石奇峰道：“请问沈兄，你们为何经过高梁桥？”

　　“因为我们是在极乐寺碰上的，实际是她在那儿等我自投罗网的。”

　　“这个地点倒是没错，一定要经过高梁桥。”石奇峰双眉紧紧皱起，似是在想一个无法想得通的难题。

　　沈陵突然问道：“石兄你们搬了这么多金银来此作什么？”

　　石奇峰一怔，道：“什么金银？”

　　“在下曾看见不少巨大木箱，猜想一定是大量的金银，如果不是金银，那是什么东西呢？”

　　石奇峰摇摇头，道：“沈兄最好不要知道，也不要打听。”

　　沈陵耸耸肩笑道：“在下已是难逃大劫之人，就算知道了贵局的秘密，也无法泄露，石兄又何必还存戒心呢？”

　　石奇峰用慎重而有力的口气道：“因为兄弟正在考虑释放你。”

　　沈陵一愣，道：“石兄别寻在下开心，难道你打算违令不成？”

　　“这是兄弟的事。”

　　“这样说来，在下的话竟蒙石兄相信了？”

　　“兄弟完全相信，但不瞒你说，兄弟还未曾作最后的决定。”

　　沈陵不作声，对于这一个极端的变化，虽然说还未成为事实，但已足以令他心情剧烈地波动了。

　　假如真的被释放，沈陵自己寻思：今后有生之年，必将为真理公义而献身。

　　石奇峰在犹豫未决中，忽然看见沈陵湛明而振奋的神情，同时感到他有一股壮烈之气。

　　登时下了决心，想道：“除非我这对眼睛瞎了，不然的话，这个青年定是壮怀激烈之人……”

　　他下了决心之后，双眉立时舒展，微微笑道：“沈兄，兄弟曾说过，对于报国之事，我虽不能至，心向往之。但兄弟却可以做到一点，那就是为国家留下忠烈的志士，因此，兄弟决定释放你！老实说，这个国家对兄弟来说，谈不上什么感情，但你的风仪气慨，却值得兄弟为你担当这个风险！”

　　沈陵惊讶地体会他话中之意，这个强有力的人物，居然说出自己与国家没有感情的说，当然不会是假的。

　　问题正是这一点，既然没有感情，何以又能欣赏别人为国奋斗的精神？而且，他何故与自己的国家没有感情可言？

　　石奇峰又道：“兄弟知道沈兄正在想什么，但请勿误会，兄弟不是异族之人……”

　　“那么石兄为何出此断然的话，与咱们的国家谈不上感情呢？”

　　石奇峰苦笑一下，道：“沈兄最好不要追究，兄弟不但对国家谈不上感情，甚至对天下的人，也没有好感。这是题外话，咱们还是讨论一下目前之事为要……”

　　他这么一说，又使沈陵增加了一宗困惑。

　　石奇峰想了一下，又道：“沈兄当然不能大摇大摆地离开，只能斧底抽薪，等到夜深之际，由兄弟掩护逃出此堡。”

　　“在下一切悉听石兄的主张。”

　　“沈兄第一步须得装死，由别人验明正身，发交埋葬，但你放心，这只是表面文章而已，事实上你由我心腹手下送到密室中，等候夜色。”

　　“石兄要在下如何装死？”

　　“这是兄弟的拿手惯技，你只要服下一些药物，立刻人事不知，心跳完全停止，全身冰冷，纵使御封的太医，也查验不出你只是表面上现出死亡状态而已！”

　　沈陵没有立即回答，想了一阵，才道：“只不知石兄这种药物，贵局主懂不懂得？”

　　“敝局主不懂，只有兄弟识得制配。”

　　“在下真正的意思是，想知道贵局主可晓得石兄有这种手法？”

　　“他当然不晓得。”

　　沈陵沉吟道：“这样说来，在下逃走之后，仍然不能公开露面了？不然的话，便将连累到石兄啦……”

　　“沈兄所虑甚是，你逃出此堡以后，切勿被敝局主得知尚在人间，千万别忘了这一点。”

　　“如果是这样，在下虽然幸免一死，可是日后也不能做事了，因为在下一旦露面，定会被贵局主发现。”

　　“虽然如此，但总比默默无闻地死掉好呀！”

　　“可是活着而不能为组织工作，这种滋味恐怕比死还要难过，在下希望能找出一个两全其美的办法。”

　　“沈兄的想法，兄弟虽然办不到，但却深感敬佩。好吧，咱们瞧瞧有没有其他的办法……”

　　“依照惯例，石兄应当几时向在下动手？”

　　“照例应当立即发动全力，击杀沈兄……”

　　“石兄可以拖延多久？”

　　“沈兄已备妥干粮和食水，这是吴一他们都知道的，因此兄弟不能以等待沈兄饥渴交侵以致体力衰弱为借口。再说这座牢房，经过特殊设计，只要我举手之间，便整座倒塌，牢内之人，武功再高，亦难逃活埋之危。说来说去，兄弟实在想不出任何拖延的借口。”

　　“这样说来石兄非立即动手不可了？”

　　石奇峰点点头，颓然地望着这个英挺不群的青年。

　　虽然形势如此不利，但沈陵面上毫无馁色，眼中仍然射出不屈的光芒。

　　石奇峰劝道：“沈兄先逃出此堡后，再企图设法不迟。”

　　“如果真的完全没有办法，就只好向石兄讨取灵药了。不过在下一来认为恐怕有牵累石兄的可能。二来心中隐隐感到还有别的法子可想，所以不愿立即放弃努力。”

　　“沈兄要求的只是思索的时间话，兄弟可以耐心等候，我担当得起，你慢慢想吧！”

　　他果然不再开口，好让沈陵静心筹思妙计。

　　沈陵心中仍有些疑虑，无法判断石奇峰是当真存心救他？抑或是一个圈套？

　　假如这是个圈套，沈陵自问死不足惜，气人的莫过于这件事将成为别人笑柄，永远在京华镖局流传。

　　除了怀疑石奇峰的存心真伪之外，他还须考虑牢房倒塌的问题，是不是有人能设计如此巧妙可怕的屋子，能够活埋任何高手于屋内？

　　他不懂土木之学，但世上许多事情，不必是专家，也可以推究其理。

　　他对此初步认为是可能的，只要四面墙壁能在最后才倒塌，那业已加厚了数倍的屋顶压下来，便可以将屋内之人，活埋在土石瓦砾之中了。

　　在理论上，这一设计既行得通，那就可以相信石奇峰不是唬他人彀的。

　　“看来已没有第二条路啦！”沈陵耸耸双肩道。

　　“沈兄可是决定要服用兄弟奉赠的药物么？”石奇峰问道。

　　“是的，石兄如肯赠予，便请赐下。”

　　石奇峰摸出一个瓶子，倒出一颗碧绿色的丹药，递进窗口。

　　“沈兄放心服下，等到夜色降临，兄弟自会把药力解去，并且设法送你安然离堡。”

　　沈陵接过丹药，还未送入口中，先已嗅到一阵芬芳的香气。

　　他讶然道：“此药香气清冽，扑鼻神爽，应该是一种轻身益气的药物才是。”

　　石奇峰微微一笑，道：“不错，此药的确有这种神效。”

　　沈陵毫不迟疑，一仰头把丹药吞人腹中。

　　他服药之后，便等候药力发作。

　　过了一阵，他觉得头脑不但不昏晕，反而更为清爽敏锐，四肢百骸也有轻松舒畅之感。

　　他忍不住问道：“这药还要多久才发作呢？”

　　“快啦！快啦！”石奇峰笑道。

　　他的笑容中，强烈地暗示出别有用意。

　　沈陵泛起了“中计”之感，可是丹药已经服下，后悔已迟。

　　他只好默默地运功行气，查看体内状况，一面等候这颗丹药的作用发生，是好是歹，终有一个了结。

　　过了片刻，他觉察到体内的真气十分凝练强大，运转之时，倍觉空灵流畅，似乎已恢复了原有的内力。

　　沈陵讶惑地望着石奇峰，道：“石兄，这到底是怎么回事？”

　　“实不相瞒，兄弟刚才那颗丹药，系某一位前辈奇人特别精心配制的灵药，极为珍贵。

　　普通人服了可强身益气，练武之人服后，可增添十年内力。兄弟颇谙医理，察觉沈兄内力有亏损迹象，特以此药奉赠之。”石奇峰笑道。

　　“这样说来，石兄的假死之药，竟是虚构之言了？”沈陵道。

　　“也不是虚构，兄弟当真有这种秘制奇药。”

　　石奇峰笑道：“沈兄服下兄弟的药物之举，已证明对兄弟完全相信，虽说是在无可奈何的情形之下，作此选择，但这已经很不容易了。”

　　“石兄赐药之举，莫非另有用意？”

　　“兄弟早先已经考虑，以沈兄这种人才，如若为了顾及我的安全而不能在江湖上露面，以致埋没了一生，实在太可惜了！因此，我当时便决定，如果沈兄能毫不疑虑地服下兄弟之药，那么兄弟定须有所报答。兄弟很高兴没有看错人。”

　　沈陵觉得石奇峰虽是言之成理，然而心中却隐隐感到他的行事和想法，有一种特别说不出来的味道。

　　不但石奇峰如此，就连绝域十三煞神等人，好像也有这种特别的味道。

　　沈陵一拱手，道：“多谢石兄赐药之恩。”

　　石奇峰道：“别客气，沈兄请随兄弟走一趟……”

　　说话之时，已拉开了牢房的铁门。

　　沈陵感到难以置信地瞧瞧那扇洞开的门户，这才举步跨了出来。

　　石奇峰拍掌三响，沈陵觉察在布幔后面的人飘然退走隐没，当他们经过那道布幔时，后面杳无人迹。

　　他们顺着廊道行去，穿过两座静寂的庭院，最后走入一间上房中。

　　这个房间沈陵曾随黎行健等人搜查过，所以有熟悉之感。

　　石奇峰请他坐下，接着拍一下手掌，只见门帘一掀，走出一个少女，沈陵有如进入迷雾中之感。因为这个少女头面上都被青布遮盖起来，只有两小孔，以便视物。

　　他只能从她窈窕的身材，和白皙的充满青春弹性的双手，看出她还是年轻的女孩子而已。

　　她向石奇峰和沈陵行过礼，随即冲了两杯热茶，端奉给这两个男人。

　　沈陵接茶之时，距离极近，便以锐利的目光，打量这个蒙面少女。

　　可是她用作蒙面的青布，不知是什么质料所制，虽然很轻软，隐约有透明之感，但沈陵的目光却无法透得过这重青纱。

　　对于她的面貌轮廓，可以说是半点印象都没有。

　　石奇峰道：“沈兄，我打算让你杀出本堡。”

　　沈陵一愣，道：“杀出去？”

　　“不错。”石奇峰点点头，道：“在堡内由于地形限制，你可以做到兵不刃血，迅快冲出。可是到了堡外，那方圆十数里平畴旷野，你要应付绝域十三煞神的冲杀。”

　　“这十三煞神冲杀之威，在下已见识过。”沈陵沉吟地道：“不瞒石兄说，在下目前已完全恢复内力，以在下估计，如果强行闯出堡，十三煞神至少会损失过半，在下纵使能安全脱身，但亦会身受重创。我想这是石兄所不愿见到的结果……”

　　“沈兄之估计应该很正确，而且这种结果亦是兄弟所不愿见到的。”石奇峰点点头道：

　　“但如果有兄弟助你一臂之力，就可以避免重大的牺牲而突围了。”

　　沈陵疑惑地道：“这么一来，石兄岂不是变成了贵局切齿痛恨之人，钟子豪局主肯放过你么？”

　　石奇峰道：“兄弟并非亲自出马助你厮杀。”

　　他目光转向蒙面少女，朝她点点头。

　　那少女似是懂得他的意思，迅即走入内间去了。

　　沈陵审慎地问道：“石兄如此相助在下，莫非是打算离开京华镖局么？”

　　“不，兄弟效忠局主，矢死不渝。”

　　沈陵越来越糊涂了，道：“既然如此，石兄如何能出手相助呢？”

　　石奇峰笑笑不答。

　　那蒙面少女又走出来了，她手中捧着一个黑布包，不知是什么东西。她将黑布包交给石奇峰后，便退到一边。

　　沈陵发现她一直没有说过一句话，而石奇峰有所命令时，亦不需发言指示，这是很奇怪的现象。

　　“沈兄，这几件东西，足以助你顺利杀出绝域十三煞神的重围。”石奇峰缓缓道：“这几件东西乃是兄弟珍藏多年的宝物，向来秘不示人，从无别人得知，却想不到最后赠送给沈兄使用。”

　　沈陵道：“在下何德何能，岂敢拜领石兄的厚赐？”

　　石奇峰道：“宝剑赠烈土，沈兄倒是当之无愧。”

　　他一面说，一面解开黑布，呈现出三件东西。

　　最上面的是一把只有尺半长的黑鞘短刀，旁边是一只黑色的看来很柔软的手套，底下则是一件褐色背心。

　　沈陵把这三件东西接过来，惊异地审视，一面想到这些东西的作用，知道这口短刀，一定锋利无比，可惜尺寸太短，恐怕起不了什么作用。这件背心，可能是具有护体功能。至于这只手套，由于轻而薄，又是只有一只，所以不知道有什么用处。

　　沈陵道：“这三件宝物有何妙用？”

　　石奇峰道：“第一件是软甲背心，此甲乃是深海中青鲛之皮所制，虽然柔薄，但刀剑及千钧劲箭也不能损伤，并可承抗内力重击。”

　　沈陵颔首道：“的确是防身之宝。”

　　石奇峰道：“第二件是碧血刀，尺寸虽短，但锋利无比，任何兵刃，一触即断。”

　　沈陵没有开口，暗忖：“这把刀虽然珍奇，但尺寸太短，难有大用。”

　　石奇峰又道：“第三件是玄丝手套，据说这只黑色手套，乃是北极玄蚕之丝织成，可抗诸般锋锐，同时入火火灭，绝不损伤……”

　　沈陵忽然大悟，道：“如果这玄丝手套，配合碧血刀使用，必能发挥强大无匹的威力……”

　　石奇峰笑道：“沈兄猜得不错，这两件东西，正是相生相合方能发挥出威力。”

　　沈陵沉吟道：“有了这三件宝物，我想应该可顺利突围了。”

　　“并不尽然，因为这十三煞神，个个视死如归，悍勇绝世。何况堡外地方辽阔，想逃出这一片平畴，须得耗去很多时间。”

　　沈陵苦笑道：“问题是在下不能下煞手……”

　　石奇峰道：“我这儿有十三煞神合围冲杀的阵势变化图卷，你花一点时间，细心参研熟记，便可避强击弱，因时制宜了。”

　　但见那蒙面少女默默打开一个橱柜，取出厚厚一叠图卷，展布在桌子上。

　　石奇峰道：“沈兄可在此静心研究，兄弟到前面去，以免一时大意，走漏了有关你的消息……”

　　他说完就走了，沈陵喝了一口热茶，望望那个蒙面少女，见她侍立案边，似乎全无说话的样子，便把目光投向桌上的图卷上。

　　这厚厚的一叠图卷，以各种不同颜色的笔，画出交错变化的线条，每一张都繁复异常。

　　沈陵对此并不感到困难，看来并不费力，不过要在每一图中看出强弱得失的关键，而又须得通通记住，可就极伤脑筋了。

　　他在房内专心阅看，猛一抬头，发现外面天色已暗，桌上也不知何时已点上了灯火。

　　唯一没有变化的，便是那个蒙面少女，她还是站在桌边的老位置，好像从来没有移动过，亦不发一言。

　　沈陵伸一下懒腰，感到脑子需要休息一下，便暂时把目光移开，落在桌上的三宝上。

　　这时那个蒙面少女突然伸手拿起那件软甲背心，移步走到他身边，比比手势，她的手势一望而知，是要替他穿上之意。

　　沈陵还没有想出应该作何表示之时，她已经伸手替他解开上衣并脱了下来。但见她这双手，欺霜赛雪，纤美异常。

　　她很快地替他将软甲背心贴身穿妥，并穿回上衣。

　　沈陵从她的双手，联想到她的面庞，一定相当美丽。可惜用青布蒙上，无法加以欣赏。

　　由于她一直没有说话，所以他猜测这个少女可能是哑巴。因此他也用手势比划一下，意思询问她另外的两宝如何处理？

　　那蒙面少女把碧血刀系在他腰间，因为此刀甚短，在腰间拔出非常方便。至于那只玄丝手套，她一手拿起来，另一手却牵了沈陵的左手，替他戴上。两人手掌相触之时，沈陵发现她的手非常柔软灵活。

　　一切都弄妥之后，这个少女便伸手去拿桌上的图卷，似是要收回柜内。

　　沈陵连忙阻止，一面用手势比划，表示他尚未完全看熟。

　　这个意思较为抽象，所以他比划了好一会。

　　那蒙面少女恍然点头，道：“原来先生尚未记熟。”

　　沈陵一怔，道：“咦！你能够说话？”

　　蒙面少女道：“先生何以认为小女子不能说话？”

　　沈陵听了这话，不禁又是一怔，脑海中迅速把经过想了一遍，果然没有什么特别的理由，足以认定她是哑巴。尤其是石奇峰曾经以拍掌招呼她出来，可见得她并非是聋子，因为哑巴通常都是聋子。

　　他歉然地道：“在下真是糊涂得很，竟以为姑娘不能说话，只不知姑娘的尊姓芳名，能不能告诉在下？”

　　蒙面少女摇头叹道：“小女子虽然有姓有名，但先生此去，如能杀出了重围，我们就永无重逢之日，所以小女子的贱名，先生知道了也没有用处。”

　　沈陵愣了一下，才道：“姑娘说得有理……”

　　那蒙面少女道：“天色入黑以后，就是先生动身的时候了，如果先生对十三煞神的阵势变化，还不能完全记熟，则迎敌之际，一定十分危险，假如先生不见怪的话，小女子打算请教一下你的心得。”

　　沈陵道：“在下还有最后的几张图卷未曾记熟。”

　　蒙面少女道：“那正是最重要的几张，先生不可忽略过。”

　　“在下不是有意略过，而是来不及！”沈陵分辩道。

　　“请问是哪几张尚未记熟？”

　　沈陵把上面的拿开，剩下约摸有六七张，道：“这些还未记熟，因为每一张的变化强弱都不同，必须一一找出来，并另谋应付之法。”

　　蒙面少女的纤指落在图上，指点着上面的线条，口中论说起来。

　　她随口而言，便能把其中的变化和强弱所在，指了出来。沈陵不但一听就明白，而且还较易记住。

　　因此，不久工夫，剩下几张阵图，都解说完毕，使沈陵有了极深的印象。

　　他这时才知这个蒙面少女，不是一般凡俗女流可比。只听她清晰的言词，明快的思路，就可知道她姿质极高，乃是十分聪慧的女子。

　　蒙面少女除了解说过这几张图卷之外，还谈论到其余的阵法，那是沈陵自己参研的，幸而其中只有两三点略有错误，还没有出大丑。

　　沈陵叹服地道：“姑娘讲解之精妙，虽是兵学宗师，谅也不过如此。可见得姑娘胸罗万象，不只精通这阵法之道而已！”

　　要知世上的任何一种学问，绝不能单独存在，尤其是在讲授之时，而须诸多举例。如想举例适当，自然必须博通其他学问。因此，沈陵就是自她种种适切的譬解中，知道她胸中所学，极是渊博精妙。

　　蒙面少女道：“沈先生过奖啦！小女子只会纸上谈兵，算不得本事。先生即将在刀光剑影中，以生命作赌注，证实这些理论，才是值得佩服。”

　　沈陵道：“在下这就动身了么？”

　　蒙面少女道：“还需稍等一下，马上就要开饭，请先后饱餐一顿。”

　　她收起那叠阵法图卷，便出室而去。

　　不一会，她回到室内，手中提着一具食盒。食盒内有汤有菜，还有热腾腾的白米饭。沈陵这两天一直以干粮果腹，所以一瞧这些精美鲜香的饭菜，顿时饥火上升。

　　蒙面少女替他盛饭，又给舀汤，虽然没有说什么，但殷勤之意，不可言喻。

　　沈陵笑一笑，道：“这一顿饭，很像是送我出征。可惜的是在下既不知你的姓名，亦不见你的面目，将来回想起来，不免有迷茫之感。”

　　蒙面少女轻轻道：“先生这话，实是使人感动，那就请先生记住，小女子姓胡，小字蝶衣。”

　　沈陵道：“胡姑娘说话中，偶尔还有一点南方口音，想必是南国佳丽，只不知在北方住得惯么？”

　　胡蝶衣道：“住得惯。”

　　沈腔道：“但你们还是不大习惯面食，对不对？”

　　胡蝶衣道：“是的，如果每餐吃面，便感到有点积滞了。”

　　她突然微俯身子，双手按住沈陵的肩头，声音中略带有惊恐之意，道：“你！你好像已知道了很多的事……”

　　沈陵看不见她的表情，只好暗暗猜想。

　　“在下倒不是有意打探，而是曾受过这种训练，能够从很细微的地方，看出一些征候。”

　　他微微一笑道：“例如你的口音，虽然已经相当纯正，但有一些词句用字，都不是北方人习用的，所以在下判断你是南方人。其后你取来饭菜，一去一来，时间甚短，可见得不是单独为在下准备的。也就是说，本堡其他的人，也都吃米饭，由此推测，可以断定你们绝大多数都是南方人无疑了。”

　　胡蝶衣愣了一阵，才道：“这才可怕呀，只不过一些细微未节，就被你推测出很多的事，怪不得二老爷这般推重先生了。”

　　“在下这点道行算得什么？若是换了胡姑娘在我这种处境中，一样会处处留心，而推测出事情真相来。”沈陵正色道。

　　胡蝶衣摇摇头，道：“小女子绝对没有这种本事，因为大凡关系到胆识方面，谁也无法勉强。如果小女子处于先生的处境中，只怕老早就骇昏了头，脑子完全麻木啦！”

　　她的话声甚是娇脆悦耳，沈陵不由联想到她的容貌方面。根据她的双手、身材、以及动听的语音，几乎可以断定她一定长得十分美貌。

　　然而由于她密密地蒙起头面，好像很怕被人看见她的面孔。从这一点推想，便又极有可能是长得奇丑。

　　凡人都有同样的心理，自己的优点大都不愿隐藏起来，反之，都倾向于掩饰自己的缺陷。

　　所以沈陵最后的研判，胡蝶衣一定长得奇丑无比，不然的话，在这戒备森严的堡内，都是自己人，何须蒙起了面孔。

　　于是他不敢动瞧瞧她真面目的念头，假如他能杀出重围，恢复了自己，将来胡蝶衣留在他心中的印象，永远具有朦胧之美。

　　外面忽然传来一阵乐声，在这寂静的堡内，听得特别清楚。

　　沈陵讶疑地问道：“这是什么乐曲，竟然如此悲哀凄凉。”

　　“这是我们自作的挽歌之一，叫悼魂曲。”胡蝶衣的话音中含蕴着一种奇异的悲伤：

　　“辞世之人，在他是一了百了，可是在生者的心中，却不能如此达观，所以借挽歌以抒沉哀！”

　　沈陵道：“胡姑娘这番话，发人深省。只不知死者是什么人？是不是昨天不幸被杀的十三煞神中人？”

　　“不。”胡蝶衣摇摇头：“如果是阵前殉身，这种死法，只有壮烈而无悲哀。”

　　沈陵讶然道：“那么怎样的死法，才值得凄凉哀念呢？”

　　胡蝶衣道：“先生最好不要多问，小女子实在是难以奉告。”

　　沈陵道；“好，在下不问就是了。”

　　他口中虽然答允不问，其实心中疑念更多，脑子转个不停。

　　到目前为止，京华镖局的这一座庄堡，实在处处透着神秘诡异的气氛。在沈陵感觉中，与其说是镖局，不如说是一种古怪的宗教团体。

　　而他们所信奉的教义，既不堂正，亦不是完全邪恶。举一个例说，以石奇峰那种长于阴谋之士，居然能欣赏他的热血壮志，因而暗中助他脱逃。

　　但石奇峰却表示过，他对国家对世人都没有好感，这一点极为矛盾，使人无法理解。

　　当然也许石奇峰不是真心助他逃走，所说的话，也没有一句话是真的。可是沈陵细心观察之下，却深信石奇峰并没有诡计。

　　沈陵是根据两点判断的：一是石奇峰本来可以在丹药上动手脚，用不着再施其他手段，只要一颗毒药，就足以把他摆平了，何必还转弯抹角的作这么麻烦的布局。二是石奇峰赠他的几件珍贵的东西中，丹药他已服食，目前业已恢复了内力，百分之百可以肯定是极具灵效的药物。而其他诸如碧血刀，玄丝手套及软甲背心等，亦是一望而知不是凡物。根据这一点，沈陵找不出任何可疑之处，反而处处都证明了他的帮助是出于真心的。但正因如此，他才更为迷惑，更觉得这座庄堡和所有的人，都染着神秘诡异的味道。他长身而起，道：“在下想趁这乐声未歇之时开始行动，姑娘认为如何？”

　　胡蝶衣急忙拉住他，道：“不，不行，先生现在出堡必定会遇上十三煞神，应付起来定必倍感吃力……”

　　沈陵一面感到她那只滑润温暖的纤手，一面又大为疑惑。

　　“何以现在出堡就会倍感吃力呢？是不是与这阵悲哀的挽曲有关？”

　　胡蝶衣点点头，道：“是的。”

　　“在下如果请问其故，胡姑娘可肯回答？”

　　胡蝶衣沉吟一下，突然发觉自己的手被这个青年捏住，而且他还用另一只手轻轻摩擦，登时心慌意乱起来。她抽了一下，没有把手抽回来，当下显得更为慌乱了，无法集中注意力考虑问题。

　　她的轻微惊颤，沈陵马上感觉出来，并且还知道是因为是自己摩擦她的玉手之故。此一心理上的弱点，沈陵如何肯放过？

　　他虽然不是轻薄好色之人，但对付女人的经验却甚为丰富，这时更不迟疑，手臂一伸，搂住她的纤腰。

　　胡蝶衣吃惊地剧烈挣扎起来，这种反应大大出乎沈陵意料，为了保持风度，连忙放手。

　　她发出轻轻地喘声，可见得她心情波动得十分剧烈。

　　“对不起，在下把你吓着了。”

　　沈陵轻声道：“这一来胡姑娘一定更讨厌在下啦！”

　　胡蝶衣抬手掩住胸口，喘息了几下，才道：“先生千万别误会，小女子从来没有讨厌过你。”

　　沈陵温柔地道：“那么你为何这么害怕呢？在下既不会伤害你，也没有任何不轨之心。”

　　胡蝶衣呐呐道：“对不起得很，我……我不能……”

　　她究竟不说什么事，却没有说下去。沈陵反而感到大有彻底澄清的必要，以免她误会自己对他有非非之想。

　　“在下向来十分尊重女性，像刚才那种举动，绝非有意冒犯……”

　　胡蝶衣点头接口道：“我相信，小女子想声明的是，我对先生一点也不厌恶，但为了某种原因，不知不觉就做得过火了些……”

　　她这时已恢复冷静，侃侃而谈，说出她的理由。

　　沈陵甚感过意不去，道：“在下粗鲁的动作，使姑娘惶急，实在抱歉得很。很冒昧地问一句，姑娘是否已经有了知心的男朋友？”

　　“没有，我这一辈子决定不谈这些事……”她说完之后，还轻轻叹息一声。

　　沈陵这时已百分之百肯定她一定是相貌奇丑，所以如此自卑。

　　“姑娘不但是罕见的才女，而且性情贤淑，举止温柔。这种种的优点，还超过那些以容貌骄人的女子……”

　　胡蝶衣摇摇头，道：“有什么用呢？唉！”

　　“你错了，世间重德不重色的男人多得是，如果姑娘容貌比不上别人，实在不必悲叹感伤！”沈陵轻声道。

　　“不是容貌的问题……”

　　“姑娘无须隐瞒，老实说，在下就是重德不重色的人，如不信，你把面上布罩拿掉，瞧我是不是那种浅薄之人。”沈陵心中充满了同情。

　　“先生何以认定我长得不好看呢？”

　　“当然有很多理由，在下问你一句，你不敢取下布罩，难道是怕我会对你有不利的举动么？”

　　“先生当然不会，但是……”

　　沈陵只笑一下，没有说话，但对方已强烈地感觉出他的意思了。

　　胡蝶衣迟疑了一下，才道：“我不想先生留下一个错误的印象，所以打算取下布罩。可是我却有一个要求，务请允许。”

　　“只要在下办得到，绝对答应。”

　　“先生一旦见过我的真面目，以后永远不许再来找我，如肯答应，便请发誓！”

　　沈陵耸耸肩，道：“我可以答应，但这个条件是必要的么？”

　　胡蝶衣坚决地道：“是的，除非先生立了誓，我才会遵命……”

　　沈陵实在想不通此中原因，不过他却想到一点，那就是这个诺言只是限制他不可来找她，如果是偶然碰上，或者她有事找上他，却不在此限。再说他实在不能相信此一关于她必是奇丑女子的推论，所以非求证一下不可。

　　他依言郑重地发了誓，然后道：“请把布罩拿掉吧！”

　　胡蝶衣呆如木鸡，居然没有动弹。沈陵为表示他是言行一致的人，为了证明他好德不好色，于是又伸手捏住她嫩滑的玉手，另一只手，慢慢地伸到她面前。胡蝶衣仍然动也不动，意味着他可以取下那个布罩。

　　沈陵更不迟疑，迅快平稳地揭下了布罩。

　　在灯光之下，这个少女的面孔完全呈现出来。

　　但见她脸如桃花，眉似春柳，当真称得上是“秋水为神玉为骨”，竟是一位明眸皓齿绮年玉貌的亭亭少女。

　　沈陵虽是见过世面的人，亦看得情迷意乱，心神波荡。尤其胡蝶衣那对星眸中，自然流露出一种缠绵的情意，令人迷醉。

　　他们对视了一阵，沈陵定一定神，才道：“啊！你长得太美了。”

　　胡蝶衣眼中泛出喜悦光芒，道：“我真的很美么？”

　　“我可以发誓，你是我平生所见最美的女孩子。”

　　他说这话时，脑中泛起了几个女人的影子……苗疆发花峒的二公主李湄、亡友叶明贤之妻云娘、郭玉玲……最后强烈浮现出无双飞仙邵安波的倩影。

　　他将邵安波与胡蝶衣两人作比较，但觉风味迥然不同。

　　胡蝶衣没有邵安波的绝世冷艳，但却另具一种特别缠绵动人的风韵，令人不禁心神迷醉。

　　胡蝶衣欢愉地向他嫣然一笑，沈陵仿佛看见了百花绚烂开放一般，不由得将她拉近身前。

　　她似乎也被他英挺的魅力所吸，身子发软，向他胸前偎靠。

　　沈陵丢掉布罩，搂住她的纤腰，这时他晕晕陶陶，连自己也不知道打算要干什么？

　　胡蝶衣的身子刚一偎贴在他胸前，突然像触电似的，猛烈地震动一下，接着拼命挣扎。

　　沈陵双手宛如钢铁，身子纹风不动，紧紧抿着嘴唇，抵头俯视着在怀抱中挣扎的美女。他这回不放手，但也没有更进一步把她抱紧，只保持着搂着她的姿势。

　　胡蝶衣突然平静下来，仰首望着这个男人，长长的秀发飘垂在背后。在她那秋水般的美眸中，竟然浮现着一层泪光，还有数点泪痕，在她娇艳如桃花的面庞上。

　　沈陵见了这种凄艳景色，突然愣住了。因为这个美丽之极的少女，浑身透出不可测的悲哀，以及无可挽回的绝望意味。

　　他知道必有某种原因存在，不然的话，没有人能够表现出如此深沉痛切的悲哀。

　　胡蝶衣没有再挣扎，可是沈陵却缓缓放开搂在她腰肢的手，站起来轻柔地抚摸她的面庞，心中为了这样一个绝代佳人而暗暗叹息不已。

　　他一点也猜不出胡蝶衣为何如此悲哀，另一方面，却不由自主地感到她这种美丽，好像不应该存于现实中，应该是在幻想中才能见到。

　　他放开手之后，胡蝶衣显然已渐渐恢复了常态，动作优美地抹抹泪痕，接着向他微微一笑。

　　沈陵几乎呆住了，因为她这一笑，散射出超脱凡俗的美态，沁人心脾，与她刚才表现的幽怨之美，又完全不同。

　　胡蝶衣把蒙面的布罩戴上，于是，这张艳绝的面庞，像幻影般的消失了。

　　沈陵到底是见过世面的人，迅即恢复神智，寻思了一下，说道：“你具有如此天生丽质，为什么隐藏起来？莫非是怕人看了神魂颠倒，所以把面蒙上？”

　　胡蝶衣轻声道：“是的。”

　　沈陵没想到她居然承认，不觉一怔，心想：她虽具有这种资格，但却不合道理，只要她是生活在世间，是个活生生的人，便不该这样做。

　　不过在另一方面，他却深信胡蝶衣没有骗他，尽管在逻辑上说不通，却是非相信不可的事实。

　　这座庄堡内不论是人或事，已经形成了无数的神秘，重重疑问，在沈陵心中打上难解的谜。

　　胡蝶衣突然伸手捉住他的手臂，低声道：“挽曲已经告终，你该走啦！”

　　沈陵点点头，道：“我马上就走，最后我问一声，你真的不许我再来看你么？”

　　“是的，请你遵守誓言，永远不要找我。”

　　她的话声并不高亢，但却透出十分坚决的意味，并且没有丝毫虚矫之意，的确是真心希望他守信。

　　沈陵感到无话可说，举步向房门走去，到了门口忽又回头问道：“你在此地的生活过得快乐么？”

　　“我很快乐，虽然你可以指得出有些缺陷，但我仍然很快乐……”

　　“我不懂，但我相信你的话，好吧，我走了，咱们只好来生再见啦！”

　　“等一下才说再见，我还要陪你避过守卫的耳目。”

　　她不知何时已拿了一件宽大的披风，给他披上，并加上头罩，这一来连面目带身材都隐藏起来。