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一
这一切都是从那个下午开始的。在青岛海滨，当那个两岁的小男孩扑到邱风怀里时。
邱风已同萧水寒结婚六年了，按照婚前的约定，他们将终生不要孩子，所以两个已婚的单身贵族过得十分潇洒。休假期间，他们满世界去快乐。不过，时间长了，邱风体内的黄体酮开始作怪，女人与生具来的母性开始哭泣。她常常把朋友的孩子“借”回家，把母爱痛快淋漓地倾泻那麽一天，临送走时还恋恋不舍。这时她会哀怨地看看丈夫，她希望丈夫的决定能松动一下。不过丈夫总是毫无觉察（至少从表面上如此），微笑着把孩子送走，关上房门。
偶尔她会在心里怨恨丈夫，怨恨他用什么“前生”的誓言来毁坏今生的乐趣。
不过一般说来，她能克制自己作母亲的愿望，来信守对丈夫的承诺。
那年夏天，他们乘飞机到青岛避暑。下午，海浪轻轻拍打着岸边多孔的礁石，白色的游船从地平线上探出头，随海风送来时有时无的音乐。邱风穿着一件红色比基尼泳衣，快乐地趴在砂窝里，两只腿踢腾着，浅黑色的裸背上沾满了白色的砂子。丈夫则抱膝坐在沙滩上，眯着眼睛眺望海天连接处，微带伤感，久久沉思不语。
这是他在野外游玩时常有的表情，他与大自然常有某种默契。这时，一个两岁的孩子摇摇晃晃闯入他们的圈子，男孩子虎头虎脑，胳膊象藕节一样白嫩，一脸甜笑，毫不认生。邱风很喜欢他，抱起来逗他玩，两人嘎天嘎地地乐了一阵子，在砂窝里翻滚厮闹，男孩的父母则远远地笑看这一幕。忽然那件事就发生了。男孩无意中把她的乳罩拉脱，露出洁白坚挺的Rx房，小家伙立时两眼发亮，扑过去两手紧紧攥住，喃喃地说：“奶奶，吃奶奶。”
一种极度的快感之波从她的乳头神经向体内迸射，她抬头看着丈夫，毫无先兆的，她的泪水刷刷地流下来，来势十分凶猛。她就这么泪眼模糊地看着丈夫，一言不发，倒把孩子吓哭了。
萧水寒不动声色地抱着孩子，送回他的父母，回来后细心地把妻子的乳罩系好。他搂着妻子的肩膀，慢慢把话题扯开。
此后的半个月丈夫闭口不谈此事，邱风也慢慢抚平了心头的伤口。五个月前的一个晚上，邱风浴罢上床，笑嘻嘻地钻进丈夫的怀里，丈夫忽然平静地说：“我改变主意了，我们要个孩子。”
邱风被惊呆，赤身坐起来，两眼直直地望着丈夫，她不敢相信自己的耳朵。丈夫微笑点头。
等邱风对此确认无疑时，大滴的泪珠从眼角溢出来，她钻进丈夫的怀里，哽声道：“水寒，你不必为我毁誓，我那是一时的软弱，现在已经想开了，再说，我们还可以抱养一个。”
丈夫爽朗地笑了：“不，是我自己改变了主意，我何必用前生的什么誓言来囚禁自己呢。”
他告诉妻子，为了开始新的生活，也为了忘掉那个梦魂不散的前生，他已决定放弃天元生物工程公司，同妻子去澳大利亚某个岛屿去定居。他问妻子是否同意。
邱风这才知道，丈夫为此下了如何的决断，作了多大的牺牲。她满脸是笑，满脸是泪，说不出话，只是一个劲地点头。
那天晚上他们作爱十分投入，十分激情，邱风在心中为这次作爱涂上了神圣的色彩，她从丈夫那儿庄重地接下生命的种子。事毕，她钻进丈夫宽阔的怀里，用手指轻轻地数着他的肋骨和脊柱的骨节，时不时抬起头再来一个长吻。慢慢她疲乏了，昵语中渐带睡意。后来她就伏在丈夫的胸膛上睡着了，睡得十分安心。
萧水寒从妻子颈下悄悄抽出手臂，轻轻披衣下床，走到凉台上，他们的别墅建在半山腰，凉台极为宽阔，夜风无拘无束地在凉台上玩闹，鼓胀着他的睡衣，向下望去，错综交叉的公路灯光象无声抖动的光绳，远处的霓虹灯光缩成了模糊的光团。夏夜的天空深邃幽蓝，弦月如钩，繁星如豆。他想，这些星星有的距地球数十亿光年之遥，当它们离开自己的星球开始这趟远足时，地球的生命可能刚刚诞生。所以，星光实际是亿万岁老人的叹息。比起浩淼的宇宙，人生又是何等短暂。
他破例点着一只香烟，烟头在夜风中明灭不定，映着他阴郁的面孔。那件事他还瞒着少不更事的妻子，可是，他还能瞒多久呢。
邱风是一个娇小漂亮的姑娘，皮肤白皙细腻，翘鼻头，短发，一付洋娃娃的面孔。七年前，19岁的邱风进天元公司当打字员。不久她就发疯地爱上了45岁的老板萧水寒。这倒是不必害羞的，这位董事长兼总经理简直是一个理想的白马王子。他未婚，容貌虽不十分漂亮，倒是十分的“男人”，脸上棱角分明，宽下巴，浓眉，身材颀长，但肩膀很阔，从身材看远比45岁年轻。他谦逊和蔼，一派长者之风，又很幽默风趣，闲暇时常随口抖几个机智的笑话，令人喷饭。至于他的才识就更不用说了，他白手创建的天元生物工程公司简直是传奇性的，它的产品使人眼花缭乱。
比如按生物基因生产的生物工程材料，它们能根据改编过的指令自动成材，长成（比如）十米长的象牙圆柱。还有模仿恒温动物的生物空调等等，而且很多产品的主设计师正是这位董事长本人。
邱风知道自己的爱情是无望的。萧有不少追求者，其中不乏国色天香的美人，她们的美貌冷艳使自我感觉尚佳的邱风十分泄气。也有不少才女，邱风常在电视上和电脑网络上看到她们的名字。萧水寒偶尔会同其中一位共度周末。
不过娇小的邱风照样勇敢地把爱情之箭射出去，虽然这里面含着只问奋斗不问结果的悲壮。萧博士对她很大度，很亲切，从来不让小姑娘在他面前自惭形秽，但也从未使她对成功抱什么奢望。他似乎是奥林匹斯山上走下来的神祗，不会和任何一位凡间女子缔结此生之盟。
如果不是那麽一次机遇的话。
一个夏天的傍晚，阵雨刚过，邱风下班回家时发现汽车打不着火－－她对机械上的事向来是糊里糊涂的－－便站在公司门口等出租车。一辆长车身的黑色H300氢动力汽车无声无息地滑到她身后停下，萧水寒降下车窗，微笑着说：“上车吧，我送你回家。”
他走出汽车，为邱风打开右边的车门，又问清了她的地址，便驾着汽车驶上高速公路。邱风很庆幸自己的好运，她痴痴地悄悄地观察着萧的侧影，看着他坚毅的面部线条。平时的伶牙俐齿今天竟然变得拙口笨舌，连一句感谢都说不出口。倒是萧水寒随便地同她闲聊着，把她从窘迫中解救出来。
雨后的空气十分清新，风中夹着细蒙蒙的雨丝。汽车驶上长江大桥时，邱风忽然尖叫一声：“停车，快停车。”
萧水寒迅速踩下刹车，高速行驶的汽车吱吱嘎嘎地刹住，在地上拖出一长串胎痕。邱风的脑袋撞在挡风玻璃上，她顾不上疼痛，拉开车门跳下车，兴奋地尖叫着：“彩虹，”
一道半圆形的彩虹悬在天际，那是阿波罗的神弓，赤橙黄绿青兰紫依次排列，彩虹的边沿与同样晶莹的蔚蓝天空洇在一起，下端隐没在苍山之后。邱风兴高采烈地拍着手，靠在栏杆上，痴迷地看着它。萧水寒也走下汽车，静静地微笑着。
来往车辆中的乘客也都注意到了彩虹，他们大都放慢了车速，在车内指点着，然后疾驶而过。
背后的太阳渐渐沉落，彩虹慢慢消失了。萧水寒一直在耐心地等着。等汽车重新开动后，邱风才觉得不安，她不该让老板为她耽误这麽久，而且，自己的举止太幼稚，太不成熟，他会笑话自己的。
“对不起，耽误你这麽久。”她不安地说，“可是我真的太喜欢彩虹了。我从生下来到今天只见过两次，太美啦”她眉开眼笑地说。
萧水寒侧脸看看忘形的邱风，笑着说：“我也很喜欢，尤其是小时候。有一次，放学时看见彩虹，我想弄明白彩虹的下半个园究竟有多大，就猛劲儿往山上爬，爬到山顶也没看到下半个彩虹，倒把书包弄丢了，回家还挨了一顿揍－－那是很久很久以前的事了。”他喟然叹道。
邱风看看他，咯咯地笑道：“吆，听你口气象是活了一二百岁似的，其实你没比我大多少，真的，你最多象35岁的人”她使劲地强调道。
萧水寒摇摇头，顺着自己的思路说下去：“那时我和你一样喜欢大自然，我喜欢绯红的晚霞，淡紫色的远山，鹅黄色的小草，火红的榴花，还有洁白的雪，金色的麦浪，深蓝的大海……后来，我第一次读到苏东坡的名句：惟江上之秋风，山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，此造物者之无尽藏也，……那时我一下子领会了文章的意境，不禁手舞足蹈，就象你刚才一样忘形。”
邱风脸庞红红地笑了。
“可是不久我就从物理课上学到，这一切神奇绚烂的色彩，其本质不过是光波的不同频率，毫无神奇可言。告诉你，我那时非常失望，我宁愿生活在苏东坡的时代，用自己的眼睛去感受七彩世界，不愿用逻辑思维把它裂解成冰冷的物理定律。”
他轻轻地笑起来，接着说道：“不过我最终还是牺牲了激情，走上科学研究之路。记得二十世纪末的一位科幻作家阿瑟·克拉克提出过一条定律：任何充分发展的技术无疑是魔术。其实我更喜欢它的逆定律：上帝的任何神奇魔法，说穿了，不过是一种充分发展的技术，人们终将掌握它。我不该对你说这些乏味的话，”他开玩笑地说，“少女的绚烂激情是最宝贵的，我不该泼冷水。”
邱风生气地说：“我不是少女，我已经是女人了”萧水寒哈哈笑着，在邱风家门口停下车，他打开车门，扶邱风出来。然后他把邱风的小手长久地握在手里：“今天我很高兴，谢谢你拉我回到那种透明的心境，又领略到大自然的美丽。真的谢谢你。”他诚恳地说。停了一会儿，他轻声问道：“明天晚上，你能否与我共进晚餐？”
邱风不想假装矜持，痛快答道：“我非常乐意”萧水寒爽朗地笑了，动作轻捷地钻进汽车。
第二天是周末，晚上，萧水寒带她来到龙凤大厦的顶楼花园。夜色深沉，透过透明的凉棚能看到一天繁星如豆，凉棚四周垂挂的人工雨帘密密细细，乐声轻柔似有似无。除了他们两人之外没有其他顾客。邱风不知道这是萧水寒特意安排的，她只是好奇地打量着四周豪华的装饰。
侍者端来饮料后便远远避开，垂手而立。萧水寒隔着茶几把邱风的柔荑握在手中，含笑凝视着她，直看得她脸庞发烧。然后，他轻声说出了一个令邱风吃惊的决定：”今晚我想向你求婚，你能答应吗？”
邱风惊喜交加，这是她朝思梦想的事。但胜利来得太轻易，以致她不敢相信。
惊魂稍定后，她忘形地喊道：“你怎么选中我呢？”她不平地说：“在你身边的天鹅群中，我只是一只土黄色的小麻雀呀。”
萧水寒笑了：“我喜欢小麻雀。”
“可是我没有多少知识，我只是一个打字员，你和我会没有共同语言的。”
萧水寒又笑了，但他的眼神中有几丝忧伤：“我在科学迷宫里的探索太辛苦了，我希望有一个不懂科学的女人使我轻松。”
“那……”邱风还在寻找不同意的理由，萧水寒笑道：“如果邱小姐不愿屈就，就不要寻找理由了，我收回我的求婚。’邱风干脆地说：”那可不行我好不容易才抓获的战利品，哪能让给别人”萧水寒快意地笑了，他收起笑容，郑重地说：“那麽，如果邱小姐不介意我的年迈－－我的年龄已完全可以作你的长辈了－－希望你能答应我的求婚。”
“我当然答应我才不嫌你年迈呢。告诉你一个秘密，我的父亲去世很早，所以我的恋父情结一直没有寄主，如果找个丈夫又捎带个老爸爸，那才叫便宜呢。”她眉开眼笑地说。
萧水寒又是一阵朗声大笑，笑声散入夜空。邱风认真地说：“不过你根本不象45岁的人。你的身体只象30岁的青年，真的。”
“谢谢你的夸奖，”萧水寒微笑着，渐渐转入沉思，他的目光稍显迷茫和忧伤。此后，在婚后的共同生活中，邱风发现，丈夫常常周期性地出现这种忧伤，他似乎有一个驱之不去的梦魇。萧水寒说：“不过，在你决定进入我的生活之前，我必须认真地明明白白地告诉你一件事：我的妻子不得不作出一种牺牲。”
“我答应”萧水寒伤感地笑了：“我还没把话说完呢。告诉你，我是一个不祥的人，也许我是一个妄想狂患者，有时，我会不自主地回忆起我的前生，甚至前生的前生，对前生的回忆是我驱之不去的梦魇。梦境很逼真，而且……某些梦境太符合真实了，以致于我，一个生物科学家真的相信它。”
邱风听得瞪园了眼睛，她觉得身上有了寒意。
“所以，我知道自己的行为透着古怪，平时，我把它严严地伪装了，你们看到的只是一个带着光环的虚象。不过，当我合上家庭的帷幕，取下假面后，这些古怪可能就要显露。若想成为我的妻子，应对此有所准备，应学会对它视而不见，不要刨根问底。”
邱风心疼地看着他沉重的目光，她这才知道，原来女人心目中的至神至圣也会有沉重的忧思。她决心象小母亲一样爱抚他，温暖他的心。
“还有，与我结婚的人，终生不得生育……”
邱风急急地打断了他：“为什么？”
他苦笑道：“这正是我的前生遗留给此生的，是一个重誓：我的亲生子女将使我遭受天谴，我将自此结束自己的生命。至于为什么，我不知道，但这决不是虚幻的，不是可以一笑置之的，我无时无刻不感受到它的巫力，我也决定要恪守它。因此，”他沉重地说，“你能否为我牺牲作母亲的权利？”
邱风内心翻江倒海，沉思很久，才含泪说道：“记得我读过一本小说，说母爱没有什么神秘，那是黄体酮在作怪，人身上有了那玩艺儿，就会作出种种慈眉善目的怪样子。看后我气极了，奇怪怎么有人能想出这种混帐话。很可能，我身上的黄体酮就特别多，月经初潮那年，我就萌生了作母亲的隐秘愿望，我老是想入非非，幻想有一个白胖小孩伏在我怀里吮吸。这些话我从来不敢对女伴讲，怕她们嘲笑我。你是我倾诉内心世界的第一人。”目光楚楚地沉默良久，她断然说道：“不过，我愿意为你作出这种牺牲”萧水寒感动地把她搂入怀中。那晚他们没有再说话，他们相偎相依，听着雨帘叮咚，“春江花月夜”的古琴声如水波荡漾，如月华泻地。
他们在静默中悄悄地缔结了此生之盟。
婚后生活十分美满。萧水寒真的既象慈祥的老爸爸，又象热烈的情人。婚前提及的前生之梦并没有影响他们的生活，邱风仅觉察到丈夫偶尔会陷入伤感，此时，他会一动不动地背手而立，凝视客厅中一张古槐图。他曾透露过一句，说这株古槐便是前生的一个象征。
邱风遵守婚前的约定，对此装作视而不见。不过，每到这些天里，她就从一个淘气的女娃娃变成慈爱的小母亲，把丈夫放进爱的摇篮里，为他唱着遥远的催眠曲。
邱风腹中的婴儿有五个月时，萧水寒向董事会宣布了他的决定，他决定退隐林下，把自己的一半股权转给妻子（但妻子终生不在董事会中任职），一半股权按照贡献大小，分给那些与他共同创业的生物学家。这个决定显然是晴天霹雳，董事会十分震惊，一片反对声浪。但萧水寒的态度十分坚决。几天以后，他们被迫接受了这个决定，并推选了新的董事长何一兵。
何是十五年前加入天元的青年生物学家，也是他脱落行迹的好友。会后，董事们陆续散去，何一兵留下来，他闷坐着，以手扶额，心情沉重。萧水寒走过去拍拍他的肩膀，何抬起头，闷声说：“我真不理解你的古怪决定，你一定是发疯了。”萧水寒平静地微笑道：“万物都遵循新陈代谢的规律，人脑在30岁达到生理巅峰，以后每天要死掉十万个脑细胞，人体细胞在分裂约50代后，就会遵循造物主的密令自动停止分裂，走向衰亡。你是否需要我帮你复习这些知识？”
何一兵气恼地骂道：“见你的鬼你还不足50岁呀，正是智力的成熟巅峰。再看看你的身体，陌生人绝不会认为你超过35岁”他哀求道：“为了天元，是否再考虑你的决定？老实说，我们几个自认算不上弱者，但象你这样的全才，既有渊博的知识，又有灵动的才情，世上不是容易找到的，行不行？”
萧水寒目中掠过一丝伤感：“我老啦，已经没有灵动的才情啦。”
何一兵烦躁地骂道：“真不知道你是什么鬼迷了心”他心情郁闷，总觉得萧水寒这种毫无理由的突然退隐有什么沉重的隐情，他心中隐隐有不祥之兆。最后，他站起身苦笑道：“看来你是劝不回来了。祝你旅途顺风。万一有什么三长两短，你应该记住，我的友情是值得信赖的。”
萧水寒笑着，同何一兵拥抱告别，嘱咐他把自己赠给公司同仁的雕像抓紧安装好，走前他要去看看。
几天后的拂晓，何一兵等七八个密友在斯芬克斯雕像前为他送行，萧氏夫妇准备在国内游览几个地方后再出国。
人头狮身的斯芬克斯雕像座落在公司大楼下，通体四米有余，晶莹洁白，光滑柔润。它的材料就是天元公司生产的，是象牙生长基因按人工编写的造型密码“天然”生成的，全身天衣无缝。狮身造型未取明清以来那种凝重的风格，而是师法汉朝的辟邪、天禄石刻，腰身如非洲猎豹一样细长，体态矫健飘逸。女人头象部分写意简练，一头长发向后飘拂，散落在狮身上，她口角微挑，笑容带着蒙娜丽莎的神秘。从看她的第一眼，邱风就被迷住了，她绕着狮身，从头到尾轻轻抚摸着，啧啧惊叹着，她的眼神如天光一样流盼不定。
“太美啦”她由衷地说。
萧水寒很高兴，笑问邱风：“你还记得斯芬克斯之谜的由来吗？”
“当然。这是一个希腊神话。狮身人面怪物斯芬克斯向每一个行人提出同一个谜语，凡是猜不到的就被他吃掉。后来一个勇敢聪明的青年俄狄蒲斯猜到了，怪物羞愧自杀。这个谜语是：早上走路四条腿，中午走路两条腿，晚上走路三条腿。谜底是人。”
萧水寒叹道：“我很佩服古希腊人的思辨，科学家们常从希腊神话中得到哲学的启迪。这个斯芬克斯之谜正是永久的宇宙之谜，是人生的朝去暮来，生死交替。”他对何一兵说，“请费心照料好这座雕像，也许我的人生之谜就在此中。”
何一兵疑惑地看着他，沉重地点头。秋风萧瑟，梧桐叶在地上打旋，空中一声雁唳，十几只大雁正奋力鼓翅，按照迁徙兴奋期中造物主的指引向南飞去。萧水寒同朋友们一一拥别，然后他小心地搀扶着怀孕的妻子，坐进H300汽车。斯芬克斯昂首远眺，目送汽车在地平线处消失。
邓飞从早上就坐在这棵柳树下钓鱼，直到中午还毫无收获。他瞑目靠在树干上，柳丝轻拂着他的睡意。他梦见年轻的爸爸领着五岁的自己去钓鱼，归途中他困了，伏在爸爸背上睡得又香又甜，梦中印象最深的是爸爸宽厚的脊背和坚硬的肌腱。
父辈的强大使“那个”小孩睡得十分安心……梦中倏然换了一个场景，衰老的父亲躺在白瓷浴盆里，忧伤深情地看着他，他正替父亲洗澡，父亲瘦骨嶙峋，皮肤枯黄松弛，眼白浑浊，一蓬黑草中的生命之根无力地仰在水面上。那是邓家几条生命之溪的源头啊，他至今记得父亲松弛的皮肤在自己手下滑动的感觉，和自己的无奈和悲哀。
手机的铃声把他唤回现实，不过一时他还走不出梦境的怅然。人生如梦，转眼间自己也是66岁的老人了。
去年他从公安局局长的位子上退休，他的感觉是自己在一天之内就衰老了，健忘，爱回忆往事。妻子早就为他的退休作了准备，买了昂贵的碳纤维杆配凝胶纺丝的日本鱼竿，现在他把大部分时间都花在垂钓上。不过说实话，他至今没有学会把目光盯在鱼浮子上，他只是想有一片清净去梳理自己的一生。
是现任局长龙波清的电话。他问老局长退休后过得可安逸，垂钓技术如何，还嬉笑着问老局长，用不用到市场上买几斤鱼去充自己的战果。邓飞不耐烦地说；“少扯淡，有正经事快说，别惊了我的鱼。“龙局长笑道：“为了充实老局长的退休生活，使你继续发挥余热，我为你揽了一件任务，我想你一定感兴趣的。”他的声音变得严肃起来，“那根‘海竿’的浮子已经动啦。晚上我到你家里谈吧。”
挂了电话，邓飞发现水面上的浮子在轻轻抽动，他忙小心地拉紧钓丝，觉得手上分量不轻。水中鱼儿开始挣扎逃走，他赶紧放线，大概经过半个小时的溜鱼，他总算把一条三四斤重的鲤鱼拉上岸。看着鱼在草地上弹动，他笑着说，这看来是一个好兆头。
那根“海竿”已经设置27年了，邓飞那时39岁，是刑侦处一名科长。有一天他接待了一个远道而来的客人，他叫刘诗云，复旦大学生物系的权威，七十多岁，银发银须，身体十分衰弱，走路颤颤巍巍。他是专程来武汉的。
“来不来这儿我犹豫了很久，我不愿因自己的判断错误影响一个极富天分的年轻人。我的根据太不充分。”刘老沉重地说，递过来一本生物学报，让他看首篇文章。标题是《量子力学的不确定性原理与DNA信息的传递》，作者萧水寒。邓飞看过文章的第一印象是，世上竟有人能写出、能看懂如此佶屈的文章，实在令人赞叹。
直到现在，尽管自那根海竿设置之后，他也曾努力博取生物学知识，算得上半个专家了，但那篇文章对他仍相当艰深。当时刘老告诉了文章的大义，说是论述DNA微观构造的精确稳固的信息传递，向量子力学的不确定性原理提出了挑战。”这是一篇深刻的论文，如果它确实出自二十岁青年之手，那他无疑才华横溢，是生物学界的未来。但我有一点驱之不去的怀疑。“刘老沉默了一会儿，继续往下说：”我曾有一个学生孙思远，生前是蓬莱生命研究所所长。实际上，我们的师生关系是挂名的，他的学术成就早就超过了我，生物学界认为他是李元龙－－生物学界的教父－－的隔世传人。不幸的是，五年前他去阿根廷探亲时，竟然离奇地失踪了，那年他刚刚50岁。一个杰出科学家的失踪曾惊动了国内、国际警方，但调查迄今毫无结果。
“邓飞也多少回忆起这桩案子，但他不知道它与手头这篇文章有什麽关系。刘老说：“孙思远生前曾和我有一次闲聊，可以说，这篇文章的轮廓，在那次闲聊中已经勾画出来了，两者完全吻合。当然，单是这种吻合说明不了什麽问题，科学史上有不少事例，不同科学家同时取得某一突破，象焦耳和楞次，达尔文和华莱士等等。但有一件事使我很不放心。”
他看着邓飞，加重语气说道：“我与孙共事多年，对他的行文风格已经十分谙熟，他的思维极其简捷明快，行文冷静简约，与李元龙的文风很相似，其内在力量是别人无法模仿的。奇怪的是，青年萧水寒的文风却与他十分相似。”
那天晚上，邓飞向刘老要了几篇孙思远的文章，强迫自己看下去。第二天会面时，他小心地告诉刘老，他看不出刘老所描绘的绝对的一致性。刘老苦笑着说：“我绝不是贬低你，你在自己的专业中一定是出类拔萃的专家，但在判断生物学论文风格时，请你相信一个老教授的结论，这一点不必怀疑。”
邓飞问道：“那麽，按你的推断，萧文是剽窃孙的成果？－－而且恐怕不仅仅是剽窃，很可能他与孙的离奇失踪有某些关联？”
刘老点点头，阴郁地说：“我多少作了一些调查，萧水寒是3年前从国外回来的，独力创办了一个天元生物工程公司。在此之前，他在生物学界籍籍无名，也没有任何学历。你看，简直是天上掉下来的生物学家，这不合常情。”
但除此之外，刘教授不能提供任何有价值的线索。临走时，老人再次谆谆告诫：“我知道自己的怀疑太无根据，我是思想斗争很久才下决心来这儿的，我希望此事能水落石出，使我的灵魂能安心地去见孙思远先生。他的过早去世是生物学界多么沉重的损失啊。如果他是被害，我们绝不能让凶手逍遥法外。不过你们一定要慎重，不能因为我的判断错误影响一个青年天才的一生。”
他的话透露出他的矛盾心境。邓飞也被他的沉重感染，笑道：“这点你尽可放心，文化大革命已经过去140年啦。”
刘老对故友的责任感使邓飞很感动。但一开始，邓飞并没有准备采取什麽行动，单凭一篇文章的相似风格就去怀疑一个科学家，未免太草率了。那天邓飞没有听出老人话中的不祥之意。回上海后不久，老人就去世了，他为了故人情意，临终前还抱病远行，这使邓飞觉得对老人欠了一笔良心债。于是，他不顾别人的反对，在此后的27年中，对萧水寒作了不动声色的耐心的监控。调查结果基本上否定了刘老的怀疑。
在对监控材料作出推断时，邓飞常想起文学界的一桩疑案：有人怀疑萧洛霍夫的名著《静静的顿河》是剽窃他人。这种怀疑之所以有市场，是因为萧洛霍夫自此后确实未写出任何一部有分量的作品。但萧水寒则不同，此后的27中，他确实没再写过有分量的作品，但他在生物工程技术中有卓越的建树，他的学术功底是无可置疑的。在国际生物学界也不是无名之辈。在这种情况下，谁还会怀疑萧水寒的处女作是剽窃他人呢。
实际上，随着时间的推移，邓飞觉得自己几乎成了萧水寒的崇拜者。他常羡慕萧先生活得如此潇洒，他多才多艺，能歌善文，既有显赫的名声，又有滚滚的财源。他品行高洁，待人宽厚，在研究所和生物学界有极高的声望。邓飞曾经疑惑萧水寒为什么一直不结婚，不过几年前他终于有了一个美满的婚姻，他的妻子是一个水晶般纯洁的女人。
但是，在一片灿烂中，邓飞总觉得有那麽一丝阴影：他觉得萧水寒的来历总是罩着一层薄雾。尽管在电脑资料中，他在国外的履历写得瓜清水白，但由于种种原因，邓飞一直没有找到一个“活”的见证人。而且，他太完美，太成熟－－要知道，当他被置于观察镜下时，只是一个20岁的毛头小伙，在这个年龄阶段，因为幼稚冲动犯错误，连上帝也会原谅的－－但萧水寒却是超凡入圣，他似乎是与生具来的圣人和楷模。
对萧的调查从未正式立案。这是一个马蜂窝，鉴于他的名声，稍有不慎，就会引起轩然大波。但为了刘老生前的嘱托，邓飞一直在谨慎地观察着。他退休后由龙波清接下这项工作。
晚饭时，龙波清对女主人的烹调赞不绝口，尤其那条脆皮鱼使他大快朵颍。夸了女主人，又夸邓飞的好运气，因为竟有这样的傻鱼咬邓飞的钩。酒足饭饱后，他们来到书房，女主人泡了几杯君山银毫后便退出去。龙这才开始正题。
“银行的马路消息，”他拿着一把水果刀轻轻敲打着茶几，看着茶叶在杯中升降，富有深意的瞟着邓飞。邓飞知道这句话的含义。他们曾通过非正式的途径，对萧水寒夫妇的财政情况建立了监控。严格说来，这是滥用职权的犯罪行为，所以他们作得十分谨慎。“萧水寒夫妇最近取出了自己户头上的全部存款，又把别墅和一艘豪华游艇低价售出，这些总计不下一亿二千万元，全部转入一家瑞士银行。听说他们已提出辞职，说他们工作太累了，想到世界各地游览一番。经查，他们购买了5万元的国内旅支，两万英镑的国外旅支。”
邓飞细心地品着热茶，把这些介绍一字不漏地记在心里。老龙说：“按说，现在不是他旅游的日子。他结婚六年，妻子第一次怀孕，如今已五个月了。”
邓飞点点头说：“在对他监控时，我发现邱风对小孩子有极强烈的母爱，这个得之不易的孩子，她一定会加倍珍惜的。再说，萧的事业正处鼎盛期，这时退隐很不正常。”
“是的，不过证据太不充分，根本无法正式立案，最好有人以私人身份追查这件事。”他狡猾地笑着，“我知道一抛出这付诱饵，准有人迫不及待地吞下去，是不？”
邓飞笑笑，默认了。听到这个消息，他身上那根职业性的弓弦已经绷紧，他又想起27年前刘老的沉重告诫。龙说：“如果你决定去，局里会尽量给你提供方便，包括必要的侦察手段和经费。不过我再说一句，你是以私人身份进行调查，如果捅出什麽漏子，龙局长概不负责。这是几句公事公办的扯淡话，我知道你老邓的身手。还有，龙局长不管，龙波清会不管吗？哈哈。”
二
豪华的H300氢动力汽车一路向西北奔去。邱风知道他们的第一站是西北某山区的槐垣村。这是萧水寒“前生的前生”灵魂留恋之处，家中的古槐图，据说就是此处的写照。遵从过去的惯例，邱风把自己的好奇藏在心底，对此不闻不问。
一路上萧水寒对邱风照顾得无微不至，车子开得十分平稳。邱风有时在后排斜依着休息，不厌其烦地用手指同胎儿对话。偶尔感到胎动，她就欣喜地喊：“水寒，他又动了，用小腿在踢呢，这小东西，真不安分”萧水寒扭头斜瞟一眼，微笑道：“是哪个他？heorshe?"“你呢？想要个儿子还是女儿？”
“随你。”
“不，我要听听你的意见。”
“你猜呢？”
“我猜你准是要个男孩，好延续萧家的生命之树呀。”
“好吧，你就努力给我生个儿子。”
邱风咯咯地笑起来，说好吧，我就努力给你生个儿子。不过先生男先生女都不要紧，我会努力再生，生它七男八女的。后来她让丈夫停车，换到前边右侧座位。
她发现丈夫很长时间没有说话，不知道从什麽时候起，他又陷入那种周期性的抑郁。邱风在心中叹道：“一定是前生的梦魇又来了。”
她不再说话，怜悯的看着丈夫，别看她是一个头脑简单的女人，她可不相信什麽前生前世的话，她猜想这里一定有什麽潜意识的情结，可能是童年的某种经历造成的，心灵受了伤又没有长平，结了一个硬疤。－－可是据他说，他在20岁以前是在澳州悉尼的一个华人区长大，怎么可能把梦中场景选在中国西北呢？
她叹口气，不愿再绞脑汁了，把烦恼留给明天是她的人生诀窍。等到槐垣村再说吧，也许这次经历会医治他的妄想症。
第二天，他们下了公路，又在急陡的黄土便道上晃悠了一天。萧水寒不时侧脸看看妻子，他多少后悔未乘直升飞机来这儿，他总觉得乘飞机缺乏应有的虔诚。
这片过于偏远的黄土地没有沐浴到21世纪的春风。当汽车盘旋在坡顶时，眼底尽是绵亘起伏的干燥的黄土岭。自然，土黄的底色中也不乏绿意，但即使是绿色也显得衰弱和枯涩，缺乏南方草木的亮丽。
傍晚，萧水寒叫醒了在后排睡觉的妻子：“已经到了。”
邱风睡眼惺忪地被扶下车，慵懒地依在丈夫怀里。忽然她眼前一亮夕阳斜照中是一株千年古槐，枯褐干裂的树皮上刻印着岁月沧桑。树干底部很粗，约有三抱，望上渐细，直插云天。树冠相对较小，但浓绿欲滴，在四周沉闷的土黄色中，俞显得生机盎然。斜阳中一群归鸟聒噪着飞向古槐，树冠太高，又映着阳光，看不清是什麽鸟，不过从后掠的长腿看象是水鸟，也许它们是从数百里外的河流飞回来。
萧水寒背手而立，默默地仰视着，邱风目光痴迷，看看丈夫，再看看槐树。它与家里的古槐图太象了她能感到丈夫情感的升华。从这一刻起，邱风才开始认真对待丈夫的前生之梦。
大树下有几个闲人，他们还保持着山里人的纯朴好奇，笑嘻嘻地看着两位客人。一个白须飘飘的老人凑过来搭讪：“年轻人，外地来的？”
邱风笑着回答：“嗯，来看大槐树。”
老头高兴地夸耀：“这树可有名相传是老子西出函谷时种下的，这只是传说，没什麽根据，不过地方政府作名树登记时，请专家鉴定过年轮，它已经满一千岁了。还有更奇的，这实际不是一株树，老树已经濒死了，树心都空了。正好一棵新槐从树心长出来，也有200年了。你看那树冠，实际大部分是新槐的，你再看看树根，从老树干的树洞里能看到新树的树干。”
邱风嫣然一笑：“我知道。”
老人很惊奇：“你来过这里？”
“没有。但我丈夫有一幅祖传的国画‘树祖’，画的就是它。我丈夫常与它对话，他说的一些话我都能背出来了－－尽管我不大懂。”这些话她实际是对丈夫说的，这些疑问已放在心中多年，她很希望能听听丈夫的解释。
老人笑哈哈地问道：“这位先生祖上是此地？”
一直默然凝视的萧水寒这才回过头来，他微笑答道：“不，那幅画是我爷爷的太老师，一个生物学家传给他的。”
老人高兴地喊道，：“一定是李元龙他老人家，对吧？”萧水寒笑着点头。老人很兴奋，面前的远客一下子变得十分亲近，他热心地介绍道：“李先生是我们村出的一个大人物，他就是这株树下长大的，他从小调皮胆大，赤手空拳爬到过槐树顶。老辈说大槐树上还有大仙哩，就是他爬树以后仙家才不敢露面了。他去世前还回过家乡，捐资修建了一座中学，还到大树下来告别，把我们一群光屁股娃儿集合起来，每人发了一只钢笔，一个计算器，还讲了好多有学问的话。”
萧水寒笑问：“你老高寿？照年龄看，你好象见不到他的。”
老人并不以为忤，仍笑哈哈地说下去：“我快交九十了，今年是李先生170年诞辰，他是52岁去世的，算来我是见不到他。也许是老辈人经常讲摆，弄得我也象是身临其境似的。”
邱风惊奇地问道：“你老已经九十了？我还以为你才六十多岁呢。”
老人得意地说：“别小看这个小地方，这儿是有名的长寿之乡，还有一百二十岁的人瑞呢。《长寿》杂志经常来采访。”他忽然问：“你们想不想参观元龙中学？去的话，我给你们带路。”
萧水寒低声同妻子交谈几句，说：“那就有劳你老人家了，请吧。”
邓飞把奥迪汽车远远停在一面山坡上，用望远镜观察着树下的动静。他带有远距离激光窃听器，能根据车门玻璃的轻微震动翻译出车内或附近的谈话声。他听见邱风在低声问丈夫，李元龙是谁。邱风文化层次不高，她不知道150年前这位著名的生物学家。话筒中老人在喋喋不休地介绍，这儿是李先生小时上学常走的路，李先生上学时如何艰苦，要步行30里，18个窝头凑咸菜就是一星期的伙食；他的成就如何伟大，是中国科学院的院士，大鼻子外国人见了他都是毕恭毕敬……看来，这位李元龙在他的偏僻故乡已成了神化的人物。
邓飞打开一罐天府可乐，一罐八宝粥，又掏出一块夹肉面包吃着，要通了龙波清的电话，他叫对方快把李元龙的有关资料找出来，核对一下。龙波清安排人在电脑中查询，然后问：“怎么样，有收获吗？”
“没有，两人似乎是世界上最不该受怀疑的，举止有度不逾矩，心地坦荡，我担心要徒劳无功。”
“别灰心，不轻易咬钩的才是大鱼呢，或者能证明他确无嫌疑，也是大功一件。喂，资料查到了，正好这些天有不少文章纪念李元龙先生170年诞辰，你要的资料应有尽有。”他告诉邓飞，李元龙确实是在该村出生，他是上个世纪末即1978年出生，终生未婚。科学院院士，在癌症的基因疗法上取得突破，并获得世界声誉。在理论上的贡献也绝不逊色，他在宇宙生命学，生命物理学，生命场学，生物道德学中的开拓性研究，直到百年后还是科学界的圣经。他52岁自杀，原因不明，背景材料上说他的死亡比较离奇，因为一直未寻到尸首。但他写有遗书，失踪前又对手头工作和自己的财产作了清理，所以警方断定不是他杀。”
“不过，萧水寒和他能有什麽关系？”他在电话中笑道，“他总不能插手118年前的一桩谋杀案吧。那时他还在他曾祖的大腿上转筋呢。”
邓飞迟疑着没有回答。萧水寒与李元龙当然是风马牛不相及，可是，他为什么千里迢迢赶来参拜？还有，李元龙和孙思远，两个杰出的生物科学家，同是盛年离奇失踪，这不能不给人以不安的感觉。
他在望远镜里看到三个人已经返回，他们打开车门上了车，然后那辆汽车缓缓向前开动，显然是已安排了住处。他打开窃听器，听见三人正热烈地讨论着今晚的饭菜，萧水寒坚持一定要吃本地最大众化的饭菜。老人笑着答应了，问：“枣末糊？荞麦？烤苞谷？猫耳朵？”萧水寒笑道：“好，这正是我多年在梦中求之不得的美味。”
邓飞听得嘴馋，他丧气地把可乐罐扔到窗外。话筒里听到前边的汽车停下了，几个人下车后关上车门，然后悉悉索索地进屋。他也把后椅放平，揣着话筒迷迷糊糊入睡了。梦中他看到萧水寒在狼吞虎咽地大吃，一边吃一边嚷着，好吃好吃，我已经一百多年没吃上它了。
醒来后他自己也好笑，怎么作了这麽一个荒唐的梦。窗外已微现曦光，古槐厚重的黑色逐渐变淡，然后被悄悄镶上一道金边。村庄里传来嘹亮的鸡啼。
萧水寒一行还未露面，邓飞取出早饭，一边吃一边把李元龙的有关信息再捋一遍。27年前，他为了增加生物学知识以助破案，曾请刘诗云先生为他开列了一些生物学的基本教科书，其中就有已故李元龙先生的几本著作。
这些文章他不可能全看懂，但多少了解一些梗概。有时候他觉得科学家的思维与侦察人员有某些相似，他们的见解也是“出人意料”，又在“情理之中”。比如李元龙在“生物道德学”中说过：生物中双亲与儿辈之间的温情面纱掩盖了“先生”与“后生”的生死之争。从某种意义上说，所有儿辈都是逼迫父辈走向死亡的凶手，而衰老父辈对生之眷眷，乃是对后辈无望的反抗。他提到过俄狄浦斯－－即那位杀死斯芬克斯的英雄－－无意中杀父娶母的希腊神话，说它实际是前辈后代之争的曲折反映。他又说，生物世代交替的频度是上帝决定的，有寿命长达5000年的刚棕球果松，有寿命仅个把小时的昆虫。但不同的频度都是其种族延续的最佳选择。所以，让衰朽老翁苟延残喘的人道主义，实际是部分剥夺了后代的生的权利，是对后代的残忍。人类不该追求无意义的长寿，而应追求有效寿命的延长。
读着这些近乎残忍的见解，他常有茅塞顿开之叹。－－不过，当他的老父在病床上苟延残喘时，他照旧求医问药，百般呵护。所以他常笑骂自己是一个两面派。
饭后老人全家为萧氏夫妇送行。他们熙熙攘攘地互相告别，老人的孙媳还把邱风拉到一边，低声地反复叮咛孕妇应注意的事项。老人又拎出几包土产往车上塞。看来他们在昨晚已成了好朋友。
H300汽车开走十分钟后，邓飞才启动了自己的汽车。几天前，他偷偷地在萧的汽车尾部喷涂了一些颜色相同的特殊油漆，油漆中的微弱放射性足以使侦察卫星辨认，可以在他车内的屏幕上随时显示萧的行踪。这种追踪装置是很先进的，即使内行也难以发现。
与他的老式汽油车相比，氢动力汽车的性能要优异得多，时速常在200公里以上，让邓飞追得焦头烂额。好在萧水寒体贴怀孕的妻子，常常有意放慢速度，每顿饭后还有一段休息。邓飞这才能勉强追上。
汽车沿着陇海高速公路一路东行。按邓飞的猜想，萧水寒可能是到北京，到中国科学院去继续对李元龙先生的探索。但过了洛阳，前边的汽车便掉头向南，两个小时后到达予西南的宝天曼国家森林公园。
邓飞不久尾随追来，前边已经是正规公路的尽头。接着便是杂草丛生的碎石便道。这儿是宝天曼的边缘地带，林木葱郁，溪水清澈，空气中充满了臭氧的新鲜味道。从监视屏幕上看，前边的汽车已停在离此不足10公里的地方。邓飞犹豫着，不知是否该继续追踪，他怕与萧水寒狭路相逢。
他决定还是先在原地等待。十几分钟后，萧的汽车已掉头返回，邓飞迅速倒车，隐藏在树丛后。萧的汽车缓缓开出便道，交上公路后便疾驶而去。
邓飞心中疑惑不定，萧水寒千里迢迢跑到这儿，却蜻蜓点水似的随即飞走，是一个短暂的会面，还是发觉走错了地方？从屏幕上看，萧的汽车正在毫不犹豫地急速离去，看来他已完成了此行的目的。
邓飞决定进去看一看，他小心地寻找着便道上的车痕，十几分钟后，车痕在一所平房前消失。听见汽车声，一个中年男人打开房门，好奇地打量着他。邓飞走出汽车，扬起手招呼：“嗨，你好。”
“你好。”
仓促中邓飞决定了他的第一句问话：“请问是否有一对夫妇来过这儿？”
中年人穿着便装，头发已歇顶，胡须却分外浓密。他笑道：“对，我这儿很少有客人的，今天是例外。你是和他们一块儿来的？他们已离开半个小时了，按说你们应该在路上碰面的。”
邓飞决定把谎话说下去：“是吗？恐怕我和他们走岔路了。”
“你也是来参观那座雕像吗？”
邓飞顺着他的话说：“对呀，能否带我去看一看？”
“好，请进吧。”大胡子爽快的说。
这座外表俭朴的平房，从内部装潢看相当现代化。中年人为他冲上一杯咖啡，说他姓白，是研究理论物理的，已在这个清净的地方住了十几年，“信息高速公路的普及给了科学工作者更大的居住自由。住在山野与住在纽约图书馆同样方便。”“白先生的研究方向可否见告？我是个门外汉，但对理论物理也有兴趣。”
“很枯燥的一个问题，即引力的量子化，它将导致引力与电磁力的统一。可惜还没有取得突破。”
他简略的介绍了一些研究情况，邓飞站起身说：“对不起，能否让我现在就看雕像？我还要追他们。”
大胡子领他到了后院，院里的草坪剪得整整齐齐，几只在城市已绝迹多年的长尾喜鹊在地上啄食。院子东面临着山崖，中年人走过去，拂开藤蔓：“喏，就是它。”
邓飞忽然眼睛发亮在山崖的整块巨石上雕出了一只狮身人面象，刀法粗犷，造型飘逸灵动，石像表面已微见剥蚀，看来已有相当年头。邓飞一眼看出，它的造型与天元公司门前的象牙雕象非常相似。邓飞问：“真漂亮是您的作品？”
“啊不，”大胡子笑道，“我可没有这种艺术细胞。听说是这间房子的第一个住户留下的。”
邓飞的脑子迅速转动着：“能否告诉他的名字？”
中年人疑惑地看着他：“刚才那对夫妇只看了雕像，什麽也没问，我想他们一定认识这座雕像的作者。”
“是吗？这点他们倒没有对我讲。”
白先生忽然说：“啊，等一下，我可以帮助你。”
他快步走回工作室，哪儿摆着一部相当先进的电脑，他熟练地敲击着：“我从林区房产部门的档案中查找一下。”几分钟后屏幕上显出：刘世雄于2032年投资建成这处住宅，2049年迁离，并将房产捐献给林区政府。该人简历：男，2049年49岁，自由职业者，未婚。迁离后去向不明，未留照片。
大胡子热心的说：“是否需要其他资料？我帮你查找。”
邓飞沉吟道：“请你查查他的经济来往帐目。”
几分钟后大胡子说：“档案中记载的费用大多是在信息高速公路上查询资料，购买光盘等，数量不少，每月至少数万元。看来他可能是搞科学研究的，而且有相当的经济实力。”
邓飞默默记下了有关资料。他把进屋后的见闻仔细梳理一遍。凭他的直觉，他认为白先生的话是真实的，他并不是萧水寒此行的知情人。－－可是，萧水寒到底来干什麽？
又是一次科学家的神秘失踪。这绝不再是巧合。也许，在27年的监控中，邓飞第一次对萧水寒真正滋生了敌意，他已敢肯定萧水寒的圣人外衣下必定藏着什麽东西。
他真诚地向白先生道谢，然后匆匆去追赶萧的汽车。一路上，他一直皱着眉头苦苦思索。
两天后，萧氏夫妇来到中原某地一座工厂门前。这会儿正是上班时间，萧水寒把车停在人潮之外，耐心地等着。等人潮散尽后他把车开到门口意欲登记，门卫懒洋洋地挥挥手放他们进去。萧水寒开着汽车缓缓地在厂内游览，这个厂占地广阔，厂房高大，气势宏伟，但是死亡气息已经很明显了。厂房墙壁上积满了锈红色的灰尘，缺乏玻璃的窗户象一个个黑洞，不少厂房空闲着，路边长满了一人深的杂草。
他们来到工厂后部的专用铁路线，站台上空空荡荡，铁轨轨面上已经生了薄锈，高大的200吨龙门吊如一个骨节僵化的巨人。
萧水寒告诉妻子，这已是国内硕果仅存的石油机械厂了。自1848年俄国工程师谢苗诺夫在里海钻探了世界第一口油井，石油工业已经走过了300年的里程。目前国内油藏已基本枯竭，连中东的油藏也所剩无几。电动和氢动力汽车已开始全面取代燃油汽车。
“不久你就会看到一则消息，中国最后一台油田用修井机在这儿组装出厂，此后，这项曾叱咤风云的工业将宣告死亡，就象蒸汽机车制造业的死亡一样。”他微带怆然地补充：“衰老工业的死亡并没有什麽可怕，它只是为更强大的新兴工业让开地盘。当然，观察着它的死亡过程，仍然令人悲伤。”
邱风漫不经心地听着，她的心思已被腹内的胎儿所包占，没有空间去容纳这些黍离之思。她只是奇怪，丈夫为什么千里迢迢跑到这个普通的工厂游览。
H300汽车在厂内缓缓地转了两圈，向大门驶去，不过在最后一秒钟，他停下车，略微犹豫后，把车倒回去，停在工厂行政大楼楼下。
人事部的宇文小姐正在对镜涂抹口红，她看见一对青年男女走进来。他们显然是夫妻，男的衣冠楚楚，举止潇洒稳健。女的有五六个月身孕，仍然显得娇小美貌。宇文小姐热情地问：“请问我能为二位作些什麽？”
萧水寒彬彬有礼地说：“我想打听一个工厂的老人，他已经在62年前去世了，可能没有人知道他。只好麻烦你查查档案，他叫库平，曾是贵厂的一名工程师。”宇文小姐迟疑地问：“你们和他……”
“毫无关系。我只是受人之托，一个垂暮老人莫名其妙的怀旧之情。他想验证一个旧友的生活轨迹。如果不方便的话……”
宇文小姐嫣然一笑：“没有什麽不方便的，近百年来的人事档案都在电脑里存着，包括各人的像片和语音资料，几秒钟就可查出来。不过这位先生肯定不大出名，如果在厂志里有记载的话，我一定会有印象的。”
十秒钟后屏幕上显示了库平的资料：库平，男，2032年生于外蒙，2052年进入本厂，一直在技术部门任职，终生未婚。50岁时即2082年冬离开本厂，去向不明，其档案一直保存在本厂，未能转走。
宇文小姐歉然地说：“只有这麽多资料了，不知能否满足你们的要求。”
“足够了，衷心感谢宇文小姐，可否把它打印出来？”
他们拿到打印卡片，同宇文小姐告别。坐上汽车，萧水寒沉思有顷，掏出打火机把纸片点着。邱风奇怪地问：“你……”
“没什麽，我不想交给那位多愁善感的老人了。看到一个人的一生经历风干成方寸大的纸片，他会难过的。好，我们继续出发。”
邱风忍住，没有打听那位多愁善感的老人是谁。
宇文小姐送走客人，十分钟后，办公室的门又被推开了，来人是一个六七十岁的老人，身体很健壮。来人微笑着出示了警察证件：“请问宇文小姐，是否有一男一女来过？”
女秘书吃惊地打量着来人。她对刚才的年轻夫妇很有好感，因而对新来者多少有一点敌意。她答道：“是呀，莫非他们……”
邓飞爽朗地笑了：“不不，你不要乱猜，我只是恰好和他们对同一个人感兴趣。”
“库平？一个62年前失踪或死亡的人？”
“对，请把他的资料让我看看。可以吗？”
他看过电脑中储存的资料，宇文小姐问道：“还有一些简短的语音资料，你想不想听？”
“当然，谢谢宇文小姐。”
语音资料只有寥寥几句：“我叫库平，汉族，生于2032年……”语音有些失真，但邓飞总觉得他的语音有某种熟悉感，他沉思着问：“与库平共事过的工厂老人是否还有健在的？”
宇文小姐略为考虑，肯定地说：“有，有一名工程师叫袁世明，今年85岁，他肯定见过库平，而且很巧，他正好在技术部工作过。”
邓飞打听了袁工的地址，向秘书小姐致谢后就走了。
尾声
一个夏天的傍晚，阵雨刚过，东边天空挂着一弯绚丽的彩虹。一个老人踏着雨水来到天元生物工程公司的大楼下。他默然仰视着象牙质的斯芬克斯雕像。
狮身人面象晶莹洁白，光滑圆润，造型极其灵动。它昂首啸着西边的如血残阳。老人沉思着，从头到尾轻轻抚摸着它。
何一兵从监视屏幕上看到老人，他立即下来了“邓先生，你好。”
“你好，何董事长。”
“萧太太和孩子已安排好了吗？”
“嗯，在澳大利亚的一个岛屿上，那个岛漂亮极了。”
“她的心境怎么样？”
“她当然很难过，我想……还有些怨恨。她怪李先生迟迟不告诉她真相，怪他用虚无缥缈的什麽盟誓摧残了自己的幸福。不过，她现在已经想通了。你不必为她担心。作了母亲的女人，心理再生能力是很强的，李先生的估计没有错。”
何一兵叹道：“我曾认为自己是萧水寒的朋友，当我知道他就是170岁的李元龙先生时，我不敢以朋友自居了。他是一个伟人，一个遗世而独立的伟人。可惜他的长生之秘未能留下。”
邓飞微笑道：“是很可惜，不过我们还是相信李先生的安排吧，我们谁都比不上他的远见卓识。”
他们寒暄后告别，并约好星期天一块去钓鱼。何一兵看着邓飞的汽车溅着水花开走了，他回到狮身人面象旁，静静伫立。
这是李先生留下的人生之谜，是人生之交替，大道之循环。他猜想到，很可能，有关长生术的高密光盘材料就藏在狮身人面象的体内，是在用基因造出它之前就埋下的。但他愿终其一生为李先生保存这个秘密。所以，这些日子他一直在精心守护着它。对任何来人，他都睁着第三只眼睛。
他不知道邓飞也猜到了这个秘密。
后记
为了不造成读者的误解，对本文中出现的专业知识作一点说明：
1.文中的细胞凋亡酶CPP－32（APOPAIN）、RAS致癌基因、能对DNA进行修补的PARP酶等都是近代遗传学的发现，但我凭自己的想象作了一些胆大妄为的修正。简言之，遗传学家说致癌基因是非正常的、是在人类发展过程中才产生的致病基因，但我认为它是原始细胞固有的正常的基因，在生物进化过程上它受到抑制，但在某种条件下它会复活。读者只可姑妄听之。
2.所谓“活体约束”这个名词是我自造的，但我想从原理上说并无问题。比如，生物细胞要受所属生物体的约束，它们的凋亡速率由机体分泌的细胞凋亡酶来控制。
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