在路上走了两天，肖劲秋反复思量，决定独自前往梁家堡找田小燕，纵使两人之间再无私情，也要劝说她脱离千莲门，不与正派武林为敌，以削弱敌势。

　　否则，合天灵教、千莲门、碧蟾宫力，就算飞马岛与少林武当不惧，但拼斗下来死伤必多，他不愿众侠有人遭到不测。

　　晚上，他请了十多位长者到他房中商议。

　　公良品道：“贤侄若能说服碧蟾宫不到少林固然是再好不过，但孤身一人前往未免涉险。

　　如今你是飞马岛总舵主，不能出什么意外。”

　　诸葛鼎道：“梁家堡中说不定还有天灵教的人，小兄弟你只身前往恐孤掌难鸣！”

　　肖劲秋道：“晚辈只身前往，旨在找田小燕，会会她父母双亲，说明武林大势，劝其不再纠缠上代恩怨，因此不准备与人动手。万一千莲门的人要横加干涉，晚辈一人也好脱身。

　　若是大家都去，难免大动干戈！”

　　钟震坤道：“但总舵主孤身前往有个闪失便如何是好？不如带上三五人，好有个接应。”

　　法可天师道：“总舵主须往少林主持大局，若失陷于梁家堡，只怕就乱了大局。”

　　肖劲秋道：“晚辈自信不会困于堡中，请各位继续前往少林，晚辈必在端午前到。至于去个三五人，容易被敌方查觉，不如晚辈悄悄一人前去，不致惊动全堡。”

　　话虽有理，大家也知道他的能耐，但总是放心不下，大都赞成去个三五人。

　　肖劲秋极为不愿，但又不好多说，只默默听着众人议论。裴天雷、温金宝说跟他去。

　　老秀才察颜观色，知道他的心意，便道：“肖老弟说的也有道理，凭他一身功夫，梁家堡中无人拦得往他，不如就让他一人去吧！”

　　长孙隆道：“一人去固然涉险，但不易为人觉察，自己心中也无牵挂，多去几人行动不便，顾此失彼，好在不是去厮杀，老夫也以为只身一人去为好。”

　　公良品想想也觉有理，道：“贤侄单身前往也可，但须事事小心，能劝得田小燕一家回心转意固然是好，若彼等坚持己见，蓄意与武林正道为敌，那也是无奈何的事，不必强求，速速赶回少林，以主持大局，贤侄以为如何？”

　　肖劲秋道：“晚辈遵命。”

　　其余人见三老己无异议，自是不好再多说，遂决定第二天分手，由裴天雷主持全局，因卫中柱已回龙垭镇。当晚，肖劲秋便动身。

　　翌日晨，众侠不见了肖劲秋，问明缘由，都很不放心，尤其是钟莹莹，心中说不出是股什么滋味。

　　她判断肖劲秋只身前往梁家堡，除了阻止碧蟾宫参与少林之战外，还想和田小燕破镜重圆，不禁暗自悲伤。她从认识肖劲秋的那天起，便时时牵挂着他。

　　当时不论别人怎么说他，她都不曾动摇过对他的信任。

　　尽管身边有个司马俊，她却毫不动心，芳心早已许给了肖劲秋。

　　没料到世事变化莫测，肖劲秋却遇上了田小燕，两人一见钟情，私订终身，使她的姻缘梦破碎，只道自己命苦，私下里不知流了多少泪。

　　可是，田小燕不久又意外地随司马俊而去，使她又萌生了绮念，对着肖劲秋日愈情深。

　　她相信不要多长时间，必能使肖劲秋移情到她身上，因为肖劲秋本来就钟情于她。

　　去年第一次分别时，她送他到龙垭渡口，他在船上曾吟诗一首，诗云：

　　“门外若无南北路，人间应免别离愁。他日再走东西道，与君相逢长久时。”前两句是唐诗，后两句是他改的，诗中情意浓浓，使她后来反复吟诵，以寄幽思。她以为从此牵住了情郎的心，哪想到会出来个田小燕呢？为此，她曾怨恨过肖劲秋，但后来反复深思，对肖劲秋的举措便十分体谅，怨悔遂烟消云散，余下的是更深更浓的情意。

　　但情之一事，不可勉强，肖劲秋若念念不忘田小燕，那也只好由他去。

　　路上，她失魂落魄，一颗心早巳随他去。

　　且说肖劲秋一路紧赶，不分日夜，这天一早便到了邓州县境内梁家堡，找了间小客店住下，闭门吐纳。

　　两个时辰后，重又精神焕发，信步走出小店，看看镇上可有变化。

　　梁家堡换了主人，镇上店铺照常开张，人们熙来攘往，热闹不减往日。

　　他找了家酒店，要来一壶酒，独自酌饮。

　　此时日正当午，食客满堂，人声吵杂。

　　肖劲秋身着布衫，像个清寒之士，并不引人注意。

　　他边饮边听，想从食客的议论中得点消息，但人众说的都是家常，不值得注意。

　　忽然，小二带了两个客人来到桌前道：“客官对不起，店中已无空桌，让这两位爷挤一挤，请客官多多包涵。”

　　肖劲秋抬头一看，是两个健壮大汉，便道：“不妨不妨，两位自便！”

　　其中一个黑脸大汉冷冷道：“你错了，大爷要这张桌子，你另找个地方，‘自便’去吧！”肖劲秋一听，愣道：“小二哥，你不是说大家挤挤么？可这仁兄……”

　　小二哭丧着脸道：“客官，这两位爷刚才是这么说的，可这会改变了主意，客官你就让一让吧，实在是对不住。”

　　肖劲秋道：“你瞧这满屋子都是人，你要我到哪儿去啊！”

　　黑脸汉子道：“没错，都坐满啦，你确实没座儿了，不过，也不要紧，你就另找一家吃喝去吧，何必非赖在这儿不可？”

　　肖劲秋心想，遇到蛮牛了，也不知这二人是什么来历，不妨和他们寻寻开心。

　　他双目一瞪，晃着脑袋道：“小生向读圣贤书，恪遵圣人之道，这先来后到之理，粗人也能明白，两位兄台何不另找一家去吃喝，却难为了小二哥与小生？真是岂有此理！”

　　小二急了，忙道：“客官，千万别这么说，两位爷是千莲门的好汉，小店得罪不起，客官你是出门人，更不能为自己招祸……”

　　言未了，黑脸汉子怒道：“小二，把招子放亮些，谁说大爷是千莲门的人了？你说！”

　　小二一愣：“这……这……”

　　“大爷我说的么？”

　　“不是不是，”小二回过神来，心里一松，笑道：“误会误会，小的看两位神态有些像……”

　　“像千莲门的那班兔崽子？”黑脸大汉说着，从怀里摸出一锭五两重的银子放在桌上，“这是给这位秀才的，让他另找一家吃喝去。”

　　小二立即对肖劲秋道：“客官，你老兄算遇到好人了，要是碰上千莲门的爷，莫说你客官遭殃，就连小店也担得不起！”

　　肖劲秋两眼一翻，道：“小二哥，你这话就不对了，千莲门万莲门，总要遵守王法，明明是小生先在这里坐着，凭什么……”

　　小二岔话道：“客官，说话小心些，这镇上的规矩过去是梁老爷定的，如令粱家堡换了主人，另立了新规矩……”

　　黑脸汉子不耐烦听下去，道：“小二你少说两句没人当你是哑吧，大爷们腹中空着，还不赶快收拾桌子，替爷抬上几个好菜来？”

　　小二道：“是是，这就收拾这就收拾。”又对着肖劲秋道：

　　“秀才爷，你老就拿着这五两银子另找一家店吃喝吧！”

　　肖劲秋道：“凭什么我要另找一家？这先来后到之理自古亦然，岂能坏了规矩？”

　　小二恼道：“客官，五两银子可以吃十顿八顿，这两位爷出手大方，你就是挪个地方也不吃亏呀，要是我，早就欢欢喜喜走了啦！”

　　“那是你，不读书的愚人，小生我自幼饱读诗书，遵圣人言，所谓‘非礼勿……”

　　黑脸汉子道：“够了够了，你这个人噜哩噜嗦，谁耐烦听？你要是不去，大爷就……”

　　半天不出声的魁梧汉子道：“二弟，我看将就些—起吧，他一个书生，不必与他一般见识。”旋对小二道：“摆碗筷，上莱上酒。”

　　小二大为高兴，答应着走了。

　　黑脸大汉道：“大哥，有人同桌不方便，说起话来免不了失言，要是这小子到处乱说，岂不坏了大事？”

　　魁梧汉子道：“不妨不妨，你就坐下吧！”

　　肖劲秋全当没听见，自顾自有滋有味品酒，喝一口咂咂嘴，摇头晃脑十分惬意。

　　黑脸汉子又盯着他瞧一阵，阴沉沉道：“爷们说话没遮拦，谁要是把大爷们的话听来去嚼舌根，大爷就要了他的命。”

　　肖劲秋不理，把过来壶中最后一滴酒倒光，仰头一口喝完，正好小二抬了个冷盘和一壶酒……“啊，不，来两壶……干脆，来三壶吧！”

　　小二放下酒莱，听了一愣：“客官，这一壶能装五两酒，平时客人酒量大的顶多两壶，客官你再来一壶也就够了。”

　　肖劲秋一瞪眼道：“小二，你怕小生我付不出酒账么？你未免太小瞧了人……”

　　小二道：“哪儿的话，客官，小的是好意，你老要是不听，小的就上三壶好了。”

　　“不对，我改了主意就要……”

　　“—壶？这就对了……”

　　“谁说的？再来五壶。”

　　“五壶？我的天，客官你……”

　　“不卖，是不是？”

　　“卖，怎敢不卖，只不过……”

　　“什么话，只管说。”

　　“只不过客官要是醉倒在店里，小店却不留客，躺在街上只怕不雅，还会遭祸。”

　　“遭祸？此话从何说起？”

　　“碰上千莲门的大爷……客官，小的也不多说了，你老还是少喝些好。”

　　“不成，你上五壶酒来，一壶不能少。”

　　小二无奈地摇摇头：“好话没人听，要是遭了祸也不能怨我。”说着走了。

　　不一会，他果然用托盘端来了五壶酒。

　　肖劲秋双手不迭捧起一壶把杯斟满，仰头一口喝尽，又连忙斟上一杯，酒鬼的馋相，显露无遗。

　　黑脸大汉惊诧地瞧着他，道：“看不出你一个读书人，竟是如此能喝。”

　　“我要跟酒仙李白比试比试。”

　　黑脸大汉道：“够啦，免开尊口，李白是李白，你老兄是老兄，不能相提并论。李白有酒有诗，你老兄有酒有废话，连个官儿也考不上，大概就是贪杯之故吧！”

　　肖劲秋愤愤然道：“咦，兄台你小看了人，谁说小生我中不了榜？等来年……”

　　黑脸大汉不屑地摇摇头：“免谈免谈，你喝你的酒咱们互不相干。”

　　肖劲秋生气道：“不谈就不谈，兄台胸无点墨，小生岂肯俯就交友？真是笑话。”

　　黑脸汉狠狠瞪了肖劲秋一眼，咽下一口气，低声道：

　　“大哥，你说崂山的牛鼻子会不会来？按约定日期他们已过了一天。”

　　“自然会来，大概路上有些耽搁。”

　　“再等一天，不来咱们就走。”

　　“二弟，咱们受梅山两位老前辈之托到此，怎可自行离开，岂不失信于人？”

　　“可他们并不守时，谁知来还是不来。”

　　“既然是两位前辈相邀，崂山五子岂能不来？二弟放心说不定他们已到，白日不愿招摇？

　　到晚上才和咱们弟兄见面。”

　　“但愿如此！那么两位前辈来不来呢？”

　　“来，要是不来，光叫咱弟兄来干什么？？

　　两人住了声，低头喝酒吃菜。

　　肖劲秋在一旁听得清楚，转起了念头。

　　梅山两位老前辈当指梅山二友上官羽、桑泉两夫妇，师傅曾说他们是武林中的闲逸之士，武功虽然极高，却很少过问江湖事，也很少与人来往。

　　二人常常游山玩水，足迹踏遍名山胜川，若是碰到什么不平事，也会管上一管。

　　这十多年已不听人再说起他们，想是年岁已高，不出远门了，想不到竟然要到梁家堡来，而且还约了崂山五子。

　　崂山五子在武林声誉极高，但也少与武林人往来。五人同往同止，有过一番作为，很受武林同道赞誉，只是清高了些，除了出门访道就是闭门清修。

　　那么，梅山二友约他们来做什么呢？

　　照他们在江湖上的作为，决不会与天灵教、千莲门同流合污，端午之约如得到他们的大力相助，那是武林之福，且看他们到底有什么作为，到时再相机行事。

　　心里想着，嘴却不停，一口口咂酒，有滋有味，咂嘴有声，自得其乐。

　　黑脸大汉厌恶地瞅一眼，把头一扭，道：

　　“大哥，赶快吃吧，有个厌物在旁，兄弟吃喝不痛快。”

　　肖劲秋心里暗笑，心想这两人既受梅山二友之托，想来也非等闲之辈，不必理会他，依然喝酒，看他怎的。

　　于是，一把抓过壶，咕嘟嘟一气喝光，又抓起一把壶，嘴不离壶嘴，咕嘟嘟如牛饮水，片刻喝光，这才抹了抹嘴，长出一口气，似乎痛快无比，再举起筷，夹了块牛肉慢慢嚼着。

　　黑脸汉吃了一惊，这小子还真能喝，三壶酒下肚，脸不红，神不迷，自己都做不到，不禁说道：“你兄台文章做不出，酒却不少喝！”

　　肖劲秋把只手一摇，也不看他，道：“话不投机，免谈免谈！”

　　黑脸汉问道：“谁要和你谈，笑话！”

　　“这不是在谈么？你尊驾少充斯文，也不看自己是什么模样！”

　　“咦，你小子……”黑脸汉发作起来。

　　魁梧汉子劝道：“二弟，你怎么与他一般见识？来来来，喝酒喝酒。”

　　黑脸汉压了压火，把酒饮尽，杯子重重一放，道：

　　“这年头真他妈的怪，坏人当道，好人遭殃，放眼江湖，莫不如此……”

　　略—顿，续道：“要是崂山五子今日不来明日也不来，大哥的意思还等下去么？”

　　“这个，等两位前辈来了再说。”

　　忽然，从门外进来四个大汉，只见他们胸前灰色衣襟上都绣有一朵莲花，其中一人是紫色，其余三人是青色。

　　小二见了，慌不迭跑到四人跟前，打躬作揖陪笑道：“四位爷，请跟小的来！”

　　满室酒客忽然全都噤声，低头吃喝。

　　那绣有紫莲的大汉哼了一声道：“快些腾出地方，莫让大爷久等！”

　　小二陪着笑脸，嘴里道：“不敢不敢，只是座席已满，请各位爷到里间……”

　　话未完，大汉喝道：“大爷不去里间，那里又闷又热，喏，要这张桌！”

　　他指着靠窗的一张桌子，那儿坐着三个客人，且请让—让……”

　　肖劲秋离他们只隔四张桌子，端着酒杯偷眼瞧去，客人是二女一男，年岁甚轻。

　　小二话才说完，就听一声娇叱：“混账东西，你好大的胆！”接着“啪？”一声脆响，一个女的站起来给了小二一耳光打得小二“哎哟”一声，慌不迭退开两步，捂着脸嚷道：

　　“你、怎么动手打人！”

　　那姑娘双手叉腰骂道：“瞎了眼的东西，姑奶奶付账吃喝，总有个先来后到，为什么赶我们让位！”

　　小二道：“不是小的我斗胆，是千莲门这四位爷要客官这张桌子……”

　　肖劲秋笑嘻嘻看着这场戏怎么收场，同桌的两条大汉也面有愤色，静观下文。

　　那胸前绣着紫莲的大汉拦住小二正要开口，听那姑娘嚷道：

　　“什么千年万年门，姑奶奶花钱吃喝，谁也不让！”

　　大汉冷笑一声，走到姑娘面前，把三人分别打量一番。

　　只见坐着的两人年岁稍长，打人的姑娘年岁更轻，长得如花朵似的，当下气就消了些，口气放缓道：

　　“你一个小姑娘，怎么出手就打人，你是从何处来的？”

　　姑娘道：“滚一边去，谁耐烦理你！”

　　大汉见满堂客人都瞧着他，脸上实在下不去，怒道：“咦，大爷念你是个女流之辈，对你客气三分，你反倒撒起泼来，别给脸不要脸……”

　　姑娘不等他说完，又骂道：“滚开！滚开！”

　　大汉冷笑道：“千莲门的地盘上岂容你撒野，小妮子你也太张狂！”

　　姑娘喝道：“放肆！”说着一掌伸了过去。

　　大汉不慌不忙举手一抬，拿捏姑娘腕脉，但姑娘已经变招，手腕一顿，下切大汉手臂。

　　肖劲秋看出，这姑娘身手不弱，适才打小二一耳刮子未用力，否则小二只怕没了牙齿，那大汉出手快捷，也不是易与之辈。

　　思忖间，双方已过了三招。

　　紫莲大汉忽地退了一步道：“好身手，分明是冲着我千莲门来的，有种的到外面去，这里地方太小，岂是大爷施展的地方！”

　　一直不动声色的年青男子站了起来道：“二妹住手，彼此无怨，何必为些须小事动手。”

　　略一顿，对紫莲汉子道：“我等路过此地，与你们并无过节，尊驾不该扰人餐膳，就请另找地方，两下相安无事，又何必……”

　　紫莲汉子冷笑道：“你们敢在千莲门地盘上撒野，自是有为而来，快报上姓名来历，随大爷到总舵一趟！”

　　年青人道：“尊驾之言毫无道理，这梁家堡是来往必经之地，打尖住宿本属常情，与千莲门无干。要是贵门将梁家堡视为自己之地盘，那就张贴告示，封住路口，不让人来往就是了。不过贵门也不敢这么做，这是官道，岂容他人私吞，你尊驾就收敛些，莫那样霸道！”

　　这番话似软却硬，噎得四条汉子一时无言以对，气得脸红脖子粗。

　　紫莲大汉稍停才憋出一句话来：“你小子吃了豹子胆，今日大爷饶不了你！”

　　年青人冷笑一声：“好大的口气，你若识相就快些走开，不要自找无趣！”

　　肖劲秋瞅见同桌的黑脸汉子几次要搭嘴都被他大哥拦住，不让他出声，便疯颠颠嚷道：

　　“兄台说得好，这几人好生无礼，不把王法放在眼中，真是岂有此理！对这班恶人，最好是写张状子递到县衙门去，让官爷将他们捉去打他个五十大板，看他还敢不敢横行霸道！”

　　这一嚷，全店的人都来瞧着他。打人的姑娘和同桌的男女也把目光对着他，见他不过是一个无缚鸡之力，贪杯好酒的狂生，肖劲秋也回之一笑。

　　黑脸汉子瞅了他一眼：“你老兄最好少开口，别灌足了黄汤为自己招祸！”

　　一言未了，千莲门四条汉子过来了一人，他大步走向肖劲秋，一副气势汹汹模样。

　　肖劲秋浑不知麻烦临头，仍旧忙自己的，直往杯中斟酒，斟满后端起刚倒进喉咙，就听汉子一声大喝：“小子你找死！大爷……”

　　肖劲秋被吼声一吓，“噗哧”一声把一杯酒全喷了出来，直喷得那汉子满脸湿淋淋的。

　　这一来，满堂食客忍不住笑出了声。

　　同桌的黑脸汉子也不禁莞尔，只见肖劲秋指着大汉道：

　　“你为何大吼大叫吓了小生一跳，这下可怎么好，可惜了我的酒却脏了你的脸，你有什么话，就该慢慢道来，不必……”

　　大汉气得抬起衣袖擦了擦脸，虎吼一声，一把揪住肖劲秋衣襟，将他从座位上提起来。

　　肖劲秋双脚悬空，惊得大叫起来！“君子动口不动手，你，你，你快放我下来。”

　　同桌的黑脸汉倏地站起来，冷声道：“把这位读书人放下来！”

　　与此同时，那打人的姑娘已跃到桌前，一声娇叱：

　　“把他放下！”说着纤手一指戳大汉腰肋，出手极快，惊得那汉子赶忙放手退后一步，肖劲秋这才双足落地，踉踉跄跄差点跌倒，姑娘一手揪住他衣袖才站稳。

　　“你没事么？”她盯住他问。

　　“好险，没事没事，有劳姑娘下问，小生在此有礼啦！”他抱掌作礼。

　　姑娘笑道：“不必多礼，你坐下吧！”

　　话声中那汉子已向姑娘击出一掌，被姑娘一闪避过，飞起莲足逼退了汉子。

　　肖劲秋来了劲，拍桌子斥道：“你身为男子汉，怎地欺负一位姑娘，我与你上县城衙门里去理论，见了官不怕你撒野！”

　　黑脸汉揪住他袖子一拽，道：“你仁兄就坐下吧，劝你免开尊口！”

　　肖劲秋吃他一拉，“啊哟”一声座了下去，差点把凳子碰翻，多亏黑脸汉又扶一把，才算没跌倒。

　　此时大汉与姑娘已动起手来，大汉胸前刺有一朵青莲，身手也不弱，两人一来一往，在窄窄的地方过了五招，谁也没占上风。

　　那紫莲大汉吼道：“住手，到外面再擒她，看她能长出翅膀飞上天不成！”

　　青莲大汉闻言收手，退后一步道：“有种的出来，大爷今日要你好看！”稍顿，一指黑脸朋友，“报出姓名来，称称分量！”

　　黑脸汉子冷笑道：“你不配问，滚开！”

　　青莲大汉吼道：“你伸手架梁子，却没胆量报出姓名，你有种没有！”黑脸汉怒极，正要拍案而起，却被大哥一把拉住，站起身道：“这位朋友，你我并无过节，咱们也不想惹事，就请自便吧！”

　　青莲汉子冷笑一声：“大爷在店外恭候，想脱身只怕不成！”说完出店而去。

　　那三个年青男女随即出店，店中食客无不摇头叹息，胆大的也跟着出去看热闹。

　　黑脸汉对同伴道：“看来已脱不了干系，咱们就与那三人做一路，斗斗千莲门！

　　魁梧汉子叹口气：“你我有事，不宜招惹是非，但也不能见死不救。那三人年青气盛，武功也颇有根底，只是在千莲门眼皮下滋事未免不智，双拳怎敌四手？走吧，看看再说，你切记不可鲁莽，解了危咱们就走人！”

　　黑脸汉打头冲了出去，魁梧汉子在后紧跟，肖劲秋稍后出门。街上行人已远远闪避，店前空荡荡的，只见那打人的姑娘正与一个胸前绣青莲的汉子动手，其余人则站一边掠阵。

　　那姑娘身着粉红劲衣，身手十分矫健，拳脚走的阳刚路子，那汉子拳招有些古怪，迥异中原拳掌风貌，两人过了十多招不分胜负。

　　肖劲秋暗忖，这汉子胸前佩戴一朵青莲，在千莲门中也不知是什么身份，武功竟如此之高，那佩紫莲的汉子身份似比佩青莲的高，武功也定然更胜一筹，若他们都是千莲门中的一般徒众，那么当头领的岂不是更加了得？

　　思忖中又见跑来不少胸前佩戴蓝色莲花的汉子，他们先向佩紫莲的汉子行礼，次向佩青莲的汉子鞠躬，已显出莲花颜色的等级。还有一些佩戴白莲或黄莲汉子，竟然不过来行礼，却远远站着看热闹，使他们十分惊诧。同是千莲门中人，如何如此不同？

　　此刻佩紫莲的汉子挥挥手，那些佩蓝莲的汉子一个个抽出长剑，把一男二女三个围了起来，黑脸汉子和同伴被围在圈外。

　　紫莲汉子朝黑脸汉吼道：“好朋友，你休想置身事外，有种的过来。”

　　黑脸汉再也咽不下这口气，立即纵身一跃，落在那一男二女跟前，魁梧汉子一把没拉住，只好也跃进圈内。被肖劲秋喷了一脸酒的青莲汉子朝手下人喝道：“把那个书生揪进来！”

　　佩蓝莲的两个汉子立即跑过来抓他，他却不闪不避，大叫道：“你们逞强行凶，不怕官府捉你们治罪么。”言未毕，早被两条汉子捉住双手，将他拖入圈内。

　　紫莲汉子皱眉道：“这是个废物，理他作甚，放了他吧，免遭人耻笑！”

　　肖劲秋一听，挣脱了双手，急急忙忙跑到人圈外，和店里的食客站在一起。

　　有人道：“你一个读书人，逞什么强，告官府何用？这里是千莲门的地盘，你老兄吃完饭赶快走你的路去，免遭杀身之祸。”

　　肖劲秋道：“多谢指教，这伙人当真惹不得，小生心中虽不服，可也奈何人家不得。”

　　另一人道：“要说服，谁又服了他们？只不过他们势力大，敢怒而不敢言罢了。”

　　又一人道：“嘘，别作声，小心惹祸。”

　　众人不再言语，只把眼睛注视着场中。

　　此刻那姑娘拳脚上已占了上风，青莲汉子忽然朝后一跃，撤出长剑，喝道：“小贱人，大爷今日要你的命。”

　　姑娘冷笑一声，朝腰间一摸，撤下一根乌亮的皮鞭。看上去比马鞭长，有如一条七节鞭，似皮革制成，又黑又亮。

　　青莲汉子向前一跃，攻出了一剑，肖劲秋看出是风魔剑法的第一轮进攻剑式。听田小燕说过她爷曾把一二三轮攻势的二十三招传给了陈、汪两家，看来他们又传给了手下。他不禁为那姑娘担心起来，但姑娘的鞭子又很像江湖中传说的墨龙鞭，莫非她是丁家庄的女公子？

　　丁家庄在开封城外，近十年多未听说丁家有人在江湖上闯荡。老庄主丁洪，一条墨龙鞭威震江湖，四十年前被视为中原武林泰斗。第二代传人丁汉秋、丁汉明出道后也闯下了响亮的名头，第三代则未听人说起。据云墨龙鞭以鲛皮牛皮及人发制成，刀剑难伤，刚柔相济，十分历害。这丫头若是丁家传人，武功一定不弱。

　　此刻，青莲汉子一出手就攻了五招，但见姑娘舞起墨龙鞭，犹如一条灵蛇，呼呼有声，鞭鞭直指对方要害，使那汉子剑路阻塞。但从第六招起，姑娘就被逼得步步后退，一条软鞭在身前盘旋飞舞，挡住对手剑势。

　　肖劲秋替她捏了把汗，但总算平安无事，那汉子十招攻完，正待施第二轮功击招式，只听姑娘娇叱一声墨龙鞭舞起漫天鞭影，势如疾风暴雨，呼一声将汉子裹了进去，迫得他手忙脚乱，眼看丧命当场。和紫莲汉子站一起的三个青莲武士中，有一人大喝一声，向姑娘发起猛攻，施出了风魔剑法第一轮的十招，迫得姑娘顾不得伤及对手，便匆匆忙忙侧身对敌，使对手得以施展反击。

　　肖劲秋看出，这姑娘十分聪慧，她已知道对方剑招的厉害，便利用墨龙鞭的长度，尽力去缠对方的手腕，自己则退开身，不让对手接近。但此种方法只能是一对一，以一对二则兼顾不及。只见她舞开墨龙鞭，迫住了一人的剑招，她原先对手的反击，却使她手忙脚乱，不过这只是一刹那的事，她立即改变了打法，将长鞭攻对手两人的下盘，打乱了对手的步伐，步伐一乱，招式也难以一气施展，反落于下风。肖劲秋暗赞，丁家鞭法果然不俗，这个丫头也实在聪明之至，否则她早就伤于剑下。

　　此时那紫莲大汉满脸惊异之色，在他身边多了个人，正与他说个不停，听着听着他便大喝道：“住手我有话说！”

　　肖劲秋认出，这人竟是中原三怪儒中的老三管世才，便赶紧缩起头朝后退了两步。

　　紫莲武士等双方住了手，问道：“姑娘，你是开封丁家庄的人么？”

　　姑娘道：“与你何干？偏不告诉你！”

　　紫莲武士大怒，正要发作，管世才连忙岔话道：“在下管世才，中原三怪儒中的老三，敢问姑娘与丁家庄丁庄主如何称呼？

　　姑娘奇道：“你认识我爹？”

　　肖劲秋暗笑，这不是承认自己是丁家大小姐？看来这个丫头不谙江湖事。

　　管世才笑道：“原来是大庄主的女公子，年前曾去拜访过令尊，承蒙令尊热诚接待，在下至今犹记。”

　　姑娘不及答话，就听站在身后的哥哥插话道：“在下丁剑，这是舍妹丁玉，去年阁下等三位驾临寒舍，在下叨陪末座。”

　　管世才笑容满面：“不错不错，丁世兄当时在座，只是未见过女公子和这位……”

　　丁剑道：“拙荆张华玲。”管世才笑道：“幸会幸会，请各位前往堡中一叙如何？”

　　丁剑道：“不敢，在下等路过此地小憩，在酒店用饭，被这位千莲门的大爷下逐客令，要强占食桌，舍妹咽不下一口气，发生争执，因此在门外被围。想那堡中更是龙潭虎穴，哪里还敢招惹，特此讲过，在下还要赶路。”

　　这一番冷嘲，使紫莲武士脸上红白不定，但当着管世才又不好发作。

　　管世才陪笑道：“误会误会，常言道，不打不相识，丁公子大人大量，此事就算揭了过去，请丁公子……”

　　丁剑微微一笑：“小事一桩，可以不提，不过丁家与阁下并无交情，彼此并不熟悉，还是各走各的道，彼此两便为好！说完径自往酒店走来，丁玉、张华玲跟随其后。

　　肖劲秋又暗赞，丁家好风骨，软硬不吃。

　　管世才碰了钉子，心中好生不快，冷笑一声道：“少庄主走好，约期一到，令尊自会到天灵教找老朋友叙旧，下个月少庄主也会与管某再度相逢的，倒也不急在今日！”

　　丁剑听他这番话，倏地站下，回过头道：“阁下错了，丁家与天灵教风马牛不相干，更无什么老朋友要叙旧，本公子下月也不会与足下见面，所谓‘道不同不相为谋’足下号称儒士，不会不懂这句话吧！”

　　管世才冷笑道：“祸由人招，丁家若不识时务，那是咎由自取！”

　　丁剑不理，径自进店。紫莲武士大怒，一挥手，命蓝莲武士和青莲武士把住门，不准放走丁家三口。管世才又低声说了一会，他才悻悻把人招走，自己也转身离去。管世才摇了摇头，也跟着走了。

　　酒店食客又回到酒店，继续吃喝。

　　黑脸汉和同伴去到丁剑桌上，彼此见礼。肖劲秋自个喝他的酒，却把话听个清清楚楚，黑脸汉子自称姓袁名磊，他大哥叫安天华，人称关中双杰，也是关内外大大有名的人儿。

　　只听安天华道：“适才听世兄一番话，在下兄弟十分钦佩，因此有了结交之心，愿与少庄主联手对付千莲门，此地十分凶险，万万大意不得，不知少庄主意下如何？”

　　丁剑道：“两位好意，兄弟敬领，事端已生，只怕人家不放过咱们，彼此仗义援手实为必要，不知二位何时离开？”

　　袁磊道：“我兄弟二人有事耽搁一两天，少庄主是否在此停留？

　　丁剑道：“在下来此有事，也要住上两三天，两位下榻何处？”

　　安天华道：“我们今早入城，尚未入店。”

　　丁剑道：“二位就到福星旅舍来吧，彼此好照应。”

　　袁磊道：“如此甚好，用完膳就去！”

　　肖劲秋暗忖，自己不如先离去，以免受人怀疑。当即给了银子，脚步踉踉跄跄而去。

　　出了门，牵过马，费了好大劲才骑了上去。正要走，忽听有人说：“你往哪儿去？”

　　一回头，是黑脸汉袁磊和丁二小姐，便笑嘻嘻道：“小生去南阳县府会友，两位也去么？

　　彼此结个伴如何？”

　　袁磊道：“咱们不去，只送你一程！”

　　“那又为何？可是与小生难以惜别了？”

　　“你适才得罪了千莲门的凶徒，怕他们找你算账，所以我和这位大哥送你一程。”

　　“不必不必，光天化日下，他敢……”

　　袁磊不耐烦，一掌拍在马腿上，那马嘶鸣一声小跑起来，惊得他“啊哟”一声，连忙抓紧缰绳，却惹得丁玉笑个不已。

　　袁磊和丁玉将他送出四里外才转回，肖劲秋称谢不已，等他们走远，方才挥鞭赶路，直走出十数里才停了下来，到路边林子坐下，心想打错了算盘，这么早上路，晚饭到哪儿吃去？

　　拴好马，坐下来，把刚才所见回想一番。中原三怪儒在梁家堡现身，无疑说明税监府与千莲门也搭上了关系，使局势变得更为复杂，对自己一方也更为不利。要是税监府中的高手都来到梁家堡，端午少林之战就凶多吉少了。他打算入夜到梁家堡一探。

　　如果见了田小燕，他该怎么说话呢？不知她近况如何了，还听得进自己的话么？她要是不听，定要向少林复仇，他该怎么办？

　　想起这些事，他又伤心又焦虑。

　　田小燕和他有过婚约，这婚约不知还算不算？他盼望她在别离了一段日子之后能回心转意，重与他和好，成就姻缘。他曾对她许过诺言，他要尽力去兑现，除非她变了心，毁了婚约，否则什么也阻止不了他娶她为妻。

　　大丈夫一诺值千金！他不能说了不算。

　　当然，这世上还有一人能拆散他们，这个人就是她自己。她若移情别恋，他决不强求。

　　思来想去，忧心忡忡，他想排除杂念入定调息也做不到。他很难揣想，田小燕要是变了心，他会如何对待她。

　　一会儿，他觉得大丈夫拿得起放得下，田小燕若是翻脸无情，他就一剑斩断情丝。一会儿，他又觉得离不开小燕，若真是各走一方并相互敌对，他只怕痛不欲生，干脆去做了和尚，古佛青灯，从此不入红尘……

　　不知不觉，太阳已西垂，他的心境也平静下来，不禁觉得有愧，受恩师教诲，成就了一身绝技，使他一向潇洒度日，不急不躁，天大的事儿也不能叫他发愁。可是，他竟陷入了情网而不能自拔，岂不是辜负了恩师的教导？该来的则来，该去的则去，一切听其自然，这是恩师常挂在口头上的话语，自己难道忘了不成，如今自己肩负重任，许多人的生死也系于自己身上，怎能为儿女私情而沉沦悲伤？

　　他摇了摇头，慢慢站起来，也不牵马，趁着夕阳，大步往回赶。

　　进镇时，天已擦黑，他到一家小店用了酒饭，乘黑又走到镇东，跃上一株大树调息。二更将近，他施展轻功，从一株树跃到另一株树，直朝镇东奔去，片刻来到镇外，又走了四里，踅人岔道，眨眼间已到了梁家堡。他停在树上朝门口打量，只见有四盏大红灯笼挂着，上面绣有莲花一朵，堡门上“梁家堡”三字已不见，已改成千莲门。门前并无守卫，门里也黢黑一片。再看堡中房屋，总有零星几处有灯火。

　　他想了想，决定就从正门入，于是一个飞燕穿帘，轻轻落到墙内一棵树上。这棵树离大门丈远，门内有四个大汉站哨，正作清梦。

　　沿进门砖铺小道转向右首石砌大道，大道右侧第一座小院是桃园，第二座是竹园，第三座是梅园，堡后还有个大院名养心斋，是天灵教第四位圣座训练白衣剑手的地方。大道左侧是林子，梁家堡属下便住在林子那一侧。

　　偌大个梁家堡，田小燕会住在何处呢？只有从桃园开始，一处处去寻觅。主意打定，瞧准了右侧一株树，纵身跃了过去。从这棵树到桃园，相距有十多丈，这中间还有株树可藏身。

　　正欲再跃，忽见林中转出一队人来，走上了石砌大道，一行八人，打头的提盏灯笼，最末一个也提着一盏。只见他们沿大道走去，并不折向大道右侧的几个庄院。又见大道那一端，也有几人打着灯笼向大门方向走来。

　　肖劲秋发觉这两队人有些不同，过去的这一队有提红色灯笼，来的一队人提白色灯笼，红色灯笼上有朵莲花，白灯笼上似写着字，相隔太远看不真切。他耐心地等了片刻，终于看清白灯笼上是个‘梁’字，不禁十分诧异，略一思忖，便明了原因。中原三怪儒来到梁家堡，和千莲门会商一番，放了梁斌彦，大家携手联盟，以对付少林武当飞马岛。

　　正想着，三声梆子响，三更已到。正想往桃园去，却见林中跃出数人，分别走到桃园前面的两株树下，从树上跃下四人来，那几人则跃到树上，想是换岗。那跃下的四人会合一处，高手打着哈欠，往林子里走去。

　　肖劲秋心念一动，往林子方向蹿去，片刻就听到换岗下来的人边走边说的谈话声。

　　他从树尖上跃了过去，刚好几人从树下经过。嘴里仍旧发着牢骚。

　　一人道：“一个逍遥生就搅得大伙神魂不安，多有两个逍遥生，咱们还能活？”

　　另一人道：“这么些日子不见他来，我看是不会来了，头儿们白费了劲！”

　　又—人道：“今天听说开封丁家庄的人来了，还有两个身份不明的大汉，头儿叫咱们小心些，出了漏子不好交差。”

　　“哼，上头一句话，咱们府下人就得熬夜受苦，想想真是的，如今堡中有那么多高手，用得着咱们这些喽罗日夜辛劳么？谁吃了豹子胆敢到粱家堡来撒野！”

　　“我听头儿说，天灵教的人算准了逍遥生会到粱家堡来，故张网捕雀，只要这小子一露面，包准再也溜不脱！”

　　“还说呢，头儿说今日有个能喝酒的书生让千莲门的紫莲武士碰上了，上头怀疑书生就是逍遥生，等派高手赶到镇上，那小子已走了。”

　　肖劲秋在树梢上听着，心里十分惊愕，自己打算已在人家意料之中，照这几人的口气，天灵教高手正在此等他，他此来不成了自投罗网么？当真是大意不得呀！

　　那四人已穿出了林子，肖劲秋不再跟去，遂转个方向，直奔训练白衣武士的神秘小园养心斋。

　　他从一棵树的树尖跃到另一棵树的树尖，轻若一只飞鸟，枝不摇，叶不动，纵使林中有埋伏也发现不了他。

　　来到林子尽头，果见一道高高的围墙，墙内也有一排树遮挡了外间的视线，他估计从立身处到墙内有六七丈距离，便提气—跃，有如一只巨鹰，轻轻落在墙内一株树上。静听片刻，附近并无暗桩，这才朝院内打量。

　　这院子颇为宽大，里面有四幢平屋一幢小楼，静悄悄不闻人语声。当中的小楼漆黑，排在两边的四幢平屋中，西侧后排第一间亮着灯火。要想看清里面有什么人，只有接近房屋才成，他只好轻轻落到地上，毫无声息向前走去，靠近房屋有几株小树，他走到树下停住，朝室内打量，只见门窗关着，瞧不见人。他索兴走到窗下，运功默察，发觉里面有两人，并未睡觉，还听见有人喝水的吞咽声。

　　稍停，有人说话，声音极低，有些熟悉。

　　只听他道：“饶兄，你再睡一会吧，有事我再叫你，何必两人干熬着！”

　　饶兄道：“这几日老主人焦躁不安，田宫主喜怒无常，咱们还是小心些好，你我二人值更，出点乱子，怎么交代？”

　　肖劲秋听出来了，这两人是五龙中四龙饶康，五龙陈光，碧蟾宫的人就在这里，居然他瞎碰碰上了，心里不禁一阵狂喜。

　　陈光道：“你说逍遥生会来么？”

　　饶康道：“这话题兄弟们议论了不止多少次，你怎么又提起？天才晓得他来不来！”

　　“饶兄，我有几句话一直隐在心中不敢说出来，今夜我想一吐为快……”

　　“你的话就埋在心里吧，说出来干什么？半点好处没有，反会害人！”

　　“咦，饶兄，我自己的心思，怎会害人？”

　　“你想些什么我猜也猜出，只怕和老主人的教诲相悖，宫中的规矩你不是不知道，万一要是泄漏给别人知道，你固然是犯了死罪，我也脱不过知情不报的罪名，所以你最好别说出来，最好也别再胡思乱想，你我唯老主人之命是从，哪怕赴刀山下火海也万死不辞！”

　　“小弟自然忠于老主人，忠于宫主，这一点生死不变，我想说的是司马公子……”

　　“你说他现在深得老主人和宫主的信任，碧蟾宫他可以做半个主人，能在背后说么？”

　　“咱兄弟俩扯扯闲话总可以吧？”

　　“五弟，你在咱们五龙中年岁最小，心智也最聪颖，四哥我虽痴长一岁，悟性却不如你，但你平日最爱胡思乱想，刨根究底，你若是身份高些，或是生在宫中的任何一个家庭里，你或许能以自由之身干出番事业来，可你偏偏在碧蟾宫长大，受老主人教诲之恩，成了五龙中的一龙，跟随宫主。所以你我都是下人，做下人就不能议论主人私事，不然就是犯了大禁，我对你说这些全为了你好，要不总有一天你会倒霉，到时后悔莫及！”

　　“多谢四哥教诲，小弟铭记不忘。我只是看不惯司马公子的狂态，总觉得此人靠不住，担心老主人和宫主上当，这也是小弟的一片忠心，为主人担忧，并非小弟自身与他过不去。”

　　“话虽这般说，但咱们身份低，不该咱们管，心里明白就成。”

　　“四哥，肖总舵主对咱们亲如兄弟，还传了咱们武功，如今要咱们把他当做敌人……”

　　“这事你最好不要对别人提起，小心惹祸，肖总舵主和少林武当站一边，自然就成了敌人，谁让他阻挡碧蟾宫为祖师复仇呢？”

　　陈光叹了口气：“唉，这真是造化捉弄人，他和宫主可以说是天造地设的一对，可……”

　　“别说啦，现在是司马公子，休提休提！”

　　“好，不提这事。那么，以后呢？”

　　“什么，以后？无头无脑叫我怎么说。”

　　“咱们何时能脱出千莲门自立门户？这些日子和他们纠缠在一起，你不见他们那副嘴脸么？别说紫莲十星、黑莲十三煞、红莲八秀、白莲十七剑这些头儿了，就连最低一级的蓝莲、白莲武士也瞧不起咱们，一个个趾高气扬，在咱们面前摆架子找岔，我真恨不得……”

　　“你这是何必呢？你没看清楚么，别说对咱们碧蟾宫，就是他们自己也不照样窝里斗？

　　属陈家的蓝莲、青莲、紫莲十星、黑莲十三煞和汪家的白莲、黄莲、粉莲、红莲八秀、白莲十七剑谁又对谁有好嘴脸？他们互不理睬，各行其是，若不是上头压着，只怕早就大动干戈，所以，咱们先忍忍气，等着看笑话吧！”

　　肖劲秋这才明白，中午青莲武士与丁家小妞动手时，佩有白莲、黄莲的武士都袖手旁观，原来他们分属陈家汪家，号令并不统一。

　　接着又听陈光道：“我巴不得他们早日火并，闹个两败俱伤，咱们碧蟾宫才有出头之日，要不这窝囊日子要过到何年何日才有个完！”

　　“老弟，千莲门算得了什么？我看天灵教才是难以摆脱的枷锁。这次他们来了这许多高手，一个个都是中原武林名噪一时的人物，还有福州税监府来的人，哪一个不是高手中的高手？论实力，碧蟾宫、千莲门只怕远远不及，此次虽说联手对付飞马岛和武当少林，那么以后又怎么办呢？真的让碧蟾宫在江湖上独树一帜么？我看恐怕没有那么好的事吧！”

　　“四哥和我想到一处啦，试问少林、武当、飞马岛都被毁了，江湖上还能有什么门派能够支撑？咱们碧蟾宫又去对谁称雄？”说到这里压低了声音：“我听说，天灵教和税监府一鼻孔出气，陈，汪两家私仇和他们有什么瓜葛，等少林武当一来，咱们碧蟾宫还脱得出他们早就张好的罗网么？到时还不是只有听命于人，由人摆布，我最担心的就是这个！”

　　饶康道：“听天由命吧，咱们宫主怎么说咱们就怎么听，以后的事别去操这份心！”

　　肖劲秋听得心中焦躁，恨不得马上就见到宫主，此时屋里人要出来巡逻，便顾不得多想，连忙蹿到屋顶上爬伏下来。

　　饶康，陈光开门出来，在院里巡行，并不走远，只围着小楼转，转了一圈又回到屋里。

　　肖劲秋判断碧蟾宫一家人必住小楼，田小燕说不定住在楼上。他当即站起身来，一下跃到平房末端，再一下跃到了二楼走廊上，他知道楼下全是高手，必须十分小心，稍一不慎，就会使屋中人惊醒，二楼上共有三间屋，他站在西屋的侧墙边，便屏住呼吸走到窗下凝神细听，发觉屋中呼吸轻微，像是只有一人，田小燕大概就住在这里。他又轻轻走到东侧后窗，听见里间有两人呼吸，一粗一细，大概是田小燕的父母。这下他可以放心了，田小燕就在西侧一间，只要设法惊醒她，把她引到外面说话就成。他不禁心跳起来，不知田小燕见到他会怎么对待，是重叙旧情还是反目成仇？他于是犹豫起来，不知现在见她是不是时候。

　　突然，隐隐传来一阵锣声，接着四面八方都敲了起来，当当当当，敲得甚快。他急忙从楼上跃到西侧平屋顶上，再一跃回到靠墙他原先停留的大树上。刚藏好身，四龙五龙已从屋中出来，走到墙边打开院门朝外窃探。同时四排平房中拥出许多人来，男男女女，各执兵刃，但均立在各人门前，并不乱动。须臾，楼下先后走出三人来，一个司马俊，另外两个貌相看不清楚，直走到台阶下站住。

　　司马俊问道：“谁当班，出了什么事？”

　　四龙五龙忙从门边跑向小楼，躬身答道：“四龙五龙当班，不知外面发生什么事。”

　　说话间，有两人点了灯笼来到小楼前站定。借着灯光，肖劲秋看出那两人面貌相似，其中一人是田小燕的大舅陈鸣风，另外那人必是她二舅陈鸣雷。

　　陈鸣风道：“令狐管家，带五虎出去一探，看看可是逍遥生来了。”

　　东侧屋那方有人应声，旋即见令狐勇带着五个彪形大汉从一楼出。那人边走边道：“锣声示警，有人夜闯堡中，可知什么来路？”

　　陶鸣雷道：“已派令狐管家出去打探，稍后便能知情，姐夫不必下楼，有事自有我兄弟应付，还请上楼安歇吧。”

　　肖劲秋知道此人就是老宫主田忆泰，但见他文士装扮，眉清目秀并无老态。只听他又道：

　　“不妨事，吵醒了也睡不着，等着看看是什么事吧！”说话间有人从一楼客室搬了几张椅子出来，田忆泰等便坐下。司马俊道：“该不是肖劲秋那小子自投罗网吧，如真能如此，也省了我们的力。”

　　一个娇滴滴的声音接话道：“肖劲秋来了么？此刻在何处？”

　　随着话声，田小燕和一个四十七八的妇女挽手从暗处走出。立即有人抬了座椅让她们坐下。肖劲秋看得清清楚楚，她那娇美的面庞上含着愁容，人似乎瘦了一些。

　　田忆泰道：“你们母女下楼来作甚？还不知发生了什么事，回楼上歇着吧。”

　　田小燕道：“肖劲秋到底来了没有？”

　　司马俊道：“令狐管家已出去打探，要真是他来了，是插翅难飞！”

　　小燕道：“啊哟，那便如何是好？爹爹，我们不能见死不救，他于女儿有恩……”

　　司马俊道：“燕妹，你怎么死心眼儿，他怎会对你有恩？虽然他传了你几手剑招，但却是为他所用，你堂堂一个碧蟾宫主，在他眼中只不过是个杀手，为他称雄武林出力。他要是诚心对你，何不助你找少林秃驴复仇？就以愚兄而言，师父是正道武林的泰斗，自身也行侠江湖，主持正义。一但闻听令祖当年之悲惨境遇，便血脉贲张要为田家主持公道，不惜得罪少林、武当，足见愚兄与肖某为人不同。况肖某并非名门大派出身，所交之友均是黑道上的煞星，其张扬正义之举，不过期世盗名而已，所以他如果自投罗网那也是他的报应！”

　　肖劲秋在树上听得火起，真想跳下来为自己分辩几句，但为了要听得一些内情，只好抑住一时的冲动。

　　田忆泰道：“司马贤侄说得一点不差，我儿年幼无知，容易上当，吃一堑长一智，岂可一错再错，碧蟾宫怎能助纣为虐去帮他？”

　　田小燕道：“不管他为人如可，他对女儿确实有恩，女儿岂能不报？再说千莲门、天灵教，哪一个又是好东西？如今粘连在一起，以后又如何分得开？他们……”

　　田忆泰道：“天灵教欲对付少林武当，千莲门愿意助碧蟾宫复仇，所以陈家父子同他们商定，破少林武当后，划分地域，各走一方！”

　　小燕道：“他们都是些什么人，说的话能相信么？爹，女儿心中一直害怕……”

　　田忆泰斥道：“住口！大庭广众之中能口没遮拦？不管今后如何，田家祖上之辱一定要讨回公道，为此不惜孤注一掷！”

　　司马俊道：“燕妹不必多虑，凭他天灵教、千莲门那几个高手，愚兄以为奈何不了咱们，到时碧蟾宫威震武林，雄霸一方，他们又敢怎样？有愚兄在，定保贤妹平安。”

　　田小燕不再作声，只把头低下。

　　陈芝玉道：“燕儿所虑也是贱妾的心病，以碧蟾宫现有之力，难与天灵教、千莲门抗衡，所幸有司马贤侄相助，定能消灾度厄！”

　　肖劲秋心想，这司马俊好大口气，当真是不知天高地厚，但田家人也非庸手，何以对他如此看重？莫非他的武功进境如此快么？此时，令狐勇匆匆赶回，只听他道：“禀主人、宫主，据千莲门守卫说，有两起夜行人进了堡中，人数不明，现正搜索。”

　　话刚完，守在门口的四龙饶康大声道：“千莲门陈大公子驾到”

　　田忆泰起立道：“请进！”

　　陈金龙大步走了进来。身后跟着十个年青壮汉，肖劲秋见他们胸前佩戴着一朵紫莲，莲心中又有一颗星，便猜想是紫莲十星。

　　因为有客，碧蟾宫中人又点亮了十多盏灯，照得小楼前一片通明。

　　田忆泰道：“贤侄请坐，有什么事么？”

　　陈金龙貌相冷俊，个头高大，只听他回道：“小侄奉门主之命，请碧蟾宫出动人力，全力搜查后堡一带，务必不要放过来人！”

　　田忆泰道：“来了些什么人？”

　　“时下没查出，不知是何来路，但身手颇为不俗，请田叔小心！小侄还要搜索来客，就此告辞，望迅速出动属下，莫放过敌人！说完，也不等答话，径自带紫莲十星走了。

　　田忆泰道：“八鹰九鹤出去应应，其余人等待命院中以防不测！”

　　话才落音，遂见东侧屋前蹿起一条条黑影，眨眼跃过院墙而去。

　　司马俊道：“来人不止一个，料想是肖劲秋和他的同伙，愚侄出去瞧瞧，莫被他溜了！”

　　说着站起身，双脚一顿，已到门前，这一跃足有六七丈，两厢人众齐声赞好。司马俊刻意卖弄，身形一晃，已不见踪迹。

　　田忆泰道：“好身法，当世年青俊彦，只怕无人及得！”

　　田小燕道：“肖劲秋武功只怕不弱于他，爹爹不信我也无法。”

　　田忆泰道：“司马俊侄是名师之徒，那肖劲秋只怕学的是邪派功夫，虽能速成，但成就决不能与正派武功相比。”

　　田小燕道：“孩儿担心的是千莲门的毒蟾功司马大哥若不能抗拒，到头来还不是……”

　　田忆泰道：“这事不必再提，待雪了耻报了仇，到时再拿主张！”

　　肖劲秋心想，此时司马俊不在正好露面，直接对田忆泰陈述时下武林大势，听与不听在于他自己。这样一想，飘身下树。

　　田忆泰等没料到有人潜伏树上，一个个惊得叫出声，那七雕五虎六豹同时飞身而起，肖劲秋双手抱拳道：“飞马岛肖劲秋，特来拜谒碧蟾宫主人！”

　　田忆泰大惊，旋又镇定下来，喝止就要出手的五虎六豹七雕。田小燕“啊”了一声后，螓首下垂，心中惭愧万分，不敢仰视。

　　田忆泰道：“你就是逍遥生？”

　　肖劲秋道：“正是区区在下！”

　　五龙五凤见了他，心中无比激动，均想与他重温旧情，但碍于门规，谁也不敢妄动。

　　田忆泰怒道：“你潜在树上鬼鬼祟祟，看来不安好心，堂堂飞马岛总舵主，原来是个偷偷摸摸的小人，今夜倒叫老夫长了见识！”

　　肖劲秋并不动气，心境平和地又作了揖。道：“晚辈无意偷窥前辈在院中情形，只因不知碧蟾宫安顿于何处，进堡后各处查找，刚到小院树上，堡内锣声阵阵，惊动了各位，晚辈不欲令前辈误会，只好仍在树上藏身……”

　　田忆泰冷笑道：“既然如此，何以又现身了呢？尊驾前言不搭后语，欺我等不谙世事么？”

　　“前辈息怒，晚辈思之再三，进堡本欲求见宫主，只好冒昧……”

　　“你找宫主有何事？”

　　肖劲秋注视着田小燕道：“宫主，在下有话要说，不知宫主可肯聆听在下……”

　　田忆泰道：“有什么话，当众说吧！”

　　“是，谨遵台命！天灵教为福建税监太监程瑞彩一手操办建立，其野心之……”

　　“这些话本座已听宫主说过，不必重复！”

　　“天灵教旨在统御武林群雄，以充作谋反的先锋，是以武林各大门派不得不联手抗击，以免生灵涂炭。老宫主若与天灵教联手，不过是受其利用，到时被其挟制，只怕……”

　　“这个不劳阁下操心，不说罢。”

　　“当年令尊于泰山受辱，毕竟只是私仇，如今江湖正邪分明，正派武林为保天下苍生，与天灵教誓死一战，前辈当以天下苍生为重，与少林、武当捐弃前嫌，先公而后私，为公而忘私，与武林正道携手，铲除天灵教妖邪……”

　　田忆泰怒声道：“住口！你是何人，敢来老夫面前说三道四，碧蟾宫该如何行事自由老夫做主，凭什么听你一派胡言？”

　　“前辈，晚辈是好心，奉劝前辈切勿铤而走险。天灵教人反复无常，与彼等谋反，到头来反受其害，是以晚辈诚心相劝，并无恶意，请前辈三思！”

　　田小燕忽然抬起头来，只见她满脸泪痕，凄然对他道：“肖大哥，小燕受你不少恩惠，只有来生再报答，现在就请你走吧！”

　　肖劲秋见她楚楚可怜，不禁心痛已极，道：“燕妹，愚兄曾许下诺言，这世上没人能将我们分开，只要燕妹你……”

　　“肖大哥，对不住你，忘了你那诺言吧！小妹当初不谙人事，一时间忘了身上重任，故使肖大哥有了误会，这是小妹的错，情势紧迫，不再多言，请肖兄快走！”

　　这番话在肖劲秋耳中无异是响起了一声声炸雷，顿时使他心凉如水，当着这许多人，她说的究竟是不是真心话？

　　他目瞪口呆盯住田小燕，喃喃问道：“宫主，这番话是真心的么？”

　　田忆泰冷笑道：“让老夫来告诉你，小燕已由老夫做主，许给了司马贤侄，你休要再动邪念，今日看在女儿份上饶你一遭，你就识时务些快快走吧！”

　　肖劲秋大惊失色，忙问道：“小燕，是真的么？我就只等你一句话！”

　　小燕缓缓回答：“是的，有这事！”

　　“那是你情愿的么？”田小燕默然只点了点头。

　　原来如此！肖劲秋深吸一口气，他觉得肩上就像卸去了一副担子，浑身都松了下来，反而十分镇静从容。

　　他双拳一抱，道：“恭喜恭喜，祝各位钧安，在下告辞！”说完身形一晃，没了踪影。

　　五龙五凤把这一切都看在眼里，个个心酸难受，眼眶里噙满了泪水。他们和众多属下一样，今夜才得知小姐婚配的实情，但他们在平日曾见小姐与司马俊相处的情形，知道小姐已移情别恋，无不为小姐惋惜。司马俊人长得风流俊美，貌胜肖劲秋，但他们的心却向着肖劲秋。如今听到老主人宣布婚事，他们的一线希望也就破灭，指望小姐与肖劲秋重逢成了泡影。

　　眼见肖劲秋伤心而去，他们一个个心痛如绞。

　　此时田小燕返身回到楼上，她母亲陈芝玉也忙跟着上了楼。田忆泰沉声道：“小姐婚事，尔等不宜宣扬，以防陈、汪两家破脸，时下与他们联手对付少林、武当，事毕后难免一战，尔等都听明白了么？”

　　众属下齐声回答：“谨遵主人钧命！”

　　就在这时，肖劲秋已来到林中，察觉出到处都伏得有人，便往树稍上跃去，站在软枝上晃晃荡荡，轻如柳絮。近来他功力精进，絮棉功、飞云指都已达到十成火候，金轮神功更是日愈精纯，已到了百毒不侵的境地。是以他在院内树上时，司马俊、田忆泰都未能察觉，要是去年，他绝对做不到。此刻他要出堡易如反掌，但他想看看进堡来的究竟是什么人。照现在情形判断，来人还未被察觉，足见武功高明，这更引起他的好奇心，同时也为了在对方发生危险时加以援手，所以他躺在细枝条上，静静地等待，相信只要天灵教的高手出来，夜行人就会现形，那将是十分危险的事。

　　过了片刻，仍无动静，便沿树稍往堡门方向走，思忖夜行人大概早巳走远，不必耽搁。

　　突然一声斥喝起自前头两三丈，只听一个熟悉的声音道：“小子你枉费心机，还不滚下来受死，这树上岂是藏人的地方？”

　　咦，这不是长孙荣老小子么？肖劲秋连忙屏住气息，静静站在树梢头。遂听有人在树上大喝一声：“打！”接着是一阵衣袂破空声，听起来不止一个人。又听长孙荣喝道：“哪里走！”想是亲自追赶去了。肖劲秋暗忖，天灵教高手果然在梁家堡，这里无异于龙潭虎穴，究竟是什么人敢来此犯险呢？自己不能一走了之。

　　此刻，喝斥声在林中四处响起，来人已无处可逃，一个女子声音尖叫道：“姑奶奶今日与你们拼了！”这声音好熟，正是日间酒店相逢的丁玉，却原来是她兄妹。咳，这个丫头真不懂事，梁家堡是任人闯荡的么？”

　　旋又听丁剑的声音喝道：“二妹小心！”接着是兵刃相击的铿锵声。

　　长孙荣的声音道：“将他们赶出林子，不要伤了他们，捉活的。”

　　不一会，喧闹声已出了林子，周围又是一片沉寂，便向林外跃起，眨眼便到了路边，把身子藏在枝叶中向外窥视。

　　大道上灯火通明，数百人围了个大圈，只见丁剑、张华玲、丁玉、安天华，袁磊与长孙荣等在圈中相对峙。肖劲秋把站在长孙荣身后的人一一打量，不下二三十人，心中不禁凉了半截，丁剑等插翅难飞！和长孙荣站在一起的有天灵教八个星座座主，有梁家堡父子，还有税监府的中原三怪儒、大漠秃鹰申屠雄、玉面煞星羊峰、阴阳双魔乔柏、申翠等人，还有些人不认识。看来，税监府和天灵教高手全集于此，要赴端午少林之约。有这许多魔头在，要救这丁家兄妹等人真是难上加难！

　　此时，只听长孙荣喝道：“肖劲秋在何处？你们是什么人，速报上姓名。”

　　安天华冷笑道：“咱们不认识肖劲秋，我等此来，为的是向你们索人！”

　　长孙荣道：“报上名来？”

　　安天华道：“大爷关中双杰之安天华！”

　　袁磊道：“二爷关中双杰之袁磊，你是何人，主不主事，不主事就叫能主事的人来！”

　　长孙荣冷笑道：“好大的口气，关中双杰不在本座眼中……”略—顿问丁剑：“你呢？”

　　丁剑道：“开封丁家庄丁大少爷丁剑，这是少夫人张华玲，家妹丁玉，你又是何人？”

　　天冲星座主追魂鞭张隆喝道：“小子你们休狂，这位是天灵教卦主长孙荣前辈，快说出你们到此何为，若有半言虚假，叫你不得好死！”

　　丁剑叱道：“丁大少爷既然敢来，生死早置之度外，你休出言恫吓！大少爷此来不为何事，要你们交出华山掌门父子等人，否则，丁家庄与你们不共戴天！”

　　长孙荣冷笑道：“娃儿，就是你爷爷丁洪儿，见了本座也不敢如此张狂，你小小年纪，竟敢这般无礼！姑念你年幼无知，暂不追究。你要本座交出华山掌门父子也不难，速速回丁家庄告知丁老儿，所约时限已到，迅即投入天灵教，本座便放了华山掌门。若是不识时务，心生妄想，要从梁家堡救人，那也未免太不自量，莫说凭你区区五人，丁家庄总数来此也不过是飞蛾投火，自取灭亡，你小子懂了么？”

　　安天华冷笑道：“我兄弟也为华山掌门而来，不怕死的江湖汉有的是，切莫以为你们这些魔头啸聚一处，就能称霸武林？自古邪不胜正，正道武林的高人志士，必将重出江湖，岂容尔等倒行逆施、妄造杀劫？奉劝尔等及时省悟，所谓放下屠刀立地成佛……”

　　肖劲秋点头暗赞，好个侠义之士，面临强敌，临危不惧，还能从容说出一番正义凛然的话来，这样的英雄不能不交个朋友。

　　长孙荣哪里听得进这番话语，大喝一声：“住口！”截断了安天华的话。

　　袁磊吼道：“你交不交华山掌门？”

　　长孙荣气得吼道：“无名小卒，敢来本座面前张狂，先将尔等拿下，遍受酷刑，看你还威风不威风？”

　　丁剑斥道：“长孙荣你休要猖狂！丁家庄乃武林正道之士，岂会与尔天灵教同流合污？

　　一年之约不过缓兵之计，你真以为丁家庄会屈于淫威之下，那真是天大的笑话！告诉你长孙荣，丁家庄端午必到少林，与尔等决一死战！”

　　长孙荣气得七窍生烟，一摆手：“把这五个臭男女乱刀分尸！”

　　安天华怒道：“你们要倚多为胜么？亏你长孙荣还是武林成名人物，却原来是个肖小之辈，你们就一起上吧！”

　　长孙荣两手一分，拦住蜂拥而出的手下，冷笑道：“你这激将法并不高明，不过一对一要拿下你也实在容易得很！”

　　言罢，对张隆道：“你去擒他！”

　　追魂鞭张隆大声答应着走了出来，袁磊一晃手中弯刀，虎吼一声便攻了过去，张隆向后一退，手中九节鞭迎面点去，出手十分阴狠。

　　肖劲秋观其鞭法，软硬兼施，根底深厚，实是用软兵刃的高手，但袁磊一把弯刀，刀法诡异，与中原刀法大不相同，五十招内，二人难分上下。这使肖劲秋十分为难，他相信华山派掌门父子定是被囚在地牢中，那地方他熟悉，可以去救人，但他就不能照应丁剑等五人。

　　如果留在此接应他们，要想逃出梁家堡只怕太难，至多走脱一两人，不可能全部安然撤出。

　　正在举棋不定、心中有些惶惑之际，忽见几人从桃园方向蹿来，一个个如离弦之箭，眨眼便进了场中，原来是五个上了年纪的道士。

　　五人突然现身，令长孙荣等也吃了一惊。

　　玉面煞星羊峰缓步走出，双手抱拳笑道：“难得难得，崂山五子入了红尘，幸会幸会，还记得我羊某人么？”

　　肖劲秋心想，怪不得丁氏兄妹毫无惧色，原来有这几位老前辈撑腰，那梅山二友大概也已到场，这几位前辈在，丁氏兄妹等人可暂保无虞，自已就可相机救人了，不禁感到欣慰。

　　此时只听五子中一人道：“原来是羊施主，二十年不见，施主风采依旧，敢问羊施主为何也在此地，莫非也是天灵教中人么？”

　　羊峰道：“老夫并非教中人，不过是应主人之邀在此做客而已，各位来此又有何贵干？”

　　“贫道与师弟来此，为的是华山掌门父子，羊施主既不是教中人，还请站过一边，贫道请天灵教主事人答话。”语毕，又让袁磊停手。

　　羊峰笑道：“这位就是天灵教卦主长孙荣，五位尽可与之交涉。”说完退了两步。

　　长孙荣道：“崂山五子一向不问江湖事，何以要为华山派出头？本座倒要请教？”

　　老道打量了一下长孙荣，道：“贫道五子之首真悟子，今日到此不为别事，只为天灵教无故侵扰华山派，将华山掌门父子拘囚于此，贫道等前来索人，望长孙卦主高抬贵手是幸！”

　　长孙荣道：“华山派不顾天时，夜郎自大，敢被本教人踏平华山派，活捉掌门人，崂山五子与华山派有何渊缘要为华山派出头？”

　　真悟子不愠不火，十分从容道：“崂山五子与华山派并无渊缘，因受旧友之托，来梁家堡索人，卦主只要将人放出由贫道带走，贫道就算完成旧友嘱托，其余事一概不问，天灵教有何作为，均与贫道等无干。”

　　肖劲秋心想，趁他们在磨嘴皮，先去救人要紧。他朝大道上看了看，正对着梅园，只要朝东过去不远，正对桃园之地，就是暗道出口。于是提气纵身，片刻间便到。从树丛中朝下望，地道出口处足足站了十人，他们全都蹲坐在地，有的就坐在石板盖上。

　　肖劲秋把这伙人看了又看，其中并无熟人，胸前也未佩戴莲花，弄不清是梁家堡的人还是天灵教带来的人。但可以确定，都是些三四流的徒众，可以一举治住。

　　当下从树上飞身而下，双手齐出，十个人哼都未哼一声便被他全部点了穴。他把坐在石盖上的人拖开，轻轻揭起盖板，沿石级走人，又将盖板拖来盖上，才放心往前去。

　　转过弯道，只见灯火亮处，有两人持刀站在囚室前，有四人坐在一边闲聊，尽说些不相干事，便大摇大摆走了过去。由于他脚下无声，六人都未发觉。走到近前，他突然说话道：

　　“喂，你们这是干什么？自在得很嘛？”

　　六人吓了一跳，齐向他看来，见是个不认识的人，连忙一个个站了起来。肖劲秋笑嘻嘻出手，瞬间便把六人治住。

　　“这里头关的什么人？”肖劲秋问。

　　—人回答道：“华山掌门张德和几个门人弟子，你想干什么？”

　　“我想把他们放出来！”

　　那人冷笑道：“朋友，你打错了算盘，你救了他们有何用？出得了大门么？识相的把我们穴位解了，跟我去见头，包管饶你不死……”

　　肖劲秋笑道：“你饶我不死，我还没饶你不死呢！”说着从他手上接过刀，架在他脖子上道：“你要是不开锁放人，你这脑瓜就保不住了。”那小子大惊，连忙求饶，答应开锁。

　　肖劲秋遂解了他的穴位，没想到这家伙居然一拳击出，想趁肖劲秋不防将他打倒。

　　“呼”一声，拳头正打在肖劲秋肚腹上，只听“哎哟”一声，那家伙被震得撞在石壁上又反弹回来，扑在地上连动也不会动了。

　　其余五人大骇，个个求饶，愿开牢门。

　　肖劲秋笑道：“瞧见了么，他这是自己找死，你们想活就替我把人带出来！”

　　五人喏喏连声，穴道一解，果然老老实实从死去的头目身上解下钥匙，把牢门打开后又去开锁，盏茶功夫便扶着五人出来。五人中二老行动不便，三个年青人似乎并未受伤。

　　肖劲秋道：“哪位是华山掌门？”

　　满脸胡须的老头道：“在下张德……”

　　肖劲秋忙抱拳行礼：“原来是张掌门，不知何处穴道受制？”

　　一个年青人道：“你是何人，意欲何为？”

　　肖劲秋道：“在下肖劲秋，意欲救各位出险，此处不是说话的地方，要出梁家堡还有一番周折，让在下为诸位解了穴道再说！”

　　年青人满脸惊疑：“阁下就是逍遥生肖劲秋？久闻大名，缘悭一面，不料竟在此地……”

　　张德道：“华儿不要多说，你们三人快随肖总舵主走吧！”

　　张德又对肖劲秋道：“老夫被长孙荣治了穴，只怕难以解救，大侠速带犬子张华彦、徒儿刘吉、郑元庆离开此地！”

　　肖劲秋道：“不妨，请说出受治穴位，让晚辈试试，解不脱再从长计议？”

　　张华彦道：“爹，你和郑师叔不走，孩儿等又怎能偷生，爹快说出穴道，试试再说？”

　　张德便说出受制穴道，肖劲秋试了两种手法都解不了，一时兴起，运劲一冲，方才冲破了滞塞之穴，使张德大为惊讶，道：“少侠神功，精纯深厚，老夫无比钦佩！”

　　肖劲秋又立刻为其师弟郑义冲了穴，师兄弟二人内伤未复，但能行走，肖劲秋便把崂山五子等人为救他们正与天灵教对峙的事说了，并把脱身之法详细说了一遍。

　　之后，肖劲秋将守狱五人点了睡穴，打头带张德等人出了通道，掀开石板，走了出来。

　　张华彦和郑义之子郑元庆、师兄刘吉把守卫人衣服剥下六套分别穿上，扮作卫士。肖劲秋穿好后则跳上树梢，回到原来位置，朝场中一看，就在他离开的一刻间，双方大打出手。

　　崂山五子仗剑按方位迎敌，把安天华、袁磊、丁剑、丁玉、张华玲护在中间，每个道士身后站着一个。长孙荣、羊峰等在一旁观战，阴阳双魔乔柏、申翠、追魂鞭张隆、独脚怪阳振武，疤脸鬼判庞震、独臂熊封如龙、阴山三毒袅的老二茅胜、老三阮智、无情棒邢罡、天禽座柯元霞等十人与五个老道力战。

　　肖劲秋看了一会，崂山五子摆的并不是剑阵，他们各占一方，稳稳挡住对手的攻击。站在他们身后的丁剑等人，不会受到对方的伤害，而且还能瞅准空子出手以助五子。这的确是个极妙的打法，但非人人都能仿效。崂山五子非但有一套稳健的防守之法，更有深厚的内力，足以和当世高手一较长短。否则，阴阳双魔的厉害自不必言，就是天灵教八个星座主也非常人能敌，崂山五子岂能招架得住？但长孙荣等高手还在一旁虎视眈眈，若是羊峰等再出手，崂山五子就危急了。他于是不再观战，迅速跳下树梢，故伎重演，从林中混入围圈的众喽喽堆中，然后渐渐移向大道另一侧，见没有人注意索兴就往梅园走去，见正门有人守卫，便绕向墙一侧，身形一晃跃人墙内。院里并无人巡逻，小楼上下—都有灯光，凑到楼下窗前探视，室中也无人，便推开窗户跳了进去，把桌上烛台举起，先烧帐子被单，待火着烧旺，便守在门边，防人救火。

　　不一会，木床也烧了起来，火势越来越旺，他得意地笑了笑，又从后窗出来，到对间放火。不一会，火势大盛，毕毕剥剥响个不停，一股股浓烟蹿起，呛得他咳嗽几声，连忙从房中出来。守门的终于发现小楼失火，惊得冲了进来，手中却无救火盆具，眼看已无法扑灭，只狂奔出院，大喊救火。肖劲秋要的就是混乱，他从侧墙跃出，又蹿进了桃园。和先前情形一样，只是室中多几个小丫环，他把她们一个个点了睡穴，放到外间草地上，再人室纵火，火势一起，便赶紧跳出墙外。

　　此刻火势已惊动了堡内人众，部分喽罗已冲进竹园桃园救火，中原三怪儒赶到了竹园，梁家父女三人则冲进了桃园。

　　肖劲秋混在人中乱喊乱叫，听有人叫喊去拿水桶盆罐，很多人朝林子里跑去，他也跟着进了林子。这片林地宽不过十来丈，林子那一端有一排排平房，是一般喽罗住宿之地，他听到有人叫去厨房拿桶，便跟着到厨房，把油提了一罐，跃到屋面上泼完，再点火燃起，厨房顿时烧了起来，不一会便燃着了堆码在空房里的柴禾，一时间烧得个火焰冲天，他不禁拍手大笑。有人发现他幸灾乐祸，冲过来骂道：“你小子疯了不成！莫非是你放的火？”

　　肖劲秋笑道：“不错，我放的火！”顺手一指点了对方穴道，然后离开此地。

　　从树林回到大道时，所有喽罗都已跑去救火，唯有长孙荣等人仍在场中观战。肖劲秋又回到林中地牢出口处，看张德等人已不见，知其已趁乱逃出，当下便放了心。他又轻轻跳到树上朝斗场张望，只见场中正打得难解难分，一时却无解救之法，便坐了下来观战。片刻，有了主意，跃下树把被治了穴道的人解了两个，对他们厉声道：“王八羔子，你们竟敢躲懒睡觉，人要是救走也不知，你们活腻了不成！”

　　两人皆昏沉沉被他一嚷，吓得清醒过来。一道：“兄弟，你可别乱说……”

　　“住口！你们怎么连裤子都脱了？”

　　那人低头一看，惊得连忙跪下叩头：“我等被人治了穴道，请大哥……”

　　肖劲秋一把将人拽起：“快去禀报卦主，我马上下去查看囚犯跑了没有！”

　　两个喽罗慌忙冲出林子，向长孙荣等跑去，肖劲秋则跟在后面丈许。

　　“启禀卦主，属下等遭人暗算……”两个喽罗跪在长孙荣脚前，抖抖颤颤。

　　“这也要禀告本座？该死！”

　　“属下守卫地道出口……”

　　长孙荣一脚踢开两人，立即纵身扑向林子，羊峰和几个护法也紧跟而去。

　　斗场上还有天灵教护法开碑掌齐昌、追魂剑鲁开志押阵。此时崂山五子已走了下风，盖因阴阳双魔实在历害，加上两个星座主帮手，崂山五子已无还手之力。

　　肖劲秋走上前轻喝道：“华山掌门已脱险，各位还不快走！”

　　齐昌喝道：“你是什么人？”

　　肖劲秋突然跃起，一掌击向阳魔乔柏，把乔柏逼得赶紧闪开。肖劲秋又向追魂鞭张隆点出一指，那张隆见并无强劲指风射出。哪里放在心上，依然抖手击出一鞭，直缠对方腰肋。

　　哪知鞭刚扫出，猛觉胸口像被利锥所刺，伤了心脉，忍不住一口鲜血狂喷，仰天倒在地上。

　　这一来，惊得双方都停了手。

　　齐昌吼道：“什么人，敢冒本教武士……”

　　乔柏冷冷道：“逍遥生，你总算现形了！”

　　逍遥生大号经他叫出，双方人众无不惊愕。在天灵教一方，没想到他真的来了。在丁剑等人来说，这人看着面熟，竟然就是大名鼎鼎的逍遥生，莫非在什么地方见过不成？

　　肖劲秋两把扯脱身上黑衣，笑嘻嘻道：“乔老头，老眼并不昏花，果真就是逍遥生爷爷，齐老儿比你眼力差，那是心太盛之故！”

　　丁氏兄妹和关中双杰这才认出了他，就是日间那个醉鬼书生，无不惊愕万分。

　　肖劲秋向他们点点头道：“华山掌门我已救出，各位还不快走？”

　　齐隆、鲁开志又惊又怒，双双向肖劲秋扑来，阴阳双魔心意相通，也同时向他发动攻击。

　　肖劲秋身形一晃，左闪右避，让四人扑了个空，嘴里喊道：“诸位再不走就难脱身！”

　　崂山五子将信将疑，五人行事一向是真悟子说了算，他不动，其余四子也不动。

　　突然，一阵衣袂破空声响起，眨眼间场地上多了两个蒙面人，只见他们一挥手，五子再不犹豫，立即展开轻功向堡门方跃去，丁剑等五人也紧跟其后。

　　一个蒙面人对肖劲秋道：“小哥儿快走，此地由老朽照应！”

　　肖劲秋还未答话，忽听呐喊声起，只见大道上来了数百人，胸前均佩有莲花，是千莲门的人，知道再不走就难脱身，立即跃起半空，嘴里喊道：“二位快走，不宜耽搁！”

　　两个蒙面人倏地向空一跃，紧跟他跃出七八丈远，三人一落地腾身又起一直落到了堡外，丁剑等五人迟步才到。

　　蒙面人一指右侧：“从这边走！”当先带路，崂山五子丁剑等连忙随其后，肖劲秋故意落后一步押尾，瞬间众人出去了二里地，钻入了一片林子，摆脱了追兵。在林中走了不下三里地，来到个陡坡下，华山掌门等人就在这里，此时调息未醒，只有张华彦、郑元庆护法。

　　众人见过礼，却听丁玉啜泣起来。

　　张华玲柔声道：“玉妹别伤心，愚兄和家父师叔师兄弟均无恙……”

　　丁玉抽泣道：“小妹还以为……见不到华哥和伯父了呢！”

　　张华彦道：“多亏肖大侠只身入地牢救了我们，要不然长孙荣胁迫华山派入教，后果不堪设想，我华山派宁为玉碎，不为瓦全，恶人必遭恶报！快谢谢大恩人去！”

　　二人走到肖劲秋面前“扑通”一声跪下，郑元庆也跟在后面跪下，慌得肖劲秋伸出双掌平空一托，两股柔劲硬生生将前面两人托起，再施掌力，把郑元庆也托起，嘴里道：“三位切莫折煞了在下，这大礼万万行不得！”

　　丁玉、张华彦身不由己站起来，心中无不惊骇，看他年纪不比自己大多少，却有如此精深的内功，不由佩服得五体投地。

　　张华彦道：“救命大恩，岂能……”

　　肖劲秋不让他说下去，接嘴道：“侠义道相互援手，无恩可言，彼此情如一家，不分你我，请兄台不必拘礼，说正事如何？”

　　真悟子道：“这位少侠说得是，侠义道情如一家，莫分彼此，你们就莫再讲俗礼吧。”

　　张华彦又向真悟子行礼道：“多亏前辈犯险救我华山二脉，此恩将铭记心中……”

　　蒙面人已解下面巾，是一位中年书生和一位中年妇人，此时天已大亮，看得真切。书生笑着插言道：“不要再说话，你父已快醒来，不要惊扰了他。”张华彦鞠了一躬，不再说话。

　　稍顷，张德、郑义、刘吉相继醒来，众人又相互见礼，免不了寒喧一番。

　　中年妇人笑道：“俗礼已尽，该说说正事了。”略一顿，对肖劲秋道：“少侠何以知晓华山掌门被囚于梁家堡中？”

　　肖劲秋道：“晚辈潜于林中，正好丁兄等被围在道上，是听见了他们说的。晚辈去年曾中计被关押在地牢，是以颇为熟悉。”

　　中年妇人就是梅山二友中的桑泉，一身淡紫劲衣，风雅脱俗，实在难以想象她已是年近七旬的老妇。其夫上官羽，七旬有余，看起来高雅潇洒，不出五十岁，这是两人内功精深的缘故，驻颜有术，毫无老态。

　　桑泉嫣然一笑：“难怪如此凑巧，老身与抽夫寻不得，捉了几个下人都问不出来，少侠却轻易把人救出。”

　　上官羽道：“张掌门被囚，江湖上并不知晓，丁家又是如何知道的呢？”

　　丁剑道：“华山突遭天灵教袭击，只闻全军覆没。家祖闻讯，率丁家庄二十名高手，连夜赶路，到华山派驻地时，只见到重伤垂危的黄师叔，他说亲眼见到张掌门父子、大师兄刘吉、四师叔郑义父子被擒。黄师叔不治身死，我祖孙只好回到丁家庄。去年长孙荣率人造访丁家庄，由山东无情棒邢星现身说法，如不归降天灵教，丁家庄只有毁灭。家祖说此事关系重大，须仔细斟酌，长孙荣以三个月限期，最后说成半年。家祖对天灵教恨之入骨，当即派晚辈到少林寺拜访掌门，掌门大师嘱晚辈转告家祖，暂时隐忍，少林寺已联络各方，要与天灵教作个了断。家祖便闭门谢客，督促手下勤练武功，以待决战。华山派遭毁后，家祖曾亲到少林，寻求救人之法，曾想过去葛洪山，但少林方丈大师力劝家父，此时救人无疑飞蛾扑火，只有静等时机。华山掌门是晚辈岳父，舍妹与华彦兄又定了亲，两家关系非同寻常，救人之事困扰着丁家庄。不料月前，突然有人送信上门，信中云张掌门被囚梁家堡，说掌门等暂保无虞，叮嘱千万不可冒险救人，传此讯是为了使我们安心云云。看完信连忙去追送信人，早已走的无影无踪，晚辈夫妇与舍妹计议，决心到梁家堡一探，家祖家父并不知情。到此后幸遇安袁二兄，否则晚辈等三人，性命不保。”

　　上官羽道：“原来如此，老朽与华山前代掌门乃莫逆之交，华山遭袭后并不知情，恰值我夫妻外出游华山，顺道去探访华山派，到后方知华山派已遭劫，惊怒之下打听出元凶祸首，方知江湖情势险恶，便决心为华山派复仇，并查找剩余弟子。但搜遍华山派主脉，找不到一个华山弟子，只好返回家中计议。我夫妻早就不住梅山，以避拜师求艺、恭请解难消灾的困扰，悄悄搬到济南城北郊野，闹市中反不易被人寻到，因此过了十七八年的安静日子。说来也是凑巧，我二人刚返城时被夫人远房侄子桑克勇闯见，五十来岁的人，居然涕泪交流，说苦寻十几年不见，不料今日上天有意安排，彼此不期相会，我们将他携至郊野。

　　他说出一番话来，这才知他的苦楚。原来他与济南名武师无情棒邢星交好，当年曾在邢星开设的镖局走镖，闯出了响亮的万儿。前五年歇手后，闲居家中以享清福。不料去年天灵教来人，胁迫邢星入天灵教，否则灭其全家。邢星无奈，秘嘱桑克勇，他此去为贼所迫，要他照顾家小，一俟武林正道结盟抗击天灵教之时，他便跳出贼巢，反戈一击。邢星走后，桑克勇暗中照顾邢家，并不时外出，探访我夫妻下落。他还扮成商贩。时时与邢星联络。邢星也常遣心腹，到济南找他。天灵教袭击华山派后到了粱家堡，张掌门被囚于此地，正是邢星遣人告桑克勇的，要他设法知照少林，以谋救人之法。我夫妻知情后，又上崂山，请五子助力，在济南又碰到友人弟子关中双杰，命他们赶往梁家堡等候五子，我夫妻则作一路后来。

　　到了此地，大家联络上，便由他们入堡引动天灵教人，我夫妻趁乱四处查囚人之处，查找不到，正无计可施，忽见张掌门等在火起时奔向堡门方向，当即追上助他们离堡，送至此处安全之地，再返堡中……前后经过情形大致如此。肖少侠的行踪，我二人虽已发觉，但不知敌友，便一直暗中观察……说到这里一顿，又道：“老朽已说完，肖少侠来梁家堡意欲何为，能否告知我等？”

　　肖劲秋便把前后种种情形说了个大概，直听得众人耸然动容。

　　上官羽道：“天灵教魔头啸聚，为税监府效忠谋反，祸害天下，老朽不能再袖手旁观，这就与各位一道奔赴少林，共斗妖魔！”

　　肖劲秋大喜：“前辈们若能出山，则武林幸甚、天下幸甚！”

　　桑泉笑问真悟子：“五位虽方外人，但事已涉及天下安宁，总不会不过问吧？”

　　真悟子苦笑道：“崂山五子本不再问红尘事，贤伉俪既已邀贫道五人出山，焉能中途退堂，这就随二位趟这浑水吧！”

　　上官羽笑道：“多谢五位，好在是为了百姓安宁，我等就拼了这把老骨头吧！”

　　肖劲秋道：“各位可径直去南阳府，晚辈还须到梁家堡一行，端午之前在少林寺相会。”

　　张德道：“少侠为何还要只身犯险？”

　　“在下有些事尚未探明，一人去出入方便，事情一完便离开，前辈不必担心。”

　　袁磊问丁剑：“令祖会不会追到梁家堡？”

　　丁剑道：“不会，留书上小弟只说前来一探，然后取少林，请家祖父在少林见面。”

　　上官羽道：“肖大侠内功不在老朽之下，不知令师是何方高人？”

　　肖劲秋对两位高人不便隐瞒，回道：“家师顽石老人。”

　　上官羽等人都十分惊奇，张德叹口道：“原来是他老人家，怪不得少侠武功成就如此之高，有少侠这棵顶梁柱，正道武林当兴不衰。”

　　上官羽笑道：“老朽久慕令师之名，然无缘相识，不知令师在何处清修？”

　　肖劲秋道：“家师已经仙去，但晚辈一直不曾对人说起，江湖上以为他老人家还健在。”

　　上官羽叹道：“人终有离世之日，令师高风亮节，足为武林楷模，其名流芳千古矣！”

　　桑泉道：“瞧你，又发什么感慨了，我看还是及早动身好，找地方给张掌门补元身子。”

　　上官羽道：“好、好，这就走。那么，小友你自己当心，我们在少林寺见。”

　　肖劲秋与大家告别，沿老路回梁家堡。

　　此时天已亮，来到官道上，飞奔至前，在昨日休息处找到马匹，索性往前赶了三十里，到集镇上去用饭，然后买些干粮，带了缸酒，慢慢往回走，到原来歇息的林子里运功调息。

　　天黑后，他将马栓好，施展轻功往梁家堡赶。他决心再见一次田小燕，要她说出来真心话，他总觉得她那些话是迫不得已说的。他对她不死心，他希望她回心转意，不忍弃她不管，让她陷入绝境中去。纵使她移情别恋，他也希望她走正道，莫毁在前辈人的仇恨中。他决不再提个人私情，只希望她及时省悟，悬崖勒马，退出少林寺前的决战。这对她自己也好，对正道武林各派也好，都是有益的事。当然他也巴望她情有所钟，回到他身边。

　　顿饭功夫，他到了粱家堡外，发现大门左右均伏有暗桩，戒备森严，便往侧里去，绕个圈子到了堡后，轻轻跃上墙头。

　　这里离田家住的养心斋大院只有十来丈，院内有两队人交叉巡逻，绕着院墙转。

　　肖劲秋自不把他们放在眼内，从一株树到另一株树。田小燕住的一间有灯火，其余漆黑一片，人入梦乡。

　　肖劲秋提气一跃，轻轻落在走廊上，闭住气走到后窗，以传音人密对室内说道：“是小燕么？我是肖劲秋，可否到外间一叙？”

　　田小燕叹口气：“我算着你要来，就亮灯等你，你先到墙外，我马上出来。”说完吹熄了灯。肖劲秋便又跃到堡墙外，俄顷便见一条纤瘦的黑影飞跃出来，忙以传音打招呼，即向空旷处奔去，那田小燕果然跟踪而来。行约一里，肖劲秋停下身，田小燕离他丈外站住。

　　肖劲秋道：“燕妹，昨夜人多不便，愚兄今日找你，有几句话要问，你必须说真话……”

　　田小燕道：“你想问爹爹把我许给司马公子，我是不是愿意。那么我告诉你，我愿意！”

　　肖劲秋被她的直言无讳惊呆了，心房上就像挨了一下重击，一时间竟连话也说不出。

　　小燕见状，有些不安，道：“对不住，肖大哥，小妹并非要伤你的心，不过还有位钟姑娘在等你，小妹先前不知有她，要是知道，小妹也不会对大哥说那些傻话……”

　　肖劲秋深吸一口气使自己镇定下来，道：“司马俊对你说的？他还说些什么？”

　　“他说你与钟姑娘情投意合，钟家极愿你们成其一双，你遇到小妹后对钟姑娘仍未忘怀，你想一箭双雕，两全其美……”

　　“这全是胡说八道，小燕你怎能相信？”

　　“这……不过，这事真不真也无关紧要，况且你我间事，全是小妹过于冲动的缘故。小妹原以为和你在一起，可以忘掉家仇，可以无忧无虑跟你在海岛上逍遥度日……其实，你也知道，这是不可能的事。我不能忘了爹娘，忘了祖宗，你又不肯和我一道替田家雪耻，爹娘就不会答应这门亲事，所以我反复思量，你我无缘，相逢何必曾相识……”说到这里一停，声音放低续道：“司马相公则不同，他出身名门，武功不在你之下，他甘愿违背师训，与田家共进退，共生死，他愿入赘田家，为田家雪耻不惜与武当少林为敌！所以爹娘看上了他，小妹也……钟情于他，大哥你对小妹的种种好处，小妹永远不忘，只是请大哥再不要阻拦田家雪耻，小妹永远不愿与大哥动手决生死……”

　　肖劲秋越听越心冷，看来他是无法说动她的了，此时不禁心灰意懒，但他仍能控制心态，表面上依然镇定。

　　他想了想，问道：“司马俊怎会与令舅相识？这其中是怎么回事？”

　　“司马兄从龙垭镇逃出后，再度回灵洞山拜谒师傅。秦老前辈听说妖邪云集作乱后大怒，当即又指点他武功，入夜又灌注了部分功力与他，使他武功大进，当世已难有对手。直到最近，他才把师傅注给他的真力与自身功力溶为一体，只怕你的内力也不及他了！下山后，他又到福州，途中遇到大舅，相识后共赴福州，探知飞马岛要收复龙垭镇，便与大舅……以下的事你都知道了，小妹不多说了。”

　　“令尊令堂何时来的，又怎会和千莲门携手，与天灵教共同对付武林正道？”

　　家父派小妹下山，又令大舅二舅分别带人下山接应，令狐勇回山，爹娘立即下山。与此同时，我表兄也回到了千莲门，陈门主汪护法便找家父协商，要助田家雪耻，并要到中原武林闯荡，于是便一起上路，说到粱家堡立足，那里离少林不过几天路程，于是……”

　　“怎么会和天灵教勾搭上？”

　　“详情不知，是千莲门太上护法决定，说大家联手对付少林武当，事后三分天下！”

　　“天灵教与千莲门早有勾结，宫主小心上当，在下奉劝宫主，勿与恶人纠缠，应以武林大局、天下苍生为重，忘去个人的恩怨……”

　　“大哥，田家祖宗受辱，爹爹以雪耻为己任，无一天不想着雪耻，小妹自幼起，也为雪耻而活，这切骨之痛，非局外人所能明了，请大哥不必在说，只希望大哥与天灵教了断之后，不要与碧蟾宫为敌是幸！”

　　肖劲秋叹道：“为一家之私仇弃万民而不顾，碧蟾宫不怕背上个千秋骂名么？”

　　“大哥，人各有志，不可相强。”

　　“司马俊狂妄自大，性情乖张，他追随钟姑娘身前身后，却把罪名安在肖某身上……”

　　“大哥，司马相公待小妹彬彬有礼，却不像大哥所说那样，他事事依从小妹，从未有违犯之处，大哥所言，未免偏激？”

　　肖劲秋又一叹：“宫主既然不信，在下也就不再多言。但碧蟾宫欲与各大派为敌，飞马岛势必不能置身事外，我……”

　　小燕冷笑一声，截断他的话道：“我就知道你是狂妄自大，以为自己天下无敌，是以处处管人闲事，替己扬名，你若是非要和碧蟾宫为敌，那也是没法子的事，司马相公果然看透了你，话说到这一步，既已绝情，姑娘告辞！”

　　肖劲秋心痛已极，田小燕完全听信司马俊，对自己成见太深，说什么也没有用了，便道：

　　“路遥知马力，日久见人心！在下提醒姑娘，一要防天灵教，二要防千莲门，小心中人诡计，到时悔之晚矣！”

　　“不劳尊驾费心，司马相公早有良策，家父也非三岁小孩，岂会容易上当。”

　　田小燕至此已转身，肖劲秋心中又委屈又伤心，她一颗芳心已情寄司马俊，被司马俊甜言密语所惑，却把他视为路人，此刻心中纵有千言万语，也难以表述，他只能苦涩地道一声：

　　“燕妹，珍重！”

　　田小燕被这深情惆怅的语声打动，心儿一颤，急速转过身来，想说几句柔顺的话，然而已不见肖劲秋踪影。

　　夜色浓浓，一片漆黑，只有愁苦的蟋蟀在痴情中喊叫，震颤人心。

　　她一时不知心中是何滋味，只呆立着瞠视前面瞧不透的黑幕……——