苏三和李抱我想办法，可想了整整一个下午，什么办法也没想出来。

　　阮飞燕无法捉到，飞燕楼进不去，任独立又油盐不进，他们还能有什么办法呢？

　　苏三苦笑，李抱我也苦笑，他们从来没碰到过如此棘手的情况。

　　李抱我叹道：“要不还是等晚上，咱们离得远远的，在飞燕楼附近大喊几声，让燕双飞知道任独立有震天弓。”

　　可苏三还是摇头：“就算老燕子知道了，又能怎么样？他的脾气我知道，又臭又硬，答应了的事情，绝不反悔。他明知明天决斗要被杀死，也还是会去的。

　　李抱我有点急了：“那到底怎么办？总得想办法阻止啊！”

　　苏三叹道：“若要阻止，关键不在燕双飞，而在阮飞燕、任独立和……罗敷。”

　　李抱我一下不出声了，脸也扭到了一边去了。苏三喃喃道：“阮飞燕是这个阴谋的得利者，就是她在其中操纵，如果把她除去，可能有点用处，但罗敷还是要找燕双飞，报仇，任独立也还是不会放过燕双飞。”

　　李抱我还是不出声。

　　“若要将真相通过喊话告诉罗敷和燕双飞，阮飞燕即便没有举动，任独立却一定会向罗敷下手。而任独立的落花镖，实在是无人能躲过，我今天能不死，可说是天幸。”

　　李抱我的肩头忍不住颤抖起来。

　　苏三只当没看见，还在叨叨：“如果我们全力去对付任独立，只怕没除掉他，自己反倒被除掉了。可我还是没弄明白，任独立究竟知不知道自己被利用了。如果他知道，他将如何对付阮飞燕？如果他不知道，阮飞燕又将如何收拾他？而且，我不明白任独立干吗要杀燕双飞，如果说仅仅为了名利，我不太相信，更何况，他又把不明底细的罗敷牵扯进来了……”

　　李抱我终于忍不住了：“你少提那个狗屁罗敷好不好？你就不能不提她？”

　　苏三柔声道：“可你和她毕竟是……”

　　李抱我咆哮起来：“我不认识她，我跟她狗屁关系也没有！”

　　苏三叹道：“老李，你要还认我苏三这个朋友，就听我一言，罗敷虽然是你指腹为婚的……这个……老婆，但你们之间的婚约毕竟早已解除。每个人都有自己的信条准则，都有权走自己的路，你又何必强求她呢？”

　　李抱我想跳起来，却被苏三按住了双肩：“老李，我知道你恨她，但她也是个不明真相的人，被人利用。在眼下这种情况下，不能意气用事，你说对不对？”

　　“对？”李抱我吼道：“对个屁！”

　　“就算我说得不对，可现在她被任独立蒙骗，想杀燕双飞。就冲着救燕双飞这件事，咱们也该劝阻她。对不对？”

　　李抱我瞪眼：“燕双飞是你的朋友，又不是我的朋友，我凭什么要费力救他？”

　　苏三苦口婆心地劝道：“老李，我想你和罗敷之间肯定有什么误会。你放心，救出老燕子之后，我负责给你说合，你可要知道，老子保媒的本事天下无双！”

　　李抱我不叫了，只是冷笑着，恶狠狠地道：“那你为什么不改名叫苏媒婆？”

　　苏三气得干噎，李抱我却微笑了：“苏三，好意心领。只是你千万不要乱保媒。我正告你我不能原谅她，绝对不能！”

　　苏三还没反应过来。李抱我又接着道：“今晚出去，你去飞燕楼，我找任独立，双管齐下！”

　　苏三的眼睛渐渐亮了。

　　黄昏。

　　燕双飞正在打坐，心绪却总也无法安宁，左眼皮也跳得很厉害。

　　俗话说：“左眼跳灾，右眼跳财。”燕双飞虽然不相信这些无稽之谈，但还是有点大难临头的感觉。

　　左眼皮跳第二十一下的时候，他听到大车飞驰的声音，听到车轮的滚动和车夫的吆喝。

　　然后他听到了笑声。

　　爽朗、得意的笑声。

　　燕双飞忍不住走到窗前，刚看了一眼，就一下僵住了。

　　他看见了祁老二。

　　刚刚喝住奔马的祁老二。

　　祁老二怎么会在这里，车里会是什么人？

　　祁老二洋洋得意地跳下车座，朝大笑着迎面走来的任独立恭恭敬敬地鞠了一躬，大声道：“任公子，您要小的办的事，全妥了。”

　　任独立白衫飘飘，兀立在暮色中，显得又洒脱又风流，他只朝祁老二微微点头，笑道：

　　“祁老二，难为你了！”

　　祁老二谄媚地笑道：“哪里，哪里，能为任公子效犬马之劳，才是小的几世修来的福分呢！”

　　车帘一掀，一个娇滴滴的中年妇人扭了出来：“任公子，我帮你办成了这件事，你该怎么谢我呢？”

　　任独立略带嫌恶地道：“祁夫人，你和祁老二今后就是我任独立的贵客，无论何时来此，任某都将十分欢迎！”

　　他后退几步，喝道：“羊得利！”

　　一个中年仆人跑了过来：“公子有何吩咐？”

　　任独立冷冷道：“你将车赶回家去，叫小环出来，好好招待车里的姐姐！”

　　羊得利喏喏连声，爬到车座上，大鞭一挥，马车起动了。

　　祁老二虽还是在笑，但笑得已很勉强，中年妇人脸色也有点不太好看。他们失去了将大车赶进任府的荣耀，自然十分遗憾中夹着些许不满。

　　但他们绝对不敢将这种不满表示出来。因为他们只不过是走狗，走狗又怎敢对主人狂吠呢？

　　任独立微笑道：“没你们的事了，请回吧，我知道现在让你们赶回去有点太晚了，路也不太好走，但你们留在这里很不安全。”

　　祁老二连连点点头：“是是、是！”脚步却没移动。

　　任独立缓缓摸出一张银票，举起，微笑着松开手指，银票就飘了起来，被晚风吹着，悠悠荡荡的。

　　祁老二眼睛一下亮了。

　　其实他要的并不是银票，而是任独立对他的重用和重视，但既然任独立只准备用金钱来“犒赏”他，他就不得不显出猴急惊喜的表情。

　　这就是走狗们的悲哀。

　　燕双飞的心已经空了，什么都没有了。

　　车里是不是软玉？是不是？

　　他真想马上就破窗而出，冲过去，赶上那驾驶远的马车，看一看车里是不是软玉。

　　但他没有动。

　　他的拳头已攥得紧紧的，攥得他浑身颤抖，他也还是没有动。

　　这是任独立的诡计，一定是，及便他冲过去，发现车里没有软玉，他也绝对不会放心的。任独立这么做，目的就是想让他猜疑，让他以为软玉在任独立手中，让他焦燥，让他无法休息，自然就无法在明天的决斗中获胜。

　　可祁老二夫妇都在眼前，燕双飞又怎能不认为软玉的性命已在任独立掌握之中呢？

　　他该怎么办？

　　马车已拐过街角，消失了，祁老二夫妇千恩万谢地走开了，任独立连看都没朝他窗口方向看，徐徐迈步，沿马车驶过的路走去。

　　燕双飞僵立窗前，等待着黑夜降临。

　　罗敷听说过，燕双飞有一个钟情的女孩子，名字叫做软玉，一个听起来就让人感到动情的名字。

　　任独立这么做，目的自然十分明确，手段也十分阴狠，这些都不让罗敷吃惊和钦佩。

　　她对燕双飞毫无举动感到吃惊，对燕双飞的忍耐力十分钦佩。

　　她现在忽然有些怀疑起来了——任独立到底想干什么？

　　任独立把她请来，似乎是要讨好她，向她证实燕双飞有震天弓，告诉她燕双飞就是凶手。

　　可任独立居然以身犯险，要通过和燕双飞的决斗使她相信，震天弓在燕双飞手中。

　　如果燕双飞真的有震天弓，微雨金针的速度一定非常非常快，决斗的结果十分明了——

　　任独立必死无疑。

　　世上有谁愿意去干必死无疑的事情？

　　任独立这么干，是因为什么？因为他是个痴情种子、因为他爱她吗？

　　罗敷摇头。当然不是，任独立绝对不是一个无情的人，却更不是一个多情的人。

　　如果有人说任独立会为一个女孩子而甘愿受死。罗敷绝对不相信。而且绝对会笑话那人的智力。

　　那么，任独立为什么要这么做？

　　她心中为任独立找了许多理由，可没有一条经得起推敲，没一条站得住脚。

　　惟一的可能就是——这是一个阴谋，这件事彻头彻尾都是阴谋。

　　如果是阴谋，那么，受害者会谁？

　　除了燕双飞，就是她自己。

　　燕双飞为什么会被牵扯进这桩阴谋？是因为他的财富？因为燕子楼的雄厚实力？

　　那她自己又为什么要受害？是因为她的美色？因为她的势力和财富？

　　罗敷反复思索着，茫然不解。

　　如果这件事从头到尾都是阴谋，那么，设局的人会是谁？任独立，还是阮飞燕？

　　她想起了阮飞燕的话：“贼喊捉贼”，似乎是提醒她任独立是主谋人，可当她想起今天阮飞燕用喷筒逼着苏三缄默时，又糊涂了。

　　阮飞燕到底要干什么？

　　罗敷轻轻叹了口气，望了望仍僵立不动的燕双飞的面庞，退回桌边坐下了。

　　她要好好想一想，自己该怎么办。

　　金船喜欢在黄昏时到花园中去散心，他喜欢看黄昏时的天空、黄昏时的远山，喜欢黄昏里的花朵、黄昏里的微风。

　　对他来说，下午都已成了过去，更何况早晨呢？

　　老人就象是黄昏，虽然动人，但随之而来的是黑夜。

　　红蔷薇偷偷打量着金船，她知道，父亲一定会告诉她一些往事，一些十分十分重要的往事。

　　然后，他会根据这些往事，做出明确的、关于现实的决定。

　　“黄昏里的一切真美。”金船微笑着喃喃道：“花开了一天了，累了，该休息休息了。

　　人也一样，站累了，忙累了，该懒散一会儿了。”

　　红蔷薇不出声，她知道这些话无需回答。父亲说这些，大多是给他自己听的。

　　金船叹了口气，低声道：“苏三那小子，你觉得怎么样？”

　　红蔷薇的脸红了，红得如晚霞里绚烂的花朵。

　　金船微笑，柔声道：“你是不是真的很喜欢他？”

　　红蔷薇慌慌张张地道：“一切听爹的。……爹要不喜欢他，我……我也……不喜欢……”

　　“不会吧？”金船慈祥地笑出了声：“薇儿，你的心事都明明白地写在脸上了，怎么能瞒得过我呢？”

　　红蔷薇的脸更红，头也垂得更低了。她的心里如小鹿乱撞般紧张，她根本就不知道父亲会说出些什么往事来。

　　果然，金船开始讲往事了：“薇儿，你一直在问我究竟是怎么致残的，我一直没有告诉你。现在你也大了，懂事了，我也就不再瞒你了。”

　　红蔷薇的脸一下白了。这当然会是一个悲惨的故事，这个故事在今天讲出来，当然有许多特殊意义。

　　她几乎已经肯定，她和苏三之间会是一种怎样的结局了。

　　但她无可奈何。

　　正如她无法阻止父亲讲出往事、无法阻止黑夜的来临一样无可奈何。

　　“十九年前，我们金家在武林具有崇高的地位，那时人家只要一提起‘宣城金家”或是‘蔷薇园’都会心服口服。现在，这种威望早已荡然无存。原因就因为我败过一次，在大庭广众之前惨败过一次，其后又因为渴望复仇而苦练玄功，走火入魔，下肢瘫痪。眼下闯江湖的人很少有几个知道蔷薇园，知道我们金家了……”

　　金船在微笑，他在说着繁华的过去和凄凉的现在时都没有叹息：“我那次大败，起因并不复杂。我因事途经燕子楼，就走进去喝了几盅。座间不少武林高手都是燕子楼当时的主人燕伯劳的至友。其中有两个赫赫有名的人，一个是公孙奇、另一个则是沈子枫。他们的绰号都很简单，都只有两个字……”

　　“杀手！”红蔷薇低声念了出来。

　　“不错，他们都叫‘杀手’，公孙奇在江南、沈子枫在江北，所以又以‘南杀手’和‘北杀手’来区分，合称‘南北杀手’。众人见我进去，认识的都纷纷起身招呼，惟公孙奇和沈子枫连看都没看我一眼。我当时火气是挺盛的，但也没去惹他们。不料过不一会儿，就有人怂恿我和南北杀手比比剑法，一来二去的，双方就说僵了。

　　他微笑着看看女儿，问道：“你猜猜我输给谁了？”

　　红蔷薇尽量用平静的声音回答道：“公孙奇。”

　　“为什么不会是沈子枫呢？”

　　“您跟我说过沈子枫的事，您告诉过我，他十九年前在二十三招时被一个人击败，自言从此不再用剑，后来他就销声匿迹了。”

　　“记性不错！”金船兴致勃勃地道：“击败他的人就是我。其后，公孙奇不忿，接手相搏。

　　他的剑术虽高妙，但总因强求神速而忽略了味道，数招过后，他快剑的威力就已大减。

　　谁知斗到十五招

　　时，我的双肘都一阵剧痛，再也无法握剑。公孙奇已收剑回鞘，并说了声‘承让’就下楼去了。我知道自己肯定是中了别人的暗算，但又不相信在座的人有能力暗算我，只好抱羞回家。”

　　金船摇了摇头，兴味无穷地道：“想来想去，我总也没想明白暗算我的人究竟是谁。可五年后，李吉祥来到宣城，恰巧和我碰上了，一问才知道震天弓的事。我当时觉得事有蹊跷，便开始托老关系帮忙，以查明真相。结果是皇天不负苦心人，我终于查明了，燕伯劳就是用震天弓发射他的金针的，这样，我自然就能猜到，暗算我的人，就是燕伯劳。因为只有震天弓发出的金针，才有可能刺中的我穴道。”

　　金船终于叹了一口气：“你现在终于明白我为什么要燕双飞活命么？”

　　红蔷薇低声道：“你想……亲自杀他。”

　　金船摇摇头，苦笑道：“我已是个废人。”

　　“您是想……让我杀他。”红蔷薇止不住哆嗦了一下：“是不是？”

　　金船欣慰地道：“乖孩子，你总算不糊涂！”

　　可苏三却是燕双飞唯一的好朋友，她和苏三只可能分手，红蔷薇忍不住想哭：这该又是何等残酷的分手呢？

　　金船苦笑道：“薇儿，其实我并没有劝你和苏三翻脸，如果你是真心喜欢他，不妨和他相好下去，我看得出他是个很不错的人，武功高强不说，更难得的是他很讲江湖义气！”

　　红蔷薇又哆嗦了一下，她拚命忍住快要流出眼眶的泪水，用冷漠的声音坚定地道：“其实我从来没有喜欢过苏三！”

　　金船悄然一叹：“那样更好。”

　　夜幕已渐渐降临，四周的景物都已模糊不清了，风也变冷了。

　　金船叹道：“回去吧！”

　　红蔷薇推着轮椅，慢慢地往回走，她觉得好冷、好冷，浑身好酸、好疼，直想找个地方好好睡一觉，把所有的东西都忘记。

　　可能忘得了么？

　　金船喃喃道：“武当掌门日前送来一张帖子，说是不日将会有个后辈来见我，也不知是为了什么事。”

　　“武当山的道士来干什么？”红蔷薇冷冷道：“莫不成要在这里办道场？”

　　金船苦笑出声：“这个后辈小子不是道士。而是武当的俗家弟子，名字我记不太清楚了，大约是叫什么霍名山。”

　　“霍名山？”红蔷薇惊呼出声：“武当俗家第一高手霍名山？”

　　金船道：“也许是。

　　“霍名山来干什么？”

　　“信上没说，我怎么知道呢？“金船有些落寞地道：“来就来吧，好生招待也就是了。”

　　可红蔷薇不用想也能猜到霍名山拜访的目的是什么。而且她清楚一点，那就是父亲也一定知道。

　　她实在是觉得好笑，于是就笑了，而且还笑出了声。

　　“这丫头！”金船道：“无缘无故地笑些什么？”

　　红蔷薇还是笑，但泪水已流了满面。

　　“笑吧，笑吧！”金船无奈地苦笑道：“笑是丫头们的权利。对我们这种老人来说，笑实在是很奢侈的事情。”

　　红蔷薇的笑声已经变成了呜咽，在浓浓的夜色中飘荡。