沈陵恍道：“原来其中还有这么多的文章，我竟然蒙你看中，甚感荣幸，只不知目下你施术不成，有没有危险？”

　　艾娜愁泛眉梢，道：“当然有危险啦！”

　　她用手指指地上的油灯，又道：“此灯的火焰，目前与我的心灵相合，一旦熄灭，我的生命之火，亦将随之而灭了。”

　　沈陵吃了一惊，道：“这等生死大事，你说来却轻松得很呢！”

　　艾娜苦笑一下，道：“你要我怎么办？哭也没有用呀！”

　　沈陵关切地道：“要如何才能解除这种危难？这盏灯迟早都会熄灭的呀！”

　　艾娜眼中射出偷悦光芒，嚅嚅地道：“你不把我当作邪恶的人，我十分感激。”

　　沈陵苦笑道：“别说这种不关痛痒的话，咱们先解决问题要紧。”

　　艾娜道：“只要此灯灯油点尽而灭，我就没事了。”

　　沈陵道：“换句话说，假如不是油尽而熄灭，你的性命就将不保了？”

　　艾娜点点头道：“是的。”

　　沈陵道：“那么咱们把此灯藏起来，既不让别人发现，亦不让风吹熄，这样就可度过难关了。”

　　他转眼四望，立刻又道：“来，把柴草堆起来，将灯放置在墙角落。”

　　他也不知道自己为何忽然如此紧张，但他隐隐感到事情好像不大妙，必须迅速行动争取时间。

　　艾娜和他挤到这间小屋子最里面，把墙角的柴草清除，腾出一块小小的空间，以便放置那盏油灯。

　　沈陵道：“你去把油灯拿来。”

　　艾娜依言而去。

　　沈陵又嘱咐道：“小心点，可别掉落地上。”

　　话声未歇，突然一条黑影，挟着一阵怪风卷了进来。

　　那盏发出绿光的油灯倏然熄灭。沈陵心头方自一震，便已感到艾娜变软的胴体投入自己怀中。

　　他心知不妙，立即将她抱紧。

　　黑暗中一阵劲风向沈陵扑到，劲风中并带有一阵强烈奇怪的气味。沈陵立刻知道这是兽类的气味。

　　于是挥掌扫拍，他挥掌之时，却并不按照对付人类时的部位出手，铁掌到处，发出“砰”

　　的一声，接着就是猛犬负创的惨号，以及犬身落地时的声响。

　　于此时，他心念电转，转身一掌击在墙上，“蓬”的一声，木屑纷飞中墙上已现出了一个洞穴。

　　他正待抱着艾娜从洞中窜出，以免被敌人所困时，猛见门中出现数支火把，将屋内照得通明。他本能地把怀中的艾娜抱紧，矮下身形背墙而蹲，打消了由洞中出屋之念。因为他情知自己一旦穿洞而出，必将遭到屋外之敌拦截，倒不如在屋内伺机待敌。

　　就在他凝神运功准备随时反击时，门口突然传来一个沉劲的口音，道：“好家伙，又被跑掉啦！”

　　沈陵听出此人语气中隐含愤怒，似乎并非诈语，心中大为奇怪，难道对方看不见自己与艾娜？

　　好在他今晚奇怪之事见多了，正所谓见怪不怪，姑且相信对方看不见他们，仍然蹲着不动。

　　门外稍远处另有人应道：“哦？那么快？咱们的狗呢？”

　　门口的人恨声道：“大黑倒在地上，不知死了没有？”

　　门外立刻响起三下短而急促的哨声，一时听不出是哪一个人发出，屋后数丈外也随即传来哨声，遥遥相应。

　　沈陵知道对方已发动四面包围，以哨声通知屋后的同伴，注意拦截逃走之人。

　　由于屋后亦传来哨声，因此他深信这不是对方的诡计圈套。

　　可是他不明白的是，他将艾娜抱在怀中矮身蹲在墙脚，也看得见门口的人影，为何那人竟看不见自己？何况屋内十分明亮，地方又小，谁都能够一览无遗。

　　他沉住气不动，只见一个高大的人提刀进来，此人的目光甚至不曾向墙脚扫瞥，一直俯视着地面。

　　此人来到猛犬倒卧处，道：“厉害，大黑的脑袋迸裂，已经气绝毙命啦！”

　　门外之人道：“那个家伙在黑暗中竟能一掌击中大黑脑袋，难道他竟有在黑夜中视物的本领？”

　　已入屋的大汉道：“假如他不知道大黑是条猛犬，遭袭之时，出掌必定过高而被大黑咬伤。可是大黑向来闷不作声且行动如风，那人发觉受袭之时，焉能知道是条猛犬而不是人，由此可知，那人必有夜间视物之能。”

　　门外之人道：“目前四下包围的人尚无回音，可见尚未发觉那家伙的踪迹。现大黑已死，咱们恐怕更难道捕得到了。”

　　入屋的大汉摇了摇头，瞥了地上的大黑一眼，走出了门外，两支火把亦已移开门口，变成外面光亮屋内黑暗的形势了。

　　沈陵透了一口气，长身而起。

　　但仍然紧搂着身躯发软的艾娜，他满腹狐疑地向外察看。

　　屋外的两人在火光下，连面貌都看清了。

　　只见那个不曾入屋之人，年约四旬左右，眼光锐利而含威凌，身穿夜行服，手中提着口弧形利剑。沈陵觉得这人很面熟，用心一想，突然记起此人正是早先带着一队锦衣卫士，在城门搜查过往人车，后来又把车夫小八子和陈家媳妇逮走的李队长。

　　此人的机智冷酷，沈陵印象甚深，所以目下虽然装束完全不同，还是被他认出来。

　　李队长恨恨地道：“这个沈陵真有一套，难怪东厂方面，连二夫人和冷大人都未能收拾了他。”

　　另外那个高大汉子道：“李大人放心吧！凭咱们锦衣卫之力，要抓一个这种年轻没有经验的小伙子，就算他武功再高，亦不是什么难事，何况东厂方面，听说连狂狮荆若天大人也给惊动了。”

　　李队长嘘了一声道：“别提到他老人家。”

　　他沉吟了一下，又道：“奇怪，咱们那么多的人手，居然还没有发现那家伙的踪迹，真想不通他是用什么方法逃出咱们的包围网？”

　　高大汉子道：“他可能还躲在包围圈中，咱们再搜一次如何？”

　　李队长道：“咱们有一度借那大黑嗅觉，侦知沈陵已落在咱们包围中。可是他突然又失去了影踪，化了很多时间才追到这里，大黑之死，证明它的确找到了他。然而他又像上次一样突然消失了，以我的判断，他可能早巳远飚千里了。”

　　高大汉子倒没有坚持，点点头道：“既然如此，咱们就不必浪费气力啦！只不知李大人何故又不下令收队？”

　　李队长叹口气道：“韩大人你哪里知道，咱们这次出动了十六人，可说是全卫的精锐尽出，却居然连敌人的影子也没见到，还损失了灵犬大黑，兄弟有亏职守，只好等魏大人驾到再作处置了。”

　　被称为韩大人的大汉沉吟一下，才道：“追捕要犯，谁也不能保证一定成，李大人何必耿耿于怀呢？”

　　李队长道：“话是不错，但这次却不一样。”

　　韩姓大汉道：“有何不同？”

　　李队长道：“这个沈陵本是不足轻重的人物，但突然间为了某种原因，变得身价百倍，成为厂卫双方都急忙抢到手的要犯。因此我们后来才会大批出动，倾力捕搜。”

　　韩姓大汉稍稍压低声音问道：“李大人能不能把内情稍为透露一点呢？”

　　李队长歇了一下，才道：“据说这沈陵与天堂鸟有关。这消息一传出去，东厂大为震动，立即派所有高手大肆搜捕那沈陵。”

　　姓韩的大汉讶道：“天堂鸟是什么东西？它是鸟名么？”

　　李队长道：“兄弟也不知道，可能是某人的名字。”

　　他突然压低声音，道：“假如我知道天堂鸟是什么东西，沈陵老早就成为掌中之物啦！”

　　姓韩的大汉更为惊讶，道：“这话怎么说？”

　　李队长道：“因为我前几天早上由于另一件大案子，奉命把守城门，盘查来往人车，抓到一个赶车的小伙子，当时从他口中，便听到‘天堂鸟’之名。当时我根本不知天堂鸟是什么，未加注意。”他停歇了一下，又道：“后来我又抓到一个女的，经过审讯之后，昨天才结案并将全案移送。韩大人也知道咱们规矩是到移案之时，才将原始详细口供一并送出。因此到了下午时分，魏大人才看到这份口供。于是其中那一句‘天堂鸟’登时像魔咒一样，不但魏大人惊讶的跳起来，还霎时传到东厂那边。那个赶车的叛党小八子马上被提讯，东厂方面的高级人物也参加了。”

　　韩姓大汉骇然道：“天堂鸟三个字竟有那么大的魔力么？”

　　“谁说不是？”

　　李队长苦笑道：“咱们一直审讯到半夜，才用一种邪门手法，使小八子吐露真言，牵涉出沈陵的名字。魏大人一听，还以为自己无意中把要犯杀了，因为他曾允许狄三娘带走沈陵并予处死。于是连忙亲自己出马去找狄三娘，谁知道狄三娘已跑掉，还发现沈陵未死。”

　　韩姓大汉问道：“魏大人可曾见到沈陵？”

　　李队长道：“那倒没有，但迹象显示，沈陵并未死。”

　　韩姓大汉道：“什么迹象？”

　　李队长道；“一是沈陵的尸体遍寻无着。二是狄三娘卷带衣物弃职逃跑，假如她已遵命杀了沈陵，何须逃跑？三是魏大人搜查时，发现有人逃走，虽没追上，但确知逃走之人绝非是狄三娘。”

　　韩姓大汉道：“以魏大人之神通，逃走的人不是狄三娘，应该不会看错。不过这个人能在魏大人眼皮下逃走，应该不是等闲之辈。”

　　李队长道：“那是当然，所以魏大人才摆出这种阵仗，不然的话，抓一个小小叛逆，何须劳师动众。”

　　他们沉默下来，但仍未离开。

　　沈陵仍然依墙而立，并且还是以艾娜的的娇躯挡在自己前面。可是对方依然没有发现他们，可见艾娜实在大有古怪。

　　如果不是对方诈作未见，那一定是艾娜那一身黑衣有着不可思议的力量，得以瞒过敌人的目光。

　　依在他怀中的艾娜，突然扭转身对着他，沈陵没有丝毫占便宜之心，然而艾娜终究是个美貌少女，他岂能全然无动于衷？

　　两人面庞相对，沈陵毫不犹豫，吻在她的两片樱唇上。艾娜起初轻轻挣扎一下，旋即紧紧搂着他，丁香暗吐，也生出反应。过了好一会，他们的嘴唇才分开。艾娜在他身边，悄声道：“我本是有话要告诉你的。”

　　沈陵一听，登时感到很不好意思，因为他竟然会错了意，以为她向自己献上香吻。

　　艾娜又道：“我平生还没有被男人亲热过，你是第一个，也是最后一个。”

　　沈陵记得她说过油灯熄灭便是绝命之言，所以懂得她所谓“最后一个”的含意。

　　艾娜接着又道：“刚才我想告诉你，便是有关门口那两个锦衣卫高手之所以逗留不去，乃是在等候魏二爷前来。”

　　沈陵轻声问道：“他们知道你我躲在屋内么？”

　　艾娜摇摇头，在他耳边道：“那倒不是，魏二爷有一次与家母闲谈之时，曾经提到他独创的搜捕手法，乃是以这头猛犬为中心，配以两名高手紧跟着。在中心四周共有三层包围网，魏二爷亲自把守最外面的第三层包围网。”

　　沈陵附耳问：“第三层包围网必定扩张得很大，如何把守得住？”

　　艾娜道：“当时家母也这样问他，魏二爷说第三层包围网其实是他和四五个最强的高手，迅快绕圈奔驰，由于他们已训练有素，所以在奔驰之时，衔接的十分严密，最高明的敌人，亦无法悄悄逃出网外。”

　　沈陵道：“原来如此，难怪门外这两人守候不去，一定是等到接获讯号，便赶去前后夹攻。”

　　艾哪道：“没错，假如我们仍留在此地，魏二爷迟早会来调查情况。”

　　沈陵道：“他们刚才没有发现咱们，是不是你使的手段？”

　　艾娜道：“是的，我这一身衣服，在跳跃不定的火光下，看来好像一块阴影，但只怕魏二爷来到之后，再加查看，那时必定会发现你。”

　　沈陵道：“你的意思到底是说你身体比我细小，所以无法遮蔽得住我呢？抑或是魏涛看穿你这种障眼法的本事？”

　　艾娜道：“我的意思是指无法把你全身完全遮蔽。”

　　他们互相附耳悄言，所以门外的人，毫无所觉。

　　沈陵道：“让我想想看如何应变。”

　　艾娜道：“我反正已活不成了，你可趁魏二爷未到之前，尽快独自突围。”

　　沈陵没有回答，对于这个美丽少女的不幸命运，他内心深处不知为何竟然泛起了歉疚和怜惜之情。

　　屋门外的李队长和韩姓汉子，锐利的目光四下扫射不已。

　　他们已将火把插在地上，照亮了周围数丈之内。

　　突然间，一道人影宛如闪电般射到，落地现身，乃是个锦衣大汉，相貌威严，左手提着一口连鞘长刀。

　　李、韩二人一同躬身行礼。李队长道：“魏大人，大黑已被敌人击毙了。”

　　魏大人鼻中重重的哼了一声，作了手势，韩姓大汉立刻拔起一具火把，伸入门口，让他查看。

　　那头庞大的黑褐色的恶犬仍然倒在原处。

　　魏大人瞧了一眼，目光便射向屋内四处。

　　他首先看到墙上的洞穴，浓眉皱了一下，接着目光又扫过屋右角的一片阴影。

　　李队长道：“这个敌人动作如电，一举手击毙了大黑，随即震破土墙逃走，卑职等虽立即发出讯号通知拦截，同时点燃火把，却仍然连影子也没看见。都怪卑职等无能，误了要机。”

　　魏涛魏大人道：“以你们点燃火把的速度，这名逃犯除非是击穿土墙之同时，人随掌走，跃出屋外，不然的话，你们断不会连影子也没看见。”

　　他停歇一下，又道：“不过，据本座所知，沈陵身手虽然极佳，但还未达到这种境界，因此，除非咱们追错了人，不然的话，沈陵应该仍在屋内。”

　　李、韩二人骇了一跳，连忙游目查看。

　　魏大人又道：“但他显然已经远遁，这就使人感到莫测高深了。”

　　李、韩二人听了他后面的话，才松一口气，收回惊疑的目光。

　　李队长道：“大黑向来万无一失，既然能追踪到此处，并且被人击毙，可见得它袭击的必是沈陵无疑。”

　　魏大人寻思了一下，才道：“此事大有蹊跷，目前包围阵法尚在运转，他除非背插双翅，否则一定还在咱们包围圈之内。”

　　他将目光落在李、韩二人身上，峻声道：“你们仍然留守此地，提高警觉，本爵再行搜查包围阵法内的每一个地方。”

　　李、韩二人躬应是，魏大人转身而去。

　　韩姓大汉又将火把插在门外地上。

　　屋角内的沈陵和艾娜仍然相拥倚墙而立，艾娜的面色虽然显得比平时还要苍白，但她眉宇和美眸中却闪耀着一种奇异的光辉。

　　面面相对，艾娜突然微颤了一下。

　　沈陵在她耳边悄声问道：“你觉得冷么？”

　　艾娜摇摇头，也悄声道：“我已熬惯寒冷，所以只穿这一件特制的黑色衣服就够啦！”

　　沈陵轻声道：“你心里会不会怪我？”

　　艾娜在他的怀抱中，感到平生未曾有过的刺激。尤其他口气眼色中无限温柔和关心，这正是她心中向慕渴想的东西。

　　“不，我为什么要怪你？”她由衷地道。

　　沈陵一时感到无从说起，想了一下道：“我情急之下搂住你，我怕你会怪我，认为我不怀好心，借机对你施以轻薄。”

　　艾娜心中在呐嘁：你哪知道我却愿意受你的轻薄啊！

　　她心中虽是千肯万肯，却不能说出来，悄声道：“我明白你的用心，怎会怪你？”

　　她极希望他再吻她一次，因为她实在未能忘情于刚才热吻的滋味。

　　沈陵转移了话题，道：“那个魏涛提督，老练狠辣，实在是个不好应付的人。”

　　沈陵将话题扯回现实方面，顿时使她那股回肠荡气的遐想消散了大半，心中暗暗叹息。

　　“是的，这个人很难应付。”她应道。

　　沈陵沉吟道：“咱们目前还在罗网之中，虽然暂时已瞒过他们的耳目，但只怕他们一直坚持到天亮，或者另外又弄一头恶犬来。”

　　艾娜闭上双目，面庞偎贴在他胸前，感觉到他规律性的心跳，使她芳心撩乱。

　　在此之前她曾与沈陵谈过不少话，已充分了解他是个忠义之士，并非贪生怕死之辈，尤其是他的守礼君子风度，虽说有点令她失望，但另一方面，却使她生出敬佩之隋。

　　这种种的情绪集合起来，沈陵便变成她愿把身心奉献寄托的对象。她有生以来，还是第一次对异性发生过这般倾仰爱慕之情，但觉又甜蜜又苦涩。

　　夜风吹掠过外面的旷地，发出单调的声音，亦令人感到寒冷和凄寂。

　　她在沈陵怀中颤抖了一下，喃喃地道：“抱住我……我怕……”

　　沈陵略略加点力气，同时暗暗揣测她话中之意。以她这种既有武功，又有邪法的女孩子，还有什么事能令她感到害怕畏惧呢？

　　不过沈陵却没发觉，这个少女目前与别的女孩子并无不同，显得那么脆弱，极易摧折，因此不由激起了保护她的豪情，以及温柔的怜惜之情。过了一阵。

　　艾娜从温馨而又凄凉的情绪中回醒。

　　她侧耳听了一下，道：“外面虽是强敌环伺，罗网高张，然而我心中却在想着一些琐碎不关紧要的事。”

　　沈陵柔声道：“那是你赋性超脱的关系。”

　　艾娜笑了一下，道：“此话听起来真舒服，假如能够和你长相厮守，一定是很快乐的事。”

　　沈陵苦笑道：“干我这一行的，任何人和我在一起，只有吃亏倒楣，谈不到乐趣。”

　　艾娜道：“你从不为自己打算过么？”

　　沈陵淡然一笑，道：“在未干这行工作之前，我的所作所为，都是为自己，我曾积财千万生活多彩多姿。自从干了这行之后，我的观念与想法变了。我们组织中的人，个个都能洒热血抛头颇，与祸国殃民的奸贼斗争，为天下苍生尽一分心力，从不计较个人得失。”

　　艾娜听了，轻轻叹息一声。

　　“抱歉！我不该说得如此冷酷决绝，其实我并非是天生心肠冷硬的人。”沈陵歉然道：

　　“你曾说过一句话，使我非常担心，你是否记得是哪一句话？”

　　艾娜想都不想道：“是不是灯火熄灭我命也随之告终的话？”

　　沈陵道：“正是，你的确非常聪明。”

　　艾娜道：“那一盏油灯，乃是经过多年祭炼的一件法器，刚才我施法之时，已将本身元灵融化入火焰中，所以施法不成，元灵随火焰熄灭消散，我便没有活的希望了……”她停歇一下，又道：“我知道这话你听起来，定必感到玄奇诡怪而难以置信。但你要知道，在这世上除了可触可见的实体之外，还有很多杳冥无迹的力量，神灵鬼魅之说，虽然难以证实，但我自幼习法，却已修炼成超越常人的精神力量，所以能够制造出很多奇怪难测的现象。”

　　她这么一解释，沈陵听了，感到果然很有道理，至少她不是以无稽的玄怪的理由来解糊那些不平常的现象。

　　艾娜又道：“这些话你信与不信，都不要紧，但我的元灵曾融入灯火焰中，目下已随风消散这件事，却一点不假，我的生命已快到了尽头。”

　　沈陵惊道：“难道没有办法解救么？”

　　艾娜道：“没有啦！我已失去了延续生命之火的力量，如何还能活得下去？”

　　这话虽然极玄，却使人感到不能不信。

　　沈陵一时真不知如何安慰她才好，因为在他怀抱中这个温暖香滑的肉体，正蕴藏着耀人眼目的青春光彩，但却如一现的昙花，瞬息便将凋萎消逝。叫人觉得难以相信，复又十分为她悲哀。

　　他的双手突然在她的胴体上游动捏拿，艾娜微微颤抖，玉颊红艳宛如桃花。最后他的一双手在她胸前双峰停住，但觉弹性绝佳，几乎留置不住。他这样做法并非是情欲之故，但后来却不免引起了情欲的反应。

　　艾娜喃喃道：“你是我生命中第一个男人，但也是最后的一个，这样也好，省得我时时想念你。”

　　沈陵见她一往情深，大为感动，道：“像你这样青春美丽，又是活生生的，我真不敢相信你将要离开这个世界。”

　　他轻轻吻她一下，又道：“我刚才甚至怀疑不是真实的事，所以动手抚摸一下，谁知你果然是有血有肉的真人。唉！我真不知怎样说才好？”

　　艾娜却显得平静和温柔地道：“这是早已注定了的命运，谁都无可奈何。”

　　沈陵突然问道：“假如我去找艾神娘，有没有用处？”

　　艾娜摇头道：“没有用，她绝不肯轻饶我一命的！”

　　沈陵道：“我只要知道她有没有法子使你不死？”

　　艾娜道：“有是有，但她绝对不肯饶恕我，你不必妄想。”

　　沈陵心知一时无法使她已经根深蒂固的想法改变，目前最要紧的事，就是设法脱身出困，尽快去找艾神娘，至于成不成，到时再说。

　　假如他独自一人强行突围，沈陵极有把握，纵使魏涛亲临，亦拦不住他，可是目前却多了一个生命之火即将燃尽的艾娜，所以必须秘密脱困。他对艾娜炼有障眼法已深信不疑。因此，只要她有能力相助，相信定能秘密脱困而出。问题是她生命能支持到什么时候？还有没有余力可助自己？

　　此念一生，立即构思好步骤，决定以某种强大的刺激，使她支持下去而不陷于自我崩溃的境地。

　　他在艾娜耳边轻声道：“你可知道我等一会将要怎样做法？”

　　艾娜摇摇螓首，道：“我不知道。”

　　沈陵沉声道：“等你不行了之后，我便只身放手杀出去。”

　　艾娜大惊，道：“哎！他们人数众多而且高手如云，你孤身一人，怎能杀得出重围？”

　　沈陵道：“纵使无法杀出重围，至少亦可搏杀他们一些人。”

　　艾娜娇躯微微发抖，可见她心中甚为震骇。

　　沈陵又道：“假如我幸而杀出重围，我必将前往贵教神坛找你母亲艾神娘算帐。”

　　艾娜身子一震，道：“不，你千万不可去找她！”

　　沈陵语气极为坚决地道：“我非手刃她不可，并且还要铲除贵教的山门！”

　　艾娜花容失色，道：“唉！她的法力天下无双，最厉害的武林高手，亦敌不过她。”

　　沈陵道：“我意已决，你不必再劝我。反正你已经丧生，我纵使不敌而亡，到阴间与你相聚，也是好的。”

　　艾娜道：“人死不能复生，你怎可如此不爱惜生命？”她突然若有所悟，沉吟一下，才道：“奇怪！我到现在还没有失去力量，或者可以助你一臂之力，逃出魏大人的天罗地网。”

　　沈陵的目的正是要激发她的求生意志，现在她已有了一个奋斗的目标，暂时大概可以保住性命。

　　艾娜离开他的怀抱，嘱他不可动弹，独自披头散发在小屋内盘旋起来。

　　她的身形步法如舞蹈一般，忽前忽后，忽左忽右，忽快忽慢，嘴皮微动，念念有词。

　　沈陵并不期望她这般做法有何效果，但只要她恢复活力，就感到相当安慰了。

　　外面突然传来步履和语声，说话的正是那位李队长。

　　他道：“魏大人去而复转，是否有所发现？”

　　魏涛的声音响起，道：“咱们的包围的阵法一直运转不息，毫无停滞。并且我还另派人手搜查多处，忽然想到了一件事。”

　　他的话声一直迫近，直到全身出现在门口的火光之下。

　　李队长小心翼翼地问道：“魏大人突然想起了什么事？”

　　魏涛道：“本爵掌管锦衣卫以来，捕杀之人屈指难数，其中可说什么人都有，但还没有一次像今夜这般奇异难测的。”

　　李队长陪笑道：“这个沈陵实是不同凡响，因此才劳动大人大驾亲临，如果是普通逃犯，属下等便可胜任，何须劳动大人？”

　　魏涛摇摇头，道：“不对，沈陵的底细已经查过，并不是什么特级高手，更没有三头六臂，本卫的实力虽然比不上东厂，但权力集中，不似东厂力量分散，所以本卫其实不弱于东厂任何一派。”

　　李队长揣测不出他究竟要说什么，只好连连应是，不敢多嘴。

　　魏涛又道：“本爵的结论是沈陵绝对逃不出咱们的罗网，但何以咱们到现在还找不到他呢？”

　　李队长哪能回答，只好发出干笑声。

　　魏涛停了一下，才道：“本爵的看法是有人掩护沈陵。”

　　李队长骇了一跳，道：“大人莫非认为本卫有了内奸？”

　　魏涛道：“有内奸不足为奇，不过本爵意思是说沈陵目下有能人相助，才未曾落网。”

　　沈陵听了这话，暗感佩服，觉得这个掌领锦衣卫的提督，非常厉害，无论武功才智，都有过人之处。

　　李队长那么老练的人，也不禁有点慌了手脚，道：“大人莫非看出沈陵目下并非独自逃跑么？”

　　魏涛点点头，道：“不错，而这个掩护沈陵的人，绝对不是纯靠武功，这一点也能肯定。”

　　李队长道：“果真如此，属下纵是出尽全力，也是奈何不了他啦！”

　　魏涛冷冷地道：“那也未必，他既然不用武功，咱们也用这个方法来对付他。”

　　李队长像似明白，又实在不明白，道：“大人向来算无遗策，那沈陵在大人面前，一定玩不出什么花样。”

　　魏涛道：“本爵已召请一位异人前来相助，她一到场，何愁沈陵不现形？”

　　这时正在盘旋的艾娜脚步突然一滞，满面都是震骇之色。

　　沈陵知道这是因为魏涛的一番话，使艾娜得悉她的母亲，亦即神巫教主艾神娘行将抵达，所以神灵震荡脚步停滞。

　　他马上以传声之法，向艾娜道：“别听他胡说，如果他能请来艾神娘，何必先行透露机密？他分明是说给咱们听的，用意是要将你吓走，留我在此，方能下手。”

　　艾娜一听有理，登时恢复了轻盈的步态。

　　沈陵内心却颇为沉重，他知道艾神娘迟早会来到，这魏涛故意泄密，目的大概是希望将他与艾娜吓得逃走，以便有擒杀机会，并不想光只仰仗艾神娘的邪法。

　　霎时间形势改变。

　　沈陵知道已不能隐藏真正武功实力，只好面对面搏杀了。他暗中取出“玄丝手套”戴在左手，并检查一下插在靴筒内之“碧血刀”。

　　艾娜突然来到他身边，道：“你要紧随着我，在我身边三尺之内除非有阳光照射，否则那些人绝对看不见你。”

　　沈陵道：“声音也可以掩盖么？”

　　艾娜笑一下，点点头，却露出了疲乏之色

　　沈陵又问道：“假如我不在此地，只有你一个人的话，艾神娘一旦来到，你能否躲过她的耳目？”

　　艾娜娇躯一震，道：“唉！我也不大知道。”

　　沈陵何等聪明，立即看出她只是缺乏信心，并非真的办不到，更不是不知道。

　　他伸手搂住她的腰，鼓励道：“不要怕，你是有心，她是无意，所以你事实上占了很大的优势，你再想想，用什么法子躲藏好呢？”

　　艾娜在他强有力的搂抱之下，勇气陡然大增，道：“我只要翻上屋顶，利用屋脊阻挡她的目光，不被她直接看见就可以了，别的人却不须顾虑。”

　　沈陵突然吻她一下，道：“好极了，咱们也许不用硬拼就过得了这一关。但咱们必须改变方法，暂时不能突围逃走，以免碰上了艾神娘。”

　　艾娜骇然道：“我们莫非要在这里？”

　　沈陵坚决地道：“是的，我们等他们撤退后才离开。”

　　他一面说，一面在地上挖洞。

　　艾娜讶然道：“你干嘛挖洞？”

　　沈陵不答反问：“我挖土时的声响，外面能否听得见？”

　　艾娜道：“他们听不见，但你此举有何作用？”

　　屋外传来魏涛沉劲的干咳。

　　接着听他说道：“这倒是有点出乎我意料。”

　　李队长道：“大人是指哪一件事？”

　　魏涛道：“本爵猜测沈陵有八成躲在小屋之内，但当我说了那番话之后，尚未见他们逃出，实是奇怪！”

　　李队长道：“属下进去再搜一次如何？”

　　魏涛道：“不用啦！艾教主马上驾到，她来到之后一瞧便知。”

　　李队长压低声音，道：“大人难道相信她的妖法邪术？”

　　魏涛道：“她的确具有某些不可思议的神通，叫人不能不信，本卫需要应付各式人等，所以像神巫教这种邪门人物，亦不得不招揽。”

　　李队长道：“原来如此，但据属下所知，那个叛党组织，从来没有邪派异门高手。”

　　魏涛道：“这很难说，虽然这个组织中并没有这种人物，但他们结交有这类朋友，也不是没有可能。”

　　李队长服气地嗯了一声，突然间一阵阴风吹过，火炬上的火焰摇晃不定，而且还变了颜色，发出一种阴惨的光芒。

　　魏涛和李队长向左边定睛望去，却不见有人影或其他东西。

　　但转瞬间，在他们目光注视中的旷地上，忽然出现一条黑影，只是隐隐约约，看不真切。

　　这道黑影很像是一个人，两下相距不过两三丈而已，以李队长的目力，怎会瞧不真切？

　　那道黑影好像是一股浓烟形成一般，有时半截淡散甚至不见了，有时下半截消失了，有时却拦腰空了一截。

　　因此，这道黑影简直像是鬼物一般，有随意变化的神通。李队长倒抽一口冷气，全身毛发皆竖。

　　魏涛的声音响起，道：“艾教主迅即赶到，本爵至为感激。”

　　他这话是向那道黑影说的，李队长又是一阵悚然，心想这神巫教主果然十分邪门。

　　眨眼间那道黑影已变得十分真实，可很清楚看出是个黑衣妇人，由于面上蒙有黑纱，所以既看不出美丑，亦看不出年岁。

　　黑衣妇人举步走近，道：“魏大人好说了，只不知何事要敝座效劳？”

　　魏涛道：“艾教主来时想必已看清本爵布下的包围阵势了，以教主的法眼看来，此一阵势还算严密么？”

　　黑衣妇人道：“严密得很，敞座通过之时，也费了很大的力气。”

　　李队长心下骇然，这个黑衣妇人突然出现于此地，竟然未被包围阵势之人发现，可见得真的具有邪门功夫。

　　魏涛道：“但本爵此阵，竟然还另有人通过，而不被发现，艾教主对此可有什么看法？”

　　艾教主一怔，沉吟一下，才道：“除非武功强绝当代的高手，或者还可以无声无息地通过还有魔教或神道中人，方有可能。”

　　又是一阵沉默。艾教主没有作声，同时由于黑纱蒙面，别人根本无法看出她的表情，以目光扫向何处。

　　李队长仔细观察这个近在咫尺的黑衣妇人，但觉神秘诡异，令人泛起了畏惧之感。

　　他乃是锦衣卫中一流人物，不但武功高强，见识才智无不过人，以他的眼力和经验，居然无法看出这个近在咫尺的黑衣妇人的形相神貌，从她的话声中亦听不出年纪有多大，再加上她出现时飘渺变幻的形体，使得这个老江湖也为之惴惴不安。

　　艾教主沉默了一阵，才道：“据我的看法，逃的共有两个，而且一男一女。”

　　魏涛也不禁耸然变色，道：“哦！竟然有两个人？”

　　艾教主道：“他们的确曾在此屋内躲藏，魏大人守在此处，足见高明。”

　　魏涛问道：“教主能否可查出这对男女的概约年龄？”

　　艾教主道：“都很年轻，而这个男子非常奇特，竟然有一股义烈威凛之气。”

　　魏涛神情愕然，沉默了一会，才道：“本爵相信艾教主之观测，只不知他们还在不在此地？”

　　艾教主发出一声阴侧的冷笑，道：“依敝座看来，这对男女尚未逃离此屋，待我入屋一查便知。”

　　魏涛立即发出号令，转眼间四面八方都出现了人影，以及许多火炬，将这一片旷地照得通明。