残空没有喜欢过女人，这种比喻对他是没有意义的，而疑虑也只是从他脑海中一闪而过，他道：“我可以不问是接受什么样的使命，但我必须知道你们为什么选择我？如果我重生，我又是谁？”漓焰回答道：“你仍是你，选择你是因为你身上潜藏着的执着的力量，这种力量可以让人不畏任何艰险，直达目的为止。”残空有些明白，他指向落日与天衣，道：“那他们呢？”漓焰望向落日与天衣，道：“落日游历幻魔大陆，在死亡边缘成长，有着对死亡的敏感和对生命的豁达；天衣代表的是一种矛盾和挣扎，他可以在分不清方向、辨不清问题时从对立面思考问题，做到逆向思考，还有他的严谨和一丝不苟都是我选择他的原因。你们三人的性格就是你们所拥有力量的象征，另外，还有一个人，他将与你们一起，共同去完成这项使命。”“还有谁？”残空问道。

　　漓焰道：“到时你自会知道。”残空知道她若是不愿说，再问也没有什么答案，只是他不明白为何需要四人方可去完成这项使命。第四人又是谁？使命又是什么？而最让他感到好奇的是眼前的女人到底是什么身分？为什么要让他们去完成使命？

　　而漓焰仿佛知道残空的心思，她看了他一眼，然后道：“我可以告诉你一件事情，或许可减少你心中的疑问。”顿了一下，接着道：“在你们的认识中，幻魔空间是由云霓古国、西罗帝国、妖人部落联盟，以及其它的偌干小国组成，其实你们认识的只是幻魔空间的一个层面，就你们的意义上讲，你们所认识的只是幻魔大陆，而幻魔大陆只是幻魔空间的一部分。真正的幻魔空间远比你们想象的要大，你们知道存在神族，但真正意义上的神族你们根本就没有见到过，他们才是幻魔空间真正的主宰。千年前的所谓圣魔大帝一统人、神、魔三族，只是圣魔大帝战胜了被贬下幻魔大陆、失去神族力量、却自称代表神族的人，妖人部落联盟的神族就是被贬的神族繁衍的后代，他们除了比人族拥有更长一些的寿命和更高一些的智慧外，并不能代表真正的神族，真正的神族没有人可以战胜！千年前，圣魔大帝之所以突然从幻魔大陆消失，是因为他发现了真正的神族，企图颠覆神族对幻魔空间的统治，结果却形神俱灭。而现在的朝阳是他不灭魔意经历千载后的重生，欲再度与神族抗衡。”残空听得惊讶万分，他没有想到自己所认识的这个世界只是幻魔空间的一部分，更没有想到千年前圣魔大帝的消失是因为神族所致，而幻魔空间到底有多大？自己此刻所处的死亡地殿似乎也是幻魔空间的一部分，他以前却从未听说过这些。

　　残空于是将心中的疑问说了出来。

　　漓焰道：“你说的没有错，死亡地殿也是幻魔空间的一部分，至于幻魔空间到底有多大，我可以告诉你的是：幻魔空间有四大护法神殿，这四大护法神殿分别是星咒神殿、月灵神殿、日之神殿，还有你现在所处的死亡地殿。它们各维护一方空间，而四大神殿又共同维护着神族至高无上的权威。幻魔大陆便属于星咒神殿维护的范畴。要想颠覆神族对幻魔空间的统治，就必须首先突破四大神殿。”残空这才对幻魔空间有所认识，于是道：“这样说来，幻魔空间至少由四部分组成，幻魔大陆属于星咒神殿管理的范围，那么我现在所处的死亡地殿所管辖的又是怎样一方世界？此刻我岂不是在另一个空间？还有月灵神殿、日之神殿各维护的又是一方怎样的世界？”漓焰道：“不错，你现在所处的死亡地殿相对于幻魔大陆是另一个空间，死亡地殿所管辖的是人死后的灵魂和重生的灵魂，是相对于你所熟悉的人的另一种生存方式……”残空忙道：“这样说来，人死后，岂不是从一种生存方式转为了另一种生存方式，而实际上并无所谓的生与死的区别？”漓焰道：“可以这么说。你现在往下看，就可以看到死亡地殿所管辖空间的生存方式。”说着，她的右手中指伸出，轻轻往下一点，手指所点之处立即暴绽出耀眼的亮光。

　　接着，残空便看到了一个巨大的透明结界内的另一个空间，里面有着宽敞的大街，来来往往的人们，与幻魔大陆一样的建筑、房舍，还有宫殿，甚至有着客栈与酒馆，看来与残空所熟悉的幻魔大陆没有什么区别，惟一不同的是里面人的着装方式和房舍殿宇的建筑风格。虽然经过漓焰说明，但残空仍显得不敢相信，仿佛是在做梦一般，但做梦又没有如此真实。他自语般道：“怎么会这样？所谓生与死真的只是换一种生存方式？那这个空间又是在哪里？它在幻魔大陆的边界么？但幻魔大陆有边界么？从来没有人指出幻魔大陆的边界在哪里，一直以来都以为，幻魔大陆就是这个世界的全部，原来只是眼睛和思维被限制了。”残空显得有些恍惚，突然间打破对原有世界的认识，没有人一下子可以接受。

　　这时，漓焰的手指收回，一阵强光闪过，眼前看到的那个世界又倏地消失了。

　　漓焰道：“其实，你所看到的死亡地殿所管辖的空间离幻魔大陆并不远，甚至与幻魔大陆同在，触手可及，走在路上的两个世界的人可能相互穿擦而过，两个世界的人甚至睡在同一张床上，是以不同的时间概念缔造的结界让两个世界的人能看到对方，突破这层结界便相通了。”“不同的时间概念缔造的结界？”残空感到不解，甚至不明白漓焰到底在说什么。

　　漓焰解释道：“所谓不同的时间概念，就是指两者对时间的认识和记录不同，幻魔大陆是用幻魔纪年，而这个空间是用幻灵纪年。两者的时间可能相差几百万年，甚至上亿年，甚至两者记录时间的方式是完全相反的。因此，同处在一个相同的空间，因时间上的差异而不能相识，但又是同时存在的，这也可以理解为空间层次的不同而无法相通。”残空道：“如果这样说，那死亡岂不是一下子从几百万年前跳跃几百万年后？一下子怎么可以穿越这么长的时间？”漓焰道：“因为灵魂是不受时间和空间的限制的，除非这灵魂转变为另一种生存方式的实体。另外，从几百万年前到几百万年后这一说法并不正确，我只是用来比喻，不同的只是记录时间的方式。”残空望向漓焰道：“那你又是如何知道这些的？”漓焰道：“因为我是神。”“神？！”残空终于明白了一切，幻魔空间是由神族主宰的，神的力量可以决定一切！但神族又为什么要让自己与落日、天衣担负什么使命呢？这个问题又摆在了残空面前，同时残空再一次将这个问题问了出来。

　　漓焰沉吟了片刻，然后抬起头，道：“好吧，告诉你也无妨，我要你们四人帮助影子。”“帮助影子？”残空不解。

　　漓焰仰起头来，深吸了一口气，道：“是的，我要你们帮助他。”却不回答为什么。

　　残空道：“以你拥有的力量为何要我们帮助他？我们能够做什么？”漓焰幽幽地道：“有些事情是不能够自己亲自去做的，也只有你们才能够帮助他。”“为什么？我们能帮他什么？”残空道。

　　漓焰道：“我要你们帮助他成为幻魔大陆的王者，然后突破四大护法神殿！”“什么？”残空吓了一跳，还以为自己的耳朵听错了，但漓焰的眼神告诉他，他并没有听错。

　　他道：“你身为神族中人，却要我们帮他突破四大护法神殿，我实在不明白你这样做到底是为什么？”漓焰冷冷地道：“你不用知道为什么，也没有必要知道我是谁，只须按照我对你说的去做便可。而当你们获得重生后，你们就会忘记在这里发生的一切，包括我所说的话，你们所拥有的是足以战胜一切困难的力量。”“但……”残空似乎还想说什么，可突然间从死亡地殿四面八方涌来的巨大力量让他无法开口，随即便失去了所有思维知觉……

　　漓焰望着残空，眼神却显得很悠远，道：“现在只剩下他一个人了。”

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　　阿斯腓亚最大的客栈。

　　傻剑醒了过来，他发现自己的头很痛，拍了拍脑袋，随即想起了下午发生的事情。他望向窗外，发现天还没有亮，连忙向外跑去，跑到下午与落日共同到过的那间房，一脚将门踹开。

　　房只是一间普通的房，里面不再有蒙着门窗的黑布，也没有那盏灯，更不见落日与漓焰。有的，只是一个男人与一个女人突然间惊醒，相拥着发出了两声尖叫。

　　“怎么回事？难道自己走错了房间？”他的脚步走出房间，重新张望，得到的结果是肯定的，正是下午来的这间房。

　　他重又走进房内，用剑逼着床上的男女，厉声道：“你们是什么时候住进来的？”那男子颤颤巍巍地道：“大……大爷，我……我们下……下午刚……住进来，求……大爷饶……命，要钱我……我都给……给你。”傻剑收回了剑，一切皆如他心中所想。他匆忙跑出了客栈，向着皇宫所在的山上飞掠而去，他必须马上见到影子。

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　　皇宫幻雪殿。

　　幻雪殿前的那棵樱花树静静伫立，悄无声息。

　　殿内，影子与天下静静对坐，在天下身侧，褒姒站着。

　　三人似乎这样已经僵持了很长时间，终于，天下开口道：“我所说的条件不知你有没有考虑好？如果你答应明天登基，成为西罗帝国新一代的君王，我便帮你解开全身被锁的一半功力。”影子侧眼望着天下，冷笑道：“你认为我会答应你么？你应该知道我从不会向任何人屈服，更不会受任何的要挟！”天下平静地道：“可你现在完全落在我的手上，你已经没有任何资本，不再拥有可以与我讨价还价的力量。”影子道：“可我可以拒绝！”天下道：“是的，你可以拒绝，但你应该知道，没有力量，我可以让你连拒绝的机会都没有。”影子冷笑道：“如果你想这样做，早就这么做了，但你不会，你需要的不是一个没有自我思维的植物人，你要的是我，我的智慧，以及我所拥有的力量。”天下道：“你很自信。”“是的，我应该自信，特别是面对大名鼎鼎的天下！”影子笑着道。

　　天下道：“你说得没错，你是应该自信，但自信变成自负就无药可救了。任何一个深悉皇道、天下兴衰之秘的人，是不会将所有的希望都系在一根绳子上的。你别忘了漠尚在我手上，我可以让他重新活过来，也可以让他永远都这样沉睡下去，甚至我还有第三条路可以走。”影子道：“那你就选择另外两条路吧，何必在此与我浪费口舌？”天下道：“难道你不想让漠重新活过来？”“想，但我不会愚笨到拿自己去换他，对我来说，那样什么也得不到。”影子道。

　　天下道：“可你知道第三条路是什么么？”影子道：“如果第三条路比第一条路好，你早选择了第三条路，而不是现在跟我谈的这一条。”天下道：“我只是给你一次机会而已，我不想让路走得太窄，但前二条路走不通，我必定会走第三条。”“是吗？我却不知道你是如此好心，我甚至不知道有没有所谓的第三条路，抑或只是在玩弄你欺骗的伎俩。”影子冷笑不已。

　　天下道：“我所准备的第三条路是……”“师父，你真的准备走第三条路？”褒姒这时开口道，样子显得有些担心和急切。

　　天下道：“我已经没有什么办法了。”“但是，师父……”天下制止了褒姒继续说下去，她望向影子道：“我最后给你一次机会，你是否答应明天登基，成为西罗帝国的君王？”褒姒急切地望向影子。

　　影子望了两人一眼，冷笑道：“师徒俩的双簧戏倒是演得好，只是可惜我是一个看戏之人，更是一个善于看戏之人，你们的伎俩根本骗不了我。”天下始终不忿不惊道：“那好吧，我现在便告诉你我所要走的第三条路：西罗帝国需要一个君王，你既然不答应，我便只有让褒姒的哥哥漓渚登上皇位，权倾天下！”影子道：“你是说那个惟有生活于玄武冰层才能够活到今天的人么？你认为有这种可能吗？”天下道：“也许在你出现之前不可能，但现在却变成了可能。”影子略感意外，道：“哦？你这话是什么意思？”天下道：“我可以让他借用你的身体，而你的元神却留在玄武冰层。”影子哂然一笑，道：“如果漓渚可以成为你要的人，你还会等到现在么？不，漓渚并不是你想要的人，或者换种方式说，你无法控制漓渚，你的实力没有给你这种自信。”天下道：“看来你倒分析得很透彻，但你别忘了，在这个世上还存在'合作'二字。”“'合作'二字换一种说法就是利用，而利用的双方，谁会成为最后的胜者，起决定作用的仍是彼此的实力。就像你现在封住我全身的经脉，为的就是在对我的利用上占上风，能够很好地控制我。漓渚则不同，他同样是一个聪明人，且是一个远遁世事的人，他更清楚，只有拥有强大的力量，才能够真正地保护自己，更别说是一个病人，他的自我保护意识只会更强。因此，你牺牲我换漓渚，并不能得到什么好处。”影子信心十足地道。

　　天下道：“你怎么如此肯定我与漓渚之间一定会产生出一个胜者？难道我们不能够成为共同的胜者么？”影子笑道：“你这个问题还要问我么？时间已经证明了一切，你不可能让漓渚成为西罗帝国的君王，漓渚与你之间永远只可能是敌人！你清楚地知道，如果漓渚的病好了，离开了玄武冰层，你就是他第一个要对付的人。”“为什么？”天下的样子依然显得很平静，而她身旁站着的褒姒，脸色却变了。显然，影子的话已经道出了一些不该从他口中道出的东西。

　　影子自信地道：“如果我所猜没错的话，漓渚之所以自小便得了这种怪病，必须活在玄武冰层，一定是拜你所赐。”褒姒的脸色变得更厉害，但天下却依然平静地道：“理由？”影子道：“理由就是你的身分，他的病。”天下沉吟了一下，道：“你说得没错，你的猜测也没错，你的分析更是到位，能够在短短十数天内从各种蛛丝马迹中去繁去杂，看清事情的本质，你确实是一个天才般的人。你看到我是一个懂得皇道及天下兴衰之秘的人，不被我所制造的事件扰乱视线，确实不简单。是的，漓渚是我让他从小得上这种病，关在玄武冰层的。”“为什么？”影子问道。

　　“因为他是一个不该出生在幻魔大陆的人，他的存在是一个错误，必须在玄武冰层呆着，否则他惟有死！他的存在本身就是一个谬误。”天下仿佛想起了什么，眼神显得有些悠远。

　　“为什么？”影子又问道，他的眼睛密切注意着天下表情的纹丝变化。他已经听到天下说了两个意义相仿，却又不尽相同的词“错误”与“谬误”，一个像天下这样的人是不会犯语言上的错误的。

　　天下收回了悠远的眼神，她望向影子道：“这件事是不会让你知道的，你不用枉费心机再问下去了。”影子仿佛一下子泄了气，他的猜测和推论没有错，漓渚是不会无缘无故得什么怪病的，其中一定有什么原因，而且与天下有关，但天下的话让他不得不终止自己的思维在这件事上延伸下去，直到挖掘出什么的意图。

　　影子定了一下心神，重理思路，然后道：“如此说来，你的第三条路是走不通的。”天下却道：“但我更愿意漓渚成为我的对手，而不是你。”影子的表情顿时有些僵硬，天下的话一下子宣布了影子重新寻找机会，意欲争取主动的可能性变成了零。虽然在表面看来，影子言语的连续进攻占有主动优势，但实际上什么都没有，他的进攻是建立在一片空中楼阁中，等同于虚无，而天下所拥有的才是真正的优势，她不愠不躁，在影子的进攻中保持着自己优雅的姿态。

　　所以，天下的这一句话，一下子就宣布了影子的“死亡”。

　　半晌，影子都没有说一句话。

　　而天下却道：“在我没有带你去玄武冰层之前，你还有机会。只要你答应明天登基，成为西罗帝国新上任的君王！”影子沉吟着，又过半晌，他抬起头来，望向天下道：“你真的很害怕我么？”天下毫不避讳，平静地道：“是的。”影子道：“那你为什么要我成为西罗帝国新任君王，而不干脆杀了我？”天下道：“幻魔大陆是由许多人共同组成的，每一个人都有他存在的价值。我从不杀一个人。”影子道：“你没有回答我的问题。”天下道：“我该说的已经说了，剩下的是不应该说，也不能说的。”影子冷笑，仿佛明白了些什么，道：“其实你怕的并不是我。”天下颇感意外，道：“你说我怕的是什么？”影子道：“你怕的是你藏着的秘密被我知晓，你总是在企图掩饰着，转移着我的视线，你怕的是你藏着的秘密被人所知晓！”天下道：“你有着丰富的想象思维，但猜测只是猜测，猜测的结果什么都代表不了。不过，我还是劝你放弃，不要再想一些徒劳的事情，在我这里，你不可能得到什么……”“你害怕了。”影子打断了天下的话：“因为我说中了，你感到紧张是么？就算你不告诉我，我迟早都会知道的，既然是针对我，就没有秘密是可以永远守住而不让我知道！”天下叹息了一声，道：“看来是必须走第三条路了……”

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　　皇宫最底层的玄武冰岩层。

　　影子随着天下、褒姒站在了那堵将漓渚与他们隔离的玄武石面前。

　　那上面曾被影子用月光刃破损的痕迹已经不见，回复如初。

　　影子注意到，那痕迹是经过人为力量修补的，而又是什么样的力量可以让世上最坚硬的岩石在被损后被修补，看上去又完好无损呢？

　　影子第一次来没有感觉到漓渚的力量，但从这修复的玄武岩石足以证明了漓渚是一个拥有什么样力量的人。也让影子再次想起了天下所说过的话：“在他所在的空间，他可以做到想做的一切！”这时，褒姒开口道：“哥哥，褒姒来看你了。”隔着玄武石壁，里面传来漓渚的声音：“这次来的，可不只你一个人。”褒姒低声道：“是的，师父也来了。”“师父？！”漓渚的声音中含有诧异之色：“什么师父，我以前可从未听你说过。”话音刚落，有着超强的力量渗过玄武石壁，向影子和天下逼进，气势滔滔若水，连绵不绝，充满十足的攻击性。

　　影子与天下虽站立不动，但强劲的风却将两人的衣衫和长发吹得猎猎作响，脸型也因为劲气而肌肉浮动，不断变化扭曲。

　　片刻，攻击性的劲气停了下来，漓渚道：“这是两个不简单的人，一个的气息运行告诉我，是你上次带来之人；另一个气息沉而不发的想必就是你师父吧？”褒姒答道：“哥哥所说没错，正是褒姒的师父天下。”“天下？”漓渚显然对这个名字并不陌生，轨风曾告诉他，幻魔大陆有三大奇人，其中之一便是天下。

　　天下道：“是我，我这次来此，是欲帮你离开这里……”“帮我离开这里？！”漓渚惊诧不已，可转而，他又显得十分冷静地道：“你可以帮我离开这里么？”天下道：“是的，只要你愿意。”“为什么？”天下道：“因为你想离开，而我又找到了一个人，可以让你离开。”漓渚的声音道：“你是说他？”显然，这个“他”所指的是影子。

　　天下道：“不错，以他的身体，完全可以承受你无处宣泄的力量，而不会发生爆裂，你完全可以不必借用玄武冰层的冰寒之气来封禁他体内的力量。”原来，漓渚的所谓的病是他的身体无法承受天生的力量，所以必须借用这玄武冰层的天然阴寒之气对体内的力量进行封禁。而所谓的在发病之时可以在他所在的空间做到任何事，是因为尽管有玄武冰层的阴寒之气进行封禁，但每隔一段时间仍必然释放一次，否则，他的肉体则仍是无法承受。

　　这正是漓渚无法像正常人生活的真正原因。

　　漓渚却道：“你不用骗我了，这个世上根本找不到可以承受我体内无穷力量的人。”天下道：“不信你可以先将我们面前的这块石壁破除，试一试他的身体是否可以承受你的力量。”漓渚道：“若这玄武石壁被破除，只怕封禁我体内力量的阴寒之气便会外泄，得不偿失。”天下道：“如果你连这种尝试的胆量都没有，看来你只有一辈子终死在这玄武冰层了。”天下的话让漓渚心中一阵恻动，半晌他都没有说一句话。“是的，难道自己真的要在这玄武冰层终老一生吗？难道自己这一辈子的愿望真的不能像普通人一样自由地驰骋于天地么？”漓渚道：“好，既然有这样的机会，我又岂能错过？我要看看他的身体是否真的能承受我所拥有的无穷力量！”话音方落，“轰……”一声巨爆，那一整块比钢铁还要坚硬的玄武冰岩便化成了粉末，弥漫在空气中。同时，彻骨的阴寒之气迎面扑至，这种寒冷，仿佛将体内的血液和真气都瞬间凝固，手脚更是不能动弹分毫。

　　空气停止了流动，那些弥漫的石尘亦凝于半空中。