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他的天分太惊人了！冒昧问一句，你们是否愿意让他跟我学棋？我愿把毕生经验倾囊相授。也许只有他，才能使人类在这个领域再保持几年胜利。
重哲和宪云犹豫着，难以措辞。库巴金看出了他们的迟疑，自尊心大受挫伤，他苦笑一声，把元元交给朴重哲，低头转身欲走。宪云不忍伤害这位赤胆热肠的棋手，忙拉他走到一边，低声道：
实话告诉你，小元元从5岁起就停止发育，他的生理年龄已经是42岁了。现在，他在棋类、数学、打电子游戏等少数领域里有过人的天才，但他的整个心智状态只相等于5岁的孩童。
库巴金十分惊异，他半是自语地问：
白痴天才？
宪云犹豫着，终于下决心告诉他真相：
不，他实际上是一个生物机器人。他的身体是用人类基因模拟制造的，大脑是第十代生物元件电脑。不过，他本人并不知道这一点。宪云苦笑着补充：你也可以看出来，他在感情上是把自己视为人类的。
这个残酷的事实使库巴金面色灰败。他一直不甘心对电脑俯首称臣，他认为人脑是大自然进化的顶峰，是45亿年进化之锤锤炼的结晶，它不该臣服于一些人造的电子元件！元元的胜利激起了他的希望，在这一瞬间，他已决定把自己的后半生与元元连结在一起了。但宪云的回答彻底粉碎了他的梦想。沉默良久，他才黯然说：
人脑是45亿年进化的顶峰，它是这样强大，竟然培育出了比自己更强大的对手。他的愤激之情溢于言表：我已经老朽了，我不理解人类为什么要殚精竭虑来培养自己的对手。我相信智力如此超绝的电脑总有一天会产生自我意识，那时它们还会对人类俯首帖耳吗？
他意识自己的激动，竭力平静一下，低声说：请原谅，我太激动了。这些愤世嫉俗的话请不必认真。历史难道能倒退到没有电脑的时代吗？我们只有横下心往前走了。
他没有再正眼看元元，同宪云夫妇告别后匆匆走了。元元扬起小手喊：
库巴金伯伯再见！姐姐，他为什么不理我？
宪云苦笑着哄他：伯怕没听见，伯伯有急事，好，咱们该去看海了！
宪云同情地望着库巴金踽踽而去的背影。对面看台上，那个怪老人孤零零地坐着。他放下望远镜，眼睑的肌肉轻轻地抖动着。当他颤巍巍地走下看台时，宪云也向他那儿漫不经心地扫过一瞥。
小天使直升机轻捷地跃过大海，擦过岛上哥特式建筑的尖顶，直接降落在洁白松软的沙滩上。
没等直升机的旋翼静止，小元元就欢呼着跳下去。他只穿着小裤头，赤着脚在浅水里嬉戏，白色的海浪亲吻着他的脚丫。远处，几只神态傲然的海鸟旁若无人地踱步，对面的陆地和楼房半隐在水面之下。小元元不知疲倦地喊着，笑着，跑着。一只色彩鲜艳的贝壳，一粒透明的沙子，一只胆怯的小蟹，都能引起他真诚的喜悦和激动。宪云夫妇穿着泳衣坐在沙滩上，看着这个遇赦的小囚犯，欣喜中夹着辛酸。宪云喃喃道：
可怜的元元。
重哲安慰着妻子：其实蒙昧也是一种幸福。正像伊甸园里的亚当、夏娃一样，当他们还处于蒙昧时是无忧无虑的。他们正是偷吃了智慧果，才被放逐出伊甸园，人类才有了忧患、悲伤、痛苦和罪恶。
元元又跑远了，听不见他们的谈话。爸妈也不在身边，宪云觉得，总算有机会一吐积愫了。她激动地说：
重哲，我真的不明白，元元的心智发展为什么会突然停止。在5岁之前，他的成长一直是很正常的呀。
47岁的生物学家沉思着，想给妻子一个最实在的回答。他们没有注意到一辆相同型号的小天使直升机停在不远处，那个怪老人步履艰难地爬上沙滩后边一个高台。他喘息着，掏出一件尖状物对准远处的朴氏夫妇。他慢慢转动远距离监听器的旋钮，朴重哲的声音逐渐变得清晰：
宪云，记得20年前第一次到你家时，我对元元的断言吗？尽管那时出语狂妄，但我想结论还是对的。不要看元元在人群中已几可乱真，他缺乏人类最重要的本能，即生存的欲望。从某种意义上说，那是生命的灵魂，缺少灵魂的机体只可能是一个泥胎木偶，是一个无灵性的机械。所以，它不能具有智力，不能具有人类的心智。
但你怎么解释他在5岁前的正常发育呢？
宪云，这正是我百思不解的地方。你难道没想到，爸爸性格的变态，咱家中那种怪异沉闷的气氛，都是从元元5岁后开始的吗？这绝不会是巧合。宪云，这道帷幕的后面一定有什么东西，被精心掩盖着。
宪云勉强笑道：你太神经过敏了吧。我想，正是元元的失败对爸爸打击过大，才使他性情变得古怪。
重哲知道宪云有意无意在维护父亲的形象，他没有坚持，只是淡淡说了一句：恐怕不那么简单，宪云。我20年来潜心探索，就是想为小元元输入生命的灵魂。可惜，我是一个志大才疏的笨蛋。我曾狂妄地自信，胜利对于我只如探囊取物，但是现在，他悲凉地说：我不知道在有生之年能否取得突破。
他神态黯然，目光痛苦。宪云轻轻把他搂入怀中：
重哲，不要灰心。我相信你的才华。
并不是每个天才都能成功的，宪云，你爸爸就是一个典型的例子。
宪云很惊疑，丈夫的话与母亲说的竟然不谋而合。她抬眼回顾，暮色已不知不觉降临，大海对面，远处的灯光已经开始闪烁。小元元这会儿反常地安静，坐在沙滩上一动不动，衬着太阳的最后几丝余光，就像黑色的剪影。不知何处飘来杳远的钢琴声。重哲叹口气说道：
明天是第一百四十次计算了，我很担心还像过去那样，在接近胜利时，整个大厦突然崩溃。
他的声音苍凉滞重，透着稠浓的苦涩。宪云觉得是说话的时候了，她把丈夫轻轻搂紧，凝重地说：
重哲，你知道我今天为什么坚持约你出来？我想请你来看这生生不息的海浪。它们永不疲倦，永不停息。正是这无尽无止的运动孕育了生命，它象征着生命的顽强和坚韧。重哲，你和爸爸研究的都是宇宙之秘，一代人两代人的失败算不了什么，希望你达观一点，不要步我爸爸的后尘。他被失败完全压垮了，连心灵也变得畸形。而在从前，他是个多么可亲可敬的老爸爸啊。重哲，失败不可怕，被失败压垮才是最悲惨的。我已经失去了开朗慈祥的爸爸，不想再失去丈夫。你能认真想想我的话吗？
她把心中蓄积多年的话全部倒出来。重哲惊然惊觉。他举目远眺退潮的海水，看那一线白浪在礁石间嬉闹。这生生不息的海浪，即使在退却时也充满生机。他觉得心灵上的重负片刻之间全甩掉了，有一种火中涅槃的感觉。他笑着把妻子拥入怀中：谢谢你，我的好妻子，我会牢记这些话的。
宪云高兴地站起来，她这时才发现暮色已重：
哟，天色不早了，快回家吧，还要为元元过生日呢。元元，回家啦！
没有回音。元元背影嵌在夜幕上，一动也不动。宪云担心地跑过去，她看见元元在苍茫暮色中发愣，那种忧郁沉重的神态是她从未见过的。她把元元的头搂到怀里，小心地问：
元元，你在想什么？你不舒服吗？
元元苦恼地说：
姐姐，我在这儿看日落，我看见又红又大的太阳慢慢沉到海水里，天慢慢黑下来。就像我睡觉时，你们关了睡眠开关后，有一种黑漆漆的颜色漫上来把我淹住。姐姐，我老是觉得我身上有一件重要东西丢在那片黑色中了。是什么呢？我想啊想啊，想不起来；想啊想啊，想不起来。
他的沉重心态与5岁的年纪5岁的脸容很不相称。宪云无言解劝，只有怜悯地看着他。
那边朴重哲已发动了直升机，他喊道：
宪云，把元元抱过来吧！宪云赶紧抱起元元，笑着奔上飞机。
后边，那位怪老人眼睑抖动着，慢慢取下假发和假须。他听见了重哲对他的怀疑，宪云对他的怜悯，也触摸到元元灵光一现的心智。这些东西搅成炽热的岩浆，在他心里激烈翻腾。但不管内心如何，他外表仍然冷漠肃然。像夜色中的花岗岩雕像。
等到那架直升飞机钻入夜色中，他才蹒跚地走过去，启动了自己的直升机。途中他不时看看自己的手表，那上面不时有个红点在闪烁着，伴着唧唧的警告声。这是元元的行踪指示器，在100公里范围内有效，至于信号源自然藏在元元身上。
妈妈已经等急了。终于，夜空中出现了一个红点，一架小天使直升机飘落到草坪上。妈妈过来埋怨道：
怎么这么晚才回来，元元，玩得开心吗？
元元早已忘掉了那些恼人的思绪，他咯咯笑着扑到妈妈怀里。
真开心！妈妈，下星期你也去，好吗？
好，只要有时间，我一定陪元元去。
他们用磁卡付了直升机的租金，把驾驶开关扳回自动档，一个电脑女声说：谢谢你租用夏天公司的旅游直升机，再见！直升机的旋翼又旋转起来，它像一只驯服的小精灵，自动飞回去了。
他们走进客厅，元元伏在妈妈怀里，叽叽嘎嘎地说着今天在海边的见闻，说着怎样与深冷电脑打了个平手。妈妈连回话的机会都没有，只好笑着一个劲儿点头。重哲回卧室换衣服去了，宪云没有去。她侧耳听着夜空，似有所待。不久，隐隐约约传来直升机机翼的旋转声。这个声音消失后不久，孔教授进门了。他拎着一个小包，面色冷漠，对妻女微微点点头，便径直走向自己的书房。元元已回到自己的卧室，宪云苦笑着对妈妈说：
又跟踪我们一天。她不愿让重哲听见，声音压得很低。对爸爸这些怪僻得令人脸红的行径，即使对丈夫她也隐瞒着。宪云妈也熟知丈夫的怪癖，她惟有苦笑：
这个怪老头。
宪云有些话已憋在心中很久了，她迟疑地问妈妈：
妈，是否请精神病医生为爸爸诊治一下？
妈妈一个劲摇头：绝对不行，孩子，你知道老头子性子刚烈，自尊心极强。让他意识到自己有精神病，会马上要了他的命。我们还是为他遮掩着，叫他安安心心度过晚年吧。
重哲换好便服走出来，喊妻子快换衣服：元元呢？该为小寿星祝寿了。妈妈赶紧换上笑容，催促女儿：
快去快去，我去摆好饭菜。
孔昭仁走进书房后，顺手关上厚重的橡木门，拿过遥控器按了一组密码，墙上那幅国画又变成了屏幕。他习惯性地把屏幕切换到各个房间。元元的卧室内，元元正在摆弄从海边带来的贝壳，表情十分投入，看样子他早已忘了在海边时偶一闪现的思虑。客厅里，母亲和女儿正在密谈他的精神病，她们没料到被议论者正在清清楚楚地监听他们的谈话。但这位性子刚烈的男人却没有任何反应，仍是表情冷淡，不动声色。后来，宪云也回卧室换便服去了。重哲躺在沙发上看电子报纸，妻子开始用微波炉加热菜肴。一切正常。
他一边观察屏幕，一边把提包内的东西拿出来藏到一个秘密抽屉里，有假发，假须，最后一件东西沉甸甸的，赫然竟是一把大功率的激光手枪！
他动作熟练地检查了手枪的功能，放入秘密抽屉，为手枪蓄能器充上电。然后，他细心地锁上秘密抽屉，关上屏幕。室内电话响铃了，妻子出现在电话屏幕上：
昭仁，该吃晚饭了。
他简短地回答：好。然后再一遍检查了秘密屏幕和秘密抽屉。出门时他顺手带上了书房的门锁，他的书房是不允许任何人出入的。
餐厅里，5个人围坐在一张长方餐桌上。灯光熄灭了，元元妈端着一个硕大的蛋糕走进来，5朵黄色的烛光摇曳着，映着元元妈喜气洋洋的面容，也为餐厅空间涂上温馨的暖色。宪云和丈夫拍着手笑着唱：祝你生日快乐，祝你生日快乐小元元，许个愿，吹蜡烛吧。
小元元咧着嘴笑，他闭上双眼默默祝告一番，然后噗地吹熄蜡烛。灯光亮了，元元雀跃着拿来刀子切开蛋糕，分发给大家。大家都在吃蛋糕时，元元凑到姐姐跟前悄声说：
姐姐，你猜我祝愿的是什么？
是什么？
我祝愿爸妈长寿，也祝愿我快快长大。姐姐，这是我的第三十七个5岁生日了，什么时候我才能到6岁呢。
宪云心房猛一紧缩：他还没有忘记这档子事！但元元并没真正把这事放在心上，说完这句话，他仍然毫无心计地又说又笑。宪云放下心来，不过她仍觉得心头隐隐作疼。
第二天拂晓，宪云很早就起来了。太阳的晨光透过落地长窗，几乎是水平地射进屋内，屋内到处是一片金红色。宪云吃了一些早点，把旅行箱收拾好。她走过去，踮着脚吻吻丈夫：
重哲，再见，记着我昨天的话。
重哲用力拥抱她，笑道：放心吧，祝你一路顺风。
喊醒元元吗？昨天他一定累了。
重哲惊奇地看看她，笑着揶揄道：你是怎么了？你以为元元是人类的小孩子？对于他，只问能量是否消耗完，不存在累不累的问题。
宪云也哑然失笑了：怎么搞的。重哲，我告诉你，小时候，很长时间我从不把元元当成智能机器人，我认为他是我亲亲的小弟弟，是人类的一个成员。虽然他有种种怪异之处，比如他不会流泪，他有睡眠开关，他是爸爸生的，等等。但我总觉得这只是正常中的特殊，就像人类中有秃子和络缌胡子一样。长大了，理智能够战胜感情了，我才接受了这个事实：虽然亲密无间，他和我们不是同类。但这几年，大概是老糊涂了吧，我又重复了儿时的错误，常在无意识中把他当成人类的儿童，当成咱俩的亲生儿子。
重哲从妻子的话语深处听出几分怆然。他们婚后一直未能生育。年青时两人在事业上都太投入，把要孩子的时间一推再推，等到主意打定时，宪云年纪已经偏大了。而且，这件事在很大程度上与元元有关，这个长不大的小元元常常使宪云心怀歉疚，她把加倍的母爱倾注到傻弟弟身上，连重哲也总是把元元当儿子看待。他开玩笑地说：
不，你不老，你仍然像20年前那样漂亮。我去唤醒元元。
两分钟后，元元慌慌张张跑来了：
姐姐，我不让你走！要不我也和你一块去非洲！
元元，你还小！
我不小了！你看。他轻而易举地把姐姐举起来，就像蚂蚁举起一只大豆荚，你看，我多有劲儿，狮子来了，我还能保护你呢。姐姐，让我跟你去吧。
宪云在空中笑着喊：小坏蛋，快放我下来，快放下来！她挣下来，蹲到地上哄元元：
元元，你不能走呀。我走了，朴哥哥又太忙，爸妈年纪大了，你得留在家里照顾爸妈呀。我知道元元是个又孝顺又能干的好孩子。
元元想了想，慨然答应：好，你放心走吧。
门外响起喇叭声。一辆马力强劲的全地面越野车尤尼莫克停在栅栏门外，老托马斯一只手搭在车喇叭上，一只手向朴重哲抬手致意。妈妈也赶出来了。这位在课堂上气度优雅的卓教授这会儿神情凄然，眼眶略微发红，勉强笑着同女儿吻别。宪云拿起室内电话，低声说：
爸爸，我走了，你多保重。
电话那边爸爸没有打开屏幕，所以只能听见爸爸的声音：你走吧，我不送了。
朴重哲拿起皮箱送她出门。托马斯先生下车打开汽车后盖，把行李放进去。他已经58岁了，身体很健壮，面色红润，茂盛的红胡子。他亲切地捶捶朴的肩窝：朴，你有个难得的好妻子，漂亮，又非常能干。你是怎样挑选妻子的，能向我两个儿子传授经验吗？
重哲笑道：你知道吗？后天是我们结婚20周年，你的日程是多么残忍！
托马斯哈哈大笑：非常抱歉，非常抱歉，或者，我们推迟两天？
让她走吧，她的心早已飞到猎豹、狮子和狒狒身上了。
托马斯笑着重复：抱歉，非常抱歉，喂，小元元，喜欢老托马斯送给你的鸵鸟蛋吗？
元元声音清脆地说：喜欢！谢谢托马斯伯伯。
元元，喜欢我这匹新马吗？他拍拍汽车车顶，是我新买的，氢氧燃料电池和太阳能双驱动，时速250公里，无论是在沙漠还是在沼泽里都一样行走如飞。我要把它空运到肯尼亚去。元元，跟伯伯一块去非洲吧，在一望无际的大草原上飙车，绝对的刺激！
元元看看姐姐，一本正经地说：不，我要留在家照顾爸妈。
托马斯笑起来，好孩子，真是好孩子。好，我们要走了，等下次回来给你带一只非洲犀鸟，好吗？
元元调皮地说：不，我要一只犀牛，或者大象，要不带一头河马。
托马斯哈哈大笑：好，咱们一言为定，我一定在旅行箱里装一只河马带回来，你先在院里挖一个水池吧。孔，请上车。
宪云最后同元元吻别，坐上尤尼莫克。托马斯发动了汽车，汽车尾管喷出淡淡的白烟，悄无声息地启动了。元元妈把元元抱起来向汽车招手，她看见在汽车转弯时，女儿还特意从车窗里伸出头向他们一个劲儿地挥手。她笑得那样畅快，就像个18岁的无忧无虑的女孩，元元妈扭回头埋怨女婿：
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