药鼎山。

　　别之弃得知师一格、荆树未能找到白辰与小草，心情顿时有些沉重了。他之所以将白辰、小草断然拒之门外，并非因为他绝情绝义，而是因为他对杀妻之恨刻骨铭心。其实他又何尝不知上一代的恩怨，与小草并无多少关系？与白辰更是毫不相干？

　　别之弃最终还是忍不住道：“我对药鼎山甚为熟悉，还是由我亲自去找一找吧。”

　　师一格望着对方，未曾说话，但眼神却在表达着他的意思。

　　别之弃颓然道：“不错，如果她真的想不……不开，此时也已无法挽回了。”

　　师一格沉默了片刻，轻叹一声，道：“求死谷只怕已从此烟消云散，若是墨门南北之争以南支彻底覆亡而结束，那么这种结束，是否又是我们所希望的？”

　　他像是在问别之弃，又像是自问，更像是在质问墨门中的每一个人。

　　别之弃动容道：“求死谷已……覆灭？”

　　师一格缓缓点头，道：“花轻尘的女儿本是惟一的幸存者。”

　　言下之意，若她有了不测，那么求死谷就从此在江湖中消失。

　　别之弃愕然道：“求死谷一向极少与外界接触，除了我们北支的人外，外界的人本不可能知道求死谷实际上是墨门的一支，难道……难道是北支当中有人……将消息透露了出去？”

　　墨门南北两支虽然纷争不息，但这种纷争一向不愿惊动外人，更不会将对方出卖给墨门共同的敌人。别之弃问罢，心中颇有些忐忑，担心师一格告诉他的事实印证了他的猜测。

　　所幸师一格摇头道：“此事与北支并无关系。”

　　别之弃暗自松了一口气，他自功力尽废之后，便终年在药鼎山中，对墨门中人他已知之甚少，惟有师一格进山时，方会对他说起门内大小事宜。求死谷被水族所灭，只是近些日子的事，别之弃对此自然一无所知了。

　　当下，师一格将求死谷如何被水族所灭的经过大致说了一遍。

　　听罢，别之弃良久无语，虽说墨门自八十年前内部纷争以来，南北两支不和已久，但毕竟是一脉相承，如今求死谷遭遇灭顶之灾，北支的弟子竟不加过问。此刻别之弃的心潮起伏，感慨万千。

　　师一格轻声道：“其实，墨门弟子都知道南、北之争，是没有任何结局的，无论谁占了上风，对墨门而言，在纷争不息中只会不断削弱自身的势力。只是，双方谁也不肯退让，不肯示弱，旷久之争，大伤元气，终于给了水族可趁之机，各个击破……”

　　别之弃缓声道：“每个人都明白的道理，却未必有人能摒弃旧怨。”说完苦苦一笑，接道：“一只碗破了，无论怎么修补，都是有裂隙的。譬如我，我与南支的仇，可谓……不共戴天，我无法做到那分超脱，与他们尽释前嫌。”

　　想到求死谷已惨遭灭门，他不愿再说下去。非议已死去的人，终非大丈夫所为，他转过话题道：“无论是师父，还是大师伯，都对师弟你赞赏有加，说你具有墨门‘兼爱’之心，可惜生不逢时，未在墨门精诚一致、荣辱与共之时投身本门，而是处在这内讧不息之际，否则以师弟之能，必大有作为。这些年来，所有墨门中人似乎都已习惯了门内的四分五裂，唯有你一人，还在疲于奔走，欲使墨门各力量重归一统。

　　师兄我与你虽然道不相同，但对你的心志，却是极为折服的。其实，你这么做的结果，也许终会将自己推向尴尬之境，南、北两支都不能容你。“师一格的脸上出现了少有的凝重之色，他的眼中有坚毅的光芒：“墨门传承数千年，绝不应在我们这一代手中消亡，千年的风雨先人都一一承受下来了，为何我们不能承受区区数十年的磨砺？”

　　说到这儿，他意识到自己有些激动，以至于忘记是在与自己的师兄说话，于是便住了口。

　　别之弃却并无不悦之色，他叹了一口气，道：“我隐于药鼎山已十几年，一直在暗中查寻‘战魔甲’的下落，几乎找遍了药鼎山方圆十里之内的每一寸土地，却仍是一无所获。”

　　听他提及战魔甲，师一格顿时有所警惕，他的目光迅速四扫，见荆树、壹二都不在附近，这才低声道：“大师伯精通五行遁甲之术，他推算出战魔甲在药鼎山一带，应不会有错。战族中人对战魔甲百般珍视，当然会藏得极为隐蔽。师兄在药鼎山采取医病，悬壶济世，已为世人所共知，没有人会怀疑你深居药鼎山的真正目的是为了战魔甲，相信师兄终有一日能找到它！”

　　难道，世所共知的“药痴”别之弃深居药鼎山，吸引他的竟不是药鼎山的奇药，而是所谓的战魔甲？

　　一个连门下弟子也要刻意隐瞒的秘密，又会是一个怎样的惊人秘密呢？

　　别之弃对师一格略显神秘地道：“师弟随我来，我让你看一样东西！”

　　师一格满腹狐疑地跟随别之弃进入附近一个山洞，洞中收拾得干于净净，亦很千燥，里面摆放着一些不宜见光的药草，药草栽在盆中，长势颇好。

　　别之弃在山洞的一侧洞壁上轻轻一拍，本是极为平整的洞壁上忽然出现了一个小小的孔洞，别之弃伸手从中掏出一物，用油纸包着。

　　别之弃将油纸打开，却是一张折叠好的布幅，他将它小心展开，平摊于地上，只见布幅上画着一些弯弯曲曲的线条，又有几条被画了些小圆圈，师一格一时看不明白。

　　别之弃指着布幅上右侧的一个圆圈处，低声道：“我们就在这儿。”

　　师一格一呆，旋即恍然道：“这上面画的是药鼎山？”

　　别之弃点了点头，在上面指指点点：“此处是山道，这是药鼎山最大的溪河，这是瀑布……”最后，他的手指依旧点击于布幅上三个细心描过的圆圈道：“这里……这里……以及这一点，正好围绕药鼎山山顶，呈三足鼎立之势，而药鼎山主峰如同一只药鼎，那么此三处正是药鼎的三足。”

　　师一格惑然道：“难道这三处有何异乎寻常之处？”

　　别之弃道：“战魔甲身具千年魔性，纵是深埋地下，亦会惊忧周遭五行之气，五行一乱，必生异象。

　　圈中所圈出的三个地方，正是常有诡异莫测的异象出现的地方。世人皆传说这是山魈鬼怪，但依我之见，这多半是因为战魔甲藏于药鼎山所致！“顿了一顿，他接着道：“我居住药鼎山已十几年，发现药鼎山的不少奇药不应该在这一带出现，它们原产之地或是在高寒处，或在干旱荒漠处，或是水泽之乡，如今却齐聚于药鼎山，这极可能是因为战魔甲魔性太盛，已使药鼎山地气杂乱无章，寒炎湿燥不一而足，方有如此多的奇药！”

　　师一格顿首认同，道：“能否找到战魔甲固然重要，但师兄也应多加小心。前些日子我曾拜见大师伯，他老人家说自数月前起，天空星象异常，五星逆行之势初现端倪，战族群魔必将蠢蠢而动，一旦让他们知晓战魔甲即将问世，前来药鼎山，师兄的处境就更为危险了。”

　　别之弃指着布幅上所画的线条，道：“我所圈出的三处常有虚幻诡异之象，或有奇声怪象，或迷雾重重，或让人茫然无知，人兽途经此地，常有伤亡失踪，亦有人神智大乱，不知墨东风的女儿和临安白家三公子的失踪，会不会与此有关？”

　　师一格心中暗叹一声，忖道：“墨东风的女儿和白辰不知所踪，却成了师兄的一块心病。

　　纵然药鼎山常有异常之象，诡异莫测，又怎会如此凑巧，恰好被她遇见？不过此事倒也有些古怪，师兄熟知药鼎山地形，由他出马，或许另有收获。”

　　当下道：“这种情况并非绝无可能，不如再去这三处地方寻找一遍。”

　　别之弃与师一格刚出山洞，便听得有人惊呼：“师兄，师兄，快看那边，好可怕的亮火！”

　　循声望去，说话者是别之弃的二弟子查二，他正指着远处西南方向失声惊呼。

　　但见西南侧的那一片天空不知什么时候已乌云密布，黑沉沉地直压下来，显得森然可怖。

　　而药鼎山主峰西南坡却有一道夺目的光柱冲天而起，那光柱极为妖艳，隐隐有诡异之气，仿若一柄不甘被制的剑，要直刺苍天。

　　别之弃神色大变，喃喃自语道：“不错……那正是三处魔域之一！莫非，有什么异常之事，触动了魔灵？”

　　说话间，西南方向的天空越发阴森，地面的光柱亦横溢开去，更为惊人，一明一暗直面相对，触目惊心！每个人的心中都感受到极度的压抑与不安。

　　师一格与别之弃相视一眼，别之弃沉声道：“也许这是寻找战魔甲的大好时机，师弟在此稍侯，我去去就回！”

　　言罢未等师一格答应，他已拔腿向那边冲去。

　　身形闪动，师一格已与他并肩而行，师一格低声道：“寻找战魔甲非师兄一人之责，让我陪师兄走一遭！”

　　别之弃知无法拒绝他的一番好意，只好应允。荆树与查二见师父、师叔皆向西南方向而去，虽不明原因，亦毫不犹豫地随于他们身后，不料别之弃却沉声道：“你们留在这里，没有为师的命令，不得随便走动！”

　　荆树与查二愕然而立，心中惴惴不安。

　　师一格忙安慰他们道：“师叔与你师父去去就回，你们好生照应药草，不必担心。”

　　言罢已挽住别之弃的手，以内家真力暗助其一臂之力，别之弃只觉身子一轻，身形立时轻捷如燕，两人向西南方向疾掠而去！别之弃的功力虽在十几年前被废，但经过十几年的苦修，已恢复了三四成，再得师一格相助，其速度自是不慢。

　　两人沿着山径掠走了一里多路，便离开山径，进入树林中，但见林中向西南而去的方向，有一条若有若无的小路，虽然亦有草木，却比两侧要稀疏许多，想必是别之弃常由此径前去被他称之为“魔灵之地”

　　的缘故。

　　如风掠走出数十丈，别之弃忽然又惊又喜地道：“此路应有人刚刚走过！”

　　其实这并不算真正的路，也正因为不是路，才能看出有人来过。

　　两人心中同时升起一个念头：莫非是花轻尘的女儿与白辰二人？若是他们，他们为何要舍却山路，走向这杂草丛生之路？

　　此时，两人已不及细想。

　　越往西南方向，天色越暗，那一片妖异的光亮因为被重重参天古木及山岩所遮挡，根本无法映照至这边，反而是在草庐那边，因为地势较高而看得更为清楚。

　　两人不得不放缓速度，到后来，已与在黑夜中行走并无两样。

　　好在别之弃对这一带极为熟悉，即使摸黑他也能前进。

　　当他们绕过一片乱石危岩时，眼前倏然一亮，两人一时间几乎睁不开眼睛。

　　但他们却清楚无比地听到了一个女人的嘤嘤抽泣之声。

　　两人心中均是一凛，虽皆属胆大主人，亦心生寒意！偏偏此时眼前白茫茫的一片，无法看清前面的情形。

　　师一格的功力远比别之弃深厚，自然很快地适应了过来，他已隐隐约约看到前面的地势比这边低得多，让他感到惊骇欲绝的是，他看到了那边有一个模糊不清的女子的身影，似乎正跪在地上。

　　别之弃好心提醒道：“师弟可莫贸然向前，前边有一片洼地，洼地中央是一片沼泽，落羽可沉……”

　　话未说完，只听师一格极度惊愕地失声叫道：“她……她……跳入了那片沼泽之中！”

　　他的声音竟有些颤抖，别之弃深知自己这位师弟遇事向来颇为沉稳，想必是极不寻常的事，方会让他震愕至极。思及这一点，别之弃不由心中一沉，不安地道：“她是谁？”

　　话刚出口，猛然意识到了什么，顿时如坠入冰窖，耳中嗡嗡作响。

　　而师一格的声音却清晰无比地传入他的耳中：“是……花轻尘的女儿！”

　　心中的预感果然被证实，别之弃心神大乱。

　　这时，他的视觉也渐渐适应了眼前的异光——事实上，这片诡异莫测的光芒此刻已减弱了不少，只是他们不曾察觉罢了。

　　别之弃亦渐渐看清了那一片沼泽之地。

　　但沼泽中除了几株枯黄的杂草外，再也没有任何人、任何物！

　　两人怔怔地站在那儿，仿佛入定了般，一言不发。

　　当一个人沉入沼泽之中时，没有人能救起他！

　　纵然身怀绝学如师一格这等人，亦是心有余而力不足。

　　但师一格却无法承受这样一个事实：一个活生生的生命，在他的注视下，眼睁睁地被死神吞噬了！

　　他清楚地感觉到，小草在跃入沼泽中时，没有一丝一毫的犹豫。

　　难道，是因为她已不相信世间有人能帮助她？或是不相信世间还有人愿意帮助她？

　　小草的身形掠空而起，义无反顾地射入沼泽之中的情景，在师一格脑中一次又一次的重现，给他的心灵造成了极大的震撼。

　　以至于此刻他的脸色有些苍白了。

　　这时，那妖异的光芒已渐渐消失，而天空中密布的乌云亦渐渐散去，天地间恢复如常。

　　似乎什么事都没有发生过。

　　不远处有两只小鸟试探着叫唤了一声，复归沉寂。又叫了几声，也许发现并无危险，便开始长一声短一声地欢叫起来。

　　四周重现宁静，甚至是祥和。

　　但一个年轻的生命却已消失！

　　别之弃见师一格神色异常，忙安慰道：“也许，师弟所见到的，只是虚幻之象，这一带常常出现这种情况。”

　　师一格沉默了片刻，道：“那……哭泣声却是真真切切的。”说完之后，他又沉默了，仿佛是在等待别之弃给他一个可以让他心中释然的解释。

　　可惜，别之弃亦沉默了，因为他隐隐觉得事情绝不会是虚幻之象那么简单，方才途经之处有人迹走动的痕迹就是明证。

　　眼看可以挽回的生命在关键时刻却消失无踪，师一格心中异常沉重，他沉思了片刻，终还是道：“师兄，我想走到近处看看。”

　　别之弃望着他，道：“你要多加小心！”

　　师一格点了点头。

　　虽然只是一片沼泽，但却给人一种莫名的压抑与不安。前面洼地就如同一个巨大的漏斗，“漏斗”四周是很光滑的石壁，很难借力，而那片方圆不过十几丈的沼泽地就在“漏斗”的底部。

　　如果不是自尽，以小草的武功，定然可以越过这片沼泽。

　　“那么，她之所以要投入沼泽中，是否因为在此之前，白辰从壁上滑落，坠入了沼泽中，她才做出这种惊人的选择？”师一格思绪联翩：“即使实际的情形与这种推测大致相同，那么他们二人又怎么会偏离山路，走到这儿？”

　　“难道真的是某种神秘而不可知的魔力将他们引到这边的？”

　　思忖中，他已到达沼泽地的边缘，地面略略倾斜，但这对身怀卓绝武功的人来说，却算不了什么。

　　师一格伫立于沼泽边缘，心中升起一股异样的感触。他所站立的地方，正是方才小草所跪之处。

　　他的目光久久落在了那片沼泽中，沼泽如死一般平静，根本无法看出就在不久前，它曾吞噬了一个人的生命。

　　甚至，也许是两个人！

　　良久，师一格方轻叹一声，收回了他的目光，正待转身返回之际，他的目光倏然一跳，地上一件晶莹幽蓝之物映入了他的眼中。

　　是一块玉！

　　师一格的心一阵狂跳。

　　因为此玉的存在足以证明方才他所见的一幕绝非假象，这块玉极可能是小草在跪伏于地时遗落的。

　　他赶紧将玉拾起，匆匆返回别之弃那边，取出玉递给他道：“这块玉是在沼泽边缘拾到的。”

　　别之弃一见此玉，神色倏然剧变，脸色在刹那间变得苍白如纸。

　　师一格立觉异常，讶然道：“师兄，你怎么了？

　　难道你识得此玉？“

　　别之弃极为吃力地道：“我当然识得此玉，因为当年你师嫂被害的现场，就有这块玉！”

　　师一格怔立当场！——

　　感谢扫描的书友，红胡子OCR、校对

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