宁老爷子不知什么时候也听说了宁勿缺与“无双书生”在凉亭对弈之事，待宁勿缺回来后，就把他叫过去训了一通。

　　宁老爷子沉声道：“勿缺，你怎能与那样诡异的人混在一起？人心可是险恶得紧，就算他没有伤害你，那一定就是为了接近你，然后要图谋我们宁家的财物．哼哼，我对那些江湖伎俩可是清楚得很，像你这样不懂事的人最容易受骗了，他使一个障眼法，便可以骗过你了！”

　　宁勿缺侧着头，一言不发，心中却在想：“你口上说是为我好，心里还不是怕失去了家产。”

　　如此一想，便听得有些心不在焉，一心只想结束这种枯燥无味的训话，早些回到自己的房中．

　　宁老爷的话锋突然一转，道：“勿缺呀，你今年多大了?”

　　宁勿缺一惊，不知爷爷怎么会突然如此发问，同时心中也有些伤感，心想：“爷爷竟然连我几岁也不知道!”

　　口中却很恭敬地道：“回爷爷的话，孩儿今年十四岁了!”宁老爷子道：“好，很好，我看你与你几个哥哥总是有些不同，得有一个媳妇来拢拢你的心，免得总是想一些不着调的东西。我与你曹七叔商议过了，你七叔答应把他的女儿琳儿许配给你……”

　　“不!”宁勿缺一声大叫，声音大得把他自己都吓了一跳。

　　宁老爷子愠怒地道：“真是个不成器的小子!有你这样与长辈说话的吗?”

　　宁勿缺回过神来，忙道：“孩儿知罪，但孩儿年龄尚幼，只想多掌握一些学业，不敢有其他非份之想。”

　　宁老爷子道：“学业?你整天埋头看一些毫无用处的东西!看书能看出钱庄?看书能看出金银绫绸?你几位哥哥可比你强多了，精明能干，唯独你一个人迂腐不堪!再说十四岁也不小了，当年你爷爷我成亲时比你还小上一岁呢!”

　　他干咳一声，声音越发显得威严，具有某种不容抗拒的意味：“而现在琳儿比你大上三岁，俗话说女大三抱金砖，这可是—门好亲事!琳儿她的贤惠能干可是出了名的，模样也颇为不错，你还有什么不满意的?人家琳儿是一个有主见的女子，以后能辅佐你一番，也免得你总是这么浑浑噩噩!”

　　宁勿缺道：“可是……”

　　宁老爷子不耐烦地摇了摇手，道：“你不用再多说什么了，我与你曹七叔已经定下了，可不是儿戏之事!我对你说此事，只是让你心里有个准备，可没想让你反对!你爹都没有话说，你还有什么不满意的?下去吧！”

　　宁勿缺的话就这么被卡在喉底了。

　　赶回自己的屋子时候，宁勿缺觉得有点糊涂，好像是行走在梦中一样，感觉怪怪的。

　　“自己怎么莫名其妙就要成为一个有家有室的人了呢?这实在是一件可怕的事情!”他不由自己想到了他的几个嫂子，想到了他的几位本是精明强干的大哥在他的嫂子面前却焦头烂额，狼狈不堪的模样，心里便升起了一股寒意。

　　在他的印象中、似乎每一个成了家的女人都会变得不可理喻，状如母夜叉!连他那精明的哥哥都应付不了，何况是他?

　　宁勿缺与琳儿同处—个庄子上，而庄子上又不像城里人那样未出嫁的女子便要整日隐于深闺之中，所以宁勿缺与琳儿是颇为熟悉的，他一直称琳儿为琳儿姐。

　　在以往的印象中，琳儿姐的确是不错的，但自从知道曹七叔已把琳儿姐许配给了自己之后。感觉就完全不同了，他越想越觉得琳儿与他几个嫂子像极了。

　　十七岁的女孩与十四岁的少年相比，可不只是大三岁那么简单。十七岁的女孩已完全出落得像个大姑娘了，无论是心思还是身子都是如此，而十四的少年却是干瘪的什么也没有、什么也不懂!

　　宁勿缺脑海中闪过古书中说的—个个关于恶妻的故事，他越想越不踏实，躺在床上翻来覆去，一不小心被怀中的什么硌得生疼。

　　他便掏了出来，才知是“无双书生”的那本武功心法，因为宁老爷子所说的事对他触动太大，因此他几乎忘了“无双书生”这一回事。

　　一直隐在他袖中的千年血蝉这时似于已感受到了了昔日主人的味道，已飞了出来，轻轻地落在武功心法上。

　　宁勿缺定定地看着手中的武功心法，心中慢慢有了主意。

　　※※※

　　这几天，连宁老爷子都对宁勿缺的平静有些惊讶，当他第一次把事情向宁勿缺说明时见到宁勿缺的表情，他本以为宁勿缺一定会设法“挣扎”一阵的。

　　而他作为一家之主，完全有信心把这个小孙子微不足道的反抗压下去，一切都会按他的设想发展的。几十年一家之主的身份，已使他习惯了别人的言听计从，何况是这样一个沉默寡言的小子。

　　但出乎他意料之外的是宁勿缺似乎听过他的话之后，便把这件事给忘了，根本没把它搁在心上，他仍是整天埋头于书斋中，不问其他之事。

　　宁勿缺过分的安静倒让宁老爷子不安了，他又提醒了宁勿缺两次，宁勿缺只是一个劲地道：“一切听爷爷的吩咐。”就再也不多说什么。当宁勿缺的几个哥哥拿这事与他开玩笑时，他也只是淡淡一笑。

　　宁老爷子心中暗暗吃惊，他从这小孙子淡淡一笑中第一次感觉到这小孙子的不简单!

　　恨恨的，咬咬牙，他与曹家订下了成亲的日子：就在明年的端午。

　　宁勿缺也一口应允下来了。

　　一年的时光过得颇快的，整个龙堆庄并没有什么变化。

　　但宁勿缺的变化却是不凡，在这一年中，人们看到他在脱节似地长个子，肩也阔了，越来越像个十足的男人，而且英姿不凡。

　　不过他还是喜欢一头扎进书斋之中。

　　在这一年中，他在路上与琳儿相遇过几次，从外观上看，他们两人之间的差距是越来越小，慢慢地几乎就没有了。因为宁勿缺已日益地成熟，而十八岁的琳儿自然仍是年轻美丽。

　　但琳儿的心思却是一次比一次重。宁勿缺遇上她时，也不避开，只是微微一笑。

　　她说不出这笑的味道，只是觉得宁勿缺笑得太自然了，也正因为太自然，反而使她认为这其中有什么古怪．否则，以他们两人此时的微妙关系，宁勿缺怎么能笑得那么自然呢?

　　她以一个少女的目光看宁勿缺，先是颇有些不屑的，在她的眼中，宁勿缺还是一个毛头小孩。

　　但就在这短短的一年中、她却发观宁勿缺几乎有了脱胎换骨般的变化，在他的身上，已有越来越多可以让少女怦然心动的东西啦!

　　琳儿开始注意到了自己与宁勿缺之间的三岁差距了。以前这是她居高临下傲视宁勿缺的地方，现在却恰好相反，成了她一块心病!她知道再过几年，宁勿缺就越来越完美，而她呢？

　　却是先他一步老去。

　　—个十八岁的少女想到“老”这个字眼，实在是有些不寻常，但这在琳儿的脑中闪过，却是理所当然的。

　　她在宁家—直没有提什么节外生枝之事，而宁勿缺似乎也平静得很。

　　琳儿在心中默默祈祷，她希望能顺利地成为宁家的人。那时，她会以女性的百般温柔去抓住于勿缺的心。

　　“有时能否拴住男人的心，并不—定是看年轻与否。”琳儿这样想，她对自己还是有一些信心的。

　　少女的心思，实在是奇妙，有谁知道那个沉思的少女在想些什么呢？

　　端午节就是五日初五。

　　而现在已是五月初一了，还有什么需要担心的呢？无论是宁老爷子，还是琳儿，心中都松了一口气。

　　但是，就在这时，宁勿缺突然病了，而且病得不轻，换了好几个郎中，却终是治不好宁勿缺的病。到后来，宁家去请郎中，郎中都已是闻风而逃了。因为他们觉得自己医不好宁勿缺的病实在没面子。他们不说宁勿缺患的是不治之症，因为他们切脉切出来的结果不能表明他患的是不治之症。既然不是不治之症，就应能治好吧，可偏偏无论如何也治不好。

　　端午节的婚约便这样拖过去了，琳儿的心更乱了。幸好端午节过去五天后，宁勿缺的病又自然而然地好了。

　　宁老爷子与曹家一合计，又把成亲之日订在重阳节。

　　没想到宁勿缺在离重阳节还有七八天的时候，他再一次病倒了，而且看情形与上一次病态极为相似。

　　宁老子这一大把年纪可不是白活的，他心中已有疑虑，断定其中有鬼。思量之余，他再次果断地做了—个决定：日子不变，可以借此机会冲冲喜!

　　把婚宴掺入“冲喜”这个目的，那么宁勿缺病得更加严重，这喜事就越发得办了!

　　姜还是老的辣!宁老爷子果然有一手。

　　无奈，宁勿缺只好让自己的“病”好起来了，其实他根本就没有病，只不过是利用古书中所记载的偏方，伪装成了这样一个让群医束手无策的“病”。

　　到重阳节前二天，宁勿缺已可“勉强下地”了，琳儿听到这个消息之后，一直悬着的心总算落了地。

　　重阳节前一天晚上，宁勿缺开始翻找自己平日最喜爱看的古书，找出了十几本，把它们扎好，包进一个包裹里，小书童吃惊地看着他。

　　宁勿缺望了他一眼，道：“从明天开始我便是有家室之人了，再也不能像以前那那样沉迷于这些书中。我把它们打成包，再锁起来，交给我未来的妻子保管，你看这主意如何?”

　　小书童忍不住笑了起来，道：“好主意!”他发现平时一向不苟言笑的少主人，其实也是个颇为风趣之人。

　　宁勿缺道：“为了斩断所有劣根，你去把我的那柄木剑也拿来。”

　　小书童奇问道：“为什么?”

　　宁勿缺道：“这木剑是我儿时玩耍过的，现在自然也得把它尘封起来，以后有了儿子，再拿出来给他玩也不迟。”

　　小书童便“蹬蹬蹬”跑到宁勿缺的卧室中，取来了那把木剑，剑鞘是用金漆涂过的，样子倒颇为华丽。

　　宁勿缺把这把木剑也放进了包裹里，想了想，突然一拍手，道：“啊，差点忘了，你去把我压在卧枕下的一块玉锁、一块玉佩拿来．”

　　小书童不解地道：“这与斩断劣根也有关系吗?”

　　宁勿缺点点头道：“当然有!不过重要的是这两件东西都是不懂世事之人带的，我成了亲之后，便是大人了，哪能再佩这种玩意儿?不但不能佩，连看也不能看，我要把它与书一并锁住。”

　　小书童心中暗暗嘀咕：“今天少主人可真是奇怪，也不知是变聪明了，还是变得更傻了。”

　　当所有的东西全包进了包裹中，宁勿缺方松了一口气，道：“现在你出去吧，我要看书……”

　　小书童一惊，道：“公子……”

　　宁勿缺有些不好意思地道：“这么多年的习惯养成了，一时还真割舍不下。现在，我要在这最后一个晚上看最后一夜书，也算做个纪念吧!你出去，把门从外面带上，寻常人不要让他进来，你跟随了我这么多年，应该能理解我的想法吧?”

　　小书童心道：“书读多了人便怪里怪气的，谁知道你是如何想的?”口中却道：“那小的就告退了。”出去，反手带上门。

　　因为要替宁勿缺准备亲事，整个宁家上上下下都是忙忙碌碌的，也只有宁勿缺一个人闲着了。

　　这便是如同刮龙卷风一般，龙卷风扫过之处，几乎每一个地方都有风在旋，唯独是龙卷风的中央风平浪静。

　　宁勿缺的二嫂本是一个老裁缝的女儿，自从成了宁家的人之后，就再也没有拿起过尺剪，今天却破例为自家的宁勿缺动起了手。虽然宁家另有请来的大师傅，可这二嫂却也出了不少力，当新郎的衣裳做好之后，她便吩咐她的一个丫环去把宁勿缺叫来试穿。

　　丫环去了一阵子又折回来了，道：“阿棋把着门不让进，说是公子在里边看书。”阿棋便是小书童。

　　二嫂不满地道：“都什么时候了，还看书!”

　　在她边上的宁勿缺二哥便道：“我去看看，看阿棋还敢不敢拦。”

　　二嫂道：“明天就是老五的大喜之日，你说话可得注意点分寸，别扫了他的兴！”

　　二哥赶紧道：“哪能？我心里有数。”

　　宁勿缺的二哥年岁二十有三，这辈子只打心眼里怕过两个人，一个是他爷爷，一个便是自家媳妇。其实他媳妇并不凶悍，长得细眉细眼细腰，风—吹就要飞了似的，可他就是怕她，有了妻子的叮嘱，他便没有粗声大气地喝斥小书童阿棋了。

　　其实对小书童也用不着喝斥，他—开口，小书童便乖乖地让开了。

　　二哥推开了书斋的门，一步跨将进去，后面那只脚便停在那儿了。他回过头来，盯着小书童道：“人呢?”

　　小书童呆了一下，茫然道：“人?什么人?”

　　他的目光向书斋中—扫，一下子脸色煞白了：“公子……公子……他……”无论如何也“他”不出个所以然来。

　　偌大一个书斋，除了大堆大堆的书之外，再也没有别的东西了。

　　宁勿缺的二哥狠狠地盯了小书童一眼，道：“一定是打瞌睡了吧?决去把他找来试衣裳!

　　太不像话了！”最后五个字一方面可以用来喝斥这小书童，另一方面同时也可以捎带着把宁勿缺也训了。

　　小书童一脸委屈地道：“绝对没有!我一直坐在这儿，此门根本就没有打开过!”

　　二哥冷笑道：“那他去了什么地方?难道夹进书页里不成?”

　　小书童已是一片糊涂了，他清清楚楚地知道自己一直是清醒着的，连眼皮也眨得不多。

　　两人在书房里细细搜索了一遍，突然见小书童“啊”了一声。

　　一看，才知他是对着一扇虚掩着的窗户惊叫。

　　小书童道：“小的清楚地记得天黑之前已把窗户掩好，怎么会又被打开了呢?公子该不会是从这个地方越窗而出了吧?”

　　宁勿缺的二哥喝斥道：“胡说!好端端的为何有门不走却要越窗而去?”

　　小书童也是想不明白，于是不再说话了。

　　但后来情况的发展却证明小书童的猜测极可能便是事实，因为后来两人遍寻了整个宁家大院也不见宁勿的踪影。直至发动全家众人，上上下下、老老少少几十人一齐寻找、仍是如此。

　　之后，搜寻范围又扩大到整个龙堆庄，结果仍是一无所获!宁老爷子先还打算把这事压一压，暂时不让曹家之人知道。但这种事情又如何瞒得住？所以曹家不可避免地知晓此事了。

　　不过曹家的人倒也通情达理，不但没有借机刁难，反而与宁家的人一起寻找。

　　而琳儿，则只剩下一人掩面而泣的份了。

　　宁家看家护院的老钱说出了一件让人心惊的事，他说他曾隐约听到书斋后窗一点轻响，待他赶过去看时，只见一道黑影如鸟一般，“砰”地就掠过了院墙，当时他还以为是自己眼花了，世上哪有像人的大鸟?现在想起来，大概这个黑影便是小公子了。

　　便有人质疑道：“如此飘来飘去的，又岂会是小公子?小公子又不会妖术！”

　　一句“妖术”立即提醒了众人，大家自然而然地想到了去年在龙堆庄出现过的古怪老头子。

　　一定是宁勿缺已学了老妖人的妖术!

　　这种想法让众人不敢在宁老爷子面前说，但暗地里却已沸沸扬扬，取得了惊人的一致。

　　其实众人不说，宁老爷子也已想到了这一层，一个家族岂能容一个邪异之徒存在?

　　所以，宁老爷子发话了：“将他从家谱中除名，从此他的所作所为，与宁家没有任何关系!”

　　看起来，似乎宁老爷子的做法太过火了，其实这全是他老辣的一面，他知道李勇诸人对那次所吃的亏—直耿耿于怀，只是他们既无法找到“无双书生”出气，又顾忌宁家是大户人家，不便将矛头转向宁勿缺，而今既然宁勿缺已被众人说成妖异之徒，李勇之流势必借势而发话，那时必将使整个宁家蒙羞!

　　何况，宁老爷子本就已经猜到宁勿缺两次生病之事其中有诈，发生了这件事之后，他就更肯定了这一点，对这个小孙子明里暗里要违背自己的意愿，他极为恼火，再加上平日一向不甚喜欢宁勿缺父子，所以在这关头上便把宁勿缺推了出去，保了宁家的清白，也可谓之“舍卒保车”吧。

　　宁勿缺之父虽有护犊之心，无奈他生性懦弱，又无法为儿子辩得清白，只能终日长叹了——

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