然的是及时以双指夹止剑势的人，因为那人，正是目前仅于下半成功力的应雄！

　　仅是以半成功力便可以指紧夹伤害英名的剑？看来，应雄的剑艺较诸来者，更是优胜逾倍！

　　那蛇剑的主人见自己剑尖被夹，也是不再进逼，霍地收剑回势，哈哈笑道：“哈哈！

　　好！好一个义勇双全的汉子！慕将军，你的儿子应雄，武功看来已不在你之下啊！”

　　这个手持金色蛇剑的人，所说的话似并非中原口音，应雄、英名、小瑜定神一望，只见这个适才出手欲杀英名的人，是一个貌约二十来岁的青年。

　　这青年虽是一身儒生装扮，惟一双眼睛却是棕褐色的，且轮廓角分明，鼻如鹰嘴，一头束着的长发尽管乌亮如漆，细看之下，那种乌黑，却像是浸染而成。

　　他整个人给人一种怪怪的感觉，一种不是纯正中土人仕的感觉。

　　就在应雄三人愣愣瞥着这青年之际，慕府门内复又传出一个娇滴滴的声音，笑道：

　　“这个当然是了！我们的慕将军爱子有加，怎会不把所习所学倾囊相授？慕将军之子能青出于蓝又何足为奇呀？”

　　这个娇滴滴的声音，属于一个娇滴滴的人；可是这个人本来绝不应娇滴滴的！只见慕府门内步出另一个人，却不是一个娇滴滴的女郎，而是一个娇滴滴的男人！

　　不！应该说，其实是一个娇滴滴的老太监！

　　这老太监看上去至少也有六十上下年纪，满头白发，但眉稍眼角孕含无限娇俏笑意，看得人毛骨悚然。

　　慕府怎会来了一个不像中原人、却作中原打扮的人？还有一个不像男人更不像女人的人？

　　应雄骤见此二人，不由眉头一皱，朗声问：“你们到底是谁？为何要伤我二弟？”

　　那个不男不女的老太监涎着脸道：“嘻嘻！小子正经起来的样子更是迷人！不怕告诉你，我是宫内的太监总管‘曹公公’，这位公子，是我与你爹的朋友——‘鸠罗公子’！”

　　“我们在你家作客已经一整天，适才我两在门内见你如此悍卫你那个不中用的二弟，鸠罗公子一时兴起，便故意作势要杀你二弟，看看你是否真是一个言而有信的人？还有，也顺势试试你是否有实力将来为我们‘办事’！”

　　办事？应雄听毕，一双眉更是皱得连成一线，英名亦是惑然，应雄问：“我为何要为你们‘办事’？究竟所办何事？”

　　那个一直未有作声的鸠罗公子此时也笑道：“呵呵！原来你爹还没有告诉你？很好！

　　那就让你爹亲自告诉你好了！”

　　随即朝慕龙一瞄，道：“慕将军！刚才一试，我已试出令郎确实有为我们办‘那件事’的实力！只是以他这种性子的人，恐怕未必会愿办那件事啊！就劳烦慕将军多费唇舌劝劝他了！”

　　慕龙适才曾与应雄父子对峙，本已显得心不在焉，此时乍听这鸠罗公子之言，脸容霎时却再度凝重起来，一丝不苟、慎重的答：“我，会的！鸠罗公子，毋庸操心！”

　　得慕龙重许承诺，那鸠罗公子又道：“很好！事关重大，那一切都要靠慕将军了！

　　曹公公！我们走吧！”

　　说着已向曹公公使了一个眼色，二人不由分说已举步离开。

　　惟是，当那个曹公公正与英名擦身而过时，却上下打量了英名一眼，像一个泼妇般冷嘲热讽的道：“啐！素闻慕将军不但有一个智勇双全的儿子！还有一个据说命带孤星、武功也不错的义子！今日一见，这孤星真是见面不如闻名，原来只是一毫无斗志要兄长保护的——懦夫！真是羞死奴家了！”

　　英名闻言，登时无地自容，不知该将颜脸藏往何处？然而就在曹公公说毕此话之际，一股雄猛劲风已向曹公公背门疾劈，还有应雄怒极的喝声：“谁敢侮辱我二弟，便是侮辱我慕应雄！”

　　“给我滚！”

　　碰的一声！那曹公公所习的想必只是花拳绣腿，那里可挡应雄的怒极一击？当场被应雄轰的人仰马翻，像一条母狗般直向前翻滚数丈方止！

　　可知应雄有多怒！为英名的自尊被辱而怒！

　　应雄怒气未消，还欲上前向曹公公再添数掌，讵料此时英名却道：“大哥，算了！

　　他毕竟是爹的朋友，你何苦要为我……”

　　话未说完，应雄的掌已被人一格，原来慕龙终于出手，但听慕龙沉声道：“应雄！

　　曹公公是朝廷命官，不得无礼！”

　　应雄辩驳：“但他却对英名无礼！”

　　“哼！侮辱一条狗有什么大不了？应雄，为父已对你诸多宽容，今日大家总算扯平，算了吧！”

　　既然慕龙已如此说，应雄顾虑自己若坚持要教训那曹公公，恐怕慕龙日后亦会诸多难为英名，只好收手。