王重阳在这十天内，分别指点了孙谭二人的口诀，看见他们融会贯通了，方才离开，孙凤姑苦留不获，只好派一只大海船送客，这船一直把王重阳载到南通天生港上岸，方才向嵊泗列岛回航不提。

　　王重阳在南通上岸，先到扬州，再由扬州渡江到江南，在苏常一带游玩了半年，方才取道北上，返回嵩山。

　　这一次出外游历，整整三个年头，然后鸟倦知还，他回到百禽谷见了师父清虚散人和顽弟周伯通，哪知道他一见了师父的面，不由吓了一跳！

　　原来清虚散人虽然年迈，一向精神弈弈，客光焕发，比起少年人还要健旺，可是自己这次回来，眼见到的师父，和以前大大不同了！不但相貌苍老了许多，而且精神灰败，面上还隐隐约约的笼罩了一层黑气，好象大病一场的样子，王重阳向周伯通问道：“师弟，师父老人家这几天，可是病了不是？”

　　周伯通睁大了眼回答道：“师兄，师父并没有病呀，他老人家不是一样吃饭，一样做功课吗？”

　　清虚散人说道：“重阳，你回来了，真个是祖师爷有灵。你回来得正是时候，为师不久就要羽化了，伯通这人将近三十岁了。还是跟小孩子一般心性，做不了什么大事……”

　　王重阳听说师父不久要撒手尘世，不禁大吃一惊，问道：“师父，你老人家还很壮健，怎的会说出这一类话！”

　　清虚散人叹了一声道：“重阳，你有所不知了，一个参透玄门上乘内典的人，能够知道自己在哪个时候完结生命，为师知道自己的阳寿活不到一个月，所以我拼着耗损元神，要把自己的寿无延长三个月，盼你回来，现在你如期回来，为师可以少受些活罪了，我现在吩咐你三件事，你要切实做到！”

　　王重阳叩头道：“弟子今日能够育些微成就，全凭师父一力栽培，你老人家吩咐弟子，弟子赴汤蹈火，在所不辞便了！”

　　清虚见他说得诚恳，不由淡淡一笑说道：“很好，我现在长话短说，第一件，你明天立即束发，戴上黄冠，做道家的弟子，发扬全真教的武学，携带你师弟周伯通，使他学有所成，这是一件！”

　　王重阳道：“弟子谨遵师尊之命！”

　　清虚散人又说道：“第二件，我死之后，你可以收门徒，不过只可以七人为限，宁缺毋滥，换句话说，如果不得其人，本门绝技决不能够传授，就有慧根夙具之士，也不能超过七个人！”

　　王重阳心中暗想，自己在燕京收了马钰和丘逢春，在东海金鳌岛收了谭天瑞和孙凤姑，换句话说，只可以再收三个徒弟罢了！他向清虚散人问道：“师父限令弟子今后只可以收七个徒弟，不知道是什么意思？”

　　清虚散人扭头向周伯通道；“伯通，你到我的卧室云床下面，把那口红木箱子拿出来！”

　　周伯通答应一声去了，不多时候，果然捧出一只红木箱子，灰尘满布，箱盖上还插着一把黄铜锁，清虚散人见了这口箱子，似乎十分感慨！他用衣袖拂掉了箱上的尘埃，很小心的打开箱子，箱里有一些书籍，还有两卷轴的画图，清虚散人拿起一卷画来，展开一看，王重阳周伯通两师兄弟见了，不禁咄咄称怪！

　　原来这幅画图画的不是山水人物，乌兽虫鱼，却是一幅秋夜星空的图画，星空的北面有七颗大星，每一颗星站着一个道装小人，人身只高五寸，却是髯眉俱备，栩栩如生，周伯通一见之下，拍掌笑道：“师父这幅画真有趣，怎的你把它锁在箱子里，不挂它出来哩！”

　　王重阳看见这七颗星排成一柄木斗的样子，不禁恍然若有所悟，问道：“师父，这是北斗七星吗？”

　　清虚散人笑道：“你真聪明，一下便看出来了！这是北斗七垦，七颗星上有七个人，这就是我叫你收七个徒弟的意思！”

　　这几句话乍听起来，似乎荒诞离奇，王重阳不愧是个慧根夙具之士，立即猜度出来，说道：“师父，这七颗星宿是代替本派武学的一个阵势，是与不是？”

　　清虚敞人笑道：“是了，这一个阵名叫天罡北斗阵，你再细心看看！”

　　王重阳向画图望去，只见深蓝色的画图面上，嵌着不少黑线，这些黑线连结着一颗颗小星，如龙蛇游走，进退有节，曲折有效，细心一看，繁复无穷。

　　清虚散人正色道：“徒弟你得看明白了！这是一种位置战法，战国孙膑六花阵，蜀汉诸葛武侯的八阵图，推广来说，也不过是一种位置战，所不同的，他们是千军万马的位置战罢了！我这个天罡北斗阵，是要用七个人，依照北斗七星位置坐着跟敌人交战，别看只得七人，却可以发挥出无穷成力来，为师在一个月之内，将这天罡北斗阵的诀要指点给你，你如果练熟了，可以光大本派门户，所以为师希望你收七个慧根夙具的徒弟，排练这天罡北斗阵，这是第二件事；你肯完成它吗？”

　　王重阳不假思索的回答道：“这是光大全真派的事，弟子怎敢推辞，敬如师尊之命！”

　　清虚散人笑道：“很好，你不愧是我的徒儿，还有第三件事，比起这两件来，更加艰巨，更加繁重，如果你做不来，一个不巧，反而有杀身之祸！”

　　王重阳吃了一惊，问道：“师父，这是什么事呢？”

　　清虚散人面色凝重起来，向周伯通说道；“伯通，你到屋子外边把风吧，小心留意，这间屋子一百步内，不准别人接近，知道没有？”周伯通答应一声，立即走了出去。

　　清虚散人又拿起另外一卷画轴，他并不立即打开来，向王重阳说道：“徒弟，你在江湖阅历了十多年，可知道有一本武学奇书，叫做九阴真经，散失了几百年，中士武林各派；最近一百几十年来，刻意找寻，始终没有把它找着，这件事可知道吗？”

　　王重阳哦了一声，答道：“弟子已经听见人说过了，九阴真经是东晋高僧法显著的，集天下武学之大成，千多年来，武学名家为了争夺九阴真经互相残杀而死的，不知道有多少人。后来这本经被崆峒派得去，保管了十多年，却被昆仑五老登门强借，崆峒派的三子用缓兵计把他稳住，拿一本假经出来骗了他，然后把真经原本带到中士隐藏，由这时起，真经便失落了，弟子所闻如此，不知是与不是？”

　　清虚散人点头道：“你既然懂得九阴真经的故事。那好极了：你看这幅画图！”他说着把那卷轴画打开来，王重阳定晴一看，这画图是一座巍峨雄峻的山岳，白云如海，古木参天，王重阳觉得画里的山有些眼熟，仿佛自己到过，他沉吟了半晌，忽然醒悟过来，向清虚散人道：“画图里的山岳，是陕西的西岳华山，是吗？”

　　散人笑道：“不错，你看山上有些什么？”

　　王重阳手把画图，细心的看下去，只见华山下面有一条清溪，流水溅溅，岸上有一个蓑衣老人，拿了一根钓竿，坐在一簇古松下面，垂纶而钓，半山上有，一个女子，正在那里舞剑，衣飘袂举，神态逼肖，除了这两个人外，便没有其他人物了，再看画面构图，山云空静，风光如染，确是名家手笔！王重阳十分欣赏这幅画图，他呆呆地望了一阵，突然间道：

　　“师父，这幅画图是不是隐着九阴真经的藏处？”

　　清虚散人大赞道：“是了！你真个天纵聪明，将来一定能够光大全真派的门户，实在向你说吧！这幅画图是崆峒派名宿海云子的手笔；海云子是当时九阴真经的发现人，也是计骗昆仑五老，抄录假经的主要人物，他晚年归隐在华山，九阴真经原本据说是由他隐藏的，你看画轴下面，还有秘密！”他说着把画轴向左一推，奇怪的事马上出现了！

　　原来那画轴是枣木做成的，表面看来平平无奇，可是清虚散人用手一推，画轴靠近画纸之处，弹出两块纸片来，纸片上注满蝇头小指，字迹清秀，还是颜鲁公体，内文竟是：

　　“浩浩愁，茫茫劫，人有生死，月有圆缺，嗟哉真经，武林碟血，余于德佑三年，抱经隐华山之阳，五羊罹疾，白知不起，乃以掌削山石，磋成鱼形、实真经于鱼腹，投之山溪之内，井植松七林于溪边以为记，留赠有缘，并力疾书华山画图，启视后学，使其他日得经，当知前人用心之苦，取经之难，有所戒惕，庶免藉真经为恶也。海云子题跋并图。”

　　王重阳看完了楷字，面上微微变色，说道：“师父，原来九阴真经藏在华山山溪一尾石鱼的肚腹内……”话未说完，清虚散人突然一声大喝：“斗胆鼠辈，居然到来窥探！”就话声中，举手一掌，猛向窗户外面推了出去。

　　他刚才一递掌，窗外嗤嗤几声，射进五颗银中带青的寒星来，疾向盘膝跌坐在蒲团上的清虚散人身上飞到！

　　这一下变起仓猝，突如其来，清虚散人哼了一声，正要拼运气功，抵挡五颗银弹，王重阳却是手急眼快，左手捧定画图，右千长袖向外一拂，及时使出“飞袖流云”的绝技来。叮叮几声，竟把射向师父身上几颗暗器，拂落地上，原来是并颗铁蒺藜，大如胡桃，蓝汪汪的生满倒刺，看这些铁蒺藜，一颗至少有二两重，江湖上使用这样沉重铁蒺藜的，可说罕见之至！

　　王重阳这边拂落铁蒺藜，那边把画轴向师父面前一放，拔身一耸，疾如飘风似的，穿窗而出，一溜烟追了出去！

　　他一穿出窗外，便看见自己的师弟周伯通，距离屋子三丈，直挺挺的躺在地上！十几丈外，却有一个头戴羊角帽的僧人，起落如飞似的，奔向百谷口。

　　王重阳一看周伯通的形相，知道他是着了人家的点穴法，师父可以解救，自己捉拿凶徒要紧，九阴真经秘密被他听去，非同小可！王重阳一提气，展开上乘飘萍的轻功来。倏起倏落，不到百十丈的功夫，已经追到那僧人的背后。

　　王重阳起先以为他是少林寺的和尚，可是定睛一看，这和尚肌肤作古铜色，一面孔的虬髯，僧衣形式怪异，跟中土的和尚大不相同，王重阳心中一动，抖丹田气喝道：“何方僧人，胆敢私人百禽谷，逞凶伤人，快些留步，不然的话，我可要无礼了！”

　　那头戴羊角帽的怪和尚看见王重阳追近，突然一顿身形，呆如木偶的站着，并不回头来，王重阳飞身扑到，他看见怪和尚立而不动，站而不拒，不由有点诧异！

　　他为了表示慎重起见，不用辣手，只用金刚指功，左掌一伸，用个“夜叉探海”，骈着中食二指，猝的向那怪和尚肩背后面的“凤府穴”点了过去！

　　金刚指是全真派的绝技，虽然没有一阳指那样利害，也是非同小可！指尖触处，坚如木石也要洞裂，任你练有铁布衫，金钟罩的功夫，被金刚指一撞，横练功夫立时破掉呢！

　　王重阳这一指点向怪和尚的肩头，如果戳中穴道，就要把他一条右臂卸下来，哪知道指尖一撞，猛觉对方身体象一个吹胀了的气球，穴道随着肌肉内陷，轻轻一滑，竟把王重阳的金刚指力完全消解，化于无形，他突然扭过头来，眼放凶光，怪嘴一张，一股阴冷奇寒的功气由口里喷出来，射中王重阳的胸膛，王重阳身如触电，机灵灵的打了一个寒噤！

　　他自从满师下山以来，独闯少林寺，横扫大理宫，燕京伏群雄，东海慑寇盗，所到之处，全无敌手，除了在黄海荒岛涉险奇门石阵，跟黄固换了三掌，不分胜负之外，可谓目无除子，睥睨一切，哪知道今日回山见师，师父面授机宜的时候，却遇见了这个诡异的怪敌人，他一口冷气喷过来，王重阳当堂觉得心头一阵迷糊，神志不清，几乎晕了过去！

　　好在他根基深厚，元气坚定，立即向后一跳，退出七八步外，把丹田一口罡气提了上来，在四肢百骸运了一转，暖和全身，神智立即清醒过来，王重阳勃然大怒道：“岂有此理，你这左道旁门的东西！”身子向前一窜，就要二次扑上。

　　那怪和尚兀然不动，木立在地，腰身僵硬，双手下垂，一张面孔和死人相似，两眼目眶深陷，现出磷火也似的两点青光来，王重阳见了他这副怪相，不禁心中一凛，喝道：“你这三分似人，七分象鬼的东西、也胆敢来窥伺九阴真经，你以为我不知道你的来历吗？你是不是云南竹山五阴教的？”

　　王重阳到南沼国时，曾经在滇南苗疆逗留过好几个月，耳朵里也听过五阴教的名头，他故意这样的一说，那怪和尚果然愕了一愕！

　　王重阳趁他一分神的时候，断喝一声，飞步上前，举手一拳，照他顶心命门劈落，这一下是金刚拳的绝技，真有劈石开碑之力，只听砰的一声，这一拳捣中怪和尚的顶门，说也奇怪，只听噗的一声大响，怪和尚的脑袋被他这一拳打得整颗缩人头腔里！

　　王重阳大吃一惊，忙把拳力一收，那怪和尚粱的一声怪笑，头颅又由颈里长了出来，接着把嘴一张，呼呼，又是一股冷气。

　　王重阳这番有了防备，向着旁边一纵，反手一掌，照怪和尚拦腰打去，这一掌夹着混元气功，非同小可！势如雷霆乍发，力逾千钩，怪和尚吃他这一掌，打得如同断了线的纸鹞也似，飞出两丈以外！在地上打了一个滚，这一掌非同小可，显然把他打伤，怪和尚面色铁青，眼睛的绿光也不见了，一个“金鲁穿波”跳起身来，掉头向谷外便跑。

　　王重阳叱喝一声道：“秃驴别走！”展开陆地飞行轻功，一窝凤似的追下去。

　　那怪和尚的轻功显然不及王重阳，加上受了内伤，速率大减，王重阳不过几下起落之间，已经赶到，怪和尚知道逃跑不掉，鬼也似的一声嚎叫，倏地回转身来，举手一扬，几点银星电射而出。

　　王重阳知道怪和尚打的是毒蒺藜，这种蒺藜满身倒刺；锋利无比，刺身完全淬满毒药，自己虽然一身内功，也不能够硬接，他立即把袍袖一拂，叫道：”原壁奉回，接着！”五颗铁蒺藜被罡气一撞，飞了回去，打在怪和尚的身上，怪和尚浑如无觉，他倏地伸出蒲扇般大手来，向王重阳腰间一攫，王重阳断喝一声，举手一拳，照怪和尚背心命门穴劈落，他跟怪和尚拆了几招，知道怪和尚练的功夫是一种诡异的柔功，身软如棉絮，又象一只吹胀了的气球，所以点穴，捉脉，擒拿，以至金刚指鹰爪功一类武艺，撞上这种柔功，全无用处，只有用狠攻猛打的重手煞着，方才能够给他致命伤害，王重阳这一拳打中怪和尚的命门，怪和尚哗的一声大叫，吐出一口鲜血来，扑通，仆在地上，再也不动弹了！

　　王重阳估不到自己一拳便打倒了怪和尚，还恐怕他使诈，一脚飞起，把怪和尚踢出两丈以外，只见那怪和尚好象一团烂泥也似，全然不动，半点也不动弹，再上前摸了他一把，触手冰冷，显然已经死去，王重阳把怪和尚尸首拖在一边，方才返入百禽谷内。

　　只见自己师父清虚散人面色灰败，蹲在屋外，用本身的元阳真气提注在掌心里，给周伯通推揉，把周伯通救醒过来，他看见王重阳折回，问道：“徒弟，你把那秃驴打死没有？这类五阴教的妖孽，专门害人，憧着这类妖人，务要赶尽杀绝，不要留手，知道没有？”

　　王重阳道：“享告师父，弟子已经把那妖人打死了！”

　　清虚散人问道：“你把他的六阳魁首破开没有？”——

　　雷霆大剑师扫校